第33章 陛下問我還能不能走
宮車進了皇城。
車輪聲一進宮門，就輕了下來。
宮裡連石板都像懂規矩，壓得人喘氣不敢太響。
我坐在車裡，困得眼皮打架，卻睡不著。
袖裡藏著半枚內庫印樣。
懷裡揣著錢榮名帖。
腦子裡轉著金線鶴、左手六指、廣儲門、鶴紋齋。
最要命的是，我還要去見皇帝。
我奉父命進京，本來就是為殺他來的。
現在倒好，案子越查越深，皇帝見得越來越勤。
再這麼下去，許三刀恐怕要懷疑我不是來刺殺，是來上朝打卡的。
宮車停下時，魏直已經在外頭等著。
老宦官笑眯眯的，像什麼都不知道。
可宮裡最嚇人的，就是這種什麼都不知道的人。
「沈大人，陛下在偏殿等您。」
我下車時腿軟了一下。
不是嚇的。
是困的。
魏直伸手虛扶了一把，笑道：「沈大人一夜奔波，辛苦。」
我拱手。
「為陛下辦差，不敢言苦。」
魏直看了我一眼。
「這話說得好。」
我心裡一緊。
宮裡的人誇你，通常不是好事。
偏殿門前，顧行之也在。
他還是那副死人臉，站在陰影里，像一把沒出鞘的刀。
他看見我，只說了一句：
「你還活著。」
我點頭。
「托顧統領的福。」
「不是我的福。」他說，「是你命硬。」
這話聽著比祝福真誠多了。
我正要進去，顧行之忽然道：「短刃留下。」
我心裡一跳。
「顧統領說什麼？」
「袖中短刃，懷中石灰，鞋底紙片。」顧行之看著我，「都留下。」
我沉默了。
這人眼睛是不是長在我衣服里？
魏直依舊笑眯眯。
「沈大人，宮中規矩。」
我嘆了口氣。
人在屋檐下，不僅要低頭，還要掏兜。
我交出短刃、石灰粉。
鞋底那半枚內庫印樣，我也取了出來。
顧行之接過時，看了一眼。
他的眼神第一次有了變化。
很輕。
「內庫料房？」
我沒說話。
顧行之把東西交給魏直，沒有繼續問。
這反倒讓我更不安。
不怕他問，就怕他不問。
偏殿裡，皇帝蕭景衡坐在御案後。
案上堆著摺子。
其中最上面一本，封皮還很新。
我一眼就看見了錢榮的名字。
來得真快。
我跪下行禮。
「臣沈安，叩見陛下。」
蕭景衡沒有立刻叫起。
他低頭翻著摺子。
殿裡很靜。
我跪在冰涼的地磚上，困意被涼意一激，醒了不少。
皇帝翻完一頁，才慢悠悠道：「沈安。」
「臣在。」
「你昨夜很忙。」
這話我今天已經聽了好幾遍。
錢榮說過。
趙觀瀾說過。
燕小乙也差不多說過。
現在皇帝也說。
我覺得自己應該收點辛苦費。
當然，只敢在心裡收。
「臣奉旨查永寧河道案，不敢懈怠。」
蕭景衡抬眼看我。
「朕讓你查河道，你查到鐵作坊、舊倉、車馬行、錢府後巷，如今又扯到內庫、刑部、中書。」
他把摺子合上。
「朕是不是該誇你能幹？」
我低頭。
「陛下若願意夸，臣不敢推辭。」
魏直在旁邊眼皮似乎動了一下。
顧行之站在殿門邊，像沒聽見。
皇帝盯著我看了片刻，忽然笑了一聲。
「臉皮倒是厚。」
「臣昨夜若臉皮薄，已經死在火場了。」
蕭景衡把錢榮的摺子丟到我面前。
摺子滑到我膝前。
「看看。」
我撿起來。
罪名寫得很全。
越權查案。
擾亂南城。
火場毀證。
逼供車夫。
私闖錢府後巷。
私藏案物。
每一條都不陌生。
錢榮連字都寫得很端正。
一看就是提前準備好的。
我看完，把摺子放回地上。
蕭景衡問：「冤嗎？」
我想了想。
「不全冤。」
皇帝眼神微動。
「哪條不冤？」
