第143章 王秉最後一搏
軟禁中的王秉幾乎是同時接到了兩個消息。
頭一個，是劉武兵敗被押解回京，滄州新軍折損過半。
第二個，是秦昭已凱旋迴京，將繳獲的信件與口供一併送入宮中。
管家將這兩道消息報上來時，王秉正坐在書房裡臨帖。
狼毫筆在靜字的最後一勾上停了片刻，然後他抬起頭來，臉上看不出喜怒。
他獨自坐在書房裡，望著窗外那棵被北風吹得光禿禿的槐樹，沉默了很久。
他知道劉武這顆棋已經廢了。
那些他親手寫給劉武的信件，那些密語和許諾，此刻恐怕已經在秦昭手裡，正在送往御前的路上。
女帝之所以還沒有動他，不是因為沒有證據，而是因為她在等。
等一個能把他連根拔起、一網打盡的機會。
而她等的機會，很快就會來。
王秉緩緩站起身，走到書架後，打開一隻上了鎖的暗格。
暗格里沒有金銀細軟，只有一疊薄薄的花名冊和一枚銅印。
花名冊上密密麻麻地記著王家養在各州縣的私兵。
每一處有多少人、誰在管事、用什麼方式聯絡，事無巨細。
他拿起那枚銅印在手裡摩挲了片刻，然後鋪開一張新的信紙，提筆蘸墨，開始給各處私兵的首領寫信。
措辭與往日截然不同，不再婉轉含蓄，而是直截了當，字字透著最後決絕的殺意。
他寫完之後，將信紙逐一封好，又寫了一封密信，收信人沒有署名，但信封上壓了一方只有韃靼人才能看懂的火漆印紋。
他將最後一封信封好時，手指微微發顫，但落筆的力道比任何時候都重。
他知道這一步踏出去，便再也沒有回頭路了。
但他已經不在乎了。
他這輩子，算計過，等待過，隱忍過，如今只剩下最後一張底牌，他要親自把它翻開。
他將信交給管家，神色平靜：「去吧，讓所有人按計劃行事，不必再等我的命令。
這是我最後一道命令。」
管家接過信時，手抖了一下，但他沒有多問，只是深深行了一禮，轉身消失在夜色中。
王秉獨自站在空蕩蕩的書房裡，望著窗外那棵在風中微微顫動的老槐樹，忽然想起幾十年前第一次踏入這座府邸時，父親對他說過的那句話…
「王家的根不在朝堂，在暗處。」
他用了大半輩子去培植這些暗處的根，如今到了該用的時候了。
他不知道這一局能不能贏，但至少，他不會讓女帝贏得太輕鬆。
……
秦昭剛回到府上，還沒喘口氣，錢彪就大步走了進來。
手裡捏著一封剛從城外截獲的密報，臉色比打了敗仗還難看。
「世子，首輔府有動靜。
就在今夜，首輔府管家喬裝出城，往不同方向派出了好幾撥人，其中一路往北，恐怕是去聯絡韃靼。
禁軍按您的吩咐一直在暗中盯著，要不要立刻截住？」
秦昭接過那封密報掃了一眼，便騰地站起身來。
他方才在女帝面前分析阿古拉不渡河是因為不想啃堅城，是在等王秉在京城內部給他打開一扇門。
現在王秉果然動了，而且動作比他預想的還要快。
他讓錢彪立刻去加派人手盯死首輔府，一隻蒼蠅都不許飛出去。
又派人去知會孫承安，讓他即刻將王秉在朝中的幾個心腹控制住，他自己則轉身往御書房方向大步走去。
御書房裡，女帝正伏在案上批閱戶部遞上來的秋糧入庫清單。
忽聽殿外一陣急促的腳步聲，抬頭便見秦昭大步邁進殿中，連行禮都省了，劈頭便是一句：
「陛下，王秉動手了。
今晚首輔府派出了好幾撥人，其中一路往北，極有可能是去聯絡韃靼。
他在各地的私兵，恐怕也會在近日同時起事。」
女帝擱下硃筆，面上的倦意瞬間消散，取而代之的是一片沉靜如水的冷厲。
她早就料到王秉會動手，只是沒想到他會選在今晚。
她問秦昭禁軍那邊有多少人可用，又問首輔府現在守得如何。
秦昭如實答道，禁軍已將首輔府圍住，但王秉在各地養了多少私兵、藏了多少暗樁，眼下誰也說不清。
