第69章 你往那邊挪挪，壓著我尾巴了
但他臉上還是笑麼呵的，嘴上還在繼續問：「那供貨周期呢？我要是下個大單，你多長時間能供上？」
「快著呢！」麥穗拍著胸脯，「我一天能做十壇八壇的，您要多少我有多少，最多三天就能給您湊一車，實在不夠我還能讓我媽我妹妹我姑姐一塊兒上手，反正就那點活兒，誰干都一樣！」
聽到這話，姓郭的男人臉上笑意更深了，連連點頭，又隨便問了幾句，最後說改天去她醬坊實地看看，留了個聯繫方式就走了。
麥穗站在原地看著他的背影消失在集市人潮里，臉上的笑容一點一點收乾淨，眼神沉了下來。
「郭老闆……」她輕輕念了一聲，把那張紙翻過來又看了一遍，然後收進了兜里。
一個在外省做大生意的人，特意跑到這麼個鳥不拉屎的小鎮上，來攔她一個剛開業不久的小醬坊的女老闆，問的還全是產量，價格，供貨周期這些做買賣的人最在意的東西。
說要倒騰去外省賣，卻連樣品都沒嘗一口，提都沒提，醬罈子的封口也沒打開過聞聞啥味兒。
真要做買賣的人，第一件事就是嘗味道。
可他問完就走了，連回頭聯繫的具體時間都沒說，也沒問醬坊在哪個村兒。
到底是哪來的缺心眼兒，演戲都演不明白。
麥穗重新推起車子往家走。
這個外省的郭老闆來摸她的底，一定是有人授意的，有人在對她的醬坊動心思。
想幹什麼？想擠垮她？想偷她的方子？還是想趁她不備砸了她的招牌？
不管是什麼，對方在暗處，她在明處。
所以今兒個她扮傻扮得越真，對方越容易露馬腳。
三十斤一壇？三天供貨？全家上陣誰都能幹？
這話傳到有心人耳朵里，夠他們樂呵一陣子的，也夠他們放心大膽地繼續下一步。
麥穗嘴角慢慢彎起來。
李明娥進醬坊看了一圈，什麼都沒幹就走了。
現在想來，她也在摸底吧。
等著吧。
她這個人最不怕的就是等。
熬醬的人嘛，火候到了，鍋蓋自然會掀。
回到家的時候，太陽已經偏西了。
麥穗推著車子進院兒，一眼就看見劉春草坐在院裡的矮凳上，正跟劉桂芳嘮著嗑。
劉桂芳手裡搓著麻繩，看見麥穗回來，趕緊招手：「穗兒回來了！春草在這兒等你半晌了。」
劉春草站起來，有些侷促地攥著衣角，圓圓的臉漲得通紅，嘴唇動了動，半天才憋出一句：「妹子，我，我想問問……咱醬坊招不招人？」
麥穗把車子停穩，拿圍裙擦了把手，看著劉春草那副緊張得快要冒煙的樣子，笑了笑。
「你急啥，先坐下，我去倒兩碗水，這事兒咱慢慢說。」她拉著劉春草重新坐回矮凳上，回頭沖屋裡喊了一嗓子，「小丫！把你大哥買的紅糖拿出來，給你春草姐沖碗糖水！」
劉春草連忙擺手：「不用不用，白水就行……」
「到了我家就聽我的。」麥穗笑著把話截住了，語氣不容商量，眼底卻全是暖意。
劉春草那雙手擱在膝蓋上，手指頭不自覺地絞著衣角，指節粗大，掌心全是老繭，裂口子裡頭還嵌著洗不掉的泥印子。
麥穗端了紅糖水遞過去，低頭看到那雙手，心裡就跟被什麼東西揪了一下似的。
這不是女人的手。
這是一雙被當牲口使了十幾年的手。
「春草姐。」麥穗把碗塞進她手裡，順勢在她旁邊坐下來，「你在婆家，一天干多長時間？」
劉春草愣了一下，沒想到麥穗會問這個。
她低著頭小聲說：「燒火做飯，洗衣餵雞，地里的活兒，家裡的活兒都是我做。」
「你婆婆呢？」
「她……腿腳不好，在屋裡歇著。」
劉桂芳欲言又止的看了眼麥穗。
腿腳不好還能追著兒媳婦罵她克夫，這腿腳還真會挑時候。