「臣確實夜查南城，確實進了車馬行，確實去了錢府後巷，也確實私藏了一點案物。」
「你倒老實。」
「臣不老實，顧統領也會替臣老實。」
顧行之看了我一眼。
那眼神大概是不太想替我老實。
皇帝靠在椅背上。
「既然不冤，朕該怎麼處置你？」
我低頭道：「若按律，臣越權查案，私藏案物，該停職問罪。」
「你知道？」
「知道。」
「知道還做？」
「因為不做，證人會死，證據會燒，錢侍郎的摺子會更好寫。」
蕭景衡沒有說話。
我繼續道：「臣官小，手裡沒有兵，沒有衙役，沒有庫房，也沒有能讓別人閉嘴的本事。臣能做的，就是跑得比滅口的人快一點，喊得比放火的人大一點。」
殿裡靜了一瞬。
這話不體面。
但我說的是實話。
查案查到昨夜那個地步，我靠的不是威風，是狼狽。
靠阿六跑腿，靠燕小乙打人，靠趙觀瀾及時到場，靠公主府一顆吊命藥。
以及靠我這張臉皮。
蕭景衡看著我。
「那你查到了什麼？」
我把昨夜到今早的線索一件件說出來。
陶家鐵作坊銅扣模具。
慈恩寺軍弩。
城南舊倉三十七號。
車馬行三輛夜車。
丁車到過錢府後巷。
劉老七活口供詞。
永寧料石、內庫料房、錢批。
清帳。
左手六指。
金線鶴。
說到「廣儲門」時，我注意到皇帝的手指輕輕敲了一下御案。
只有一下。
可我看見了。
他在意廣儲門。
不只是因為那是內城通道。
我停住。
皇帝抬眼。
「繼續。」
我道：「劉老七說，六箱東西由錢府後巷轉入青帷小車，往廣儲門方向去了。」
蕭景衡看向顧行之。
顧行之道：「廣儲門昨夜戌末至亥初，內庫有兩輛青帷車入門，記錄為料房回運舊器。」
我心裡一沉。
皇帝竟然已經查了。
或者說，他一直知道廣儲門昨夜有車。
那他召我來，不是聽我講案子。
是看我能不能查到他已經知道的地方。
皇帝又問：「鶴紋齋呢？」
顧行之道：「今晨被刑部封了。」
「理由？」
「繡坊牽涉一樁舊年盜繡案。」
我差點笑出來。
盜繡案？
這理由找得比我當年逃學說肚子疼還敷衍。
蕭景衡看向我。
「你怎麼看？」
我道：「有人怕臣查鶴紋齋。」
「誰？」
「刑部。」
「刑部為何怕？」
「也許不是刑部怕，是有人借刑部的手，先把門關上。」
皇帝眼神深了一點。
「你懷疑誰？」
我低頭。
「臣不敢亂說。」
「不敢？」蕭景衡淡淡道，「朕看你膽子不小。」
我很想說，臣膽子真的不大，只是被逼到這了。
但我忍住了。
裴慎兩個字，不能從我嘴裡先出來。
至少不能在沒有證據時出來。
我道：「臣只知道，金線鶴不是官服紋樣，是私制暗紋。鶴紋齋給中書、禮部一些官員做過暗紋，也曾和宮中舊人有牽連。但僅憑這個，不能咬任何人。」
蕭景衡看了我許久。
「你還算清醒。」
我鬆了一點氣。
皇帝又道：「那朕問你另一件事。」
我心裡那點氣又提了回去。
「你昨夜查內庫、查廣儲門、查宮中料房，是為了永寧案，還是為了摸宮中路線？」
來了。
這才是皇帝真正要問的。
殿裡的空氣似乎都冷了些。
魏直垂著手，笑意淡了。
顧行之站在門邊，目光落在我身上。
我跪在地上，背上忽然出了一層薄汗。
這個問題不好答。
說為了永寧案，皇帝未必信。
說為了摸宮中路線，那就是把脖子遞到刀下。
我想了想，最後道：「都有。」
殿裡更靜了。
蕭景衡看著我。
「都有？」
