第130章 果然是花馬池
十一月二十日，花馬池。
蒙古各部提前紮營、提前收氈、提前整備馬匹。
鐵匠鋪里的蹄鐵和箭頭比往年多了三成。
王帳周圍的火把從傍晚燃到深夜，牛角號響過好幾回。
榆林鎮巡撫衙門接連發出三道戒備令，寧夏鎮也沿著長城增加了巡邏。
可誰也不知道蒙古人會從哪兒來。
陝北長城上千里，處處都可能成為突破口。
各地都在猜時間，有人猜臘月中旬，有人猜正月開春。
沒人想到林丹汗選在了臘月二十。
而且選了一處所有人都覺得騎兵沒法通過的地方…
花馬池！
花馬池在寧夏鎮和榆林鎮之間的長城線上，是個不大不小的關隘。
城牆兩丈高，夯土築成，垛口上長著乾枯的蒿草。
守軍不足五百，守將姓馬，千戶銜，在這裡守了八年。
他來的時候花馬池剛剛重修過。
當年寧夏鎮的官員拍著胸脯說方圓幾十里沒有水源，騎兵大部隊過不了這片乾旱台地。
馬千戶信了八年。
八年來他帶著守軍加固過幾次城牆，但也只是常規維護，從沒想過蒙古人會從這裡打進來。
直到十一月二十日那天早上，他站在城牆上看見北邊天際線那一條移動的黑線。
黑線貼著地平線緩緩推進，在灰白色的晨光中越變越粗，越變越近。
露出了前面騎兵的身影…皮帽、皮甲、彎刀、矮壯的馬匹。
每一匹馬背上都掛著三四個鼓鼓的水囊。
馬匹跑起來步子很勻，不像是長途奔襲之後的樣子。
馬千戶拔刀大喊：「上牆！全部上牆！」
花馬池的守軍不到五百人，但都是邊軍出身的老兵，知道該怎麼做。
虎蹲炮推到垛口後面，火藥彈丸搬上城頭。
號角響了！
蒙古人的第一波進攻來得又快又猛，幾百個騎兵衝到城下就勒馬，翻身下地，踩著同伴的肩膀往上攀。
他們爬牆的動作熟練得像是練過無數遍，疊人梯三五下就到了垛口下面。
馬千戶帶著守軍砸石頭、倒滾油、捅長槍。
城牆上血肉橫飛。
蒙古人的屍體在牆根下越堆越高，但後面的踩著屍體繼續往上爬。
戰鬥從清晨打到午後，虎蹲炮打完了最後一發彈丸，滾油也倒盡了。
守軍的箭矢射得一支不剩，最後只能靠刀槍硬扛。
城牆上到處是缺口，蒙古兵從缺口往裡涌。
馬千戶渾身是血站在城牆上，知道守不住了。
他把剩下的弟兄叫到身邊：「再撐一炷香，讓後頭報信的人跑遠一些。」
這一炷香又倒下了一百多個弟兄。
太陽偏西的時候，城門被撞開了。
蒙古騎兵湧入關城見人就砍，火光沖天而起。
馬千戶退到最後一處敵台上，身邊只剩七八個人。
他拔出腰刀站在敵台門口，一刀砍翻了第一個衝上來的。
又砍翻了第二個。
第三刀砍過來的時候他沒有躲，刀刃劈進了他的肩膀。
他靠在被燻黑的牆上慢慢坐下去。
血淌進衣領里凍成了暗紅色的冰，他手裡還攥著刀，指節攥得發白。
當天夜裡花馬池全城陷落。
蒙古人燒了關城，搶了僅存的糧草和兵器。
他們沿著慶陽府北邊的乾旱台地繼續南下。
花馬池的廢墟里沒有留下活口。
只有一個受傷的哨兵被壓在坍塌的敵台下爬出來，走了兩天兩夜才遇到路過的客商。
消息先送到寧夏鎮，再由寧夏鎮快馬通報延安府和榆林鎮。
等傳到延安府的時候，已經是十一月二十四了。
沈秉忠在籤押房裡讀到花馬池陷落的戰報，看了三遍才放下。
花馬池雖歸寧夏鎮管轄，但一破之後蒙古人直面的就是延安府的北大門。
