第25章 勸學
董玉看著他們這反應，心裡也明白。
這話，原就是說給這些質子聽的。
那些楚國貴族子弟，家底厚實，修行的資糧不愁，無相石的資助，於他們算不得什麼稀罕物。
可這些質子不同。
他們窮，缺的就是無相石。
一份資助，於他們便是雪中的炭。
果然，堂下幾個質子，聽了這話，眼裡都有了光。
罕信坐在席上，也把這一句記在了心裡。
他昨夜才算過帳，一夜耗一塊無相石，一月便要耗三十塊，可昭余給的工錢，一月才三塊，掙的遠趕不上耗的，這缺口他正愁著沒處填。
董玉這一句話，倒像是給他指了一條道。
月底檢測，若他這開脈經的進度，能修得出眾些，討下一份資助來，這缺口便能補上幾分。
罕信心裡默默盤算，那要往上攀的意，又添了一重。
董玉交代罷，又道：「接下來，各自自習。修行上若有什麼不明白的，隨時來問我。最好早些問。」
他頓了頓，補了一句：「往後，我只上午到晌午在這裡。過了晌午，下午我便不在了，有事趁早。」
眾人應了。
董玉說完這些，便在講堂一側尋了個位置，盤膝坐下，閉目養起神來。
堂下的學生，各自用起功來。
那些楚國貴族子弟，大半去了庭院。
有的演練演字訣，掌心凝火，指尖引焰，有的盤坐著，修那開脈經，引氣沖殼。
罕信這一撥質子，則都留在堂內，一個個埋頭修起開脈經來。
罕信也想修。
只是這會兒，他實在撐不住了。
昨夜守了一宿的爐子，一刻不曾合眼，下了工，又一路趕回館裡，吃罷飯再趕來學宮。
這一通下來，身子裡那點精神頭，早被熬得乾乾淨淨。
眼皮一沉一沉的，怎麼也撐不開。
他凝起心神，想引一縷氣，那意念卻散了，再凝又散。
罕信知道自己這是熬到頭了。
他撐著引了兩三回氣，到底沒撐住，眼皮一合，趴在桌案上，沉沉地睡了過去。
堂里那些楚國貴族子弟，瞧見了，便小聲議論起來。
「你們瞧，那鄭國的質子，睡著了。」
「昨日還見他那般用功，從早坐到晚，一動不動。今日怎的，趴在桌上呼呼大睡起來了？」
「誰知道呢。」
「依我看，昨日那用功，多半是裝出來的，裝給董師看的。裝了一日，裝不下去了，今日便露了原形。」
「說不準還真是。」
幾人你一言我一語，言語裡頭，多半是看不上的意思。
這些貴族子弟，從小金尊玉貴，修行的資糧不愁，對這些窮困的質子，本就沒什麼瞧得起。
如今見罕信白日昏睡，越發坐實了心裡那點輕視。
罕信睡得沉，這些議論，他一句也沒聽見。
講堂一側，閉目養神的董玉，把這些動靜，聽在了耳里。
他睜開眼，看了一眼趴在桌案上、睡得人事不知的罕信。
董玉嘆了口氣。
他沒說什麼。
昨日這質子從早到晚，坐得端端正正，引氣沖殼，是堂里最用功的一個，今日卻趴在桌上昏睡。
一個鍊氣士，三天打魚兩天曬網，縱有幾分根骨，也是難成的，更何況沒什麼根骨。
只是他到底沒多說，轉過頭，又閉上了眼。
看一個人，不急在一時，這質子是真懶散，還是另有緣由，往後自見分曉。
堂里這一樁小小的波瀾，便這麼過去了。
罕信趴在桌案上，睡得沉，日頭一寸一寸地往上爬。
到了晌午，堂里的學生，各自取出了帶來的吃食。
甲寅堂里，是管飯的，學生們便在堂中用飯，吃罷了略歇一歇，再接著上課修行。
這晌午的動靜，也沒把罕信弄醒，他這一覺，從清晨一直睡到了申時末。
學堂的課業，依著規矩，要上到申時將近散學。
罕信再睜開眼的時候，已是申時將盡。
他從桌案上抬起頭，眼前一陣恍惚。
火房裡那一夜的爐火，無相石的赤紅，引氣沖殼的那一回一回，還有清晨那一路的露水，都像是隔了一層。
這熬夜通宵之後的醒轉，給他一種恍若隔世的滋味，分不清這會兒是何時、身在何處。
他怔了片刻，緩緩回過神來。
堂里董玉已經不在了。
