第88章 騎士的矜持
石牙隘正面，壁壘前，鋼鐵與死亡的碰撞聲、士兵的吶喊與慘叫，交織成一首殘酷的交響曲。而在遠離主戰場的、灰語山脈茂密陰冷的側翼山林中，卻是另一番截然不同的死寂與危機四伏。
迪奧那如同一尊凝固的雕像，半跪在一處長滿苔蘚的巨岩陰影下，他閉著眼睛，頭微微側向一邊，仿佛在傾聽大地的脈搏。周圍，十五名山地快速反應隊的隊員屏息凝神，分散隱蔽在灌木、樹後和岩縫中，他們的裝備輕便，臉上塗抹著泥漿和炭灰，眼神銳利如林間野獸。
「我能感覺到……有人進入了這片山林。」 迪奧那突然低聲開口，聲音輕得如同風吹過樹葉。他沒有睜眼，但緊握雙槍槍柄的手，指節微微發白。
這種感覺很微妙，並非聽到了什麼確切的聲響，而是一種長期在生死邊緣徘徊、在南境密林中與最危險的「松鼠黨」精靈獵手周旋所磨礪出的直覺。那是空氣中一絲不尋常的凝滯，是鳥鳴方位的細微改變，是腐爛落葉下泥土被踩踏後釋放出的、難以言喻的氣息。
「大人，您在說什麼？」身旁一名最機警的隊員壓低聲音詢問。
迪奧那猛地睜開眼，那雙總是沉靜的眼眸此刻閃爍著獵食者般的寒光。「所有人，立刻檢查我們設下的所有隱蔽標記和警戒陷阱！尤其是那三條可能繞過主戰場的小徑！快！」
命令簡潔而急促。隊員們沒有絲毫猶豫，如同受驚的蚱蜢般悄無聲息地散開，奔向預設的各個觀察點。迪奧那則依舊停留在原地，心臟在胸腔內沉重地跳動。這片幽暗的山林，這潮濕的空氣，這腳下盤根錯節的樹根和頭頂密不透風的樹冠……一切都與記憶中那片吞噬了無數戰友和村民的南境雨林重疊起來。
在那裡，他和芬恩大人面對的最可怕的敵人，從來不是正面沖陣的半獸人大軍，而是那些如同幽靈般出沒、永遠隱藏在陰影中的精靈「松鼠黨」。他們仇恨人類殖民者，從不進行堂堂正正的戰鬥。他們只在密林深處射出致命的冷箭，在巡邏隊離開後血洗毫無防備的村莊，用最殘忍也最有效率的方式折磨著綠蔭河的神經。
迪奧那曾不止一次帶領小隊深入叢林追擊，卻總是無功而返，面對的只有同伴被陷阱奪去的生命和被焚毀的村莊廢墟。騎士的驕傲、正面決鬥的榮譽感，在那片絕望的綠色地獄中被一點點磨蝕殆盡，取而代之的是一種深入骨髓的警惕、一種對「非對稱戰爭」的深刻理解、以及一種近乎偏執的、對任何可能繞過防線的威脅的敏感。
「他們絕不會只從正面進攻。」 這是他在與沃特爭論時，反覆強調的觀點。也許這只是他被南境經歷折磨出的「幻想」，但在這生死攸關的時刻，他寧可相信這種「幻想」，也絕不能忽視哪怕一絲可能。
幸運的是，沃特最終被他說服了，允許他帶領這支精銳脫離主防線，像最耐心的獵人一樣，潛伏在這片可能被忽視的山林中。
「大人！」一名隊員回來，聲音帶著壓抑不住的緊張，「左側蛇徑的標記被動過了！我做的苔蘚偽裝被踩亂，地上的腐爛層有大量新鮮的靴印，方向是朝著我們鎮子的側後方！人數……不少於二十，很可能接近三十！痕跡很新，他們剛過去沒多久！」
迪奧那的心猛地一沉，隨即又被一種「果然如此」的念頭取代。對方果然派出了迂迴部隊，而且行動如此之快。
「其他人呢？」迪奧那問。
「正在趕回集合點，但需要時間！」
