第104章 終究還是瘋了
埃爾溫·霍索恩坐在他鑲著金邊的橡木書桌後，眉頭皺得能夾死蒼蠅。面前攤開的紙上，密密麻麻的數字像是嘲笑他的小惡魔——又或者，是那些從他口袋裡溜走的金盾。
「兩百……兩百五……諸神在上，光是那批糧食就花兩百五十金盾！」他喃喃自語，手指顫抖地划過帳本，「還有那五十套盔甲，四十匹馱馬，醫藥補給……這還沒算支付給那些「自願」參戰的騎士和侍從的額外津貼……」
他深吸一口氣，試圖平復心情，但失敗了：「凱爾那小子帶走的可都是精銳！萬一折在石牙隘，訓練成本……霍索恩商會兩年半的利潤都要搭進去了！」
越想越氣，埃爾溫忍不住把羽毛筆往桌上一摔，墨汁濺到了他最喜歡的絲綢襯衫袖口上。他心疼地看著那塊墨漬，心情更糟了。
「下次……」他咬牙切齒地對自己說，「下次那個布萊克伍德再來要錢要糧，我絕對……絕對不能再這麼慷慨了！對，要矜持！要談判！要讓他明白銀溪領的錢不是大風颳來的！西境大公的軍隊還沒打到銀溪領門口，我霍索恩家族就要先破產了！」
他想像著自己下次面對班傑明時，如何擺出一副精明的面孔，如何巧妙地討價還價，如何讓那個年輕的男爵明白——投資是相互的，銀溪領的每一枚金盾都必須見到回報！
就在這時，書房的門被猛地推開。
「大人！好消息！天大的好消息！」
凱爾幾乎是衝進來的，風塵僕僕，盔甲上還沾著戰場上的塵土和草屑，但那雙眼睛亮得像正午的太陽。他身後跟著幾個同樣興奮的銀溪領騎士，每個人臉上都帶著壓抑不住的笑容。
埃爾溫的心沉了一下——這種表情，要麼是贏了，要麼是瘋了。考慮到他們面對的是卡隆的五百精銳，他覺得後者的可能性更大。
「凱爾，」埃爾溫強迫自己保持冷靜，儘管手心已經開始出汗，「慢慢說。是不是……需要增援？需要更多補給？說吧，我能承受得住。」
「增援？不！大人，我們贏了！」凱爾的聲音因為激動而有些顫抖，「大獲全勝！我們全殲了西境軍先鋒部隊！陣斬指揮官卡隆及其副官，俘虜超過一百六十人，繳獲物資堆積如山！」
書房裡安靜了三秒鐘。
埃爾溫眨了眨眼：「你……你說什麼？」
「我們贏了！」凱爾又重複了一遍，這次聲音更大，「西境大公查爾斯的五百精銳，被我們徹底擊潰！石牙隘守住了！銀溪領安全了！而且——」
他深吸一口氣，拋出了最大的炸彈：「我們在卡隆的行囊里發現了西境大公的親筆信，裡面提到了他們夾擊鐵鑄領的整個計劃，這情報已經快馬送往王都了！」
埃爾溫·霍索恩緩緩站起身。
他的表情很平靜，平靜得有點嚇人。
然後——
「哇哈哈哈哈——！！！」
一聲足以震碎玻璃的狂笑從書房爆發出來。埃爾溫雙手猛地拍在桌子上，震得墨水瓶都跳了起來。他整個人像是被注入了十倍的活力，開始在書房裡轉圈，一邊轉一邊揮舞手臂。
「好！好！好！我就知道！我就知道那個小子能行！雜役出身的男爵？那叫不拘一格！農奴家庭？那叫了解民間疾苦！哈！查爾斯的心腹愛將？查爾斯的精銳先鋒？在我銀溪領和寒霜鎮的聯軍面前，那就是土雞瓦狗！不堪一擊！」