「你男人沒了快一年了吧？他家裡人怎麼對你的，你心裡比我清楚，我不想問你為啥不走，你肯定有你走不了的理由，我就問你一句話。」
麥穗看著劉春草的眼睛，「你要是來我醬坊幹活，你婆家那邊能不能擺平？我不怕事兒，但我不能讓你因為來我這兒幹活被人堵在路上罵。」
劉春草的眼眶一下就紅了，她使勁兒硬是把眼淚憋了回去。
她攥著紅糖水的碗，指關節發白，聲音卻比剛才硬氣了幾分：「我能，我有兩個孩子要養，大的要上學，小的還在吃米糊，我啥苦都能吃，啥活兒都能幹，他們不讓我改嫁，也不讓我走，行，我不改不走，可我不想讓孩子跟著我喝稀粥啃鹹菜，我不怕吃苦，我就是……我就是想給孩子掙條活路。」
院子裡安靜了幾息。
劉桂芳把麻繩往腿上一擱，扭過頭去擦了下眼角。
麥穗看了她一會兒，伸手把她膝蓋上絞得發白的手指頭掰開了，把她那碗紅糖水往上託了托：「先把糖水喝了，明兒個一早來上工，工錢按天算，管一頓午飯，活兒不輕鬆，翻醬曬醬搬罈子都是力氣活，但有一條，在我這兒幹活的人，不能受人欺負，外頭的人不能欺負你，家裡的人也不能。」
「妹子……」劉春草端著碗，眼淚終於沒憋住，「我給你磕個頭。」
「磕什麼頭！」麥穗一把拽住她胳膊，「一會兒回去把倆孩子安頓好，還有，膝蓋是用來走路的，不是用來磕頭的。」
劉春草走了之後，劉桂芳坐在院子裡半天沒動，最後嘆了口氣：「穗兒啊，你是個心善的。」
麥穗正在收拾獨輪車上的東西，沒回頭：「媽，心善也要有度，善良對了是救贖，錯了就是災難。」
劉桂芳不說話了，但是她覺著麥穗說的很有道理。
晚上，三妹麥蕎從夜校回來了。
她一進門就把書包往桌上一擱，臉上喜滋滋的，先灌了半舀子涼水，然後從書包里掏出一沓紙來，往桌上一鋪。
「大姐你看！今兒個老師誇我了！」麥蕎指著紙上的字，眉眼間全是笑。
她寫的字以前磕磣的沒眼看，現在橫平豎直，雖然還算不上漂亮，但已經好了很多。
顧小丫和顧小蘭兩個小姑娘立馬圍過來，趴在桌邊看她寫字，眼睛瞪得溜圓。
「三姐三姐，你教我寫這個！」顧小丫指著紙上的顧字，急得直蹦。
「我也要我也要！」顧小蘭拽著麥蕎的袖子不撒手。
麥蕎被倆人拽得東倒西歪，她拿過鉛筆，先在紙上工工整整地寫了個顧字，然後一筆一畫的拆開了教：「橫，撇，橫折鉤……小丫你看好筆順，別寫倒筆畫……」
鐵蛋嫌寫字太文縐縐了，就蹲在門檻上拿著樹枝擱地上畫王八，畫完自己樂得前仰後躺的。
教了一會兒字，麥蕎忽然想起什麼，臉上的笑意淡了幾分，湊到麥穗身邊，壓低了聲音：「大姐，我在鎮上看見二姐夫了。」
麥穗愣了一下：「孫建業？」
「嗯，」麥蕎的表情變得有些彆扭，「他從小汽車上下來，然後車裡又下來了個女的，不是二姐。」
麥穗的表情沒什麼變化，只是聲音壓低了幾分：「看清楚了？」
「看得真真兒的。」麥蕎攥著鉛筆的手指關節發白，「那個女人穿著高跟鞋，披肩長發，笑得跟朵花兒似的，長得不比二姐差，而且個頭兒還比二姐高，二姐夫給她開車門，那個殷勤勁兒，對二姐都沒有過。」
麥穗把手裡擦好的罐子擱到架子上，「這事先別跟你二姐提。」
「我知道。」麥蕎點點頭，臉上露出一個跟年齡不太相符的沉穩表情，「我又不傻。」
麥穗看了她一眼，心裡說不上什麼滋味。
麥蕎才多大？十七八歲的姑娘，本該是在爹媽跟前撒嬌的年紀，窮人家的孩子早當家，更何況麥蕎還是個不吃香的老閨女。
