第67章 開幕
在議長阿特伍德男爵冗長的開幕致辭中，劍術錦標賽正式開幕。
臨時搭建的木製觀禮台上坐滿了富裕的市民。他們為場上劍士的每一個動作大呼小叫，情緒高漲。
清晨的寒意並未冷卻這些觀眾的熱情。當然，這並不是出於對劍術這項運動本身的熱愛，而是源於官方舉辦的競猜活動。只需一點賭注，便能充分調動觀賽者的情緒。
雷納托坐在休息區的長凳上，一邊由琪拉幫忙穿甲，一邊觀察著場上的比賽。
一名托姆的牧師充當裁判，高聲宣讀比賽規則：
「比賽將按每回合一個沙漏的時間進行，共進行三個沙漏時間。在規定時間內，得分高者為勝。」
「每次有效擊打計為一分。有效區域包括：頭部、胸部、腹部、肩膀。其中，頭部擊中得兩分，絆倒對手得一分。其他部位如腿部、胯部等擊中均視為無效。」
牧師舉起神徽，語氣加重道：
「所有違規擊打都將被記錄。第二次違規予以警告，之後每次扣一分。若出現惡意攻擊行為，如故意刺喉、使用魔法等，將直接取消比賽資格。」
「現在，請兩位劍士在正義之手的見證下宣誓，向天堂山諸神起誓，絕不以殺人為目的。」
神徽是一隻白色的右手，雷納托看不出具體材質。
金色的光芒在賽場上空浮現，待兩名選手宣誓完畢，才緩緩消散。
他懷疑這些光芒只是牧師的施法特效。上一場比賽中，雷納托並沒有感覺到場中有任何實質性的法術效果。
雷納托抽中的對手是一名來自城市法院的劍士。有點底子，劍招和架勢都不錯，一看就知道受過高手指點。
可惜動作太過一板一眼，缺乏實戰應變。在雷納托連續的重擊之下，對方動作逐漸變形，撐了不到一個回合便被敲暈過去。
「總算穿好了。」琪拉擦著額頭的汗珠，「怎麼這麼多皮帶和鎖扣？雷納托，你平時穿盔甲都這麼麻煩嗎？」
活動了一下手臂，確認臂鎧已經繫緊，雷納托無語道：
「這已經簡化很多了。不少部位甚至可以通過魔法吸附，我自己穿脫也只需要五分鐘。」
本來雷納托打算自己動手，琪拉卻非要幫忙，結果折騰了將近半個鐘。
這女賊笨手笨腳的，完全不如珀莉利索。即便是在盔甲穿脫最複雜的時候，小法師也能在五分鐘內幫他完成武裝。
見雷納托起身，琪拉疑惑道：
「雷納托，你不看比賽了嗎？」
「我都比完了，看別人鬥劍有什麼意思。」雷納托從次元袋中取出防護戒指戴上，「不如下午再過來練練，跟那些晉級的劍士切磋幾場。」
「那現在你去哪兒？」
「去『鐵麥』。」他瞥了女賊一眼，故意道，「去見見鐵腕幫的老大，敢來嗎？」
————
『鐵麥』的包間裡，馬利克正和雷納托有說有笑地交談著。
「朋友，恭喜你高升！這杯酒我幹了，你隨意。」
馬利克表現得就像是雷納托的親兄弟，將殷紅的酒水一飲而盡。
雷納托也抿了口杯中的酒——他沒有喝對方的紅酒，而是喝著自己帶來的甜啤酒，有水果味，酒液也比較透亮。
「你們為什麼寧可喝這些清水，也不願嘗嘗矮人的精釀？」紅髮矮人抱怨著，自顧自的斟滿一大杯酒，朝一旁的女賊舉了舉，「喂，你來一杯不？」
濃烈的酒氣撲面而來，琪拉嚇得連連搖頭。矮人吹了個響鼻，獨自拿起酒杯喝酒。
馬利克為女賊倒上紅葡萄酒，語氣隨意道：
「卡德拉的性格就是這樣，別介意。」
看著琪拉侷促的樣子，馬利克不屑地扯了下嘴角，他轉頭看向雷納托，臉上露出燦爛的笑。
「朋友，我可聽說了你在棚戶區的『正義執法』了。狼幫那群人簡直無法無天，尤其是那個『尖牙』，竟敢縱容手下在城裡殺人...」
「老鑿子，別扯這些嘰嘰歪歪的廢話了，丟人。」
