第18章 籌碼
此時此刻！
榆林鎮，府衙偏廳。
李卑從正堂出來後沒有回軍營。
他站在府衙門口的台階上，看著岳和聲消失在街角，臉上的表情像是吞了一顆生栗子，咽不下去又吐不出來。
方才在堂上，岳和聲那句「給了你們人，你們又嫌不夠格」把他和吳自勉懟得夠嗆。
奈何岳和聲這個巡撫就是榆林鎮的老大，而李卑的頂頭上司吳自勉都得低聲下氣，他這個參將更不用說了。
可他那三百匹戰馬不會管他咽不咽得下這口氣。
昨晚又死了八匹。
其中三匹是去年剛從口外買來的上等戰馬，一匹價值二十兩銀子。
李卑帶兵二十年，從不把銀子放在眼裡，但他肉疼馬。
這三百匹戰馬可是他能在榆林鎮說得上話的資本。
在台階上站了一炷香的工夫，終於咬了咬牙，轉身走回偏廳，對門口的親兵低聲吩咐了一句：
「你去請沈大人過來一趟，快！」
親兵領命而去。
片刻之後，沈秉忠跟著親兵走進了偏廳。
他方才剛走出府衙大門就被叫了回來，心裡大概猜到了幾分，但臉上不動聲色。
他整了整官袍，朝李卑行了一禮。
「李將軍喚下官前來，不知有何吩咐？」
李卑沒有寒暄。
他坐在太師椅上，一隻手搭在桌案上，手指慢慢敲著桌面。
「沈同知。方才在堂上，你說在銀川驛遇到一個會治馬的驛卒，那本將問你，你親眼看見他治馬了？」
沈秉忠垂手而立，聲音平靜：「回李將軍！下官的確親眼所見。」
李卑的手指停住了。
「那人叫什麼名字？多大年紀？在銀川驛當差多久了？」
「回李將軍，此人名叫林禾，二十出頭，是銀川驛的驛卒，其他的，下官未曾詳問。」
李卑站起來，在偏廳里來回踱了兩步，靴底踩在青磚地面上發出沉悶的聲響。
「二十出頭的驛卒。」
他自言自語般地重複了一遍，然後猛地站住，「沈同知，本將問你一句實話，你覺得此人，能不能治好軍馬？」
沈秉忠抬起頭，目光和李卑對上。
「將軍。下官不敢妄下定論，但銀川驛的那些驛馬是他治好的，卻是不爭辯的事實。」
他沒有直接回答能不能治軍馬，但話里的意思已經很清楚了。
李卑沉默了一會兒，然後像是下了什麼決心似的，大手一揮：
「沈同知，你這就去銀川驛跑一趟，把那個林禾給本將傳來。」
「本將軍中三百多匹病馬等著，耽誤一天就多死幾匹。快去快回，本將給你記一功。」
「李將軍，可下官還有公事在身...」
沈秉忠當即推辭，「況且，下官不是軍中之人，恐怕不方便替將軍去傳喚吧！」
「囉嗦什麼，回頭我給岳大人和張大人知會一聲便是！」李卑顯然有些急了起來。
「這...」
沈秉忠還在推辭，忽然，偏廳門被人從外面推開了，岳和聲已經站在門口。
他背著雙手，不緊不慢地跨過門檻，目光在李卑臉上掃了一圈，又落在沈秉忠身上，嘴角慢慢浮起一絲笑意。
那笑意很淡，落在李卑眼裡，卻比被人扇了一耳光還難受。
「李將軍！」
岳和聲的聲音不緊不慢，「本官方才在廊下散步，恰好路過這裡，聽見李將軍在跟沈同知說話。」
「本官若是沒聽錯的話，李將軍是在托沈同知去找那個能治馬的銀川驛驛卒？」
李卑的腮幫子鼓了一下。
他知道岳和聲肯定不是恰好路過的。
天底下哪裡有這麼巧的事！
「岳大人！」
他拱了拱手，聲音比方才在正堂上低了半調，「末將是在跟沈同知打聽那個驛卒的情況。」
「軍馬疫病的事，軍中獸醫束手無策，大人您也是知道，實在是拖不起了。」
「哦？」
岳和聲在太師椅上坐下來，端起沈秉忠面前那盞還沒動過的茶，抿了一口。