「沒時間磨蹭了！」迪奧那斬釘截鐵。敵人就在前方，每拖延一秒，他們就更靠近毫無防備的寒霜鎮，更可能對正在血戰的主防線造成致命背刺。沃特的話迴響在耳邊：「如果發現真的存在想繞後的敵人，哪怕是死也不能讓他們到達寒霜鎮面前。就如同我死也不會離開防線。」
「集合現有所有人！跟我來！保持安靜，最快速度！」迪奧那低吼一聲，率先如同離弦之箭般沖了出去，方向正是蛇徑延伸的密林深處。十五名隊員毫不猶豫，緊隨其後。他們放棄了召集未歸隊友的打算，此刻，速度就是一切。
他們在崎嶇陡峭、幾乎沒有路徑的山林中疾行，動作敏捷得如同山貓，儘量避開容易發出聲響的枯枝落葉，依靠對地形的熟悉和迪奧那對痕跡的精準追蹤，死死咬住敵人的尾巴。
大約一刻鐘後，在一處相對平緩、林木稍疏的山脊下方，迪奧那猛地抬手握拳。所有人瞬間止步，伏低身體，融入周圍環境。
透過枝葉的縫隙，他們看到了目標。
下方一條被野獸踩踏出來的、勉強可稱為小徑的坡道上，一隊人馬正在悄然行進。人數約三十，裝備明顯比狼口谷的雜牌軍精良得多，皮甲整齊，武器趁手，大部分人身上還披著用樹枝和破布條簡單編制的偽裝。他們呈鬆散的縱隊，彼此間保持著數步的距離，顯然受過一定的山地行軍訓練。
領頭的是一個穿著擦得鋥亮、帶有西境大公家族徽記半身板甲的騎士，他腰間掛著長劍，步履沉穩，眼神如同鷹隼般不斷掃視前方和兩側。整支隊伍異常安靜，除了不可避免的、踩踏落葉和泥土的沙沙聲，以及武器與甲片偶爾的輕微磕碰，幾乎沒有交談，紀律性可見一斑。
但迪奧那銳利的目光立刻發現了他們的弱點。他們的注意力更多地放在腳下濕滑崎嶇的小徑和前方的道路上，對於側翼——尤其是他們此刻所在的、更加陡峭難行的山坡，關註明顯不足。或許在他們看來，如此陡峭的地形，根本不可能埋伏部隊，也不值得花費精力戒備。
「大人，他們沒發現我們！此刻正是突襲的絕佳時機！從側面居高臨下衝下去，打他們一個措手不及！」身邊一名擅長使用手斧的隊員壓低聲音，眼中閃爍著嗜血的光芒。
迪奧那點了點頭，目光卻沒有離開那名領頭的騎士。他快速評估著地形：下方小徑狹窄，敵人隊伍拉得較長。從側面陡坡發動突襲，確實能造成初期混亂和殺傷。但是……
「偷襲……可不是騎士之舉。」 迪奧那低聲說了一句，嘴角卻勾起一絲冰冷的、近乎嘲諷的弧度。這句話，更像是說給過去高傲，卻只能目睹同伴死於冷箭的自己聽的。
在南境，他吃夠了「非騎士」手段的苦頭，也學會了在某些時候，暫時放下所謂的「騎士榮譽」。但此刻，面對這一隊明顯是精銳、且由騎士帶領的迂迴敵軍，一個更大膽、或許也更有效的想法在他腦中成形。
他要的不僅僅是造成殺傷，他更要擊潰這支隊伍的士氣和指揮核心，最好能生擒或擊殺那名騎士，徹底瓦解這次迂迴行動。
「聽著，」迪奧那語速極快地向身邊隊員下達指令，「你們分散到前面那個彎道兩側的岩石和樹後埋伏。等我信號——聽到我喊話，吸引他們全部注意力後，你們就用弓箭和投矛，重點射擊隊伍中後段那些沒有板甲保護的士兵！製造混亂，阻斷他們前後聯繫！不要戀戰，一輪攻擊後立刻向右側密林撤退，按照第三號備用路線重新集結，準備二次騷擾或阻擊潰兵！明白嗎？」
「明白！」隊員們雖然不解為何不直接突襲，但對迪奧那的命令毫無保留地信任。
「去吧！快！」
隊員們如同水滴滲入沙地，迅速而無聲地分散開來，消失在預定埋伏位置。
