第43章 傳話
管事領著罕信到了熔兵坊，將那熔煉赤霄火砂的法子從起火到控溫逐一演了一遍。
罕信一一記下，管事見他上手利落，囑咐了幾句緊要處，便自去了。
罕信從懷裡取出幾塊無相石，分散擱在熔爐四周離爐膛稍遠些的地方，凝起心神，運起演火之術，往那熔爐里送去一縷穩穩的火氣，開始了這一夜的活計。
熔兵坊與先前那靈茶工坊，大不相同。
這一座熔爐，體量比烘茶的焙爐大出一倍不止，爐膛里的火勢也猛烈得多。
赤霄火砂在爐中受火熔煉，散出的離位火氣濃郁得幾乎觸手可及，整間坊屋裡頭熱浪翻湧，空氣都隱隱地扭曲著。
罕信施著演火往爐里續火的同時，留意著那幾塊擱在爐旁的無相石。
果然快得出奇。
在靈茶工坊里，一塊無相石攝滿離位火氣須得小半個時辰，這熔兵坊裡頭不過一盞茶的工夫，那石頭的顏色便已從蒼灰轉作了赤紅。
罕信取了一塊赤紅的無相石窩在掌心，凝起心神運轉《開脈經》，引那石中濃郁的離位火氣往穴殼上撞去。
一撞之下，便覺出不同來了。
這石中蘊的火氣比先前在靈茶工坊里攝來的又足了一截，引導起來順當得很，撞在穴殼上的感覺也比先前實了幾分。
他掐著時辰，默默地計算。
一刻鐘的工夫，撞了兩回穴殼。
兩回。
先前在靈茶工坊里一刻鐘只能撞一回，如今翻了一倍。
識海里那部《春秋》本我一欄，經驗值跳了兩下。
【開脈經經驗值+1】
【開脈經經驗值+1】
【演火術熟練度+1】
【……】
本我面板的提示不斷閃爍著，一行接著一行，跳得比先前密了許多。
「火氣果然濃郁。」
罕信心裡頭默念，把這中間的進益細細算了一算。
「達到了初級無相石能夠承載的極限，這般引導，一刻鐘能夠撞上兩次穴殼。」
「效率是之前的兩倍。」
「這樣下來，一個晚上四個時辰三十二刻，便能撞上六十四回穴殼，也就是六十四點經驗值。」
「至於演火之術，這裡火氣濃郁，引動火氣更加輕鬆，施展的頻次也高了，熟練度的提升速度比在靈茶工坊里又快了一些。」
「原本計算之中，無相石想來是不夠的，但如今這效率翻了一倍，同樣的無相石能撞出雙倍的進度來，兩個月時間，我有很大的希望能夠達到晉升鍊氣士的標準。」
他凝神又算了算，心裡頭得出一個數。
「九成把握。」
念頭一定，罕信便不再多想，一意修行起來。
續火，引氣，撞殼。
熔兵坊里的火光明一陣暗一陣，映在他的臉上。
本我面板上的數字，一點一點地往上漲著。
……
楚都西市，斗坊。
這一處斗坊坐落在西市的一條寬街盡頭，臨著那引雲夢澤水入城的渠汊，門面不大，進了門卻別有洞天，是楚都貴族子弟聚會玩樂的去處。
這一夜，斗坊的上閣裡頭燈火通明。
閣中設著長案，案上擺了酒食，銅壺溫著酒，漆盤裡盛著魚膾炙肉，香氣漫開，座中坐著十餘人，皆是楚國大族的子弟。
這些人與甲寅堂里那些還在撞穴殼的貴族子弟不同，他們都已是鍊氣士了。
更要緊的是，他們方從南方十萬大山的戰場上凱旋迴來，隨著景陽將軍征伐十萬大山斬殺妖魔，他們是楚國年輕一輩，在那一場戰事裡各自立下了戰功，如今得勝歸來，正是意氣風發的時候。
座中有養氏的子弟，有斗氏的子弟，也有屈氏的子弟，一個個氣宇軒昂，腰懸佩劍，周身的氣息沉穩有力，行止之間自有一股經過戰陣的殺伐銳氣，與那些沒上過戰場的同輩截然兩樣。
閣中眾人的目光，都隱隱圍繞著一個人。
那人坐在長案的上首。
屈衍，屈氏主脈子弟，年約二十五六，生得面目端方，劍眉入鬢，一身楚地深衣穿得板板正正，腰間懸著一柄長劍，劍鞘上纏著獸筋，看那獸筋的成色不是尋常的物件。
