第36章 劉魁回家
威武堡百戶劉魁接到口信告假到家時天已黑透。
劉家大宅門口的兩盞燈籠在風裡晃，昏黃的光照著門口石獅子臉上明一塊暗一塊。
他把韁繩扔給親兵，大步跨進院子。
管家早在門口候著，一路小跑跟在旁邊，嘴裡不停地念叨：
「少爺您可算回來了，老爺天天疼得整宿整宿睡不著，換了七八回藥了，每次揭開都疼得直叫喚……」
劉魁沒搭話，徑直往裡走。
正房裡燈火通明，劉扒皮半靠在榻上，頭上裹著藥布，藥布上滲出一小片淡黃的藥漬。
桌上的參湯早涼透了，旁邊擱著一碟沒動過的糕點。
聽到腳步聲，他睜開眼，看見兒子進來，第一句話就是：
「阿魁，你總算回來了，你爹的耳朵沒了！」
劉魁在榻邊坐下，看了看他爹頭上的藥布，沉默了一會兒。
「爹，事情我都知道了。您先別急，慢慢說！」
「還慢慢說什麼！」
劉扒皮掙扎著坐起來，扯動傷口疼得齜牙咧嘴，「那個天殺的林禾，讓他手下拿刀割了你爹的耳朵！」
「你爹好歹也在白洛城活了五十多年，什麼時候受過這種奇恥大辱！」
他越說越激動，唾沫星子亂飛：「阿魁，你快帶兵去把他抓回來！把他兩隻耳朵都割了！不，把他腦袋也砍了！」
「爹！」劉魁按住他爹的肩膀，「你先告訴我，您那天去郭家莊是做什麼？」
「收租啊！」
「郭家莊的租子不是早交過了嗎？」
劉扒皮眼神躲閃了一下：「今年天旱，府里催得緊，我就想加收三成……」
「那女人又是怎麼回事？」劉魁的聲音沉下來。
「什么女人？」
「爹，什麼時候了，你還不肯跟我說實話！」
劉扒皮張了張嘴，半晌沒說話。
劉魁什麼都明白了。
他站起來，在屋裡走了兩步，又轉回身。
「爹，你讓我怎麼說你。你搶人家女人在先，人家割你耳朵，這事拿到哪裡去說都是你先理虧啊！」
「你這個小畜生，你是幫他還是幫你爹！」劉扒皮臉漲得通紅。
劉魁從懷裡掏出那張家丁打聽來的紙，用手指彈了一下：
「這個林禾，不是普通驛卒。他現在是延安府牲口司掛職的獸醫。舉薦他的是延安府同知沈秉忠！」
「這位沈大人是正五品，比我的頂頭上司守備韓大人還大兩級呢！」
「你說你幹嘛去招惹他呢？」
劉扒皮的臉色僵住了。
「還有郭家莊那塊地！」
劉魁繼續說，「府里已經下了徵用文書，堂伯都畫了押。那塊地現在跟咱們劉家沒關係了。」我
「要是帶兵去火路墩抓人，就是打延安府的臉。沈秉忠一紙文書遞到榆林鎮巡撫衙門，我這個百戶還當不當？」
劉扒皮嘴唇哆嗦著，半天擠出一句：「那……那就這麼算了？你爹這隻耳朵就白割了？」
劉魁沒有立刻回答。
他走到桌邊，端起那碗涼透的參湯看了看又放下。
站在角落裡的親信劉三忽然開口了：
「大人，明的不行，可以來暗的，咱們不用自己動手！」
劉魁轉頭看他：「說下去！」
劉三往前走了兩步：
「高柏山那邊現在流民扎堆，流寇大大小小也好幾股，有幾十人一夥的，也有上百人一夥的，正愁沒地方搶糧食。」
「咱們派人到山裡去放風，就說火路墩有新開的地，種了大片地，庫里存了糧食，還養了羊。」
劉扒皮眼睛一亮，搶著說：「這個主意好啊！讓那些流寇去收拾他！」
