第27章 獎勵
「你這樣的偏遠支脈弟子，往往會派往黑塔、迷霧之境那些傷亡率極高的超凡學院，你就不怕嗎？」洛根輕笑著問，語氣裡帶著幾分試探。
「怕有什麼用？」羅傑深吸一口氣，神情沒有絲毫波瀾，聲音平靜得仿佛在說一件與己無關的事，「怕就能不去嗎？」
「呵呵，好小子！」洛根眼中閃過一絲由衷的讚賞。
塞維爾家族的試煉傳承上百年，每隔幾年，總有偏遠支脈的弟子僥倖覺醒術士血脈。可當他們得知自己將被送往死亡率驚人的黑塔或迷霧之境時，反應幾乎如出一轍，痛哭流涕者有之，跪地求饒者有之，甚至有人試圖連夜遠遁、逃離家族。像羅傑這樣平靜接受的，實屬罕見。
「一般這樣的子弟，心性都極為堅毅。」洛根心中暗暗思忖，「要麼是已經做好了赴死的打算，要麼就是破罐子破摔。不知道這小子到底是怎麼想的……」
他略作沉吟，壓低了聲音：「上午你休息的時候，家族裡開了長老會，已經商議了你們三人的去處，原本是準備把你派往黑塔的，但這一季黑塔的名額已經滿了，就只能把你派往迷霧之境了。」
他頓了頓，像是在斟酌措辭，「和黑塔比起來，迷霧之境好歹要強一些，最起碼，不會一進去就被當成實驗材料。」
羅傑沒有接話，只是靜靜地聽著。
「你應該知道，我們術士一旦覺醒了血脈，實力上限就被鎖死了。」洛根臉上露出一抹苦笑，聲音裡帶著一種歷經滄桑後的無奈，「在很多人眼裡，我們根本沒有培養價值。」
他頓了頓，像是在組織語言，又像是在回憶什麼。
「術士這個職業，在超凡者中的地位並不高。」洛根緩緩說道，目光落在遠處那些觥籌交錯的族人身上，「一方面，成為術士靠的不是努力，而是血脈，這東西生下來有就有，沒有就是沒有，再拼命也沒用。這本身就絕了大多數人的念想。」
「另一方面，術士覺醒的血脈充滿了隨機性。運氣好，覺醒了強大的血脈，你就能一飛沖天；運氣不好，覺醒了狗頭人那樣的低階血脈，這輩子撐死也就混個一環。」他端起酒杯抿了一口，苦笑道，「和那些可以靠修煉不斷突破、沒有上限的超凡職業比起來，我們這點家底，實在不夠看。」
火光在他臉上跳動，將那張帶著自嘲的臉映得明暗不定。洛根放下酒杯，目光落在羅傑臉上，語氣忽然變得認真起來。
「去了迷霧之境，記住一件事，不要去接那些需要外出狩獵的任務。」他壓低聲音，像是在交代什麼要緊的秘密，「你能召喚虛空蠕蟲，光是賣材料，在學院裡都不愁沒錢花。別人拼死拼活出去獵殺魔物，你坐在宿舍里等蟲子死了剝皮抽筋就行，何苦去冒那個險？」
他頓了頓，又補充道：「每個人只能在學院待三年。三年內如果進不了環，就只能畢業，捲鋪蓋走人。以你的血脈……說實話，進環的希望不大。但你也不用灰心。」
洛根拍了拍羅傑的肩膀，語氣放鬆下來，帶著一種過來人的隨性。
「你就老老實實在學院裡混上三年，學個製藥或者製作魔裝的手藝，回來後，好歹也能舒舒服服地混吃等死了。」
他說完，自己先笑了起來，端起酒杯又抿了一口，火光在他眼底跳動，映出幾分自嘲，也映出幾分真誠。
羅傑笑了一下，點點頭，沒有反駁。他端起酒杯，輕輕晃了晃，看著杯中紅色的液體在燭光下泛起細碎的光暈。外人並不了解虛空術士的強大之處，他也不打算解釋。
一環術士？那遠不是他的極限。
虛空術士這個職業的上限，遠非其他超凡職業所能企及。只是這些話，現在說出來只會惹人發笑，不如爛在肚子裡，等將來用事實去堵住所有人的嘴。
