第119章 騎士們心思深沉
鐵鑄領，艾拉的城堡
清晨的陽光透過彩色玻璃窗，在書房的地板上投下斑斕的光斑。艾拉穿著睡袍，赤腳踩在厚實的羊毛地毯上，手裡拿著剛剛送達的《王國紀事報》。
她的目光快速掃過版面，在第二版右下角找到了那則短訊。關於寒霜鎮戰鬥的描述只有寥寥幾句，但在提到新成立的「地方聯合公社」時，文章卻明確寫道：「……該聯盟已獲得包括鐵鑄領領主艾拉·帕卡斯在內的多位領主支持……」
「哼。」艾拉從鼻子裡發出一聲輕哼，下巴卻不自覺地抬高了半分。報紙被小心地折好，放在書桌顯眼的位置。
好心情沒持續多久。老管家無聲無息地出現在書房門口，臉上帶著慣常的憂色。
「大人，邊境巡邏隊報告，北邊又來了三批流民，大約百號人。說是石崖領那邊戰事吃緊，加爾文大人的清剿行動……波及了不少平民村落。」
艾拉的好心情瞬間煙消雲散。她皺起眉：「難民？來鐵鑄領幹什麼？我們這裡又不產糧食。」
「他們……聽說鐵鑄領相對安定，領主您……嗯，名聲在外。」老管家謹慎地措辭。
「名聲在外？」艾拉挑眉，「什麼名聲？說話刻薄還是脾氣暴躁？」
老管家明智地沒有接話。
艾拉煩躁地敲著桌面。金屬零件她能鍛造，帳本能看懂，敵人來了她能提劍就砍，可難民……班傑明那傢伙的信里可沒教過這個。不對，好像提過一句「要讓領民感受到財富有他們一份」，但那是針對鐵鑄領自己的礦工和工匠，跟這些外來的流民有什麼關係？
太麻煩了。這種需要安撫人心、分配物資、安排住所的瑣事，光是想想就讓她頭痛。
「寫信。」艾拉突然說。
「給誰，大人？」
「還能給誰？給寒霜鎮那個「無所不能」的雜役男爵！」艾拉沒好氣地說，「問他難民怎麼處理。快點寫，就寫……我這邊來了些多餘的人，怎麼弄？速回。」
老管家欲言又止，最終只是躬身：「是，大人。」
艾拉看著管家離開，又瞥了一眼桌上的報紙。班傑明的名字在陽光下泛著墨香。
「搞出這麼大動靜，」她低聲嘟囔，「麻煩事倒是會扔給別人。」
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石崖領邊境，血腥戰場
加爾文摘下血跡斑斑的騎士手套，露出蒼白而骨節分明的手指。他的劍插在腳邊的泥土裡，劍身還在往下滴著黏稠的暗紅色液體。
周圍是死寂。不是寧靜的死寂，而是那種剛剛經歷過慘烈殺戮後，連風都屏住呼吸的沉重死寂。屍體橫七豎八地鋪滿了山坡，有穿著破爛皮甲的叛軍農夫，也有裝備相對精良的傭兵。血滲進初秋乾燥的土地，染紅了大片赭石色的泥土，也染紅了他珍愛的銀灰色鎧甲。
他不理解。
頭盔下的臉沒有任何表情，但瞳孔深處，有什麼東西在碎裂、重組、再碎裂。為什麼要叛亂？為什麼不肯支持賽麗婭？她是完美的，是唯一能引領這個王國走向嶄新黎明的人。她仁慈而不軟弱，堅定而不固執，她擁有王室的血脈和勇者的心胸——為什麼這些人就是不明白？
遠處傳來烏鴉的叫聲，嘶啞難聽。
加爾文的目光掃過戰場。這些屍體裡，有多少是真的相信阿爾凱亞那套篡位者的說辭？有多少只是被裹挾的愚民？又有多少……是像他一樣，只是渴望追隨某個能給予他們意義和目標的人？
他的思緒不由自主地飄向西方，飄向那個邊境小鎮。寒霜鎮……班傑明·布萊克伍德。那個曾經的雜役，居然守住了石牙隘。不是僥倖，不是小聰明，而是實打實的、擊潰西境先鋒的勝利。戰報他看了，細節詳實，戰術清晰，甚至還有餘力配合銀溪領發起反擊。
他做得很好。
這個認知像一根細針，刺入加爾文緊繃的神經。好得……超出預期。好得……讓他胸口發悶。