若各地私兵同時發難，韃靼再趁機南下，朝廷便是腹背受敵。
女帝沉默了片刻，然後站起身來，走到輿圖前。
她的手指從寧武關一路劃到黃河，又從黃河劃到京城，最後停在首輔府的位置上，指尖微微發顫。
她知道這一局遲早要來，但真到了這一刻，她還是覺得胸口像是壓了一塊巨石。
韃靼在北，白蓮教餘孽在西，王秉的私兵在腹心。
這三股力量如果同時發難，京城便是危如累卵。
但她沒有猶豫太久，只是深吸一口氣，轉過身來，對秦昭說道：
「孫承安在查王秉的黨羽，朕讓他加快進度。
首輔府盯死，任何進出的人一律扣下。
至於各地私兵，傳朕密旨給各州都指揮使，讓他們密切監視王家各處分舵的動向。
一旦發現異動，就地鎮壓，不必請示。
朕給你一個信使，即刻送信給你父親。
韃靼若趁機南下，讓他務必攻下寧武關。
只要寧武關還在大乾手裡，韃靼就翻不了天。」
秦昭應下，他知道女帝的安排已是眼下最穩妥的應對，但王秉的後手到底有多少，恐怕連女帝也說不清楚。
今夜註定無眠。
這一局，恐怕是王秉的最後一搏！
秦昭從御書房出來後，沒有直接回府，而是繞去了刑部大牢。
劉武已被押解入京，關在刑部大牢最深處的單間裡。
牢門打開時，劉武正靠坐在牆角，手上戴著鐐銬，身上的箭傷還沒好利索，整個人像是老了十幾歲。
他聽見腳步聲抬起頭來，看見來人是秦昭，眼中閃過一絲複雜的情緒，隨即又垂下眼帘，沙啞著嗓子說了句：「世子是來看我笑話的？」
秦昭在他對面蹲下，隔著柵欄看著這個曾經不可一世的老將，沉默了片刻，才開口：
「劉老將軍，我來是想親耳聽你說句話。
你出擊之前，是不是收到了王秉的密信？」
劉武沒有回答，只是望著鐵柵欄上那道鏽跡斑斑的鎖鏈，像是在看什麼很遠的東西。
秦昭沒有催他，只是繼續問道：「那封密信現在在哪裡？
你留著，還是已經毀了？」
…………
頭一個，是劉武兵敗被押解回京，滄州新軍折損過半。
第二個，是秦昭已凱旋迴京，將繳獲的信件與口供一併送入宮中。
管家將這兩道消息報上來時，王秉正坐在書房裡臨帖。
狼毫筆在靜字的最後一勾上停了片刻，然後他抬起頭來，臉上看不出喜怒。
他獨自坐在書房裡，望著窗外那棵被北風吹得光禿禿的槐樹，沉默了很久。
他知道劉武這顆棋已經廢了。
那些他親手寫給劉武的信件，那些密語和許諾，此刻恐怕已經在秦昭手裡，正在送往御前的路上。
女帝之所以還沒有動他，不是因為沒有證據，而是因為她在等。
等一個能把他連根拔起、一網打盡的機會。
而她等的機會，很快就會來。
王秉緩緩站起身，走到書架後，打開一隻上了鎖的暗格。
暗格里沒有金銀細軟，只有一疊薄薄的花名冊和一枚銅印。
花名冊上密密麻麻地記著王家養在各州縣的私兵。
每一處有多少人、誰在管事、用什麼方式聯絡，事無巨細。
他拿起那枚銅印在手裡摩挲了片刻，然後鋪開一張新的信紙，提筆蘸墨，開始給各處私兵的首領寫信。
措辭與往日截然不同，不再婉轉含蓄，而是直截了當，字字透著最後決絕的殺意。
他寫完之後，將信紙逐一封好，又寫了一封密信，收信人沒有署名，但信封上壓了一方只有韃靼人才能看懂的火漆印紋。
他將最後一封信封好時，手指微微發顫，但落筆的力道比任何時候都重。
他知道這一步踏出去，便再也沒有回頭路了。
但他已經不在乎了。
他這輩子，算計過，等待過，隱忍過，如今只剩下最後一張底牌，他要親自把它翻開。
他將信交給管家，神色平靜：「去吧，讓所有人按計劃行事，不必再等我的命令。
這是我最後一道命令。」
管家接過信時，手抖了一下，但他沒有多問，只是深深行了一禮，轉身消失在夜色中。
