第14章 焰色反應
「薇爾莉特，你說他們那是在幹什麼？蘇格蘭場的警員不去抓捕罪犯，跑街頭給人占星？」
笨蛋少女斜靠在馬車座位上，將車窗拉開一絲縫隙，偷偷注視著遠處的占星攤位。
「這麼做必然有他們的用意，你這位智慧女神的信徒，肯定能猜出來的吧？」
「我猜不出來。」笨蛋少女沒聽出好閨蜜的譏諷，「為什麼我沒看見夏洛？你不是說他肯定會在這裡嗎？」
薇爾莉特扭頭看了眼短髮女僕，對方立即走下馬車。
沒過一會兒，女僕回到馬車上。
「那位占星師身上，我感受到了同夏洛先生一模一樣的氣息。」她說道，「他的化妝術非常高明。」
「還是個全能型人才。」笨蛋少女滿意地點點頭，「值得培養。」
你該不會以為你真能收下他吧？呵呵......薇爾莉特看向車窗外，突然，她看到了一個熟悉的身影。
「喬尼斯教授怎麼會在這？」她的瞳孔驟然緊縮。
「是那個拒絕了皇帝陛下三次邀請的教授嗎？」笨蛋少女吃了一驚，「我聽說他架子很大，但學術水平極高，王都貴族們以得到他的教導為榮。
「他為何會來這裡？」
薇爾莉特略作思考：「除非總監大人親自邀請，否則他絕不會出現在這裡。」
「他和夏洛說話的時候為何如此客氣？」笨蛋少女看向占星師攤位，「甚至有點......謙卑？」
遠處的畫面令兩位少女難以相信自己的眼睛。
喬尼斯坐在夏洛身旁，側耳聆聽他的講演，態度謙遜地如同一個學生。
夏洛需要紙筆時，教授竟主動替他取來，恭敬奉上。
這真是倒反天罡。
「整個帝國，敢讓喬尼斯教授打下手的人，我一個都沒見過。」薇爾莉特嘴角微揚。
「這傢伙不簡單啊......」笨蛋少女眼中冒著炙熱烈火。
她想起自己的父親曾特意向喬尼斯教授送去書函，邀請他來大公府作客，本打算以此向王都的貴族們炫耀，結果卻被對方無視。
不是拒絕，是無視。
這位高傲的教授連回復都不曾給予，可把父親給氣壞了！
「看他這樣子，似乎很尊重夏洛的意見？」笨蛋少女心生一計，「那我只要將夏洛邀請到府上，喬尼斯教授不就願意赴宴了麼？
「我可真是個小機靈鬼！」
少女捂著嘴偷笑，生怕自己的心思被好閨蜜看見。
......
嫌疑人吉斯出現在占星術攤位前，雷斯垂德警督等人瞬間屏住呼吸，暗自替夏洛捏了一把汗。
計劃能否成功，關鍵就在於此。
夏洛倒是氣定神閒，身為老刑警他太了解這些犯罪的心理，無論是誰，但凡犯下過嚴重罪行，內心一定會處在惶恐不安之中。
這樣的人無比渴求「內心安寧」，因此他們更容易被神秘主義的事物吸引。
更何況他的占星師攤位此刻人氣爆棚，一大群客人圍在這裡，過路的人想不注意都難。
沒有人能抗拒好奇心的誘惑！
吉斯躊躇良久，最終還是排進了隊伍里。他環顧了一圈，確認並沒有自己認識的人，稍稍鬆了口氣。
趁著還沒輪到，他仔細聆聽前面幾組客人的對談，發現內容竟是自己聞所未聞的新鮮玩意兒。
這下他的好奇心更重了。
待前面最後一位客人離開，他一屁股坐到攤位前，開口道：
「我有個朋友最近遇到了一些意外，您能幫他占卜一下嗎？」
經典朋友起手。
「占星師」夏洛默默抬起右手，示意客人拿起羽毛筆，在信紙上寫下自己的生日。
他快速確認一眼，同蘇格蘭場的情報是一致的：
[天蠍座]
他將水晶球推向客人，示意他將手放上，同時將沙漏翻轉過來，開始計時。