艾拉在忙著跟礦業行會扯皮，羅倫還在金穗谷數他的錢袋子，芬恩被困在南境的泥沼里——只有班傑明，那個他曾經不看好、認為只會耍小聰明的人，在王國最需要的時候，站在了最前線，並且贏了。
難道……他做得比自己更好嗎？
這個念頭像毒蛇一樣鑽出來，讓他握劍的手驟然收緊。不，不可能。他只是守住了隘口，只是應對了一次進攻。而自己呢？自己在清理整個王領東北部的叛軍據點，在斬斷阿爾凱亞伸向王都的觸手，在做更艱難、更複雜、更需要決斷力的事。
我要更加努力。 加爾文彎腰，用力拔出插在地上的長劍。劍刃與泥土摩擦，發出令人牙酸的聲響。殺光所有支持阿爾凱亞的人。淨化這片土地。決不能……輸給他。
他必須證明自己是最優秀的。只有最優秀的人，才有資格站在賽麗婭身邊，才有能力輔佐她，守護她，為她掃清一切障礙。艾拉不行，羅倫不行，芬恩……或許可以，但他太遠了。至於班傑明……
加爾文抬起頭，望向寒霜鎮的方向。頭盔的陰影遮住了他上半張臉，只露出緊抿的、毫無血色的嘴唇。
如果他真的那麼優秀……
那就跟上來吧.讓我看看，你能走到哪一步。
他轉身，走向等候在遠處的部下。銀灰色的鎧甲在陽光下反射著冷硬的光，背後的猩紅披風在血腥的風中獵獵作響，像一面不祥的旗幟。
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聖泉領，蒼白教會大教堂
彩繪玻璃過濾後的光線顯得神聖而朦朧，空氣中瀰漫著乳香和舊經卷的氣息。祈禱廳內，莉維亞跪在蒼白女神的雕像前，雙手合十，長長的銀色睫毛垂下，在臉頰上投下淡淡的陰影。
她的祈禱沒有聲音，只有嘴唇無聲地開合。作為一名神眷者修女，她與女神的溝通早已超越了語言的範疇。
在她身側一步之遙，站立著一位身穿樸素白色修士袍的年輕男子。他身姿挺拔，面容與班傑明·布萊克伍德有七分相似，但線條更加冷硬，眼神也更加……空洞。那是班傑明的三哥，帕西瓦爾·布萊克伍德。如今，他是蒼白教會的虔誠信徒，聖泉大教堂的護教騎士之一。
「帕西瓦爾兄弟。」莉維亞結束祈禱，緩緩睜開眼，紅色的眸子看向身旁的男子，「你聽說了嗎？關於你弟弟班傑明的事。」
帕西瓦爾的表情沒有絲毫波動，就像聽到一個陌生人的名字：「略有耳聞，莉維亞修女。」
「他在寒霜鎮，擊退了西境大公的先鋒部隊。很多人都在傳唱他的事跡。」莉維亞的聲音溫柔如常，卻仔細地觀察著對方的反應，「你會為他感到驕傲嗎？畢竟，他是你的血親。」
帕西瓦爾沉默了數秒。他的目光投向女神雕像慈悲垂下的手，聲音平穩得像在背誦經文：「我已將此生的一切——喜悅、悲傷、驕傲、眷戀——都獻給了蒼白女神。我的悲喜，只會因女神的旨意和教會的榮辱而起落。塵世的血緣與功績，如同朝露，與永恆的神性相比，微不足道。」
莉維亞靜靜地看著他。她見過太多將身心奉獻給信仰的人，但帕西瓦爾·布萊克伍德有些不同。他的虔誠近乎自我毀滅，仿佛在急切地想要燒盡過去的一切，包括那個曾經是農奴的家庭，包括那些在田間勞作的記憶，也包括……那個如今正在邊陲締造傳奇的弟弟。
「女神不會要求任何人這麼做。」莉維亞輕聲說，「她給予的救贖，不需要以抹去自我為代價。」
帕西瓦爾終於轉過頭，第一次直視莉維亞的眼睛。他的眼神很平靜，卻空洞得讓人心悸。
「莉維亞大人，」他微微躬身，「這是我自己的選擇。我甘願如此。」
他說得斬釘截鐵。甘願斬斷與過去的聯繫，甘願將所有的情感奉獻給信仰，甘願成為教會最忠誠的武器和盾牌。
莉維亞輕輕嘆了口氣，沒有再說什麼。她知道，有些心結，不是言語能夠解開的。
她重新看向窗外。陽光正好，白玫瑰在微風中輕輕搖曳。
