第35章 租種
兩人穿出巷子，眼前豁然開朗。棚戶區的邊緣到了，再往前就是大片齊整的農田，麥苗青青，一直延伸到城牆腳下。田埂上，幾個衣衫襤褸的奴隸正彎著腰在鋤草，動作機械而熟練，像是一些被上了發條的人偶。遠處城牆上，一面暗紫色的旗幟在風中獵獵作響。
赫爾停下腳步，叉著腰，用下巴朝那片麥田努了努：「挑一塊吧。靠近棚戶區的這幾片地，土質最好，澆水也方便。離得遠的那幾塊，雖然面積更大，但離水源遠，得靠天吃飯。」他的語氣聽上去很公道，但話音落下的同時，那雙眯縫著的眼睛裡閃過一道算計的光，只是那道光閃得太快，羅傑並沒有捕捉到。
羅傑沒有急著選，而是沿著田埂慢慢走了一段，蹲下身抓起一把泥土，用手指捻了捻，又湊近聞了聞。土是褐黑色的，鬆軟濕潤，捏在手裡像一團發酵好的麵團，確實不是普通田地能比的。他又直起身，朝城牆上那面旗幟望了片刻，然後轉過頭來，對赫爾說：「就靠近棚戶區的那塊吧。」
赫爾笑眯眯地點頭，從袖子裡摸出一張皺巴巴的羊皮紙，用炭筆在上面畫了幾筆，又讓羅傑按了個手印。「好了，這塊地從今天起就是你的。」他將羊皮紙重新卷好塞回袖中，拍了拍手，「住的地方，喏~」他抬手指了指棚戶區邊緣一棟半新不舊的小木屋，「那間空著，歸你了。條件算不上好，但比你睡田埂強。」
羅傑順著他的手指望去，那棟木屋孤零零地立在棚戶區的最外圍，木板牆刷了一層灰黃色的桐油，屋頂鋪著厚厚的茅草，門前有一小塊空地，空地上堆著幾捆乾柴和一隻倒扣的破木桶。雖然簡陋，但至少看上去不漏雨，牆壁也沒有歪歪斜斜地快要塌了。
他點點頭，對這個安排沒有表示任何異議。
赫爾似乎很滿意他的態度，嘴角的笑意又深了幾分。「今天就先這樣吧，明天一早，我讓人給你送些種子和農具來。」他打了個哈欠，擺擺手，轉身慢悠悠地往回走，胖墩墩的背影在麥田和藍天之間晃來晃去，像一隻吃飽了的灰熊。
羅傑站在田埂上，看著赫爾的背影一點一點走遠，直到那團灰影消失在巷子口。然後他轉過身，朝那棟屬於自己的小木屋走去。推開門，屋裡空空蕩蕩，只有一張木板床、一張三條腿的桌子和一把缺了靠背的椅子，牆角還結著一張舊蛛網，蛛網的主人早已不知去向。灰塵在夕陽的斜照中飛舞，像是無數細小的金粉，鋪滿了這間狹小而安靜的屋子。
他放下行囊，在床上坐下。木板床硬邦邦的，但他一點也不覺得難受。今天是他來到迷霧之境的第一天，雖然住的是棚戶區，雖然暫時還沒資格進入那座高牆內的學院，雖然他手裡只有三枚魔石和一間破木屋，但他至少有了一個落腳的地方，有了一塊能種糧食的地。
鐵鍋里的水滾了，蒸汽頂得鍋蓋啪嗒啪嗒地響。羅傑往鍋里撒了一把不知什麼穀物的粉，攪了攪，又從包袱里摸出一小塊乾麵包，掰碎了扔進去。他靠著灶台坐下來，一邊攪著鍋里的糊糊，一邊透過那扇沒有門板的門洞，望著外面的田野。夕陽正在沉入大地，將天邊燒成一片橘紅色，麥浪在暮色中泛著金色的光。
這碗糊糊很稀，麵包也只有兩指寬的一小塊，但羅傑喝得很慢，一小口一小口地品著。滾燙的糊糊滑過喉嚨，暖意從胃裡一點點向外擴散。
他心裡清楚，從今天起，他和塞維爾家族那座陰森的城堡之間，已經隔著幾百里路了。沒有人會在這裡用「偏遠支脈」來羞辱他，也沒有族長在背後磨刀霍霍地等著他修煉那本被篡改的功法。這裡的一切都要靠他自己，吃飯靠自己，住的地方靠自己，將來能不能走進那堵高牆，也全靠自己。
