第41章 第二王女一團亂麻
王都，金碧輝煌的議事大殿內，氣氛如同繃緊的弓弦。賽麗婭·溫莎，這位以仁慈和勇武聞名於民間的第二王女，此刻卻面若寒霜，她挺直脊背，目光如炬，掃過她那位端坐於主位之側、神色倨傲的長兄阿爾凱亞，以及另一側嘴角噙著若有若無譏笑的三弟康拉德。
「就在昨夜！」賽麗婭的聲音清亮，帶著壓抑不住的怒火，迴蕩在寂靜的大殿中，打破了虛偽的平靜，「支持我的三位邊境男爵同時遭遇不明匪徒襲擊，倉庫被焚，稅吏失蹤！北境通往王都的商路有兩支商隊被洗劫一空，而他們恰好都屬於與我有貿易往來的商會！求援和控訴的信件如同雪片般飛抵我的案頭！如此巧合？如此卑劣的手段！你們難道連最後一絲身為王族的體面都不要了嗎？！」
她的話語如同鞭子，抽打在寂靜的空氣里。一些中立派貴族低下了頭，或移開目光，不敢與她對視。
三王子康拉德，那個被已故父王偏愛的、面容俊美卻眼神輕浮的年輕人，聞言嗤笑一聲，懶洋洋地調整了一下自己繡著繁複花紋的袖口，語氣帶著毫不掩飾的輕蔑：「我親愛的二姐，你在那些泥腿子和鄉巴佬中間待得太久了，是不是連宮廷最基本的禮儀和證據都忘了？無憑無據，就在這莊嚴的殿堂之上咆哮指控你的兄弟？真是……有失身份。」他將「有失身份」幾個字咬得極重，充滿了嘲諷。
「我原本還對你們抱有一絲可笑的、源於血緣的期待！期待你們至少能維持表面的體面，以王國大局為重！但現在看來，是我錯了，大錯特錯！」她的聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的鄙夷，「你們的行徑，你們的謀劃，比下水道里淤積多年的污泥更加腥臭難聞！為了那冰冷的王座，你們不惜引狼入室，不惜讓王國邊境燃起烽火，不惜讓無辜的子民流血！」
「夠了！」康拉德猛地打斷她，「像個市井潑婦一樣在這裡咆哮、指責？證據呢？就憑這些不知從哪裡來的、滿是哭訴的信件？王室的禮節被你忘得一乾二淨了？。」
他的嘲笑如同毒刺，試圖激怒賽麗婭，讓她更加失態。
賽麗婭沒有理會康拉德的挑釁，她的目光死死鎖定著一直沉默的大王子阿爾凱亞。這位以冷靜和鐵腕著稱的長兄，才是真正危險的對手。
阿爾凱亞終於抬起眼皮，那雙紅色的眼眸里沒有任何情緒，如同深不見底的寒潭。他無視了賽麗婭的怒斥，只是用一種平淡到近乎冷酷的語調提醒道：「賽麗婭，逞口舌之快毫無意義。與其在這裡無端指責，不如先管好你自己麾下那些……焦頭爛額的擁護者吧。他們的損失，可是實實在在的。」
他緩緩站起身，整理了一下一絲不苟的禮服袖口，目光掃過賽麗婭，帶著一種居高臨下的漠然。
「這場無聊的……過家家，」他刻意停頓了一下，強調著這個詞，「我已經玩夠了。」
說罷，阿爾凱亞不再多看賽麗婭一眼，拂袖轉身，在一眾心腹貴族的簇擁下，大步離開了議事殿。康拉德也輕佻地笑了笑，緊隨其後。留下賽麗婭獨自站在大殿中央，承受著各方投來的、混雜著同情、憐憫、審視乃至幸災樂禍的目光。
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拖著疲憊不堪的身軀回到自己的府邸，賽麗婭感覺像是打了一場硬仗，精神上的消耗遠比肉體更甚。然而，等待她的，是書桌上堆積如山的、來自各地支持者的信件。求援的、抱怨的、陳述困境的、詢問對策的……每一封都沉甸甸地壓在她的心頭。
她揉了揉脹痛的太陽穴，強迫自己冷靜下來。憤怒解決不了問題。她很清楚，昨夜針對她派系勢力那一連串默契的打擊，絕非偶然。這必然是她與南境大公秘密接觸的消息走漏了風聲。南境大公手握重兵，態度一直曖昧不明，他的傾向足以打破目前王都的脆弱平衡。阿爾凱亞和康拉德顯然是狗急跳牆，想要在她獲得南境明確支持之前，儘可能地削弱、甚至瓦解她的勢力基礎。
