第7章 誅九族？你們的五皇子也在九族上
這些人不是沖他來的，是沖他母妃的血脈來的。
說白了——他們等的不是唐長生，是前朝的旗。
這杆旗能不能扛，往後再說。
「殿下，由此人的話可以驗證太子所言。您母妃是前朝公主，此事——」
「此事回去再說。」唐長生站起來，拍了拍膝蓋。
「我們先去軍營挑選侍衛。」
趙子常沒再多問，跟上。
京城北郊，禁軍大營。
營門口兩排拒馬，哨兵持槍而立。唐長生亮了御賜的令牌，守門的兵丁驗了兩遍，才放行。
禁軍統領叫唐豹，四十出頭，長得壯實，脖子比一般人粗出一圈。
他在中軍帳里接見了唐長生。
「統領大人，我是受父皇之令來挑選精兵的。」
唐長生把御令遞過去。
唐豹接過去看了一遍，又翻過來看了一遍，最後把令牌還回來，臉上堆起笑。
「既然是陛下的吩咐，末將自當為殿下分憂。」
他轉身朝帳外吼了一嗓子。
「傳令下去，把各營能走路的都給我拉到校場上來！」
唐長生聽出來了。
能走路的。
不是能打仗的，是能走路的。
他沒吭聲，跟著唐豹往校場走。趙子常在他右後方，手一直沒離開槍桿。
校場上陸陸續續站了些人。
唐長生掃了一眼，腳步慢了半拍。
年紀清一色在四十往上，有幾個頭髮都白了大半。瘦的瘦，矮的矮，站在那兒東倒西歪，跟莊稼地里的稻草人似的。
不對。
稻草人好歹站得直。
前排第一個，左腿打著綁帶，走路一瘸一拐。第二個右胳膊抬不過肩，垂在身側跟根木棍似的。第三個——
唐長生的腳徹底停了。
第三個，左眼上蒙著塊黑布。
他往後看，第五個右眼瞎了，第九個也是，左眼一道疤從眉骨拉到顴骨，眼珠子渾濁得跟石頭一樣。
唐豹站在旁邊，雙手背在身後，一臉為難。
「來人啊——」他扯著嗓子喊，「有願隨荒州王殿下赴任的，上前一步！」
校場上安靜了三息。
然後人群里開始動了。
後排有幾個互相推搡，誰都不想站在前頭。一個瘸腿的老兵被擠了一下，差點摔倒，旁邊的人趕緊扶住。
唐長生就站在那兒看著。
從頭看到尾。
荒州。那個三年死了一萬六千人的地方。讓這幫殘兵去，跟讓人去送死有什麼區別？
不——反過來想。
這幫人本來就是被丟在軍營里等死的。吃最差的飯，住最破的帳，連軍餉都未必能按時發。留在京城，無非是多苟幾年。
唐豹給他的不是兵，是負擔。
或者說，是某個人授意唐豹給他的負擔。
唐長生沒問是誰授意的。問了也白問，唐豹不會說。
校場上沉默了很久。
終於有人動了。
前排那個瘸腿老兵往前邁了一步。他站不穩，身子晃了晃，用手裡的拐棍撐住。
「老子反正也活不了幾年了。」他嗓子沙啞，「跟殿下去荒州，好歹死在戰場上，比爛在這軍營里強。」
他這一動，後面零零星星又站出來幾個。
一個、三個、七個、十二個……
唐長生沒催。
他就站在那兒等，等到再沒人往前走了。
呂安在旁邊數了數，小聲湊過來。
「殿……殿下，八百零三個。」
八百。
原定三千。到手八百。
而且全是傷兵、殘兵、老兵。
唐長生轉過頭看唐豹。
唐豹攤了攤手。
「殿下您也看見了，只有八百個士兵願意跟您走。我總不能把人綁著讓您帶走吧。」
他往前湊了半步，把嗓門壓下來。
「殿下您也別怪我，這都是上面的人發話了。我也沒辦法。」
