第25章 大嫂在這兒呢，沒人能把你咋的
她收回目光，轉身進院，王翠娟正端著一盆泔水從灶房裡出來，看見她腳步頓了一下，低頭裝作沒看見，走到院門口倒泔水的時候，眼睛往麥穗身上飛快地瞟了一下。
麥穗沒跟她倆計較，進了灶房拿編織筐，剛轉身要走就掃見碗架柜上那瓶蘑菇醬被人動過了，瓶蓋上留著一圈沒擦乾淨的油印子，她沒動那瓶醬，把油紙封口的小罐裝進筐里，轉身牽起小丫的手出了門。
山裡的雪沒過腳脖子，小丫跟在後頭走得呼哧帶喘，但一步都沒落下。
「你今兒個在院門口跟大哥說啥悄悄話了？」麥穗問。
小丫仰起臉，一本正經地說：「我跟大哥說，嫂子有我，讓他放心走吧。」
麥穗腳步頓了一下，走了好幾步才開口：「你個小丫頭，誰教你說的？」
「沒人教我，我自己想的。」
麥穗沒再接話，攥緊了她的小手。
兩人到了約好的大石頭旁邊，松鼠已經在樹杈上蹲著了，看見她倆就嗖地躥下來。
「嘰嘰！你再不來那些松塔都要讓別的畜生搬空了！我跟隔壁那窩灰老鼠打了兩架了！你看看我尾巴，毛都禿了一塊！」
麥穗歪頭看了一眼它尾巴尖，確實少了一撮毛：「你打架行不行？」
「嘰！什麼叫行不行！我一隻打三隻！就是它們老半夜搞偷襲，我睡著了嘛……」
「那你昨晚又沒睡好？」
松鼠把腮幫子裡塞的松子咽下去，憤憤不平地甩了一下尾巴：「嘰！可不是嘛，那幫灰耗子輪班來！比我三姨還能熬！」
小丫愣愣地看著松鼠在那塊兒唧哇唧哇，仰著臉問：「嫂子它說啥？」
「說它困。」
小丫很驚奇地看著松鼠，呆呆地說了句：「松鼠也會困，那它會哭嗎？」
「嘰嘰！我才不哭！」松鼠在樹上轉悠了兩圈。
麥穗笑著掰了塊苞米麵餅子擱在樹枝上：「辛苦了，找你三姨去。」
松鼠抱起餅子啃了兩口，腮幫子鼓得溜圓，轉身就往山上躥。
鑽進松林，松鼠的三姨蹲在老松樹上，比帶路的這一隻肥了大圈，大尾巴蓬鬆得像把掃帚。
它見麥穗過來，歪著腦袋把麥穗從上到下打量了一遍，然後慢悠悠地從樹上爬下來，繞著麥穗轉了一圈，最後在她腳邊蹲下。
「嘰！這就是你說的那個能聽懂咱說話的兩腳獸？」
「就是她！上回說好了帶倆餅子，真就帶了倆！」
三姨沒急著表態。
它歪著腦袋，左眼看完右眼看，然後點了點頭：「嘰！行，瞅著比上回來找我的那個順眼，上回那個老太太，給我帶的是窩窩頭，硬得差點把我門牙崩掉。」
麥穗蹲下來，掰了塊餅子擱在樹根上：「聽說是這附近松塔最多的？」
三姨低頭啃了一口餅子，眼睛一下子亮了：「嘰！這餅子比窩窩頭強！我可不是看餅子辦事的鼠，不過你既然帶了餅子……」它嗖地躥上樹，爪子扒拉幾下，松塔噼里啪啦往下掉，跟下雨似的，小丫蹲在地上撿得飛快，棉襖兜里塞的鼓鼓囊囊。
「往東那棵歪脖子樹底下還有！」三姨一邊扒拉一邊回頭喊她外甥，「你去那邊幫忙！別光蹲著啃餅子！」
松鼠不情不願地放下餅子，沖麥穗嘰嘰了兩聲：「看見沒，我三姨就這樣，幹活的時候六親不認。」
說完，它還是躥過去了。
松塔下了好一陣才停，麥穗接了大半筐，掂了掂估摸著得十了斤。
三姨從樹上爬下來，蹲在筐沿上，一邊啃餅子一邊歪頭看她：「嘰嘰！從這兒往東走一里多地，有片倒木，木耳比北坡還多，那地方野豬多，平時沒兩腳獸敢去。」
「那你咋敢去？」