環縣、保安、安塞，都在蒙古人的兵鋒之下。
他想了一會兒提筆批了兩道文書。
一道發往榆林鎮通報李卑。
一道發往火路堡。
給火路堡的文書措辭很緊：「花馬池已陷，蒙古大軍南下，前鋒已入慶陽府地界。」
「火路堡即日起提升戰備，糧草自行籌措。」
「若遇敵情可自行決斷。」
「自行決斷」四個字寫得很重，墨跡透過了紙背。
沈秉忠放下筆坐了一會兒，然後把文書封好交給信使。
花馬池陷落的消息傳到吳嗣忠宅子裡的時候是十一月二十五。
吳嗣忠、艾穆、劉魁三人坐在書房裡，桌上攤著寧夏鎮發來的通報抄件。
吳嗣忠看完後把抄件推給艾穆：「居然被你猜對了，蒙古人走花馬池入關，前鋒已經抵達環縣一帶活動。」
艾穆接過抄件掃了一遍：「環縣離延安府還隔著一個慶陽府，暫時過不來。」
「過不來不代表不來。」吳嗣忠端起茶碗，「環縣城小兵少，撐不了幾天。」
「環縣一破，蒙古人面前就是兩條路。」
「往南走慶陽府，或者往東走延安府。」
他看了劉魁一眼：「你覺得他們會走哪條？」
劉魁躬著身想了想：「回吳大人，卑職覺得他們會派人往北。畢竟從背後攻打榆林鎮比較輕鬆，他們也要給自己留一個退路！」
「而慶陽府有叛軍，蒙古人要去進攻他們，正好狗咬狗！」
吳嗣忠點了點頭：「我也是這麼想的。」
「火路堡正好卡在延安府北面的官道上，蒙古人如果往北去榆林鎮西路走必過那裡！」
「林禾想躲也躲不掉。」
「他在火路堡攢了那麼多家當，跑了就什麼都沒了。」
「因此他會守，會想著像上次那樣岳和聲、沈秉忠和李卑會來救他！」
「只可惜現在，不同往日了...」
他看了艾穆一眼，艾穆會意地點了點頭。
吳嗣忠又看向劉魁：「你回榆林鎮後，李卑那邊有什麼動靜及時告訴我們！」
劉魁躬身道：「是，卑職告退。」
......
花馬池陷落的消息傳到慶陽府的時候，已經是十一月二十五了。
高迎祥看完斥候帶回來的消息，眉頭緊鎖。
慶陽府是他好不容易才占下來的地盤。
會盟的兵馬雖然暫時四下散了，但留在他麾下的人馬還有五六千。
加上從各地來投奔的流民和驛卒，好歹在慶陽府紮下了根。
可蒙古人從花馬池打進來了，前鋒已經到環縣外圍。
慶陽府北面門戶洞開。
高迎祥立刻派人去召集各處頭領來議事。
不到一炷香的工夫，大堂里就坐滿了人。
「蒙古人攻破了花馬池，環縣被圍，前鋒離咱們慶陽府不到兩百里。」
高迎祥把消息簡單說了一遍，目光掃過眾人，「大家都說說吧，我們怎麼應對？」
堂里安靜了一會兒。
王自用第一個開口：「闖王，蒙古人打的是朝廷，跟咱們有什麼關係？」
「官兵平時剿咱們，蒙古人來了正好替咱們收拾他們。」
「咱們不如趁這個機會往南發展，正好擴充地盤。」
另一個頭領也接話：「是啊闖王，蒙古人打官兵，咱們不偷著樂就不錯了！」
「還去招惹他們？咱們跟官兵打了這麼久，官兵拿咱們當賊，咱們何必替他們擋箭？」
堂里不少人跟著點頭。
高迎祥沒有表態，轉頭看向坐在下首的李自成：「自成，你怎麼看？」
李自成站起來，朝高迎祥抱了抱拳。
他在銀川驛待過，在古浪所當過邊軍。
他見過蒙古人是怎麼打仗的，也見過蒙古人破關之後燒殺搶掠的場面。
環縣那些守軍和百姓，雖然跟他是兩條路上的人，但終究是華夏的子民！
