第44章 大宴
這一場聚會通宵達旦。
酒喝了一壺又一壺，話說了一茬又一茬，從十萬大山的戰事說到楚都的人物，從各家的門客說到列國的形勢，零零總總直說到窗紙上透進了天光來。
天亮了。
眾人這才意猶未盡地散了席，三三兩兩地告辭而去。
閣中的殘席還沒收拾，酒杯歪在案上，銅壺裡的酒早已涼透了。
待得眾人都散了，斗班也告辭去了，屈衍獨留了屈成在閣中。
兩人立在窗邊。
樓下那條渠汊里的水泛著清晨的微光。
屈衍看著窗外，開口道：「屈成，往後記得與那罕信打好關係，他若有什麼為難的處，你能幫便幫上一把。」
「是。」
屈成點了點頭，應得爽快：「大哥不必交代，我是真心敬佩子文這般的人物。他頂著那一條墊底的道脈在異國做質子，卻從不曾嘆過一聲苦，一身的志氣一股的韌勁，這等君子我打心底里服氣，他若有為難的處我定不會坐視不管。」
屈衍聽了這話，看了屈成一眼，沒有立時作聲。
過了片刻，他輕輕嘆了一口氣。
「你還是太年輕了些，行事太過意氣用事。」
屈衍搖了搖頭，聲氣裡頭帶著幾分旁人聽不出的意味。
「君子，君子。」
他重複了兩遍這個字眼，像是在品咂什麼味道。
「這世道裡頭，真正的君子往往活不長命，反倒是那些偽君子一個個都活得很好。」
屈成沒有說話，只望著窗外那一渠水光默默立著。
屈衍擺了擺手，示意他去了。
屈成拱手行了一禮，轉身出了閣門。
閣中便只剩下屈衍一人。
他獨自在窗邊立了片刻，渠汊里的水聲遠遠傳來，清晨的日頭照在西市的屋瓦上，把那一帶斗坊的飛檐鍍上了一層金色。
屈衍轉過身，慢慢踱上了閣中的二樓，倚著欄杆望向遠處楚都的城郭。
「鄭國。」
他低低地說了一個字。
「罕氏當國。」
他的目光落在了城中某一處的方向上，那裡是質子館舍所在的一帶。
「昭余說的若是沒錯，那罕信與罕顯之間有一樁奪脈舊怨。罕顯得的那條天字甲等的太陽道脈本是罕信的，罕信身上那一條黃字丙等的火脈是換上去的，這中間嫡母姜夫人的手筆，那是明擺著的。」
「這般的仇怨，罕信日後若是成了氣候，與那罕顯與罕氏嫡系之間必有一場龍爭虎鬥，到那時候，便是我屈氏的機會了。」
屈衍的眼中有精光閃過。
「屈氏若是能借著罕信這一步棋在罕氏的內亂裡頭占上一個先手，那屈氏在鄭國的經營便不止是一樁交易了。」
「指不定可以藉此機會，讓屈氏獨吞鄭國。」
這一句話說完，屈衍的目光里光芒閃爍了幾下。
他沒有再說什麼，獨自立在那二樓的欄杆前望著楚都清晨的天光。
……
半個月的工夫，轉眼便過去了。
這半個月裡罕信幾乎沒有感覺到歲月的流逝，白日在甲寅堂修行，夜裡在熔兵坊做工修行。
手裡頭的無相石一塊一塊地攝滿火氣又一塊一塊地耗盡化粉，識海里本我面板上的數字一點一點地往上漲。
開脈經的經驗在漲，演火的熟練度也在漲，一日接著一日他埋在那些數字裡頭，不知不覺便到了四月十五。
這一日，楚都上下張燈結彩。
街市上比往日熱鬧了許多，王宮附近的那一帶更是車馬絡繹人聲鼎沸。
