第3章 子爵必須死
落日城城門外，二百名士兵甲冑齊整，槍尖朝天，列成一道甬道。
士兵身後幾十米外城門處，圍滿了晚飯前趕來看熱鬧的市民。
最前方是整個落日城目前最有權勢的人物，巴羅男爵。
巴羅男爵在隊列前來回踱步。
上一任老領主蒙塔古染病暴斃，巴羅趁著真空期，把老領主名下的礦井、莊園、磨坊全數收入囊中。
他敢這麼幹，是因為領地的繼承人，蒙塔古的唯一子嗣，被蒙塔古送到帝都當上級貴族的侍從長，娶了帝都貴族的小姐，有家有業。
誰會放著帝都的花花世界不要，跑來這離魔族地盤只隔兩座山的窮地方？
巴羅早就盤算好了，那個廢物遲早委託自己代管產業。
到時候帳目一糊弄，錢糧全進自己腰包，日子美得很。
結果那個混帳東西欠了一屁股賭債，一轉頭把領地抵押給了帝都的雷恩伯爵！
這不，雷恩家族居然有人來繼承領地、接管產業。
要自己把吃進嘴裡的肉再吐出來這絕無可能！
騎士長弗蘭茨湊過來，低聲問道：「男爵大人，新來的領主到底什麼來頭，要搞這麼大的陣仗？」
巴羅男爵沉聲說道：「雷恩伯爵的嫡長子。」
此言一出，弗蘭茨與身旁的赫斯特牧師同時變了臉色，倒吸一口涼氣。
雷恩家族，整個帝國貴族圈子裡無人不知無人不曉。
伯爵本人更是序列五的【長空騎士】。
序列五的超凡者在整個帝國屈指可數，真正意義上的一人千軍。
自身實力強大也就算了，還擔任第三軍團的軍團長，大權在握。
赫斯特牧師在胸前畫了個聖印：「至高真神保佑，這種嬌生慣養的大公子，為何會來咱們這窮山惡水？」
巴羅摸著下巴：「他在帝都打死了總理大臣的侄子，被家族踢出來避風頭。」
「如今朝堂上，大臣穩壓伯爵一頭，要不伯爵怎麼怎麼會讓自己的嫡子跑到這種地方。」
「並且，大臣去年差人來問過我，有意合作。」
聞聽此言，二人面面相覷。
弗蘭茨率先反應過來，面色變得陰狠，低聲說道：「那豈不是趁他在咱們地盤上，幫大臣辦了他，咱們就能搭上總理大臣的線，飛黃騰達！」
巴羅鄙夷地撇了他一眼：「子爵死在我的地盤上，你覺得我們會脫得了干係？」
「伯爵是我能得罪得起的嗎？」
巴羅臉色陰晴不定：「可他要是上任就把蒙塔古的產業收回去，就靠那十幾個光禿禿的村子，養得活我這一千號人，咱們吃什麼？」
弗蘭茨撓了撓頭：「是啊，吃什麼？」
「那我們怎麼辦？」
巴羅思索再三。
新領主背後站著伯爵，硬碰不得。
不幫大臣，等於得罪勢力更大的大臣。
所以，子爵必須死。
他壓低聲音：「不過是一個惹了大禍，被踢出來自生自滅的紈絝。」
「只要不死在我們地盤上就行了。」
「比如，最近不是來了一支以臭名昭著李昂為首的悍匪，我們以剿匪的名義把他引到邊境森林做掉，小心點，誰也查不到我們頭上。」
弗蘭茨肅然：「大人高見。」
這時，山道盡頭揚起灰塵。
兩架華貴馬車緩緩駛來。
巴羅：「迎上去。」
……
李昂撩開車簾。
城門兩側，二百名私兵擺出兩個百人方陣。
胸甲泛著冷冽的光，槍尖朝天、整齊劃一、裝備精良，像一道灰色的牆。
沒有人交頭接耳歪斜倚靠。
這種紀律度，已然邁入了強軍的門檻。
而且，排場太過了，帝國對各級貴族的禮儀都有默契，這是禮遇還是秀肌肉？
「來者不善。」李昂放下帘子。
艾琳坐在對面，秀眉微瞥，輕哼道：「您才是來者。」