「闖王，我有幾句實話想說！」
蒙古各部提前紮營、提前收氈、提前整備馬匹。
鐵匠鋪里的蹄鐵和箭頭比往年多了三成。
王帳周圍的火把從傍晚燃到深夜，牛角號響過好幾回。
榆林鎮巡撫衙門接連發出三道戒備令，寧夏鎮也沿著長城增加了巡邏。
可誰也不知道蒙古人會從哪兒來。
陝北長城上千里，處處都可能成為突破口。
各地都在猜時間，有人猜臘月中旬，有人猜正月開春。
沒人想到林丹汗選在了臘月二十。
而且選了一處所有人都覺得騎兵沒法通過的地方…
花馬池！
花馬池在寧夏鎮和榆林鎮之間的長城線上，是個不大不小的關隘。
城牆兩丈高，夯土築成，垛口上長著乾枯的蒿草。
守軍不足五百，守將姓馬，千戶銜，在這裡守了八年。
他來的時候花馬池剛剛重修過。
當年寧夏鎮的官員拍著胸脯說方圓幾十里沒有水源，騎兵大部隊過不了這片乾旱台地。
馬千戶信了八年。
八年來他帶著守軍加固過幾次城牆，但也只是常規維護，從沒想過蒙古人會從這裡打進來。
直到十一月二十日那天早上，他站在城牆上看見北邊天際線那一條移動的黑線。
黑線貼著地平線緩緩推進，在灰白色的晨光中越變越粗，越變越近。
露出了前面騎兵的身影…皮帽、皮甲、彎刀、矮壯的馬匹。
每一匹馬背上都掛著三四個鼓鼓的水囊。
馬匹跑起來步子很勻，不像是長途奔襲之後的樣子。
馬千戶拔刀大喊：「上牆！全部上牆！」
花馬池的守軍不到五百人，但都是邊軍出身的老兵，知道該怎麼做。
虎蹲炮推到垛口後面，火藥彈丸搬上城頭。
號角響了！
蒙古人的第一波進攻來得又快又猛，幾百個騎兵衝到城下就勒馬，翻身下地，踩著同伴的肩膀往上攀。
他們爬牆的動作熟練得像是練過無數遍，疊人梯三五下就到了垛口下面。
馬千戶帶著守軍砸石頭、倒滾油、捅長槍。
城牆上血肉橫飛。
蒙古人的屍體在牆根下越堆越高，但後面的踩著屍體繼續往上爬。
戰鬥從清晨打到午後，虎蹲炮打完了最後一發彈丸，滾油也倒盡了。
守軍的箭矢射得一支不剩，最後只能靠刀槍硬扛。
城牆上到處是缺口，蒙古兵從缺口往裡涌。
馬千戶渾身是血站在城牆上，知道守不住了。
他把剩下的弟兄叫到身邊：「再撐一炷香，讓後頭報信的人跑遠一些。」
這一炷香又倒下了一百多個弟兄。
太陽偏西的時候，城門被撞開了。
蒙古騎兵湧入關城見人就砍，火光沖天而起。
馬千戶退到最後一處敵台上，身邊只剩七八個人。
他拔出腰刀站在敵台門口，一刀砍翻了第一個衝上來的。
又砍翻了第二個。
第三刀砍過來的時候他沒有躲，刀刃劈進了他的肩膀。
他靠在被燻黑的牆上慢慢坐下去。
血淌進衣領里凍成了暗紅色的冰，他手裡還攥著刀，指節攥得發白。
當天夜裡花馬池全城陷落。
蒙古人燒了關城，搶了僅存的糧草和兵器。
他們沿著慶陽府北邊的乾旱台地繼續南下。
花馬池的廢墟里沒有留下活口。
只有一個受傷的哨兵被壓在坍塌的敵台下爬出來，走了兩天兩夜才遇到路過的客商。
消息先送到寧夏鎮，再由寧夏鎮快馬通報延安府和榆林鎮。
等傳到延安府的時候，已經是十一月二十四了。
沈秉忠在籤押房裡讀到花馬池陷落的戰報，看了三遍才放下。
花馬池雖歸寧夏鎮管轄，但一破之後蒙古人直面的就是延安府的北大門。
環縣、保安、安塞，都在蒙古人的兵鋒之下。