「臣查永寧案，是因為陛下讓臣查。臣查宮中路線，是因為臣想知道，永寧案的帳為什麼會走到宮裡。」
我頓了頓。
「也因為臣想活。」
「想活和摸宮中路線有什麼關係？」
「有人想讓臣死。那些人有工部的人，有錢府的人，有灰衣殺手，有軍弩，有能動刑部的人，也有能讓廣儲門開門的人。臣若不知道他們的路，臣就只能等死。」
這話仍然只說了一半。
另一半是：
我爹讓我殺你，我當然也得知道宮中路線。
可這半句不能說。
皇帝似乎也沒指望我全說。
他慢慢道：「沈安，你很會把危險說成委屈。」
「臣確實委屈。」
「你委屈什麼？」
「臣奉旨查案，查出工部，工部彈劾臣；查出錢府，錢府請臣喝茶；查出內庫，宮裡問臣是不是別有用心。」
我抬頭看著皇帝。
「陛下，臣現在不太明白，是您讓臣查，還是他們讓臣別查。」
這句話很冒犯。
說出口的一瞬間，我就後悔了。
但後悔也來不及。
皇帝看著我。
很久。
久到我覺得顧行之已經開始考慮從哪個角度捂我嘴比較順手。
最後，蕭景衡忽然笑了。
笑得不大。
「你倒會告狀。」
我立刻低頭。
「臣不敢。」
「你敢得很。」
皇帝拿起那半枚內庫印樣。
「這東西，你為何私藏？」
「怕交早了沒用。」
「交給都察院沒用？」
「都察院裡未必乾淨。」
「交給內衛呢？」
我看了一眼顧行之。
顧行之臉色不變。
我道：「內衛也未必乾淨。」
魏直眼皮又動了一下。
皇帝手指摩挲著那半枚印樣。
「那交給朕呢？」
我沉默片刻。
「陛下身邊，也未必乾淨。」
這一次，連顧行之都看了我一眼。
殿裡安靜得嚇人。
我心裡開始認真思考，若皇帝現在翻臉，我還能不能活著爬出偏殿。
答案是不太能。
蕭景衡卻沒有怒。
他只是看著那半枚印樣，聲音低了些。
「你說得對。」
我一怔。
皇帝說：
「朕身邊，也未必乾淨。」
這句話很輕。
卻比任何怒斥都讓人心裡發涼。
一個皇帝親口承認，自己身邊不乾淨。
那大梁到底爛到哪一步了？
蕭景衡把印樣放回案上。
「錢榮的摺子，朕暫時壓下。」
我剛要謝恩，他又道：「只壓三日。」
我的頭皮一緊。
「三日？」
「三日內，你拿出能上金殿的鐵證。拿得出，朕讓你當殿審工部。拿不出，朕停你的職，把你交給都察院自查。」
我抬頭。
蕭景衡淡淡道：「你不是說都察院未必乾淨嗎？到時候，你也可以查查自己。」
皇帝這人，真記仇。
我低頭道：「臣領旨。」
「還有。」
我心裡一跳。
「劉老七不能死。」
這句話一出，我忽然有種荒唐的輕鬆。
皇帝終於說了句人話。
蕭景衡看向魏直。
「傳太醫院許慎去都察院。」
魏直躬身。
「奴婢遵旨。」
我心裡一松。
太醫院出手，劉老七至少能多一線活路。
可蕭景衡下一句話，又把我那點輕鬆按了回去。
「若劉老七死了，朕算在你頭上。」
我：「……」
皇帝護人都護得這麼不講理。
我叩首。
「臣盡力。」
「不是盡力。」
蕭景衡看著我。
「是必須。」
我只能再叩首。
「臣遵旨。」
出偏殿時，我整個人都有點發飄。
不是因為輕鬆。
是困得想倒。
魏直把短刃、石灰粉還給我，唯獨那半枚內庫印樣沒還。
我看著他。
魏直笑道：「陛下留下了。」
我也笑。
「陛下真會替臣保管東西。」
魏直笑意更深。
「沈大人，有些東西在您身上，是禍；在陛下手裡，才是證。」
這話有道理。
但我還是覺得心疼。
