第六十四章 歸途（上）
克努特家的軍旗在城牆上被士兵們推倒，然後從高處徐徐落下。
戰馬從克努特青綠的海獸旗子上踏過，而後便是狼家旗幟與帝國軍旗重新在安達曼的城上升起。
亞倫·史塔克看向城中朝他俯身下跪的臣民，他沒做停留，只是瞥了一眼便走過。
亞倫的身旁，一匹體型龐大的灰雪狼伴隨走過，據說史塔克的歷代家主中，大半都是狼靈天賦出眾之人。
史塔克主家有狼靈天賦的孩子們，會在百日禮時，與一匹精心挑選的狼崽結成契約，而這些狼大多都會相伴主人終生。
安達曼城的人們瞧著那匹壯碩到幾乎是戰騎一樣的野獸，都在驚恐中窺探，一睹心中好奇。
狼家銀灰色的旗幟在風中獵獵作響，眼露饑渴的士兵們終於闖入了城中。
「咚……咚……」
城牆塔樓上的鐘聲響起，安達曼內城的城門緩緩打開。
克努特家族餘下的人們高捧代表北境昔日王權的家族信物，一把紋著海獸紋路的黃金權杖，他們自願分列在城內的街道兩旁，等待史塔克的發落。
這場為期十日的圍城戰，在布蘭登·克努特戰死的消息傳回後，守軍沒堅持多久便也土崩瓦解。
亞倫·史塔克和艾文·史塔克在戰前分批進軍，亞倫率領了下屬的一個軍團，包圍了安達曼城。
亞倫的本意是要截斷布蘭登的後路，可後來他又改了想法，直下安達曼城。
安達曼是座大城，城堅不說，它的戰略和政治意義都很重要。
亞倫為人狠辣，白日裡他只驅趕安達曼附近的平民用身體填溝掘進，而到了夜間又發動炮火，一時一刻都不讓城內的守軍安生。
平民的屍身幾乎是堆擠在了安達曼城下的壕溝。
每逢傍晚，那些被史塔克抓來的平民就會自發去為同鄉的同伴收屍，隨後哭泣聲就伴隨夜風嗚咽。
這也是亞倫高明的地方，他沒有禁止那些收屍的行為，但只允許婦孺，卻不讓壯年男子去。
感性的女人和孩子們在屍堆中看著那些面孔時，臉頰難免流下兩行淚水。
哭泣的聲音像是一把把利劍，狠狠插入了守城軍士的心中；這比任何高維魔法，任何炮火和排山倒海的兵力都更要讓人動搖。
這些守城的士兵中，有不少人是從安達曼城鄉招募的，他們聽著鄉音，忍受著巨大的折磨。
於是在如此圍困了十日後，亞倫準備發動夜襲爆破安達曼的城牆，但此時東線獲勝的消息傳了回來，與之一同寄來的還有布蘭登的人頭。
亞倫派人將布蘭登的人頭掛在了一桿長槍上，立在軍陣前，然後放話安達曼城的守軍。
守軍的根基早就在亞倫的折磨下搖搖欲墜，而城內餘下的貴族們也只想偏安一隅，他們要留住自己的富貴和往日的逍遙生活。
甚至包括一些克努特旁支成員在內，他們也並不在意北境的易手。
雖然此前北境仍以克努特為精神領袖，但隨著時過境遷，一切早已被人心和欲望所腐蝕，榮耀不再。
貴族們為了不被造反的罪名牽連，他們自發籌集了大量的金錢財物，用一個個大的箱子裝滿，用馬車裝載陳列在前，自願呈給史塔克。
亞倫在內城的交界處，看著這些在自己身下匍匐的貴族。
他忽然想起了布蘭登的那張臉，睜開的瞳孔像是在死死注視著什麼，彌留之際仍不肯屈服。
「把這些東西都搬到軍營里，分發下去，犒賞全軍。」
「另外，全軍放假三日，等其它軍團到了後，讓肖恩、艾文來內城議事廳找我。」
說罷，亞倫驅馬上前，跨過了那些在身下匍匐之人的身軀，朝前走去。
「大人，這些……投降的貴族該怎麼辦？」
「看管好，但讓士兵不要侵犯他們，給予應有的尊重就好。」
亞倫說罷回身時，已經聽見風中傳來了外城的嘶吼和哀嚎聲，洗劫從他們進城時，就已經開始了。
但亞倫不會阻攔這一切的發生，實際上，這也是他樂於看到的；仁慈不會讓人屈服，恐懼才會。
