第96章 親臨戰場
「大人！請您三思啊！」蘇萊文幾乎是堵在了政務中心的門口，平日裡精明的臉上此刻寫滿了焦慮與懇切，他張開雙臂，試圖攔住已經換上一身輕便皮甲、正準備出門的班傑明。
「戰場之上，刀劍無眼，流矢無情！您是我們寒霜鎮的靈魂，是所有領民的希望！是我蘇萊文的光。萬一……萬一您有個閃失，我們怎麼辦？這片剛剛有了起色的土地怎麼辦？」蘇萊文的語速快得像連珠炮，「這場仗，就算石牙隘真的守不住，我們退回鎮子，依託城牆，還有轉圜餘地！再不濟，我們還能退入灰語山脈，以大人的才智，我們總有辦法東山再起！可如果您親自去了前線，萬一……那可就真的什麼都沒有了！」
他的話語情真意切，充滿了對班傑明個人安危的重視。在他看來，領主親臨最前線，與士兵們一同承受箭雨和刀鋒，是風險遠大於收益的魯莽之舉。
班傑明停下腳步，拍了拍這位此刻急得額頭冒汗的行政官：
「蘇萊文，我明白你的想法。但是，我們沒有退路了。」
「我們站在懸崖邊緣。身後，就是萬丈深淵。」
「寒霜鎮剛剛凝聚起來的民心，剛剛建立起的秩序，都繫於此戰。沃特倒下了，士兵們的士氣需要看到他們的領主與他們站在一起，而不是躲在安全的鎮子裡等待結果。一旦防線崩潰，戰火燒到鎮子，你以為我們還能從容撤退，還能東山再起嗎？失去了這份凝聚力和對領主的信任，我們什麼都不是。」
說完，他不再給蘇萊文勸阻的機會，大步流星地走出政務中心。外面，四十名經過緊急動員、裝備相對齊全的民兵已經列隊等候，幾輛馬車上裝載著箭矢、藥品和食物等補給物資。
班傑明翻身上馬，最後對追出來的蘇萊文說道：「這裡，就交給你了。穩住鎮子，安撫人心，保障後方的一切運轉。如果我回不來……你知道該怎麼做。」
留下這句話，他在蘇萊文欲言又止的目光中，一夾馬腹，率領著這支小小的隊伍，朝著石牙隘方向疾馳而去，馬蹄聲敲碎了寒霜鎮黃昏的寧靜。
蘇萊文望著他們遠去的煙塵，長長地、深深地嘆了一口氣。
「他怎麼就聽不懂呢……」他喃喃自語，「活著，才有一切可能啊……」
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當班傑明·布萊克伍德男爵的身影出現在石牙隘第二道防線那布滿戰鬥痕跡的牆頭時，所引起的轟動，遠超他本人的預期。
士兵們，無論是疲憊不堪的老兵，還是臉上稚氣未脫的新兵，都紛紛停下了手中的活計，用難以置信、驚訝、乃至混雜著某種激動與不安的目光，望向他們的領主。
領主親臨前線。這可不是在後方鼓舞士氣，而是真正來到了箭矢可能飛到的、隨時可能爆發戰鬥的最前沿。這種情況，在他們有限的認知里，通常只存在於那些最英勇的古代英雄傳記，或者吟遊詩人誇張的歌謠中。
迪奧那是第一個反應過來並迅速適應的人。他跟隨芬恩在南境作戰時，芬恩也常常身先士卒，與士兵們同吃同住，甚至一同衝鋒。他對此並不陌生。他立刻迎了上去，右手撫胸，沉聲道：「大人！您來了！」
班傑明點了點頭，目光掃過周圍一張張或疲憊、或木然的面孔，他能清晰地感受到瀰漫在防線上的低沉氣壓。
「迪奧那，辛苦你了。情況如何？」班傑明直接問道。
迪奧那快速匯報了敵我現狀：敵軍龜縮營地，只派小股部隊試探；己方傷亡雖清點完畢，但士氣低落，物資緊缺，尤其是床弩的巨箭只剩下最後三支，不敢輕易使用。
「我知道了。」班傑明沒有多說廢話。他很有自知之明，在具體的排兵布陣、戰術指揮上，他遠不如沃特和迪奧那專業。他不會去胡亂干預迪奧那的防線布置。
