第44章 消息
馬漢三得了林禾的準話，練練點頭。
他讓夥計們把騾隊在官道邊安頓下來，自己則偷偷蹲在院牆根下看林禾牽馬配驢。
馬和驢在嗷嗷直叫，真槍實彈，馬漢三嘖嘖稱奇。
「老弟，你這匹馬是好馬，正經的伊犁種，傢伙都比一般的馬大不少！」
「在關中，這樣的馬少說值五十兩，你拿它來配驢，感覺有些大柴小用了？」
「配出來的騾子比驢能馱，比馬能吃苦，划算。」
林禾把戰馬拴回木樁上，洗了手走過來，在馬漢三對面坐下。
蘇婉娘端了兩碗熱粥出來，馬漢三忍不住多看了她兩眼，有些驚詫。
不過也猜到了她和林禾的關係，儘管有些疑惑，卻沒有細究。
他接過粥，道了聲謝，喝了一口：「這粥煮得好，煮得香！老弟，弟妹的手藝不錯啊！」
「過獎了！」林禾深情看了蘇婉娘一眼，然後回頭對馬漢三道，「馬掌柜經常跑這條線？」
「當然，跑了三年！」
馬漢三把碗放下，掰著手指算。
「從西安府到延安府，再到榆林鎮，有時候也往西走到寧夏衛。」
「路上的驛站墩台我閉著眼都能數出來！」
「不過你這火路墩荒廢了很多年，以前我路過這從來不歇的。」
「沒想到今趟一來，竟然變了樣，院牆修高了，旁邊的地里還種上了莊稼！」
「上頭的安排，混口飯吃嘛！」林禾說，「馬掌柜你經常跑商，消息一定靈通。」
「最近陝北地面上有什麼動靜？」
馬漢三抹了把嘴，往石凳上一靠，壓低了聲音：「老弟，你不問我也想說，最近這陝北，很不太平，我們這趟來也是冒很大風險的！」
「怎麼個不太平法？」林禾問。
「遠的不說，府谷和宜川那邊有人造反了！就拿米脂縣來說，流民已經涌到縣城外了，上千號人圍著城門要糧。」
「縣衙設了粥棚因糧不夠沒幾天就撤了。」
「城裡糧價翻了四倍，一斗谷賣到八錢銀子，就這價還買不到，糧鋪門口天天擠破頭。」
「好多大戶老爺趁機低價吞地，一畝好地壓到二三兩銀子，有的人為了換幾斗糧，地契都拿出來抵了，唉！」
馬漢三一邊說，一邊搖頭。
「流民圍城，官府就不管？」
「管？怎麼管？」馬漢三冷笑了一聲，「縣衙的糧倉早空了，往府里遞了三道急報，府庫里也刮不出幾粒米。」
「延安府那邊說要調兵驅散流民，可調兵要糧草，糧草從哪來？」
「從上到下都在等朝廷的賑災銀子，而朝廷那邊....」
馬漢三壓戛然而止，不敢往下說了。
一個商人對著一個官差說這麼多，已經是膽大包天的舉動了。
林禾沉默了一會兒，問：「那...還有別什麼的消息嗎？」
「米脂縣城外李家莊，最近出了樁命案。一個秀才，跟一個年輕婦人在屋裡偷情，叫人拿刀捅死了。」
「自古姦情出人命，說得一點沒錯啊！」
啊！
林禾心頭一震，端碗的手頓了一下：「兇手是誰？抓到了沒有？」
「官府說就是那婦人的男人，是在驛站當差的，平時不常回家，那天不知道怎麼就回來了，撞了個正著。」
「殺完人就不見了，縣衙發了海捕文書，正四處拿人。」
林禾把粥碗慢慢放在石桌上，平靜問：「馬掌柜，那當差的，叫什麼名字，說不定我認識！」
「不知道！但那秀才是縣學的生員，有功名在身，這事動靜鬧得不小，估計延安府都知道了。」馬漢三繼續說道。
林禾沒有再問。