劉魁沒有立刻表態。
他又把那杯冷茶端起來喝了一口。
「流寇也不是傻子。火路墩那幾個人，我打聽到上次白洛城有四個亡命徒都栽在他們手裡。流寇去了也未必能討到便宜。」
「四個打不過，那就四十個，一百個！」劉三說，「高柏山里人多的那幾股，湊一湊夠上百號人。」
「就算他林禾有三頭六臂，也擋不住上百人趁夜摸上去。」
劉扒皮使勁點頭：「對！一百個人踩也能把他踩死！」
劉魁放下茶杯，看著劉三：「消息怎麼放？」
「這事簡單！」劉三湊近一步，「去年有個佃戶欠了租跑進山落草的，跟我們白洛城幾個老傢伙還有聯絡。」
「讓他把話傳出去，就說火路墩屯了很多糧食。那些流寇餓瘋了，聽到這話還不往上撲？」
「萬一他們被抓了活口，供出來是我們放的煙幕怎麼辦？」
劉三笑了：「流寇的話誰信？再說我們的人在暗處遞話，又不是親自出面。」
「就算流寇被抓了，也說不出是誰傳的消息。山里流民天天來回走，誰知道哪句話是誰說的。」
劉扒皮著急地看著兒子。
劉魁沉默了很久，房間裡只有燈花偶爾炸開的噼啪聲。
「好！」他終於開口，「這事交給你去辦。找靠得住的人進山放消息，不要暴露身份。記住一定撇乾淨！」
劉三應了一聲，轉身出去了。
劉扒皮從榻上撐起身子還想說什麼，劉魁擺了擺手。
「爹，您好好養傷，這事急不得！」
「那要等到什麼時候？」
「等到火路墩變成一片焦土的時候。」
劉魁站起來，走到門口，回頭看了他爹一眼，「爹，還有以後收租的事，就讓下人跑腿就是了，您少出門。」
劉扒皮張了張嘴，最終什麼也沒說出來。
......
火路墩已經練了半個月。
每天卯時，天還沒亮透，四個人準時在院子裡集合。
林禾站在隊列前面，掃了三人一眼。
「一百個伏地挺身，開始！」
四個人齊刷刷趴下去。
經過半個月訓練，四人輕鬆完成了！
「禾哥，這伏地挺身到底是誰想出來的？不過還真能練身子，我感覺自己現在強得可怕，能一拳打死一頭牛！」
賀虎做完一百個，又自己多做了二十個。
聽到李二狗在吹噓，於是說道：「禾哥，你說二狗兄弟是不是欠練？要不給他加一加！」
林禾做完最後一個站起來，拍了拍手上的土：「嗯，說得沒錯，從明天開始加到一百五十個。」
「還真的加啊？」李二狗哀嚎一聲仰面躺在地上，「禾哥，你把我練死得了啊！」
劉鐵柱悶聲悶氣來了一句：「練死了我給你挖坑。來，仰臥起坐，我給你按腳！」
「鐵柱，你什麼時候也學會說風涼話了？」李二狗翻了個白眼，但還是老老實實躺下去。
賀虎走到林禾旁邊，看著李二狗抱著腦袋一下一下地卷腹，滿眼欽佩說道：
「禾哥，說實話，練了半個月，感覺確實不一樣！胳膊有勁了，跑起來也不喘了。」
林禾擦了把汗：「體能是基礎。體能跟不上，刀法槍法再好也撐不過一炷香的廝殺。」
賀虎想了想，點了點頭。
仰臥起坐做完，林禾一揮手：「五公里越野！老路線，沿官道跑到土梁再折回來。誰最後一個到，今天多刺一百下草人！」
李二狗一聽這話撒腿就跑，邊跑邊喊：「這回我絕不當最後一個！」