「嘰！我小，野豬拱不著我，你就不一定了，你這兩腳獸個頭大，野豬一看就興奮，你去的時候撿根樹枝邊走邊敲，野豬聽到動靜就跑了。」
麥穗往樹根底下又放了塊餅子，道了聲謝。
三姨蹲在樹根上啃餅子，沖她甩了甩尾巴：「下回還來啊，帶餅子！兩個！一個給我，一個給旁邊那個小兩腳獸！」
「她叫小丫。」
「嘰，小丫，記住了。」
小丫仰著臉問：「嫂子，它叫我啥？」
「叫你好孩子。」
小丫一聽誇她呢，嘿嘿地笑。
麥穗領著小丫往東走了一里多地，果然找到一片倒木，扒開雪，腐木上密密麻麻長滿了黑木耳，比北坡那片還厚，看樣子是這個地方太隱蔽了沒人來過，兩人摘了半個多小時，筐快滿了，下山的時候，日頭已經偏西。
山腳小道上站著個人，還是那身灰撲撲的舊棉襖，背微駝，白髮梳成大麻花辮搭在肩上，胳膊上挎著編織筐，像是在等她們。
「婆婆。」麥穗走過去。
小丫仰著臉看著這個頭髮全白的老太太，有點怯，往麥穗身後縮了半步。
啞婆婆看了小丫一眼，從懷裡摸出一把松子糖，小丫眼睛亮了，抬頭看看麥穗，麥穗點了點頭，她才接過來。
脆生生地說了句：「謝謝婆婆」。
啞婆婆點點頭，她低頭瞅了眼麥穗筐里的松塔和木耳，又從筐里掏出幾根不大的山藥：「北坡那片雪封了，這是最後幾根，今年冬天凍土硬得比往年早，這一冬怕是挖不到了，上回你擱我門口放的東西，我收著了。」
麥穗接過山藥，從兜里掏出蘑菇醬遞過去：「婆婆，這是我自個兒熬的，您嘗嘗。」
啞婆婆接過醬，低頭看了看，忽然抬起頭：「後兒個你到半山腰那棵歪脖子松樹底下等我，我領你去個地方。」
麥穗沒問是什麼地方，只說了一個字：「好。」
啞婆婆把蘑菇醬小心地放進自己筐里，又看了小丫一眼，嘴角往上扯了一下，然後挎著筐走了。
小丫在旁邊扯了扯麥穗的袖子：「嫂子，啞婆婆笑了！」
「你咋知道？」
「我就是知道！」
麥穗低頭看著她，這小丫頭，字還沒學幾個呢，倒會看人臉了。
跟她哥一個樣，看著悶，但是什麼都看在眼裡，記在心裡頭。
回到家的時候還早，不急著做飯，麥穗先把木耳倒進盆里泡上，小丫幫著把松塔攤在簸箕里晾著，山藥擱在牆角通風的地方。
吃過晚飯，劉桂芳在灶台前刷碗，麥穗把泡發的木耳撈出來瀝水，準備再熬一鍋醬，明天趕集，光靠之前那兩小罐不夠賣，今晚再熬兩罐，正好趕上趟。
「媽，明兒個是初八了吧？」
「對初八了，臘八。」劉桂芳擦擦手，從碗櫃底下翻出一小袋黃米：「明兒個早上熬臘八粥，黃米我泡上，紅豆還有半碗，就是缺幾顆紅棗。」
「趕集我捎回來。」
麥穗把木耳倒進鍋里，油燒熱，蒜末爆香，劉桂芳在旁邊看著，見她鏟子不停地攪，花椒麵撒得均勻，火候掐得比做了幾十年飯的老太太還准。
小丫蹲在灶坑前添柴，眼睛被煙燻得眯成一條縫，臉頰映著火光。
「二嫂今兒個擱碗架櫃那塊兒站了半天，」小丫往灶坑裡塞了根柴火，壓低嗓子，像是匯報軍情的間諜：「後來聽見有人過來就走了，三嫂趁她走之後過來看了一眼，還拿起來晃了晃。」
劉桂芳手裡的黃米袋子差點掉地上：「這倆人……」
「讓她們看去。」麥穗鏟子沒停，好像被翻的是別人家的醬：「熬醬這東西，看一遍學不會，看十遍也學不會，菌種發酵時間，下料順序，火候，差一樣，出來就是餿的。」
熬好的醬裝進兩個罐頭瓶里，用油紙封口擱在碗架櫃最上層，麥穗順手在之前那小罐上畫了個記號，明天回來一眼就能看出有沒有人動過。