馬漢三看出他神色不對，也不多嘴，起身拍了拍袍子上的土，便是說天色不早了，他還要趕路去清平堡的榷場跟蒙古人換皮貨。
商隊沿著官道朝清平堡方向去了。
暮色從土梁後面漫上來。
林禾把賀虎和劉鐵柱叫進廂房，關上門。
「二狗兄弟可能出事了！」
他把馬漢三剛才說的話一字不漏地複述了一遍，「李家莊，驛站當差的，殺人後不見了，十有八九是他了！」
賀虎一拳砸在自己膝蓋上，悶聲道：「他娘的，我早該想到了！二狗兄弟平時笑嘻嘻的，真要是撞上這種事肯定忍不了。」
劉鐵柱坐在炕沿上，半天擠出一句：「那天他走的時候，還說讓咱們等他回來！」
廂房裡安靜了很長時間。
灶台那邊傳來蘇婉娘洗碗的水聲，遠處有狼嚎從高柏山方向隱隱傳來。
「他應該不會回來了！不回來，不是不想回，而是不想連累我們幾個！」
「這憨貨！」賀虎罵了一句，眼眶卻紅了，「咱們一起在黑煞神刀底下滾過來的，他倒好，一個人跑了，連個信都不留！」
劉鐵柱抬起頭，眼角有些濕，聲音悶悶的：「禾哥，咱們能幫他些什麼嗎？」
林禾沒有立刻回答。
他站起來走到門口，望著院子裡碼放整齊的長槍和草靶子，緩緩道：
「憑我們現在的能力，幫不了他什麼！只希望他能逃得遠遠的，然後活下去，說不定將來有一天，我們還能再見！」
「因此，我們現在能做的，就是把火路墩守住，讓我們變強起來，他知道了一定來找我們的。」
賀虎聞言站了起來，抹了把臉，把腰刀往腰裡一插：
「禾哥說得對，二狗兄弟雖然不在，但我們還要繼續練武，變強！」
劉鐵柱也站起來，說了句：「俺也一樣！」
沉悶的氣氛稍稍鬆動了一些。
林禾拍拍兩人肩膀，正要說安排夜哨和訓練的事，忽然聽見院門外傳來馬蹄聲。
接著有人在院門外大喊林禾的名字，是張承業的聲音！
林禾急忙拉開門，院門外站著張承業，身後還跟著兩個穿公服的捕快，腰間掛著鐵尺和腰牌。
張承業翻身下馬，臉色有些為難，朝林禾拱了拱手才開口：
「林禾，這二位是米脂縣衙的公差大哥！他們奉命來核查一樁命案，想問你幾句話！」
兩個捕快打量了一圈院子裡的長槍草靶，又看了看牆頭上新砌的垛口，目光最後落在林禾身上。
「你就是銀川驛駐火路墩的驛卒林禾？」
當先那個捕快往前走了一步，「驛卒李二狗可是在你這駐守？有人報說他前些日子回了李家莊，現在何處？」
林禾平靜地迎著他的目光：「公差大哥，李二狗的確是在這裡駐守！」
「不過七日前他就告假回鄉探親，至今未歸，也未派人捎信，我們也在等他的消息。」
「這個情況，我及時稟告給張大人了！」
張承業說道：「沒錯，沒錯，林禾兄弟三天前跟我匯報過這個情況，剛才來的路上已經向兩位說明。」
這時，另外一個捕快早已在院子外面看了一圈，又在院中各個房間掃了一眼，回來跟這個問話的捕快眼神交流一下。
問話捕快盯著林看了片刻：「那他走之前說過什麼沒有？」
「他說去看看媳婦，過幾天就回來。」林禾故意問道，「二狗兄弟是不是出了什麼事了？」
「不該問的別問！」
捕快一聲，朝張承業拱了拱手：「張大人，我等奉命行事，多有叨擾。」
「銀川驛若有李二狗的消息，務必第一時間上報縣衙。」
張承業還禮道：「一定一定！二位請回稟縣尊，銀川驛上下必全力配合。」
兩個捕快翻身上馬，抖韁朝官道上馳去。