景陽將軍南征十萬大山斬殺妖魔凱旋的慶功大宴便定在今日，這一場宴席設在楚王宮之中，列國的使臣、楚國朝中的顯貴、各方的門客鍊氣士皆要列席，規制之隆重楚都多年來少見。
清晨。
質子館舍裡頭，罕信與母親蘅芷、姐姐靖姬坐在食案旁用著早飯。
「孩兒已與董師請過假了，這兩三日不去學宮都不打緊。」
罕信道：「昭余前輩那頭上工的事也已告了假，前輩說了大宴要緊叫我安心去。」
蘅芷點了點頭，替他添了一箸菜道：「那便好，你這些時日一直不著家地修行，這一回好歹歇上兩日也讓身子骨喘一口氣。」
罕信應了。
蘅芷放下箸，從案邊取出一封信來擱在罕信面前。
「家裡來了一封信，是關於你的親事的。」
罕信抬起眼來看了那信一眼：「親事？」
「嗯，」蘅芷道：「罕顯先前與國氏定下了一樁婚約，那國氏一女喚作國瑤。你可還記得她？」
「國瑤。」
罕信在心裡頭過了一遍，想起來了：「國氏的國瑤，七穆里國氏家的嫡女。」
國氏是鄭國七穆之一，與罕氏為政治盟友。
罕氏當國，有國氏出的大力。
「我記得她，」罕信道：「小時候在滄洧之集上，七穆大人們在堂上議事，我們這些小輩在外頭玩耍，我和她還一道在洧水邊上抓過魚來著，後來各家散了便沒有再聯絡了。」
蘅芷聽他記得，面上欣慰了些許。
「正是那個國瑤。」
蘅芷道：「國瑤天資聰穎，三歲便能習文吟詩作賦，八歲就引動了文氣，在國氏裡頭是被當作掌上明珠養大的。她先前便是與你二哥罕顯定下的婚約，只是如今她祭祖開脈，測出來的道脈品級低下，日後修行怕是難有什麼大的成就。」
蘅芷說到這裡，語氣頓了頓。
「姜夫人知道了，便主張著退了這婚約，說她那兒子天賦高絕，定不會迎娶一個道脈低下的女子。只是兩家關係在這裡，罕氏當國離不得國氏的鼎力支持，這聯姻的事又不好斷了，家裡來信的意思，便是將這婚約落到你頭上。」
罕信聽著，沉默了片刻。
國氏的國瑤，道脈品級低下，被嫡母嫌棄退了與二哥的婚約，轉頭便落到了他這個庶出的質子頭上。
在那位嫡母眼裡，一個道脈低下的女子配不上她那天賦高絕的嫡子，她兒子罕顯可以挑三揀四，挑個最好的。
至於這國瑤，恰好配得上他這個黃字丙等的庶出質子。
罕信笑了笑，那笑裡頭的意味只有他自己知道。
「兒子知道了。」
罕信點了點頭，並沒有拒絕。
他如今沒有拒絕的地位，也沒有拒絕的實力，罕氏執政離不得國氏的鼎力支持，這聯姻是兩家之間政治上的紐帶，不是他一個庶出的質子說不要便不要的。
現在拒絕不了，不代表以後拒絕不了。
日後有了實力，定要打回罕氏宗族……罕信心中自語。
「嗯，你既沒有異議那便是應了。」
蘅芷道，語氣里鬆了一口氣，她想了想又道：「你們如今雖不在一處，倒也可以多通通書信培養培養感情。那國瑤既是個天資聰穎的女子，八歲便能引動文氣，想來也是個知書達理的，你二人多些往來，日後成了親也好相處。」
罕信道：「好，兒子記下了。」
蘅芷交代完這一樁，便把話頭轉到了今日大宴上。
「親事的事日後再慢慢說，眼下最要緊的是今日這場大宴。」
蘅芷道：「換身齊整的衣裳，差不多該出門了。王宮之內各方耳目都盯著，你們這些質子多抱著團些互相照應著，莫要落了單，宴席上該說的話說，不該說的話一個字也不要多。」
