第161章 拒絕的刺
「……我能見識一下，你的「念想之刃」嗎？」
班傑明的問題在相對安靜的後廚里顯得格外清晰，帶著毫不掩飾的好奇心。
阿布羅狄的眼眸注視了他片刻，隨後似乎有些無奈的嘆氣，帶班傑明來到了倉庫後方的空地上：「希望你沒有將我當作舞台上的表演者，或者街頭雜耍藝人，男爵。」
「當然，當然！」班傑明立刻擺手，「純粹是滿足好奇心，絕對沒有半點不敬或冒犯的意思。我是說，我抽空也翻看過靈園教義全本，裡面可沒寫不准信徒展示念想之刃這一條……」
他的話戛然而止。
因為阿布羅狄已經用行動做出了回答。他沒有念誦冗長的禱文，也沒有做出什麼誇張的姿勢，只是微微垂眸，將注意力集中到了腳下的地面。
下一刻，班傑明親眼目睹了超自然力量如何悄無聲息地介入現實。
他們所在的這片空地，積雪被清理過，露出凍得堅硬的土地。此刻，那褐黑色的地面仿佛擁有了生命，開始不自然地蠕動、隆起。緊接著，數道深褐色、帶著尖銳木刺的粗壯荊棘，如同潛伏的毒蛇般破土而出，它們並非胡亂生長，而是迅速在半空中交織、纏繞、擰合成三道巨大的、金字塔形的荊棘尖刺，穩穩地矗立在阿布羅狄面前。
這些荊棘刺每一根都超過班傑明的身高，由無數細小而鋒利的倒刺和堅韌的藤蔓狀主體構成。它們靜靜地立在那裡，沒有攻擊意圖，卻散發出一種無聲的、拒人千里之外的警告氣息。
「哇哦……哇哦！」 班傑明倒吸一口涼氣，眼睛瞪得溜圓。他小心翼翼地湊上前，圍著這三道巨大的荊棘刺轉了小半圈，嘴裡忍不住發出驚嘆。「這就是……女神的偉力？或者說，是信仰與意念結合產生的現象？」 他停下腳步，抬頭看著那尖銳的頂端，突發奇想：「話說……我能碰一下嗎？就一下？輕輕的那種？」
「別這樣做。」 阿布羅狄的聲音立刻響起，帶著嚴肅，「『它會本能地抗拒、傷害任何試圖觸碰它的存在。它由我的血與女神賦予的偉力共同編織而成，並非無害的觀賞植物，十分危險。」
「明白明白，安全第一。」 班傑明立刻後退兩步，非常聽話地將雙手高高舉起，做投降狀，表示自己絕不會去「作死摸摸」。
似乎是為了驗證阿布羅狄的話，也或許是展示結束，那三道散發著危險氣息的荊棘尖刺開始無聲地崩解。它們如同被無形的手抽走了生命力，從頂端開始，迅速化作細微的光點，消散在空氣中沒有留下任何痕跡，仿佛剛才那駭人的景象只是一場逼真的幻覺。
只有地面上幾個細微的破土痕跡，證明它們曾經存在過。
班傑明看得嘖嘖稱奇，目光重新回到阿布羅狄身上：「太神奇了，這完全是……呃，能量物質化與逆向消散？原理是什麼？消耗的是什麼？精神力？信仰力？還是……」
他頓了頓，換了個更通俗的問題：「話說，你有為自己的念刃取個名字嗎？就像「慈悲女神的戰禱」，「憐憫之盾」這樣的？」
「拒絕的刺。」 阿布羅狄回答，「這是教宗在我初次凝聚出它時，為我取的名字。我認為很貼切。」
「拒絕的刺……確實貼切。」 班傑明認同地點頭，那荊棘給人的感覺就是純粹的「拒絕」。他縮了縮脖子，感覺外面的寒風越來越難以忍受了，「走走走，先回裡面，外邊實在太冷了，我鼻涕都快凍成冰棍了。」
兩人快步返回倉庫後廚，將呼嘯的寒風關在門外。班傑明一邊使勁搓著凍得發紅的手和臉，一邊很不見外地從櫥櫃裡摸索出一瓶看起來有些年頭的、裝著琥珀色液體的陶罐——估計是某個管理人員私藏的好東西。
他給自己和阿布羅狄各倒了一小杯，將其中一杯推給主教，然後抿了一口自己那杯。一股辛辣中帶著微甜的熱流順著喉嚨滑下，驅散了些許寒意。
「幾個問題討教一下，主教。」 班傑明晃著杯子，語氣變得隨意但認真，「據我所知，或者說據我猜想，成為神眷者，獲得這種力量的前提……應該沒有必須是教會正式成員，或者必須接受嚴格神學訓練這一條硬性規定吧？我的意思是，信仰本身，是否才是關鍵？」
