第607章 聊得來的人就是不一樣
精靈與矮人之間的關係，想來不必過多敘述大家也能明白。從古至今流傳下來的傳說故事中，這兩族之間的矛盾幾乎可以追溯到這片大地剛剛長出第一棵樹、落下第一塊礦石的創世年代。
隨便在哪個村口抓一個小孩，他都能給你講出一段「精靈嘲笑矮人像路邊的蘑菇」和「矮人回懟精靈吃樹葉能吃飽嗎」的經典橋段。雖然這些故事多半帶著誇張和戲說的成分，但能流傳得如此統一、如此深入人心，說明歷史上確實發生過一些不太愉快的事。
因此，當休利莎端著酒杯主動走向薇瑞亞和愛洛蒂那桌的時候，宴會上的交談聲微妙地輕了幾個分貝。
兩位女王的言語交鋒每一句話都像是在柔軟的絲綢里裹著一根細針。休利莎先開口，說早就聽聞白銀帝國的薇瑞亞女王風姿卓絕，今日一見果然名不虛傳，還順帶誇了一句愛洛蒂長得像她母親一樣標緻。
薇瑞亞則微笑著回敬，說矮人諸國能在如此短的時間內平息內部紛爭、重新凝聚共識，休利莎殿下的手腕令人欽佩，就是不知道那些沒有被邀請參加會談的矮人王們，現在是不是也這麼想。
休利莎面不改色地表示他們正在各自安心休養，有充足的時間慢慢消化新的共識。
薇瑞亞則表示那就好，畢竟有些共識消化起來，可能需要比精靈還長的壽命。
兩人之間的交流既闡述了立場，也保留了體面。
結束前，伊迪絲從自己的小椅子上跳下來，跑到班傑明身邊，拉了拉他的袖子。班傑明彎下腰，伊迪絲踮起腳尖，湊到他耳邊，用那種小孩子自以為很小但其實周圍好幾步的人都能聽到的「悄悄話」音量問道：「大哥哥，那個精靈姐姐為什麼一直盯著我看？」
班傑明順著她的目光看過去，愛洛蒂正坐在角落的位置，目光直直地落在這邊。
他收回視線，面不改色地對伊迪絲說：「也許是她想跟你交朋友吧。」
夜深了。宴會廳的最後一盞吊燈被熄滅，賓客們散去。但行政中心二層的一間小會議室里還亮著燈。
休利莎女王坐在椅子上，正對著班傑明。她換下了宴會上的正裝，穿著一件更舒適但依然得體的深色便服，那一頭麻花辮被她撥到了胸前，手指無意識地繞著發尾。
「後續的合作共贏方案，蘇萊文已經跟你的帶來的人對接過了。」班傑明坐在她對面，面前的桌子攤著幾份已經簽好的文件，
「關於塵晶開採技術和蒸汽引擎的技術共享協議，預計下個月就能進入試點階段。至於你提的那個打通矮人諸國和王領之間的鐵路幹線方案，切絲維婭說技術上可行，但需要在途經的兩座山脈打四條隧道——工期大概需要兩年。」
「兩年。」休利莎點了點頭，「對於一條連接兩大勢力的鐵路來說，這個速度已經很快了。我們矮人打洞是祖傳手藝，隧道部分可以由矮人工匠團隊負責，質量和速度都有保障。不過——」
她話鋒一轉，手指停住了繞發尾的動作，「這些都是公事。我把這些交給我的大臣們去談就行了。現在這裡只有你我，我想聊點更……私人的事情。」
班傑明放下水杯，示意她繼續。
「精靈那邊最近很不老實，需要我這邊幫忙施壓嗎？矮人諸國在白銀帝國邊境有好幾個摩擦點，只需要稍微動一動，就能讓他們把注意力從你們身上移開。而且說句實話，我這邊正好需要一個沙包，需要一個宣洩口。」
班傑明沉默了片刻：「謝過你的好意。但暫時不需要，我不想看到另一場戰爭。現在再在西北方向開一條戰線，不管是熱戰還是冷戰，都會拖慢整片大地的恢復速度。而且你也說了，精靈那邊還只是不老實，還沒到需要動手的程度。」
「暫時是吧。」休利莎的嘴角浮起一抹瞭然的弧度：「你這個男人，還真喜歡給自己留後路。」
「具體如何，還得看精靈那邊的表現。」班傑明坦然承認，「起碼他們的女王還挺配合的。」
這句話剛落地，班傑明就意識到自己踩到了一個不大不小的坑。因為休利莎的眉梢挑了一下。
「我也挺佩服你的。居然能把她們的女王治得服服帖帖。」休利莎語氣里確實是佩服，但那佩服底下壓著一層更微妙的東西，「話又說回來，薇瑞亞看你的眼神是怎麼回事？怎麼感覺那麼的……」
她停頓了一下，在詞彙庫里翻找著最精確的表述，然後選了三個字，「不乾淨？」
「就是發生了一點誤會。大家都是體面人，想來這種誤會很快就能翻篇。」