但他的到來，本身就是一種姿態，一種信號。
而他帶來的命令，也非常簡單、直接：
「第一，堅守。修復工事，分配好守夜和休息，確保每個人都知道自己的崗位。第二，」他指了指自己帶來的那批民兵和物資，「組織人手，利用我們帶來的材料，在防線前方視線良好的地方，多設幾個隱蔽的觀察哨和狙擊點。第三，從今天起，實行輪班晝夜警戒制度，只要發現敵軍有任何試探性靠近，不管白天黑夜，立刻通知我。」
他的命令清晰易懂，重點突出了「警惕」和「騷擾」。
接下來的幾天，西境軍營只敢派出一些小股部隊，通常是十人左右的盾兵小隊，舉著大盾，小心翼翼地靠近隘口，試圖觀察防線虛實，或者偷偷破壞一些外圍陷阱。
而每當這些探頭探腦的老鼠出現，寒霜鎮的哨兵就會立刻發出信號。
這時，班傑明便會帶著他的長弓，出現在預先選定的、視野最佳的射擊位上。
他的箭術，經過芬恩的親自指點，又在經過日復一日的練習，早已非同一般。雖然達不到傳說中英雄的境界，但在這個距離上，射殺那些在盾牌縫隙中偶爾暴露出的肢體，他甚至不需要試射。
「咻——！」
一支羽箭精準地穿過兩面盾牌間微小的角度，鑽入一名西境士兵沒有防護的小腿。
「啊！」慘叫聲響起，盾陣一陣慌亂。
「咻！咻！」
又是兩箭，釘在盾牌上發出「篤篤」的悶響，逼迫另一支小隊完全停止了前進，縮在盾牌後面不敢動彈。
「領主大人好威猛！」牆頭上的守軍看到這一幕，總會忍不住發出一陣壓抑的歡呼。雖然戰果不大，但看著那些前幾天還囂張進攻的敵人，如今像烏龜一樣被自家領主用弓箭逼得不敢露頭，一股帶著點解氣的振奮感，在防線上升騰。
幾天下來，班傑明親自射殺或射傷了不下七名敵軍，更無數次地遲滯和騷擾了對方的偵察行動。戰果雖然稱不上輝煌，但對於急需提振士氣的守軍而言，領主親臨前線、挽弓退敵的形象，無疑是一劑振奮劑。
「戰場之上，刀劍無眼，流矢無情！您是我們寒霜鎮的靈魂，是所有領民的希望！是我蘇萊文的光。萬一……萬一您有個閃失，我們怎麼辦？這片剛剛有了起色的土地怎麼辦？」蘇萊文的語速快得像連珠炮，「這場仗，就算石牙隘真的守不住，我們退回鎮子，依託城牆，還有轉圜餘地！再不濟，我們還能退入灰語山脈，以大人的才智，我們總有辦法東山再起！可如果您親自去了前線，萬一……那可就真的什麼都沒有了！」
他的話語情真意切，充滿了對班傑明個人安危的重視。在他看來，領主親臨最前線，與士兵們一同承受箭雨和刀鋒，是風險遠大於收益的魯莽之舉。
班傑明停下腳步，拍了拍這位此刻急得額頭冒汗的行政官：
「蘇萊文，我明白你的想法。但是，我們沒有退路了。」
「我們站在懸崖邊緣。身後，就是萬丈深淵。」
「寒霜鎮剛剛凝聚起來的民心，剛剛建立起的秩序，都繫於此戰。沃特倒下了，士兵們的士氣需要看到他們的領主與他們站在一起，而不是躲在安全的鎮子裡等待結果。一旦防線崩潰，戰火燒到鎮子，你以為我們還能從容撤退，還能東山再起嗎？失去了這份凝聚力和對領主的信任，我們什麼都不是。」
說完，他不再給蘇萊文勸阻的機會，大步流星地走出政務中心。外面，四十名經過緊急動員、裝備相對齊全的民兵已經列隊等候，幾輛馬車上裝載著箭矢、藥品和食物等補給物資。
班傑明翻身上馬，最後對追出來的蘇萊文說道：「這裡，就交給你了。穩住鎮子，安撫人心，保障後方的一切運轉。如果我回不來……你知道該怎麼做。」
留下這句話，他在蘇萊文欲言又止的目光中，一夾馬腹，率領著這支小小的隊伍，朝著石牙隘方向疾馳而去，馬蹄聲敲碎了寒霜鎮黃昏的寧靜。
