第二十五章 結束和回程

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  枯枝和浮土塌陷了,沙爾瑪的一隻前腿剛踩上去,整個身體就失去了平衡,砰的一聲掉進了坑裡。

  突如其來的變故讓它明顯的開始慌亂,它嘶吼著爬起來,用後腿蹬著地面,試圖從坑裡爬出來。

  那個木桶被它壓碎了,黑色粘稠的油沾滿了它胸前和腹部的鬃毛,刺鼻的氣味不斷地衝擊著它的神經,它越發的不安起來。

  它不再試圖往上爬,隨手一揮便擊碎了腳下的木板,然後開始向下挖掘。

  「不好,它要跑,埃維恩!」柯恩大喊。

  不用柯恩提醒,埃維恩在它掉進坑裡的時候就朝這邊奔了過來。

  兩人對視了一眼,不約而同的朝著坑裡釋放了伊格尼法印。

  火焰在一瞬間就覆蓋了整個土坑,緊接著點燃了坑裡的石油。

  火焰猛地竄起來老高,黑煙滾滾,刺鼻的氣味瀰漫開來。

  沙爾瑪發出悽厲的慘叫,火舌順著石油點燃了它腹部的鬃毛,恐怖的高溫讓它感受到了前所未有的劇痛。

  黑煙僅僅持續了幾秒便也被伊格尼點燃,橘紅色的火光照亮了整個礦場。

  沙爾瑪在坑裡掙扎、翻滾,前肢不停地拍打著胸前的火焰。

  但那火焰如同跗骨之蛆一般,怎麼也無法熄滅,反而被粘稠的石油點燃了前肢。

  火焰攀上了它的甲殼,猛烈地炙烤下甲殼開始發出噼啪的聲響,甚至產生龜裂。

  它掙扎著蜷縮起來,卻逃不過火焰的獠牙。

  短短的十幾秒之後,等兩人停止了法印的釋放,沙爾瑪已經側躺在坑裡不再掙扎了。

  甲殼上的鈣質層在烈焰中蜷縮、開裂,泛白的紋路如同老人乾涸的掌紋,而皮下沸騰的體液正順著縫隙汩汩滲出,在滾燙的灰燼里凝成黑痂。

  四肢的肌肉在灼燒中乾癟成焦黑的皮革,每一次抽搐都扯動碳化後的神經,發出細碎的響聲。

  口鼻噴出的黑菸捲著嘶啞的喘息,只剩身體的微弱起伏表明它還未死去。

  焦糊味混著腥氣被夜間的微風拂起,帶走了高溫的空氣。

  埃維恩不忍再看下去,於是對柯恩說道:「快點殺了它吧。」

  柯恩點了點頭,先給自己套上了昆恩,然後跳下土坑,鋼劍刺進了沙爾瑪的喉嚨。

  結束了。

  「感覺怎麼樣?」柯恩從坑裡跳上來,從腰帶上解下水囊,大口的喝了起來,然後遞給了埃維恩。

  埃維恩接過水囊,猶豫了一下說道:「我們這樣做是不是有些殘忍?不是說我同情它,我只是覺得用火……」

  他努力組織著語言,卻找不到合適的詞。

  火焰吞噬這隻沙爾瑪的時候,又讓他想起來一些不願提起的回憶。

  柯恩隔著兜帽揉了揉埃維恩的頭頂。

  「我明白,你能這樣想我很欣慰。」

  沙爾瑪不是水鬼,不是食屍鬼。它生活在地底深處,從沒有打擾過地上的人類。

  是礦工們挖得太深,闖進了它的洞穴,它才開始反擊。

  它只是在守護自己的家。

  就像凱爾達守護凱爾塞壬一樣。

  「凱爾達教過你,獵魔人不殺無辜的怪物。但什麼是無辜?沙爾瑪不無辜,它殺了五個人。但它不知道那五個人為什麼要闖入它的地盤,它只知道有入侵者。就像一隻熊闖進了你的屋子,你不會覺得熊是邪惡的,但你仍然要殺死它,因為你在保護你的家。」

