第26章 小孩小孩你別饞，過了臘八就是年
臘月初八，天還沒亮透，灶房裡已經飄出黃米粥的香味。
劉桂芳天沒亮就起來熬粥，黃米在鍋里咕嚕的黏稠油亮，紅豆是她昨晚一粒一粒挑過的，飽滿的留著熬粥，癟的挑出來餵雞吃，顧大山蹲在灶坑前添柴。
粥熬好了，劉桂芳把鍋蓋虛掩上，留著熱氣等麥穗回來再喝。
麥穗把昨天備好的醬和乾貨裝進編織筐里，用乾淨籠布蓋嚴，小丫在旁邊打下手，遞麻繩，遞油紙，比大人還忙活。
「嫂子，咱這醬能賣出去不？」
「能。」
「那要是賣不出去呢？」小丫歪著腦袋。
麥穗把筐往肩上一掂，在她腦袋上輕輕拍了一下：「賣不出去給你拌飯吃。」
臨出門時，王翠娟從西屋出來倒水，眼睛又往背筐上瞟，麥穗還沒開口，劉桂芳先說話了：「翠娟，今兒個臘八了，你幫我把炕上那床被拆了曬曬，年前得洗了。」
王翠娟端著盆站在原地愣了愣：「以前這些活都是我干，現在不得大嫂……」
「大嫂現在忙著掙錢呢，」小丫從灶房探出半個腦袋，打斷了她的話：「二嫂，粥在鍋里，媽說等大嫂回來再喝。」
麥穗已經走到院門口了，聽見這話腳步頓了一下，回過頭來看著王翠娟，笑了笑：「二弟妹要是忙不過來，等我回來幫你拆。」
王翠娟端著盆杵在院子裡，臉不是臉的，等麥穗走遠了，她才嘀咕了一句：「誰用你幫。」
聲音不大，剛好夠劉桂芳聽見。
鎮上的集比平時熱鬧得多。
臘八節，供銷社門口排著長隊，寫春聯的紅紙，凍梨，凍柿子，還有灶糖，年味從街頭漫到街尾，賣糖葫蘆的老頭兒扛著草把子可勁兒吆喝，旁邊是賣灶糖的攤子，裹著芝麻，風一刮甜香能飄半條街。
麥穗在菜市場找了個位置，背筐往地上一放，籠布掀開，兩罐木耳醬擱前頭，旁邊擺幾朵干木耳當樣品，松塔拿了幾個出來，其餘的擱在筐里。
小丫清了清嗓子，學著賣糖葫蘆的調子吆喝起來：「木耳醬嘞……山上采的野生木耳……老香了！」
清脆的童聲穿過半條街，幾個挎筐的媳婦停下腳步，有人蹲下來拿起罐子端詳問價，也有人只看不買。
麥穗打開一罐醬讓她們聞，元蘑特有的菌香混著花椒的麻勁兒直往鼻子裡鑽。
一個拎著菜籃子，穿著花棉襖的老太太嘗了一口，咂巴咂巴嘴：「這醬味兒正，下飯。」掏出皺巴巴幾張毛票買了一罐。
旁邊賣粉條的大姐也湊過來，拿筷子頭蘸了點擱嘴裡，眼睛一亮：「你這醬里擱了啥？比供銷社的香。」
麥穗笑了笑：「就擱了花椒麵。」
大姐咂咂嘴，又看了一眼那罐開了封的醬，有點捨不得走，但她攤上還有粉條要賣，也沒捨得掏錢，只說了句回頭再來看。
「行，下回趕集我還擱這兒。」麥穗笑著應了一聲。兩人就算認識了。
一個裹灰頭巾的大姐來回翻看了半天，嘟囔了一句：「看著也就那樣。」說完起身走了。
小丫正要喊她回來，麥穗擺擺手：「不用追，追回來的買賣做不長久。」
臘月日頭短，剛過晌午日頭光就開始偏西，兩罐醬賣了一罐，干木耳被問價的多，買的人少，麥穗邊收拾東西邊擱心裡記著。