馬蹄聲漸行漸遠！
他讓夥計們把騾隊在官道邊安頓下來，自己則偷偷蹲在院牆根下看林禾牽馬配驢。
馬和驢在嗷嗷直叫，真槍實彈，馬漢三嘖嘖稱奇。
「老弟，你這匹馬是好馬，正經的伊犁種，傢伙都比一般的馬大不少！」
「在關中，這樣的馬少說值五十兩，你拿它來配驢，感覺有些大柴小用了？」
「配出來的騾子比驢能馱，比馬能吃苦，划算。」
林禾把戰馬拴回木樁上，洗了手走過來，在馬漢三對面坐下。
蘇婉娘端了兩碗熱粥出來，馬漢三忍不住多看了她兩眼，有些驚詫。
不過也猜到了她和林禾的關係，儘管有些疑惑，卻沒有細究。
他接過粥，道了聲謝，喝了一口：「這粥煮得好，煮得香！老弟，弟妹的手藝不錯啊！」
「過獎了！」林禾深情看了蘇婉娘一眼，然後回頭對馬漢三道，「馬掌柜經常跑這條線？」
「當然，跑了三年！」
馬漢三把碗放下，掰著手指算。
「從西安府到延安府，再到榆林鎮，有時候也往西走到寧夏衛。」
「路上的驛站墩台我閉著眼都能數出來！」
「不過你這火路墩荒廢了很多年，以前我路過這從來不歇的。」
「沒想到今趟一來，竟然變了樣，院牆修高了，旁邊的地里還種上了莊稼！」
「上頭的安排，混口飯吃嘛！」林禾說，「馬掌柜你經常跑商，消息一定靈通。」
「最近陝北地面上有什麼動靜？」
馬漢三抹了把嘴，往石凳上一靠，壓低了聲音：「老弟，你不問我也想說，最近這陝北，很不太平，我們這趟來也是冒很大風險的！」
「怎麼個不太平法？」林禾問。
「遠的不說，府谷和宜川那邊有人造反了！就拿米脂縣來說，流民已經涌到縣城外了，上千號人圍著城門要糧。」
「縣衙設了粥棚因糧不夠沒幾天就撤了。」
「城裡糧價翻了四倍，一斗谷賣到八錢銀子，就這價還買不到，糧鋪門口天天擠破頭。」
「好多大戶老爺趁機低價吞地，一畝好地壓到二三兩銀子，有的人為了換幾斗糧，地契都拿出來抵了，唉！」
馬漢三一邊說，一邊搖頭。
「流民圍城，官府就不管？」
「管？怎麼管？」馬漢三冷笑了一聲，「縣衙的糧倉早空了，往府里遞了三道急報，府庫里也刮不出幾粒米。」
「延安府那邊說要調兵驅散流民，可調兵要糧草，糧草從哪來？」
「從上到下都在等朝廷的賑災銀子，而朝廷那邊....」
馬漢三壓戛然而止，不敢往下說了。
一個商人對著一個官差說這麼多，已經是膽大包天的舉動了。
林禾沉默了一會兒，問：「那...還有別什麼的消息嗎？」
「米脂縣城外李家莊，最近出了樁命案。一個秀才，跟一個年輕婦人在屋裡偷情，叫人拿刀捅死了。」
「自古姦情出人命，說得一點沒錯啊！」
啊！
林禾心頭一震，端碗的手頓了一下：「兇手是誰？抓到了沒有？」
「官府說就是那婦人的男人，是在驛站當差的，平時不常回家，那天不知道怎麼就回來了，撞了個正著。」
「殺完人就不見了，縣衙發了海捕文書，正四處拿人。」
林禾把粥碗慢慢放在石桌上，平靜問：「馬掌柜，那當差的，叫什麼名字，說不定我認識！」
「不知道！但那秀才是縣學的生員，有功名在身，這事動靜鬧得不小，估計延安府都知道了。」馬漢三繼續說道。
林禾沒有再問。
馬漢三看出他神色不對，也不多嘴，起身拍了拍袍子上的土，便是說天色不早了，他還要趕路去清平堡的榷場跟蒙古人換皮貨。