卡德拉的直白髮言與雷納托淡然的表情，使得馬利克沉默了片刻。就在琪拉以為他要發火時，這位鐵腕幫老大卻笑出了聲。
「你們倆啊，說話總是這麼直接...算了，直白點也好，省得費工夫。」
他掏出一袋錢幣，放在雷納托面前。
雷納托單手掂了掂，錢幣的碰撞聲，說明其中至少裝著100枚銀幣。
「幹掉格里塞爾的賞金。市政廳給了20銀冠，我又給你補了80枚，湊個整，算是給你當做官的賀禮了。」
市政廳不可能給20銀幣的實額。在警備部工作後，雷納托才知道這些所謂的城市懸賞有多黑。像這種賞格20銀幣的活，領錢時，政府至少要抽四成的稅。
馬利克是個講究人，賄賂里沒算這8銀幣。
「收下吧。你給『尖牙』那下可真不賴，現在道上的人都說，新來了個不好惹的治安官。」
矮人滿嘴酒氣地幫腔道：
「哈哈，還什麼『尖牙』，自從被你捏斷手掌後，現在大家都叫他『斷手』了。」
雷納托沒有理會這些吹捧，而是提出了自己來的目的。
「朋友，還有委託嗎？」
馬利克挑著眉，問道：
「哦？雷納托，你現在還需要接活兒？」
「沒人會嫌錢多，你沒活了？」
「怎麼會，只不過都是些小事，用不著朋友你出手。」
馬利克又開了一瓶酒。這時一名打手走進房間，俯身在他耳邊低語了幾句。
鐵腕幫老大動作頓了頓，等打手離開後，才重新斟滿酒杯。
「這位小姐接下來是男人間的談話，方便出去休息一下嗎？」
沉默了幾秒，琪拉才意識到對方指的是自己。她吞了吞口水，不確定道：
「可，可以吧。」
「巴里科，帶這位女士去外間休息，招待好人家。」
一名保鏢將琪拉請了出去。雷納托無視了她投來的求助眼神，轉而好奇地看向馬利克，到底是什麼委託，要搞得這麼神秘？
「朋友，狼幫最近動作太頻繁，礙了不少人的生意，早有人看他們不順眼了。正巧，我要給你引見一位大老闆，我想他那兒，一定有你需要的『活』。」
馬利克加重了語氣。對方是個聰明人，看來已經明白了雷納托的意圖。
不一會兒，房門便被推開，一位身著深褐色綢緞外套、頭戴軟呢帽的肥胖男人走了進來。他身材極胖，手上戴滿了各種首飾，鬍鬚修理的整整齊齊。
「費爾先生，您來得正好。我來介紹一下，這位是警備部的新任治安官，雷納托先生。」
從進門起，這胖子的目光就鎖定在雷納託身上。顯然這不是偶遇，而是馬利克有意安排。
看來是對方有事要找他這位治安官。想到這裡，雷納托不卑不亢地頷首致意道：
「幸會，費爾先生。」
費爾摘下帽子，朝雷納托打招呼：
「早就聽說雷納托先生年輕英俊，今天一見，果然氣度不凡啊。」
他徑直在桌邊坐下，從懷中掏出一塊絲帕擦拭額角。
「雷納托先生，我聽馬利克和卡德拉提過，你不喜歡彎彎繞繞，那我就不搞那些虛的了。」
「我費爾是個粗人，剛才在門外聽到了你們的談話。我這兒恰好有項委託，就是不知治安官閣下願不願意接？」
原來早就等著他了？雷納托興致更濃，究竟什麼事，能讓這位富態的商人如此急切？
「狼幫那幫雜碎，兩個月前燒了我半間家具店，不只貨沒了，還打傷我兩個夥計。這事可不能就這麼算了...」
【任務】
調查『鍍金骰子』中售賣的非法菸草，查封對方的門店，報酬50金幣。
【任務描述】
當骰子在鋪著綠絨的桌上旋轉時，另一種更危險的成癮品正從地下流向全城。「鍍金骰子」不僅榨乾賭徒的錢袋，如今更開始腐蝕他們的神智。那些摻著致幻植物的菸絲，能讓清醒的人墜入斑斕的噩夢，也讓狼幫的金庫堆滿帶血的硬幣。根據匿名舉報，一批剛運抵的原料正囤積在地下室。收網之時已至，斬斷這根毒藤的根須。