他衝到凱爾面前，抓住對方的肩膀用力搖晃：「細節！我要聽細節！怎麼打的？怎麼贏的？繳獲了多少？有沒有抓到什麼大人物？快說！快說啊！」
凱爾被搖得頭暈，趕緊匯報：「大人，具體的戰報文書在這裡。簡單說就是寒霜鎮正面對抗敵人，我們從側翼突襲，前後夾擊……」
但埃爾溫已經聽不進去了。他又開始在房間裡轉圈，嘴裡不停發出各種毫無意義的擬聲詞：「砰！啪！咚！嘩啦——！哎呀呀呀——！」
他跳到書桌上，模仿著揮舞長劍的動作：「為了銀溪領！為了王女殿下！殺啊——！」
「父親！」書房門口傳來無奈的女聲。
莉娜·霍索恩站在那裡，一隻手扶著門框，另一隻手扶額。她剛剛處理完商會的日常事務，就聽到父親書房傳來詭異的動靜。現在看來，她的預感是正確的。
「莉娜！我的女兒！」埃爾溫從桌上跳下來——差點崴了腳，衝到女兒面前，眼睛亮得像是要噴出火來，「你聽見了嗎？聽見了嗎？布萊克伍德贏了！他贏了！我們贏了！那可是卡隆！查爾斯大公麾下最會打仗的卡隆！現在他躺在擔架上咽氣回去了！哈哈哈！」
他激動得手舞足蹈，腳下的木地板發出不堪重負的呻吟。莉娜冷靜地評估了一下，按照父親這個跳法，樓下天花板的灰可能已經開始掉了。
「父親，請您冷靜一點。」莉娜說。
「冷靜？我怎麼冷靜？」埃爾溫在原地蹦了一下，整個樓板都震了震，「這是我這輩子做過最正確的投資！沒有之一！聽著莉娜，我要讓整個王國都知道——西境的叛軍是怎麼在銀溪領支持的寒霜鎮面前碰得頭破血流的！我要讓王都的每一個貴族都明白，霍索恩家族不僅會賺錢，還能在關鍵時刻站出來保衛王國！」
他又蹦了一下。
莉娜嘆了口氣，目光掃過書房。她的視線落在窗邊一個裝飾用的青瓷花瓶上，那是去年從東境商隊手裡買來的，花了二十金盾。
她走過去，拿起花瓶。
埃爾溫還在滔滔不絕：「想想看，當賽麗婭王女殿下聽到這個消息……不，等等，我要先寫信給金穗谷的羅倫，給綠蔭河的芬恩，給鐵鑄領的艾拉……讓他們都知道，他們那位勇者小隊的雜役朋友，現在是我埃爾溫·霍索恩最重要的盟友！哈——！」
「父親。」莉娜的聲音平靜無波。
「嗯？」埃爾溫轉過頭。
「咚！」
青瓷花瓶結結實實地砸在他後腦勺上。花瓶質量不錯，居然沒碎，只是發出了沉悶的撞擊聲。
埃爾溫愣住了。他緩緩抬手，摸了摸後腦勺，那裡已經鼓起了一個雞蛋大小的包。
疼痛讓狂熱的大腦稍微冷卻了一些。
「……莉娜，」他委屈地看著女兒，「那是二十金盾的花瓶。」
「比您跳塌樓板重修便宜。」莉娜面無表情地說，「現在能冷靜聽我說話了嗎？」
埃爾溫深吸幾口氣，努力平復激動的心情。他走到椅子邊坐下，動作有點僵硬，畢竟後腦勺還在疼。
「說吧，我親愛的女兒。」他說，聲音終於恢復了平時的理智，「你有什麼建議？」
「第一，」莉娜豎起一根手指，「無論您想做什麼，宣傳、邀功、擴大影響力——都必須先徵求布萊克伍德大人的意見。這場勝利首先是寒霜鎮的勝利，我們不能越俎代庖。」
埃爾溫點頭：「對對對，你說得對。不能顯得我們貪功。」