我辛苦一夜摸出來的東西，一進宮就被皇帝拿走了。
升官是籠子。
查案也是。
證據也是。
剛走出宮門，燕小乙已經等在那裡。
他靠著宮牆，衣裳上沾了一點灰。
不多。
但我看見他右袖破了一道口子。
我心裡一沉。
「鶴紋齋？」
燕小乙點頭。
「關了。」
「刑部的人？」
「有。」
「你進去了？」
「沒進。」
我看著他袖口。
「那這是怎麼回事？」
他低頭看了一眼，懶洋洋道：「門口有人不讓我看，我就多看了兩眼。」
「然後？」
「他們摔了一跤。」
我已經懶得問誰摔。
燕小乙從懷裡取出一小塊燒焦的布角，遞給我。
「後門撿的。」
布角上有金線。
繡著半隻鶴。
鶴身旁邊，還有一點很淡的黑灰。
我捻了捻。
不是普通灰。
是藥灰。
燕小乙道：「鶴紋齋里在燒東西。刑部封門前，已經有人先燒過一批繡樣。」
我皺眉。
「看到六指的人了嗎？」
「沒有。」
他頓了頓。
「但我看見一個人從後門出來。」
「誰？」
燕小乙看向我。
「裴慎的長隨。」
我心裡猛地一沉。
裴慎沒有出現。
但他的影子，終於落到了鶴紋齋後門。
就在這時，魏直派出來的小內侍追了上來，遞給我一塊宮牌。
「沈大人，陛下口諭。」
我接過。
小內侍道：
「三日內，沈大人可查廣儲門一夜出入冊。」
我握著宮牌，心裡剛一動，小內侍又補了一句：
「陛下還說，只准查冊，不准入門。」
我看著宮牌，忽然想笑。
皇帝給我開了一條縫。
又怕我鑽進去。
三日。
廣儲門。
鶴紋齋。
裴慎長隨。
錢榮彈劾。
劉老七的命。
我抬頭看了一眼宮牆。
牆很高。
高得像一口井。
我站在井底，手裡多了一塊能看見井口的牌子。
可井口外頭，已經有人在等著拿石頭砸我。
車輪聲一進宮門，就輕了下來。
宮裡連石板都像懂規矩，壓得人喘氣不敢太響。
我坐在車裡，困得眼皮打架，卻睡不著。
袖裡藏著半枚內庫印樣。
懷裡揣著錢榮名帖。
腦子裡轉著金線鶴、左手六指、廣儲門、鶴紋齋。
最要命的是，我還要去見皇帝。
我奉父命進京，本來就是為殺他來的。
現在倒好，案子越查越深，皇帝見得越來越勤。
再這麼下去，許三刀恐怕要懷疑我不是來刺殺，是來上朝打卡的。
宮車停下時，魏直已經在外頭等著。
老宦官笑眯眯的，像什麼都不知道。
可宮裡最嚇人的，就是這種什麼都不知道的人。
「沈大人，陛下在偏殿等您。」
我下車時腿軟了一下。
不是嚇的。
是困的。
魏直伸手虛扶了一把，笑道：「沈大人一夜奔波，辛苦。」
我拱手。
「為陛下辦差，不敢言苦。」
魏直看了我一眼。
「這話說得好。」
我心裡一緊。
宮裡的人誇你，通常不是好事。
偏殿門前，顧行之也在。
他還是那副死人臉，站在陰影里，像一把沒出鞘的刀。
他看見我，只說了一句：
「你還活著。」
我點頭。
「托顧統領的福。」
「不是我的福。」他說，「是你命硬。」
這話聽著比祝福真誠多了。
我正要進去，顧行之忽然道：「短刃留下。」
我心裡一跳。
「顧統領說什麼？」
「袖中短刃，懷中石灰，鞋底紙片。」顧行之看著我，「都留下。」
我沉默了。
這人眼睛是不是長在我衣服里？
魏直依舊笑眯眯。
「沈大人，宮中規矩。」
我嘆了口氣。
人在屋檐下，不僅要低頭，還要掏兜。
我交出短刃、石灰粉。
鞋底那半枚內庫印樣，我也取了出來。
顧行之接過時，看了一眼。