任務獎勵2000點經驗值。
「『鍍金骰子』，狼幫重要的產業，也是外城區的銷金窟。」費爾點著菸斗，吐出一口煙霧，「放高利貸、敲詐勒索、嫖妓...這都不算啥事，但最近，他們踩過線了。」
「狼幫開始加工『幻夢草』，摻在菸葉里賣。不只在賭場裡散，還往城東幾家酒館鋪貨。」
似乎覺得勁不夠，費爾又往菸斗里加了些粉末。
「越抽勁越小，媽的。」胖子罵了幾句，繼續道，「咱弗里德城自建城以來，就從不允許這種毒草流入，不然滿大街的癮君子，還像什麼話！」
「可自老城主失蹤後，這些畜生是越來越囂張了，以前還只是收收保護費，現在可好，連『幻夢草』都敢明著賣了！」
聽到這裡，雷納托理清了脈絡，開口道：
「你想讓我以治安官的身份去查？」
「正是。」費爾從懷裡取出一張摺疊的羊皮紙，推過桌面，「這是一份匿名舉報信，內容詳實，足夠你申請搜查令。」
雷納托接過信件，仔細閱讀。
時間、地點、涉事人名都有，甚至寫明了幻夢草原料藏匿的具體位置與數量。
內容詳細得有些過分了，絕對是內部人員所為。
想起鐵腕幫慣於安插眼線的作風，雷納托心中瞭然，不過他還是確認道：
「證據可靠嗎？」
「百分之百可靠。」馬利克接過話，「這批貨現在就藏在『鍍金骰子』的地窖里。前陣子戒嚴，城衛兵打砸了不少貧民的屋子，狼幫也受了波及，不得已把『幻夢草』轉移到相對安全的地方存放。」
「要是之後貨換了位置，我會找人聯繫你的...」
「不必了，朋友。」雷納托將信件裝入次元袋，「我現在就回警備部，向部長申請搜查令。」
「嗯？」馬利克面露困惑，「沒必要這麼著急吧...」
「哈哈哈！好！爽快！」費爾大笑起來，將一把錢幣拍在桌上，「你這個朋友我費爾交定了，這20金幣先拿去。」
「我就在『鐵麥』這待著，等你的好消息！」
臨時搭建的木製觀禮台上坐滿了富裕的市民。他們為場上劍士的每一個動作大呼小叫，情緒高漲。
清晨的寒意並未冷卻這些觀眾的熱情。當然，這並不是出於對劍術這項運動本身的熱愛，而是源於官方舉辦的競猜活動。只需一點賭注，便能充分調動觀賽者的情緒。
雷納托坐在休息區的長凳上，一邊由琪拉幫忙穿甲，一邊觀察著場上的比賽。
一名托姆的牧師充當裁判，高聲宣讀比賽規則：
「比賽將按每回合一個沙漏的時間進行，共進行三個沙漏時間。在規定時間內，得分高者為勝。」
「每次有效擊打計為一分。有效區域包括：頭部、胸部、腹部、肩膀。其中，頭部擊中得兩分，絆倒對手得一分。其他部位如腿部、胯部等擊中均視為無效。」
牧師舉起神徽，語氣加重道：
「所有違規擊打都將被記錄。第二次違規予以警告，之後每次扣一分。若出現惡意攻擊行為，如故意刺喉、使用魔法等，將直接取消比賽資格。」
「現在，請兩位劍士在正義之手的見證下宣誓，向天堂山諸神起誓，絕不以殺人為目的。」
神徽是一隻白色的右手，雷納托看不出具體材質。
金色的光芒在賽場上空浮現，待兩名選手宣誓完畢，才緩緩消散。
他懷疑這些光芒只是牧師的施法特效。上一場比賽中，雷納托並沒有感覺到場中有任何實質性的法術效果。
雷納托抽中的對手是一名來自城市法院的劍士。有點底子，劍招和架勢都不錯，一看就知道受過高手指點。
可惜動作太過一板一眼，缺乏實戰應變。在雷納托連續的重擊之下，對方動作逐漸變形，撐了不到一個回合便被敲暈過去。
「總算穿好了。」琪拉擦著額頭的汗珠，「怎麼這麼多皮帶和鎖扣？雷納托，你平時穿盔甲都這麼麻煩嗎？」
活動了一下手臂，確認臂鎧已經繫緊，雷納托無語道：