四個人沿著官道跑開，腳步聲在晨光里漸漸遠去。
劉家大宅門口的兩盞燈籠在風裡晃，昏黃的光照著門口石獅子臉上明一塊暗一塊。
他把韁繩扔給親兵，大步跨進院子。
管家早在門口候著，一路小跑跟在旁邊，嘴裡不停地念叨：
「少爺您可算回來了，老爺天天疼得整宿整宿睡不著，換了七八回藥了，每次揭開都疼得直叫喚……」
劉魁沒搭話，徑直往裡走。
正房裡燈火通明，劉扒皮半靠在榻上，頭上裹著藥布，藥布上滲出一小片淡黃的藥漬。
桌上的參湯早涼透了，旁邊擱著一碟沒動過的糕點。
聽到腳步聲，他睜開眼，看見兒子進來，第一句話就是：
「阿魁，你總算回來了，你爹的耳朵沒了！」
劉魁在榻邊坐下，看了看他爹頭上的藥布，沉默了一會兒。
「爹，事情我都知道了。您先別急，慢慢說！」
「還慢慢說什麼！」
劉扒皮掙扎著坐起來，扯動傷口疼得齜牙咧嘴，「那個天殺的林禾，讓他手下拿刀割了你爹的耳朵！」
「你爹好歹也在白洛城活了五十多年，什麼時候受過這種奇恥大辱！」
他越說越激動，唾沫星子亂飛：「阿魁，你快帶兵去把他抓回來！把他兩隻耳朵都割了！不，把他腦袋也砍了！」
「爹！」劉魁按住他爹的肩膀，「你先告訴我，您那天去郭家莊是做什麼？」
「收租啊！」
「郭家莊的租子不是早交過了嗎？」
劉扒皮眼神躲閃了一下：「今年天旱，府里催得緊，我就想加收三成……」
「那女人又是怎麼回事？」劉魁的聲音沉下來。
「什么女人？」
「爹，什麼時候了，你還不肯跟我說實話！」
劉扒皮張了張嘴，半晌沒說話。
劉魁什麼都明白了。
他站起來，在屋裡走了兩步，又轉回身。
「爹，你讓我怎麼說你。你搶人家女人在先，人家割你耳朵，這事拿到哪裡去說都是你先理虧啊！」
「你這個小畜生，你是幫他還是幫你爹！」劉扒皮臉漲得通紅。
劉魁從懷裡掏出那張家丁打聽來的紙，用手指彈了一下：
「這個林禾，不是普通驛卒。他現在是延安府牲口司掛職的獸醫。舉薦他的是延安府同知沈秉忠！」
「這位沈大人是正五品，比我的頂頭上司守備韓大人還大兩級呢！」
「你說你幹嘛去招惹他呢？」
劉扒皮的臉色僵住了。
「還有郭家莊那塊地！」
劉魁繼續說，「府里已經下了徵用文書，堂伯都畫了押。那塊地現在跟咱們劉家沒關係了。」我
「要是帶兵去火路墩抓人，就是打延安府的臉。沈秉忠一紙文書遞到榆林鎮巡撫衙門，我這個百戶還當不當？」
劉扒皮嘴唇哆嗦著，半天擠出一句：「那……那就這麼算了？你爹這隻耳朵就白割了？」
劉魁沒有立刻回答。
他走到桌邊，端起那碗涼透的參湯看了看又放下。
站在角落裡的親信劉三忽然開口了：
「大人，明的不行，可以來暗的，咱們不用自己動手！」
劉魁轉頭看他：「說下去！」
劉三往前走了兩步：
「高柏山那邊現在流民扎堆，流寇大大小小也好幾股，有幾十人一夥的，也有上百人一夥的，正愁沒地方搶糧食。」
「咱們派人到山裡去放風，就說火路墩有新開的地，種了大片地，庫里存了糧食，還養了羊。」
劉扒皮眼睛一亮，搶著說：「這個主意好啊！讓那些流寇去收拾他！」
劉魁沒有立刻表態。