阿布羅狄握著酒杯，沒有立刻喝，聞言看了班傑明一眼：「我理解你的想法，男爵。」 他緩緩說道，聲音在溫暖的空氣中顯得柔和了一些，「事實上，只要信仰的純粹達到某個臨界點，女神的目光便會自然而然地落在信徒身上，念想之刃便會如同種子萌芽般，從靈魂深處生長出來。不僅僅是靈園的女神，這片大地上絕大多數的神眷者都大抵如此。」
「哇哦……」 班傑明挑挑眉，將杯中酒一飲而盡，感覺那股熱流擴散到四肢百骸，「你這話說得……可真夠明白的。」 他放下杯子，雙手撐在簡陋的木桌上，身體微微前傾，看著阿布羅狄，臉上露出一種混合著野心、期待的笑容：
「那我也不拐彎抹角了。我真心希望，我寒霜鎮的士兵——那些忠誠、勇敢、虔誠的人，如果能得到女神的青睞，那該多好。守衛領地，除暴安良，對抗天災人禍。
他頓了頓，指了指自己，笑容擴大：「當然，如果我自己也能有幸得到那麼一丁點兒類似的力量，用以更好地保護這片土地和上面的人，那就更好了。畢竟，領主以身作則，總是更能鼓舞人心，對吧？」
阿布羅狄靜靜地聽著，他緩緩喝了一口杯中的酒，感受著那粗糙但實在的暖意，然後才開口：「誠實地面對自己的欲望，有時能讓對話進行得更加順利，男爵。我的意思是——」
「我沒意見。」
他的目光，似乎不經意地掃過班傑明手邊那個陶罐，平淡地補充道：「以及，雖然這片領地的一切理論上都屬於你，但容我提醒……這瓶酒，我本來是打算留到今晚工作結束後，和這裡幾位協助管理的守衛一起享用，用以稍微犒勞他們連日來的辛勞與緊繃的精神。」
「額……」 班傑明的笑容僵了一下，低頭看了看空了一半的罐子，又看了看一臉平靜、仿佛只是在陳述事實的阿布羅狄，頓時有點尷尬。他乾咳一聲，信誓旦旦地保證：
「放心，主教。到了晚上，你一定會神奇地發現，櫥櫃裡的酒……嗯，會從一瓶，變成兩瓶！我以領主的名義保證。」
班傑明的問題在相對安靜的後廚里顯得格外清晰，帶著毫不掩飾的好奇心。
阿布羅狄的眼眸注視了他片刻，隨後似乎有些無奈的嘆氣，帶班傑明來到了倉庫後方的空地上：「希望你沒有將我當作舞台上的表演者，或者街頭雜耍藝人，男爵。」
「當然，當然！」班傑明立刻擺手，「純粹是滿足好奇心，絕對沒有半點不敬或冒犯的意思。我是說，我抽空也翻看過靈園教義全本，裡面可沒寫不准信徒展示念想之刃這一條……」
他的話戛然而止。
因為阿布羅狄已經用行動做出了回答。他沒有念誦冗長的禱文，也沒有做出什麼誇張的姿勢，只是微微垂眸，將注意力集中到了腳下的地面。
下一刻，班傑明親眼目睹了超自然力量如何悄無聲息地介入現實。
他們所在的這片空地，積雪被清理過，露出凍得堅硬的土地。此刻，那褐黑色的地面仿佛擁有了生命，開始不自然地蠕動、隆起。緊接著，數道深褐色、帶著尖銳木刺的粗壯荊棘，如同潛伏的毒蛇般破土而出，它們並非胡亂生長，而是迅速在半空中交織、纏繞、擰合成三道巨大的、金字塔形的荊棘尖刺，穩穩地矗立在阿布羅狄面前。
這些荊棘刺每一根都超過班傑明的身高，由無數細小而鋒利的倒刺和堅韌的藤蔓狀主體構成。它們靜靜地立在那裡，沒有攻擊意圖，卻散發出一種無聲的、拒人千里之外的警告氣息。
「哇哦……哇哦！」 班傑明倒吸一口涼氣，眼睛瞪得溜圓。他小心翼翼地湊上前，圍著這三道巨大的荊棘刺轉了小半圈，嘴裡忍不住發出驚嘆。「這就是……女神的偉力？或者說，是信仰與意念結合產生的現象？」 他停下腳步，抬頭看著那尖銳的頂端，突發奇想：「話說……我能碰一下嗎？就一下？輕輕的那種？」
「別這樣做。」 阿布羅狄的聲音立刻響起，帶著嚴肅，「『它會本能地抗拒、傷害任何試圖觸碰它的存在。它由我的血與女神賦予的偉力共同編織而成，並非無害的觀賞植物，十分危險。」