「這已經簡化很多了。不少部位甚至可以通過魔法吸附，我自己穿脫也只需要五分鐘。」
本來雷納托打算自己動手，琪拉卻非要幫忙，結果折騰了將近半個鐘。
這女賊笨手笨腳的，完全不如珀莉利索。即便是在盔甲穿脫最複雜的時候，小法師也能在五分鐘內幫他完成武裝。
見雷納托起身，琪拉疑惑道：
「雷納托，你不看比賽了嗎？」
「我都比完了，看別人鬥劍有什麼意思。」雷納托從次元袋中取出防護戒指戴上，「不如下午再過來練練，跟那些晉級的劍士切磋幾場。」
「那現在你去哪兒？」
「去『鐵麥』。」他瞥了女賊一眼，故意道，「去見見鐵腕幫的老大，敢來嗎？」
————
『鐵麥』的包間裡，馬利克正和雷納托有說有笑地交談著。
「朋友，恭喜你高升！這杯酒我幹了，你隨意。」
馬利克表現得就像是雷納托的親兄弟，將殷紅的酒水一飲而盡。
雷納托也抿了口杯中的酒——他沒有喝對方的紅酒，而是喝著自己帶來的甜啤酒，有水果味，酒液也比較透亮。
「你們為什麼寧可喝這些清水，也不願嘗嘗矮人的精釀？」紅髮矮人抱怨著，自顧自的斟滿一大杯酒，朝一旁的女賊舉了舉，「喂，你來一杯不？」
濃烈的酒氣撲面而來，琪拉嚇得連連搖頭。矮人吹了個響鼻，獨自拿起酒杯喝酒。
馬利克為女賊倒上紅葡萄酒，語氣隨意道：
「卡德拉的性格就是這樣，別介意。」
看著琪拉侷促的樣子，馬利克不屑地扯了下嘴角，他轉頭看向雷納托，臉上露出燦爛的笑。
「朋友，我可聽說了你在棚戶區的『正義執法』了。狼幫那群人簡直無法無天，尤其是那個『尖牙』，竟敢縱容手下在城裡殺人...」
「老鑿子，別扯這些嘰嘰歪歪的廢話了，丟人。」
卡德拉的直白髮言與雷納托淡然的表情，使得馬利克沉默了片刻。就在琪拉以為他要發火時，這位鐵腕幫老大卻笑出了聲。
「你們倆啊，說話總是這麼直接...算了，直白點也好，省得費工夫。」
他掏出一袋錢幣，放在雷納托面前。
雷納托單手掂了掂，錢幣的碰撞聲，說明其中至少裝著100枚銀幣。
「幹掉格里塞爾的賞金。市政廳給了20銀冠，我又給你補了80枚，湊個整，算是給你當做官的賀禮了。」
市政廳不可能給20銀幣的實額。在警備部工作後，雷納托才知道這些所謂的城市懸賞有多黑。像這種賞格20銀幣的活，領錢時，政府至少要抽四成的稅。
馬利克是個講究人，賄賂里沒算這8銀幣。
「收下吧。你給『尖牙』那下可真不賴，現在道上的人都說，新來了個不好惹的治安官。」
矮人滿嘴酒氣地幫腔道：
「哈哈，還什麼『尖牙』，自從被你捏斷手掌後，現在大家都叫他『斷手』了。」
雷納托沒有理會這些吹捧，而是提出了自己來的目的。
「朋友，還有委託嗎？」
馬利克挑著眉，問道：
「哦？雷納托，你現在還需要接活兒？」
「沒人會嫌錢多，你沒活了？」
「怎麼會，只不過都是些小事，用不著朋友你出手。」
馬利克又開了一瓶酒。這時一名打手走進房間，俯身在他耳邊低語了幾句。
鐵腕幫老大動作頓了頓，等打手離開後，才重新斟滿酒杯。
「這位小姐接下來是男人間的談話，方便出去休息一下嗎？」
沉默了幾秒，琪拉才意識到對方指的是自己。她吞了吞口水，不確定道：
「可，可以吧。」
「巴里科，帶這位女士去外間休息，招待好人家。」
一名保鏢將琪拉請了出去。雷納托無視了她投來的求助眼神，轉而好奇地看向馬利克，到底是什麼委託，要搞得這麼神秘？
「朋友，狼幫最近動作太頻繁，礙了不少人的生意，早有人看他們不順眼了。正巧，我要給你引見一位大老闆，我想他那兒，一定有你需要的『活』。」