他在這一眾楚國貴族子弟裡頭地位最高實力也最強，旁人與他說話語氣裡頭自然帶著幾分敬讓。
斗班與屈成到的時候，閣裡頭已經喝了幾巡酒了。
兩人掀簾進來，先朝上首的屈衍拱了拱手。
「屈衍兄。」
斗班喚了一聲。
「衍兄。」
屈成也跟著叫了。
屈衍抬起眼來，看了兩人一眼，目光在他們身後掃了一掃，擱下了酒杯。
「你二人來了，」屈衍道，語氣不緊不慢，「人呢？不是說要帶那位鄭國的罕公子一道來的麼？」
斗班與屈成對看了一眼。
斗班先開了口，拱手道：「衍兄，我二人確是去請了的，只是他婉言謝過，說自己眼下實在抽不開身。」
屈衍端起酒杯抿了一口，沒有作聲。
屈成在旁把話接了下來，將罕信的原話一五一十地轉述過去：「他說的是，下月月末便是學宮下院的季測，也是晉升測試，他要在這兩個月裡頭沖一衝那一場測試，看能不能趕在季測上晉升上院成為鍊氣士，這兩個月的工夫，他一分一秒都不敢耽誤。」
屈成說罷又補了一句：「他的原話便是如此，還請衍兄不要見怪，他並非有意怠慢。」
這話一出，閣中那些貴族子弟神色都有些異樣。
一個養氏的子弟手裡捏著酒杯，先笑了一聲：「屈成，你方才說什麼，他要在季測裡頭晉升鍊氣士？」
屈成點頭道：「正是他的原話。」
那養氏子弟搖了搖頭，語帶玩笑：「我先前聽你們說起這質子，道是個黃字丙等的火屬道脈，入學才兩三個月罷？一個黃字丙等的，要在頭一回季測便成功晉升上院突破鍊氣士，這話若是傳出去，怕是要叫人笑掉大牙。」
旁邊一個斗氏的子弟也跟著道：「莫不是子文兄在說笑？三個月從開脈境到鍊氣境，便是玄字甲等的根骨也鮮有人做得到，黃字丙等的，這不是在說夢話麼？」
又有一人開了口，這一個說話的口氣便不似方才二人那般善意了。
「兩位說他有事推了這一場聚會，這話我信，只是推的由頭怎的這般大？頭一回季測便要衝鍊氣士？莫不是嫌我等身分不夠，不值得赴這一場約，故意拿這話來搪塞罷？」
這一句出來，閣中的笑意便收了幾分，發難的那人看著斗班與屈成，等他們答話。
斗班聽了這話面色微變，擱下酒杯正色道：「這話差了。子文的心性，我與屈成是看在眼裡的，他在甲寅堂里這兩個月來，是當真一分一秒都沒有虛度。」
屈成也在旁接了一句：「子文的道脈確是黃字丙等的火屬，可他這兩個月的進境，是實打實開成了三條支脈的，演火之術到了大成，論進度與我這個玄字甲等的已然比肩了。」
那發難的人聽了眉頭動了動，卻沒有再說什麼。
斗班接著道：「董師見他每夜做工修行白日裡睏倦不堪，便日日替他施一道清光碟機乏，自那以後他這一月下來幾乎不怎麼睡覺，除卻吃飯的那點工夫，餘下的時辰全數拿來修行了。」
他頓了頓，語氣裡頭也帶了幾分無奈。
「他這人便是這般的性子，說一分一秒都不能放過那是當真一分一秒都不放過的。他既說要衝那晉升測試，想來是做了盤算的，只是依著我與屈成二人所見，這兩個月要從三條支脈修到鍊氣境，中間還差著好幾條支脈的工夫，到底能不能成，我們也拿不準。」
屈成也嘆了口氣：「正是如此，我二人心裡頭也覺著這季測他多半還是過不了的，可他在這條路上確確實實是在拼著命地走，這一樁我二人是服氣的。」
閣中靜了片刻。
上首的屈衍一直在聽著，沒有作聲。
待斗班屈成都說完了，他才端起酒杯飲了一口，笑了起來，那笑聲不高，卻叫閣中的人都轉過了頭來。
「哈哈哈，有意思。」
屈衍放下酒杯，笑道：「一個黃字丙等的火脈，異國的質子，入學兩三個月便敢說要衝鍊氣士，還一分一秒都不肯耽誤。這般的志氣，這般的膽魄，倒叫我生出幾分興味來了。」