「霍克，布萊恩，羅傑，你們上前來！」
族長凱撒的聲音忽然從宴會廳前方傳來，洪亮而清晰，壓過了周圍的喧譁。原本嘈雜的人群瞬間安靜下來，所有人的目光齊刷刷地投向三位年輕術士所在的方向。
羅傑轉身朝族長望去。一旁的洛根輕輕拍了拍他的肩膀，壓低聲音道：「快去吧，要公布你們前往的超凡學院了。而且，新覺醒的術士血脈，族內都會有一些獎勵，別錯過。」
羅傑點點頭，將酒杯輕輕擱在長桌上，整理了一下禮服的前襟，邁步朝宴會台前走去。他的步伐不快不慢，皮鞋踩在石板地面上發出清脆而有節奏的聲響。周圍的人自動讓開一條通道，目光在他、霍克和布萊恩三人身上來回遊移，有好奇，有審視，也有掩飾不住的羨慕或嫉妒。
霍克走在最前面，精神頭比剛出洞窟時好了許多，腳步輕快，嘴角噙著一絲笑意，看上去對即將到來的宣布滿懷期待。布萊恩則落在最後，仍然是一副大病初癒的模樣，臉色蒼白，但脊背挺得筆直，那雙灰色的眼睛裡透著一股不服輸的倔強。三人先後站到了宴會台前，面對著族長和滿堂族人。
凱撒的目光在三人身上緩緩掃過，那雙微紅的小眼睛裡帶著審視，也帶著幾分滿意。他向前邁了半步，面對眾人，臉上綻開一個燦爛的笑容，聲音洪亮地宣布道：
「先祖庇佑！這一次的試煉，我們一共覺醒了三名術士血脈！三天後，他們就將各自奔赴超凡學院，進行為期三年的學習。在這裡，我恭祝他們能夠學業有成，為塞維爾家族再添一份榮光！」
話音剛落，宴會廳里頓時響起熱烈的掌聲和歡呼聲。幾個年輕的族人高聲叫好，酒杯碰撞的叮噹聲此起彼伏，樂隊也適時地奏起了一支歡快的樂曲，將氣氛推向了又一個高潮。人們紛紛舉起酒杯，朝著站在台前的三人遙遙致意，雖然那些目光里，投向霍克和布萊恩的遠比投向羅傑的要多得多。
片刻後，凱撒舉起雙手示意大家安靜，等掌聲漸歇後，他朝身邊一名僕從點了點頭。僕從立刻捧上一隻鋪著天鵝絨的木托盤，盤中放著三枚做工精緻的銀質徽章，徽章上刻著塞維爾家族的雙頭鷹，邊緣用細小的花體字刻著三人的名字。
「這是家族賜予你們的術士徽章。」凱撒拿起第一枚，念道：「霍克·塞維爾。」霍克上前一步，雙手接過徽章，臉上笑意更濃。凱撒拿起第二枚：「布萊恩·塞維爾。」布萊恩欠身接過，指尖微微發抖，但神情依然沉穩。最後，凱撒拿起第三枚，目光在羅傑臉上停了一瞬，聲音略低了幾分：「羅傑·塞維爾。」
羅傑上前，雙手接過那枚冰涼的銀徽章，指尖觸到徽章背面細密的刻字，那是他的名字；
擁有了這枚徽章，意味著從此刻起，羅傑不再是那個偏遠支脈、連飯都吃不飽的窮小子，而是塞維爾家族的正式成員。他的身份被刻進了家族的譜系。
在塞維爾家族控制的整片男爵領內，靠近家族城堡的區域，羅傑將擁有一棟屬於自己的房子。不是洛克鎮那間漏雨的土坯房，而是真正獨門獨院的石造屋舍，有壁爐，有玻璃窗，甚至還有一小塊可以種菜的院子。
他可以把自己的親人，那個記憶中面黃肌瘦、整天在田裡彎腰勞作的母親，還有那幾個一到冬天就凍得手腳生瘡的弟妹，從鎮子上接過來，讓他們住進溫暖的屋子，吃上熱乎的飯食。
不僅如此，每個月他還能從家族領取一份固定的錢糧。數額不算多，但養活他們綽綽有餘。黑麥麵包可以換成白面的，破舊的麻衣可以換成厚實的棉布，冬天不用再蜷在灶台邊取暖，而是可以坐在壁爐前安安靜靜地喝一碗熱湯。這種生活，放在幾天前的羅傑身上，連做夢都不敢想。
