第16章 序列·動物之友
羊皮紙條在李昂指尖化為飛灰，他轉身走下高台，對德克蘭吩咐了幾句，便獨自一人離開了軍營。
落日城北區，巷道如蛛網般交錯，污水橫流。
李昂熟練地在其中七拐八拐，最終在一間門臉歪斜，招牌被北風吹裂了一半的酒館前停下。
『破洞』二字在風中搖搖欲墜，勉強可辨。
裡面傳出粗糲的吆喝聲和劣酒發酵的酸臭味，傭兵、盜賊、土匪混跡其間，是落日城打聽消息與銷贓的地下據點。
一個滿臉橫肉的酒館老闆早已等在門口，看到李昂，立刻迎上來，壓低嗓音：「老大，烏鴉在二樓。」
李昂點了點頭，輕車熟路地穿過烏煙瘴氣的底層大廳，無視那些投來的混雜著審視與貪婪的目光，踏上咯吱作響的木樓梯。
二樓盡頭的房間，他推門而入。
光線昏暗，有盞燭光，桌上擺著一杯酒和一小碟乾癟的漿果。
一名少女正背對著門口，自酌自飲。
聽到門響，她轉過身來。
少女個頭嬌小，只到李昂的下巴。
圓圓的臉蛋，鼻尖微翹，幾顆雀斑零星散布在鼻樑兩側，一雙琥珀色的清澈大眼睛。
一頭淺栗色的短捲髮蓬鬆地堆在腦袋兩側，襯得那張娃娃臉更顯稚嫩。
只看臉，像哪個修道院裡偷跑出來的見習修女。
然而，與這張純真精緻如洋娃娃的臉形成強烈反差的，是她那被寬大黑袍也難掩的，過於豐腴高聳、來頭不小的胸脯，外加纖細的少女腰肢，頗有細枝結碩果的美感。
她肩上站著一隻黑得發亮的烏鴉，叫小黑，正是給李昂送信的那隻，此刻正歪著頭，用綠豆大的小眼睛好奇地打量著來人。
她就是李昂的『眼睛』，替李昂搜集情報。
李昂的眼前，一行文字悄然浮現：
【隨從：薇拉·洛克哈特】
能力：【序列八·動物之友】，可與小動物建立精神連結、共享視野、操縱行動，最多同時操控五隻小動物執行偵察任務（註：操控鳥類較為資深）
「老大，你來得太慢了！」
見李昂進來，薇拉故作清冷地輕咳一聲，站起身來。
李昂的目光在她身上一掃，看著她站起來後胸前那驚人的壓迫感，隨手一壓她的肩膀：「坐下說。」
李昂自己則坐到對面，毫不客氣地拿起桌上薇拉用過的酒杯，將裡面的酒一飲而盡：「我不是說過，不讓你喝酒嗎？」
「我、我、我長大了，不是小孩子了！」
薇拉剛裝出來的清冷形象瞬間破功，臉蛋微燙，眼神躲閃。
倒不是因為李昂的唐突，而是她忽然想到，自己剛用過的杯子，老大…他就直接拿起來喝了，這算不算…間接接吻？
她不敢再想下去，連忙轉移話題，語氣恢復了慣有的冰冷：「老大，我把『鼠尾』菲克殺了。」
李昂眉頭一挑：「為什麼？」
菲克，就是薇拉當初在酒館裡，給李昂提供羅伯特子爵情報時在場的那個匪幫酒館侍從。
薇拉語氣平靜得像在說一件微不足道的小事：「既然老大要代替羅伯特上任子爵，就必須萬無一失。」
「冒充貴族是火刑重罪，菲克見過你的真面目，知道你要去劫子爵，我不能給你留下任何隱患。」
「當然，還有在場的其他人。」
李昂緩緩點頭，沒有說話。
薇拉又低聲補了一句：「畢竟都是熟人，我猜老大你……有可能下不去手。」
李昂輕笑一聲：「那倒不至於，那些傢伙欺軟怕硬，專挑平民下手，死了便死了。」
其實李昂早就動過滅口的念頭，那些其他匪徒、線人毫無底線，專挑平民下手，欺軟怕硬，坑蒙拐騙、姦淫，殺戮，不像他只劫富商貴族和教會，道不同不相為謀。
不過當時初來乍到，還要用到他們。
薇拉替他做了，他並不意外，這個在自己面前的天真少女，在情報黑市里，可是以心狠手辣、不留活口著稱的『烏鴉』。
李昂淡淡道：「比起那些所謂的熟人里，我在乎的只有你……」
聽到這，薇拉琥珀色的眸子瞬間亮了起來，像被點燃的燭火。
「……還有德克蘭他們，你們才是我的心腹。」
薇拉眼中的光又迅速暗了下去，小聲地『哦』了一聲。
李昂的話，薇拉沒怎麼聽進去，她腦中反覆重複『我在乎的只有你』，這讓她心跳加速，臉頰微紅，至於後面的『還有德克蘭他們』，被她選擇性地忽略了。