他的眼神第一次有了變化。
很輕。
「內庫料房？」
我沒說話。
顧行之把東西交給魏直，沒有繼續問。
這反倒讓我更不安。
不怕他問，就怕他不問。
偏殿裡，皇帝蕭景衡坐在御案後。
案上堆著摺子。
其中最上面一本，封皮還很新。
我一眼就看見了錢榮的名字。
來得真快。
我跪下行禮。
「臣沈安，叩見陛下。」
蕭景衡沒有立刻叫起。
他低頭翻著摺子。
殿裡很靜。
我跪在冰涼的地磚上，困意被涼意一激，醒了不少。
皇帝翻完一頁，才慢悠悠道：「沈安。」
「臣在。」
「你昨夜很忙。」
這話我今天已經聽了好幾遍。
錢榮說過。
趙觀瀾說過。
燕小乙也差不多說過。
現在皇帝也說。
我覺得自己應該收點辛苦費。
當然，只敢在心裡收。
「臣奉旨查永寧河道案，不敢懈怠。」
蕭景衡抬眼看我。
「朕讓你查河道，你查到鐵作坊、舊倉、車馬行、錢府後巷，如今又扯到內庫、刑部、中書。」
他把摺子合上。
「朕是不是該誇你能幹？」
我低頭。
「陛下若願意夸，臣不敢推辭。」
魏直在旁邊眼皮似乎動了一下。
顧行之站在殿門邊，像沒聽見。
皇帝盯著我看了片刻，忽然笑了一聲。
「臉皮倒是厚。」
「臣昨夜若臉皮薄，已經死在火場了。」
蕭景衡把錢榮的摺子丟到我面前。
摺子滑到我膝前。
「看看。」
我撿起來。
罪名寫得很全。
越權查案。
擾亂南城。
火場毀證。
逼供車夫。
私闖錢府後巷。
私藏案物。
每一條都不陌生。
錢榮連字都寫得很端正。
一看就是提前準備好的。
我看完，把摺子放回地上。
蕭景衡問：「冤嗎？」
我想了想。
「不全冤。」
皇帝眼神微動。
「哪條不冤？」
「臣確實夜查南城，確實進了車馬行，確實去了錢府後巷，也確實私藏了一點案物。」
「你倒老實。」
「臣不老實，顧統領也會替臣老實。」
顧行之看了我一眼。
那眼神大概是不太想替我老實。
皇帝靠在椅背上。
「既然不冤，朕該怎麼處置你？」
我低頭道：「若按律，臣越權查案，私藏案物，該停職問罪。」
「你知道？」
「知道。」
「知道還做？」
「因為不做，證人會死，證據會燒，錢侍郎的摺子會更好寫。」
蕭景衡沒有說話。
我繼續道：「臣官小，手裡沒有兵，沒有衙役，沒有庫房，也沒有能讓別人閉嘴的本事。臣能做的，就是跑得比滅口的人快一點，喊得比放火的人大一點。」
殿裡靜了一瞬。
這話不體面。
但我說的是實話。
查案查到昨夜那個地步，我靠的不是威風，是狼狽。
靠阿六跑腿，靠燕小乙打人，靠趙觀瀾及時到場，靠公主府一顆吊命藥。
以及靠我這張臉皮。
蕭景衡看著我。
「那你查到了什麼？」
我把昨夜到今早的線索一件件說出來。
陶家鐵作坊銅扣模具。
慈恩寺軍弩。
城南舊倉三十七號。
車馬行三輛夜車。
丁車到過錢府後巷。
劉老七活口供詞。
永寧料石、內庫料房、錢批。
清帳。
左手六指。
金線鶴。
說到「廣儲門」時，我注意到皇帝的手指輕輕敲了一下御案。
只有一下。
可我看見了。
他在意廣儲門。
不只是因為那是內城通道。
我停住。
皇帝抬眼。
「繼續。」
我道：「劉老七說，六箱東西由錢府後巷轉入青帷小車，往廣儲門方向去了。」
蕭景衡看向顧行之。
顧行之道：「廣儲門昨夜戌末至亥初，內庫有兩輛青帷車入門，記錄為料房回運舊器。」
我心裡一沉。
皇帝竟然已經查了。