清晨的陽光透過彩色玻璃窗，在書房的地板上投下斑斕的光斑。艾拉穿著睡袍，赤腳踩在厚實的羊毛地毯上，手裡拿著剛剛送達的《王國紀事報》。
她的目光快速掃過版面，在第二版右下角找到了那則短訊。關於寒霜鎮戰鬥的描述只有寥寥幾句，但在提到新成立的「地方聯合公社」時，文章卻明確寫道：「……該聯盟已獲得包括鐵鑄領領主艾拉·帕卡斯在內的多位領主支持……」
「哼。」艾拉從鼻子裡發出一聲輕哼，下巴卻不自覺地抬高了半分。報紙被小心地折好，放在書桌顯眼的位置。
好心情沒持續多久。老管家無聲無息地出現在書房門口，臉上帶著慣常的憂色。
「大人，邊境巡邏隊報告，北邊又來了三批流民，大約百號人。說是石崖領那邊戰事吃緊，加爾文大人的清剿行動……波及了不少平民村落。」
艾拉的好心情瞬間煙消雲散。她皺起眉：「難民？來鐵鑄領幹什麼？我們這裡又不產糧食。」
「他們……聽說鐵鑄領相對安定，領主您……嗯，名聲在外。」老管家謹慎地措辭。
「名聲在外？」艾拉挑眉，「什麼名聲？說話刻薄還是脾氣暴躁？」
老管家明智地沒有接話。
艾拉煩躁地敲著桌面。金屬零件她能鍛造，帳本能看懂，敵人來了她能提劍就砍，可難民……班傑明那傢伙的信里可沒教過這個。不對，好像提過一句「要讓領民感受到財富有他們一份」，但那是針對鐵鑄領自己的礦工和工匠，跟這些外來的流民有什麼關係？
太麻煩了。這種需要安撫人心、分配物資、安排住所的瑣事，光是想想就讓她頭痛。
「寫信。」艾拉突然說。
「給誰，大人？」
「還能給誰？給寒霜鎮那個「無所不能」的雜役男爵！」艾拉沒好氣地說，「問他難民怎麼處理。快點寫，就寫……我這邊來了些多餘的人，怎麼弄？速回。」
老管家欲言又止，最終只是躬身：「是，大人。」
艾拉看著管家離開，又瞥了一眼桌上的報紙。班傑明的名字在陽光下泛著墨香。
「搞出這麼大動靜，」她低聲嘟囔，「麻煩事倒是會扔給別人。」
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石崖領邊境，血腥戰場
加爾文摘下血跡斑斑的騎士手套，露出蒼白而骨節分明的手指。他的劍插在腳邊的泥土裡，劍身還在往下滴著黏稠的暗紅色液體。
周圍是死寂。不是寧靜的死寂，而是那種剛剛經歷過慘烈殺戮後，連風都屏住呼吸的沉重死寂。屍體橫七豎八地鋪滿了山坡，有穿著破爛皮甲的叛軍農夫，也有裝備相對精良的傭兵。血滲進初秋乾燥的土地，染紅了大片赭石色的泥土，也染紅了他珍愛的銀灰色鎧甲。
他不理解。
頭盔下的臉沒有任何表情，但瞳孔深處，有什麼東西在碎裂、重組、再碎裂。為什麼要叛亂？為什麼不肯支持賽麗婭？她是完美的，是唯一能引領這個王國走向嶄新黎明的人。她仁慈而不軟弱，堅定而不固執，她擁有王室的血脈和勇者的心胸——為什麼這些人就是不明白？
遠處傳來烏鴉的叫聲，嘶啞難聽。
加爾文的目光掃過戰場。這些屍體裡，有多少是真的相信阿爾凱亞那套篡位者的說辭？有多少只是被裹挾的愚民？又有多少……是像他一樣，只是渴望追隨某個能給予他們意義和目標的人？
他的思緒不由自主地飄向西方，飄向那個邊境小鎮。寒霜鎮……班傑明·布萊克伍德。那個曾經的雜役，居然守住了石牙隘。不是僥倖，不是小聰明，而是實打實的、擊潰西境先鋒的勝利。戰報他看了，細節詳實，戰術清晰，甚至還有餘力配合銀溪領發起反擊。
他做得很好。
這個認知像一根細針，刺入加爾文緊繃的神經。好得……超出預期。好得……讓他胸口發悶。