他又把那杯冷茶端起來喝了一口。
「流寇也不是傻子。火路墩那幾個人，我打聽到上次白洛城有四個亡命徒都栽在他們手裡。流寇去了也未必能討到便宜。」
「四個打不過，那就四十個，一百個！」劉三說，「高柏山里人多的那幾股，湊一湊夠上百號人。」
「就算他林禾有三頭六臂，也擋不住上百人趁夜摸上去。」
劉扒皮使勁點頭：「對！一百個人踩也能把他踩死！」
劉魁放下茶杯，看著劉三：「消息怎麼放？」
「這事簡單！」劉三湊近一步，「去年有個佃戶欠了租跑進山落草的，跟我們白洛城幾個老傢伙還有聯絡。」
「讓他把話傳出去，就說火路墩屯了很多糧食。那些流寇餓瘋了，聽到這話還不往上撲？」
「萬一他們被抓了活口，供出來是我們放的煙幕怎麼辦？」
劉三笑了：「流寇的話誰信？再說我們的人在暗處遞話，又不是親自出面。」
「就算流寇被抓了，也說不出是誰傳的消息。山里流民天天來回走，誰知道哪句話是誰說的。」
劉扒皮著急地看著兒子。
劉魁沉默了很久，房間裡只有燈花偶爾炸開的噼啪聲。
「好！」他終於開口，「這事交給你去辦。找靠得住的人進山放消息，不要暴露身份。記住一定撇乾淨！」
劉三應了一聲，轉身出去了。
劉扒皮從榻上撐起身子還想說什麼，劉魁擺了擺手。
「爹，您好好養傷，這事急不得！」
「那要等到什麼時候？」
「等到火路墩變成一片焦土的時候。」
劉魁站起來，走到門口，回頭看了他爹一眼，「爹，還有以後收租的事，就讓下人跑腿就是了，您少出門。」
劉扒皮張了張嘴，最終什麼也沒說出來。
......
火路墩已經練了半個月。
每天卯時，天還沒亮透，四個人準時在院子裡集合。
林禾站在隊列前面，掃了三人一眼。
「一百個伏地挺身，開始！」
四個人齊刷刷趴下去。
經過半個月訓練，四人輕鬆完成了！
「禾哥，這伏地挺身到底是誰想出來的？不過還真能練身子，我感覺自己現在強得可怕，能一拳打死一頭牛！」
賀虎做完一百個，又自己多做了二十個。
聽到李二狗在吹噓，於是說道：「禾哥，你說二狗兄弟是不是欠練？要不給他加一加！」
林禾做完最後一個站起來，拍了拍手上的土：「嗯，說得沒錯，從明天開始加到一百五十個。」
「還真的加啊？」李二狗哀嚎一聲仰面躺在地上，「禾哥，你把我練死得了啊！」
劉鐵柱悶聲悶氣來了一句：「練死了我給你挖坑。來，仰臥起坐，我給你按腳！」
「鐵柱，你什麼時候也學會說風涼話了？」李二狗翻了個白眼，但還是老老實實躺下去。
賀虎走到林禾旁邊，看著李二狗抱著腦袋一下一下地卷腹，滿眼欽佩說道：
「禾哥，說實話，練了半個月，感覺確實不一樣！胳膊有勁了，跑起來也不喘了。」
林禾擦了把汗：「體能是基礎。體能跟不上，刀法槍法再好也撐不過一炷香的廝殺。」
賀虎想了想，點了點頭。
仰臥起坐做完，林禾一揮手：「五公里越野！老路線，沿官道跑到土梁再折回來。誰最後一個到，今天多刺一百下草人！」
李二狗一聽這話撒腿就跑，邊跑邊喊：「這回我絕不當最後一個！」
四個人沿著官道跑開，腳步聲在晨光里漸漸遠去。