「你是一位天生的演員，卻因過於優秀的天賦而飽受爭議。人們說你古怪、瘋狂、入戲太深，那是因為他們淺薄的大腦根本無法理解真正的藝術。
「你並不是在演戲，你是在將自己的靈魂作為祭品，去溝通人性中最黑暗的一面。
「你心中有一團火焰，它代表憤怒、仇恨與死亡，它的存在無時無刻不在折磨你的心靈。
「這令你不再相信任何人，讓你對周圍的人保持疏遠。這是你保護自身的手段，卻也妨礙了你走向新的幸福。」
先吹捧，再點出他的困境，最後給點暗示......夏洛結束了神棍式發言。
吉斯陷入了長久的沉默。
憤怒、仇恨、死亡......這位占星師比我想像中還要准。
難道他真能看穿人心？
「這位客人身上有種特別的氣息，請問，您最近是不是參加過葬禮呢？」
吉斯猛地抬起頭，瞳孔擴張，眼中浮現出一絲驚恐，稍縱即逝。
他用力地搖了搖頭：「沒有，我沒有參加過葬禮。」
但你一個人製造了四起葬禮.....夏洛說道：「是我口誤了，你的那位朋友，是不是參加過葬禮？」
吉斯猶豫了許久，最終還是矢口否認：「沒有，我朋友也沒參加過葬禮。」
「看來是我多心了。」夏洛平靜回道，「那樣就不需要進行除靈儀式了。」
「什麼是除靈儀式？」
「就是將可能存在的亡靈從身邊趕走的儀式。」
「有這種儀式？」
「當然。」
夏洛從口袋裡取出提前備好的氯化鍶粉末，衝著桌上的酒精燈火焰一扔。
砰！
原本淡藍色的火焰瞬間被染成鮮紅，耀眼的光芒一閃而過，就像是半空中盛開的紅蓮，剎那間便煙消雲散。
「這是神之火焰。」夏洛沉聲道，「它可以驅除世間一切亡靈。」
吉斯雙眼死死盯著那鮮紅的火光，身體止不住地顫抖。
操控火焰可不是普通人能夠掌握的能力，這個人的身份絕不是「街頭占星師」這麼簡單。
他可能是傳說中的非凡者......
吉斯低聲詢問：「您能幫我，不，幫我的朋友除靈嗎？」
夏洛點點頭：「這需要去你朋友家裡，做一點簡單的布置。」
「今晚可以嗎？」
「可以。」
「大師，請您隨我來！」
...
「他真的成功了！」
雷斯垂德警督驚訝地看著夏洛離開的方向。
「能讓連環謀殺案的嫌犯放下戒備，實在是不可思議。」
他扭頭看向下屬：「留下兩個人看守攤位，其他人隨我來，抓捕行動就在今晚！」
困擾蘇格蘭場整整三周的連環謀殺案終於要告破了，警督此刻激動到了極致。
「教授，接下來就不用麻煩您了。」留守的巡警客氣道，「您早點回家休息吧。」
喬尼斯沒有回應，他仍坐在攤位里，雙眼死死盯著桌上的酒精燈，腦海中不停回閃剛剛見到的畫面──
[夏洛掏出粉末，撒向酒精燈，藍色火焰立刻變成鮮紅。]
這可不是占星術。
這是最頂尖的高等鍊金術！
是那群鍊金術士亦不曾掌握的技術！
喬尼斯想到了自己在帝國理工的同事，一位終日埋頭於基礎科學研究的學者，他最得意的事情便是招收到了一位天才鍊金術士。
那傢伙常常掛在嘴邊的一句話是：「鍊金術同人們的生活息息相關，這才是真正有價值的研究。」
言外之意便是「天文學」不實用，脫離群眾。
「如果讓他們知道，一位占星師掌握的鍊金術遠超他們這群專業學者，他們會露出怎樣的表情呢？」
喬尼斯嚴肅的臉龐上浮現出一絲笑容。
「那一定很有趣。」
.......