「好。」
罕信應了。
靖姬在旁聽著，手裡的女工活計也停了下來，她看了罕信一眼雖沒有開口卻也微微點了點頭，那意思與母親一般無二。
罕信吃罷了飯回屋換了一身衣裳，那衣裳是從鄭國罕氏府裡帶來的舊物料子還算齊整，是一身深衣，領袖處繡著鄭地式樣的紋樣，雖比不上楚國貴族子弟那般艷色繁複，穿在身上倒也見得端正。
蘅芷替他理了理衣襟，又把他鬢角一縷散了的發攏好。
「去罷，凡事當心。」
罕信辭了母親與姐姐，掀簾出了屋。
出了院門，質子館的大門外頭已經候著幾個楚兵了，這些楚兵按劍立著，是奉命來引質子們前往王宮赴宴的。
罕信出了門便見門外的場地上已經站了不少人，都是質子館裡頭各國送來的質子，一個個換了齊整的衣裳候在楚兵身旁等著一道往王宮去。
罕信走過去站到了人群里。
一個熟悉的聲音從旁邊傳來。
「子文。」
罕信轉頭看去，姜緩立在他身側，穿著一身齊地式樣的深衣，料子比旁人的都好些，領袖處的紋樣繁複，腰間懸著一塊好玉叮咚作響，那從容的氣度依舊是一如既往的閒適。
罕信朝他點了點頭：「公子。」
楚兵清點了人數見質子們到齊了，便在前頭引路。
一行人出了質子館往楚王宮的方向走去，這一路不遠，質子館本就設在王宮眼皮底下，拐過兩條街巷那一帶朱紅的宮牆飛檐疊疊便在眼前了。
宮門口早已車馬如龍，楚國的貴臣、列國的使臣、各方的門客魚貫而入，好一派煊赫的氣象。
罕信隨著這一行質子跟在楚兵身後，邁步往那朱紅的宮門裡走去。
酒喝了一壺又一壺，話說了一茬又一茬，從十萬大山的戰事說到楚都的人物，從各家的門客說到列國的形勢，零零總總直說到窗紙上透進了天光來。
天亮了。
眾人這才意猶未盡地散了席，三三兩兩地告辭而去。
閣中的殘席還沒收拾，酒杯歪在案上，銅壺裡的酒早已涼透了。
待得眾人都散了，斗班也告辭去了，屈衍獨留了屈成在閣中。
兩人立在窗邊。
樓下那條渠汊里的水泛著清晨的微光。
屈衍看著窗外，開口道：「屈成，往後記得與那罕信打好關係，他若有什麼為難的處，你能幫便幫上一把。」
「是。」
屈成點了點頭，應得爽快：「大哥不必交代，我是真心敬佩子文這般的人物。他頂著那一條墊底的道脈在異國做質子，卻從不曾嘆過一聲苦，一身的志氣一股的韌勁，這等君子我打心底里服氣，他若有為難的處我定不會坐視不管。」
屈衍聽了這話，看了屈成一眼，沒有立時作聲。
過了片刻，他輕輕嘆了一口氣。
「你還是太年輕了些，行事太過意氣用事。」
屈衍搖了搖頭，聲氣裡頭帶著幾分旁人聽不出的意味。
「君子，君子。」
他重複了兩遍這個字眼，像是在品咂什麼味道。
「這世道裡頭，真正的君子往往活不長命，反倒是那些偽君子一個個都活得很好。」
屈成沒有說話，只望著窗外那一渠水光默默立著。
屈衍擺了擺手，示意他去了。
屈成拱手行了一禮，轉身出了閣門。
閣中便只剩下屈衍一人。
他獨自在窗邊立了片刻，渠汊里的水聲遠遠傳來，清晨的日頭照在西市的屋瓦上，把那一帶斗坊的飛檐鍍上了一層金色。
