第36章 令人懷念的鬆軟甜蜜
銀溪鎮的集市比寒霜鎮熱鬧何止數倍，人流如織，叫賣聲不絕於耳。切絲維婭一手拿著自己提前精心擬好的採購清單，另一隻手牽著興奮得東張西望的瑪麗耶，莎拉和安娜夫人跟在兩側，目光也在琳琅滿目的商品間流連。
沃特則如同一個沉默而顯眼的影子，跟在幾步之外，銳利的目光掃視著周圍，同時認命地充當著人形行李架。但凡採購到稍重些的物品，比如成袋的麵粉、大塊的燻肉，都會自然而然地遞到他的手上。
切絲維婭精打細算，充分發揮了她對作物和物價的敏感度。她挑選的都是當季最新鮮、價格也最實惠的蔬菜和水果，甚至用自己實驗室里培育出的幾種帶有獨特香氣的乾燥草藥，從一個染料商人那裡換來了幾包色彩鮮艷的植物染料，打算回去後自己動手製作裝飾品。
然而，愉快的採購途中發生了一個小插曲。瑪麗耶畢竟是個孩子，被集市上五顏六色的東西吸引，一時跑得快了些，不小心撞到了一個路人的腿上。那是一個身材高大的男子，穿著皮甲，腰間佩著彎刀，神色冷硬。他身後還跟著幾個同樣裝束、眼神警惕的人。
「對不起……」瑪麗耶嚇得小臉一白，連忙道歉。
安娜夫人和莎拉趕緊上前將瑪麗耶護在身後，連聲道歉。那男子皺了皺眉，沒說什麼，只是擺了擺手，帶著同伴很快消失在人群中。
但這一幕卻落入了沃特的眼中。他的眉頭瞬間鎖緊。那些人的裝備並不統一，皮甲樣式混雜，武器也各不相同，絕不像是銀溪領的制式士兵，反而更像是一支僱傭兵小隊。
而且，他敏銳地注意到，在集市的不同角落，似乎還有幾個裝束氣質類似的人。數量不少的一支傭兵隊出現在相對和平的銀溪領？這有些反常。沃特本能地想要跟上去打聽一下，但看到切絲維婭她們已經走遠，擔心她們的安全，只好先將這份疑慮壓在心裡，默默記下那些人的特徵。
這個小插曲並沒有太影響採購的心情。切絲維婭給眼巴巴的瑪麗耶買了一小包蜂蜜硬糖，讓小丫頭立刻眉開眼笑。
她看到莎拉在一件素雅的亞麻長裙前多停留了幾眼，便悄悄買了下來送給她，讓莎拉驚喜又羞澀。甚至，在路過一個賣小飾物的攤位時，她還給一直板著臉的沃特挑了一個小巧的、用獸骨雕刻的鷹形哨子。
「掛在馬鞍上或者需要發信號時也許能用上。」她隨口說道。沃特愣了一下，生硬地接過，塞進了懷裡。
採購歸來，切絲維婭立刻投入了宴會布置的戰鬥。她和莎拉一起，將男爵府那個平時只用於議事的、有些冷清的大廳徹底打掃了一遍。她們用買來的染料將一些素色的粗布染成鮮艷的條紋和格子，然後巧手編製成充滿野趣的花環，點綴在石砌的牆壁和窗沿上。
又從附近採集來清理乾淨的松枝和帶著露水的野花，綑紮成一個充滿自然氣息的中心裝飾，擺在長桌中央。餐具則混合了男爵府里僅有的幾件略顯陳舊的銀器，以及大量寒霜鎮新窯燒制出來的、表面光滑、帶著原始質感的陶器，別有一番風味。
廚房成了切絲維婭的另一個實驗室。她系上圍裙，親自掌勺。將買來的燻肉切成薄如蟬翼的片，與從森林邊緣採集來的新鮮野菜和自家產的扁豆一起，投入大陶罐中，加入香料，慢慢燉煮成一鍋香氣濃郁、令人食慾大開的濃湯。
麵粉則混合了她自己培育的、略帶甜味的塊莖泥，烤成了外皮酥脆、內里鬆軟香甜的麵包。還用野果和自種的草藥泡製了一壺顏色清亮、味道獨特的果茶。
而最讓她投入的，是製作甜品。一種類似蛋糕的點心。因為沒有現成的小蘇打，她採用了更耗時、需要體力的發酵方法。沒有牛奶，她便用濃稠的蜂蜜和打發的蛋清混合，代替奶油塗抹在蛋糕胚上，還在裡面細細地撒上了切碎的果乾和堅果粒。整個廚房都瀰漫著甜蜜的香氣。
當忙活了一整天、帶著一身疲憊和塵土的班傑明推開男爵府大門時，他直接被眼前的景象驚呆了。
原本樸素甚至有些空曠的大廳，此刻被色彩柔和的花環和翠綠的松枝裝點得煥然一新。長桌上鋪著乾淨的亞麻布，中央的花束散發著淡淡的清香，燭台跳動著溫暖的光暈。空氣中瀰漫著食物誘人的香氣和一種類似生日派對般的、純粹而溫馨的熱鬧氛圍。
