第65章 搶山貨
麥穗走進醬坊，麥蕎正蹲在地上把洗好的菌子碼整齊。
「她說的話你別放在心上。」
「不會。」麥蕎頭也沒抬，繼續碼菌子，碼完一筐又搬起另一筐，動作比剛來的時候利索了不知道多少倍。
她忽然抬起頭看著麥穗，「大姐，我覺得你比她過得好。」
「為啥？」
「你笑的時候眼睛是彎的，她笑的時候嘴是彎的。」麥蕎把最後一筐菌子碼好，站起來拍了拍圍裙上的碎屑，「而且大姐夫比二姐夫強多了。」
麥穗看著眼前這個幾個月前還蹲在娘家灶房裡不敢大聲說話的三妹：「蕎兒，你去上學吧。」
麥蕎手上的動作停了，沒抬頭：「我都十七了還能上啥學，字都認不全。」
她手指頭泡在涼水裡，指甲縫裡還嵌著洗菌子蹭的泥，把一朵菇翻來覆去地搓，搓得菌蓋都快破了。
「鎮上辦了夜校，白天你可以在醬坊幹活，晚上去學文化，以後醬坊是要做大的，需要識字記帳的人，你總不能翻一輩子辣白菜缸吧。」
麥蕎抬起頭，眼眶紅了，但沒有哭。
她把手裡那朵快搓爛的菇擱在灶台上：「大姐，你真覺得我能學會？」
「你翻辣白菜缸才幾天就能幹好了，你二嫂不也說你比她翻得還勻麼，認字比翻缸容易，翻缸你都沒怕，認字怕啥。」
當天晚上，麥蕎趴在炕桌上跟顧小丫邊嘮嗑邊在那塊兒歪歪扭扭寫自己的名字。
寫得跟蚯蚓蛄蛹似的，是真磕磣啊。
夜深了。
麥穗坐在炕沿邊兒上，拿著梳子邊梳頭髮邊盤算醬坊的事情。
醬坊得招工，可是這個工還不能隨便誰都行，往後要是可她一個人上山采山貨肯定是不夠用的，還得在村里收乾貨。
供銷社和廠子的訂單已經固定了每個月送一回，過兩天得再訂一批新罐子才行。
她掀開被子準備躺下睡覺，手伸過去拽枕頭，卻在底下摸到了一樣東西。
拿出來一看，是個牛皮紙信封。
疊得四四方方，上面沒有寫字。
她愣了一下，打開信封，裡面是一沓錢，整整齊齊的鈔票，面額不大但數量不少。
她把錢倒出來，一張一張數完，心裡那股說不清道不明的滋味一點點漫上來。
這是他轉業的退伍金，一分沒留，全擱在這兒了。
信封最底下還壓著一張紙條，只有兩行字：「存摺在你帳本里夾著，這錢你留著用，醬坊要招工，山上要承包，別省著。」
她攥著紙條，忽然想起他今早走的時候在院門口站了好一會兒，想說啥又沒說的。
她把錢重新裝回信封，壓在枕頭底下，關了燈。
這男人，嘴上不說，錢倒是給得挺快。
等他周五回來，得給他做頓好的。
……
第二天麥穗就給麥蕎報了夜校，每周一三五傍晚去鎮裡上課。
醬坊剛落成，麥穗整天忙著上山采山貨，招工的事還沒正式張羅。
她不打算大張旗鼓地貼告示，醬坊的工人得仔細挑，嘴嚴，手勤，還得不怕吃苦，這三條比啥都重要。
麥穗正準備上山，劉桂芳端著簸箕在院子裡擇豆角：「穗兒，醬坊招人的事，你心裡有數了沒？」
「還在看，得挑仔細點，招個嘴不嚴的進來，轉頭配方就傳出去了。」
「那是。」劉桂芳把擇好的豆角擱進盆里：「我倒知道個人，后街老趙家的閨女，叫趙立鳳，這丫頭從小就嗓門大，長得再壯實點兒，一直也沒許人家，被退了三回婚，今年……估摸著比你還得大兩歲呢。」
「但是這孩子手巧，納鞋底，縫衣裳啥都會，就是她娘不是物兒，偏心眼兒，重男輕女的厲害，拿閨女不當人，當長工使。」
麥穗拿筐的動作頓了一下，這遭遇跟她不能說像，簡直一模一樣。