「明白明白，安全第一。」 班傑明立刻後退兩步，非常聽話地將雙手高高舉起，做投降狀，表示自己絕不會去「作死摸摸」。
似乎是為了驗證阿布羅狄的話，也或許是展示結束，那三道散發著危險氣息的荊棘尖刺開始無聲地崩解。它們如同被無形的手抽走了生命力，從頂端開始，迅速化作細微的光點，消散在空氣中沒有留下任何痕跡，仿佛剛才那駭人的景象只是一場逼真的幻覺。
只有地面上幾個細微的破土痕跡，證明它們曾經存在過。
班傑明看得嘖嘖稱奇，目光重新回到阿布羅狄身上：「太神奇了，這完全是……呃，能量物質化與逆向消散？原理是什麼？消耗的是什麼？精神力？信仰力？還是……」
他頓了頓，換了個更通俗的問題：「話說，你有為自己的念刃取個名字嗎？就像「慈悲女神的戰禱」，「憐憫之盾」這樣的？」
「拒絕的刺。」 阿布羅狄回答，「這是教宗在我初次凝聚出它時，為我取的名字。我認為很貼切。」
「拒絕的刺……確實貼切。」 班傑明認同地點頭，那荊棘給人的感覺就是純粹的「拒絕」。他縮了縮脖子，感覺外面的寒風越來越難以忍受了，「走走走，先回裡面，外邊實在太冷了，我鼻涕都快凍成冰棍了。」
兩人快步返回倉庫後廚，將呼嘯的寒風關在門外。班傑明一邊使勁搓著凍得發紅的手和臉，一邊很不見外地從櫥櫃裡摸索出一瓶看起來有些年頭的、裝著琥珀色液體的陶罐——估計是某個管理人員私藏的好東西。
他給自己和阿布羅狄各倒了一小杯，將其中一杯推給主教，然後抿了一口自己那杯。一股辛辣中帶著微甜的熱流順著喉嚨滑下，驅散了些許寒意。
「幾個問題討教一下，主教。」 班傑明晃著杯子，語氣變得隨意但認真，「據我所知，或者說據我猜想，成為神眷者，獲得這種力量的前提……應該沒有必須是教會正式成員，或者必須接受嚴格神學訓練這一條硬性規定吧？我的意思是，信仰本身，是否才是關鍵？」
阿布羅狄握著酒杯，沒有立刻喝，聞言看了班傑明一眼：「我理解你的想法，男爵。」 他緩緩說道，聲音在溫暖的空氣中顯得柔和了一些，「事實上，只要信仰的純粹達到某個臨界點，女神的目光便會自然而然地落在信徒身上，念想之刃便會如同種子萌芽般，從靈魂深處生長出來。不僅僅是靈園的女神，這片大地上絕大多數的神眷者都大抵如此。」
「哇哦……」 班傑明挑挑眉，將杯中酒一飲而盡，感覺那股熱流擴散到四肢百骸，「你這話說得……可真夠明白的。」 他放下杯子，雙手撐在簡陋的木桌上，身體微微前傾，看著阿布羅狄，臉上露出一種混合著野心、期待的笑容：
「那我也不拐彎抹角了。我真心希望，我寒霜鎮的士兵——那些忠誠、勇敢、虔誠的人，如果能得到女神的青睞，那該多好。守衛領地，除暴安良，對抗天災人禍。
他頓了頓，指了指自己，笑容擴大：「當然，如果我自己也能有幸得到那麼一丁點兒類似的力量，用以更好地保護這片土地和上面的人，那就更好了。畢竟，領主以身作則，總是更能鼓舞人心，對吧？」
阿布羅狄靜靜地聽著，他緩緩喝了一口杯中的酒，感受著那粗糙但實在的暖意，然後才開口：「誠實地面對自己的欲望，有時能讓對話進行得更加順利，男爵。我的意思是——」
「我沒意見。」
他的目光，似乎不經意地掃過班傑明手邊那個陶罐，平淡地補充道：「以及，雖然這片領地的一切理論上都屬於你，但容我提醒……這瓶酒，我本來是打算留到今晚工作結束後，和這裡幾位協助管理的守衛一起享用，用以稍微犒勞他們連日來的辛勞與緊繃的精神。」
「額……」 班傑明的笑容僵了一下，低頭看了看空了一半的罐子，又看了看一臉平靜、仿佛只是在陳述事實的阿布羅狄，頓時有點尷尬。他乾咳一聲，信誓旦旦地保證：
「放心，主教。到了晚上，你一定會神奇地發現，櫥櫃裡的酒……嗯，會從一瓶，變成兩瓶！我以領主的名義保證。」