說是過了晌午便走，果然走了，剩下的學生，三三兩兩，還在堂里自習，有幾個正收拾著要走。
罕信清醒了一下，覺出腹中空空。
他這一覺睡過了晌午，連飯也沒吃。
當下從懷裡取出那個衍木木盒，打開。
盒裡的飯，是清晨盛的，這會兒揭開，那飯食竟還溫著，不曾涼透，更沒有半分餿味。
這木盒的好處，到這會兒，便見出來了。
他就著這盒飯，吃了起來。
堂里幾個學生，瞧見他這副光景，白日裡睡了大半天，醒了又悶頭吃飯，都暗暗搖頭。
「這質子，是徹底懶散下去了。」
「昨日還道他用功，今日看來，是個不成器的。」
這些話，他們沒當著罕信的面說，只私下裡嘆息幾句。
他們與罕信，本也沒什麼交情，犯不著去勸。
各人有各人的修行，他自己要墮落，旁人管不著，也懶得管。
罕信只顧吃飯，由著他們去說。
待到申時將盡，散學的時辰到了，堂里的學生，紛紛起身，往外走去。
罕信這一盒飯，也吃得差不多了。
他正收拾著木盒，一抬眼瞧見姜緩坐在不遠處的席上，正看著他。
那目光里，帶著幾分話頭，像是有什麼要說。
罕信看過去：「公子有事?」
姜緩也不繞彎子，起身走了過來，在他對面坐下。
他看著罕信，沉吟了片刻，開了口。
「子文，有幾句話，我不知當講不當講。」
姜緩道：「你我同在楚國為質，又同在這甲寅堂里，也算有幾分交情。這話我便直說了。」
罕信道：「公子請講。」
「你昨日修行，那般用功，我都看在眼裡。」
姜緩道：「今日卻昏睡了一日。我知道，這開脈境的修行，苦得很，引氣沖殼，日復一日，看不見什麼長進，人是容易灰心的。」
他頓了頓，語氣裡帶著幾分懇切。
「我從前聽人說過一樁舊事。說是郕國早年送了一個公子出去為質，那公子喚作夷吾，他到了為質的那一國，道脈低微，開的是個下等的脈，旁人都瞧他不起，背地裡說他這一輩子也修不出什麼名堂。」
「可這個夷吾，卻不信這個邪。他在異國，苦耕不輟，旁人歇著的時候，他在修行，旁人睡了的時候，他還在修行。一日一日地熬，一年一年地積。這般苦修了數年，那一條人人瞧不上的下等道脈，竟教他生生修成了道種真人。」
「後來，郕國生變，要尋一個有本事的公子回去主政。算來算去，竟是這個當年被人瞧不起的夷吾，最有出息。郕國便把他迎了回去，執掌一邦之政。當年那些笑他的人，再沒一個敢出聲了。」
姜緩說完這樁舊事，看著罕信。
「子文，我說這個，是想勸你一句，修行苦，可苦的盡頭，未必沒有指望。你莫要因為一時的灰心，便鬆懈下來，咬著牙熬過去，往後未必不能有夷吾那樣的際遇。」
這一番話，說得情真意切。
罕信聽著，先是一愣。
隨即明白過來，姜緩這是誤會了。
他白日昏睡，在姜緩眼裡，成了灰心鬆懈、要放棄修行的光景。
這位齊國公子，是真心來勸他、勉勵他的。
罕信心裡頭一暖，颯然一笑。
「公子誤會了。」
他道。
「誤會?」
姜緩一怔。
「我並非灰心，更不是要鬆懈。」
罕信把這中間的緣由，說了出來：「實不相瞞，我託了一層關係，在學宮裡尋了一份差事。每到夜裡，我得去一處火房上工，替丹爐續火，自戌時到卯時，一夜無眠。」
「我守著那爐子，一夜不能合眼。這一夜裡頭，我也沒閒著，一邊續火，一邊修行，引氣沖殼，從不曾停。所以白日裡，才這般困頓，撐不住，睡了過去。」
他攤了攤手。
「這也是沒法子的事，夜裡要做工掙無相石，又要修行，白日裡精神不濟，便只好補一覺。兩頭都得顧著，身子便熬得苦些。」
姜緩聽罷，恍然大悟。
「原來如此！」
「我道你怎的一日之間，判若兩人。原來是夜裡上工去了，竟是這般苦熬。」
他看著罕信，神色里那幾分勸誡，化作了佩服。
「子文，你這毅力，我是服了。」