商隊沿著官道朝清平堡方向去了。
暮色從土梁後面漫上來。
林禾把賀虎和劉鐵柱叫進廂房，關上門。
「二狗兄弟可能出事了！」
他把馬漢三剛才說的話一字不漏地複述了一遍，「李家莊，驛站當差的，殺人後不見了，十有八九是他了！」
賀虎一拳砸在自己膝蓋上，悶聲道：「他娘的，我早該想到了！二狗兄弟平時笑嘻嘻的，真要是撞上這種事肯定忍不了。」
劉鐵柱坐在炕沿上，半天擠出一句：「那天他走的時候，還說讓咱們等他回來！」
廂房裡安靜了很長時間。
灶台那邊傳來蘇婉娘洗碗的水聲，遠處有狼嚎從高柏山方向隱隱傳來。
「他應該不會回來了！不回來，不是不想回，而是不想連累我們幾個！」
「這憨貨！」賀虎罵了一句，眼眶卻紅了，「咱們一起在黑煞神刀底下滾過來的，他倒好，一個人跑了，連個信都不留！」
劉鐵柱抬起頭，眼角有些濕，聲音悶悶的：「禾哥，咱們能幫他些什麼嗎？」
林禾沒有立刻回答。
他站起來走到門口，望著院子裡碼放整齊的長槍和草靶子，緩緩道：
「憑我們現在的能力，幫不了他什麼！只希望他能逃得遠遠的，然後活下去，說不定將來有一天，我們還能再見！」
「因此，我們現在能做的，就是把火路墩守住，讓我們變強起來，他知道了一定來找我們的。」
賀虎聞言站了起來，抹了把臉，把腰刀往腰裡一插：
「禾哥說得對，二狗兄弟雖然不在，但我們還要繼續練武，變強！」
劉鐵柱也站起來，說了句：「俺也一樣！」
沉悶的氣氛稍稍鬆動了一些。
林禾拍拍兩人肩膀，正要說安排夜哨和訓練的事，忽然聽見院門外傳來馬蹄聲。
接著有人在院門外大喊林禾的名字，是張承業的聲音！
林禾急忙拉開門，院門外站著張承業，身後還跟著兩個穿公服的捕快，腰間掛著鐵尺和腰牌。
張承業翻身下馬，臉色有些為難，朝林禾拱了拱手才開口：
「林禾，這二位是米脂縣衙的公差大哥！他們奉命來核查一樁命案，想問你幾句話！」
兩個捕快打量了一圈院子裡的長槍草靶，又看了看牆頭上新砌的垛口，目光最後落在林禾身上。
「你就是銀川驛駐火路墩的驛卒林禾？」
當先那個捕快往前走了一步，「驛卒李二狗可是在你這駐守？有人報說他前些日子回了李家莊，現在何處？」
林禾平靜地迎著他的目光：「公差大哥，李二狗的確是在這裡駐守！」
「不過七日前他就告假回鄉探親，至今未歸，也未派人捎信，我們也在等他的消息。」
「這個情況，我及時稟告給張大人了！」
張承業說道：「沒錯，沒錯，林禾兄弟三天前跟我匯報過這個情況，剛才來的路上已經向兩位說明。」
這時，另外一個捕快早已在院子外面看了一圈，又在院中各個房間掃了一眼，回來跟這個問話的捕快眼神交流一下。
問話捕快盯著林看了片刻：「那他走之前說過什麼沒有？」
「他說去看看媳婦，過幾天就回來。」林禾故意問道，「二狗兄弟是不是出了什麼事了？」
「不該問的別問！」
捕快一聲，朝張承業拱了拱手：「張大人，我等奉命行事，多有叨擾。」
「銀川驛若有李二狗的消息，務必第一時間上報縣衙。」
張承業還禮道：「一定一定！二位請回稟縣尊，銀川驛上下必全力配合。」
兩個捕快翻身上馬，抖韁朝官道上馳去。
馬蹄聲漸行漸遠！