第199章 額外選項
班傑明讓撒卡抓緊時間休息後，便主動斷開了那耗費心神的「王都熱線」。斷開連接的瞬間，他感覺自己的腦子像是從一台高速運轉的伺服器降級成了老式算盤，雖然輕鬆了不少，但一種深沉的疲憊感也隨之漫了上來。
「這「長途漫遊」外加「意念操控」套餐，對精力條的消耗屬實驚人的。」他揉了揉依舊有些發脹的太陽穴，「再聊下去，今天別說處理政務了，我連自己的名字怎麼寫可能都得想半天。」
王都的事情，不僅僅是「不小」。
簡直是離譜他媽給離譜開門——離譜到家了。
班傑明試圖理解，但發現這超出了正常人的理解範疇。王都，凜風王國的心臟，財富與權力的中心，住在裡面的「王都爺」們平時看外地領主都帶著三分優越七分憐憫，仿佛呼吸的空氣都比別處香甜幾分。
可現在呢？根據撒卡的描述，那裡變成了一個大型、露天、全自動運行的人類變異屠宰場。昔日繁華的街道上遊蕩著「喪屍」的市民，忠誠的騎士變成了青面獠牙的怪物，而王子本人則疑似成為了這場恐怖秀的導演兼主演。
「這叫什麼事兒？」班傑明對著空蕩蕩的辦公室心想，好好的一國首都，硬是給玩成了限制級恐怖遊戲地圖。
當然，撒卡的視角畢竟有限。他是一路從城東被追打到城西，忙著逃命和挨揍，沒空去做人口普查。也許王都還有倖存者躲在地下室、密室或者地窖里。但無論如何，王都的核心機能顯然已經停擺，甚至反向運轉了。
「蘇萊文！伊芙琳！切絲維婭！還有……把阿布羅狄主教也請來！」班傑明衝著門外喊道，「如果他還沒醒，就把他連人帶床抬過來！我們需要開個緊急會議。」
出乎意料的是，阿布羅狄這次是自己走進來的。雖然臉色依舊蒼白得像剛粉刷過的牆，腳步虛浮需要扶著門框，走路時還下意識地護著肋骨位置，但他確實是醒著的，而且眼神里除了疲憊，還有一絲劫後餘生的清醒。
「您終於醒了，主教兄弟。」班傑明熱情地招呼，「感覺怎麼樣？肋骨還疼嗎？需要來點靈園快樂水鎮痛嗎？」
阿布羅狄找了個椅子小心翼翼坐下：「托你的福，男爵，還活著。肋骨……醫生說需要靜養。至於快樂水……還是等我能正常呼吸不疼的時候再考慮吧。」
他看向班傑明，眼神變得嚴肅，「我聽說……您聯繫上了撒卡主教？王都的情況……」
班傑明點點頭，用儘可能簡潔但關鍵信息齊全的語言，將撒卡的遭遇和自己的所見複述了一遍。他沒有添油加醋，但光是那些事實——變異市民、怪物騎士、疑似被控制的康拉德、蒼白教會的介入、還有那個充滿血腥的「處理場」就足以讓聽者脊背發涼。
蘇萊文手裡的羽毛筆就沒停過。伊芙琳也沒了一邊吃零食一邊聽故事的心情。
阿布羅狄聽完，沉默了很久，久到班傑明以為他又要昏過去了。
「女神在上……」阿布羅狄的聲音帶著點難以置信，「如果這不是你聯合撒卡給我開的一個惡劣的玩笑，我會以為自己還在夢裡。」
「很遺憾，主教，這不是玩笑。」班傑明嚴肅地說，「現在的問題是：我們知道了王都的情況，然後呢？我們該怎麼做？」
話音剛落，迪奧那，這位永遠正直精力充沛的護衛，立刻接口，眼睛閃閃發亮：「那還用說嗎，大人。當然是立刻組建聯軍，連夜馳援王都啊！那裡可是王國的心臟。是無數臣民所在的地方，騎士的榮耀呼喚著我們。」
蘇萊文放下筆，冷靜地分析：「王國的心臟，也得在它還跳動的時候才有救援的價值。根據大人的描述，王都的核心——宮廷，很可能已經成為污染源頭。市民和守衛大規模異變。恕我直言，現在的王都，從政治和軍事角度來看，已經不是心臟。而凜風王國更是一具……近乎四分五裂的屍體。」
他看向班傑明：「就算是王領內的那些大領主，此刻最先考慮的，恐怕也不是救援，而是如何封鎖消息、加固自己的城堡、防止變異蔓延到自己的領地。王國的凝聚力，在內戰開始時就已經大打折扣，現在面臨這種災難，指望他們挺身而出？很難的。」
切絲維婭若有所思地開口：「我記得王國內部不是有幾個歷史悠久的大家族嗎？比如艾拉小姐的帕斯卡家族，還有東境的鐵岩家族。他們的產業、聲望、影響力都是深度捆綁在王國這艘大船上的。王位爭奪戰他們可以作壁上觀，因為無非是換個船長，船還是那條船。