「本官好像記得，方才在正堂上，沈同知說起那個驛卒治馬的事，李將軍是怎麼說的來著？」
他放下茶盞，用手指敲了敲自己的額角，做出回憶的樣子。
「哦，想起來了。李將軍說讓一個驛卒來治戰馬，萬一治死了誰擔責任？」
「吳總兵也說，軍馬和驛馬不一樣，驛卒治不了軍馬。」
他抬起頭，臉上帶著意味深長的笑。
「怎麼，這才過了不到半個時辰，李將軍就改主意了？」
偏廳里的空氣像是被人抽走了一半。
李卑站在那裡，臉上的表情從尷尬變成了難堪，又從難堪變成了隱忍。
他是正三品參將，論品級比岳和聲這個正四品巡撫高。
但大明文貴武賤，而巡撫又節制全鎮文武，他再大的品級也得在岳和聲面前低頭。
更何況，現在是他在求人。
求的還是半個時辰前自己當眾嗤之以鼻的人。
「岳大人！」李卑的聲音壓得很低，像是在牙縫裡擠出來的，「末將方才話說得急了。」
「軍馬事關邊防，三百多匹好馬躺在馬廄里，一天死一批，末將心裡急。要是那個驛卒真能治，末將——」
他咬了咬牙，「末將這就給岳大人賠個不是。」
岳和聲端著茶盞，看著這個平日裡眼高於頂的參將在自己面前吃癟，臉上的笑意沒有增加一分，也沒有減少一分。
他放下茶盞，聲音依舊不緊不慢。
「李將軍。賠不是就不必了。本官不是那種斤斤計較的人。」
李卑抬起頭，等著他的下文。
「不過，有件事，本官倒是想跟李將軍商量商量。」
岳和聲的節奏不快不慢，「糧餉的事。吳總兵和李將軍一直在催，本官也一直在想辦法。」
「陝西右布政使陳大人那邊，本官已經呈了三道文書，但藩庫的銀子也不是說撥就能撥下來的。」
「李將軍要是能在吳總兵面前幫本官說幾句話，別在糧餉的事上催得這麼緊，本官這邊也能騰出手來，專心幫你解決軍馬的事。」
話說得很客氣，但意思一點都不客氣！
這就是交換，你幫我在糧草的事上擋住吳自勉，我就把人給你。
李卑沉默了。
他站在那裡，臉上的表情變幻了幾次。
他知道這是岳和聲在給他下套。
這個老狐狸，方才在正堂上故意用激將法，就是為了讓他私下回頭來求。
現在他來了，套就收緊了。
但他能怎麼辦？
三百多匹戰馬可是他用剋扣貪腐得來的錢買的，心痛啊！
「岳大人！」
他終於開口了，聲音比剛才又低了半調，「末將答應你，只要那個驛卒能治好軍馬，糧餉的事，末將勸勸吳總兵！」
岳和聲站起來，拍了拍袍角上並不存在的灰塵。
「一言為定。」
他轉身朝門口走去，走到門口又停住了，回頭看了沈秉忠一眼。
「沈同知，你也陪李將軍的人走一趟銀川驛。」
「人找到了，先帶回來給本官看看。至於治馬的事，到時候再說。」
沈秉忠躬身應了一聲「是」，跟著岳和聲走出了偏廳。
兩個人一前一後走在府衙的廊下，岳和聲忽然放慢了腳步，等沈秉忠跟上來，壓低聲音說了一句。
「沈同知，那個驛卒，你見過。你覺得他能不能治軍馬？」
沈秉忠想了想：「大人，下官不敢妄斷。但那人在馬匹疫病上的見識，確實遠超尋常獸醫。」
岳和聲點了點頭，沉默了片刻。
「把人找到之後，留個心眼。」
他的聲音壓得更低了，「這樣的人才，要咬死留在我們這邊，不能讓吳自勉他們順拐走了。」
「榆林鎮這幫武夫，見了能人就跟狼見了肉一樣，一旦人到了他們手裡，本官可就要不回來了。」
沈秉忠心領神會：「大人放心，下官明白！」
岳和聲微微點了點頭，加快腳步消失在廊道盡頭。