醬熬好，炕也燒熱了，她把明天要帶的貨清點一遍，兩罐新熬的木耳醬，松塔帶上幾顆樣品，再帶兩把干木耳讓趕集的看看品相，灶台上留一盆泡好的黃米，紅豆揀乾淨泡在碗裡，明早劉桂芳起來就能直接熬粥，後天再醃辣白菜，趕臘月十五那場集正好。
她回東屋拿出帳本，翻到新的一頁，記下今天的收穫，小丫進來蹲在炕沿邊兒上看著：「嫂子，咱明兒個還上山不？」
「明兒個趕集，帶你去賣醬。」麥穗笑著捏了捏她臉蛋：「賣了醬給你買油炸糕。」
「真的？！」小丫蹭地站起來，在屋裡轉了兩圈，又跑回來一本正經地說：「那我要幫嫂子吆喝！」
「你會吆喝？」
「會！」小丫清了清嗓子，學著街上賣糖葫蘆的調子喊：「木耳醬嘞……老香咧……」
「顧小丫！你閒著發霉了是不是！大白天的瞎喊什麼玩意兒！」王翠娟打開門也沒出來，扯著嗓子就開始喊。
小丫嚇一激靈，蹲在地上縮了縮脖子。
麥穗頭也沒抬，聲音不大不小，剛好夠王翠娟聽見：「小丫，再來一遍，大點聲兒。」
西屋門咣當一聲關上了。
小丫瞅了一眼，沒敢出聲。
「大嫂在這兒呢，沒人能把你咋的，喊。」
小丫深吸一口氣，扯開嗓子又喊了一遍。
這回比剛才更響，調子比剛才更正，跟賣糖葫蘆的有得一拼。
麥穗坐在炕沿上聽她喊完，伸手把她拽過來，拿梳子給她梳辮子，梳了兩下，才說了句：「明兒個油炸糕，多給你買一個。」
小丫仰著臉問：「那大嫂你呢？」
「我吃一個就行。」
「那不行，你吃一個，我也吃一個。」小丫掰著手指頭算了算，「剩下那個給大哥留著。」
「你大哥歸隊了。」
「那就等他回來再吃唄。」
麥穗把梳子插進頭髮里，停了一下。
油炸糕等他回來再吃？怕是早餿了，但她沒說，只是把辮梢的皮筋又多繞了一圈：「行。給他留著。」
麥穗沒跟她倆計較，進了灶房拿編織筐，剛轉身要走就掃見碗架柜上那瓶蘑菇醬被人動過了，瓶蓋上留著一圈沒擦乾淨的油印子，她沒動那瓶醬，把油紙封口的小罐裝進筐里，轉身牽起小丫的手出了門。
山裡的雪沒過腳脖子，小丫跟在後頭走得呼哧帶喘，但一步都沒落下。
「你今兒個在院門口跟大哥說啥悄悄話了？」麥穗問。
小丫仰起臉，一本正經地說：「我跟大哥說，嫂子有我，讓他放心走吧。」
麥穗腳步頓了一下，走了好幾步才開口：「你個小丫頭，誰教你說的？」
「沒人教我，我自己想的。」
麥穗沒再接話，攥緊了她的小手。
兩人到了約好的大石頭旁邊，松鼠已經在樹杈上蹲著了，看見她倆就嗖地躥下來。
「嘰嘰！你再不來那些松塔都要讓別的畜生搬空了！我跟隔壁那窩灰老鼠打了兩架了！你看看我尾巴，毛都禿了一塊！」
麥穗歪頭看了一眼它尾巴尖，確實少了一撮毛：「你打架行不行？」
「嘰！什麼叫行不行！我一隻打三隻！就是它們老半夜搞偷襲，我睡著了嘛……」
「那你昨晚又沒睡好？」
松鼠把腮幫子裡塞的松子咽下去，憤憤不平地甩了一下尾巴：「嘰！可不是嘛，那幫灰耗子輪班來！比我三姨還能熬！」
小丫愣愣地看著松鼠在那塊兒唧哇唧哇，仰著臉問：「嫂子它說啥？」
「說它困。」
小丫很驚奇地看著松鼠，呆呆地說了句：「松鼠也會困，那它會哭嗎？」
「嘰嘰！我才不哭！」松鼠在樹上轉悠了兩圈。
麥穗笑著掰了塊苞米麵餅子擱在樹枝上：「辛苦了，找你三姨去。」
松鼠抱起餅子啃了兩口，腮幫子鼓得溜圓，轉身就往山上躥。