「哥哥！」瑪麗耶像只快樂的小鳥般撲過來，拉著他的手，把他按在靠近主位的一個座位上，小臉上滿是得意，「快坐好！宴會要開始啦！」
班傑明這才發現，蘇萊文已經先他一步回來了，正坐在他對面，眼神放空，顯然還在思考白天某個商業方案的細節。而讓他忍俊不禁的是，坐在稍遠位置的沃特，那頭堅硬的短髮上，不知何時被瑪麗耶惡作劇般地戴上了一頂用小花和草葉編成的、略顯歪斜的花環。
沃特的表情僵硬無比，耳根微微發紅，顯然覺得無比羞恥，但在瑪麗耶期盼的目光和班傑明帶著笑意的注視下，又不好直接摘下來。
「很好，沃特，這很適合你。」班傑明忍著笑說道。
等到所有人都到齊後，廚房的門帘被掀開。切絲維婭和莎拉一起，小心翼翼地端著一個巨大的、三層高的蛋糕走了出來，穩穩地放在長桌中央。那蛋糕看起來雖然不如前世糕點店裡的精緻，但金黃的色澤、覆蓋著的晶瑩「奶油」以及點綴其上的果乾堅果，在燭光下顯得格外誘人。
蘇萊文終於從沉思中回過神，他拿起切絲維婭之前遞給他的購物清單和帳目，仔細看了看，臉上露出難以置信的表情：「切絲維婭部長，你……你只用了5枚銀盾，就置辦好了這一切？」這效率和控制成本的能力，讓他這位專業人士都感到驚訝。
切絲維婭解下圍裙，臉上帶著忙碌後的紅暈和一絲小驕傲，笑道：「精打細算嘛。雖然肉菜可能少了點，但我的麵包和這個蛋糕管夠哦！大家放開吃。」
在班傑明的示意下，宴會正式開始。他拿起一把乾淨的長刀，在眾人的注視下，小心地將那個巨大的蛋糕從中間切開，香甜的氣息瞬間瀰漫開來。第一塊最大、裝飾最豐富的蛋糕，被恭敬地分給了父母。第二塊則遞給了今晚最大的功臣切絲維婭。
班傑明端著屬於自己的那一份，湊近切絲維婭，用只有兩人能聽到的聲音小聲說道：「說實話，我還挺懷念這種……鬆軟甜蜜的口感。謝謝你，切絲維婭。」
切絲維婭抬眼看了他一下，嘴角微不可察地彎了彎，也用同樣低的音量回答：「那你就好好享受吧，本總，今天可沒有公務煩你了。」
沃特則如同一個沉默而顯眼的影子，跟在幾步之外，銳利的目光掃視著周圍，同時認命地充當著人形行李架。但凡採購到稍重些的物品，比如成袋的麵粉、大塊的燻肉，都會自然而然地遞到他的手上。
切絲維婭精打細算，充分發揮了她對作物和物價的敏感度。她挑選的都是當季最新鮮、價格也最實惠的蔬菜和水果，甚至用自己實驗室里培育出的幾種帶有獨特香氣的乾燥草藥，從一個染料商人那裡換來了幾包色彩鮮艷的植物染料，打算回去後自己動手製作裝飾品。
然而，愉快的採購途中發生了一個小插曲。瑪麗耶畢竟是個孩子，被集市上五顏六色的東西吸引，一時跑得快了些，不小心撞到了一個路人的腿上。那是一個身材高大的男子，穿著皮甲，腰間佩著彎刀，神色冷硬。他身後還跟著幾個同樣裝束、眼神警惕的人。
「對不起……」瑪麗耶嚇得小臉一白，連忙道歉。
安娜夫人和莎拉趕緊上前將瑪麗耶護在身後，連聲道歉。那男子皺了皺眉，沒說什麼，只是擺了擺手，帶著同伴很快消失在人群中。
但這一幕卻落入了沃特的眼中。他的眉頭瞬間鎖緊。那些人的裝備並不統一，皮甲樣式混雜，武器也各不相同，絕不像是銀溪領的制式士兵，反而更像是一支僱傭兵小隊。
而且，他敏銳地注意到，在集市的不同角落，似乎還有幾個裝束氣質類似的人。數量不少的一支傭兵隊出現在相對和平的銀溪領？這有些反常。沃特本能地想要跟上去打聽一下，但看到切絲維婭她們已經走遠，擔心她們的安全，只好先將這份疑慮壓在心裡，默默記下那些人的特徵。
這個小插曲並沒有太影響採購的心情。切絲維婭給眼巴巴的瑪麗耶買了一小包蜂蜜硬糖，讓小丫頭立刻眉開眼笑。
她看到莎拉在一件素雅的亞麻長裙前多停留了幾眼，便悄悄買了下來送給她，讓莎拉驚喜又羞澀。甚至，在路過一個賣小飾物的攤位時，她還給一直板著臉的沃特挑了一個小巧的、用獸骨雕刻的鷹形哨子。