姜緩由衷道：「夜裡做一宿的工，白日還要修行，換了旁人，怕是早撐不住了。」
他想起一樁，又問：「只是，你夜裡不回館，這一日三餐，又如何對付？總不能餓著肚子做工修行。」
「吃食上頭，倒不缺。」
罕信道：「我每日清晨從火房下了工，先回館裡一趟。我母親，會替我把一日的飯食備好，叫我帶著。」
他拍了拍手邊那個衍木木盒。
「便是用這個盒子盛著，盒裡蘊著衍木精氣，飯食擱上一日，也壞不了，晌午餓了，取出來便能吃。」
姜緩看了那木盒一眼，心裡頭又是一動。
「你母親待你是真好。」
他感慨道：「清晨早起，替你備飯，還尋來這般的物件盛著。有這樣的母親，是你的福氣。」
他看著罕信，神色鄭重起來。
「子文，我看你這般，夜裡苦工，白日苦修，又有這樣一位母親在背後撐著。我敢說一句，你日後必能一飛沖天。」
罕信聽了，笑了笑。
「承公子吉言。」
他道：「多謝。」
兩人說著話，堂里的學生差不多走盡了。
姜緩卻沒急著走。
他看著罕信，像是又想起了什麼，眉頭微微動了一下。
「子文。」
姜緩道：「你這夜裡上工的緣由，旁人不知道。在董師眼裡，在這同堂的學子眼裡，你白日裡睡了一日，又只顧著吃飯，可不就成了一個不學無術、整日昏睡的混子麼。」
他壓低了聲氣。
「方才你睡著的時候，那些貴族子弟，便在底下議論，說你昨日的用功是裝的，今日裝不下去了，露了原形。這話若是傳開了，傳到董師耳朵里，於你的名聲，怕是不好。董師方才看你的眼神，我瞧著，也淡了幾分。」
罕信收拾木盒的手，停了一停。
他抬起頭，看了姜緩一眼，搖了搖頭。
「無所謂。」
「背負因果頗多。」
罕信道：「身子勞累，日日緊迫，這每一日，於我都是步步緊逼，修行進益，掙無相石差事，樁樁都耽誤不得……」
他把那衍木木盒收好，揣進懷裡。
「著實沒有功夫在乎他人眼光。」
這話，原就是說給這些質子聽的。
那些楚國貴族子弟，家底厚實，修行的資糧不愁，無相石的資助，於他們算不得什麼稀罕物。
可這些質子不同。
他們窮，缺的就是無相石。
一份資助，於他們便是雪中的炭。
果然，堂下幾個質子，聽了這話，眼裡都有了光。
罕信坐在席上，也把這一句記在了心裡。
他昨夜才算過帳，一夜耗一塊無相石，一月便要耗三十塊，可昭余給的工錢，一月才三塊，掙的遠趕不上耗的，這缺口他正愁著沒處填。
董玉這一句話，倒像是給他指了一條道。
月底檢測，若他這開脈經的進度，能修得出眾些，討下一份資助來，這缺口便能補上幾分。
罕信心裡默默盤算，那要往上攀的意，又添了一重。
董玉交代罷，又道：「接下來，各自自習。修行上若有什麼不明白的，隨時來問我。最好早些問。」
他頓了頓，補了一句：「往後，我只上午到晌午在這裡。過了晌午，下午我便不在了，有事趁早。」
眾人應了。
董玉說完這些，便在講堂一側尋了個位置，盤膝坐下，閉目養起神來。
堂下的學生，各自用起功來。
那些楚國貴族子弟，大半去了庭院。
有的演練演字訣，掌心凝火，指尖引焰，有的盤坐著，修那開脈經，引氣沖殼。
罕信這一撥質子，則都留在堂內，一個個埋頭修起開脈經來。
罕信也想修。
只是這會兒，他實在撐不住了。
昨夜守了一宿的爐子，一刻不曾合眼，下了工，又一路趕回館裡，吃罷飯再趕來學宮。
這一通下來，身子裡那點精神頭，早被熬得乾乾淨淨。
眼皮一沉一沉的，怎麼也撐不開。
他凝起心神，想引一縷氣，那意念卻散了，再凝又散。
罕信知道自己這是熬到頭了。
他撐著引了兩三回氣，到底沒撐住，眼皮一合，趴在桌案上，沉沉地睡了過去。
堂里那些楚國貴族子弟，瞧見了，便小聲議論起來。
「你們瞧，那鄭國的質子，睡著了。」