  「你覺得殘忍,是因為你有同情心。這是好事,凱爾塞壬的獵魔人不是沒有感情的怪物。但你要記住,你的同情心不能讓你猶豫。猶豫了,死的就是你。」

  埃維恩低下頭,看著自己的手。

  「也許我們可以換一種方式解決它。」

  「獵魔人總有辦法。」柯恩說,「但你要記住,你得用最有效的方法,剛才使用火焰就是最有效的辦法。不是因為你殘忍,是因為你想活下來。」

  「你會習慣的。」柯恩的聲音放低了。

  「不是變得麻木,是知道什麼時候該做,什麼時候不該做。」

  埃維恩點了點頭,抬起水囊喝了兩口,冰涼的液體順著喉嚨流下,平復了他的心情。


  他把水囊還給柯恩,擦了擦嘴。

  「別想太多,後面還有活要干。」

  柯恩接過水囊,把它重新系回腰間。

  等坑裡的溫度終於降下來,兩人跳下土坑,廢了老大勁才把沙爾瑪的屍體翻過來,肚皮朝上。

  接著,兩人拔出獵刀,開始處理戰利品。

  柯恩手上不停,同時告訴埃維恩需要怎麼處理,哪些東西是有用的,哪些是可以賣錢的。

  忙活了好一會,兩人終於把能帶走的東西都收拾好了。

  沙爾瑪的皮被切成幾大塊,用繩子捆捆住;爪子、軟骨、筋腱分別用油紙包好,還有幾瓶血液。

  埃維恩把馬牽到空地邊緣,讓它們吃點乾草,柯恩則把打包好的戰利品放進了馬背上的行囊里。之後兩人點起了篝火,坐在石頭上開始休息。

  「柯恩,你以前對付過沙爾瑪嗎?」

  「沒有,我也是第一次,比我想像的要難纏的多,多虧了你的黑油,你說那些礦工管它叫什麼?」

  「魔鬼的濃痰。」埃維恩回答道,「其實我更想叫它石油,至少聽起來沒那麼噁心。」

  「哈,石油,石頭裡挖出來的油,挺形象的。」

  柯恩聳了聳肩膀,笑著說道:「也許我們應該再收集一些,看起來它挺好用的,最起碼它比鍊金炸彈便宜。」

  「說的是。」埃維恩也笑了。

  搞定了麻煩事,總算能夠輕鬆一會兒了。

  不知過了多久,天已亮了。

  礦場東邊的山脊線上,太陽剛剛露出半張臉,把整片空地染成了淡金色。

  面前的篝火不知道什麼時候熄滅了,灰燼還在冒著青煙。

  一陣噪雜的說話聲還有腳步聲朝著礦場傳來,原來是礦工們。

  蓋曼走在最前面,肩上扛著鐵鍬,手裡提著礦鎬,身後的礦工和他打扮的差不多。

  看見獵魔人坐在石頭上,蓋曼連忙過來打招呼。「兩位,有好消息嗎?」

  兩人起身回應,然後就聽柯恩說道:「都解決了,現在就等赫爾曼先生來確認了,還有一半的報酬沒付呢。」

  「太好了!這真是個好消息。」

  蓋曼看起來非常開心,礦場雖然不是他的,但是怪物的問題不解決,他們就沒法工作,不工作就沒有報酬,家裡還有好幾張嘴等著吃飯。

  這時候,已經有幾個膽大的礦工圍在坑邊,低頭看著裡面的屍體,交頭接耳。

  「這就是那頭怪物?它看起來真大,瞧瞧它背上的殼。」

  「我的天,這殼比那些騎士的鎧甲還厚吧?」

  「德瓦爾先生說有獵魔人來處理,沒想到真給殺了。」

  「聽說五個衛兵下去都沒上來……」

  「獵魔人嘛,人家就是幹這個的。」

  「那倆獵魔人呢?」

  「在那邊,蓋曼在跟他們說話。」

  「別去招惹他們,瞧瞧這怪物的下場,幾乎被燒焦了,還被開膛破肚,連爪子都被割了,嘖嘖……」

  「噓,你小點聲,他們能聽到。」

  聽到礦工的交談,蓋曼連忙打斷他們,「都別看了!干你們的活去!德瓦爾先生馬上就來了。」

  「不管怎麼說,謝謝你們。」蓋曼轉過身,壓低聲音對柯恩說。

  「拿錢辦事。」柯恩說。

  遠處傳來馬蹄聲和車輪碾壓碎石的聲音,一輛馬車從礦場入口的方向駛過來。

  車簾掀開,德瓦爾探出頭來,朝空地這邊看了一眼。

  馬車停在空地的邊緣,德瓦爾從車上跳下來,身後跟著維斯科還有他的管家。

  維斯科一下車就跑了過來,「怎麼樣大師,看礦工們的反應都解決了?」