干木耳沒牌子沒包裝，不如熬成醬好賣，松塔倒是被一個炒瓜子的李老頭兒盯上了，約好下回集帶十斤來，他要看看貨。
「哎！等會兒等會兒，等會兒收……」
麥穗正準備收攤，剛才買醬的老太太又回來了，身後跟著兩個挎筐的小媳婦兒：「就是這家！你們嘗嘗，味兒正！」
原來老太太買了一罐回去給兒媳婦嘗，兒媳婦覺得好吃，拉著鄰居又來買，二話不說掏出毛票，最後一罐也賣出去了，連帶著干木耳也被人順帶買走了兩把。
收攤後她花了四毛錢買了辣白菜要用的姜蒜和辣椒麵，給劉桂芳扯了兩尺藏藍色棉布，老太太的圍裙洗得都透光了，路過賣灶糖的攤子給小丫買了一根，小丫舉著灶糖邊走邊啃，滿嘴的芝麻。
回去的時候路過一個肉鋪，案板上掛著半扇排骨，系油漬麻花圍裙的漢子正掄著砍刀剁大骨，他抬頭看見小丫，愣了一下：「小丫？」
麥穗聽見聲兒停了下來。
漢子放下刀從案板後繞出來：「小丫？你咋在這兒？你哥呢？」
小丫看見他，拽著麥穗的袖子介紹：「嫂子，這是程大哥，上回給咱家送排骨的那個。」說完就齜了個大牙對著他笑：「我和我嫂子倆來賣醬。」
麥穗這才知道原來這人就是程萬里。
程萬里哈哈一笑：「這就是嫂子吧？青野上回來集上，跟我提了一句。」他轉身從案板底下摸出兩根大骨頭，用油紙包了塞進麥穗筐里，說什麼也不肯收錢：「昨兒個剃的，熬湯正好，算我給嫂子開張賀喜。」
麥穗沒推辭，但醬已經賣完了，沒法禮尚往來，她把骨頭接過來，笑著說：「今兒個醬全賣完了，下回集我給你留三罐，算今天的骨頭錢。」
程萬里樂了，拿起砍刀往案板上一剁：「行！嫂子說啥時候給就啥時候給，我等著！」
回到家的時候，劉桂芳還在院裡拆洗被褥，晾繩上掛了兩床被面。
「回來了，粥在鍋里溫著呢，你倆快去喝點。」
麥穗把從集上捎回來的紅棗切塊，扔進大鐵鍋里，臘八粥裡頭的紅豆都煮開了花，搭配著紅棗，咬一口甜到嗓子眼。
小丫端起碗喝了三大口，嘴角掛著一粒黃米就開始比劃，說嫂子今兒個在集上怎麼讓人聞醬，怎麼跟人講價，還說那罐醬打開蓋子能香半條街，劉桂芳邊幹活邊笑。
顧大山難得開了口：「明兒個熬粥多放點黃米，太稀了不頂飽。」
這是嫌粥稀，也是心情好。
王翠娟從西屋出來盛粥，看見桌上那兩尺棉布，眼睛在上面停了停，又往灶台邊那兩根油紙包的大骨頭瞟了一眼。
李明娥倒是不緊不慢地舀了勺粥，路過桌邊時低頭看了看那塊布：「大嫂手巧，會掙錢也會買東西。」
語氣客客氣氣，但那酸味兒快趕上缸里的酸菜了。
李明娥端著碗回了西屋隔間，她把碗擱在炕沿上，從衣櫃底下摸出那個灰布兜，翻出幾顆乾巴巴的紅棗，癟著嘴又放了回去。
以前她從顧家往外拿東西，現在麥穗一趟集掙回來一筐，還給婆婆扯布做圍裙。
麥穗把她的表情看在眼裡，沒說什麼，喝完粥把那兩尺棉布遞給劉桂芳：「媽，給你扯了塊布，做條新圍裙。」
