第211章 餘震
腳下的地面忽然傳來一陣輕微的顫動，東尼加頓湖的平靜水面也隨之泛起細密的漣漪，一圈圈向外擴散，拍打著岸邊的沙地。
地底蜥蜴開始躁動不安地甩動尾巴，張開嘴發出嘶嘶的尖銳吼聲，豎瞳中映出本能的警覺。
「穩重點，小傢伙。」
雷納托伸出手，輕輕撫摸著鞍下那頭巨蜥的脖頸。巨蜥的躁動漸漸平息，喉嚨里發出低沉的咕嚕聲，重新趴伏下來，將腦袋擱在前爪上。
震動來得快去得也快，前後不過幾次呼吸的工夫。湖畔碼頭處負責卸貨的半卓爾奴隸們如往常一般裝卸著船上的貨物，對這場小地震不以為意。
最近薩莫瑞爾城時常發生這種小地震，有時甚至能震塌一些簡陋的石板房。雷納托曾親眼見過『西牆』附近一間用碎石堆砌的矮屋在震動中轟然倒塌，揚起一片灰白的塵土。
好在那屋子裡住著的幾個倒霉蛋及時逃了出來，只斷了幾根骨頭，沒有鬧出人命。
根據卓爾們所說，自從那次大地震之後，這種餘震就持續不斷。
後來消停了大半年，就在人們以為地質活動即將結束時，最近這些日子，震動又開始頻繁起來。
不過城中倒沒有什麼居民真的為此擔心。她們堅信蛛後羅絲護佑著這座聖城，祂的神力足以隔絕任何威脅卓爾精靈的自然災害。
祭司們的自信倒不是空穴來風，畢竟就連那場聲勢浩大、直接將奪心魔的巢穴震落到下方岩層的大地震，也沒有損傷薩莫瑞爾城分毫。
距離聖日祭典只剩一周的時間了。
武技長阿克納特最近忙得腳不沾地。地震使得野外的魔物受驚暴動，成群結隊的恐爪怪和穴蜥人從暗處湧出，嚴重影響了城市間的正常行商。
通往其他城邦的商路上，幾乎每天都能傳出卓爾商隊被襲擊的消息。
再加上聖日祭典對奴隸的旺盛需求，城中的物價跟著飛漲，許多街區都因為缺乏食物而發生動亂。
之前野外失蹤案還沒有解決，執政議會被這些爛攤子搞得焦頭爛額，不得不派出大量人員去清掃商路，維持交通命脈的暢通。
與那些互相推諉、不願損耗自身勢力的卓爾貴族們不同，主母奎琳一反常態，主動表示願意出人出力，還派出了夜風家族的武技長加入議會的聯合軍隊。
這番舉動在貴族圈中引起了不小的波瀾。有人說奎琳是另有所圖，也有人猜測她是在向執政議會的五大家族示好，試圖緩和彼此間的矛盾。
這項安排也導致雷納托的劍術訓練陷入停滯。阿克納特不在，軍營中其他卓爾戰士的水平根本就不夠看，進度自然大打折扣。
不過這近一個月的空閒時間，倒也讓他可以沉下心來，好好練習書本中的深淵語與煉獄語。
通過精靈語的音標與注釋，他目前已經初步掌握了這兩門語言。起碼可以說幾句日常用語，聽懂一些不太複雜的對話，以及閱讀與邪魔相關的書籍了。
前幾日，隨著閱讀的不斷深入，雷納托發現他的【冒險者指南】中，語言學也從4級悄悄跳到了5級。
將羅狄送回湖心島後，雷納托掃了一眼【指南】中儲存的經驗值。
18500點。很好，距離下次升級就差1500點了。
只要再完成三次護衛任務，他就能攢夠經驗值升級，激活『精神御體』中的額外體質豁免特性。
但最近，『西牆』區域中越來越少的夜風家族士兵，開始令雷納托感到愈發不安。
即使家族內部的說法是「正常的人力抽調」，目的是確保聖日祭典順利進行，可他依然覺得不對勁。
這種涉及數百名全副武裝士兵的大規模調度，雷納托可不相信奎琳是派這些戰士去當祭品的搬運工了。
這幾乎是夜風家族總兵力的近一半了，一次性抽走這麼多人，必然有其更深層的意圖。
而貴族士兵減少所產生的權力真空，疊加上升的物價，導致『西牆』區域最近非常混亂。
各種武裝團伙與謀殺層出不窮，幾乎每隔一兩天就能聽到某條巷子裡又多了幾具屍體的消息。
雖然這些平民暫時還不敢襲擊佩戴著夜風家徽的雷納托，但要是繼續這樣放任下去，恐怕遲早會有膽大包天的傢伙想要嘗試。
「雷納托·黑刃，主母有令，現在跟隨我前往禮拜堂。」