這個趙立鳳她也見過兩回，擱集上賣醬的時候總是排在最後頭，不笑的時候看著挺凶，可每回都是等別人都走了才上前。
「行，明兒個媽你去問問她來試試不，先從切菌子干起，工錢按天算。」
劉桂芳點了點頭，端著簸箕走了兩步，又回頭說了句：「她娘要是來鬧……」
「讓她來。」麥穗把帳本翻開，在新的一頁上寫下趙立鳳的名字，「我正好缺個練嘴皮子的。」
麥穗背著筐正準備上山，剛走出大門，腳步忽然頓住了。
隔壁張嬸家的院子裡左一個醬缸右一個醬缸，牆根底下還摞著一堆大白菜，張嬸的身材並沒有因為年前的事情受影響，她正蹲在井邊吭哧吭哧洗白菜葉子。
麥穗笑著跟她打招呼：「張嬸，醃辣白菜呢？」
張嬸抬起頭，那眼神跟刀子似的，恨不得把麥穗剜出兩個洞來，嘴裡咬牙切齒地擠出幾個字：「關你屁事！」
麥穗也不惱，點了點頭，語氣溫溫和和地繼續說：「慢慢洗啊，搬個凳子坐，你那大肚子比懷孩子還大，蹲個兩分鐘就呼哧帶喘的了，別錢沒掙著，再給自個兒累壞了。」
說完就走，管你啥是臉兒。
張嬸蹲在井邊，看著她的背影，手裡的白菜幫子差點搓成白菜泥。
麥穗走在山路上都還在笑，山根底下松果已經蹲在大石頭上等著，一看見麥穗就嘰嘰喳喳地匯報。
「刺頭昨晚聞到了一窩菌絲！就在北坡那片松林底下！」
小刺蝟刺頭從松果身後探出腦袋，鼻尖一抽一抽的，小心翼翼地說：「菌子還沒冒頭，但菌絲很厚，過幾天就能采了。」
麥穗蹲下來從兜里掏出半塊苞米麵餅子擱在石頭上：「行，過幾天再去，這窩菌絲算是你們的業績。」
松果兩隻前爪抱起餅子啃得腮幫子鼓鼓的，餅渣掉在肚皮上又低頭一粒粒撿起來。
刺頭小口小口地吃，鼻尖一顫一顫地，含糊不清地說了句：「謝謝。」
「走了，開始幹活了。」
麥穗往山上繼續走，走了才五分鐘不到，忽然聽見林子裡傳來了說話聲兒。
「磨嘰啥，快點啊？一會兒好玩意兒都讓別人劃拉走了！」
王嬸的大嗓門驚飛了一樹麻雀。
「急啥，山貨還能長腿跑了不成？」趙鐵柱慢悠悠吐了口煙。
「哎呀媽呀！」王嬸一拍大腿，急得直蹦高兒，「昨兒個我可看著了，後屯劉老三領著一大幫人摸上去了！還有老顧家大媳婦兒！隔兩天就上一回山，咱們幾個再不快點，就只能撿人家剩下來的東西了。」
「快看！」劉春草眼尖，一眼就瞧見枯葉堆里冒出的一簇紫紅色嫩芽，胖嘟嘟的，還頂著露珠。
「刺嫩芽！」王嬸眼睛都綠了，三步並兩步躥了過去，粗壯的腰身靈活得很，「這可是頭一茬，城裡館子肯定搶著要！」
還沒等劉春草走過去呢，王嬸一把把芽尖掐下來放進她簍子裡了。
「嬸兒，這是我先看的！」
「尊老愛幼懂不懂！我可是你親嬸兒，頭個兒給我是應該的，趕緊繼續找得了，」王嬸的手在灌木叢里上下翻，快得都出殘影了，「回去晚了看老二讓不讓你。」
劉春草憋紅了臉也沒再吱聲。
麥穗靠在一棵老松樹後頭，嘴角微微一翹，沒急著出聲。
這林子她年前跟著啞婆婆走了多少遍了，熟得跟自己家炕頭似的，哪兒長啥，啥時候冒頭，閉著眼睛都能摸過去。
更別說，她還有個旁人做夢都想不到的本事，林子裡的活物，都是她的眼睛。
一隻灰松鼠從枝頭躥了下來，蹲在她腳邊，兩隻前爪急急地比劃，嘰嘰喳喳地不停。
麥穗聽完，眉梢一挑。