休利莎自然看得出班傑明不想繼續討論這個話題，她沒有追問，而是聊到了其他事情：「當初支援我的國家度過難關的事，我還沒有正式向你道過謝。不是在公開場合說的那種，「感謝亞諾爾隆德的無私援助」——那種話我在會談上已經說過很多遍了。今晚，是私人的。」
「那時候我是真的快絕望了。我的同胞視我的國家為棄子。而我自己又沒有能力解決麻煩。說實話，我送出那封信的時候幾乎不抱希望。結果居然會是你來幫助我」
班傑明說：「死誕者是我們共同的敵人。而你又是我的朋友。怎麼能坐視不理呢。」
「正是如此。我才更要報答你。」
休利莎抬起手，輕輕撫摸著自己垂在胸前那條麻花辮，然後探身從座椅旁邊取過一個方正的盒子，雙手端著，放在班傑明面前：「這是我以私人名義為你準備的禮物。」
「介意我當面打開嗎？」班傑明問。
休利莎搖了搖頭。
班傑明撥開銀質搭扣，掀起盒蓋。盒子內部鋪著一層深色的絲絨，絲絨中央靜靜地躺著一隻水晶瓶。瓶身切割得極為精細，十二個棱面在燭光下折射出一小圈彩虹般的光暈。
「這是？」班傑明將瓶子從絲絨中取出，托在掌心。水晶瓶入手冰涼，但和瓶中酒液接觸的掌心卻隱約感覺到一陣溫熱。
「流傳在矮人傳說中的暴風烈酒。據說整個矮人諸國留存在世的不到十瓶。這是我在會談結束後，專門從一個老傢伙那裡弄來的。」
她看著班傑明掌中的酒瓶：「你對我的幫助自然不能用區區一瓶酒來衡量。但作為私人禮物而言，我對它還挺滿意的。」
「確實昂貴。」班傑明把酒瓶在掌心裡轉了一圈，十二個棱面依次折射出燭光，在桌面上投下了一串遊動的彩色光斑：「不過我比起喝酒，更喜歡勸酒。」
休利莎微微一怔，然後笑了起來：「當然，我沒有見過比你更會勸酒的人了。」
「不過就只是酒嗎，」班傑明把酒瓶放回盒子裡，用一種半開玩笑的語氣說，「我還以為你會送點什麼更……嗯，更奇怪的東西。」
休利莎靠在沙發靠背上，一條腿優雅地翹起擱在另一條腿上，嘴角掛著一抹玩味的笑：「我倒是不介意送你口中那些更奇怪的禮物。」
她的語氣忽然放柔了幾分：「不過眼下這個時間點，還是正式一些更好。我們之間可以相處的日子還很長，何必急於一時。」
「和你聊天確實讓人愉快。」這話班傑明說得沒有任何附加成分，就只是一句實話。
隨便在哪個村口抓一個小孩，他都能給你講出一段「精靈嘲笑矮人像路邊的蘑菇」和「矮人回懟精靈吃樹葉能吃飽嗎」的經典橋段。雖然這些故事多半帶著誇張和戲說的成分，但能流傳得如此統一、如此深入人心，說明歷史上確實發生過一些不太愉快的事。
因此，當休利莎端著酒杯主動走向薇瑞亞和愛洛蒂那桌的時候，宴會上的交談聲微妙地輕了幾個分貝。
兩位女王的言語交鋒每一句話都像是在柔軟的絲綢里裹著一根細針。休利莎先開口，說早就聽聞白銀帝國的薇瑞亞女王風姿卓絕，今日一見果然名不虛傳，還順帶誇了一句愛洛蒂長得像她母親一樣標緻。
薇瑞亞則微笑著回敬，說矮人諸國能在如此短的時間內平息內部紛爭、重新凝聚共識，休利莎殿下的手腕令人欽佩，就是不知道那些沒有被邀請參加會談的矮人王們，現在是不是也這麼想。
休利莎面不改色地表示他們正在各自安心休養，有充足的時間慢慢消化新的共識。
薇瑞亞則表示那就好，畢竟有些共識消化起來，可能需要比精靈還長的壽命。
兩人之間的交流既闡述了立場，也保留了體面。
結束前，伊迪絲從自己的小椅子上跳下來，跑到班傑明身邊，拉了拉他的袖子。班傑明彎下腰，伊迪絲踮起腳尖，湊到他耳邊，用那種小孩子自以為很小但其實周圍好幾步的人都能聽到的「悄悄話」音量問道：「大哥哥，那個精靈姐姐為什麼一直盯著我看？」
班傑明順著她的目光看過去，愛洛蒂正坐在角落的位置，目光直直地落在這邊。
他收回視線，面不改色地對伊迪絲說：「也許是她想跟你交朋友吧。」
夜深了。宴會廳的最後一盞吊燈被熄滅，賓客們散去。但行政中心二層的一間小會議室里還亮著燈。
休利莎女王坐在椅子上，正對著班傑明。她換下了宴會上的正裝，穿著一件更舒適但依然得體的深色便服，那一頭麻花辮被她撥到了胸前，手指無意識地繞著發尾。
「後續的合作共贏方案，蘇萊文已經跟你的帶來的人對接過了。」班傑明坐在她對面，面前的桌子攤著幾份已經簽好的文件，