「昨日還見他那般用功，從早坐到晚，一動不動。今日怎的，趴在桌上呼呼大睡起來了？」
「誰知道呢。」
「依我看，昨日那用功，多半是裝出來的，裝給董師看的。裝了一日，裝不下去了，今日便露了原形。」
「說不準還真是。」
幾人你一言我一語，言語裡頭，多半是看不上的意思。
這些貴族子弟，從小金尊玉貴，修行的資糧不愁，對這些窮困的質子，本就沒什麼瞧得起。
如今見罕信白日昏睡，越發坐實了心裡那點輕視。
罕信睡得沉，這些議論，他一句也沒聽見。
講堂一側，閉目養神的董玉，把這些動靜，聽在了耳里。
他睜開眼，看了一眼趴在桌案上、睡得人事不知的罕信。
董玉嘆了口氣。
他沒說什麼。
昨日這質子從早到晚，坐得端端正正，引氣沖殼，是堂里最用功的一個，今日卻趴在桌上昏睡。
一個鍊氣士，三天打魚兩天曬網，縱有幾分根骨，也是難成的，更何況沒什麼根骨。
只是他到底沒多說，轉過頭，又閉上了眼。
看一個人，不急在一時，這質子是真懶散，還是另有緣由，往後自見分曉。
堂里這一樁小小的波瀾，便這麼過去了。
罕信趴在桌案上，睡得沉，日頭一寸一寸地往上爬。
到了晌午，堂里的學生，各自取出了帶來的吃食。
甲寅堂里，是管飯的，學生們便在堂中用飯，吃罷了略歇一歇，再接著上課修行。
這晌午的動靜，也沒把罕信弄醒，他這一覺，從清晨一直睡到了申時末。
學堂的課業，依著規矩，要上到申時將近散學。
罕信再睜開眼的時候，已是申時將盡。
他從桌案上抬起頭，眼前一陣恍惚。
火房裡那一夜的爐火，無相石的赤紅，引氣沖殼的那一回一回，還有清晨那一路的露水，都像是隔了一層。
這熬夜通宵之後的醒轉，給他一種恍若隔世的滋味，分不清這會兒是何時、身在何處。
他怔了片刻，緩緩回過神來。
堂里董玉已經不在了。
說是過了晌午便走，果然走了，剩下的學生，三三兩兩，還在堂里自習，有幾個正收拾著要走。
罕信清醒了一下，覺出腹中空空。
他這一覺睡過了晌午，連飯也沒吃。
當下從懷裡取出那個衍木木盒，打開。
盒裡的飯，是清晨盛的，這會兒揭開，那飯食竟還溫著，不曾涼透，更沒有半分餿味。
這木盒的好處，到這會兒，便見出來了。
他就著這盒飯，吃了起來。
堂里幾個學生，瞧見他這副光景，白日裡睡了大半天，醒了又悶頭吃飯，都暗暗搖頭。
「這質子，是徹底懶散下去了。」
「昨日還道他用功，今日看來，是個不成器的。」
這些話，他們沒當著罕信的面說，只私下裡嘆息幾句。
他們與罕信，本也沒什麼交情，犯不著去勸。
各人有各人的修行，他自己要墮落，旁人管不著，也懶得管。
罕信只顧吃飯，由著他們去說。
待到申時將盡，散學的時辰到了，堂里的學生，紛紛起身，往外走去。
罕信這一盒飯，也吃得差不多了。
他正收拾著木盒，一抬眼瞧見姜緩坐在不遠處的席上，正看著他。
那目光里，帶著幾分話頭，像是有什麼要說。
罕信看過去：「公子有事?」
姜緩也不繞彎子，起身走了過來，在他對面坐下。
他看著罕信，沉吟了片刻，開了口。
「子文，有幾句話，我不知當講不當講。」
姜緩道：「你我同在楚國為質，又同在這甲寅堂里，也算有幾分交情。這話我便直說了。」
罕信道：「公子請講。」
「你昨日修行，那般用功，我都看在眼裡。」
姜緩道：「今日卻昏睡了一日。我知道，這開脈境的修行，苦得很，引氣沖殼，日復一日，看不見什麼長進，人是容易灰心的。」
他頓了頓，語氣裡帶著幾分懇切。
「我從前聽人說過一樁舊事。說是郕國早年送了一個公子出去為質，那公子喚作夷吾，他到了為質的那一國，道脈低微，開的是個下等的脈，旁人都瞧他不起，背地裡說他這一輩子也修不出什麼名堂。」