「哦？西邊那片刺嫩芽都快被她們薅禿了？」
小松鼠使勁點頭，又朝另一個方向指了指：「松果哥跟刺頭在那邊呢。」
麥穗笑了，彎腰從筐里摸了半塊餅遞過去：「行，我知道了，你先去幫我盯著點兒，回頭給你帶苞米粒子。」
灰松鼠叼了餅子，嗖一下就沒影了。
麥穗拍了拍手上的餅渣子，不緊不慢地往西邊溜達兒過去。
果然，王嬸跟趙鐵柱正撅著屁股在灌木叢里扒拉呢，劉春草被擠到了邊兒上，筐里還是那幾根可憐巴巴的嫩芽。
王嬸手快是真快，可惜眼力不行，光顧著搶面上的，腳底下踩斷了好幾根剛冒尖的五味子藤，她自己還不知道。
「哎呀，這根好！這根肥！」王嬸又掐了一根，往筐里扔。
劉春草終於忍不住了，小聲嘟囔：「嬸兒，那根是我先看見的……」
「你先看見的？你叫它一聲看它答應不？」王嬸頭都沒回，手底下也沒停，「小丫頭家家的，跟長輩搶東西，傳出去不怕人笑話？」
趙鐵柱在旁邊嘿嘿笑了兩聲，嘴上叼著菸捲，含含糊糊地幫腔：「春草啊，你年輕眼尖，再找找唄，老鼻子山貨了，差這一根兩根的？」
劉春草攥著筐邊兒，嘴唇抿得發白。
松果蹲在一顆小樹上盯著這幾個人：「這胖球真能搶，踩斷了好幾個五味子藤還不知道呢。」
刺頭縮在一邊兒，小聲問：「要不要告訴她？」
松果蹦下去拍了他腦袋一下：「告訴她幹啥！她又不給咱餅子，等老大來。」
麥穗這時候從樹後頭繞出來了，腳步輕飄飄的，臉上掛著笑。
「采山菜吶嬸兒？」
王嬸一聽見這聲兒，手一哆嗦，掐斷的那根嫩芽差點掉地上，她轉過頭來，臉上的笑堆得跟包子褶似的，但眼神里立刻帶了幾分戒備。
「這不青野媳婦兒麼，你也上山來了？這邊俺們幾個先來的，你往那邊找找吧。」
「她說的話你別放在心上。」
「不會。」麥蕎頭也沒抬，繼續碼菌子，碼完一筐又搬起另一筐，動作比剛來的時候利索了不知道多少倍。
她忽然抬起頭看著麥穗，「大姐，我覺得你比她過得好。」
「為啥？」
「你笑的時候眼睛是彎的，她笑的時候嘴是彎的。」麥蕎把最後一筐菌子碼好，站起來拍了拍圍裙上的碎屑，「而且大姐夫比二姐夫強多了。」
麥穗看著眼前這個幾個月前還蹲在娘家灶房裡不敢大聲說話的三妹：「蕎兒，你去上學吧。」
麥蕎手上的動作停了，沒抬頭：「我都十七了還能上啥學，字都認不全。」
她手指頭泡在涼水裡，指甲縫裡還嵌著洗菌子蹭的泥，把一朵菇翻來覆去地搓，搓得菌蓋都快破了。
「鎮上辦了夜校，白天你可以在醬坊幹活，晚上去學文化，以後醬坊是要做大的，需要識字記帳的人，你總不能翻一輩子辣白菜缸吧。」
麥蕎抬起頭，眼眶紅了，但沒有哭。
她把手裡那朵快搓爛的菇擱在灶台上：「大姐，你真覺得我能學會？」
「你翻辣白菜缸才幾天就能幹好了，你二嫂不也說你比她翻得還勻麼，認字比翻缸容易，翻缸你都沒怕，認字怕啥。」
當天晚上，麥蕎趴在炕桌上跟顧小丫邊嘮嗑邊在那塊兒歪歪扭扭寫自己的名字。
寫得跟蚯蚓蛄蛹似的，是真磕磣啊。
夜深了。
麥穗坐在炕沿邊兒上，拿著梳子邊梳頭髮邊盤算醬坊的事情。
醬坊得招工，可是這個工還不能隨便誰都行，往後要是可她一個人上山采山貨肯定是不夠用的，還得在村里收乾貨。
供銷社和廠子的訂單已經固定了每個月送一回，過兩天得再訂一批新罐子才行。
她掀開被子準備躺下睡覺，手伸過去拽枕頭，卻在底下摸到了一樣東西。