但這次的情況……」她指了指班傑明，「有人準備把船鑿沉，還往水裡倒劇毒。他們應該比任何人都更不希望看到王國徹底分崩離析，甚至變成一片死地吧？」
「說對了！」班傑明打了個響指，肯定了切絲維婭的想法，「這就是問題的關鍵。救援王都？理論上的第一責任人，輪不到我們邊陲的寒霜鎮，也輪不到那些自身難保的小領主。天塌下來，有高個子頂著。王國的那些頂級豪門，紮根王領的實權大貴族，還有……蒼白教會。他們才應該是急得跳腳、第一批組織力量去解決問題的人。」
他身體微微前傾，手指敲著桌面：「撒卡也提到了，蒼白教會已經派人進入了王都。這說明他們至少知道情況，並且有所行動。無論他們是去控制、去結束，還是去干別的什麼，總歸是高個子之一。」
辦公室里安靜下來。道理似乎很清晰。按兵不動，觀察局勢，讓更有能力和責任的勢力去處理王都的爛攤子，對寒霜鎮來說是最理智、風險最低的選擇。
但班傑明臉上並沒有「問題解決」的輕鬆。他眉頭依舊皺著，眼神里有一種說不清道不明的……焦慮。
「但是……」切絲維婭敏銳地捕捉到了他的情緒，歪著頭看他，「你覺得不靠譜，是吧？」
班傑明看了她一眼，苦笑：「確實。」
「你擔心這些人，」切絲維婭掰著手指頭數，「那些勾心鬥角了好些年的大家族，還有神神秘秘、內部還分派系的蒼白教會……沒有一個真正靠譜的。你擔心他們動作太慢，或者乾脆打著自己的小算盤，互相扯皮，結果讓王都的「病毒」徹底爆發，蔓延到整個王國，最後連我們寒霜鎮這片偏遠鄉村也無法倖免。」
班傑明靠在椅背上，坦然承認：「被你說中了。把一切都交給那些所謂的高個子，然後我們自己在這裡祈禱他們能幹點正事……這讓我無法安心。」
他環視在場的眾人，目光最後落在窗外漸漸暗下來的天色和飄落的雪花上。
「坐視不理，等待別人解決問題……太被動了。」
「我不希望這個問題砸在我們頭上時，才會去後悔為什麼不早點行動起來。」
「所以，」他重新坐直身體，眼神變得銳利，「我們既不能熱血上頭去當救世主，也不能把頭埋進雪裡當鴕鳥。」
「我們需要……第三個選項。」
「這「長途漫遊」外加「意念操控」套餐，對精力條的消耗屬實驚人的。」他揉了揉依舊有些發脹的太陽穴，「再聊下去，今天別說處理政務了，我連自己的名字怎麼寫可能都得想半天。」
王都的事情，不僅僅是「不小」。
簡直是離譜他媽給離譜開門——離譜到家了。
班傑明試圖理解，但發現這超出了正常人的理解範疇。王都，凜風王國的心臟，財富與權力的中心，住在裡面的「王都爺」們平時看外地領主都帶著三分優越七分憐憫，仿佛呼吸的空氣都比別處香甜幾分。
可現在呢？根據撒卡的描述，那裡變成了一個大型、露天、全自動運行的人類變異屠宰場。昔日繁華的街道上遊蕩著「喪屍」的市民，忠誠的騎士變成了青面獠牙的怪物，而王子本人則疑似成為了這場恐怖秀的導演兼主演。
「這叫什麼事兒？」班傑明對著空蕩蕩的辦公室心想，好好的一國首都，硬是給玩成了限制級恐怖遊戲地圖。
當然，撒卡的視角畢竟有限。他是一路從城東被追打到城西，忙著逃命和挨揍，沒空去做人口普查。也許王都還有倖存者躲在地下室、密室或者地窖里。但無論如何，王都的核心機能顯然已經停擺，甚至反向運轉了。
「蘇萊文！伊芙琳！切絲維婭！還有……把阿布羅狄主教也請來！」班傑明衝著門外喊道，「如果他還沒醒，就把他連人帶床抬過來！我們需要開個緊急會議。」
出乎意料的是，阿布羅狄這次是自己走進來的。雖然臉色依舊蒼白得像剛粉刷過的牆，腳步虛浮需要扶著門框，走路時還下意識地護著肋骨位置，但他確實是醒著的，而且眼神里除了疲憊，還有一絲劫後餘生的清醒。
「您終於醒了，主教兄弟。」班傑明熱情地招呼，「感覺怎麼樣？肋骨還疼嗎？需要來點靈園快樂水鎮痛嗎？」
阿布羅狄找了個椅子小心翼翼坐下：「托你的福，男爵，還活著。肋骨……醫生說需要靜養。至於快樂水……還是等我能正常呼吸不疼的時候再考慮吧。」