他放下碗，在灰黃的暮色中環顧這間空蕩蕩的屋子。
窗框上缺了兩根木條，夜風從那裡鑽進來，帶著泥土和麥苗的氣息。牆角那張蛛網上掛著一滴露珠，在月光下閃著細碎的光。羅傑靠著床頭，沒有點燈，就那麼靜靜地坐著。院子裡的蟲鳴聲一陣密過一陣，遠處棚戶區里偶爾傳來一兩聲犬吠，隨即又歸於平靜。
他將手伸進懷中，摸了摸那本煉血術的獸皮捲軸，指尖感受到它溫暖的觸感。閉上眼睛，體內的精神力緩緩流轉，沿著煉血術的運功路線，在經脈中一點一點地爬行，溫熱而緩慢，像是一條剛剛甦醒的蛇，在黑暗中慢慢地伸展著身體。
就在這時，一陣輕微的叩門聲忽然響起。
「哚、哚、哚——」
三聲，不輕不重，帶著一種小心翼翼的試探，像是怕驚擾了屋內的人，卻又不得不敲。
羅傑的脊背瞬間繃緊，右手猛地抬至胸前，五指微張，指尖隱約泛起幽紫色的微光，那是虛空召喚的起手式，只需要一個念頭，就能在身前撕開一道裂縫。他在試煉洞窟里養成的警覺，不會因為到了迷霧之境就鬆懈半分。
「誰？」他的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的冷意。
門外靜了一瞬，隨即傳來一個沙啞而謙卑的聲音，像是刻意壓低了音量，生怕惹怒裡面的人：「大人，我是住在隔壁的農夫，想要租種大人的農田。」
羅傑微微皺眉，右手沒有放下，但指端的微光漸漸斂去。他站起身，走到門邊，從木板之間的縫隙向外瞥了一眼，一個佝僂著腰的中年男人站在門外，穿著一件打滿補丁的粗麻短衫，褲腿卷到膝蓋以上，露出兩條乾瘦黝黑的小腿，腳上踩著一雙草鞋，鞋底已經磨得快要漏了。他的臉上堆著一種樸素的、近乎卑微的笑容，雙手交疊在身前，姿態放得很低。
羅傑拉開門閂，將木門打開一條縫，上下打量了那人幾眼。
「進來談吧。」
……
赫爾停下腳步，叉著腰，用下巴朝那片麥田努了努：「挑一塊吧。靠近棚戶區的這幾片地，土質最好，澆水也方便。離得遠的那幾塊，雖然面積更大，但離水源遠，得靠天吃飯。」他的語氣聽上去很公道，但話音落下的同時，那雙眯縫著的眼睛裡閃過一道算計的光，只是那道光閃得太快，羅傑並沒有捕捉到。
羅傑沒有急著選，而是沿著田埂慢慢走了一段，蹲下身抓起一把泥土，用手指捻了捻，又湊近聞了聞。土是褐黑色的，鬆軟濕潤，捏在手裡像一團發酵好的麵團，確實不是普通田地能比的。他又直起身，朝城牆上那面旗幟望了片刻，然後轉過頭來，對赫爾說：「就靠近棚戶區的那塊吧。」
赫爾笑眯眯地點頭，從袖子裡摸出一張皺巴巴的羊皮紙，用炭筆在上面畫了幾筆，又讓羅傑按了個手印。「好了，這塊地從今天起就是你的。」他將羊皮紙重新卷好塞回袖中，拍了拍手，「住的地方，喏~」他抬手指了指棚戶區邊緣一棟半新不舊的小木屋，「那間空著，歸你了。條件算不上好，但比你睡田埂強。」
羅傑順著他的手指望去，那棟木屋孤零零地立在棚戶區的最外圍，木板牆刷了一層灰黃色的桐油，屋頂鋪著厚厚的茅草，門前有一小塊空地，空地上堆著幾捆乾柴和一隻倒扣的破木桶。雖然簡陋，但至少看上去不漏雨，牆壁也沒有歪歪斜斜地快要塌了。
他點點頭，對這個安排沒有表示任何異議。
赫爾似乎很滿意他的態度，嘴角的笑意又深了幾分。「今天就先這樣吧，明天一早，我讓人給你送些種子和農具來。」他打了個哈欠，擺擺手，轉身慢悠悠地往回走，胖墩墩的背影在麥田和藍天之間晃來晃去，像一隻吃飽了的灰熊。