上面的人。
唐長生盯著唐豹的臉看了兩息。唐豹被他看得不自在，眼神往旁邊飄了一下。
「既然你選擇站隊，就沒什麼好說的了。」唐長生收回視線，語氣沒什麼波動。「不過你肯告訴我這些，我領你一份情。」
唐豹的喉結動了一下，沒接話。
「八百就八百吧。」
唐長生轉身面對校場上那八百號人。殘的殘，瘸的瘸，瞎的瞎。站在那兒參差不齊，連個像樣的隊列都排不出來。
但他們站出來了。
這就夠了。
站出來的兩個領頭的被叫到前頭。一個姓周，四十出頭，一個姓馬，五十歲
兩人單膝跪地，抱拳。
「從今天起，末將定盡心護衛殿下安全，與殿下同生共死！」
這話說得響。
唐長生彎腰把兩人扶起來。
沒說什麼場面話。
「走。」
「殿下我們去哪？」趙子常跟上來。
「去昊天米行。」
趙子常的腳步頓了一拍。
「殿下，那是五皇子的產業。咱們就這樣貿然前去？」
「當然不是。」唐長生從袖中摸出親王令，遞過去。「你拿我的令牌去宮裡請父皇。」
趙子常接過令牌，愣了一瞬。
他沒問為什麼，抱拳領命，轉身就走，腳底生風。
唐長生回頭看著八百號人。
「全體都有，跟我走。」
昊天米行。
京城西市最大的糧鋪，三進的院子，後頭連著四個倉庫。門口掛著金字招牌，漆都是新刷的，在日頭底下亮得晃眼。
唐長生帶著八百人到了門口。
街上的百姓遠遠看見這陣仗，呼啦啦散了個乾淨。
「到了地方——」唐長生站在米行大門前，聲音不大，但八百人都聽得見。「把糧食給我往外搬。出了事，算我的。」
門口的夥計嚇傻了，攔都來不及攔，八百號人湧進去，跟蝗蟲過境似的。
「你們是什麼人！」掌柜從櫃檯後面竄出來，臉漲得通紅。「你們知不知道這是五皇子的產業？不怕被誅九族嗎？」
唐長生站在門檻上，拿下巴點了點身後的馬統領。
「告訴他我是誰。」
馬統領往前一站。
「這是我們九皇子殿下。誅九族？你們的五皇子也在九族上。」
掌柜的臉白了。
「大……大事不好！速去通知主子！」
一刻鐘後。
馬蹄聲從街尾傳過來，急促得像擂鼓。
唐昊翻身下馬的時候衣擺都沒理，三步並作兩步衝到米行門口。身後跟著二十多個帶刀侍衛，把半條街都堵了。
「九弟——」唐昊的牙縫裡擠出這兩個字，「你好大的狗膽。你這是在搶我的米行？」
唐長生靠在門框上，拿手裡的米粒搓了搓。
「你的眼睛難道看不出來嗎？」
唐昊的臉徹底沉下來了。
「好的很啊。」
他一揮手。
「來人，把他給我拿下！」
二十多個侍衛拔刀，齊刷刷朝唐長生逼過來。
馬統領和周統領擋在前頭，後面的殘兵雖然站不穩，但沒一個往後退的。
「我看誰敢！」
所有人都停住了。
乾皇從鑾駕上被李公公攙著走了下來。
趙子常跟在後頭，手裡攥著那塊親王令。
乾皇走到唐昊面前。
唐昊的膝蓋軟了，撲通跪下去。
「龍子，只有龍能欺。」
「外人欺——」
他偏過頭，看了一眼那二十多個把刀丟了的侍衛。
「死。」
李公公的手從袖中抽出來，指尖捏著一塊令牌。
令牌亮出來的瞬間，暗處閃出十幾道黑影。
唐昊跪在地上，聽見身後傳來的聲音。
他沒敢回頭。
唐長生站在門框邊，手裡還捏著那幾粒米心想父皇今天來得太快了。
快到趙子常剛出發，鑾駕就已經在路上了。