劉桂芳接過布，臉上都是笑：「你這孩子，掙點錢就自己攢著，費這錢幹啥。」嘴上這麼說，她手已經在摸料子了。
顧青山蹲在門口喝粥，碗裡擱了塊鹹菜疙瘩，麥穗把那兩根大骨頭拎到灶台上，拿刀背敲了敲骨頭棒子：「明兒個熬湯，燉一鍋酸菜，全家都跟著沾沾葷腥。」
顧青山抬頭看了一眼那兩根骨頭，悶著頭沒吱聲，但他喝完粥沒有像往常一樣立刻回西屋，而是蹲在灶坑前，把明天熬湯要用的碎柴火一根一根挑出來，摞在灶台旁邊。
麥穗把碗筷收拾了，回到東屋把帳本拿出來，記下今天帳。
臘八，醬賣兩罐，干木耳開張，松塔有訂，姜蒜辣椒麵花了四毛，棉布兩尺三毛六，灶糖五分，欠程萬里三罐醬。
她寫完把鉛筆擱下，翻了翻前幾頁的帳，王翠娟還了首期，李明娥也還了首期，分期還款的日子是每月初五。
她把帳本合上，轉身出屋把東西歸攏好，小丫趴在灶台上已經困得眼皮子打架，嘴裡還念叨著要幫嫂子洗白菜。碗架柜上那瓶被動過的醬，她看了一眼，瓶蓋上沒有新的油印子，但瓶身的位置又往左偏了半寸，麥穗笑了笑，把醬放回原處。看吧，隨便看。
麥穗把小丫抱進東屋，蓋好被子，自己也上炕躺著閉上眼，聽著窗外嗚嗚刮的風，她忽然想起顧青野走之前說的那句話「出了村口往東走有條近道，早點去占個好位置。」
今兒個她占的位置就是往東靠一點，太陽曬著是不冷。
明天臘月初九，得上山找松塔，後天醃辣白菜，年前天天都是集了，推車的錢，得趁著這時候趕緊攢出來。
劉桂芳天沒亮就起來熬粥，黃米在鍋里咕嚕的黏稠油亮，紅豆是她昨晚一粒一粒挑過的，飽滿的留著熬粥，癟的挑出來餵雞吃，顧大山蹲在灶坑前添柴。
粥熬好了，劉桂芳把鍋蓋虛掩上，留著熱氣等麥穗回來再喝。
麥穗把昨天備好的醬和乾貨裝進編織筐里，用乾淨籠布蓋嚴，小丫在旁邊打下手，遞麻繩，遞油紙，比大人還忙活。
「嫂子，咱這醬能賣出去不？」
「能。」
「那要是賣不出去呢？」小丫歪著腦袋。
麥穗把筐往肩上一掂，在她腦袋上輕輕拍了一下：「賣不出去給你拌飯吃。」
臨出門時，王翠娟從西屋出來倒水，眼睛又往背筐上瞟，麥穗還沒開口，劉桂芳先說話了：「翠娟，今兒個臘八了，你幫我把炕上那床被拆了曬曬，年前得洗了。」
王翠娟端著盆站在原地愣了愣：「以前這些活都是我干，現在不得大嫂……」
「大嫂現在忙著掙錢呢，」小丫從灶房探出半個腦袋，打斷了她的話：「二嫂，粥在鍋里，媽說等大嫂回來再喝。」
麥穗已經走到院門口了，聽見這話腳步頓了一下，回過頭來看著王翠娟，笑了笑：「二弟妹要是忙不過來，等我回來幫你拆。」
王翠娟端著盆杵在院子裡，臉不是臉的，等麥穗走遠了，她才嘀咕了一句：「誰用你幫。」
聲音不大，剛好夠劉桂芳聽見。
鎮上的集比平時熱鬧得多。