「第二，」第二根手指豎起，「我們要鞏固這份同盟。現在是雪中送炭之後，該錦上添花了。」
「錦上添花？」埃爾溫眼睛又亮起來，「你的意思是……」
「舉辦一場宴會。」莉娜說，「一場盛大的、邀請周邊所有重要人物的慶功宴。名義上是為寒霜鎮的勝利慶祝，實際上是向所有人展示銀溪領和寒霜鎮同盟的堅固。讓那些還在觀望的領主看看，站在這邊有什麼好處。」
埃爾溫激動得又要站起來，被莉娜一個眼神瞪了回去。
「第三，」莉娜放下手，「父親，您必須控制自己的情緒。在宴會上，您得是個沉穩、睿智、有遠見的商業領主，不是一個……嗯，上躥下跳的松鼠。」
「松鼠？」埃爾溫抗議，「我哪有——」
「您剛才在書桌上跳舞。」
「……好吧。」
莉娜走到父親身後，輕輕揉了揉他後腦勺的腫塊：「我去安排宴會的事。您寫一封正式邀請函，派人送去寒霜鎮。語氣要莊重、真誠，但別太誇張。」
她轉身準備離開，走到門口時又回過頭：「還有，父親。」
「嗯？」
莉娜看著父親眼中重新燃起的、那種她十多年未見的光芒——那種不知滿足、野心勃勃、準備征服整個世界的光芒。
「我很高興。」她輕聲說，「看到您這麼有活力。」
然後她離開了書房，留下埃爾溫一個人坐在那裡。
埃爾溫摸了摸後腦勺的包，疼得齜牙咧嘴。然後他笑了，越笑越大聲。
「投資……」他喃喃自語，「這才是真正的好投資。」
他站起身，走到窗邊，望向寒霜鎮的方向，眼中閃爍著不再只有商人的精明了。
「班傑明·布萊克伍德，」他對著空氣說，「你可千萬要繼續贏下去啊。我霍索恩家族的未來，現在可是系在你身上了。」
「兩百……兩百五……諸神在上，光是那批糧食就花兩百五十金盾！」他喃喃自語，手指顫抖地划過帳本，「還有那五十套盔甲，四十匹馱馬，醫藥補給……這還沒算支付給那些「自願」參戰的騎士和侍從的額外津貼……」
他深吸一口氣，試圖平復心情，但失敗了：「凱爾那小子帶走的可都是精銳！萬一折在石牙隘，訓練成本……霍索恩商會兩年半的利潤都要搭進去了！」
越想越氣，埃爾溫忍不住把羽毛筆往桌上一摔，墨汁濺到了他最喜歡的絲綢襯衫袖口上。他心疼地看著那塊墨漬，心情更糟了。
「下次……」他咬牙切齒地對自己說，「下次那個布萊克伍德再來要錢要糧，我絕對……絕對不能再這麼慷慨了！對，要矜持！要談判！要讓他明白銀溪領的錢不是大風颳來的！西境大公的軍隊還沒打到銀溪領門口，我霍索恩家族就要先破產了！」
他想像著自己下次面對班傑明時，如何擺出一副精明的面孔，如何巧妙地討價還價，如何讓那個年輕的男爵明白——投資是相互的，銀溪領的每一枚金盾都必須見到回報！
就在這時，書房的門被猛地推開。
「大人！好消息！天大的好消息！」
凱爾幾乎是衝進來的，風塵僕僕，盔甲上還沾著戰場上的塵土和草屑，但那雙眼睛亮得像正午的太陽。他身後跟著幾個同樣興奮的銀溪領騎士，每個人臉上都帶著壓抑不住的笑容。
埃爾溫的心沉了一下——這種表情，要麼是贏了，要麼是瘋了。考慮到他們面對的是卡隆的五百精銳，他覺得後者的可能性更大。
