47.灰嵐聚會
一千張灰票。
卡倫站在櫃檯前，平復著咚咚作響的心。
他知道伯爵有錢，但是不知道伯爵竟然也有這麼多灰票。
在灰嵐學社內，灰票是比金鎊更加珍貴的，因為它只能通過完成學社任務來獲取，這是大家默認的規則。
在這裡，很多涉及非凡的材料或物品，金鎊不一定買得到，但灰票可以。
不管轉交灰票是常態的交易操作，還是伯爵作為贊助人的特例……卡倫都牢記這份恩情。
教授和伯爵，對他真的很好。
「麻煩閣下了。」卡倫收斂心神。
讀經人點頭，「祝您有個愉快的夜晚。」
卡倫頷首，
他將那些灰票收好，裝進風衣內襯口袋，走進大廳。
……
這是卡倫第一次，見到這樣的灰嵐學社。
四壁的煤氣燈被刻意調暗了，每根廊柱頂端，懸著一盞泛著冷光的吊燈。
光影交錯間，人影綽綽，暗流涌動。
幾十個戴著各色面具的身影，三三兩兩站在長桌旁，或是坐在角落的陰影里。
長桌上鋪著深色絲絨，擺著各類物品。
每個人都以代號相稱，沒有人知道對方面具下的真容。
面具之下，不問真名。
「竊密者？」
卡倫剛站定，
一道身影湊了過來，聲音熟絡。
今天的風信子穿著一身黑風衣，帶著圓頂小帽，臉上一副銀面具。如果不是那個聲音，卡倫真的很難認出來他。
「來得很準時啊。」風信子打趣。
「你也是，風信子。」
「今晚行頭不錯。」卡倫補充道。
一旁穿著黑色制服的侍者端著酒盤，不斷穿梭在人群中。
二人各拿了一杯琥珀色的酒。
卡倫抿了一口，
入口冰涼，有些上頭的甜，混著橘皮的香氣，又壓著一縷烈酒的辛辣。
雖然不清楚是什麼酒，但味道還算不錯。
不過卡倫並沒有多喝，在這種地方，他最需要的就是清醒。
「聚會還沒有正式開始，現在還處於自由交易階段。」風信子喝乾了酒。
「聚會也有流程？」卡倫問。
「其實沒什么正式流程……」風信子攤手。
「八點正式開始，讀經人會上台主持聚會，大家可以根據自己手裡的灰票，去提出各種交易……情報、材料、典籍，包括非凡物品都可以。」
「聚會開始前後，都屬於自由交易階段。」
「原來如此。」
卡倫微微點頭。
他謹記著伯爵與教授的提醒，
少言多聽才是準則。
「看到中央長桌盡頭那幾位了嗎？」風信子顯然很有做嚮導的自覺。
他微微側頭，示意卡倫看過去。
在那個光線最暗的角落，坐著三個人。
一個戴著慘白無面的鐵面具，一個戴著鑲金邊的渡鴉面具，還有一個全身裹在黑袍里，連面具都隱沒在兜帽中。
「鎖Ⅰ，立約者。」
「羽Ⅴ，賭徒。」
「灰Ⅲ，守墓人。」
風信子聲音壓低，「這幾位都是學社裡很有分量的人物。」
卡倫順著目光看去。
雖然沒有開啟靈視，但僅憑直覺，他也能感受到那三人周圍的空氣似乎都要更加沉重。
卡倫收回目光，「確實是大人物。」
之前他見到的，那戴著銀面具的窺光者，並不在這裡。
「據說，這三位都是三環非凡者，但途徑嘛……只知道賭徒是秘術者，其他兩位倒是不清楚了。」風信子繼續說。
這些情報只要在學社多參加幾次聚會，自然都會知曉。現在的他，也不過是賣個人情提前告訴卡倫。
「你要買點什麼嗎？」
卡倫搖頭，「暫時還沒打算。」
既然風信子說，聚會後還有交易時段，那也不急於一時，可以把灰票留在聚會上。
「行，那你先坐，我準備去四處轉轉。」風信子昂起下巴。
卡倫點頭，
他在長桌間落座。
牆上的圓鍾搖擺，時間一分一秒過去。
不多時，
大廳內的人們自覺安靜下來，交易的人們收起貨物，顧客們也開始陸續入座。
風信子也悄然坐在卡倫身邊。
「買到了？」
「沒，隨便看看嘛。」
噹噹當。