臘八節，供銷社門口排著長隊，寫春聯的紅紙，凍梨，凍柿子，還有灶糖，年味從街頭漫到街尾，賣糖葫蘆的老頭兒扛著草把子可勁兒吆喝，旁邊是賣灶糖的攤子，裹著芝麻，風一刮甜香能飄半條街。
麥穗在菜市場找了個位置，背筐往地上一放，籠布掀開，兩罐木耳醬擱前頭，旁邊擺幾朵干木耳當樣品，松塔拿了幾個出來，其餘的擱在筐里。
小丫清了清嗓子，學著賣糖葫蘆的調子吆喝起來：「木耳醬嘞……山上采的野生木耳……老香了！」
清脆的童聲穿過半條街，幾個挎筐的媳婦停下腳步，有人蹲下來拿起罐子端詳問價，也有人只看不買。
麥穗打開一罐醬讓她們聞，元蘑特有的菌香混著花椒的麻勁兒直往鼻子裡鑽。
一個拎著菜籃子，穿著花棉襖的老太太嘗了一口，咂巴咂巴嘴：「這醬味兒正，下飯。」掏出皺巴巴幾張毛票買了一罐。
旁邊賣粉條的大姐也湊過來，拿筷子頭蘸了點擱嘴裡，眼睛一亮：「你這醬里擱了啥？比供銷社的香。」
麥穗笑了笑：「就擱了花椒麵。」
大姐咂咂嘴，又看了一眼那罐開了封的醬，有點捨不得走，但她攤上還有粉條要賣，也沒捨得掏錢，只說了句回頭再來看。
「行，下回趕集我還擱這兒。」麥穗笑著應了一聲。兩人就算認識了。
一個裹灰頭巾的大姐來回翻看了半天，嘟囔了一句：「看著也就那樣。」說完起身走了。
小丫正要喊她回來，麥穗擺擺手：「不用追，追回來的買賣做不長久。」
臘月日頭短，剛過晌午日頭光就開始偏西，兩罐醬賣了一罐，干木耳被問價的多，買的人少，麥穗邊收拾東西邊擱心裡記著。
干木耳沒牌子沒包裝，不如熬成醬好賣，松塔倒是被一個炒瓜子的李老頭兒盯上了，約好下回集帶十斤來，他要看看貨。
「哎！等會兒等會兒，等會兒收……」
麥穗正準備收攤，剛才買醬的老太太又回來了，身後跟著兩個挎筐的小媳婦兒：「就是這家！你們嘗嘗，味兒正！」
原來老太太買了一罐回去給兒媳婦嘗，兒媳婦覺得好吃，拉著鄰居又來買，二話不說掏出毛票，最後一罐也賣出去了，連帶著干木耳也被人順帶買走了兩把。
收攤後她花了四毛錢買了辣白菜要用的姜蒜和辣椒麵，給劉桂芳扯了兩尺藏藍色棉布，老太太的圍裙洗得都透光了，路過賣灶糖的攤子給小丫買了一根，小丫舉著灶糖邊走邊啃，滿嘴的芝麻。
回去的時候路過一個肉鋪，案板上掛著半扇排骨，系油漬麻花圍裙的漢子正掄著砍刀剁大骨，他抬頭看見小丫，愣了一下：「小丫？」
麥穗聽見聲兒停了下來。
漢子放下刀從案板後繞出來：「小丫？你咋在這兒？你哥呢？」
小丫看見他，拽著麥穗的袖子介紹：「嫂子，這是程大哥，上回給咱家送排骨的那個。」說完就齜了個大牙對著他笑：「我和我嫂子倆來賣醬。」
麥穗這才知道原來這人就是程萬里。
程萬里哈哈一笑：「這就是嫂子吧？青野上回來集上，跟我提了一句。」他轉身從案板底下摸出兩根大骨頭，用油紙包了塞進麥穗筐里，說什麼也不肯收錢：「昨兒個剃的，熬湯正好，算我給嫂子開張賀喜。」