「掛在馬鞍上或者需要發信號時也許能用上。」她隨口說道。沃特愣了一下，生硬地接過，塞進了懷裡。
採購歸來，切絲維婭立刻投入了宴會布置的戰鬥。她和莎拉一起，將男爵府那個平時只用於議事的、有些冷清的大廳徹底打掃了一遍。她們用買來的染料將一些素色的粗布染成鮮艷的條紋和格子，然後巧手編製成充滿野趣的花環，點綴在石砌的牆壁和窗沿上。
又從附近採集來清理乾淨的松枝和帶著露水的野花，綑紮成一個充滿自然氣息的中心裝飾，擺在長桌中央。餐具則混合了男爵府里僅有的幾件略顯陳舊的銀器，以及大量寒霜鎮新窯燒制出來的、表面光滑、帶著原始質感的陶器，別有一番風味。
廚房成了切絲維婭的另一個實驗室。她系上圍裙，親自掌勺。將買來的燻肉切成薄如蟬翼的片，與從森林邊緣採集來的新鮮野菜和自家產的扁豆一起，投入大陶罐中，加入香料，慢慢燉煮成一鍋香氣濃郁、令人食慾大開的濃湯。
麵粉則混合了她自己培育的、略帶甜味的塊莖泥，烤成了外皮酥脆、內里鬆軟香甜的麵包。還用野果和自種的草藥泡製了一壺顏色清亮、味道獨特的果茶。
而最讓她投入的，是製作甜品。一種類似蛋糕的點心。因為沒有現成的小蘇打，她採用了更耗時、需要體力的發酵方法。沒有牛奶，她便用濃稠的蜂蜜和打發的蛋清混合，代替奶油塗抹在蛋糕胚上，還在裡面細細地撒上了切碎的果乾和堅果粒。整個廚房都瀰漫著甜蜜的香氣。
當忙活了一整天、帶著一身疲憊和塵土的班傑明推開男爵府大門時，他直接被眼前的景象驚呆了。
原本樸素甚至有些空曠的大廳，此刻被色彩柔和的花環和翠綠的松枝裝點得煥然一新。長桌上鋪著乾淨的亞麻布，中央的花束散發著淡淡的清香，燭台跳動著溫暖的光暈。空氣中瀰漫著食物誘人的香氣和一種類似生日派對般的、純粹而溫馨的熱鬧氛圍。
「哥哥！」瑪麗耶像只快樂的小鳥般撲過來，拉著他的手，把他按在靠近主位的一個座位上，小臉上滿是得意，「快坐好！宴會要開始啦！」
班傑明這才發現，蘇萊文已經先他一步回來了，正坐在他對面，眼神放空，顯然還在思考白天某個商業方案的細節。而讓他忍俊不禁的是，坐在稍遠位置的沃特，那頭堅硬的短髮上，不知何時被瑪麗耶惡作劇般地戴上了一頂用小花和草葉編成的、略顯歪斜的花環。
沃特的表情僵硬無比，耳根微微發紅，顯然覺得無比羞恥，但在瑪麗耶期盼的目光和班傑明帶著笑意的注視下，又不好直接摘下來。
「很好，沃特，這很適合你。」班傑明忍著笑說道。
等到所有人都到齊後，廚房的門帘被掀開。切絲維婭和莎拉一起，小心翼翼地端著一個巨大的、三層高的蛋糕走了出來，穩穩地放在長桌中央。那蛋糕看起來雖然不如前世糕點店裡的精緻，但金黃的色澤、覆蓋著的晶瑩「奶油」以及點綴其上的果乾堅果，在燭光下顯得格外誘人。
蘇萊文終於從沉思中回過神，他拿起切絲維婭之前遞給他的購物清單和帳目，仔細看了看，臉上露出難以置信的表情：「切絲維婭部長，你……你只用了5枚銀盾，就置辦好了這一切？」這效率和控制成本的能力，讓他這位專業人士都感到驚訝。
切絲維婭解下圍裙，臉上帶著忙碌後的紅暈和一絲小驕傲，笑道：「精打細算嘛。雖然肉菜可能少了點，但我的麵包和這個蛋糕管夠哦！大家放開吃。」
在班傑明的示意下，宴會正式開始。他拿起一把乾淨的長刀，在眾人的注視下，小心地將那個巨大的蛋糕從中間切開，香甜的氣息瞬間瀰漫開來。第一塊最大、裝飾最豐富的蛋糕，被恭敬地分給了父母。第二塊則遞給了今晚最大的功臣切絲維婭。
班傑明端著屬於自己的那一份，湊近切絲維婭，用只有兩人能聽到的聲音小聲說道：「說實話，我還挺懷念這種……鬆軟甜蜜的口感。謝謝你，切絲維婭。」
切絲維婭抬眼看了他一下，嘴角微不可察地彎了彎，也用同樣低的音量回答：「那你就好好享受吧，本總，今天可沒有公務煩你了。」