笨蛋少女斜靠在馬車座位上，將車窗拉開一絲縫隙，偷偷注視著遠處的占星攤位。
「這麼做必然有他們的用意，你這位智慧女神的信徒，肯定能猜出來的吧？」
「我猜不出來。」笨蛋少女沒聽出好閨蜜的譏諷，「為什麼我沒看見夏洛？你不是說他肯定會在這裡嗎？」
薇爾莉特扭頭看了眼短髮女僕，對方立即走下馬車。
沒過一會兒，女僕回到馬車上。
「那位占星師身上，我感受到了同夏洛先生一模一樣的氣息。」她說道，「他的化妝術非常高明。」
「還是個全能型人才。」笨蛋少女滿意地點點頭，「值得培養。」
你該不會以為你真能收下他吧？呵呵......薇爾莉特看向車窗外，突然，她看到了一個熟悉的身影。
「喬尼斯教授怎麼會在這？」她的瞳孔驟然緊縮。
「是那個拒絕了皇帝陛下三次邀請的教授嗎？」笨蛋少女吃了一驚，「我聽說他架子很大，但學術水平極高，王都貴族們以得到他的教導為榮。
「他為何會來這裡？」
薇爾莉特略作思考：「除非總監大人親自邀請，否則他絕不會出現在這裡。」
「他和夏洛說話的時候為何如此客氣？」笨蛋少女看向占星師攤位，「甚至有點......謙卑？」
遠處的畫面令兩位少女難以相信自己的眼睛。
喬尼斯坐在夏洛身旁，側耳聆聽他的講演，態度謙遜地如同一個學生。
夏洛需要紙筆時，教授竟主動替他取來，恭敬奉上。
這真是倒反天罡。
「整個帝國，敢讓喬尼斯教授打下手的人，我一個都沒見過。」薇爾莉特嘴角微揚。
「這傢伙不簡單啊......」笨蛋少女眼中冒著炙熱烈火。
她想起自己的父親曾特意向喬尼斯教授送去書函，邀請他來大公府作客，本打算以此向王都的貴族們炫耀，結果卻被對方無視。
不是拒絕，是無視。
這位高傲的教授連回復都不曾給予，可把父親給氣壞了！
「看他這樣子，似乎很尊重夏洛的意見？」笨蛋少女心生一計，「那我只要將夏洛邀請到府上，喬尼斯教授不就願意赴宴了麼？
「我可真是個小機靈鬼！」
少女捂著嘴偷笑，生怕自己的心思被好閨蜜看見。
......
嫌疑人吉斯出現在占星術攤位前，雷斯垂德警督等人瞬間屏住呼吸，暗自替夏洛捏了一把汗。
計劃能否成功，關鍵就在於此。
夏洛倒是氣定神閒，身為老刑警他太了解這些犯罪的心理，無論是誰，但凡犯下過嚴重罪行，內心一定會處在惶恐不安之中。
這樣的人無比渴求「內心安寧」，因此他們更容易被神秘主義的事物吸引。
更何況他的占星師攤位此刻人氣爆棚，一大群客人圍在這裡，過路的人想不注意都難。
沒有人能抗拒好奇心的誘惑！
吉斯躊躇良久，最終還是排進了隊伍里。他環顧了一圈，確認並沒有自己認識的人，稍稍鬆了口氣。
趁著還沒輪到，他仔細聆聽前面幾組客人的對談，發現內容竟是自己聞所未聞的新鮮玩意兒。
這下他的好奇心更重了。
待前面最後一位客人離開，他一屁股坐到攤位前，開口道：
「我有個朋友最近遇到了一些意外，您能幫他占卜一下嗎？」
經典朋友起手。
「占星師」夏洛默默抬起右手，示意客人拿起羽毛筆，在信紙上寫下自己的生日。
他快速確認一眼，同蘇格蘭場的情報是一致的：
[天蠍座]
他將水晶球推向客人，示意他將手放上，同時將沙漏翻轉過來，開始計時。