榆林鎮，府衙偏廳。
李卑從正堂出來後沒有回軍營。
他站在府衙門口的台階上，看著岳和聲消失在街角，臉上的表情像是吞了一顆生栗子，咽不下去又吐不出來。
方才在堂上，岳和聲那句「給了你們人，你們又嫌不夠格」把他和吳自勉懟得夠嗆。
奈何岳和聲這個巡撫就是榆林鎮的老大，而李卑的頂頭上司吳自勉都得低聲下氣，他這個參將更不用說了。
可他那三百匹戰馬不會管他咽不咽得下這口氣。
昨晚又死了八匹。
其中三匹是去年剛從口外買來的上等戰馬，一匹價值二十兩銀子。
李卑帶兵二十年，從不把銀子放在眼裡，但他肉疼馬。
這三百匹戰馬可是他能在榆林鎮說得上話的資本。
在台階上站了一炷香的工夫，終於咬了咬牙，轉身走回偏廳，對門口的親兵低聲吩咐了一句：
「你去請沈大人過來一趟，快！」
親兵領命而去。
片刻之後，沈秉忠跟著親兵走進了偏廳。
他方才剛走出府衙大門就被叫了回來，心裡大概猜到了幾分，但臉上不動聲色。
他整了整官袍，朝李卑行了一禮。
「李將軍喚下官前來，不知有何吩咐？」
李卑沒有寒暄。
他坐在太師椅上，一隻手搭在桌案上，手指慢慢敲著桌面。
「沈同知。方才在堂上，你說在銀川驛遇到一個會治馬的驛卒，那本將問你，你親眼看見他治馬了？」
沈秉忠垂手而立，聲音平靜：「回李將軍！下官的確親眼所見。」
李卑的手指停住了。
「那人叫什麼名字？多大年紀？在銀川驛當差多久了？」
「回李將軍，此人名叫林禾，二十出頭，是銀川驛的驛卒，其他的，下官未曾詳問。」
李卑站起來，在偏廳里來回踱了兩步，靴底踩在青磚地面上發出沉悶的聲響。
「二十出頭的驛卒。」
他自言自語般地重複了一遍，然後猛地站住，「沈同知，本將問你一句實話，你覺得此人，能不能治好軍馬？」
沈秉忠抬起頭，目光和李卑對上。
「將軍。下官不敢妄下定論，但銀川驛的那些驛馬是他治好的，卻是不爭辯的事實。」
他沒有直接回答能不能治軍馬，但話里的意思已經很清楚了。
李卑沉默了一會兒，然後像是下了什麼決心似的，大手一揮：
「沈同知，你這就去銀川驛跑一趟，把那個林禾給本將傳來。」
「本將軍中三百多匹病馬等著，耽誤一天就多死幾匹。快去快回，本將給你記一功。」
「李將軍，可下官還有公事在身...」
沈秉忠當即推辭，「況且，下官不是軍中之人，恐怕不方便替將軍去傳喚吧！」
「囉嗦什麼，回頭我給岳大人和張大人知會一聲便是！」李卑顯然有些急了起來。
「這...」
沈秉忠還在推辭，忽然，偏廳門被人從外面推開了，岳和聲已經站在門口。
他背著雙手，不緊不慢地跨過門檻，目光在李卑臉上掃了一圈，又落在沈秉忠身上，嘴角慢慢浮起一絲笑意。
那笑意很淡，落在李卑眼裡，卻比被人扇了一耳光還難受。
「李將軍！」
岳和聲的聲音不緊不慢，「本官方才在廊下散步，恰好路過這裡，聽見李將軍在跟沈同知說話。」
「本官若是沒聽錯的話，李將軍是在托沈同知去找那個能治馬的銀川驛驛卒？」
李卑的腮幫子鼓了一下。
他知道岳和聲肯定不是恰好路過的。
天底下哪裡有這麼巧的事！
「岳大人！」
他拱了拱手，聲音比方才在正堂上低了半調，「末將是在跟沈同知打聽那個驛卒的情況。」
「軍馬疫病的事，軍中獸醫束手無策，大人您也是知道，實在是拖不起了。」
「哦？」
岳和聲在太師椅上坐下來，端起沈秉忠面前那盞還沒動過的茶，抿了一口。