「凱爾，」埃爾溫強迫自己保持冷靜，儘管手心已經開始出汗，「慢慢說。是不是……需要增援？需要更多補給？說吧，我能承受得住。」
「增援？不！大人，我們贏了！」凱爾的聲音因為激動而有些顫抖，「大獲全勝！我們全殲了西境軍先鋒部隊！陣斬指揮官卡隆及其副官，俘虜超過一百六十人，繳獲物資堆積如山！」
書房裡安靜了三秒鐘。
埃爾溫眨了眨眼：「你……你說什麼？」
「我們贏了！」凱爾又重複了一遍，這次聲音更大，「西境大公查爾斯的五百精銳，被我們徹底擊潰！石牙隘守住了！銀溪領安全了！而且——」
他深吸一口氣，拋出了最大的炸彈：「我們在卡隆的行囊里發現了西境大公的親筆信，裡面提到了他們夾擊鐵鑄領的整個計劃，這情報已經快馬送往王都了！」
埃爾溫·霍索恩緩緩站起身。
他的表情很平靜，平靜得有點嚇人。
然後——
「哇哈哈哈哈——！！！」
一聲足以震碎玻璃的狂笑從書房爆發出來。埃爾溫雙手猛地拍在桌子上，震得墨水瓶都跳了起來。他整個人像是被注入了十倍的活力，開始在書房裡轉圈，一邊轉一邊揮舞手臂。
「好！好！好！我就知道！我就知道那個小子能行！雜役出身的男爵？那叫不拘一格！農奴家庭？那叫了解民間疾苦！哈！查爾斯的心腹愛將？查爾斯的精銳先鋒？在我銀溪領和寒霜鎮的聯軍面前，那就是土雞瓦狗！不堪一擊！」
他衝到凱爾面前，抓住對方的肩膀用力搖晃：「細節！我要聽細節！怎麼打的？怎麼贏的？繳獲了多少？有沒有抓到什麼大人物？快說！快說啊！」
凱爾被搖得頭暈，趕緊匯報：「大人，具體的戰報文書在這裡。簡單說就是寒霜鎮正面對抗敵人，我們從側翼突襲，前後夾擊……」
但埃爾溫已經聽不進去了。他又開始在房間裡轉圈，嘴裡不停發出各種毫無意義的擬聲詞：「砰！啪！咚！嘩啦——！哎呀呀呀——！」
他跳到書桌上，模仿著揮舞長劍的動作：「為了銀溪領！為了王女殿下！殺啊——！」
「父親！」書房門口傳來無奈的女聲。
莉娜·霍索恩站在那裡，一隻手扶著門框，另一隻手扶額。她剛剛處理完商會的日常事務，就聽到父親書房傳來詭異的動靜。現在看來，她的預感是正確的。
「莉娜！我的女兒！」埃爾溫從桌上跳下來——差點崴了腳，衝到女兒面前，眼睛亮得像是要噴出火來，「你聽見了嗎？聽見了嗎？布萊克伍德贏了！他贏了！我們贏了！那可是卡隆！查爾斯大公麾下最會打仗的卡隆！現在他躺在擔架上咽氣回去了！哈哈哈！」
他激動得手舞足蹈，腳下的木地板發出不堪重負的呻吟。莉娜冷靜地評估了一下，按照父親這個跳法，樓下天花板的灰可能已經開始掉了。
「父親，請您冷靜一點。」莉娜說。
「冷靜？我怎麼冷靜？」埃爾溫在原地蹦了一下，整個樓板都震了震，「這是我這輩子做過最正確的投資！沒有之一！聽著莉娜，我要讓整個王國都知道——西境的叛軍是怎麼在銀溪領支持的寒霜鎮面前碰得頭破血流的！我要讓王都的每一個貴族都明白，霍索恩家族不僅會賺錢，還能在關鍵時刻站出來保衛王國！」