鑽進松林，松鼠的三姨蹲在老松樹上，比帶路的這一隻肥了大圈，大尾巴蓬鬆得像把掃帚。
它見麥穗過來，歪著腦袋把麥穗從上到下打量了一遍，然後慢悠悠地從樹上爬下來，繞著麥穗轉了一圈，最後在她腳邊蹲下。
「嘰！這就是你說的那個能聽懂咱說話的兩腳獸？」
「就是她！上回說好了帶倆餅子，真就帶了倆！」
三姨沒急著表態。
它歪著腦袋，左眼看完右眼看，然後點了點頭：「嘰！行，瞅著比上回來找我的那個順眼，上回那個老太太，給我帶的是窩窩頭，硬得差點把我門牙崩掉。」
麥穗蹲下來，掰了塊餅子擱在樹根上：「聽說是這附近松塔最多的？」
三姨低頭啃了一口餅子，眼睛一下子亮了：「嘰！這餅子比窩窩頭強！我可不是看餅子辦事的鼠，不過你既然帶了餅子……」它嗖地躥上樹，爪子扒拉幾下，松塔噼里啪啦往下掉，跟下雨似的，小丫蹲在地上撿得飛快，棉襖兜里塞的鼓鼓囊囊。
「往東那棵歪脖子樹底下還有！」三姨一邊扒拉一邊回頭喊她外甥，「你去那邊幫忙！別光蹲著啃餅子！」
松鼠不情不願地放下餅子，沖麥穗嘰嘰了兩聲：「看見沒，我三姨就這樣，幹活的時候六親不認。」
說完，它還是躥過去了。
松塔下了好一陣才停，麥穗接了大半筐，掂了掂估摸著得十了斤。
三姨從樹上爬下來，蹲在筐沿上，一邊啃餅子一邊歪頭看她：「嘰嘰！從這兒往東走一里多地，有片倒木，木耳比北坡還多，那地方野豬多，平時沒兩腳獸敢去。」
「那你咋敢去？」
「嘰！我小，野豬拱不著我，你就不一定了，你這兩腳獸個頭大，野豬一看就興奮，你去的時候撿根樹枝邊走邊敲，野豬聽到動靜就跑了。」
麥穗往樹根底下又放了塊餅子，道了聲謝。
三姨蹲在樹根上啃餅子，沖她甩了甩尾巴：「下回還來啊，帶餅子！兩個！一個給我，一個給旁邊那個小兩腳獸！」
「她叫小丫。」
「嘰，小丫，記住了。」
小丫仰著臉問：「嫂子，它叫我啥？」
「叫你好孩子。」
小丫一聽誇她呢，嘿嘿地笑。
麥穗領著小丫往東走了一里多地，果然找到一片倒木，扒開雪，腐木上密密麻麻長滿了黑木耳，比北坡那片還厚，看樣子是這個地方太隱蔽了沒人來過，兩人摘了半個多小時，筐快滿了，下山的時候，日頭已經偏西。
山腳小道上站著個人，還是那身灰撲撲的舊棉襖，背微駝，白髮梳成大麻花辮搭在肩上，胳膊上挎著編織筐，像是在等她們。
「婆婆。」麥穗走過去。
小丫仰著臉看著這個頭髮全白的老太太，有點怯，往麥穗身後縮了半步。
啞婆婆看了小丫一眼，從懷裡摸出一把松子糖，小丫眼睛亮了，抬頭看看麥穗，麥穗點了點頭，她才接過來。
脆生生地說了句：「謝謝婆婆」。
啞婆婆點點頭，她低頭瞅了眼麥穗筐里的松塔和木耳，又從筐里掏出幾根不大的山藥：「北坡那片雪封了，這是最後幾根，今年冬天凍土硬得比往年早，這一冬怕是挖不到了，上回你擱我門口放的東西，我收著了。」
麥穗接過山藥，從兜里掏出蘑菇醬遞過去：「婆婆，這是我自個兒熬的，您嘗嘗。」
啞婆婆接過醬，低頭看了看，忽然抬起頭：「後兒個你到半山腰那棵歪脖子松樹底下等我，我領你去個地方。」
麥穗沒問是什麼地方，只說了一個字：「好。」
啞婆婆把蘑菇醬小心地放進自己筐里，又看了小丫一眼，嘴角往上扯了一下，然後挎著筐走了。
小丫在旁邊扯了扯麥穗的袖子：「嫂子，啞婆婆笑了！」