變化翻天覆地，卻來得如此突然。
正在他出神之際，族長的聲音再次響起，將他的思緒拉回宴會廳。
「霍克，三日後，你將前往斯帕克超凡學院。」凱撒族長朗聲宣布，語氣中帶著幾分滿意的笑意。霍克立刻挺直了腰板，臉上綻放出燦爛的笑容，仿佛已經看到了自己在學院裡意氣風發的模樣。
「布萊恩，你將前往林中小屋。」凱撒的目光轉向布萊恩，聲音里多了一絲鄭重。林中小屋的聲望雖不如斯帕克超凡學院，但也是五大組織中排名靠前的存在，對於受傷不輕的布萊恩來說，算是一個不錯的歸宿。布萊恩微微頷首，蒼白的臉上擠出一抹笑意。
「羅傑……」凱撒扭頭朝著站在最邊緣的羅傑望去，目光裡帶著一種複雜的意味，有憐憫，有歉意，更多的是一種公事公辦的冷漠，「你將前往迷霧之境。」
四個字落下來，宴會廳里的嘈雜聲似乎都輕了幾分。
迷霧之境。四大組織中名聲倒數第二，常年與黑塔爭奪「最危險組織」的桂冠。在那裡，術士不是學生，而是耗材，消耗品，用完即棄。周圍的族人投來各種目光：有人幸災樂禍，有人暗自搖頭，也有人面無表情，仿佛這一切早已註定。
羅傑的神情卻沒有絲毫變化。他安靜地站在原地，甚至連眉毛都沒有動一下。只是垂在身側的手，不自覺地攥緊了衣角。
凱撒沒有給眾人議論的時間，一揮手，三名僕人便應聲上前，各自捧著一隻鋪著深色絨布的木托盤，盤中整整齊齊地擺放著三件物品！每一件都散發著隱隱的超凡氣息，顯然不是凡品。
「這是家族賜予你們的獎勵。」凱撒的聲音抬高了幾分，壓住了廳內的竊竊私語，「會為你們將來在學院中的學習，提供一份助力。」
三件物品在燭光下泛著淡淡的光澤，靜靜等待著各自的主人。
……
「怕有什麼用？」羅傑深吸一口氣，神情沒有絲毫波瀾，聲音平靜得仿佛在說一件與己無關的事，「怕就能不去嗎？」
「呵呵，好小子！」洛根眼中閃過一絲由衷的讚賞。
塞維爾家族的試煉傳承上百年，每隔幾年，總有偏遠支脈的弟子僥倖覺醒術士血脈。可當他們得知自己將被送往死亡率驚人的黑塔或迷霧之境時，反應幾乎如出一轍，痛哭流涕者有之，跪地求饒者有之，甚至有人試圖連夜遠遁、逃離家族。像羅傑這樣平靜接受的，實屬罕見。
「一般這樣的子弟，心性都極為堅毅。」洛根心中暗暗思忖，「要麼是已經做好了赴死的打算，要麼就是破罐子破摔。不知道這小子到底是怎麼想的……」
他略作沉吟，壓低了聲音：「上午你休息的時候，家族裡開了長老會，已經商議了你們三人的去處，原本是準備把你派往黑塔的，但這一季黑塔的名額已經滿了，就只能把你派往迷霧之境了。」
他頓了頓，像是在斟酌措辭，「和黑塔比起來，迷霧之境好歹要強一些，最起碼，不會一進去就被當成實驗材料。」
羅傑沒有接話，只是靜靜地聽著。
「你應該知道，我們術士一旦覺醒了血脈，實力上限就被鎖死了。」洛根臉上露出一抹苦笑，聲音裡帶著一種歷經滄桑後的無奈，「在很多人眼裡，我們根本沒有培養價值。」
他頓了頓，像是在組織語言，又像是在回憶什麼。
「術士這個職業，在超凡者中的地位並不高。」洛根緩緩說道，目光落在遠處那些觥籌交錯的族人身上，「一方面，成為術士靠的不是努力，而是血脈，這東西生下來有就有，沒有就是沒有，再拼命也沒用。這本身就絕了大多數人的念想。」