「史塔克大人，布蘭登·克努特的所有直系家屬都已經被控制起來了，但他的長子，一直留在堡內的議事廳拒不投降。」
「所以我們抓他時……就下了點重手，他現在已經被關押在堡內的地牢里，只等候大人發落……」
「殺了，也殺光所有布蘭登的直系後代，一個不留。」
亞倫停下腳步，朝身後的衛兵說道。
隨後亞倫看向那個為自己帶路的安達曼貴族，這人對自己袒露出一種虛情的笑容，總讓亞倫不適應。
真是奇怪，布蘭登在北境的貴族中可出了名的仁厚，可從這些人臉上，卻看不出太多對自己的恨意。
這位在死前像牧民般的君王，治下的安達曼平和安詳，即便嚴冬來臨依舊秩序穩定，可這樣的人卻並不為他的人民和幕僚所懷念。
「等一下。」
亞倫忽然叫住了衛兵。
「把他也殺了吧，看得我有些犯噁心。」
「大人……大人……是我主導的起義啊，讓他們抓了克努特家獻城的啊……」
「那就悄悄的殺了他。」
說罷，亞倫便孤身走入了堡內的議事廳，寬敞的大廳里簡直像是一座宏偉宮殿。
霜語城雖然還算不錯，可是和安達曼、和維林相比，那簡直就和鄉村沒什麼分別。
這裡在百年前，還曾是全北境的王城，那時的史塔克和所有北境貴族一樣，需要來安達曼朝拜，需要上貢，需要一遍遍重複自己效忠的誓言。
亞倫看著牆面雕刻的巨大海獸紋樣，上面的巨浪翻騰。
亞倫在四下無人的大廳里沉默了良久。
隨後，他摸著主事的座位扶手，然後坐了上去。只是椅子有些膈人，倒沒有他想像中的舒服。
下一刻，大廳的門忽然被侍衛打開，是艾文和肖恩走了進來。
在亞倫的軍隊入城不久，從安曼河畔趕來的史塔克和卡拉多克聯軍也緊隨其後進駐了安達曼城。
「大人……我們從安曼河谷趕來，收拾殘軍和跋涉廢了不少功夫，拖延了時日，沒能加入圍城。」
艾文走了進來，率先開口。
肖恩瞧著坐在主事位上的亞倫，只是點了點頭，沒有說話。
「嗯，肖恩，安達曼以西原本服侍克努特的貴族，全劃給卡拉多克，收服還是殺光，全憑你自己意願。」
「艾文，歇息三日，到時你帶隊南下，將南面仍劃歸克努特的領地收取所有權。」
見亞倫說完，肖恩便先行退下了。
「怎麼？還有事情？」
「大人，卡拉多克本就變得日益驕縱，怎麼能……」
「我自有考量，對了，那個私生子，在戰爭中表現如何？」
亞倫改換了話題。
「他和另一個南方的實習生一起，其實他們兩人抓住了布蘭登·克努特……」
「嗯……那就按照該做的做，獎賞就獎賞吧。」
「是……」
艾文還想說些什麼，但他還是收住了這微妙的分寸。
大廳里，又只剩下了亞倫一人
亞倫摸了摸那張橫亘在議事廳里的大桌子，上面詳細繪下了整個北境的地圖。
他的視線落在安達曼，然後又從安達曼俯瞰整個北境，直至最後又落在了南方。
……
……
潮濕陰暗的地牢里，兩個史塔克的衛兵傳出低沉的腳步聲，他們在最後一次巡視這些布蘭登後裔，要不了多久，他們就會全被帶去軍營中當眾斬首。
「奇怪，克努特家沒有年輕漂亮點的女流？我還打算行刑前爽一下呢……」
「這你也敢說？好歹克努特還是曾經的王室，而且我們這麼做，被發現會死的吧……」
「別傻了，都是要上刑場的屍體了，誰會在意。等下我爽的時候，你可別湊上來眼紅。」
「那不行……」
兩個衛兵正說著，迎面撞上了一個衛兵，他身後帶著一個女人，女人看著不過十幾歲的樣子，面容潔白如雪，唇紅齒白，一頭銀灰的發色在地牢陰暗的火光下十分顯眼。
「你是誰，這是在做什麼？這個女人，是克努特家的吧？」
士兵打量起來。
「某位大人，點名要這個女孩，你們要阻攔？」
兩個衛兵互看了一眼，立正站好朝著男人行禮。
「不敢大人，願帝國照耀你！」
男人點頭，拉著女人快步離開。