蘇萊文望著他們遠去的煙塵，長長地、深深地嘆了一口氣。
「他怎麼就聽不懂呢……」他喃喃自語，「活著，才有一切可能啊……」
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當班傑明·布萊克伍德男爵的身影出現在石牙隘第二道防線那布滿戰鬥痕跡的牆頭時，所引起的轟動，遠超他本人的預期。
士兵們，無論是疲憊不堪的老兵，還是臉上稚氣未脫的新兵，都紛紛停下了手中的活計，用難以置信、驚訝、乃至混雜著某種激動與不安的目光，望向他們的領主。
領主親臨前線。這可不是在後方鼓舞士氣，而是真正來到了箭矢可能飛到的、隨時可能爆發戰鬥的最前沿。這種情況，在他們有限的認知里，通常只存在於那些最英勇的古代英雄傳記，或者吟遊詩人誇張的歌謠中。
迪奧那是第一個反應過來並迅速適應的人。他跟隨芬恩在南境作戰時，芬恩也常常身先士卒，與士兵們同吃同住，甚至一同衝鋒。他對此並不陌生。他立刻迎了上去，右手撫胸，沉聲道：「大人！您來了！」
班傑明點了點頭，目光掃過周圍一張張或疲憊、或木然的面孔，他能清晰地感受到瀰漫在防線上的低沉氣壓。
「迪奧那，辛苦你了。情況如何？」班傑明直接問道。
迪奧那快速匯報了敵我現狀：敵軍龜縮營地，只派小股部隊試探；己方傷亡雖清點完畢，但士氣低落，物資緊缺，尤其是床弩的巨箭只剩下最後三支，不敢輕易使用。
「我知道了。」班傑明沒有多說廢話。他很有自知之明，在具體的排兵布陣、戰術指揮上，他遠不如沃特和迪奧那專業。他不會去胡亂干預迪奧那的防線布置。
但他的到來，本身就是一種姿態，一種信號。
而他帶來的命令，也非常簡單、直接：
「第一，堅守。修復工事，分配好守夜和休息，確保每個人都知道自己的崗位。第二，」他指了指自己帶來的那批民兵和物資，「組織人手，利用我們帶來的材料，在防線前方視線良好的地方，多設幾個隱蔽的觀察哨和狙擊點。第三，從今天起，實行輪班晝夜警戒制度，只要發現敵軍有任何試探性靠近，不管白天黑夜，立刻通知我。」
他的命令清晰易懂，重點突出了「警惕」和「騷擾」。
接下來的幾天，西境軍營只敢派出一些小股部隊，通常是十人左右的盾兵小隊，舉著大盾，小心翼翼地靠近隘口，試圖觀察防線虛實，或者偷偷破壞一些外圍陷阱。
而每當這些探頭探腦的老鼠出現，寒霜鎮的哨兵就會立刻發出信號。
這時，班傑明便會帶著他的長弓，出現在預先選定的、視野最佳的射擊位上。
他的箭術，經過芬恩的親自指點，又在經過日復一日的練習，早已非同一般。雖然達不到傳說中英雄的境界，但在這個距離上，射殺那些在盾牌縫隙中偶爾暴露出的肢體，他甚至不需要試射。
「咻——！」
一支羽箭精準地穿過兩面盾牌間微小的角度，鑽入一名西境士兵沒有防護的小腿。
「啊！」慘叫聲響起，盾陣一陣慌亂。
「咻！咻！」
又是兩箭，釘在盾牌上發出「篤篤」的悶響，逼迫另一支小隊完全停止了前進，縮在盾牌後面不敢動彈。
「領主大人好威猛！」牆頭上的守軍看到這一幕，總會忍不住發出一陣壓抑的歡呼。雖然戰果不大，但看著那些前幾天還囂張進攻的敵人，如今像烏龜一樣被自家領主用弓箭逼得不敢露頭，一股帶著點解氣的振奮感，在防線上升騰。
幾天下來，班傑明親自射殺或射傷了不下七名敵軍，更無數次地遲滯和騷擾了對方的偵察行動。戰果雖然稱不上輝煌，但對於急需提振士氣的守軍而言，領主親臨前線、挽弓退敵的形象，無疑是一劑振奮劑。