屈衍轉過身，慢慢踱上了閣中的二樓，倚著欄杆望向遠處楚都的城郭。
「鄭國。」
他低低地說了一個字。
「罕氏當國。」
他的目光落在了城中某一處的方向上，那裡是質子館舍所在的一帶。
「昭余說的若是沒錯，那罕信與罕顯之間有一樁奪脈舊怨。罕顯得的那條天字甲等的太陽道脈本是罕信的，罕信身上那一條黃字丙等的火脈是換上去的，這中間嫡母姜夫人的手筆，那是明擺著的。」
「這般的仇怨，罕信日後若是成了氣候，與那罕顯與罕氏嫡系之間必有一場龍爭虎鬥，到那時候，便是我屈氏的機會了。」
屈衍的眼中有精光閃過。
「屈氏若是能借著罕信這一步棋在罕氏的內亂裡頭占上一個先手，那屈氏在鄭國的經營便不止是一樁交易了。」
「指不定可以藉此機會，讓屈氏獨吞鄭國。」
這一句話說完，屈衍的目光里光芒閃爍了幾下。
他沒有再說什麼，獨自立在那二樓的欄杆前望著楚都清晨的天光。
……
半個月的工夫，轉眼便過去了。
這半個月裡罕信幾乎沒有感覺到歲月的流逝，白日在甲寅堂修行，夜裡在熔兵坊做工修行。
手裡頭的無相石一塊一塊地攝滿火氣又一塊一塊地耗盡化粉，識海里本我面板上的數字一點一點地往上漲。
開脈經的經驗在漲，演火的熟練度也在漲，一日接著一日他埋在那些數字裡頭，不知不覺便到了四月十五。
這一日，楚都上下張燈結彩。
街市上比往日熱鬧了許多，王宮附近的那一帶更是車馬絡繹人聲鼎沸。
景陽將軍南征十萬大山斬殺妖魔凱旋的慶功大宴便定在今日，這一場宴席設在楚王宮之中，列國的使臣、楚國朝中的顯貴、各方的門客鍊氣士皆要列席，規制之隆重楚都多年來少見。
清晨。
質子館舍裡頭，罕信與母親蘅芷、姐姐靖姬坐在食案旁用著早飯。
「孩兒已與董師請過假了，這兩三日不去學宮都不打緊。」
罕信道：「昭余前輩那頭上工的事也已告了假，前輩說了大宴要緊叫我安心去。」
蘅芷點了點頭，替他添了一箸菜道：「那便好，你這些時日一直不著家地修行，這一回好歹歇上兩日也讓身子骨喘一口氣。」
罕信應了。
蘅芷放下箸，從案邊取出一封信來擱在罕信面前。
「家裡來了一封信，是關於你的親事的。」
罕信抬起眼來看了那信一眼：「親事？」
「嗯，」蘅芷道：「罕顯先前與國氏定下了一樁婚約，那國氏一女喚作國瑤。你可還記得她？」
「國瑤。」
罕信在心裡頭過了一遍，想起來了：「國氏的國瑤，七穆里國氏家的嫡女。」
國氏是鄭國七穆之一，與罕氏為政治盟友。
罕氏當國，有國氏出的大力。
「我記得她，」罕信道：「小時候在滄洧之集上，七穆大人們在堂上議事，我們這些小輩在外頭玩耍，我和她還一道在洧水邊上抓過魚來著，後來各家散了便沒有再聯絡了。」
蘅芷聽他記得，面上欣慰了些許。
「正是那個國瑤。」
蘅芷道：「國瑤天資聰穎，三歲便能習文吟詩作賦，八歲就引動了文氣，在國氏裡頭是被當作掌上明珠養大的。她先前便是與你二哥罕顯定下的婚約，只是如今她祭祖開脈，測出來的道脈品級低下，日後修行怕是難有什麼大的成就。」
蘅芷說到這裡，語氣頓了頓。