這不是趕來的。
是早就在附近等著的。
說白了——他們等的不是唐長生，是前朝的旗。
這杆旗能不能扛，往後再說。
「殿下，由此人的話可以驗證太子所言。您母妃是前朝公主，此事——」
「此事回去再說。」唐長生站起來，拍了拍膝蓋。
「我們先去軍營挑選侍衛。」
趙子常沒再多問，跟上。
京城北郊，禁軍大營。
營門口兩排拒馬，哨兵持槍而立。唐長生亮了御賜的令牌，守門的兵丁驗了兩遍，才放行。
禁軍統領叫唐豹，四十出頭，長得壯實，脖子比一般人粗出一圈。
他在中軍帳里接見了唐長生。
「統領大人，我是受父皇之令來挑選精兵的。」
唐長生把御令遞過去。
唐豹接過去看了一遍，又翻過來看了一遍，最後把令牌還回來，臉上堆起笑。
「既然是陛下的吩咐，末將自當為殿下分憂。」
他轉身朝帳外吼了一嗓子。
「傳令下去，把各營能走路的都給我拉到校場上來！」
唐長生聽出來了。
能走路的。
不是能打仗的，是能走路的。
他沒吭聲，跟著唐豹往校場走。趙子常在他右後方，手一直沒離開槍桿。
校場上陸陸續續站了些人。
唐長生掃了一眼，腳步慢了半拍。
年紀清一色在四十往上，有幾個頭髮都白了大半。瘦的瘦，矮的矮，站在那兒東倒西歪，跟莊稼地里的稻草人似的。
不對。
稻草人好歹站得直。
前排第一個，左腿打著綁帶，走路一瘸一拐。第二個右胳膊抬不過肩，垂在身側跟根木棍似的。第三個——
唐長生的腳徹底停了。
第三個，左眼上蒙著塊黑布。
他往後看，第五個右眼瞎了，第九個也是，左眼一道疤從眉骨拉到顴骨，眼珠子渾濁得跟石頭一樣。
唐豹站在旁邊，雙手背在身後，一臉為難。
「來人啊——」他扯著嗓子喊，「有願隨荒州王殿下赴任的，上前一步！」
校場上安靜了三息。
然後人群里開始動了。
後排有幾個互相推搡，誰都不想站在前頭。一個瘸腿的老兵被擠了一下，差點摔倒，旁邊的人趕緊扶住。
唐長生就站在那兒看著。
從頭看到尾。
荒州。那個三年死了一萬六千人的地方。讓這幫殘兵去，跟讓人去送死有什麼區別？
不——反過來想。
這幫人本來就是被丟在軍營里等死的。吃最差的飯，住最破的帳，連軍餉都未必能按時發。留在京城，無非是多苟幾年。
唐豹給他的不是兵，是負擔。
或者說，是某個人授意唐豹給他的負擔。
唐長生沒問是誰授意的。問了也白問，唐豹不會說。
校場上沉默了很久。
終於有人動了。
前排那個瘸腿老兵往前邁了一步。他站不穩，身子晃了晃，用手裡的拐棍撐住。
「老子反正也活不了幾年了。」他嗓子沙啞，「跟殿下去荒州，好歹死在戰場上，比爛在這軍營里強。」
他這一動，後面零零星星又站出來幾個。
一個、三個、七個、十二個……
唐長生沒催。
他就站在那兒等，等到再沒人往前走了。
呂安在旁邊數了數，小聲湊過來。
「殿……殿下，八百零三個。」
八百。
原定三千。到手八百。
而且全是傷兵、殘兵、老兵。
唐長生轉過頭看唐豹。
唐豹攤了攤手。
「殿下您也看見了，只有八百個士兵願意跟您走。我總不能把人綁著讓您帶走吧。」
他往前湊了半步，把嗓門壓下來。
「殿下您也別怪我，這都是上面的人發話了。我也沒辦法。」
上面的人。