或者說，他一直知道廣儲門昨夜有車。
那他召我來，不是聽我講案子。
是看我能不能查到他已經知道的地方。
皇帝又問：「鶴紋齋呢？」
顧行之道：「今晨被刑部封了。」
「理由？」
「繡坊牽涉一樁舊年盜繡案。」
我差點笑出來。
盜繡案？
這理由找得比我當年逃學說肚子疼還敷衍。
蕭景衡看向我。
「你怎麼看？」
我道：「有人怕臣查鶴紋齋。」
「誰？」
「刑部。」
「刑部為何怕？」
「也許不是刑部怕，是有人借刑部的手，先把門關上。」
皇帝眼神深了一點。
「你懷疑誰？」
我低頭。
「臣不敢亂說。」
「不敢？」蕭景衡淡淡道，「朕看你膽子不小。」
我很想說，臣膽子真的不大，只是被逼到這了。
但我忍住了。
裴慎兩個字，不能從我嘴裡先出來。
至少不能在沒有證據時出來。
我道：「臣只知道，金線鶴不是官服紋樣，是私制暗紋。鶴紋齋給中書、禮部一些官員做過暗紋，也曾和宮中舊人有牽連。但僅憑這個，不能咬任何人。」
蕭景衡看了我許久。
「你還算清醒。」
我鬆了一點氣。
皇帝又道：「那朕問你另一件事。」
我心裡那點氣又提了回去。
「你昨夜查內庫、查廣儲門、查宮中料房，是為了永寧案，還是為了摸宮中路線？」
來了。
這才是皇帝真正要問的。
殿裡的空氣似乎都冷了些。
魏直垂著手，笑意淡了。
顧行之站在門邊，目光落在我身上。
我跪在地上，背上忽然出了一層薄汗。
這個問題不好答。
說為了永寧案，皇帝未必信。
說為了摸宮中路線，那就是把脖子遞到刀下。
我想了想，最後道：「都有。」
殿裡更靜了。
蕭景衡看著我。
「都有？」
「臣查永寧案，是因為陛下讓臣查。臣查宮中路線，是因為臣想知道，永寧案的帳為什麼會走到宮裡。」
我頓了頓。
「也因為臣想活。」
「想活和摸宮中路線有什麼關係？」
「有人想讓臣死。那些人有工部的人，有錢府的人，有灰衣殺手，有軍弩，有能動刑部的人，也有能讓廣儲門開門的人。臣若不知道他們的路，臣就只能等死。」
這話仍然只說了一半。
另一半是：
我爹讓我殺你，我當然也得知道宮中路線。
可這半句不能說。
皇帝似乎也沒指望我全說。
他慢慢道：「沈安，你很會把危險說成委屈。」
「臣確實委屈。」
「你委屈什麼？」
「臣奉旨查案，查出工部，工部彈劾臣；查出錢府，錢府請臣喝茶；查出內庫，宮裡問臣是不是別有用心。」
我抬頭看著皇帝。
「陛下，臣現在不太明白，是您讓臣查，還是他們讓臣別查。」
這句話很冒犯。
說出口的一瞬間，我就後悔了。
但後悔也來不及。
皇帝看著我。
很久。
久到我覺得顧行之已經開始考慮從哪個角度捂我嘴比較順手。
最後，蕭景衡忽然笑了。
笑得不大。
「你倒會告狀。」
我立刻低頭。
「臣不敢。」
「你敢得很。」
皇帝拿起那半枚內庫印樣。
「這東西，你為何私藏？」
「怕交早了沒用。」
「交給都察院沒用？」
「都察院裡未必乾淨。」
「交給內衛呢？」
我看了一眼顧行之。
顧行之臉色不變。
我道：「內衛也未必乾淨。」
魏直眼皮又動了一下。
皇帝手指摩挲著那半枚印樣。
「那交給朕呢？」
我沉默片刻。
「陛下身邊，也未必乾淨。」
這一次，連顧行之都看了我一眼。
殿裡安靜得嚇人。
我心裡開始認真思考，若皇帝現在翻臉，我還能不能活著爬出偏殿。
答案是不太能。
蕭景衡卻沒有怒。