李昂推開車門，踩著踏板下了車。
巴羅迎面看到李昂的第一眼，心中暗驚。
什麼，情報是假的？！
羅伯特不是個養尊處優的公子哥嗎？
而眼前這年輕人雙目有神、脊背筆挺、步伐沉穩，周身帶著一股殺伐之氣。
就像一位常年征戰的騎士。
巴羅行一個標準的臣屬禮：「子爵大人遠道而來，落日城上下恭候多時！」
「在下巴羅·格林伍德，世襲男爵，暫代管理領地庶務，這位是騎士長弗蘭茨，這位是赫斯特牧師。」
李昂微微側目，聲調不咸不淡：「巴羅男爵，辛苦你了，這麼大陣仗。」
「應該的，應該的。」
巴羅擊掌，身後兩名士兵端來兩口箱子，掀開蓋，金燦燦的金幣滿滿當當。
「子爵大人一路舟車勞頓，花銷想必不菲，在下略備薄禮，不成敬意，城堡已經打掃完畢，明天還有接風宴，請大人賞光。」
李昂看了一眼，目測將近一千枚，夠他十個弟兄用一年。
李昂：「不必了，我想先去軍營看看城防軍，再看看上一任領主留下來的產業。」
但李昂身體很誠實，朝德克蘭使了個眼色，德克蘭上前，把兩口箱子抱走了。
如此不客氣是因為這都是自己的錢！
走進領地範圍的那一刻，領地模塊已經激活了。
前任領主留下的產業清單一目了然。
【落日城】
領地民心：2
人口：20651
鐵礦井×3【巴羅男爵代管】
糧食莊園×4【巴羅男爵代管】
城北牧場×2【巴羅男爵代管】
磨坊、矮人鐵匠鋪、酒館、皮革工房【上任領主管家管理中】
銅礦井×1【上任領主管家管理中】
城郊糧食莊園×2【上任領主管家管理中】
軍隊編制：【檢測到500人城防軍（待接管）】
【領地年收入總和：2580金幣】
以這幾個礦井和莊園的規模，正常年入保守上萬千金幣。
剩下的金幣上哪兒去了？
不言自明。
所謂的代管，就是把金幣全劃拉進自己腰包。
擱帝都沒人敢這麼明目張胆。
可這是邊境，誰拳頭大誰有理。
現在硬要產業不現實。
巴羅養著幾百甲冑齊全的私兵，憑什麼聽一個空架子領主？
當前最要緊的只有一件，把城防軍攥在手裡，用金手指訓練成一支強軍。
把刀磨利了，再跟這老狐狸慢慢算帳。
巴羅眼神微動，笑容不減：「蒙塔古老領主的產業，在下替您打理得井井有條，帳目清楚，回頭我讓管事把冊子送到城堡，大人何必急在一時？」
李昂收回目光，淡然地看著巴羅那張胖臉：「巴羅男爵，你在教我做事？」
巴羅笑容一僵，他意識到自己剛才的話可能有問題，被對方聽出了端倪。
不過，他旋即恢復如常，躬身道：「豈敢豈敢，您是領主，想怎麼看就怎麼看，弗蘭茨，帶路！」
艾琳打量著李昂，在心裡重新評估了一下眼前的『丈夫』。
這個人比羅伯特更像紈絝，不，比羅伯特更加目中無人！
區別在於，羅伯特是真蠢。
巴羅臉上恭維，內心譏諷。
看又如何？
老領主死後，他早暗地裡把城防軍的骨幹精銳抽調乾淨，現在只剩一群民兵和混日子的兵油子，不堪一用。
不過，對方並不好糊弄。
他所有的計謀，都是建立在對方是個紈絝子弟的基礎上的。
要是這傢伙不傻，明面上地位又比自己高，那就麻煩了。
看來，計劃要提前了。
一行人往城門走去。
巴羅看著城門告示欄上貼滿的通緝令文書，計上心頭，大聲說道：「對了，子爵大人，有件事不得不提。」
他伸手撕下一張通緝令，恭恭敬敬遞過去。