拿出來一看，是個牛皮紙信封。
疊得四四方方，上面沒有寫字。
她愣了一下，打開信封，裡面是一沓錢，整整齊齊的鈔票，面額不大但數量不少。
她把錢倒出來，一張一張數完，心裡那股說不清道不明的滋味一點點漫上來。
這是他轉業的退伍金，一分沒留，全擱在這兒了。
信封最底下還壓著一張紙條，只有兩行字：「存摺在你帳本里夾著，這錢你留著用，醬坊要招工，山上要承包，別省著。」
她攥著紙條，忽然想起他今早走的時候在院門口站了好一會兒，想說啥又沒說的。
她把錢重新裝回信封，壓在枕頭底下，關了燈。
這男人，嘴上不說，錢倒是給得挺快。
等他周五回來，得給他做頓好的。
……
第二天麥穗就給麥蕎報了夜校，每周一三五傍晚去鎮裡上課。
醬坊剛落成，麥穗整天忙著上山采山貨，招工的事還沒正式張羅。
她不打算大張旗鼓地貼告示，醬坊的工人得仔細挑，嘴嚴，手勤，還得不怕吃苦，這三條比啥都重要。
麥穗正準備上山，劉桂芳端著簸箕在院子裡擇豆角：「穗兒，醬坊招人的事，你心裡有數了沒？」
「還在看，得挑仔細點，招個嘴不嚴的進來，轉頭配方就傳出去了。」
「那是。」劉桂芳把擇好的豆角擱進盆里：「我倒知道個人，后街老趙家的閨女，叫趙立鳳，這丫頭從小就嗓門大，長得再壯實點兒，一直也沒許人家，被退了三回婚，今年……估摸著比你還得大兩歲呢。」
「但是這孩子手巧，納鞋底，縫衣裳啥都會，就是她娘不是物兒，偏心眼兒，重男輕女的厲害，拿閨女不當人，當長工使。」
麥穗拿筐的動作頓了一下，這遭遇跟她不能說像，簡直一模一樣。
這個趙立鳳她也見過兩回，擱集上賣醬的時候總是排在最後頭，不笑的時候看著挺凶，可每回都是等別人都走了才上前。
「行，明兒個媽你去問問她來試試不，先從切菌子干起，工錢按天算。」
劉桂芳點了點頭，端著簸箕走了兩步，又回頭說了句：「她娘要是來鬧……」
「讓她來。」麥穗把帳本翻開，在新的一頁上寫下趙立鳳的名字，「我正好缺個練嘴皮子的。」
麥穗背著筐正準備上山，剛走出大門，腳步忽然頓住了。
隔壁張嬸家的院子裡左一個醬缸右一個醬缸，牆根底下還摞著一堆大白菜，張嬸的身材並沒有因為年前的事情受影響，她正蹲在井邊吭哧吭哧洗白菜葉子。
麥穗笑著跟她打招呼：「張嬸，醃辣白菜呢？」
張嬸抬起頭，那眼神跟刀子似的，恨不得把麥穗剜出兩個洞來，嘴裡咬牙切齒地擠出幾個字：「關你屁事！」
麥穗也不惱，點了點頭，語氣溫溫和和地繼續說：「慢慢洗啊，搬個凳子坐，你那大肚子比懷孩子還大，蹲個兩分鐘就呼哧帶喘的了，別錢沒掙著，再給自個兒累壞了。」
說完就走，管你啥是臉兒。
張嬸蹲在井邊，看著她的背影，手裡的白菜幫子差點搓成白菜泥。
麥穗走在山路上都還在笑，山根底下松果已經蹲在大石頭上等著，一看見麥穗就嘰嘰喳喳地匯報。
「刺頭昨晚聞到了一窩菌絲！就在北坡那片松林底下！」
小刺蝟刺頭從松果身後探出腦袋，鼻尖一抽一抽的，小心翼翼地說：「菌子還沒冒頭，但菌絲很厚，過幾天就能采了。」
麥穗蹲下來從兜里掏出半塊苞米麵餅子擱在石頭上：「行，過幾天再去，這窩菌絲算是你們的業績。」
松果兩隻前爪抱起餅子啃得腮幫子鼓鼓的，餅渣掉在肚皮上又低頭一粒粒撿起來。