他只是看著那半枚印樣，聲音低了些。
「你說得對。」
我一怔。
皇帝說：
「朕身邊，也未必乾淨。」
這句話很輕。
卻比任何怒斥都讓人心裡發涼。
一個皇帝親口承認，自己身邊不乾淨。
那大梁到底爛到哪一步了？
蕭景衡把印樣放回案上。
「錢榮的摺子，朕暫時壓下。」
我剛要謝恩，他又道：「只壓三日。」
我的頭皮一緊。
「三日？」
「三日內，你拿出能上金殿的鐵證。拿得出，朕讓你當殿審工部。拿不出，朕停你的職，把你交給都察院自查。」
我抬頭。
蕭景衡淡淡道：「你不是說都察院未必乾淨嗎？到時候，你也可以查查自己。」
皇帝這人，真記仇。
我低頭道：「臣領旨。」
「還有。」
我心裡一跳。
「劉老七不能死。」
這句話一出，我忽然有種荒唐的輕鬆。
皇帝終於說了句人話。
蕭景衡看向魏直。
「傳太醫院許慎去都察院。」
魏直躬身。
「奴婢遵旨。」
我心裡一松。
太醫院出手，劉老七至少能多一線活路。
可蕭景衡下一句話，又把我那點輕鬆按了回去。
「若劉老七死了，朕算在你頭上。」
我：「……」
皇帝護人都護得這麼不講理。
我叩首。
「臣盡力。」
「不是盡力。」
蕭景衡看著我。
「是必須。」
我只能再叩首。
「臣遵旨。」
出偏殿時，我整個人都有點發飄。
不是因為輕鬆。
是困得想倒。
魏直把短刃、石灰粉還給我，唯獨那半枚內庫印樣沒還。
我看著他。
魏直笑道：「陛下留下了。」
我也笑。
「陛下真會替臣保管東西。」
魏直笑意更深。
「沈大人，有些東西在您身上，是禍；在陛下手裡，才是證。」
這話有道理。
但我還是覺得心疼。
我辛苦一夜摸出來的東西，一進宮就被皇帝拿走了。
升官是籠子。
查案也是。
證據也是。
剛走出宮門，燕小乙已經等在那裡。
他靠著宮牆，衣裳上沾了一點灰。
不多。
但我看見他右袖破了一道口子。
我心裡一沉。
「鶴紋齋？」
燕小乙點頭。
「關了。」
「刑部的人？」
「有。」
「你進去了？」
「沒進。」
我看著他袖口。
「那這是怎麼回事？」
他低頭看了一眼，懶洋洋道：「門口有人不讓我看，我就多看了兩眼。」
「然後？」
「他們摔了一跤。」
我已經懶得問誰摔。
燕小乙從懷裡取出一小塊燒焦的布角，遞給我。
「後門撿的。」
布角上有金線。
繡著半隻鶴。
鶴身旁邊，還有一點很淡的黑灰。
我捻了捻。
不是普通灰。
是藥灰。
燕小乙道：「鶴紋齋里在燒東西。刑部封門前，已經有人先燒過一批繡樣。」
我皺眉。
「看到六指的人了嗎？」
「沒有。」
他頓了頓。
「但我看見一個人從後門出來。」
「誰？」
燕小乙看向我。
「裴慎的長隨。」
我心裡猛地一沉。
裴慎沒有出現。
但他的影子，終於落到了鶴紋齋後門。
就在這時，魏直派出來的小內侍追了上來，遞給我一塊宮牌。
「沈大人，陛下口諭。」
我接過。
小內侍道：
「三日內，沈大人可查廣儲門一夜出入冊。」
我握著宮牌，心裡剛一動，小內侍又補了一句：
「陛下還說，只准查冊，不准入門。」
我看著宮牌，忽然想笑。
皇帝給我開了一條縫。
又怕我鑽進去。
三日。
廣儲門。
鶴紋齋。
裴慎長隨。
錢榮彈劾。
劉老七的命。
我抬頭看了一眼宮牆。
牆很高。
高得像一口井。
我站在井底，手裡多了一塊能看見井口的牌子。
可井口外頭，已經有人在等著拿石頭砸我。