走遠之後，女人才對男人開口。
「我的兩個哥哥們，他們還在地牢里，迦勒大人……」
「我知道，可是你的大哥已經被那群狠毒的貴族挑斷了手腳，而且，他們兩個也沒有了活下去的動力，他們似乎並不打算逃跑。」
迦勒輕嘆了口氣，拉緊了身後的女人。
「等下出去為你尋件斗篷穿上，要遮嚴實點，我們得離開北境了。」
……
……
融金的晚霞褪去，月色悄然落在了安達曼城的街巷。
幾乎進行了一整天的洗劫，直至日暮時才進入了尾聲。
史塔克和卡拉多克的貴族軍官、士兵及私人衛隊都在城裡洗劫，他們大多是以包庇克努特餘孽為由頭，或者搶東西，或者搶女人。
直到日落，男人們都有點累了，這一切才堪堪結束。
「夏恩……丹尼爾少校今天跟我們說，可以回去了？」
安達曼的一座酒館裡，夏恩和大衛正在其中喝酒。
由於現在正是三日不封刀，所以他們不回軍隊的臨時駐地，也沒什麼關係。
夏恩將手裡那枚銀藍相間的勳章從手中高高拋起，然後又結實接住。
「是，他是這麼說的。」
「他說邁爾斯上尉已經給我們打好了評分，實習所需要的材料已經為我們密封備好，發去維林了。」
大衛聞言還是有些不敢相信，他也看向自己胸前的勳章，今日在軍營里開表彰，他和夏恩在數萬人的見證下被艾文頒發了無畏勳章。
「有這勳章，我們畢業後的軍旅可以平步青雲了。」
大衛笑了笑。
「是啊，就是可惜了邁爾斯上尉，他是個好人，居然還為我們提前弄好了實習需要的東西。」
「只是眼下時值北境亂局，往後的日子肯定不再適合我們見習了，所以丹尼爾說我們隨時可以申請回去。」
夏恩說著，酒館的門鈴響了一聲。
兩人有些詫異，洗劫一日的安達曼城，居然在夜深之時還有人光顧酒館。
夏恩回頭看去，是兩個人，他們都穿著遮面的斗篷，尤其其中一個，遮的十分嚴實。
「老闆，一杯狼酒，一杯果酒。」
戰馬從克努特青綠的海獸旗子上踏過，而後便是狼家旗幟與帝國軍旗重新在安達曼的城上升起。
亞倫·史塔克看向城中朝他俯身下跪的臣民，他沒做停留，只是瞥了一眼便走過。
亞倫的身旁，一匹體型龐大的灰雪狼伴隨走過，據說史塔克的歷代家主中，大半都是狼靈天賦出眾之人。
史塔克主家有狼靈天賦的孩子們，會在百日禮時，與一匹精心挑選的狼崽結成契約，而這些狼大多都會相伴主人終生。
安達曼城的人們瞧著那匹壯碩到幾乎是戰騎一樣的野獸，都在驚恐中窺探，一睹心中好奇。
狼家銀灰色的旗幟在風中獵獵作響，眼露饑渴的士兵們終於闖入了城中。
「咚……咚……」
城牆塔樓上的鐘聲響起，安達曼內城的城門緩緩打開。
克努特家族餘下的人們高捧代表北境昔日王權的家族信物，一把紋著海獸紋路的黃金權杖，他們自願分列在城內的街道兩旁，等待史塔克的發落。
這場為期十日的圍城戰，在布蘭登·克努特戰死的消息傳回後，守軍沒堅持多久便也土崩瓦解。
亞倫·史塔克和艾文·史塔克在戰前分批進軍，亞倫率領了下屬的一個軍團，包圍了安達曼城。
亞倫的本意是要截斷布蘭登的後路，可後來他又改了想法，直下安達曼城。
安達曼是座大城，城堅不說，它的戰略和政治意義都很重要。
亞倫為人狠辣，白日裡他只驅趕安達曼附近的平民用身體填溝掘進，而到了夜間又發動炮火，一時一刻都不讓城內的守軍安生。
平民的屍身幾乎是堆擠在了安達曼城下的壕溝。
每逢傍晚，那些被史塔克抓來的平民就會自發去為同鄉的同伴收屍，隨後哭泣聲就伴隨夜風嗚咽。
這也是亞倫高明的地方，他沒有禁止那些收屍的行為，但只允許婦孺，卻不讓壯年男子去。
感性的女人和孩子們在屍堆中看著那些面孔時，臉頰難免流下兩行淚水。