羅傑站在田埂上，看著赫爾的背影一點一點走遠，直到那團灰影消失在巷子口。然後他轉過身，朝那棟屬於自己的小木屋走去。推開門，屋裡空空蕩蕩，只有一張木板床、一張三條腿的桌子和一把缺了靠背的椅子，牆角還結著一張舊蛛網，蛛網的主人早已不知去向。灰塵在夕陽的斜照中飛舞，像是無數細小的金粉，鋪滿了這間狹小而安靜的屋子。
他放下行囊，在床上坐下。木板床硬邦邦的，但他一點也不覺得難受。今天是他來到迷霧之境的第一天，雖然住的是棚戶區，雖然暫時還沒資格進入那座高牆內的學院，雖然他手裡只有三枚魔石和一間破木屋，但他至少有了一個落腳的地方，有了一塊能種糧食的地。
鐵鍋里的水滾了，蒸汽頂得鍋蓋啪嗒啪嗒地響。羅傑往鍋里撒了一把不知什麼穀物的粉，攪了攪，又從包袱里摸出一小塊乾麵包，掰碎了扔進去。他靠著灶台坐下來，一邊攪著鍋里的糊糊，一邊透過那扇沒有門板的門洞，望著外面的田野。夕陽正在沉入大地，將天邊燒成一片橘紅色，麥浪在暮色中泛著金色的光。
這碗糊糊很稀，麵包也只有兩指寬的一小塊，但羅傑喝得很慢，一小口一小口地品著。滾燙的糊糊滑過喉嚨，暖意從胃裡一點點向外擴散。
他心裡清楚，從今天起，他和塞維爾家族那座陰森的城堡之間，已經隔著幾百里路了。沒有人會在這裡用「偏遠支脈」來羞辱他，也沒有族長在背後磨刀霍霍地等著他修煉那本被篡改的功法。這裡的一切都要靠他自己，吃飯靠自己，住的地方靠自己，將來能不能走進那堵高牆，也全靠自己。
他放下碗，在灰黃的暮色中環顧這間空蕩蕩的屋子。
窗框上缺了兩根木條，夜風從那裡鑽進來，帶著泥土和麥苗的氣息。牆角那張蛛網上掛著一滴露珠，在月光下閃著細碎的光。羅傑靠著床頭，沒有點燈，就那麼靜靜地坐著。院子裡的蟲鳴聲一陣密過一陣，遠處棚戶區里偶爾傳來一兩聲犬吠，隨即又歸於平靜。
他將手伸進懷中，摸了摸那本煉血術的獸皮捲軸，指尖感受到它溫暖的觸感。閉上眼睛，體內的精神力緩緩流轉，沿著煉血術的運功路線，在經脈中一點一點地爬行，溫熱而緩慢，像是一條剛剛甦醒的蛇，在黑暗中慢慢地伸展著身體。
就在這時，一陣輕微的叩門聲忽然響起。
「哚、哚、哚——」
三聲，不輕不重，帶著一種小心翼翼的試探，像是怕驚擾了屋內的人，卻又不得不敲。
羅傑的脊背瞬間繃緊，右手猛地抬至胸前，五指微張，指尖隱約泛起幽紫色的微光，那是虛空召喚的起手式，只需要一個念頭，就能在身前撕開一道裂縫。他在試煉洞窟里養成的警覺，不會因為到了迷霧之境就鬆懈半分。
「誰？」他的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的冷意。
門外靜了一瞬，隨即傳來一個沙啞而謙卑的聲音，像是刻意壓低了音量，生怕惹怒裡面的人：「大人，我是住在隔壁的農夫，想要租種大人的農田。」
羅傑微微皺眉，右手沒有放下，但指端的微光漸漸斂去。他站起身，走到門邊，從木板之間的縫隙向外瞥了一眼，一個佝僂著腰的中年男人站在門外，穿著一件打滿補丁的粗麻短衫，褲腿卷到膝蓋以上，露出兩條乾瘦黝黑的小腿，腳上踩著一雙草鞋，鞋底已經磨得快要漏了。他的臉上堆著一種樸素的、近乎卑微的笑容，雙手交疊在身前，姿態放得很低。
羅傑拉開門閂，將木門打開一條縫，上下打量了那人幾眼。
「進來談吧。」
……