麥穗沒推辭，但醬已經賣完了，沒法禮尚往來，她把骨頭接過來，笑著說：「今兒個醬全賣完了，下回集我給你留三罐，算今天的骨頭錢。」
程萬里樂了，拿起砍刀往案板上一剁：「行！嫂子說啥時候給就啥時候給，我等著！」
回到家的時候，劉桂芳還在院裡拆洗被褥，晾繩上掛了兩床被面。
「回來了，粥在鍋里溫著呢，你倆快去喝點。」
麥穗把從集上捎回來的紅棗切塊，扔進大鐵鍋里，臘八粥裡頭的紅豆都煮開了花，搭配著紅棗，咬一口甜到嗓子眼。
小丫端起碗喝了三大口，嘴角掛著一粒黃米就開始比劃，說嫂子今兒個在集上怎麼讓人聞醬，怎麼跟人講價，還說那罐醬打開蓋子能香半條街，劉桂芳邊幹活邊笑。
顧大山難得開了口：「明兒個熬粥多放點黃米，太稀了不頂飽。」
這是嫌粥稀，也是心情好。
王翠娟從西屋出來盛粥，看見桌上那兩尺棉布，眼睛在上面停了停，又往灶台邊那兩根油紙包的大骨頭瞟了一眼。
李明娥倒是不緊不慢地舀了勺粥，路過桌邊時低頭看了看那塊布：「大嫂手巧，會掙錢也會買東西。」
語氣客客氣氣，但那酸味兒快趕上缸里的酸菜了。
李明娥端著碗回了西屋隔間，她把碗擱在炕沿上，從衣櫃底下摸出那個灰布兜，翻出幾顆乾巴巴的紅棗，癟著嘴又放了回去。
以前她從顧家往外拿東西，現在麥穗一趟集掙回來一筐，還給婆婆扯布做圍裙。
麥穗把她的表情看在眼裡，沒說什麼，喝完粥把那兩尺棉布遞給劉桂芳：「媽，給你扯了塊布，做條新圍裙。」
劉桂芳接過布，臉上都是笑：「你這孩子，掙點錢就自己攢著，費這錢幹啥。」嘴上這麼說，她手已經在摸料子了。
顧青山蹲在門口喝粥，碗裡擱了塊鹹菜疙瘩，麥穗把那兩根大骨頭拎到灶台上，拿刀背敲了敲骨頭棒子：「明兒個熬湯，燉一鍋酸菜，全家都跟著沾沾葷腥。」
顧青山抬頭看了一眼那兩根骨頭，悶著頭沒吱聲，但他喝完粥沒有像往常一樣立刻回西屋，而是蹲在灶坑前，把明天熬湯要用的碎柴火一根一根挑出來，摞在灶台旁邊。
麥穗把碗筷收拾了，回到東屋把帳本拿出來，記下今天帳。
臘八，醬賣兩罐，干木耳開張，松塔有訂，姜蒜辣椒麵花了四毛，棉布兩尺三毛六，灶糖五分，欠程萬里三罐醬。
她寫完把鉛筆擱下，翻了翻前幾頁的帳，王翠娟還了首期，李明娥也還了首期，分期還款的日子是每月初五。
她把帳本合上，轉身出屋把東西歸攏好，小丫趴在灶台上已經困得眼皮子打架，嘴裡還念叨著要幫嫂子洗白菜。碗架柜上那瓶被動過的醬，她看了一眼，瓶蓋上沒有新的油印子，但瓶身的位置又往左偏了半寸，麥穗笑了笑，把醬放回原處。看吧，隨便看。
麥穗把小丫抱進東屋，蓋好被子，自己也上炕躺著閉上眼，聽著窗外嗚嗚刮的風，她忽然想起顧青野走之前說的那句話「出了村口往東走有條近道，早點去占個好位置。」
今兒個她占的位置就是往東靠一點，太陽曬著是不冷。
明天臘月初九，得上山找松塔，後天醃辣白菜，年前天天都是集了，推車的錢，得趁著這時候趕緊攢出來。