在雷納托的思索中，一陣甲片碰撞的嘩啦聲響由遠及近。一名家族親衛手持長戟，踏著沉穩的步伐走到他附近，昂首宣讀了奎琳的命令。
她的聲音洪亮，顯得不容置疑。
在高聲宣讀之後，這位女親衛又壓低聲音，湊近半步，語氣變得緩和了許多：
「崔絲特娜女士也在，所以不必有過多擔心，跟我來就好。」
好心的提醒。雷納托知道，這份友善並非源於他的實力，畢竟就連阿克納特這位傳奇戰士，也因為是非貴族的男性，而無法得到這些象徵主母權威的親衛們的行禮。
羅絲親自設定的禮法與等級，壓過了卓爾內心中對於暴力的原始恐懼。在這些親衛眼中，一個男性再強，也無法得到一名主母親衛的致敬。
可這位親衛偏偏對他示好了。
雷納托能隱約猜出其中的緣由。大概是崔絲特娜日益增長的勢力與權位，導致家族中一些投機者開始心思活絡，試圖靠提前押注未來的繼承者來保住地位。
即使是這些屬於主母心腹的親衛，祭司階級下最高級別的平民階層，照樣也不能免俗。畢竟權力更迭如同一場豪賭，押對了注碼，往後便是飛黃騰達，押錯了，可沒有從頭再來的機會。
況且奎琳的年齡已經不小了。雖然卓爾精靈的壽命足以達到七百歲，受神靈祝福的高階祭司們更是可以將生命輕鬆延長至千年之後，但羅絲是一名喜新厭舊的神靈，祂的寵愛易變得如同幽暗地域中的風向。
所以大部分家族的主母，往往在五六百歲、心態與肉體開始顯現老態時，便會被更受蛛後寵愛的女兒們篡位弒殺，死在那名為權力的寶座上。
不過這位夜風親衛的刻意示好註定徒勞無功。雖然外人不知，還以為雷納托是受崔絲特娜寵幸的情人，可實際上，兩人之間的關係早已貌合神離。
雷納托甚至懷疑，如果崔絲特娜知道這位親衛對他說了什麼，恐怕只會當場暴怒。
但這並不妨礙雷納托利用這一點信息差。
「帶路吧。」最後掃了一眼東尼加頓湖中心的微弱燈光，雷納托轉過身，「主母有什麼任務要交給我嗎？」
「我怎麼可能知道主母的想法，無人能知曉一位高階女祭司的決定。」
親衛搖了搖頭，重新恢復了那副公事公辦的面孔。
「快來吧，別讓主母等待！」
地底蜥蜴開始躁動不安地甩動尾巴，張開嘴發出嘶嘶的尖銳吼聲，豎瞳中映出本能的警覺。
「穩重點，小傢伙。」
雷納托伸出手，輕輕撫摸著鞍下那頭巨蜥的脖頸。巨蜥的躁動漸漸平息，喉嚨里發出低沉的咕嚕聲，重新趴伏下來，將腦袋擱在前爪上。
震動來得快去得也快，前後不過幾次呼吸的工夫。湖畔碼頭處負責卸貨的半卓爾奴隸們如往常一般裝卸著船上的貨物，對這場小地震不以為意。
最近薩莫瑞爾城時常發生這種小地震，有時甚至能震塌一些簡陋的石板房。雷納托曾親眼見過『西牆』附近一間用碎石堆砌的矮屋在震動中轟然倒塌，揚起一片灰白的塵土。
好在那屋子裡住著的幾個倒霉蛋及時逃了出來，只斷了幾根骨頭，沒有鬧出人命。
根據卓爾們所說，自從那次大地震之後，這種餘震就持續不斷。
後來消停了大半年，就在人們以為地質活動即將結束時，最近這些日子，震動又開始頻繁起來。
不過城中倒沒有什麼居民真的為此擔心。她們堅信蛛後羅絲護佑著這座聖城，祂的神力足以隔絕任何威脅卓爾精靈的自然災害。
祭司們的自信倒不是空穴來風，畢竟就連那場聲勢浩大、直接將奪心魔的巢穴震落到下方岩層的大地震，也沒有損傷薩莫瑞爾城分毫。
距離聖日祭典只剩一周的時間了。
武技長阿克納特最近忙得腳不沾地。地震使得野外的魔物受驚暴動，成群結隊的恐爪怪和穴蜥人從暗處湧出，嚴重影響了城市間的正常行商。
通往其他城邦的商路上，幾乎每天都能傳出卓爾商隊被襲擊的消息。
再加上聖日祭典對奴隸的旺盛需求，城中的物價跟著飛漲，許多街區都因為缺乏食物而發生動亂。
之前野外失蹤案還沒有解決，執政議會被這些爛攤子搞得焦頭爛額，不得不派出大量人員去清掃商路，維持交通命脈的暢通。
與那些互相推諉、不願損耗自身勢力的卓爾貴族們不同，主母奎琳一反常態，主動表示願意出人出力，還派出了夜風家族的武技長加入議會的聯合軍隊。