八點鐘聲響起。
讀經人不知何時，已經站在了圓形大廳中央的木質方台上。他清清嗓子，肅穆的聲音在大廳內迴蕩。
「各位先生們，女士們……」
「作為沙龍的主持，讀經人很高興，又能安然無恙地在今晚看到你們。」
「規矩照舊，圓桌席位按灰、羽、鎖、燭的順序發言，可以出讓、求購、求問，或者通報有價值的情報。學社負責居中擔保，抽取半成手續費。」
大廳內，大家安靜點頭。
「好的，先生們，女士們，八月的沙龍聚會正式開始。」
燭色是最後發言，而自己是燭Ⅷ，竊密者。
卡倫暗暗點頭，
發言位置還不錯，至少可以先看看他們的交易模式，交易內容，以及……交易尺度。
「叮。」
讀經人敲響手邊銀鈴。
圓形大廳內，像是某種陣法被激活，以太很快凝成厚重的霧氣，將大家籠罩。
卡倫甚至看不清，自己鄰座風信子的身影。
讀經人看向霧氣中，
憑藉著陣法，他的聲音沒有被任何人聽到，而是直接精準傳入灰Ⅰ，拾荒者的耳中。
灰Ⅰ很快開口，
「我需要一份『深海夢魘』的腦髓，或者同等純度的，二環水屬親和的靈性材料。」
卡倫扭過頭，
灰Ⅰ的聲音經過偽裝，透著嘶啞，聽不出男女，隔著灰霧也完全看不清他的身影。
「我願意出讓一份二環秘術者的冥想手札，或者六百張灰票。」
六百張...
卡倫面具下的嘴角抽了抽，
二環的非凡材料這麼貴啊。
「手札我要了，但我只有一顆半風化的冰隙水母心臟。」有人沉聲回道。
冰隙水母。
在洛琳女士的神秘學課程中，卡倫學到過。
這是一種水屬非凡生物，幼年體一般都在一環，成年體最高可達三環。
「可以，補我兩百灰票。」
兩人迅速完成交易。
接著有女聲，求購一種叫「靜寂之蠟」的東西，但哪怕加到了八百灰票，仍舊無人出聲。
最後她只得作罷。
「聚會也不是什麼都有呢。」卡倫點頭。
銀鈴接連按下，
每次響起都代表著一樁新的交易。
有人開口，「我這裡有一樁消息，半送半賣。」
「聽完前置消息感興趣再出價即可。」
「南境的戰事愈演愈烈，阿爾比恩和法蘭克打起來了，據可靠消息，已經有四個確切的自由領準備入場。」
「我手上有一份海圖，標著最近的戰區交戰與安全路線，有近期準備前往南大陸的可以考慮。」
「我只要三百灰票。」
霧氣中一陣安靜，但很快有人接了下來。
卡倫扭過頭，看向身側。
雖然看不到。
但是這買賣消息的風格……
開口的不會是風信子吧。
緊接著，各種魔藥配方、危險的非凡造物、甚至一些牽扯到教會的情報，一件件擺上檯面。
卡倫默默聽著，
他像是推開了一扇門，第一次看見了教會光輝以外的非凡世界。
交易不斷進行，
有人開口，有人拒絕。
卡倫甚至聽到，有人在詢問，正神教會之間的隱秘。
「他們竟然真的敢打探教會啊……」卡倫暗道。
總是在教會內，自己顯然低估了這些非凡者的瘋狂與大膽。
他們不在正神教會內，不是神職人員，沒有可靠的上升渠道，也沒有穩定的材料來源……想要非凡物品、材料，隱秘情報，就得用勇氣、瘋狂、甚至是生命去爭取。
終於，讀經人的銀鈴，敲到了燭色。
一個蒼老的聲音從霧氣里傳出，求購一份煉製魔藥的材料，三言兩語便與人談妥。
接二連三的開口……
卡倫的心，漸漸提了起來。
有一件事，他反覆斟酌著自己要不要開口。
但見識到了聚會的尺度後，
他幾番猶豫，還是決定問一把。
「燭Ⅷ，竊密者，到你了。」
讀經人的聲音，終於落到了他身上。
卡倫端起酒杯，浸潤嗓子。
他斟酌著開口，聲音在灰霧中迴蕩。
「我想求購一些軼聞和情報。」
「包括荊棘修道會的一切，以及……」