他環視了閣中一圈。
「那吾等便等著罷。到時候季測，諸位都去觀禮看看，天道酬勤，指不定他當真可以。」
屈衍這話一出，閣中眾人雖心中仍有疑慮，卻都順著他的話頭紛紛點了點頭。
「衍兄說的是，到時候便去看看。」
「也好，見識見識這位天道酬勤的質子。」
話頭到此，方才那一點發難的意味便散了。
屈衍端起酒來敬了一圈把氣氛重新帶了回來，眾人便不再議論罕信的事，轉而說起了旁的話頭。
酒過數巡，有人說起了十萬大山裡頭的戰事。
這些貴族子弟方從那戰場上回來，身上的殺伐之氣還沒散盡，說起那十萬大山裡的妖族一個個都來了興致。
「你們可知那十萬大山裡頭妖族的巢穴是什麼樣的？」
一個養氏的子弟抿了一口酒說道：「密林深處古木參天遮天蔽日，腳底下全是腐葉踩一步便陷半尺。那妖族便棲在這等地方，有的在地底掘了洞，有的攀在古木的頂上築了巢，白日裡不見蹤影，到了夜間便成群地出來。」
另一個斗氏的子弟接了口：「那一回我們追擊一頭赤鱗妖蟒，追了半日才在一處地底石窟裡頭堵住了它。那石窟裡頭竟藏著十幾顆妖蟒的卵，一顆有水缸大小，殼上頭還泛著紅光。」
「那卵後來如何了？」有人問。
「砸了，」那斗氏子弟笑道，「十幾顆卵一顆不留，連那赤鱗妖蟒一併斬了。景將軍定下的規矩，斬草務除根，妖族的卵一顆都不許留。」
眾人聽著這些戰場上的舊事，有驚有險有勇有謀，說到激烈處堂中喝彩聲不斷，說到兇險處眾人又都靜下來屏息凝神。
這等親歷戰陣的故事與那從金榜上聽來的傳聞是兩樣的滋味，金榜上頭記的只有誰斬了誰誰勝了誰，寥寥幾行字讀來只覺威風凜凜，可真正上過戰場的人說出來的是那密林里的腐葉、暗河裡的彎繞、妖蟒卵殼上的紅光，這些金榜上記不著的物事才是叫人聽得入神的。
罕信一一記下，管事見他上手利落，囑咐了幾句緊要處，便自去了。
罕信從懷裡取出幾塊無相石，分散擱在熔爐四周離爐膛稍遠些的地方，凝起心神，運起演火之術，往那熔爐里送去一縷穩穩的火氣，開始了這一夜的活計。
熔兵坊與先前那靈茶工坊，大不相同。
這一座熔爐，體量比烘茶的焙爐大出一倍不止，爐膛里的火勢也猛烈得多。
赤霄火砂在爐中受火熔煉，散出的離位火氣濃郁得幾乎觸手可及，整間坊屋裡頭熱浪翻湧，空氣都隱隱地扭曲著。
罕信施著演火往爐里續火的同時，留意著那幾塊擱在爐旁的無相石。
果然快得出奇。
在靈茶工坊里，一塊無相石攝滿離位火氣須得小半個時辰，這熔兵坊裡頭不過一盞茶的工夫，那石頭的顏色便已從蒼灰轉作了赤紅。
罕信取了一塊赤紅的無相石窩在掌心，凝起心神運轉《開脈經》，引那石中濃郁的離位火氣往穴殼上撞去。
一撞之下，便覺出不同來了。
這石中蘊的火氣比先前在靈茶工坊里攝來的又足了一截，引導起來順當得很，撞在穴殼上的感覺也比先前實了幾分。
他掐著時辰，默默地計算。
一刻鐘的工夫，撞了兩回穴殼。
兩回。
先前在靈茶工坊里一刻鐘只能撞一回，如今翻了一倍。
識海里那部《春秋》本我一欄，經驗值跳了兩下。
【開脈經經驗值+1】
【開脈經經驗值+1】
【演火術熟練度+1】
【……】
本我面板的提示不斷閃爍著，一行接著一行，跳得比先前密了許多。
「火氣果然濃郁。」
罕信心裡頭默念，把這中間的進益細細算了一算。
「達到了初級無相石能夠承載的極限，這般引導，一刻鐘能夠撞上兩次穴殼。」
「效率是之前的兩倍。」
「這樣下來，一個晚上四個時辰三十二刻，便能撞上六十四回穴殼，也就是六十四點經驗值。」