這番舉動在貴族圈中引起了不小的波瀾。有人說奎琳是另有所圖，也有人猜測她是在向執政議會的五大家族示好，試圖緩和彼此間的矛盾。
這項安排也導致雷納托的劍術訓練陷入停滯。阿克納特不在，軍營中其他卓爾戰士的水平根本就不夠看，進度自然大打折扣。
不過這近一個月的空閒時間，倒也讓他可以沉下心來，好好練習書本中的深淵語與煉獄語。
通過精靈語的音標與注釋，他目前已經初步掌握了這兩門語言。起碼可以說幾句日常用語，聽懂一些不太複雜的對話，以及閱讀與邪魔相關的書籍了。
前幾日，隨著閱讀的不斷深入，雷納托發現他的【冒險者指南】中，語言學也從4級悄悄跳到了5級。
將羅狄送回湖心島後，雷納托掃了一眼【指南】中儲存的經驗值。
18500點。很好，距離下次升級就差1500點了。
只要再完成三次護衛任務，他就能攢夠經驗值升級，激活『精神御體』中的額外體質豁免特性。
但最近，『西牆』區域中越來越少的夜風家族士兵，開始令雷納托感到愈發不安。
即使家族內部的說法是「正常的人力抽調」，目的是確保聖日祭典順利進行，可他依然覺得不對勁。
這種涉及數百名全副武裝士兵的大規模調度，雷納托可不相信奎琳是派這些戰士去當祭品的搬運工了。
這幾乎是夜風家族總兵力的近一半了，一次性抽走這麼多人，必然有其更深層的意圖。
而貴族士兵減少所產生的權力真空，疊加上升的物價，導致『西牆』區域最近非常混亂。
各種武裝團伙與謀殺層出不窮，幾乎每隔一兩天就能聽到某條巷子裡又多了幾具屍體的消息。
雖然這些平民暫時還不敢襲擊佩戴著夜風家徽的雷納托，但要是繼續這樣放任下去，恐怕遲早會有膽大包天的傢伙想要嘗試。
「雷納托·黑刃，主母有令，現在跟隨我前往禮拜堂。」
在雷納托的思索中，一陣甲片碰撞的嘩啦聲響由遠及近。一名家族親衛手持長戟，踏著沉穩的步伐走到他附近，昂首宣讀了奎琳的命令。
她的聲音洪亮，顯得不容置疑。
在高聲宣讀之後，這位女親衛又壓低聲音，湊近半步，語氣變得緩和了許多：
「崔絲特娜女士也在，所以不必有過多擔心，跟我來就好。」
好心的提醒。雷納托知道，這份友善並非源於他的實力，畢竟就連阿克納特這位傳奇戰士，也因為是非貴族的男性，而無法得到這些象徵主母權威的親衛們的行禮。
羅絲親自設定的禮法與等級，壓過了卓爾內心中對於暴力的原始恐懼。在這些親衛眼中，一個男性再強，也無法得到一名主母親衛的致敬。
可這位親衛偏偏對他示好了。
雷納托能隱約猜出其中的緣由。大概是崔絲特娜日益增長的勢力與權位，導致家族中一些投機者開始心思活絡，試圖靠提前押注未來的繼承者來保住地位。
即使是這些屬於主母心腹的親衛，祭司階級下最高級別的平民階層，照樣也不能免俗。畢竟權力更迭如同一場豪賭，押對了注碼，往後便是飛黃騰達，押錯了，可沒有從頭再來的機會。
況且奎琳的年齡已經不小了。雖然卓爾精靈的壽命足以達到七百歲，受神靈祝福的高階祭司們更是可以將生命輕鬆延長至千年之後，但羅絲是一名喜新厭舊的神靈，祂的寵愛易變得如同幽暗地域中的風向。
所以大部分家族的主母，往往在五六百歲、心態與肉體開始顯現老態時，便會被更受蛛後寵愛的女兒們篡位弒殺，死在那名為權力的寶座上。
不過這位夜風親衛的刻意示好註定徒勞無功。雖然外人不知，還以為雷納托是受崔絲特娜寵幸的情人，可實際上，兩人之間的關係早已貌合神離。
雷納托甚至懷疑，如果崔絲特娜知道這位親衛對他說了什麼，恐怕只會當場暴怒。
但這並不妨礙雷納托利用這一點信息差。
「帶路吧。」最後掃了一眼東尼加頓湖中心的微弱燈光，雷納托轉過身，「主母有什麼任務要交給我嗎？」
「我怎麼可能知道主母的想法，無人能知曉一位高階女祭司的決定。」
親衛搖了搖頭，重新恢復了那副公事公辦的面孔。
「快來吧，別讓主母等待！」