馬利克加重了語氣。對方是個聰明人，看來已經明白了雷納托的意圖。
不一會兒，房門便被推開，一位身著深褐色綢緞外套、頭戴軟呢帽的肥胖男人走了進來。他身材極胖，手上戴滿了各種首飾，鬍鬚修理的整整齊齊。
「費爾先生，您來得正好。我來介紹一下，這位是警備部的新任治安官，雷納托先生。」
從進門起，這胖子的目光就鎖定在雷納託身上。顯然這不是偶遇，而是馬利克有意安排。
看來是對方有事要找他這位治安官。想到這裡，雷納托不卑不亢地頷首致意道：
「幸會，費爾先生。」
費爾摘下帽子，朝雷納托打招呼：
「早就聽說雷納托先生年輕英俊，今天一見，果然氣度不凡啊。」
他徑直在桌邊坐下，從懷中掏出一塊絲帕擦拭額角。
「雷納托先生，我聽馬利克和卡德拉提過，你不喜歡彎彎繞繞，那我就不搞那些虛的了。」
「我費爾是個粗人，剛才在門外聽到了你們的談話。我這兒恰好有項委託，就是不知治安官閣下願不願意接？」
原來早就等著他了？雷納托興致更濃，究竟什麼事，能讓這位富態的商人如此急切？
「狼幫那幫雜碎，兩個月前燒了我半間家具店，不只貨沒了，還打傷我兩個夥計。這事可不能就這麼算了...」
【任務】
調查『鍍金骰子』中售賣的非法菸草，查封對方的門店，報酬50金幣。
【任務描述】
當骰子在鋪著綠絨的桌上旋轉時，另一種更危險的成癮品正從地下流向全城。「鍍金骰子」不僅榨乾賭徒的錢袋，如今更開始腐蝕他們的神智。那些摻著致幻植物的菸絲，能讓清醒的人墜入斑斕的噩夢，也讓狼幫的金庫堆滿帶血的硬幣。根據匿名舉報，一批剛運抵的原料正囤積在地下室。收網之時已至，斬斷這根毒藤的根須。
任務獎勵2000點經驗值。
「『鍍金骰子』，狼幫重要的產業，也是外城區的銷金窟。」費爾點著菸斗，吐出一口煙霧，「放高利貸、敲詐勒索、嫖妓...這都不算啥事，但最近，他們踩過線了。」
「狼幫開始加工『幻夢草』，摻在菸葉里賣。不只在賭場裡散，還往城東幾家酒館鋪貨。」
似乎覺得勁不夠，費爾又往菸斗里加了些粉末。
「越抽勁越小，媽的。」胖子罵了幾句，繼續道，「咱弗里德城自建城以來，就從不允許這種毒草流入，不然滿大街的癮君子，還像什麼話！」
「可自老城主失蹤後，這些畜生是越來越囂張了，以前還只是收收保護費，現在可好，連『幻夢草』都敢明著賣了！」
聽到這裡，雷納托理清了脈絡，開口道：
「你想讓我以治安官的身份去查？」
「正是。」費爾從懷裡取出一張摺疊的羊皮紙，推過桌面，「這是一份匿名舉報信，內容詳實，足夠你申請搜查令。」
雷納托接過信件，仔細閱讀。
時間、地點、涉事人名都有，甚至寫明了幻夢草原料藏匿的具體位置與數量。
內容詳細得有些過分了，絕對是內部人員所為。
想起鐵腕幫慣於安插眼線的作風，雷納托心中瞭然，不過他還是確認道：
「證據可靠嗎？」
「百分之百可靠。」馬利克接過話，「這批貨現在就藏在『鍍金骰子』的地窖里。前陣子戒嚴，城衛兵打砸了不少貧民的屋子，狼幫也受了波及，不得已把『幻夢草』轉移到相對安全的地方存放。」
「要是之後貨換了位置，我會找人聯繫你的...」
「不必了，朋友。」雷納托將信件裝入次元袋，「我現在就回警備部，向部長申請搜查令。」
「嗯？」馬利克面露困惑，「沒必要這麼著急吧...」
「哈哈哈！好！爽快！」費爾大笑起來，將一把錢幣拍在桌上，「你這個朋友我費爾交定了，這20金幣先拿去。」
「我就在『鐵麥』這待著，等你的好消息！」