「另一方面，術士覺醒的血脈充滿了隨機性。運氣好，覺醒了強大的血脈，你就能一飛沖天；運氣不好，覺醒了狗頭人那樣的低階血脈，這輩子撐死也就混個一環。」他端起酒杯抿了一口，苦笑道，「和那些可以靠修煉不斷突破、沒有上限的超凡職業比起來，我們這點家底，實在不夠看。」
火光在他臉上跳動，將那張帶著自嘲的臉映得明暗不定。洛根放下酒杯，目光落在羅傑臉上，語氣忽然變得認真起來。
「去了迷霧之境，記住一件事，不要去接那些需要外出狩獵的任務。」他壓低聲音，像是在交代什麼要緊的秘密，「你能召喚虛空蠕蟲，光是賣材料，在學院裡都不愁沒錢花。別人拼死拼活出去獵殺魔物，你坐在宿舍里等蟲子死了剝皮抽筋就行，何苦去冒那個險？」
他頓了頓，又補充道：「每個人只能在學院待三年。三年內如果進不了環，就只能畢業，捲鋪蓋走人。以你的血脈……說實話，進環的希望不大。但你也不用灰心。」
洛根拍了拍羅傑的肩膀，語氣放鬆下來，帶著一種過來人的隨性。
「你就老老實實在學院裡混上三年，學個製藥或者製作魔裝的手藝，回來後，好歹也能舒舒服服地混吃等死了。」
他說完，自己先笑了起來，端起酒杯又抿了一口，火光在他眼底跳動，映出幾分自嘲，也映出幾分真誠。
羅傑笑了一下，點點頭，沒有反駁。他端起酒杯，輕輕晃了晃，看著杯中紅色的液體在燭光下泛起細碎的光暈。外人並不了解虛空術士的強大之處，他也不打算解釋。
一環術士？那遠不是他的極限。
虛空術士這個職業的上限，遠非其他超凡職業所能企及。只是這些話，現在說出來只會惹人發笑，不如爛在肚子裡，等將來用事實去堵住所有人的嘴。
「霍克，布萊恩，羅傑，你們上前來！」
族長凱撒的聲音忽然從宴會廳前方傳來，洪亮而清晰，壓過了周圍的喧譁。原本嘈雜的人群瞬間安靜下來，所有人的目光齊刷刷地投向三位年輕術士所在的方向。
羅傑轉身朝族長望去。一旁的洛根輕輕拍了拍他的肩膀，壓低聲音道：「快去吧，要公布你們前往的超凡學院了。而且，新覺醒的術士血脈，族內都會有一些獎勵，別錯過。」
羅傑點點頭，將酒杯輕輕擱在長桌上，整理了一下禮服的前襟，邁步朝宴會台前走去。他的步伐不快不慢，皮鞋踩在石板地面上發出清脆而有節奏的聲響。周圍的人自動讓開一條通道，目光在他、霍克和布萊恩三人身上來回遊移，有好奇，有審視，也有掩飾不住的羨慕或嫉妒。
霍克走在最前面，精神頭比剛出洞窟時好了許多，腳步輕快，嘴角噙著一絲笑意，看上去對即將到來的宣布滿懷期待。布萊恩則落在最後，仍然是一副大病初癒的模樣，臉色蒼白，但脊背挺得筆直，那雙灰色的眼睛裡透著一股不服輸的倔強。三人先後站到了宴會台前，面對著族長和滿堂族人。
凱撒的目光在三人身上緩緩掃過，那雙微紅的小眼睛裡帶著審視，也帶著幾分滿意。他向前邁了半步，面對眾人，臉上綻開一個燦爛的笑容，聲音洪亮地宣布道：
「先祖庇佑！這一次的試煉，我們一共覺醒了三名術士血脈！三天後，他們就將各自奔赴超凡學院，進行為期三年的學習。在這裡，我恭祝他們能夠學業有成，為塞維爾家族再添一份榮光！」
話音剛落，宴會廳里頓時響起熱烈的掌聲和歡呼聲。幾個年輕的族人高聲叫好，酒杯碰撞的叮噹聲此起彼伏，樂隊也適時地奏起了一支歡快的樂曲，將氣氛推向了又一個高潮。人們紛紛舉起酒杯，朝著站在台前的三人遙遙致意，雖然那些目光里，投向霍克和布萊恩的遠比投向羅傑的要多得多。