他看向班傑明，眼神變得嚴肅，「我聽說……您聯繫上了撒卡主教？王都的情況……」
班傑明點點頭，用儘可能簡潔但關鍵信息齊全的語言，將撒卡的遭遇和自己的所見複述了一遍。他沒有添油加醋，但光是那些事實——變異市民、怪物騎士、疑似被控制的康拉德、蒼白教會的介入、還有那個充滿血腥的「處理場」就足以讓聽者脊背發涼。
蘇萊文手裡的羽毛筆就沒停過。伊芙琳也沒了一邊吃零食一邊聽故事的心情。
阿布羅狄聽完，沉默了很久，久到班傑明以為他又要昏過去了。
「女神在上……」阿布羅狄的聲音帶著點難以置信，「如果這不是你聯合撒卡給我開的一個惡劣的玩笑，我會以為自己還在夢裡。」
「很遺憾，主教，這不是玩笑。」班傑明嚴肅地說，「現在的問題是：我們知道了王都的情況，然後呢？我們該怎麼做？」
話音剛落，迪奧那，這位永遠正直精力充沛的護衛，立刻接口，眼睛閃閃發亮：「那還用說嗎，大人。當然是立刻組建聯軍，連夜馳援王都啊！那裡可是王國的心臟。是無數臣民所在的地方，騎士的榮耀呼喚著我們。」
蘇萊文放下筆，冷靜地分析：「王國的心臟，也得在它還跳動的時候才有救援的價值。根據大人的描述，王都的核心——宮廷，很可能已經成為污染源頭。市民和守衛大規模異變。恕我直言，現在的王都，從政治和軍事角度來看，已經不是心臟。而凜風王國更是一具……近乎四分五裂的屍體。」
他看向班傑明：「就算是王領內的那些大領主，此刻最先考慮的，恐怕也不是救援，而是如何封鎖消息、加固自己的城堡、防止變異蔓延到自己的領地。王國的凝聚力，在內戰開始時就已經大打折扣，現在面臨這種災難，指望他們挺身而出？很難的。」
切絲維婭若有所思地開口：「我記得王國內部不是有幾個歷史悠久的大家族嗎？比如艾拉小姐的帕斯卡家族，還有東境的鐵岩家族。他們的產業、聲望、影響力都是深度捆綁在王國這艘大船上的。王位爭奪戰他們可以作壁上觀，因為無非是換個船長，船還是那條船。
但這次的情況……」她指了指班傑明，「有人準備把船鑿沉，還往水裡倒劇毒。他們應該比任何人都更不希望看到王國徹底分崩離析，甚至變成一片死地吧？」
「說對了！」班傑明打了個響指，肯定了切絲維婭的想法，「這就是問題的關鍵。救援王都？理論上的第一責任人，輪不到我們邊陲的寒霜鎮，也輪不到那些自身難保的小領主。天塌下來，有高個子頂著。王國的那些頂級豪門，紮根王領的實權大貴族，還有……蒼白教會。他們才應該是急得跳腳、第一批組織力量去解決問題的人。」
他身體微微前傾，手指敲著桌面：「撒卡也提到了，蒼白教會已經派人進入了王都。這說明他們至少知道情況，並且有所行動。無論他們是去控制、去結束，還是去干別的什麼，總歸是高個子之一。」
辦公室里安靜下來。道理似乎很清晰。按兵不動，觀察局勢，讓更有能力和責任的勢力去處理王都的爛攤子，對寒霜鎮來說是最理智、風險最低的選擇。
但班傑明臉上並沒有「問題解決」的輕鬆。他眉頭依舊皺著，眼神里有一種說不清道不明的……焦慮。
「但是……」切絲維婭敏銳地捕捉到了他的情緒，歪著頭看他，「你覺得不靠譜，是吧？」
班傑明看了她一眼，苦笑：「確實。」
「你擔心這些人，」切絲維婭掰著手指頭數，「那些勾心鬥角了好些年的大家族，還有神神秘秘、內部還分派系的蒼白教會……沒有一個真正靠譜的。你擔心他們動作太慢，或者乾脆打著自己的小算盤，互相扯皮，結果讓王都的「病毒」徹底爆發，蔓延到整個王國，最後連我們寒霜鎮這片偏遠鄉村也無法倖免。」
班傑明靠在椅背上，坦然承認：「被你說中了。把一切都交給那些所謂的高個子，然後我們自己在這裡祈禱他們能幹點正事……這讓我無法安心。」
他環視在場的眾人，目光最後落在窗外漸漸暗下來的天色和飄落的雪花上。
「坐視不理，等待別人解決問題……太被動了。」
「我不希望這個問題砸在我們頭上時，才會去後悔為什麼不早點行動起來。」
「所以，」他重新坐直身體，眼神變得銳利，「我們既不能熱血上頭去當救世主，也不能把頭埋進雪裡當鴕鳥。」
「我們需要……第三個選項。」