夜深了，麥穗躺在炕上，睜著眼望著黑漆漆的屋頂，腦子裡翻來覆去地轉著兩件事，郭老闆，孫建業。
正想著，炕頭牆角的牆洞裡傳來一陣窸窸窣窣的聲音，緊接著兩個尖細的嗓子壓低了聲音在說話。
「大灰大灰，你往那邊挪挪，壓著我尾巴了！」
「別嚷嚷，有情況！」
「嘰嘰！什麼情況？」
麥穗翻了個身聽著，難道又是李明娥在給娘家偷偷送東西？
牆洞裡安靜了一瞬，然後小灰的聲音鑽了出來，帶著急促勁兒：「後院牆外頭有個人！男的，瘦高個兒，在後院外頭蹲了好一會兒了，往醬坊那邊看了好幾眼，鬼鬼祟祟的！」
「你看得沒我仔細，他穿的是布鞋，鞋底子磨得挺薄的，不是啥有錢的兩腳獸！身上有股菸葉子味兒，還有股……說不上來。」
「他為啥跑了幾步就不見了呢？」小灰呆呆地問。
「別廢話，繼續盯著就對了！」大灰不耐煩地回答。
麥穗眼睛在黑暗中亮晶晶的。
瘦高個兒，菸葉子味兒，在後院醬坊外頭偷看。
這人是自己來的，還是誰派來的？
不著急，網已經撒下去了，順風和千里在鎮上盯著，花姐跟大黃守著家裡，至於那兩隻小耗子……大灰和小灰沒事兒就挨家串，到現在都還不知道麥穗能聽得懂它們的對話。
這些不花錢的眼睛和耳朵，比十個看家護院的人都管用。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，張嬸家門口就熱鬧起來了。
院子裡頭支了口大鍋，旁邊地上擺了一溜兒大白菜跟醬罈子，幾個村里跟她關係好的婦女圍著鍋台轉，嘰嘰喳喳地直忙活。
張嬸繫著個圍裙，手裡拿著個大勺子，聲音拔得比平時高了八度：「我跟你們說，這辣白菜的方子可是我娘家祖傳的！外頭賣的那些算什麼東西，你們嘗嘗我這個，保准吃了一回就想第二回！」
「快著呢！」麥穗拍著胸脯，「我一天能做十壇八壇的，您要多少我有多少，最多三天就能給您湊一車，實在不夠我還能讓我媽我妹妹我姑姐一塊兒上手，反正就那點活兒，誰干都一樣！」
聽到這話，姓郭的男人臉上笑意更深了，連連點頭，又隨便問了幾句，最後說改天去她醬坊實地看看，留了個聯繫方式就走了。
麥穗站在原地看著他的背影消失在集市人潮里，臉上的笑容一點一點收乾淨，眼神沉了下來。
「郭老闆……」她輕輕念了一聲，把那張紙翻過來又看了一遍，然後收進了兜里。
一個在外省做大生意的人，特意跑到這麼個鳥不拉屎的小鎮上，來攔她一個剛開業不久的小醬坊的女老闆，問的還全是產量，價格，供貨周期這些做買賣的人最在意的東西。
說要倒騰去外省賣，卻連樣品都沒嘗一口，提都沒提，醬罈子的封口也沒打開過聞聞啥味兒。
真要做買賣的人，第一件事就是嘗味道。
可他問完就走了，連回頭聯繫的具體時間都沒說，也沒問醬坊在哪個村兒。
到底是哪來的缺心眼兒，演戲都演不明白。
麥穗重新推起車子往家走。
這個外省的郭老闆來摸她的底，一定是有人授意的，有人在對她的醬坊動心思。
想幹什麼？想擠垮她？想偷她的方子？還是想趁她不備砸了她的招牌？
不管是什麼，對方在暗處，她在明處。
所以今兒個她扮傻扮得越真，對方越容易露馬腳。
三十斤一壇？三天供貨？全家上陣誰都能幹？
這話傳到有心人耳朵里，夠他們樂呵一陣子的，也夠他們放心大膽地繼續下一步。
麥穗嘴角慢慢彎起來。
李明娥進醬坊看了一圈，什麼都沒幹就走了。
現在想來，她也在摸底吧。
等著吧。