「不能亂……必須保持冷靜。」賽麗婭對自己說。她鋪開一張巨大的王國地圖，目光在上面緩緩移動，分析著己方勢力的處境。
加爾文的石崖領，憑藉加爾文本人鐵血的手段，內部已經被清理得相對穩固，是目前她手下最可靠的武力支柱之一。可以讓他分兵支援正在遭受壓力的艾拉和羅倫。
莉維亞的聖泉領情況特殊，那裡是蒼白教會的傳統勢力範圍，教會的力量根深蒂固。阿爾凱亞和康拉德再瘋狂，目前也不敢公然對教會核心區域動手，那會引來整個教會體系的反彈。但反過來，她也很難驅使教會的力量主動為自己征戰。
芬恩的綠蔭河地處險要，易守難攻，憑藉地利和芬恩的遊俠才能，短期內應該無虞。
希爾所在的北境……賽麗婭的目光在北方停留片刻，嘴角泛起一絲無奈的弧度。那個女人根本不需要她操心。希爾早已憑藉其莫測的手腕，將北境那些桀驁不馴的貴族勢力整合得七七八八，成了自己這一派系中舉足輕重的一極。她不去算計別人就不錯了。
最後，她的目光落在了地圖西南角那個不起眼的、名為霜寒鎮的小點上。班傑明……她拿起他不久前寄來的回信，信中他用一貫幽默的語氣描述了領地的瑣事，但在信末，他卻認真地提出，希望能以她第二王女的名義，授權他「清理」領地附近可能出現的不安定因素。這看似隨意的請求，實則表明他也遇到了麻煩，需要一面大旗來增加自己行動的合法性。
「希望你能撐過去，班傑明。」賽麗婭輕聲自語，指尖拂過信紙上那熟悉的字跡。那片貧瘠的邊境之地，如今也捲入了這場風暴之中。
她提起筆，開始逐一回復那些求助的信件。給加爾文的命令需要強硬而明確。給艾拉和羅倫的回信需要既有安撫，也要指示他們如何配合加爾文的支援。給其他遭受壓力的領主，則需要給予精神上的支持和戰略上的建議……
窗外的天色漸漸暗沉，燭火搖曳，映照著賽麗婭堅毅而疲憊的側臉。真正的風暴才剛剛開始。她不能倒下，為了那些信任她、追隨她的人，也為了她心中那個更加公正、繁榮的王國的夢想。鎮壓叛亂，穩定局勢，是她現在唯一能走，也必須走下去的路。
「就在昨夜！」賽麗婭的聲音清亮，帶著壓抑不住的怒火，迴蕩在寂靜的大殿中，打破了虛偽的平靜，「支持我的三位邊境男爵同時遭遇不明匪徒襲擊，倉庫被焚，稅吏失蹤！北境通往王都的商路有兩支商隊被洗劫一空，而他們恰好都屬於與我有貿易往來的商會！求援和控訴的信件如同雪片般飛抵我的案頭！如此巧合？如此卑劣的手段！你們難道連最後一絲身為王族的體面都不要了嗎？！」
她的話語如同鞭子，抽打在寂靜的空氣里。一些中立派貴族低下了頭，或移開目光，不敢與她對視。
三王子康拉德，那個被已故父王偏愛的、面容俊美卻眼神輕浮的年輕人，聞言嗤笑一聲，懶洋洋地調整了一下自己繡著繁複花紋的袖口，語氣帶著毫不掩飾的輕蔑：「我親愛的二姐，你在那些泥腿子和鄉巴佬中間待得太久了，是不是連宮廷最基本的禮儀和證據都忘了？無憑無據，就在這莊嚴的殿堂之上咆哮指控你的兄弟？真是……有失身份。」他將「有失身份」幾個字咬得極重，充滿了嘲諷。
「我原本還對你們抱有一絲可笑的、源於血緣的期待！期待你們至少能維持表面的體面，以王國大局為重！但現在看來，是我錯了，大錯特錯！」她的聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的鄙夷，「你們的行徑，你們的謀劃，比下水道里淤積多年的污泥更加腥臭難聞！為了那冰冷的王座，你們不惜引狼入室，不惜讓王國邊境燃起烽火，不惜讓無辜的子民流血！」
「夠了！」康拉德猛地打斷她，「像個市井潑婦一樣在這裡咆哮、指責？證據呢？就憑這些不知從哪裡來的、滿是哭訴的信件？王室的禮節被你忘得一乾二淨了？。」
他的嘲笑如同毒刺，試圖激怒賽麗婭，讓她更加失態。