他又蹦了一下。
莉娜嘆了口氣，目光掃過書房。她的視線落在窗邊一個裝飾用的青瓷花瓶上，那是去年從東境商隊手裡買來的，花了二十金盾。
她走過去，拿起花瓶。
埃爾溫還在滔滔不絕：「想想看，當賽麗婭王女殿下聽到這個消息……不，等等，我要先寫信給金穗谷的羅倫，給綠蔭河的芬恩，給鐵鑄領的艾拉……讓他們都知道，他們那位勇者小隊的雜役朋友，現在是我埃爾溫·霍索恩最重要的盟友！哈——！」
「父親。」莉娜的聲音平靜無波。
「嗯？」埃爾溫轉過頭。
「咚！」
青瓷花瓶結結實實地砸在他後腦勺上。花瓶質量不錯，居然沒碎，只是發出了沉悶的撞擊聲。
埃爾溫愣住了。他緩緩抬手，摸了摸後腦勺，那裡已經鼓起了一個雞蛋大小的包。
疼痛讓狂熱的大腦稍微冷卻了一些。
「……莉娜，」他委屈地看著女兒，「那是二十金盾的花瓶。」
「比您跳塌樓板重修便宜。」莉娜面無表情地說，「現在能冷靜聽我說話了嗎？」
埃爾溫深吸幾口氣，努力平復激動的心情。他走到椅子邊坐下，動作有點僵硬，畢竟後腦勺還在疼。
「說吧，我親愛的女兒。」他說，聲音終於恢復了平時的理智，「你有什麼建議？」
「第一，」莉娜豎起一根手指，「無論您想做什麼，宣傳、邀功、擴大影響力——都必須先徵求布萊克伍德大人的意見。這場勝利首先是寒霜鎮的勝利，我們不能越俎代庖。」
埃爾溫點頭：「對對對，你說得對。不能顯得我們貪功。」
「第二，」第二根手指豎起，「我們要鞏固這份同盟。現在是雪中送炭之後，該錦上添花了。」
「錦上添花？」埃爾溫眼睛又亮起來，「你的意思是……」
「舉辦一場宴會。」莉娜說，「一場盛大的、邀請周邊所有重要人物的慶功宴。名義上是為寒霜鎮的勝利慶祝，實際上是向所有人展示銀溪領和寒霜鎮同盟的堅固。讓那些還在觀望的領主看看，站在這邊有什麼好處。」
埃爾溫激動得又要站起來，被莉娜一個眼神瞪了回去。
「第三，」莉娜放下手，「父親，您必須控制自己的情緒。在宴會上，您得是個沉穩、睿智、有遠見的商業領主，不是一個……嗯，上躥下跳的松鼠。」
「松鼠？」埃爾溫抗議，「我哪有——」
「您剛才在書桌上跳舞。」
「……好吧。」
莉娜走到父親身後，輕輕揉了揉他後腦勺的腫塊：「我去安排宴會的事。您寫一封正式邀請函，派人送去寒霜鎮。語氣要莊重、真誠，但別太誇張。」
她轉身準備離開，走到門口時又回過頭：「還有，父親。」
「嗯？」
莉娜看著父親眼中重新燃起的、那種她十多年未見的光芒——那種不知滿足、野心勃勃、準備征服整個世界的光芒。
「我很高興。」她輕聲說，「看到您這麼有活力。」
然後她離開了書房，留下埃爾溫一個人坐在那裡。
埃爾溫摸了摸後腦勺的包，疼得齜牙咧嘴。然後他笑了，越笑越大聲。
「投資……」他喃喃自語，「這才是真正的好投資。」
他站起身，走到窗邊，望向寒霜鎮的方向，眼中閃爍著不再只有商人的精明了。
「班傑明·布萊克伍德，」他對著空氣說，「你可千萬要繼續贏下去啊。我霍索恩家族的未來，現在可是系在你身上了。」