「至於演火之術，這裡火氣濃郁，引動火氣更加輕鬆，施展的頻次也高了，熟練度的提升速度比在靈茶工坊里又快了一些。」
「原本計算之中，無相石想來是不夠的，但如今這效率翻了一倍，同樣的無相石能撞出雙倍的進度來，兩個月時間，我有很大的希望能夠達到晉升鍊氣士的標準。」
他凝神又算了算，心裡頭得出一個數。
「九成把握。」
念頭一定，罕信便不再多想，一意修行起來。
續火，引氣，撞殼。
熔兵坊里的火光明一陣暗一陣，映在他的臉上。
本我面板上的數字，一點一點地往上漲著。
……
楚都西市，斗坊。
這一處斗坊坐落在西市的一條寬街盡頭，臨著那引雲夢澤水入城的渠汊，門面不大，進了門卻別有洞天，是楚都貴族子弟聚會玩樂的去處。
這一夜，斗坊的上閣裡頭燈火通明。
閣中設著長案，案上擺了酒食，銅壺溫著酒，漆盤裡盛著魚膾炙肉，香氣漫開，座中坐著十餘人，皆是楚國大族的子弟。
這些人與甲寅堂里那些還在撞穴殼的貴族子弟不同，他們都已是鍊氣士了。
更要緊的是，他們方從南方十萬大山的戰場上凱旋迴來，隨著景陽將軍征伐十萬大山斬殺妖魔，他們是楚國年輕一輩，在那一場戰事裡各自立下了戰功，如今得勝歸來，正是意氣風發的時候。
座中有養氏的子弟，有斗氏的子弟，也有屈氏的子弟，一個個氣宇軒昂，腰懸佩劍，周身的氣息沉穩有力，行止之間自有一股經過戰陣的殺伐銳氣，與那些沒上過戰場的同輩截然兩樣。
閣中眾人的目光，都隱隱圍繞著一個人。
那人坐在長案的上首。
屈衍，屈氏主脈子弟，年約二十五六，生得面目端方，劍眉入鬢，一身楚地深衣穿得板板正正，腰間懸著一柄長劍，劍鞘上纏著獸筋，看那獸筋的成色不是尋常的物件。
他在這一眾楚國貴族子弟裡頭地位最高實力也最強，旁人與他說話語氣裡頭自然帶著幾分敬讓。
斗班與屈成到的時候，閣裡頭已經喝了幾巡酒了。
兩人掀簾進來，先朝上首的屈衍拱了拱手。
「屈衍兄。」
斗班喚了一聲。
「衍兄。」
屈成也跟著叫了。
屈衍抬起眼來，看了兩人一眼，目光在他們身後掃了一掃，擱下了酒杯。
「你二人來了，」屈衍道，語氣不緊不慢，「人呢？不是說要帶那位鄭國的罕公子一道來的麼？」
斗班與屈成對看了一眼。
斗班先開了口，拱手道：「衍兄，我二人確是去請了的，只是他婉言謝過，說自己眼下實在抽不開身。」
屈衍端起酒杯抿了一口，沒有作聲。
屈成在旁把話接了下來，將罕信的原話一五一十地轉述過去：「他說的是，下月月末便是學宮下院的季測，也是晉升測試，他要在這兩個月裡頭沖一衝那一場測試，看能不能趕在季測上晉升上院成為鍊氣士，這兩個月的工夫，他一分一秒都不敢耽誤。」
屈成說罷又補了一句：「他的原話便是如此，還請衍兄不要見怪，他並非有意怠慢。」
這話一出，閣中那些貴族子弟神色都有些異樣。
一個養氏的子弟手裡捏著酒杯，先笑了一聲：「屈成，你方才說什麼，他要在季測裡頭晉升鍊氣士？」
屈成點頭道：「正是他的原話。」
那養氏子弟搖了搖頭，語帶玩笑：「我先前聽你們說起這質子，道是個黃字丙等的火屬道脈，入學才兩三個月罷？一個黃字丙等的，要在頭一回季測便成功晉升上院突破鍊氣士，這話若是傳出去，怕是要叫人笑掉大牙。」
旁邊一個斗氏的子弟也跟著道：「莫不是子文兄在說笑？三個月從開脈境到鍊氣境，便是玄字甲等的根骨也鮮有人做得到，黃字丙等的，這不是在說夢話麼？」
又有一人開了口，這一個說話的口氣便不似方才二人那般善意了。