賽麗婭沒有理會康拉德的挑釁，她的目光死死鎖定著一直沉默的大王子阿爾凱亞。這位以冷靜和鐵腕著稱的長兄，才是真正危險的對手。
阿爾凱亞終於抬起眼皮，那雙紅色的眼眸里沒有任何情緒，如同深不見底的寒潭。他無視了賽麗婭的怒斥，只是用一種平淡到近乎冷酷的語調提醒道：「賽麗婭，逞口舌之快毫無意義。與其在這裡無端指責，不如先管好你自己麾下那些……焦頭爛額的擁護者吧。他們的損失，可是實實在在的。」
他緩緩站起身，整理了一下一絲不苟的禮服袖口，目光掃過賽麗婭，帶著一種居高臨下的漠然。
「這場無聊的……過家家，」他刻意停頓了一下，強調著這個詞，「我已經玩夠了。」
說罷，阿爾凱亞不再多看賽麗婭一眼，拂袖轉身，在一眾心腹貴族的簇擁下，大步離開了議事殿。康拉德也輕佻地笑了笑，緊隨其後。留下賽麗婭獨自站在大殿中央，承受著各方投來的、混雜著同情、憐憫、審視乃至幸災樂禍的目光。
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拖著疲憊不堪的身軀回到自己的府邸，賽麗婭感覺像是打了一場硬仗，精神上的消耗遠比肉體更甚。然而，等待她的，是書桌上堆積如山的、來自各地支持者的信件。求援的、抱怨的、陳述困境的、詢問對策的……每一封都沉甸甸地壓在她的心頭。
她揉了揉脹痛的太陽穴，強迫自己冷靜下來。憤怒解決不了問題。她很清楚，昨夜針對她派系勢力那一連串默契的打擊，絕非偶然。這必然是她與南境大公秘密接觸的消息走漏了風聲。南境大公手握重兵，態度一直曖昧不明，他的傾向足以打破目前王都的脆弱平衡。阿爾凱亞和康拉德顯然是狗急跳牆，想要在她獲得南境明確支持之前，儘可能地削弱、甚至瓦解她的勢力基礎。
「不能亂……必須保持冷靜。」賽麗婭對自己說。她鋪開一張巨大的王國地圖，目光在上面緩緩移動，分析著己方勢力的處境。
加爾文的石崖領，憑藉加爾文本人鐵血的手段，內部已經被清理得相對穩固，是目前她手下最可靠的武力支柱之一。可以讓他分兵支援正在遭受壓力的艾拉和羅倫。
莉維亞的聖泉領情況特殊，那裡是蒼白教會的傳統勢力範圍，教會的力量根深蒂固。阿爾凱亞和康拉德再瘋狂，目前也不敢公然對教會核心區域動手，那會引來整個教會體系的反彈。但反過來，她也很難驅使教會的力量主動為自己征戰。
芬恩的綠蔭河地處險要，易守難攻，憑藉地利和芬恩的遊俠才能，短期內應該無虞。
希爾所在的北境……賽麗婭的目光在北方停留片刻，嘴角泛起一絲無奈的弧度。那個女人根本不需要她操心。希爾早已憑藉其莫測的手腕，將北境那些桀驁不馴的貴族勢力整合得七七八八，成了自己這一派系中舉足輕重的一極。她不去算計別人就不錯了。
最後，她的目光落在了地圖西南角那個不起眼的、名為霜寒鎮的小點上。班傑明……她拿起他不久前寄來的回信，信中他用一貫幽默的語氣描述了領地的瑣事，但在信末，他卻認真地提出，希望能以她第二王女的名義，授權他「清理」領地附近可能出現的不安定因素。這看似隨意的請求，實則表明他也遇到了麻煩，需要一面大旗來增加自己行動的合法性。
「希望你能撐過去，班傑明。」賽麗婭輕聲自語，指尖拂過信紙上那熟悉的字跡。那片貧瘠的邊境之地，如今也捲入了這場風暴之中。
她提起筆，開始逐一回復那些求助的信件。給加爾文的命令需要強硬而明確。給艾拉和羅倫的回信需要既有安撫，也要指示他們如何配合加爾文的支援。給其他遭受壓力的領主，則需要給予精神上的支持和戰略上的建議……
窗外的天色漸漸暗沉，燭火搖曳，映照著賽麗婭堅毅而疲憊的側臉。真正的風暴才剛剛開始。她不能倒下，為了那些信任她、追隨她的人，也為了她心中那個更加公正、繁榮的王國的夢想。鎮壓叛亂，穩定局勢，是她現在唯一能走，也必須走下去的路。