「關於塵晶開採技術和蒸汽引擎的技術共享協議，預計下個月就能進入試點階段。至於你提的那個打通矮人諸國和王領之間的鐵路幹線方案，切絲維婭說技術上可行，但需要在途經的兩座山脈打四條隧道——工期大概需要兩年。」
「兩年。」休利莎點了點頭，「對於一條連接兩大勢力的鐵路來說，這個速度已經很快了。我們矮人打洞是祖傳手藝，隧道部分可以由矮人工匠團隊負責，質量和速度都有保障。不過——」
她話鋒一轉，手指停住了繞發尾的動作，「這些都是公事。我把這些交給我的大臣們去談就行了。現在這裡只有你我，我想聊點更……私人的事情。」
班傑明放下水杯，示意她繼續。
「精靈那邊最近很不老實，需要我這邊幫忙施壓嗎？矮人諸國在白銀帝國邊境有好幾個摩擦點，只需要稍微動一動，就能讓他們把注意力從你們身上移開。而且說句實話，我這邊正好需要一個沙包，需要一個宣洩口。」
班傑明沉默了片刻：「謝過你的好意。但暫時不需要，我不想看到另一場戰爭。現在再在西北方向開一條戰線，不管是熱戰還是冷戰，都會拖慢整片大地的恢復速度。而且你也說了，精靈那邊還只是不老實，還沒到需要動手的程度。」
「暫時是吧。」休利莎的嘴角浮起一抹瞭然的弧度：「你這個男人，還真喜歡給自己留後路。」
「具體如何，還得看精靈那邊的表現。」班傑明坦然承認，「起碼他們的女王還挺配合的。」
這句話剛落地，班傑明就意識到自己踩到了一個不大不小的坑。因為休利莎的眉梢挑了一下。
「我也挺佩服你的。居然能把她們的女王治得服服帖帖。」休利莎語氣里確實是佩服，但那佩服底下壓著一層更微妙的東西，「話又說回來，薇瑞亞看你的眼神是怎麼回事？怎麼感覺那麼的……」
她停頓了一下，在詞彙庫里翻找著最精確的表述，然後選了三個字，「不乾淨？」
「就是發生了一點誤會。大家都是體面人，想來這種誤會很快就能翻篇。」
休利莎自然看得出班傑明不想繼續討論這個話題，她沒有追問，而是聊到了其他事情：「當初支援我的國家度過難關的事，我還沒有正式向你道過謝。不是在公開場合說的那種，「感謝亞諾爾隆德的無私援助」——那種話我在會談上已經說過很多遍了。今晚，是私人的。」
「那時候我是真的快絕望了。我的同胞視我的國家為棄子。而我自己又沒有能力解決麻煩。說實話，我送出那封信的時候幾乎不抱希望。結果居然會是你來幫助我」
班傑明說：「死誕者是我們共同的敵人。而你又是我的朋友。怎麼能坐視不理呢。」
「正是如此。我才更要報答你。」
休利莎抬起手，輕輕撫摸著自己垂在胸前那條麻花辮，然後探身從座椅旁邊取過一個方正的盒子，雙手端著，放在班傑明面前：「這是我以私人名義為你準備的禮物。」
「介意我當面打開嗎？」班傑明問。
休利莎搖了搖頭。
班傑明撥開銀質搭扣，掀起盒蓋。盒子內部鋪著一層深色的絲絨，絲絨中央靜靜地躺著一隻水晶瓶。瓶身切割得極為精細，十二個棱面在燭光下折射出一小圈彩虹般的光暈。
「這是？」班傑明將瓶子從絲絨中取出，托在掌心。水晶瓶入手冰涼，但和瓶中酒液接觸的掌心卻隱約感覺到一陣溫熱。
「流傳在矮人傳說中的暴風烈酒。據說整個矮人諸國留存在世的不到十瓶。這是我在會談結束後，專門從一個老傢伙那裡弄來的。」
她看著班傑明掌中的酒瓶：「你對我的幫助自然不能用區區一瓶酒來衡量。但作為私人禮物而言，我對它還挺滿意的。」
「確實昂貴。」班傑明把酒瓶在掌心裡轉了一圈，十二個棱面依次折射出燭光，在桌面上投下了一串遊動的彩色光斑：「不過我比起喝酒，更喜歡勸酒。」
休利莎微微一怔，然後笑了起來：「當然，我沒有見過比你更會勸酒的人了。」
「不過就只是酒嗎，」班傑明把酒瓶放回盒子裡，用一種半開玩笑的語氣說，「我還以為你會送點什麼更……嗯，更奇怪的東西。」
休利莎靠在沙發靠背上，一條腿優雅地翹起擱在另一條腿上，嘴角掛著一抹玩味的笑：「我倒是不介意送你口中那些更奇怪的禮物。」
她的語氣忽然放柔了幾分：「不過眼下這個時間點，還是正式一些更好。我們之間可以相處的日子還很長，何必急於一時。」
「和你聊天確實讓人愉快。」這話班傑明說得沒有任何附加成分，就只是一句實話。