  「幸不辱命。」柯恩朝土坑方向指了指,「屍體在那裡面,你們可以去看看。」

  蓋曼驅散了圍著的礦工,方便自己的老闆過來檢查。

  德瓦爾走到坑邊,低頭看著沙爾瑪的屍體,臉色白了一下,隨後又開心了起來。

  他走到柯恩身前,張開雙臂,給了獵魔人一個大大的擁抱。


  他語氣興奮的說道:「真有你的,我就知道你們做得到!看那怪物,敢騷擾我的礦場,這就是下場!」

  隨後德瓦爾從管家手裡接過皮袋,遞給柯恩。

  「這是剩下的二百五十克朗。」

  柯恩接過去之後打開看了一眼,掂量了一下重量,揣進懷裡。

  「我們兩清了。」

  「多虧了你們,獵魔人大師。哈哈,我要派人把這個怪物製成標本,把它放在我的院子裡。你有什麼好的建議嗎?」

  「在製作標本上,我沒有什麼建議,我不是專業的標本師。」

  「但是作為獵魔人,我建議你儘快處理它,包括礦洞裡的那幾個衛兵和礦工的屍體,如果你不想血腥味把食屍鬼招來的話。」柯恩攤了攤手。

  德瓦爾臉色一變,連忙吩咐旁邊的管家,

  「快,安排幾個人去礦洞裡處理屍體,再找人把這個怪物用板車拉到城裡。」

  管家一一記下,然後開始安排工作。

  「還有一件事,德瓦爾先生。」柯恩提醒道。

  「礦洞裡的木樁被那頭沙爾瑪撞斷了好幾根,開工前你得讓人修一修。還有,它挖的洞你最好找人填起來。」

  德瓦爾愣了一下,然後答道:「放心吧大師,這種小事不會影響什麼的。」

  「那我們就告辭了。」柯恩沒有多說什麼。

  「好的,祝你們一路順利!」

  「同樣的,願你生意興隆。」柯恩點點頭。

  於是兩人翻身上馬,離開了礦場。

  在回納洛克城的路上,埃維恩忍不住扭頭問道:「柯恩,你覺得他會照你說的做嗎?」

  柯恩騎在馬上,用一種無奈的語氣回答道:「木樁他可能會派人修,畢竟要是因為礦道坍塌砸死了,他還要賠錢。但是沙爾瑪挖的洞就不一定了,那些洞穴可以作為天然的礦道,幫他節約一大筆成本。」

  「那,會有危險嗎?」

  「誰知道呢?也許有,也許沒有。等著他的可能是直通礦脈的免費隧道,也有可能是另一頭沙爾瑪。」

  「我們為什麼不提醒他?」

  「沒用的,我見過太多這種事情,除非你拿出確鑿的證據證明那裡面還有一頭怪物,不然他是不會放棄的。」

  埃維恩沒有問下去了,這很好理解,商人逐利,一點風險不足以改變他們的想法,說得多了反而會招惹別人的厭惡。

  獵魔人只需要做好本職工作就行了。

  等回到城裡,兩人沒有再去貓頭鷹酒館,而是隨便找了一家街邊的小酒館。

  等填飽了肚子,兩人又去了集市,此時集市已經十分熱鬧了,各種小販還有買東西的居民來往不絕。

  柯恩拿出凱爾達給的便條,上面寫的是需要採買的物資,吃的、喝的、穿的、用的,還有鍊金材料等。

  柯恩把買好的物品放在不同的布袋裡,打包好,用繩子牢牢的捆在馬背上。

  「走吧,回凱爾塞壬。」

  兩匹馬沿著來時的路出了城門。太陽已經升得很高了,照在泥濘的路上,反著光。

  遠處的飛龍山脈在晨光中泛著淡金色的光,雪線又退高了一些。

  埃維恩回頭看了一眼納洛克城。灰白色的城牆在陽光下亮得刺眼,城門口進進出出的行人像螞蟻一樣忙碌。

  「柯恩。」

  「嗯。」

  「我們還會再來嗎?」

  「當然了,等你長大些,想去哪裡都可以。」

  柯恩輕輕夾了一下馬腹,棗紅色母馬加快了腳步。

  「獵魔人遊歷沒有固定的路線,哪裡需要,就去哪裡。」

  埃維恩騎著栗色母馬跟了上去。

  兩匹馬一前一後,走在通往凱爾塞壬的山路上。

  馬蹄踩在碎石上,嗒嗒作響,在安靜的早晨里傳得很遠。

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