艾拉在忙著跟礦業行會扯皮，羅倫還在金穗谷數他的錢袋子，芬恩被困在南境的泥沼里——只有班傑明，那個他曾經不看好、認為只會耍小聰明的人，在王國最需要的時候，站在了最前線，並且贏了。
難道……他做得比自己更好嗎？
這個念頭像毒蛇一樣鑽出來，讓他握劍的手驟然收緊。不，不可能。他只是守住了隘口，只是應對了一次進攻。而自己呢？自己在清理整個王領東北部的叛軍據點，在斬斷阿爾凱亞伸向王都的觸手，在做更艱難、更複雜、更需要決斷力的事。
我要更加努力。 加爾文彎腰，用力拔出插在地上的長劍。劍刃與泥土摩擦，發出令人牙酸的聲響。殺光所有支持阿爾凱亞的人。淨化這片土地。決不能……輸給他。
他必須證明自己是最優秀的。只有最優秀的人，才有資格站在賽麗婭身邊，才有能力輔佐她，守護她，為她掃清一切障礙。艾拉不行，羅倫不行，芬恩……或許可以，但他太遠了。至於班傑明……
加爾文抬起頭，望向寒霜鎮的方向。頭盔的陰影遮住了他上半張臉，只露出緊抿的、毫無血色的嘴唇。
如果他真的那麼優秀……
那就跟上來吧.讓我看看，你能走到哪一步。
他轉身，走向等候在遠處的部下。銀灰色的鎧甲在陽光下反射著冷硬的光，背後的猩紅披風在血腥的風中獵獵作響，像一面不祥的旗幟。
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聖泉領，蒼白教會大教堂
彩繪玻璃過濾後的光線顯得神聖而朦朧，空氣中瀰漫著乳香和舊經卷的氣息。祈禱廳內，莉維亞跪在蒼白女神的雕像前，雙手合十，長長的銀色睫毛垂下，在臉頰上投下淡淡的陰影。
她的祈禱沒有聲音，只有嘴唇無聲地開合。作為一名神眷者修女，她與女神的溝通早已超越了語言的範疇。
在她身側一步之遙，站立著一位身穿樸素白色修士袍的年輕男子。他身姿挺拔，面容與班傑明·布萊克伍德有七分相似，但線條更加冷硬，眼神也更加……空洞。那是班傑明的三哥，帕西瓦爾·布萊克伍德。如今，他是蒼白教會的虔誠信徒，聖泉大教堂的護教騎士之一。
「帕西瓦爾兄弟。」莉維亞結束祈禱，緩緩睜開眼，紅色的眸子看向身旁的男子，「你聽說了嗎？關於你弟弟班傑明的事。」
帕西瓦爾的表情沒有絲毫波動，就像聽到一個陌生人的名字：「略有耳聞，莉維亞修女。」
「他在寒霜鎮，擊退了西境大公的先鋒部隊。很多人都在傳唱他的事跡。」莉維亞的聲音溫柔如常，卻仔細地觀察著對方的反應，「你會為他感到驕傲嗎？畢竟，他是你的血親。」
帕西瓦爾沉默了數秒。他的目光投向女神雕像慈悲垂下的手，聲音平穩得像在背誦經文：「我已將此生的一切——喜悅、悲傷、驕傲、眷戀——都獻給了蒼白女神。我的悲喜，只會因女神的旨意和教會的榮辱而起落。塵世的血緣與功績，如同朝露，與永恆的神性相比，微不足道。」
莉維亞靜靜地看著他。她見過太多將身心奉獻給信仰的人，但帕西瓦爾·布萊克伍德有些不同。他的虔誠近乎自我毀滅，仿佛在急切地想要燒盡過去的一切，包括那個曾經是農奴的家庭，包括那些在田間勞作的記憶，也包括……那個如今正在邊陲締造傳奇的弟弟。
「女神不會要求任何人這麼做。」莉維亞輕聲說，「她給予的救贖，不需要以抹去自我為代價。」
帕西瓦爾終於轉過頭，第一次直視莉維亞的眼睛。他的眼神很平靜，卻空洞得讓人心悸。
「莉維亞大人，」他微微躬身，「這是我自己的選擇。我甘願如此。」
他說得斬釘截鐵。甘願斬斷與過去的聯繫，甘願將所有的情感奉獻給信仰，甘願成為教會最忠誠的武器和盾牌。
莉維亞輕輕嘆了口氣，沒有再說什麼。她知道，有些心結，不是言語能夠解開的。
她重新看向窗外。陽光正好，白玫瑰在微風中輕輕搖曳。