刺頭小口小口地吃，鼻尖一顫一顫地，含糊不清地說了句：「謝謝。」
「走了，開始幹活了。」
麥穗往山上繼續走，走了才五分鐘不到，忽然聽見林子裡傳來了說話聲兒。
「磨嘰啥，快點啊？一會兒好玩意兒都讓別人劃拉走了！」
王嬸的大嗓門驚飛了一樹麻雀。
「急啥，山貨還能長腿跑了不成？」趙鐵柱慢悠悠吐了口煙。
「哎呀媽呀！」王嬸一拍大腿，急得直蹦高兒，「昨兒個我可看著了，後屯劉老三領著一大幫人摸上去了！還有老顧家大媳婦兒！隔兩天就上一回山，咱們幾個再不快點，就只能撿人家剩下來的東西了。」
「快看！」劉春草眼尖，一眼就瞧見枯葉堆里冒出的一簇紫紅色嫩芽，胖嘟嘟的，還頂著露珠。
「刺嫩芽！」王嬸眼睛都綠了，三步並兩步躥了過去，粗壯的腰身靈活得很，「這可是頭一茬，城裡館子肯定搶著要！」
還沒等劉春草走過去呢，王嬸一把把芽尖掐下來放進她簍子裡了。
「嬸兒，這是我先看的！」
「尊老愛幼懂不懂！我可是你親嬸兒，頭個兒給我是應該的，趕緊繼續找得了，」王嬸的手在灌木叢里上下翻，快得都出殘影了，「回去晚了看老二讓不讓你。」
劉春草憋紅了臉也沒再吱聲。
麥穗靠在一棵老松樹後頭，嘴角微微一翹，沒急著出聲。
這林子她年前跟著啞婆婆走了多少遍了，熟得跟自己家炕頭似的，哪兒長啥，啥時候冒頭，閉著眼睛都能摸過去。
更別說，她還有個旁人做夢都想不到的本事，林子裡的活物，都是她的眼睛。
一隻灰松鼠從枝頭躥了下來，蹲在她腳邊，兩隻前爪急急地比劃，嘰嘰喳喳地不停。
麥穗聽完，眉梢一挑。
「哦？西邊那片刺嫩芽都快被她們薅禿了？」
小松鼠使勁點頭，又朝另一個方向指了指：「松果哥跟刺頭在那邊呢。」
麥穗笑了，彎腰從筐里摸了半塊餅遞過去：「行，我知道了，你先去幫我盯著點兒，回頭給你帶苞米粒子。」
灰松鼠叼了餅子，嗖一下就沒影了。
麥穗拍了拍手上的餅渣子，不緊不慢地往西邊溜達兒過去。
果然，王嬸跟趙鐵柱正撅著屁股在灌木叢里扒拉呢，劉春草被擠到了邊兒上，筐里還是那幾根可憐巴巴的嫩芽。
王嬸手快是真快，可惜眼力不行，光顧著搶面上的，腳底下踩斷了好幾根剛冒尖的五味子藤，她自己還不知道。
「哎呀，這根好！這根肥！」王嬸又掐了一根，往筐里扔。
劉春草終於忍不住了，小聲嘟囔：「嬸兒，那根是我先看見的……」
「你先看見的？你叫它一聲看它答應不？」王嬸頭都沒回，手底下也沒停，「小丫頭家家的，跟長輩搶東西，傳出去不怕人笑話？」
趙鐵柱在旁邊嘿嘿笑了兩聲，嘴上叼著菸捲，含含糊糊地幫腔：「春草啊，你年輕眼尖，再找找唄，老鼻子山貨了，差這一根兩根的？」
劉春草攥著筐邊兒，嘴唇抿得發白。
松果蹲在一顆小樹上盯著這幾個人：「這胖球真能搶，踩斷了好幾個五味子藤還不知道呢。」
刺頭縮在一邊兒，小聲問：「要不要告訴她？」
松果蹦下去拍了他腦袋一下：「告訴她幹啥！她又不給咱餅子，等老大來。」
麥穗這時候從樹後頭繞出來了，腳步輕飄飄的，臉上掛著笑。
「采山菜吶嬸兒？」
王嬸一聽見這聲兒，手一哆嗦，掐斷的那根嫩芽差點掉地上，她轉過頭來，臉上的笑堆得跟包子褶似的，但眼神里立刻帶了幾分戒備。
「這不青野媳婦兒麼，你也上山來了？這邊俺們幾個先來的，你往那邊找找吧。」