「可這個夷吾，卻不信這個邪。他在異國，苦耕不輟，旁人歇著的時候，他在修行，旁人睡了的時候，他還在修行。一日一日地熬，一年一年地積。這般苦修了數年，那一條人人瞧不上的下等道脈，竟教他生生修成了道種真人。」
「後來，郕國生變，要尋一個有本事的公子回去主政。算來算去，竟是這個當年被人瞧不起的夷吾，最有出息。郕國便把他迎了回去，執掌一邦之政。當年那些笑他的人，再沒一個敢出聲了。」
姜緩說完這樁舊事，看著罕信。
「子文，我說這個，是想勸你一句，修行苦，可苦的盡頭，未必沒有指望。你莫要因為一時的灰心，便鬆懈下來，咬著牙熬過去，往後未必不能有夷吾那樣的際遇。」
這一番話，說得情真意切。
罕信聽著，先是一愣。
隨即明白過來，姜緩這是誤會了。
他白日昏睡，在姜緩眼裡，成了灰心鬆懈、要放棄修行的光景。
這位齊國公子，是真心來勸他、勉勵他的。
罕信心裡頭一暖，颯然一笑。
「公子誤會了。」
他道。
「誤會?」
姜緩一怔。
「我並非灰心，更不是要鬆懈。」
罕信把這中間的緣由，說了出來：「實不相瞞，我託了一層關係，在學宮裡尋了一份差事。每到夜裡，我得去一處火房上工，替丹爐續火，自戌時到卯時，一夜無眠。」
「我守著那爐子，一夜不能合眼。這一夜裡頭，我也沒閒著，一邊續火，一邊修行，引氣沖殼，從不曾停。所以白日裡，才這般困頓，撐不住，睡了過去。」
他攤了攤手。
「這也是沒法子的事，夜裡要做工掙無相石，又要修行，白日裡精神不濟，便只好補一覺。兩頭都得顧著，身子便熬得苦些。」
姜緩聽罷，恍然大悟。
「原來如此！」
「我道你怎的一日之間，判若兩人。原來是夜裡上工去了，竟是這般苦熬。」
他看著罕信，神色里那幾分勸誡，化作了佩服。
「子文，你這毅力，我是服了。」
姜緩由衷道：「夜裡做一宿的工，白日還要修行，換了旁人，怕是早撐不住了。」
他想起一樁，又問：「只是，你夜裡不回館，這一日三餐，又如何對付？總不能餓著肚子做工修行。」
「吃食上頭，倒不缺。」
罕信道：「我每日清晨從火房下了工，先回館裡一趟。我母親，會替我把一日的飯食備好，叫我帶著。」
他拍了拍手邊那個衍木木盒。
「便是用這個盒子盛著，盒裡蘊著衍木精氣，飯食擱上一日，也壞不了，晌午餓了，取出來便能吃。」
姜緩看了那木盒一眼，心裡頭又是一動。
「你母親待你是真好。」
他感慨道：「清晨早起，替你備飯，還尋來這般的物件盛著。有這樣的母親，是你的福氣。」
他看著罕信，神色鄭重起來。
「子文，我看你這般，夜裡苦工，白日苦修，又有這樣一位母親在背後撐著。我敢說一句，你日後必能一飛沖天。」
罕信聽了，笑了笑。
「承公子吉言。」
他道：「多謝。」
兩人說著話，堂里的學生差不多走盡了。
姜緩卻沒急著走。
他看著罕信，像是又想起了什麼，眉頭微微動了一下。
「子文。」
姜緩道：「你這夜裡上工的緣由，旁人不知道。在董師眼裡，在這同堂的學子眼裡，你白日裡睡了一日，又只顧著吃飯，可不就成了一個不學無術、整日昏睡的混子麼。」
他壓低了聲氣。
「方才你睡著的時候，那些貴族子弟，便在底下議論，說你昨日的用功是裝的，今日裝不下去了，露了原形。這話若是傳開了，傳到董師耳朵里，於你的名聲，怕是不好。董師方才看你的眼神，我瞧著，也淡了幾分。」
罕信收拾木盒的手，停了一停。
他抬起頭，看了姜緩一眼，搖了搖頭。
「無所謂。」
「背負因果頗多。」
罕信道：「身子勞累，日日緊迫，這每一日，於我都是步步緊逼，修行進益，掙無相石差事，樁樁都耽誤不得……」
他把那衍木木盒收好，揣進懷裡。
「著實沒有功夫在乎他人眼光。」