迪奧那獨自留在原地。他深吸一口氣，山間冰冷潮濕的空氣湧入肺腑，將他心中最後一絲雜念滌盪乾淨。南境雨林的噩夢、戰友的鮮血、村民的哭嚎、還有身後寒霜鎮的燈火……無數畫面交織閃過。
他解下背負的兩把長槍，陽光下，兩把一長一短、槍刃修長銳利、槍桿由某種深色硬木製成的長槍，露出了它們冰冷的真容。這並非馬戰用的騎槍，而是經過芬恩親自指導改良、更適合叢林與山地步戰的長兵器。
然後，在下方敵軍即將走過彎道、注意力最容易被前方吸引的剎那——
迪奧那猛地從藏身的陡坡樹叢後，一步踏出！
他沒有隱藏身形，而是就那樣堂堂正正地站在了坡道上方一塊凸起的岩石上，逆著從林葉縫隙灑下的斑駁光柱，身影被勾勒得格外挺拔。
「鏘——！」
他雙手一振，兩把長槍的槍刃尾部輕輕相擊，發出一聲清脆而悠長的金鐵交鳴之聲，瞬間打破了山林的寂靜，清晰地傳到了下方每一個敵人的耳中。
三十名西境精銳幾乎同時驚覺，齊刷刷地抬頭，愕然望向聲音來源。他們看到的是一個陌生的年輕人，手持罕見的雙槍，獨自一人，攔在了他們前方的坡道上。
領頭的西境騎士瞳孔驟縮，手瞬間按上了劍柄，厲聲喝道：「什麼人？！」
迪奧那居高臨下，目光如電，牢牢鎖定了那名騎士。他運足中氣，聲音清越而充滿穿透力，在山谷間迴蕩：
「我乃，寒霜鎮男爵，布萊克伍德大人麾下騎士——迪奧那！」
他雙臂一展，雙槍斜指地面，槍尖寒光流轉，一股無形的氣勢伴隨著他的話語澎湃而出：
「此路不通！來犯者，報上名來！」
沒有偷襲，沒有詭計。只有最直接的宣告，最坦蕩的攔截，以及……為埋伏的隊友創造的、最完美的突襲時機。迪奧那要用最「騎士」的方式開場，然後，用從南境地獄中學到的最不「騎士」的手段，終結這場戰鬥。
迪奧那如同一尊凝固的雕像，半跪在一處長滿苔蘚的巨岩陰影下，他閉著眼睛，頭微微側向一邊，仿佛在傾聽大地的脈搏。周圍，十五名山地快速反應隊的隊員屏息凝神，分散隱蔽在灌木、樹後和岩縫中，他們的裝備輕便，臉上塗抹著泥漿和炭灰，眼神銳利如林間野獸。
「我能感覺到……有人進入了這片山林。」 迪奧那突然低聲開口，聲音輕得如同風吹過樹葉。他沒有睜眼，但緊握雙槍槍柄的手，指節微微發白。
這種感覺很微妙，並非聽到了什麼確切的聲響，而是一種長期在生死邊緣徘徊、在南境密林中與最危險的「松鼠黨」精靈獵手周旋所磨礪出的直覺。那是空氣中一絲不尋常的凝滯，是鳥鳴方位的細微改變，是腐爛落葉下泥土被踩踏後釋放出的、難以言喻的氣息。
「大人，您在說什麼？」身旁一名最機警的隊員壓低聲音詢問。
迪奧那猛地睜開眼，那雙總是沉靜的眼眸此刻閃爍著獵食者般的寒光。「所有人，立刻檢查我們設下的所有隱蔽標記和警戒陷阱！尤其是那三條可能繞過主戰場的小徑！快！」
命令簡潔而急促。隊員們沒有絲毫猶豫，如同受驚的蚱蜢般悄無聲息地散開，奔向預設的各個觀察點。迪奧那則依舊停留在原地，心臟在胸腔內沉重地跳動。這片幽暗的山林，這潮濕的空氣，這腳下盤根錯節的樹根和頭頂密不透風的樹冠……一切都與記憶中那片吞噬了無數戰友和村民的南境雨林重疊起來。