「兩位說他有事推了這一場聚會，這話我信，只是推的由頭怎的這般大？頭一回季測便要衝鍊氣士？莫不是嫌我等身分不夠，不值得赴這一場約，故意拿這話來搪塞罷？」
這一句出來，閣中的笑意便收了幾分，發難的那人看著斗班與屈成，等他們答話。
斗班聽了這話面色微變，擱下酒杯正色道：「這話差了。子文的心性，我與屈成是看在眼裡的，他在甲寅堂里這兩個月來，是當真一分一秒都沒有虛度。」
屈成也在旁接了一句：「子文的道脈確是黃字丙等的火屬，可他這兩個月的進境，是實打實開成了三條支脈的，演火之術到了大成，論進度與我這個玄字甲等的已然比肩了。」
那發難的人聽了眉頭動了動，卻沒有再說什麼。
斗班接著道：「董師見他每夜做工修行白日裡睏倦不堪，便日日替他施一道清光碟機乏，自那以後他這一月下來幾乎不怎麼睡覺，除卻吃飯的那點工夫，餘下的時辰全數拿來修行了。」
他頓了頓，語氣裡頭也帶了幾分無奈。
「他這人便是這般的性子，說一分一秒都不能放過那是當真一分一秒都不放過的。他既說要衝那晉升測試，想來是做了盤算的，只是依著我與屈成二人所見，這兩個月要從三條支脈修到鍊氣境，中間還差著好幾條支脈的工夫，到底能不能成，我們也拿不準。」
屈成也嘆了口氣：「正是如此，我二人心裡頭也覺著這季測他多半還是過不了的，可他在這條路上確確實實是在拼著命地走，這一樁我二人是服氣的。」
閣中靜了片刻。
上首的屈衍一直在聽著，沒有作聲。
待斗班屈成都說完了，他才端起酒杯飲了一口，笑了起來，那笑聲不高，卻叫閣中的人都轉過了頭來。
「哈哈哈，有意思。」
屈衍放下酒杯，笑道：「一個黃字丙等的火脈，異國的質子，入學兩三個月便敢說要衝鍊氣士，還一分一秒都不肯耽誤。這般的志氣，這般的膽魄，倒叫我生出幾分興味來了。」
他環視了閣中一圈。
「那吾等便等著罷。到時候季測，諸位都去觀禮看看，天道酬勤，指不定他當真可以。」
屈衍這話一出，閣中眾人雖心中仍有疑慮，卻都順著他的話頭紛紛點了點頭。
「衍兄說的是，到時候便去看看。」
「也好，見識見識這位天道酬勤的質子。」
話頭到此，方才那一點發難的意味便散了。
屈衍端起酒來敬了一圈把氣氛重新帶了回來，眾人便不再議論罕信的事，轉而說起了旁的話頭。
酒過數巡，有人說起了十萬大山裡頭的戰事。
這些貴族子弟方從那戰場上回來，身上的殺伐之氣還沒散盡，說起那十萬大山裡的妖族一個個都來了興致。
「你們可知那十萬大山裡頭妖族的巢穴是什麼樣的？」
一個養氏的子弟抿了一口酒說道：「密林深處古木參天遮天蔽日，腳底下全是腐葉踩一步便陷半尺。那妖族便棲在這等地方，有的在地底掘了洞，有的攀在古木的頂上築了巢，白日裡不見蹤影，到了夜間便成群地出來。」
另一個斗氏的子弟接了口：「那一回我們追擊一頭赤鱗妖蟒，追了半日才在一處地底石窟裡頭堵住了它。那石窟裡頭竟藏著十幾顆妖蟒的卵，一顆有水缸大小，殼上頭還泛著紅光。」
「那卵後來如何了？」有人問。
「砸了，」那斗氏子弟笑道，「十幾顆卵一顆不留，連那赤鱗妖蟒一併斬了。景將軍定下的規矩，斬草務除根，妖族的卵一顆都不許留。」
眾人聽著這些戰場上的舊事，有驚有險有勇有謀，說到激烈處堂中喝彩聲不斷，說到兇險處眾人又都靜下來屏息凝神。
這等親歷戰陣的故事與那從金榜上聽來的傳聞是兩樣的滋味，金榜上頭記的只有誰斬了誰誰勝了誰，寥寥幾行字讀來只覺威風凜凜，可真正上過戰場的人說出來的是那密林里的腐葉、暗河裡的彎繞、妖蟒卵殼上的紅光，這些金榜上記不著的物事才是叫人聽得入神的。