「洛克伍德家族。」
卡倫站在櫃檯前，平復著咚咚作響的心。
他知道伯爵有錢，但是不知道伯爵竟然也有這麼多灰票。
在灰嵐學社內，灰票是比金鎊更加珍貴的，因為它只能通過完成學社任務來獲取，這是大家默認的規則。
在這裡，很多涉及非凡的材料或物品，金鎊不一定買得到，但灰票可以。
不管轉交灰票是常態的交易操作，還是伯爵作為贊助人的特例……卡倫都牢記這份恩情。
教授和伯爵，對他真的很好。
「麻煩閣下了。」卡倫收斂心神。
讀經人點頭，「祝您有個愉快的夜晚。」
卡倫頷首，
他將那些灰票收好，裝進風衣內襯口袋，走進大廳。
……
這是卡倫第一次，見到這樣的灰嵐學社。
四壁的煤氣燈被刻意調暗了，每根廊柱頂端，懸著一盞泛著冷光的吊燈。
光影交錯間，人影綽綽，暗流涌動。
幾十個戴著各色面具的身影，三三兩兩站在長桌旁，或是坐在角落的陰影里。
長桌上鋪著深色絲絨，擺著各類物品。
每個人都以代號相稱，沒有人知道對方面具下的真容。
面具之下，不問真名。
「竊密者？」
卡倫剛站定，
一道身影湊了過來，聲音熟絡。
今天的風信子穿著一身黑風衣，帶著圓頂小帽，臉上一副銀面具。如果不是那個聲音，卡倫真的很難認出來他。
「來得很準時啊。」風信子打趣。
「你也是，風信子。」
「今晚行頭不錯。」卡倫補充道。
一旁穿著黑色制服的侍者端著酒盤，不斷穿梭在人群中。
二人各拿了一杯琥珀色的酒。
卡倫抿了一口，
入口冰涼，有些上頭的甜，混著橘皮的香氣，又壓著一縷烈酒的辛辣。
雖然不清楚是什麼酒，但味道還算不錯。
不過卡倫並沒有多喝，在這種地方，他最需要的就是清醒。
「聚會還沒有正式開始，現在還處於自由交易階段。」風信子喝乾了酒。
「聚會也有流程？」卡倫問。
「其實沒什么正式流程……」風信子攤手。
「八點正式開始，讀經人會上台主持聚會，大家可以根據自己手裡的灰票，去提出各種交易……情報、材料、典籍，包括非凡物品都可以。」
「聚會開始前後，都屬於自由交易階段。」
「原來如此。」
卡倫微微點頭。
他謹記著伯爵與教授的提醒，
少言多聽才是準則。
「看到中央長桌盡頭那幾位了嗎？」風信子顯然很有做嚮導的自覺。
他微微側頭，示意卡倫看過去。
在那個光線最暗的角落，坐著三個人。
一個戴著慘白無面的鐵面具，一個戴著鑲金邊的渡鴉面具，還有一個全身裹在黑袍里，連面具都隱沒在兜帽中。
「鎖Ⅰ，立約者。」
「羽Ⅴ，賭徒。」
「灰Ⅲ，守墓人。」
風信子聲音壓低，「這幾位都是學社裡很有分量的人物。」
卡倫順著目光看去。
雖然沒有開啟靈視，但僅憑直覺，他也能感受到那三人周圍的空氣似乎都要更加沉重。
卡倫收回目光，「確實是大人物。」
之前他見到的，那戴著銀面具的窺光者，並不在這裡。
「據說，這三位都是三環非凡者，但途徑嘛……只知道賭徒是秘術者，其他兩位倒是不清楚了。」風信子繼續說。
這些情報只要在學社多參加幾次聚會，自然都會知曉。現在的他，也不過是賣個人情提前告訴卡倫。
「你要買點什麼嗎？」
卡倫搖頭，「暫時還沒打算。」
既然風信子說，聚會後還有交易時段，那也不急於一時，可以把灰票留在聚會上。
「行，那你先坐，我準備去四處轉轉。」風信子昂起下巴。
卡倫點頭，
他在長桌間落座。
牆上的圓鍾搖擺，時間一分一秒過去。
不多時，
大廳內的人們自覺安靜下來，交易的人們收起貨物，顧客們也開始陸續入座。
風信子也悄然坐在卡倫身邊。
「買到了？」
「沒，隨便看看嘛。」
噹噹當。
八點鐘聲響起。