「你是一位天生的演員，卻因過於優秀的天賦而飽受爭議。人們說你古怪、瘋狂、入戲太深，那是因為他們淺薄的大腦根本無法理解真正的藝術。
「你並不是在演戲，你是在將自己的靈魂作為祭品，去溝通人性中最黑暗的一面。
「你心中有一團火焰，它代表憤怒、仇恨與死亡，它的存在無時無刻不在折磨你的心靈。
「這令你不再相信任何人，讓你對周圍的人保持疏遠。這是你保護自身的手段，卻也妨礙了你走向新的幸福。」
先吹捧，再點出他的困境，最後給點暗示......夏洛結束了神棍式發言。
吉斯陷入了長久的沉默。
憤怒、仇恨、死亡......這位占星師比我想像中還要准。
難道他真能看穿人心？
「這位客人身上有種特別的氣息，請問，您最近是不是參加過葬禮呢？」
吉斯猛地抬起頭，瞳孔擴張，眼中浮現出一絲驚恐，稍縱即逝。
他用力地搖了搖頭：「沒有，我沒有參加過葬禮。」
但你一個人製造了四起葬禮.....夏洛說道：「是我口誤了，你的那位朋友，是不是參加過葬禮？」
吉斯猶豫了許久，最終還是矢口否認：「沒有，我朋友也沒參加過葬禮。」
「看來是我多心了。」夏洛平靜回道，「那樣就不需要進行除靈儀式了。」
「什麼是除靈儀式？」
「就是將可能存在的亡靈從身邊趕走的儀式。」
「有這種儀式？」
「當然。」
夏洛從口袋裡取出提前備好的氯化鍶粉末，衝著桌上的酒精燈火焰一扔。
砰！
原本淡藍色的火焰瞬間被染成鮮紅，耀眼的光芒一閃而過，就像是半空中盛開的紅蓮，剎那間便煙消雲散。
「這是神之火焰。」夏洛沉聲道，「它可以驅除世間一切亡靈。」
吉斯雙眼死死盯著那鮮紅的火光，身體止不住地顫抖。
操控火焰可不是普通人能夠掌握的能力，這個人的身份絕不是「街頭占星師」這麼簡單。
他可能是傳說中的非凡者......
吉斯低聲詢問：「您能幫我，不，幫我的朋友除靈嗎？」
夏洛點點頭：「這需要去你朋友家裡，做一點簡單的布置。」
「今晚可以嗎？」
「可以。」
「大師，請您隨我來！」
...
「他真的成功了！」
雷斯垂德警督驚訝地看著夏洛離開的方向。
「能讓連環謀殺案的嫌犯放下戒備，實在是不可思議。」
他扭頭看向下屬：「留下兩個人看守攤位，其他人隨我來，抓捕行動就在今晚！」
困擾蘇格蘭場整整三周的連環謀殺案終於要告破了，警督此刻激動到了極致。
「教授，接下來就不用麻煩您了。」留守的巡警客氣道，「您早點回家休息吧。」
喬尼斯沒有回應，他仍坐在攤位里，雙眼死死盯著桌上的酒精燈，腦海中不停回閃剛剛見到的畫面──
[夏洛掏出粉末，撒向酒精燈，藍色火焰立刻變成鮮紅。]
這可不是占星術。
這是最頂尖的高等鍊金術！
是那群鍊金術士亦不曾掌握的技術！
喬尼斯想到了自己在帝國理工的同事，一位終日埋頭於基礎科學研究的學者，他最得意的事情便是招收到了一位天才鍊金術士。
那傢伙常常掛在嘴邊的一句話是：「鍊金術同人們的生活息息相關，這才是真正有價值的研究。」
言外之意便是「天文學」不實用，脫離群眾。
「如果讓他們知道，一位占星師掌握的鍊金術遠超他們這群專業學者，他們會露出怎樣的表情呢？」
喬尼斯嚴肅的臉龐上浮現出一絲笑容。
「那一定很有趣。」
.......