她這個人最不怕的就是等。
熬醬的人嘛，火候到了，鍋蓋自然會掀。
回到家的時候，太陽已經偏西了。
麥穗推著車子進院兒，一眼就看見劉春草坐在院裡的矮凳上，正跟劉桂芳嘮著嗑。
劉桂芳手裡搓著麻繩，看見麥穗回來，趕緊招手：「穗兒回來了！春草在這兒等你半晌了。」
劉春草站起來，有些侷促地攥著衣角，圓圓的臉漲得通紅，嘴唇動了動，半天才憋出一句：「妹子，我，我想問問……咱醬坊招不招人？」
麥穗把車子停穩，拿圍裙擦了把手，看著劉春草那副緊張得快要冒煙的樣子，笑了笑。
「你急啥，先坐下，我去倒兩碗水，這事兒咱慢慢說。」她拉著劉春草重新坐回矮凳上，回頭沖屋裡喊了一嗓子，「小丫！把你大哥買的紅糖拿出來，給你春草姐沖碗糖水！」
劉春草連忙擺手：「不用不用，白水就行……」
「到了我家就聽我的。」麥穗笑著把話截住了，語氣不容商量，眼底卻全是暖意。
劉春草那雙手擱在膝蓋上，手指頭不自覺地絞著衣角，指節粗大，掌心全是老繭，裂口子裡頭還嵌著洗不掉的泥印子。
麥穗端了紅糖水遞過去，低頭看到那雙手，心裡就跟被什麼東西揪了一下似的。
這不是女人的手。
這是一雙被當牲口使了十幾年的手。
「春草姐。」麥穗把碗塞進她手裡，順勢在她旁邊坐下來，「你在婆家，一天干多長時間？」
劉春草愣了一下，沒想到麥穗會問這個。
她低著頭小聲說：「燒火做飯，洗衣餵雞，地里的活兒，家裡的活兒都是我做。」
「你婆婆呢？」
「她……腿腳不好，在屋裡歇著。」
劉桂芳欲言又止的看了眼麥穗。
腿腳不好還能追著兒媳婦罵她克夫，這腿腳還真會挑時候。
「你男人沒了快一年了吧？他家裡人怎麼對你的，你心裡比我清楚，我不想問你為啥不走，你肯定有你走不了的理由，我就問你一句話。」
麥穗看著劉春草的眼睛，「你要是來我醬坊幹活，你婆家那邊能不能擺平？我不怕事兒，但我不能讓你因為來我這兒幹活被人堵在路上罵。」
劉春草的眼眶一下就紅了，她使勁兒硬是把眼淚憋了回去。
她攥著紅糖水的碗，指關節發白，聲音卻比剛才硬氣了幾分：「我能，我有兩個孩子要養，大的要上學，小的還在吃米糊，我啥苦都能吃，啥活兒都能幹，他們不讓我改嫁，也不讓我走，行，我不改不走，可我不想讓孩子跟著我喝稀粥啃鹹菜，我不怕吃苦，我就是……我就是想給孩子掙條活路。」
院子裡安靜了幾息。
劉桂芳把麻繩往腿上一擱，扭過頭去擦了下眼角。
麥穗看了她一會兒，伸手把她膝蓋上絞得發白的手指頭掰開了，把她那碗紅糖水往上託了托：「先把糖水喝了，明兒個一早來上工，工錢按天算，管一頓午飯，活兒不輕鬆，翻醬曬醬搬罈子都是力氣活，但有一條，在我這兒幹活的人，不能受人欺負，外頭的人不能欺負你，家裡的人也不能。」
「妹子……」劉春草端著碗，眼淚終於沒憋住，「我給你磕個頭。」
「磕什麼頭！」麥穗一把拽住她胳膊，「一會兒回去把倆孩子安頓好，還有，膝蓋是用來走路的，不是用來磕頭的。」
劉春草走了之後，劉桂芳坐在院子裡半天沒動，最後嘆了口氣：「穗兒啊，你是個心善的。」
麥穗正在收拾獨輪車上的東西，沒回頭：「媽，心善也要有度，善良對了是救贖，錯了就是災難。」
劉桂芳不說話了，但是她覺著麥穗說的很有道理。
晚上，三妹麥蕎從夜校回來了。
她一進門就把書包往桌上一擱，臉上喜滋滋的，先灌了半舀子涼水，然後從書包里掏出一沓紙來，往桌上一鋪。