哭泣的聲音像是一把把利劍，狠狠插入了守城軍士的心中；這比任何高維魔法，任何炮火和排山倒海的兵力都更要讓人動搖。
這些守城的士兵中，有不少人是從安達曼城鄉招募的，他們聽著鄉音，忍受著巨大的折磨。
於是在如此圍困了十日後，亞倫準備發動夜襲爆破安達曼的城牆，但此時東線獲勝的消息傳了回來，與之一同寄來的還有布蘭登的人頭。
亞倫派人將布蘭登的人頭掛在了一桿長槍上，立在軍陣前，然後放話安達曼城的守軍。
守軍的根基早就在亞倫的折磨下搖搖欲墜，而城內餘下的貴族們也只想偏安一隅，他們要留住自己的富貴和往日的逍遙生活。
甚至包括一些克努特旁支成員在內，他們也並不在意北境的易手。
雖然此前北境仍以克努特為精神領袖，但隨著時過境遷，一切早已被人心和欲望所腐蝕，榮耀不再。
貴族們為了不被造反的罪名牽連，他們自發籌集了大量的金錢財物，用一個個大的箱子裝滿，用馬車裝載陳列在前，自願呈給史塔克。
亞倫在內城的交界處，看著這些在自己身下匍匐的貴族。
他忽然想起了布蘭登的那張臉，睜開的瞳孔像是在死死注視著什麼，彌留之際仍不肯屈服。
「把這些東西都搬到軍營里，分發下去，犒賞全軍。」
「另外，全軍放假三日，等其它軍團到了後，讓肖恩、艾文來內城議事廳找我。」
說罷，亞倫驅馬上前，跨過了那些在身下匍匐之人的身軀，朝前走去。
「大人，這些……投降的貴族該怎麼辦？」
「看管好，但讓士兵不要侵犯他們，給予應有的尊重就好。」
亞倫說罷回身時，已經聽見風中傳來了外城的嘶吼和哀嚎聲，洗劫從他們進城時，就已經開始了。
但亞倫不會阻攔這一切的發生，實際上，這也是他樂於看到的；仁慈不會讓人屈服，恐懼才會。
「史塔克大人，布蘭登·克努特的所有直系家屬都已經被控制起來了，但他的長子，一直留在堡內的議事廳拒不投降。」
「所以我們抓他時……就下了點重手，他現在已經被關押在堡內的地牢里，只等候大人發落……」
「殺了，也殺光所有布蘭登的直系後代，一個不留。」
亞倫停下腳步，朝身後的衛兵說道。
隨後亞倫看向那個為自己帶路的安達曼貴族，這人對自己袒露出一種虛情的笑容，總讓亞倫不適應。
真是奇怪，布蘭登在北境的貴族中可出了名的仁厚，可從這些人臉上，卻看不出太多對自己的恨意。
這位在死前像牧民般的君王，治下的安達曼平和安詳，即便嚴冬來臨依舊秩序穩定，可這樣的人卻並不為他的人民和幕僚所懷念。
「等一下。」
亞倫忽然叫住了衛兵。
「把他也殺了吧，看得我有些犯噁心。」
「大人……大人……是我主導的起義啊，讓他們抓了克努特家獻城的啊……」
「那就悄悄的殺了他。」
說罷，亞倫便孤身走入了堡內的議事廳，寬敞的大廳里簡直像是一座宏偉宮殿。
霜語城雖然還算不錯，可是和安達曼、和維林相比，那簡直就和鄉村沒什麼分別。
這裡在百年前，還曾是全北境的王城，那時的史塔克和所有北境貴族一樣，需要來安達曼朝拜，需要上貢，需要一遍遍重複自己效忠的誓言。
亞倫看著牆面雕刻的巨大海獸紋樣，上面的巨浪翻騰。
亞倫在四下無人的大廳里沉默了良久。
隨後，他摸著主事的座位扶手，然後坐了上去。只是椅子有些膈人，倒沒有他想像中的舒服。
下一刻，大廳的門忽然被侍衛打開，是艾文和肖恩走了進來。
在亞倫的軍隊入城不久，從安曼河畔趕來的史塔克和卡拉多克聯軍也緊隨其後進駐了安達曼城。
「大人……我們從安曼河谷趕來，收拾殘軍和跋涉廢了不少功夫，拖延了時日，沒能加入圍城。」
艾文走了進來，率先開口。
肖恩瞧著坐在主事位上的亞倫，只是點了點頭，沒有說話。