片刻後，凱撒舉起雙手示意大家安靜，等掌聲漸歇後，他朝身邊一名僕從點了點頭。僕從立刻捧上一隻鋪著天鵝絨的木托盤，盤中放著三枚做工精緻的銀質徽章，徽章上刻著塞維爾家族的雙頭鷹，邊緣用細小的花體字刻著三人的名字。
「這是家族賜予你們的術士徽章。」凱撒拿起第一枚，念道：「霍克·塞維爾。」霍克上前一步，雙手接過徽章，臉上笑意更濃。凱撒拿起第二枚：「布萊恩·塞維爾。」布萊恩欠身接過，指尖微微發抖，但神情依然沉穩。最後，凱撒拿起第三枚，目光在羅傑臉上停了一瞬，聲音略低了幾分：「羅傑·塞維爾。」
羅傑上前，雙手接過那枚冰涼的銀徽章，指尖觸到徽章背面細密的刻字，那是他的名字；
擁有了這枚徽章，意味著從此刻起，羅傑不再是那個偏遠支脈、連飯都吃不飽的窮小子，而是塞維爾家族的正式成員。他的身份被刻進了家族的譜系。
在塞維爾家族控制的整片男爵領內，靠近家族城堡的區域，羅傑將擁有一棟屬於自己的房子。不是洛克鎮那間漏雨的土坯房，而是真正獨門獨院的石造屋舍，有壁爐，有玻璃窗，甚至還有一小塊可以種菜的院子。
他可以把自己的親人，那個記憶中面黃肌瘦、整天在田裡彎腰勞作的母親，還有那幾個一到冬天就凍得手腳生瘡的弟妹，從鎮子上接過來，讓他們住進溫暖的屋子，吃上熱乎的飯食。
不僅如此，每個月他還能從家族領取一份固定的錢糧。數額不算多，但養活他們綽綽有餘。黑麥麵包可以換成白面的，破舊的麻衣可以換成厚實的棉布，冬天不用再蜷在灶台邊取暖，而是可以坐在壁爐前安安靜靜地喝一碗熱湯。這種生活，放在幾天前的羅傑身上，連做夢都不敢想。
變化翻天覆地，卻來得如此突然。
正在他出神之際，族長的聲音再次響起，將他的思緒拉回宴會廳。
「霍克，三日後，你將前往斯帕克超凡學院。」凱撒族長朗聲宣布，語氣中帶著幾分滿意的笑意。霍克立刻挺直了腰板，臉上綻放出燦爛的笑容，仿佛已經看到了自己在學院裡意氣風發的模樣。
「布萊恩，你將前往林中小屋。」凱撒的目光轉向布萊恩，聲音里多了一絲鄭重。林中小屋的聲望雖不如斯帕克超凡學院，但也是五大組織中排名靠前的存在，對於受傷不輕的布萊恩來說，算是一個不錯的歸宿。布萊恩微微頷首，蒼白的臉上擠出一抹笑意。
「羅傑……」凱撒扭頭朝著站在最邊緣的羅傑望去，目光裡帶著一種複雜的意味，有憐憫，有歉意，更多的是一種公事公辦的冷漠，「你將前往迷霧之境。」
四個字落下來，宴會廳里的嘈雜聲似乎都輕了幾分。
迷霧之境。四大組織中名聲倒數第二，常年與黑塔爭奪「最危險組織」的桂冠。在那裡，術士不是學生，而是耗材，消耗品，用完即棄。周圍的族人投來各種目光：有人幸災樂禍，有人暗自搖頭，也有人面無表情，仿佛這一切早已註定。
羅傑的神情卻沒有絲毫變化。他安靜地站在原地，甚至連眉毛都沒有動一下。只是垂在身側的手，不自覺地攥緊了衣角。
凱撒沒有給眾人議論的時間，一揮手，三名僕人便應聲上前，各自捧著一隻鋪著深色絨布的木托盤，盤中整整齊齊地擺放著三件物品！每一件都散發著隱隱的超凡氣息，顯然不是凡品。
「這是家族賜予你們的獎勵。」凱撒的聲音抬高了幾分，壓住了廳內的竊竊私語，「會為你們將來在學院中的學習，提供一份助力。」
三件物品在燭光下泛著淡淡的光澤，靜靜等待著各自的主人。
……