她晃了晃腦袋，回過神來，從懷中取出幾張疊起來的羊皮紙，遞了過去：「對了老大，還有一件事。」
「我來的時候，用小黑偵查到一隊大約五十人的騎兵，正朝落日城方向行進。」
「看路線，是去你信里提過的那個巴羅男爵的領地。」
「而且，隊伍中還有三名超凡者！」
「他們身上沒有貴族紋章，行動很低調，隱藏得很好。」
李昂接過羊皮紙展開，上面用潦草的字跡畫著騎兵的行進路線、人數和營地標識，信息雖簡略，卻十分完整。
「還有這個，」薇拉的手指在地圖邊緣的一個點上點了點，「落日城外的森林，接近魔族地盤的地方，小黑看到了魔族的斥候。」
李昂的眉頭漸漸皺了起來。
巴羅請了外援，這在他的意料之中。
他是不可能服氣的。
可魔族是怎麼回事？
他從瑪格麗特那裡了解過，落日城的軍事功能，本就是為了遲滯魔族狼騎南下衝擊帝國腹地。
可惜這地方山脊錯斷，地形複雜，還窮，根本不適合大規模騎兵鋪開，所以這些年魔族南下劫掠，都寧願繞遠路，也不從這兒走。
而且魔族精得很，邊境城鎮遍布他們的眼線，像落日城這種窮地方，除非趕上大豐收，否則他們搶一圈都不一定能回本。
今年的收成還不好。
何意味啊？
難道這兩件事之間，有什麼聯繫？
一來就是三個超凡者，外加一隊精銳騎兵，巴羅的家族有這麼大的手筆？
還是說……是帝都來的？
總理大臣雷蒙恩？
一股風雨欲來的感覺湧上心頭。
不過，隱藏得再怎麼好，也會有露出馬腳的時候。
現在的自己，也已經不是剛來時那個對周遭一無所知的小聾瞎了，他有了一雙優秀的眼睛。
薇拉的超凡能力，在搞情報這方面可以說是好用的不得了。
「很好，」李昂收起羊皮紙，「這段時間，你就……」
燭光搖曳，李昂不疾不徐地布置著任務。
薇拉湊了過來，認真地聽著，黑袍下寬闊的胸襟因為前傾的姿勢，像兩團巨大的麵團般攤在了桌子上。
二人的影子在牆上漸漸重疊，融為一體。
落日城北區，巷道如蛛網般交錯，污水橫流。
李昂熟練地在其中七拐八拐，最終在一間門臉歪斜，招牌被北風吹裂了一半的酒館前停下。
『破洞』二字在風中搖搖欲墜，勉強可辨。
裡面傳出粗糲的吆喝聲和劣酒發酵的酸臭味，傭兵、盜賊、土匪混跡其間，是落日城打聽消息與銷贓的地下據點。
一個滿臉橫肉的酒館老闆早已等在門口，看到李昂，立刻迎上來，壓低嗓音：「老大，烏鴉在二樓。」
李昂點了點頭，輕車熟路地穿過烏煙瘴氣的底層大廳，無視那些投來的混雜著審視與貪婪的目光，踏上咯吱作響的木樓梯。
二樓盡頭的房間，他推門而入。
光線昏暗，有盞燭光，桌上擺著一杯酒和一小碟乾癟的漿果。
一名少女正背對著門口，自酌自飲。
聽到門響，她轉過身來。
少女個頭嬌小，只到李昂的下巴。
圓圓的臉蛋，鼻尖微翹，幾顆雀斑零星散布在鼻樑兩側，一雙琥珀色的清澈大眼睛。
一頭淺栗色的短捲髮蓬鬆地堆在腦袋兩側，襯得那張娃娃臉更顯稚嫩。
只看臉，像哪個修道院裡偷跑出來的見習修女。
然而，與這張純真精緻如洋娃娃的臉形成強烈反差的，是她那被寬大黑袍也難掩的，過於豐腴高聳、來頭不小的胸脯，外加纖細的少女腰肢，頗有細枝結碩果的美感。
她肩上站著一隻黑得發亮的烏鴉，叫小黑，正是給李昂送信的那隻，此刻正歪著頭，用綠豆大的小眼睛好奇地打量著來人。
她就是李昂的『眼睛』，替李昂搜集情報。
李昂的眼前，一行文字悄然浮現：
【隨從：薇拉·洛克哈特】
能力：【序列八·動物之友】，可與小動物建立精神連結、共享視野、操縱行動，最多同時操控五隻小動物執行偵察任務（註：操控鳥類較為資深）
「老大，你來得太慢了！」
見李昂進來，薇拉故作清冷地輕咳一聲，站起身來。
李昂的目光在她身上一掃，看著她站起來後胸前那驚人的壓迫感，隨手一壓她的肩膀：「坐下說。」