「本官好像記得，方才在正堂上，沈同知說起那個驛卒治馬的事，李將軍是怎麼說的來著？」
他放下茶盞，用手指敲了敲自己的額角，做出回憶的樣子。
「哦，想起來了。李將軍說讓一個驛卒來治戰馬，萬一治死了誰擔責任？」
「吳總兵也說，軍馬和驛馬不一樣，驛卒治不了軍馬。」
他抬起頭，臉上帶著意味深長的笑。
「怎麼，這才過了不到半個時辰，李將軍就改主意了？」
偏廳里的空氣像是被人抽走了一半。
李卑站在那裡，臉上的表情從尷尬變成了難堪，又從難堪變成了隱忍。
他是正三品參將，論品級比岳和聲這個正四品巡撫高。
但大明文貴武賤，而巡撫又節制全鎮文武，他再大的品級也得在岳和聲面前低頭。
更何況，現在是他在求人。
求的還是半個時辰前自己當眾嗤之以鼻的人。
「岳大人！」李卑的聲音壓得很低，像是在牙縫裡擠出來的，「末將方才話說得急了。」
「軍馬事關邊防，三百多匹好馬躺在馬廄里，一天死一批，末將心裡急。要是那個驛卒真能治，末將——」
他咬了咬牙，「末將這就給岳大人賠個不是。」
岳和聲端著茶盞，看著這個平日裡眼高於頂的參將在自己面前吃癟，臉上的笑意沒有增加一分，也沒有減少一分。
他放下茶盞，聲音依舊不緊不慢。
「李將軍。賠不是就不必了。本官不是那種斤斤計較的人。」
李卑抬起頭，等著他的下文。
「不過，有件事，本官倒是想跟李將軍商量商量。」
岳和聲的節奏不快不慢，「糧餉的事。吳總兵和李將軍一直在催，本官也一直在想辦法。」
「陝西右布政使陳大人那邊，本官已經呈了三道文書，但藩庫的銀子也不是說撥就能撥下來的。」
「李將軍要是能在吳總兵面前幫本官說幾句話，別在糧餉的事上催得這麼緊，本官這邊也能騰出手來，專心幫你解決軍馬的事。」
話說得很客氣，但意思一點都不客氣！
這就是交換，你幫我在糧草的事上擋住吳自勉，我就把人給你。
李卑沉默了。
他站在那裡，臉上的表情變幻了幾次。
他知道這是岳和聲在給他下套。
這個老狐狸，方才在正堂上故意用激將法，就是為了讓他私下回頭來求。
現在他來了，套就收緊了。
但他能怎麼辦？
三百多匹戰馬可是他用剋扣貪腐得來的錢買的，心痛啊！
「岳大人！」
他終於開口了，聲音比剛才又低了半調，「末將答應你，只要那個驛卒能治好軍馬，糧餉的事，末將勸勸吳總兵！」
岳和聲站起來，拍了拍袍角上並不存在的灰塵。
「一言為定。」
他轉身朝門口走去，走到門口又停住了，回頭看了沈秉忠一眼。
「沈同知，你也陪李將軍的人走一趟銀川驛。」
「人找到了，先帶回來給本官看看。至於治馬的事，到時候再說。」
沈秉忠躬身應了一聲「是」，跟著岳和聲走出了偏廳。
兩個人一前一後走在府衙的廊下，岳和聲忽然放慢了腳步，等沈秉忠跟上來，壓低聲音說了一句。
「沈同知，那個驛卒，你見過。你覺得他能不能治軍馬？」
沈秉忠想了想：「大人，下官不敢妄斷。但那人在馬匹疫病上的見識，確實遠超尋常獸醫。」
岳和聲點了點頭，沉默了片刻。
「把人找到之後，留個心眼。」
他的聲音壓得更低了，「這樣的人才，要咬死留在我們這邊，不能讓吳自勉他們順拐走了。」
「榆林鎮這幫武夫，見了能人就跟狼見了肉一樣，一旦人到了他們手裡，本官可就要不回來了。」
沈秉忠心領神會：「大人放心，下官明白！」
岳和聲微微點了點頭，加快腳步消失在廊道盡頭。