在那裡，他和芬恩大人面對的最可怕的敵人，從來不是正面沖陣的半獸人大軍，而是那些如同幽靈般出沒、永遠隱藏在陰影中的精靈「松鼠黨」。他們仇恨人類殖民者，從不進行堂堂正正的戰鬥。他們只在密林深處射出致命的冷箭，在巡邏隊離開後血洗毫無防備的村莊，用最殘忍也最有效率的方式折磨著綠蔭河的神經。
迪奧那曾不止一次帶領小隊深入叢林追擊，卻總是無功而返，面對的只有同伴被陷阱奪去的生命和被焚毀的村莊廢墟。騎士的驕傲、正面決鬥的榮譽感，在那片絕望的綠色地獄中被一點點磨蝕殆盡，取而代之的是一種深入骨髓的警惕、一種對「非對稱戰爭」的深刻理解、以及一種近乎偏執的、對任何可能繞過防線的威脅的敏感。
「他們絕不會只從正面進攻。」 這是他在與沃特爭論時，反覆強調的觀點。也許這只是他被南境經歷折磨出的「幻想」，但在這生死攸關的時刻，他寧可相信這種「幻想」，也絕不能忽視哪怕一絲可能。
幸運的是，沃特最終被他說服了，允許他帶領這支精銳脫離主防線，像最耐心的獵人一樣，潛伏在這片可能被忽視的山林中。
「大人！」一名隊員回來，聲音帶著壓抑不住的緊張，「左側蛇徑的標記被動過了！我做的苔蘚偽裝被踩亂，地上的腐爛層有大量新鮮的靴印，方向是朝著我們鎮子的側後方！人數……不少於二十，很可能接近三十！痕跡很新，他們剛過去沒多久！」
迪奧那的心猛地一沉，隨即又被一種「果然如此」的念頭取代。對方果然派出了迂迴部隊，而且行動如此之快。
「其他人呢？」迪奧那問。
「正在趕回集合點，但需要時間！」
「沒時間磨蹭了！」迪奧那斬釘截鐵。敵人就在前方，每拖延一秒，他們就更靠近毫無防備的寒霜鎮，更可能對正在血戰的主防線造成致命背刺。沃特的話迴響在耳邊：「如果發現真的存在想繞後的敵人，哪怕是死也不能讓他們到達寒霜鎮面前。就如同我死也不會離開防線。」
「集合現有所有人！跟我來！保持安靜，最快速度！」迪奧那低吼一聲，率先如同離弦之箭般沖了出去，方向正是蛇徑延伸的密林深處。十五名隊員毫不猶豫，緊隨其後。他們放棄了召集未歸隊友的打算，此刻，速度就是一切。
他們在崎嶇陡峭、幾乎沒有路徑的山林中疾行，動作敏捷得如同山貓，儘量避開容易發出聲響的枯枝落葉，依靠對地形的熟悉和迪奧那對痕跡的精準追蹤，死死咬住敵人的尾巴。
大約一刻鐘後，在一處相對平緩、林木稍疏的山脊下方，迪奧那猛地抬手握拳。所有人瞬間止步，伏低身體，融入周圍環境。
透過枝葉的縫隙，他們看到了目標。
下方一條被野獸踩踏出來的、勉強可稱為小徑的坡道上，一隊人馬正在悄然行進。人數約三十，裝備明顯比狼口谷的雜牌軍精良得多，皮甲整齊，武器趁手，大部分人身上還披著用樹枝和破布條簡單編制的偽裝。他們呈鬆散的縱隊，彼此間保持著數步的距離，顯然受過一定的山地行軍訓練。
領頭的是一個穿著擦得鋥亮、帶有西境大公家族徽記半身板甲的騎士，他腰間掛著長劍，步履沉穩，眼神如同鷹隼般不斷掃視前方和兩側。整支隊伍異常安靜，除了不可避免的、踩踏落葉和泥土的沙沙聲，以及武器與甲片偶爾的輕微磕碰，幾乎沒有交談，紀律性可見一斑。
但迪奧那銳利的目光立刻發現了他們的弱點。他們的注意力更多地放在腳下濕滑崎嶇的小徑和前方的道路上，對於側翼——尤其是他們此刻所在的、更加陡峭難行的山坡，關註明顯不足。或許在他們看來，如此陡峭的地形，根本不可能埋伏部隊，也不值得花費精力戒備。