李昂自己則坐到對面，毫不客氣地拿起桌上薇拉用過的酒杯，將裡面的酒一飲而盡：「我不是說過，不讓你喝酒嗎？」
「我、我、我長大了，不是小孩子了！」
薇拉剛裝出來的清冷形象瞬間破功，臉蛋微燙，眼神躲閃。
倒不是因為李昂的唐突，而是她忽然想到，自己剛用過的杯子，老大…他就直接拿起來喝了，這算不算…間接接吻？
她不敢再想下去，連忙轉移話題，語氣恢復了慣有的冰冷：「老大，我把『鼠尾』菲克殺了。」
李昂眉頭一挑：「為什麼？」
菲克，就是薇拉當初在酒館裡，給李昂提供羅伯特子爵情報時在場的那個匪幫酒館侍從。
薇拉語氣平靜得像在說一件微不足道的小事：「既然老大要代替羅伯特上任子爵，就必須萬無一失。」
「冒充貴族是火刑重罪，菲克見過你的真面目，知道你要去劫子爵，我不能給你留下任何隱患。」
「當然，還有在場的其他人。」
李昂緩緩點頭，沒有說話。
薇拉又低聲補了一句：「畢竟都是熟人，我猜老大你……有可能下不去手。」
李昂輕笑一聲：「那倒不至於，那些傢伙欺軟怕硬，專挑平民下手，死了便死了。」
其實李昂早就動過滅口的念頭，那些其他匪徒、線人毫無底線，專挑平民下手，欺軟怕硬，坑蒙拐騙、姦淫，殺戮，不像他只劫富商貴族和教會，道不同不相為謀。
不過當時初來乍到，還要用到他們。
薇拉替他做了，他並不意外，這個在自己面前的天真少女，在情報黑市里，可是以心狠手辣、不留活口著稱的『烏鴉』。
李昂淡淡道：「比起那些所謂的熟人里，我在乎的只有你……」
聽到這，薇拉琥珀色的眸子瞬間亮了起來，像被點燃的燭火。
「……還有德克蘭他們，你們才是我的心腹。」
薇拉眼中的光又迅速暗了下去，小聲地『哦』了一聲。
李昂的話，薇拉沒怎麼聽進去，她腦中反覆重複『我在乎的只有你』，這讓她心跳加速，臉頰微紅，至於後面的『還有德克蘭他們』，被她選擇性地忽略了。
她晃了晃腦袋，回過神來，從懷中取出幾張疊起來的羊皮紙，遞了過去：「對了老大，還有一件事。」
「我來的時候，用小黑偵查到一隊大約五十人的騎兵，正朝落日城方向行進。」
「看路線，是去你信里提過的那個巴羅男爵的領地。」
「而且，隊伍中還有三名超凡者！」
「他們身上沒有貴族紋章，行動很低調，隱藏得很好。」
李昂接過羊皮紙展開，上面用潦草的字跡畫著騎兵的行進路線、人數和營地標識，信息雖簡略，卻十分完整。
「還有這個，」薇拉的手指在地圖邊緣的一個點上點了點，「落日城外的森林，接近魔族地盤的地方，小黑看到了魔族的斥候。」
李昂的眉頭漸漸皺了起來。
巴羅請了外援，這在他的意料之中。
他是不可能服氣的。
可魔族是怎麼回事？
他從瑪格麗特那裡了解過，落日城的軍事功能，本就是為了遲滯魔族狼騎南下衝擊帝國腹地。
可惜這地方山脊錯斷，地形複雜，還窮，根本不適合大規模騎兵鋪開，所以這些年魔族南下劫掠，都寧願繞遠路，也不從這兒走。
而且魔族精得很，邊境城鎮遍布他們的眼線，像落日城這種窮地方，除非趕上大豐收，否則他們搶一圈都不一定能回本。
今年的收成還不好。
何意味啊？
難道這兩件事之間，有什麼聯繫？
一來就是三個超凡者，外加一隊精銳騎兵，巴羅的家族有這麼大的手筆？
還是說……是帝都來的？
總理大臣雷蒙恩？
一股風雨欲來的感覺湧上心頭。
不過，隱藏得再怎麼好，也會有露出馬腳的時候。
現在的自己，也已經不是剛來時那個對周遭一無所知的小聾瞎了，他有了一雙優秀的眼睛。
薇拉的超凡能力，在搞情報這方面可以說是好用的不得了。
「很好，」李昂收起羊皮紙，「這段時間，你就……」
燭光搖曳，李昂不疾不徐地布置著任務。
薇拉湊了過來，認真地聽著，黑袍下寬闊的胸襟因為前傾的姿勢，像兩團巨大的麵團般攤在了桌子上。
二人的影子在牆上漸漸重疊，融為一體。