唐長生盯著唐豹的臉看了兩息。唐豹被他看得不自在，眼神往旁邊飄了一下。
「既然你選擇站隊，就沒什麼好說的了。」唐長生收回視線，語氣沒什麼波動。「不過你肯告訴我這些，我領你一份情。」
唐豹的喉結動了一下，沒接話。
「八百就八百吧。」
唐長生轉身面對校場上那八百號人。殘的殘，瘸的瘸，瞎的瞎。站在那兒參差不齊，連個像樣的隊列都排不出來。
但他們站出來了。
這就夠了。
站出來的兩個領頭的被叫到前頭。一個姓周，四十出頭，一個姓馬，五十歲
兩人單膝跪地，抱拳。
「從今天起，末將定盡心護衛殿下安全，與殿下同生共死！」
這話說得響。
唐長生彎腰把兩人扶起來。
沒說什麼場面話。
「走。」
「殿下我們去哪？」趙子常跟上來。
「去昊天米行。」
趙子常的腳步頓了一拍。
「殿下，那是五皇子的產業。咱們就這樣貿然前去？」
「當然不是。」唐長生從袖中摸出親王令，遞過去。「你拿我的令牌去宮裡請父皇。」
趙子常接過令牌，愣了一瞬。
他沒問為什麼，抱拳領命，轉身就走，腳底生風。
唐長生回頭看著八百號人。
「全體都有，跟我走。」
昊天米行。
京城西市最大的糧鋪，三進的院子，後頭連著四個倉庫。門口掛著金字招牌，漆都是新刷的，在日頭底下亮得晃眼。
唐長生帶著八百人到了門口。
街上的百姓遠遠看見這陣仗，呼啦啦散了個乾淨。
「到了地方——」唐長生站在米行大門前，聲音不大，但八百人都聽得見。「把糧食給我往外搬。出了事，算我的。」
門口的夥計嚇傻了，攔都來不及攔，八百號人湧進去，跟蝗蟲過境似的。
「你們是什麼人！」掌柜從櫃檯後面竄出來，臉漲得通紅。「你們知不知道這是五皇子的產業？不怕被誅九族嗎？」
唐長生站在門檻上，拿下巴點了點身後的馬統領。
「告訴他我是誰。」
馬統領往前一站。
「這是我們九皇子殿下。誅九族？你們的五皇子也在九族上。」
掌柜的臉白了。
「大……大事不好！速去通知主子！」
一刻鐘後。
馬蹄聲從街尾傳過來，急促得像擂鼓。
唐昊翻身下馬的時候衣擺都沒理，三步並作兩步衝到米行門口。身後跟著二十多個帶刀侍衛，把半條街都堵了。
「九弟——」唐昊的牙縫裡擠出這兩個字，「你好大的狗膽。你這是在搶我的米行？」
唐長生靠在門框上，拿手裡的米粒搓了搓。
「你的眼睛難道看不出來嗎？」
唐昊的臉徹底沉下來了。
「好的很啊。」
他一揮手。
「來人，把他給我拿下！」
二十多個侍衛拔刀，齊刷刷朝唐長生逼過來。
馬統領和周統領擋在前頭，後面的殘兵雖然站不穩，但沒一個往後退的。
「我看誰敢！」
所有人都停住了。
乾皇從鑾駕上被李公公攙著走了下來。
趙子常跟在後頭，手裡攥著那塊親王令。
乾皇走到唐昊面前。
唐昊的膝蓋軟了，撲通跪下去。
「龍子，只有龍能欺。」
「外人欺——」
他偏過頭，看了一眼那二十多個把刀丟了的侍衛。
「死。」
李公公的手從袖中抽出來，指尖捏著一塊令牌。
令牌亮出來的瞬間，暗處閃出十幾道黑影。
唐昊跪在地上，聽見身後傳來的聲音。
他沒敢回頭。
唐長生站在門框邊，手裡還捏著那幾粒米心想父皇今天來得太快了。
快到趙子常剛出發，鑾駕就已經在路上了。
這不是趕來的。
是早就在附近等著的。