讀經人不知何時，已經站在了圓形大廳中央的木質方台上。他清清嗓子，肅穆的聲音在大廳內迴蕩。
「各位先生們，女士們……」
「作為沙龍的主持，讀經人很高興，又能安然無恙地在今晚看到你們。」
「規矩照舊，圓桌席位按灰、羽、鎖、燭的順序發言，可以出讓、求購、求問，或者通報有價值的情報。學社負責居中擔保，抽取半成手續費。」
大廳內，大家安靜點頭。
「好的，先生們，女士們，八月的沙龍聚會正式開始。」
燭色是最後發言，而自己是燭Ⅷ，竊密者。
卡倫暗暗點頭，
發言位置還不錯，至少可以先看看他們的交易模式，交易內容，以及……交易尺度。
「叮。」
讀經人敲響手邊銀鈴。
圓形大廳內，像是某種陣法被激活，以太很快凝成厚重的霧氣，將大家籠罩。
卡倫甚至看不清，自己鄰座風信子的身影。
讀經人看向霧氣中，
憑藉著陣法，他的聲音沒有被任何人聽到，而是直接精準傳入灰Ⅰ，拾荒者的耳中。
灰Ⅰ很快開口，
「我需要一份『深海夢魘』的腦髓，或者同等純度的，二環水屬親和的靈性材料。」
卡倫扭過頭，
灰Ⅰ的聲音經過偽裝，透著嘶啞，聽不出男女，隔著灰霧也完全看不清他的身影。
「我願意出讓一份二環秘術者的冥想手札，或者六百張灰票。」
六百張...
卡倫面具下的嘴角抽了抽，
二環的非凡材料這麼貴啊。
「手札我要了，但我只有一顆半風化的冰隙水母心臟。」有人沉聲回道。
冰隙水母。
在洛琳女士的神秘學課程中，卡倫學到過。
這是一種水屬非凡生物，幼年體一般都在一環，成年體最高可達三環。
「可以，補我兩百灰票。」
兩人迅速完成交易。
接著有女聲，求購一種叫「靜寂之蠟」的東西，但哪怕加到了八百灰票，仍舊無人出聲。
最後她只得作罷。
「聚會也不是什麼都有呢。」卡倫點頭。
銀鈴接連按下，
每次響起都代表著一樁新的交易。
有人開口，「我這裡有一樁消息，半送半賣。」
「聽完前置消息感興趣再出價即可。」
「南境的戰事愈演愈烈，阿爾比恩和法蘭克打起來了，據可靠消息，已經有四個確切的自由領準備入場。」
「我手上有一份海圖，標著最近的戰區交戰與安全路線，有近期準備前往南大陸的可以考慮。」
「我只要三百灰票。」
霧氣中一陣安靜，但很快有人接了下來。
卡倫扭過頭，看向身側。
雖然看不到。
但是這買賣消息的風格……
開口的不會是風信子吧。
緊接著，各種魔藥配方、危險的非凡造物、甚至一些牽扯到教會的情報，一件件擺上檯面。
卡倫默默聽著，
他像是推開了一扇門，第一次看見了教會光輝以外的非凡世界。
交易不斷進行，
有人開口，有人拒絕。
卡倫甚至聽到，有人在詢問，正神教會之間的隱秘。
「他們竟然真的敢打探教會啊……」卡倫暗道。
總是在教會內，自己顯然低估了這些非凡者的瘋狂與大膽。
他們不在正神教會內，不是神職人員，沒有可靠的上升渠道，也沒有穩定的材料來源……想要非凡物品、材料，隱秘情報，就得用勇氣、瘋狂、甚至是生命去爭取。
終於，讀經人的銀鈴，敲到了燭色。
一個蒼老的聲音從霧氣里傳出，求購一份煉製魔藥的材料，三言兩語便與人談妥。
接二連三的開口……
卡倫的心，漸漸提了起來。
有一件事，他反覆斟酌著自己要不要開口。
但見識到了聚會的尺度後，
他幾番猶豫，還是決定問一把。
「燭Ⅷ，竊密者，到你了。」
讀經人的聲音，終於落到了他身上。
卡倫端起酒杯，浸潤嗓子。
他斟酌著開口，聲音在灰霧中迴蕩。
「我想求購一些軼聞和情報。」
「包括荊棘修道會的一切，以及……」
「洛克伍德家族。」