「嗯，肖恩，安達曼以西原本服侍克努特的貴族，全劃給卡拉多克，收服還是殺光，全憑你自己意願。」
「艾文，歇息三日，到時你帶隊南下，將南面仍劃歸克努特的領地收取所有權。」
見亞倫說完，肖恩便先行退下了。
「怎麼？還有事情？」
「大人，卡拉多克本就變得日益驕縱，怎麼能……」
「我自有考量，對了，那個私生子，在戰爭中表現如何？」
亞倫改換了話題。
「他和另一個南方的實習生一起，其實他們兩人抓住了布蘭登·克努特……」
「嗯……那就按照該做的做，獎賞就獎賞吧。」
「是……」
艾文還想說些什麼，但他還是收住了這微妙的分寸。
大廳里，又只剩下了亞倫一人
亞倫摸了摸那張橫亘在議事廳里的大桌子，上面詳細繪下了整個北境的地圖。
他的視線落在安達曼，然後又從安達曼俯瞰整個北境，直至最後又落在了南方。
……
……
潮濕陰暗的地牢里，兩個史塔克的衛兵傳出低沉的腳步聲，他們在最後一次巡視這些布蘭登後裔，要不了多久，他們就會全被帶去軍營中當眾斬首。
「奇怪，克努特家沒有年輕漂亮點的女流？我還打算行刑前爽一下呢……」
「這你也敢說？好歹克努特還是曾經的王室，而且我們這麼做，被發現會死的吧……」
「別傻了，都是要上刑場的屍體了，誰會在意。等下我爽的時候，你可別湊上來眼紅。」
「那不行……」
兩個衛兵正說著，迎面撞上了一個衛兵，他身後帶著一個女人，女人看著不過十幾歲的樣子，面容潔白如雪，唇紅齒白，一頭銀灰的發色在地牢陰暗的火光下十分顯眼。
「你是誰，這是在做什麼？這個女人，是克努特家的吧？」
士兵打量起來。
「某位大人，點名要這個女孩，你們要阻攔？」
兩個衛兵互看了一眼，立正站好朝著男人行禮。
「不敢大人，願帝國照耀你！」
男人點頭，拉著女人快步離開。
走遠之後，女人才對男人開口。
「我的兩個哥哥們，他們還在地牢里，迦勒大人……」
「我知道，可是你的大哥已經被那群狠毒的貴族挑斷了手腳，而且，他們兩個也沒有了活下去的動力，他們似乎並不打算逃跑。」
迦勒輕嘆了口氣，拉緊了身後的女人。
「等下出去為你尋件斗篷穿上，要遮嚴實點，我們得離開北境了。」
……
……
融金的晚霞褪去，月色悄然落在了安達曼城的街巷。
幾乎進行了一整天的洗劫，直至日暮時才進入了尾聲。
史塔克和卡拉多克的貴族軍官、士兵及私人衛隊都在城裡洗劫，他們大多是以包庇克努特餘孽為由頭，或者搶東西，或者搶女人。
直到日落，男人們都有點累了，這一切才堪堪結束。
「夏恩……丹尼爾少校今天跟我們說，可以回去了？」
安達曼的一座酒館裡，夏恩和大衛正在其中喝酒。
由於現在正是三日不封刀，所以他們不回軍隊的臨時駐地，也沒什麼關係。
夏恩將手裡那枚銀藍相間的勳章從手中高高拋起，然後又結實接住。
「是，他是這麼說的。」
「他說邁爾斯上尉已經給我們打好了評分，實習所需要的材料已經為我們密封備好，發去維林了。」
大衛聞言還是有些不敢相信，他也看向自己胸前的勳章，今日在軍營里開表彰，他和夏恩在數萬人的見證下被艾文頒發了無畏勳章。
「有這勳章，我們畢業後的軍旅可以平步青雲了。」
大衛笑了笑。
「是啊，就是可惜了邁爾斯上尉，他是個好人，居然還為我們提前弄好了實習需要的東西。」
「只是眼下時值北境亂局，往後的日子肯定不再適合我們見習了，所以丹尼爾說我們隨時可以申請回去。」
夏恩說著，酒館的門鈴響了一聲。
兩人有些詫異，洗劫一日的安達曼城，居然在夜深之時還有人光顧酒館。
夏恩回頭看去，是兩個人，他們都穿著遮面的斗篷，尤其其中一個，遮的十分嚴實。
「老闆，一杯狼酒，一杯果酒。」