「姜夫人知道了，便主張著退了這婚約，說她那兒子天賦高絕，定不會迎娶一個道脈低下的女子。只是兩家關係在這裡，罕氏當國離不得國氏的鼎力支持，這聯姻的事又不好斷了，家裡來信的意思，便是將這婚約落到你頭上。」
罕信聽著，沉默了片刻。
國氏的國瑤，道脈品級低下，被嫡母嫌棄退了與二哥的婚約，轉頭便落到了他這個庶出的質子頭上。
在那位嫡母眼裡，一個道脈低下的女子配不上她那天賦高絕的嫡子，她兒子罕顯可以挑三揀四，挑個最好的。
至於這國瑤，恰好配得上他這個黃字丙等的庶出質子。
罕信笑了笑，那笑裡頭的意味只有他自己知道。
「兒子知道了。」
罕信點了點頭，並沒有拒絕。
他如今沒有拒絕的地位，也沒有拒絕的實力，罕氏執政離不得國氏的鼎力支持，這聯姻是兩家之間政治上的紐帶，不是他一個庶出的質子說不要便不要的。
現在拒絕不了，不代表以後拒絕不了。
日後有了實力，定要打回罕氏宗族……罕信心中自語。
「嗯，你既沒有異議那便是應了。」
蘅芷道，語氣里鬆了一口氣，她想了想又道：「你們如今雖不在一處，倒也可以多通通書信培養培養感情。那國瑤既是個天資聰穎的女子，八歲便能引動文氣，想來也是個知書達理的，你二人多些往來，日後成了親也好相處。」
罕信道：「好，兒子記下了。」
蘅芷交代完這一樁，便把話頭轉到了今日大宴上。
「親事的事日後再慢慢說，眼下最要緊的是今日這場大宴。」
蘅芷道：「換身齊整的衣裳，差不多該出門了。王宮之內各方耳目都盯著，你們這些質子多抱著團些互相照應著，莫要落了單，宴席上該說的話說，不該說的話一個字也不要多。」
「好。」
罕信應了。
靖姬在旁聽著，手裡的女工活計也停了下來，她看了罕信一眼雖沒有開口卻也微微點了點頭，那意思與母親一般無二。
罕信吃罷了飯回屋換了一身衣裳，那衣裳是從鄭國罕氏府裡帶來的舊物料子還算齊整，是一身深衣，領袖處繡著鄭地式樣的紋樣，雖比不上楚國貴族子弟那般艷色繁複，穿在身上倒也見得端正。
蘅芷替他理了理衣襟，又把他鬢角一縷散了的發攏好。
「去罷，凡事當心。」
罕信辭了母親與姐姐，掀簾出了屋。
出了院門，質子館的大門外頭已經候著幾個楚兵了，這些楚兵按劍立著，是奉命來引質子們前往王宮赴宴的。
罕信出了門便見門外的場地上已經站了不少人，都是質子館裡頭各國送來的質子，一個個換了齊整的衣裳候在楚兵身旁等著一道往王宮去。
罕信走過去站到了人群里。
一個熟悉的聲音從旁邊傳來。
「子文。」
罕信轉頭看去，姜緩立在他身側，穿著一身齊地式樣的深衣，料子比旁人的都好些，領袖處的紋樣繁複，腰間懸著一塊好玉叮咚作響，那從容的氣度依舊是一如既往的閒適。
罕信朝他點了點頭：「公子。」
楚兵清點了人數見質子們到齊了，便在前頭引路。
一行人出了質子館往楚王宮的方向走去，這一路不遠，質子館本就設在王宮眼皮底下，拐過兩條街巷那一帶朱紅的宮牆飛檐疊疊便在眼前了。
宮門口早已車馬如龍，楚國的貴臣、列國的使臣、各方的門客魚貫而入，好一派煊赫的氣象。
罕信隨著這一行質子跟在楚兵身後，邁步往那朱紅的宮門裡走去。