「大姐你看！今兒個老師誇我了！」麥蕎指著紙上的字，眉眼間全是笑。
她寫的字以前磕磣的沒眼看，現在橫平豎直，雖然還算不上漂亮，但已經好了很多。
顧小丫和顧小蘭兩個小姑娘立馬圍過來，趴在桌邊看她寫字，眼睛瞪得溜圓。
「三姐三姐，你教我寫這個！」顧小丫指著紙上的顧字，急得直蹦。
「我也要我也要！」顧小蘭拽著麥蕎的袖子不撒手。
麥蕎被倆人拽得東倒西歪，她拿過鉛筆，先在紙上工工整整地寫了個顧字，然後一筆一畫的拆開了教：「橫，撇，橫折鉤……小丫你看好筆順，別寫倒筆畫……」
鐵蛋嫌寫字太文縐縐了，就蹲在門檻上拿著樹枝擱地上畫王八，畫完自己樂得前仰後躺的。
教了一會兒字，麥蕎忽然想起什麼，臉上的笑意淡了幾分，湊到麥穗身邊，壓低了聲音：「大姐，我在鎮上看見二姐夫了。」
麥穗愣了一下：「孫建業？」
「嗯，」麥蕎的表情變得有些彆扭，「他從小汽車上下來，然後車裡又下來了個女的，不是二姐。」
麥穗的表情沒什麼變化，只是聲音壓低了幾分：「看清楚了？」
「看得真真兒的。」麥蕎攥著鉛筆的手指關節發白，「那個女人穿著高跟鞋，披肩長發，笑得跟朵花兒似的，長得不比二姐差，而且個頭兒還比二姐高，二姐夫給她開車門，那個殷勤勁兒，對二姐都沒有過。」
麥穗把手裡擦好的罐子擱到架子上，「這事先別跟你二姐提。」
「我知道。」麥蕎點點頭，臉上露出一個跟年齡不太相符的沉穩表情，「我又不傻。」
麥穗看了她一眼，心裡說不上什麼滋味。
麥蕎才多大？十七八歲的姑娘，本該是在爹媽跟前撒嬌的年紀，窮人家的孩子早當家，更何況麥蕎還是個不吃香的老閨女。
夜深了，麥穗躺在炕上，睜著眼望著黑漆漆的屋頂，腦子裡翻來覆去地轉著兩件事，郭老闆，孫建業。
正想著，炕頭牆角的牆洞裡傳來一陣窸窸窣窣的聲音，緊接著兩個尖細的嗓子壓低了聲音在說話。
「大灰大灰，你往那邊挪挪，壓著我尾巴了！」
「別嚷嚷，有情況！」
「嘰嘰！什麼情況？」
麥穗翻了個身聽著，難道又是李明娥在給娘家偷偷送東西？
牆洞裡安靜了一瞬，然後小灰的聲音鑽了出來，帶著急促勁兒：「後院牆外頭有個人！男的，瘦高個兒，在後院外頭蹲了好一會兒了，往醬坊那邊看了好幾眼，鬼鬼祟祟的！」
「你看得沒我仔細，他穿的是布鞋，鞋底子磨得挺薄的，不是啥有錢的兩腳獸！身上有股菸葉子味兒，還有股……說不上來。」
「他為啥跑了幾步就不見了呢？」小灰呆呆地問。
「別廢話，繼續盯著就對了！」大灰不耐煩地回答。
麥穗眼睛在黑暗中亮晶晶的。
瘦高個兒，菸葉子味兒，在後院醬坊外頭偷看。
這人是自己來的，還是誰派來的？
不著急，網已經撒下去了，順風和千里在鎮上盯著，花姐跟大黃守著家裡，至於那兩隻小耗子……大灰和小灰沒事兒就挨家串，到現在都還不知道麥穗能聽得懂它們的對話。
這些不花錢的眼睛和耳朵，比十個看家護院的人都管用。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，張嬸家門口就熱鬧起來了。
院子裡頭支了口大鍋，旁邊地上擺了一溜兒大白菜跟醬罈子，幾個村里跟她關係好的婦女圍著鍋台轉，嘰嘰喳喳地直忙活。
張嬸繫著個圍裙，手裡拿著個大勺子，聲音拔得比平時高了八度：「我跟你們說，這辣白菜的方子可是我娘家祖傳的！外頭賣的那些算什麼東西，你們嘗嘗我這個，保准吃了一回就想第二回！」