他想了一會兒提筆批了兩道文書。
一道發往榆林鎮通報李卑。
一道發往火路堡。
給火路堡的文書措辭很緊：「花馬池已陷，蒙古大軍南下，前鋒已入慶陽府地界。」
「火路堡即日起提升戰備，糧草自行籌措。」
「若遇敵情可自行決斷。」
「自行決斷」四個字寫得很重，墨跡透過了紙背。
沈秉忠放下筆坐了一會兒，然後把文書封好交給信使。
花馬池陷落的消息傳到吳嗣忠宅子裡的時候是十一月二十五。
吳嗣忠、艾穆、劉魁三人坐在書房裡，桌上攤著寧夏鎮發來的通報抄件。
吳嗣忠看完後把抄件推給艾穆：「居然被你猜對了，蒙古人走花馬池入關，前鋒已經抵達環縣一帶活動。」
艾穆接過抄件掃了一遍：「環縣離延安府還隔著一個慶陽府，暫時過不來。」
「過不來不代表不來。」吳嗣忠端起茶碗，「環縣城小兵少，撐不了幾天。」
「環縣一破，蒙古人面前就是兩條路。」
「往南走慶陽府，或者往東走延安府。」
他看了劉魁一眼：「你覺得他們會走哪條？」
劉魁躬著身想了想：「回吳大人，卑職覺得他們會派人往北。畢竟從背後攻打榆林鎮比較輕鬆，他們也要給自己留一個退路！」
「而慶陽府有叛軍，蒙古人要去進攻他們，正好狗咬狗！」
吳嗣忠點了點頭：「我也是這麼想的。」
「火路堡正好卡在延安府北面的官道上，蒙古人如果往北去榆林鎮西路走必過那裡！」
「林禾想躲也躲不掉。」
「他在火路堡攢了那麼多家當，跑了就什麼都沒了。」
「因此他會守，會想著像上次那樣岳和聲、沈秉忠和李卑會來救他！」
「只可惜現在，不同往日了...」
他看了艾穆一眼，艾穆會意地點了點頭。
吳嗣忠又看向劉魁：「你回榆林鎮後，李卑那邊有什麼動靜及時告訴我們！」
劉魁躬身道：「是，卑職告退。」
......
花馬池陷落的消息傳到慶陽府的時候，已經是十一月二十五了。
高迎祥看完斥候帶回來的消息，眉頭緊鎖。
慶陽府是他好不容易才占下來的地盤。
會盟的兵馬雖然暫時四下散了，但留在他麾下的人馬還有五六千。
加上從各地來投奔的流民和驛卒，好歹在慶陽府紮下了根。
可蒙古人從花馬池打進來了，前鋒已經到環縣外圍。
慶陽府北面門戶洞開。
高迎祥立刻派人去召集各處頭領來議事。
不到一炷香的工夫，大堂里就坐滿了人。
「蒙古人攻破了花馬池，環縣被圍，前鋒離咱們慶陽府不到兩百里。」
高迎祥把消息簡單說了一遍，目光掃過眾人，「大家都說說吧，我們怎麼應對？」
堂里安靜了一會兒。
王自用第一個開口：「闖王，蒙古人打的是朝廷，跟咱們有什麼關係？」
「官兵平時剿咱們，蒙古人來了正好替咱們收拾他們。」
「咱們不如趁這個機會往南發展，正好擴充地盤。」
另一個頭領也接話：「是啊闖王，蒙古人打官兵，咱們不偷著樂就不錯了！」
「還去招惹他們？咱們跟官兵打了這麼久，官兵拿咱們當賊，咱們何必替他們擋箭？」
堂里不少人跟著點頭。
高迎祥沒有表態，轉頭看向坐在下首的李自成：「自成，你怎麼看？」
李自成站起來，朝高迎祥抱了抱拳。
他在銀川驛待過，在古浪所當過邊軍。
他見過蒙古人是怎麼打仗的，也見過蒙古人破關之後燒殺搶掠的場面。
環縣那些守軍和百姓，雖然跟他是兩條路上的人，但終究是華夏的子民！
「闖王，我有幾句實話想說！」