「大人，他們沒發現我們！此刻正是突襲的絕佳時機！從側面居高臨下衝下去，打他們一個措手不及！」身邊一名擅長使用手斧的隊員壓低聲音，眼中閃爍著嗜血的光芒。
迪奧那點了點頭，目光卻沒有離開那名領頭的騎士。他快速評估著地形：下方小徑狹窄，敵人隊伍拉得較長。從側面陡坡發動突襲，確實能造成初期混亂和殺傷。但是……
「偷襲……可不是騎士之舉。」 迪奧那低聲說了一句，嘴角卻勾起一絲冰冷的、近乎嘲諷的弧度。這句話，更像是說給過去高傲，卻只能目睹同伴死於冷箭的自己聽的。
在南境，他吃夠了「非騎士」手段的苦頭，也學會了在某些時候，暫時放下所謂的「騎士榮譽」。但此刻，面對這一隊明顯是精銳、且由騎士帶領的迂迴敵軍，一個更大膽、或許也更有效的想法在他腦中成形。
他要的不僅僅是造成殺傷，他更要擊潰這支隊伍的士氣和指揮核心，最好能生擒或擊殺那名騎士，徹底瓦解這次迂迴行動。
「聽著，」迪奧那語速極快地向身邊隊員下達指令，「你們分散到前面那個彎道兩側的岩石和樹後埋伏。等我信號——聽到我喊話，吸引他們全部注意力後，你們就用弓箭和投矛，重點射擊隊伍中後段那些沒有板甲保護的士兵！製造混亂，阻斷他們前後聯繫！不要戀戰，一輪攻擊後立刻向右側密林撤退，按照第三號備用路線重新集結，準備二次騷擾或阻擊潰兵！明白嗎？」
「明白！」隊員們雖然不解為何不直接突襲，但對迪奧那的命令毫無保留地信任。
「去吧！快！」
隊員們如同水滴滲入沙地，迅速而無聲地分散開來，消失在預定埋伏位置。
迪奧那獨自留在原地。他深吸一口氣，山間冰冷潮濕的空氣湧入肺腑，將他心中最後一絲雜念滌盪乾淨。南境雨林的噩夢、戰友的鮮血、村民的哭嚎、還有身後寒霜鎮的燈火……無數畫面交織閃過。
他解下背負的兩把長槍，陽光下，兩把一長一短、槍刃修長銳利、槍桿由某種深色硬木製成的長槍，露出了它們冰冷的真容。這並非馬戰用的騎槍，而是經過芬恩親自指導改良、更適合叢林與山地步戰的長兵器。
然後，在下方敵軍即將走過彎道、注意力最容易被前方吸引的剎那——
迪奧那猛地從藏身的陡坡樹叢後，一步踏出！
他沒有隱藏身形，而是就那樣堂堂正正地站在了坡道上方一塊凸起的岩石上，逆著從林葉縫隙灑下的斑駁光柱，身影被勾勒得格外挺拔。
「鏘——！」
他雙手一振，兩把長槍的槍刃尾部輕輕相擊，發出一聲清脆而悠長的金鐵交鳴之聲，瞬間打破了山林的寂靜，清晰地傳到了下方每一個敵人的耳中。
三十名西境精銳幾乎同時驚覺，齊刷刷地抬頭，愕然望向聲音來源。他們看到的是一個陌生的年輕人，手持罕見的雙槍，獨自一人，攔在了他們前方的坡道上。
領頭的西境騎士瞳孔驟縮，手瞬間按上了劍柄，厲聲喝道：「什麼人？！」
迪奧那居高臨下，目光如電，牢牢鎖定了那名騎士。他運足中氣，聲音清越而充滿穿透力，在山谷間迴蕩：
「我乃，寒霜鎮男爵，布萊克伍德大人麾下騎士——迪奧那！」
他雙臂一展，雙槍斜指地面，槍尖寒光流轉，一股無形的氣勢伴隨著他的話語澎湃而出：
「此路不通！來犯者，報上名來！」
沒有偷襲，沒有詭計。只有最直接的宣告，最坦蕩的攔截，以及……為埋伏的隊友創造的、最完美的突襲時機。迪奧那要用最「騎士」的方式開場，然後，用從南境地獄中學到的最不「騎士」的手段，終結這場戰鬥。