「你咋知道？」
「我就是知道！」
麥穗低頭看著她，這小丫頭，字還沒學幾個呢，倒會看人臉了。
跟她哥一個樣，看著悶，但是什麼都看在眼裡，記在心裡頭。
回到家的時候還早，不急著做飯，麥穗先把木耳倒進盆里泡上，小丫幫著把松塔攤在簸箕里晾著，山藥擱在牆角通風的地方。
吃過晚飯，劉桂芳在灶台前刷碗，麥穗把泡發的木耳撈出來瀝水，準備再熬一鍋醬，明天趕集，光靠之前那兩小罐不夠賣，今晚再熬兩罐，正好趕上趟。
「媽，明兒個是初八了吧？」
「對初八了，臘八。」劉桂芳擦擦手，從碗櫃底下翻出一小袋黃米：「明兒個早上熬臘八粥，黃米我泡上，紅豆還有半碗，就是缺幾顆紅棗。」
「趕集我捎回來。」
麥穗把木耳倒進鍋里，油燒熱，蒜末爆香，劉桂芳在旁邊看著，見她鏟子不停地攪，花椒麵撒得均勻，火候掐得比做了幾十年飯的老太太還准。
小丫蹲在灶坑前添柴，眼睛被煙燻得眯成一條縫，臉頰映著火光。
「二嫂今兒個擱碗架櫃那塊兒站了半天，」小丫往灶坑裡塞了根柴火，壓低嗓子，像是匯報軍情的間諜：「後來聽見有人過來就走了，三嫂趁她走之後過來看了一眼，還拿起來晃了晃。」
劉桂芳手裡的黃米袋子差點掉地上：「這倆人……」
「讓她們看去。」麥穗鏟子沒停，好像被翻的是別人家的醬：「熬醬這東西，看一遍學不會，看十遍也學不會，菌種發酵時間，下料順序，火候，差一樣，出來就是餿的。」
熬好的醬裝進兩個罐頭瓶里，用油紙封口擱在碗架櫃最上層，麥穗順手在之前那小罐上畫了個記號，明天回來一眼就能看出有沒有人動過。
醬熬好，炕也燒熱了，她把明天要帶的貨清點一遍，兩罐新熬的木耳醬，松塔帶上幾顆樣品，再帶兩把干木耳讓趕集的看看品相，灶台上留一盆泡好的黃米，紅豆揀乾淨泡在碗裡，明早劉桂芳起來就能直接熬粥，後天再醃辣白菜，趕臘月十五那場集正好。
她回東屋拿出帳本，翻到新的一頁，記下今天的收穫，小丫進來蹲在炕沿邊兒上看著：「嫂子，咱明兒個還上山不？」
「明兒個趕集，帶你去賣醬。」麥穗笑著捏了捏她臉蛋：「賣了醬給你買油炸糕。」
「真的？！」小丫蹭地站起來，在屋裡轉了兩圈，又跑回來一本正經地說：「那我要幫嫂子吆喝！」
「你會吆喝？」
「會！」小丫清了清嗓子，學著街上賣糖葫蘆的調子喊：「木耳醬嘞……老香咧……」
「顧小丫！你閒著發霉了是不是！大白天的瞎喊什麼玩意兒！」王翠娟打開門也沒出來，扯著嗓子就開始喊。
小丫嚇一激靈，蹲在地上縮了縮脖子。
麥穗頭也沒抬，聲音不大不小，剛好夠王翠娟聽見：「小丫，再來一遍，大點聲兒。」
西屋門咣當一聲關上了。
小丫瞅了一眼，沒敢出聲。
「大嫂在這兒呢，沒人能把你咋的，喊。」
小丫深吸一口氣，扯開嗓子又喊了一遍。
這回比剛才更響，調子比剛才更正，跟賣糖葫蘆的有得一拼。
麥穗坐在炕沿上聽她喊完，伸手把她拽過來，拿梳子給她梳辮子，梳了兩下，才說了句：「明兒個油炸糕，多給你買一個。」
小丫仰著臉問：「那大嫂你呢？」
「我吃一個就行。」
「那不行，你吃一個，我也吃一個。」小丫掰著手指頭算了算，「剩下那個給大哥留著。」
「你大哥歸隊了。」
「那就等他回來再吃唄。」
麥穗把梳子插進頭髮里，停了一下。
油炸糕等他回來再吃？怕是早餿了，但她沒說，只是把辮梢的皮筋又多繞了一圈：「行。給他留著。」