王秉獨自站在空蕩蕩的書房裡，望著窗外那棵在風中微微顫動的老槐樹，忽然想起幾十年前第一次踏入這座府邸時，父親對他說過的那句話…
「王家的根不在朝堂，在暗處。」
他用了大半輩子去培植這些暗處的根，如今到了該用的時候了。
他不知道這一局能不能贏，但至少，他不會讓女帝贏得太輕鬆。
……
秦昭剛回到府上，還沒喘口氣，錢彪就大步走了進來。
手裡捏著一封剛從城外截獲的密報，臉色比打了敗仗還難看。
「世子，首輔府有動靜。
就在今夜，首輔府管家喬裝出城，往不同方向派出了好幾撥人，其中一路往北，恐怕是去聯絡韃靼。
禁軍按您的吩咐一直在暗中盯著，要不要立刻截住？」
秦昭接過那封密報掃了一眼，便騰地站起身來。
他方才在女帝面前分析阿古拉不渡河是因為不想啃堅城，是在等王秉在京城內部給他打開一扇門。
現在王秉果然動了，而且動作比他預想的還要快。
他讓錢彪立刻去加派人手盯死首輔府，一隻蒼蠅都不許飛出去。
又派人去知會孫承安，讓他即刻將王秉在朝中的幾個心腹控制住，他自己則轉身往御書房方向大步走去。
御書房裡，女帝正伏在案上批閱戶部遞上來的秋糧入庫清單。
忽聽殿外一陣急促的腳步聲，抬頭便見秦昭大步邁進殿中，連行禮都省了，劈頭便是一句：
「陛下，王秉動手了。
今晚首輔府派出了好幾撥人，其中一路往北，極有可能是去聯絡韃靼。
他在各地的私兵，恐怕也會在近日同時起事。」
女帝擱下硃筆，面上的倦意瞬間消散，取而代之的是一片沉靜如水的冷厲。
她早就料到王秉會動手，只是沒想到他會選在今晚。
她問秦昭禁軍那邊有多少人可用，又問首輔府現在守得如何。
秦昭如實答道，禁軍已將首輔府圍住，但王秉在各地養了多少私兵、藏了多少暗樁，眼下誰也說不清。
若各地私兵同時發難，韃靼再趁機南下，朝廷便是腹背受敵。
女帝沉默了片刻，然後站起身來，走到輿圖前。
她的手指從寧武關一路劃到黃河，又從黃河劃到京城，最後停在首輔府的位置上，指尖微微發顫。
她知道這一局遲早要來，但真到了這一刻，她還是覺得胸口像是壓了一塊巨石。
韃靼在北，白蓮教餘孽在西，王秉的私兵在腹心。
這三股力量如果同時發難，京城便是危如累卵。
但她沒有猶豫太久，只是深吸一口氣，轉過身來，對秦昭說道：
「孫承安在查王秉的黨羽，朕讓他加快進度。
首輔府盯死，任何進出的人一律扣下。
至於各地私兵，傳朕密旨給各州都指揮使，讓他們密切監視王家各處分舵的動向。
一旦發現異動，就地鎮壓，不必請示。
朕給你一個信使，即刻送信給你父親。
韃靼若趁機南下，讓他務必攻下寧武關。
只要寧武關還在大乾手裡，韃靼就翻不了天。」
秦昭應下，他知道女帝的安排已是眼下最穩妥的應對，但王秉的後手到底有多少，恐怕連女帝也說不清楚。
今夜註定無眠。
這一局，恐怕是王秉的最後一搏！
秦昭從御書房出來後，沒有直接回府，而是繞去了刑部大牢。
劉武已被押解入京，關在刑部大牢最深處的單間裡。
牢門打開時，劉武正靠坐在牆角，手上戴著鐐銬，身上的箭傷還沒好利索，整個人像是老了十幾歲。
他聽見腳步聲抬起頭來，看見來人是秦昭，眼中閃過一絲複雜的情緒，隨即又垂下眼帘，沙啞著嗓子說了句：「世子是來看我笑話的？」
秦昭在他對面蹲下，隔著柵欄看著這個曾經不可一世的老將，沉默了片刻，才開口：
「劉老將軍，我來是想親耳聽你說句話。
你出擊之前，是不是收到了王秉的密信？」
劉武沒有回答，只是望著鐵柵欄上那道鏽跡斑斑的鎖鏈，像是在看什麼很遠的東西。
秦昭沒有催他，只是繼續問道：「那封密信現在在哪裡？
你留著，還是已經毀了？」
…………