「這半年北境山脈來了一夥悍匪，匪首叫李昂，燒殺搶掠，無惡不作，附近三個小鎮的教堂全被他洗劫，連帶兩支商隊血本無歸。」
巴羅嘆了口氣：「之前沒有領主坐鎮，在下的士兵也不堪一用，剿了幾次都無功而返，還折損了我不少士兵。」
「如今大人到了，還望您帶領士兵剿滅此匪幫，還落日城一片安寧！」
周圍的士兵和領民都聽得清他的聲音。
李昂接過通緝令，低頭看了一眼，差點沒繃住。
這是我嗎？
這就不是我！
畫上的李昂獠牙外凸，額角鼓包，跟獸人差不了多少。
艾琳也好奇地看了一眼通緝令，然後小臉通紅，艱難憋笑。
李昂彈了彈通緝令：「這李昂就長這樣？」
「大人不要見怪，這李昂神出鬼沒、心狠手辣、膽大手黑，還專挑貴人下手，簡直是魔鬼！」
「從沒人見過他的真臉，都是根據倖存者口供繪製。」
巴羅攤了攤手：「說實話，在下也很想親眼瞧瞧這魔鬼到底長什麼樣。」
李昂笑意不減，內心警鈴大作。
他煽動初來乍到、不明情況的新領主出城剿匪，恐怕這剿匪是假，找機會把自己這個『外人』做掉才是真。
而現在在場的人都聽見了，自己如果不同意，本來就沒有的威望直接成負數。
李昂將通緝令折起來，揣進懷裡。
「巴羅男爵，不用等以後。」
他回頭朝馬車抬了抬下巴。
德克蘭會意，帶人將十口鼓鼓囊囊的麻袋從後車拖下來，繩口一解，攥住袋底往地上一抖。
十具屍體骨碌碌滾了出來。
個個血污糊面，已經辨不出原來的長相，身上穿著綠林匪常見的粗革甲。
正是羅伯特的護衛們。
人群瞬間炸開了鍋。
「這……這是……」巴羅瞳孔驟縮。
李昂轉向圍觀的民眾：「巴羅男爵說的那窩悍匪，來的路上本子爵碰巧撞見了。」
「於是，本子爵不得不親自出手，將他們殺死。」
「從今往後，大家可以安心過日子！」
話音剛落，德克蘭扯開嗓門朝人群吼道：
「子爵來了，落日城就安全了！」
「子爵來了，落日城就太平了！」
李昂拍了拍德克蘭的肩膀：「這幾個屍體待會掛在絞刑架上，示眾三天。」
人群先是一片死寂，然後爆發出嗡嗡的議論聲。
「新領主老爺還沒到任上就把匪患平了？」
一個皮革匠摸著下巴：「你看，全是一劍斃命，好劍法啊！」
「比那個男爵大人的騎士長強多了，養了幾百人連伙強盜都抓不住……」
「小聲點，你不要命了！」
李昂眼前，兩行字無聲浮現：
【你英勇剿匪的事跡已經傳開】
【落日城市民，民心+20】
民心關係著領主政令的傳達、新政令推行，比如日後自己加稅，高民心會有極大的緩衝空間。
此時，巴羅臉上笑容逐漸扭曲，但又不得不勉強維持。
而弗蘭茨張著嘴，眼珠子都快瞪出來了。
這新來的子爵，路上順手就解決了？
不是，憑什麼？
自己一百個精銳士兵好幾次都沒逮到，甚至被李昂這個畜生當狗耍。
李昂伸手在巴羅後背上一拍：「走吧，別愣著了，去看看我的兵。」
巴羅臉上的皺紋抽搐了兩下：「是，大人。」
隨後他朝弗蘭茨使了個眼色。
弗蘭茨故意落後幾步，湊到巴羅身側，壓低嗓子：「大人，怎麼辦？這子爵身邊的人個個都是好手。」
「而且，我瞧那些屍體個個看不清面容，恐怕……」
巴羅盯著前方李昂的背影：「現在說這個已經晚了。」
「城外那座大莊園，好像還缺十幾個忠心護衛。」
弗蘭茨瞬間會意：「遵命大人，今晚就去挑。」
士兵身後幾十米外城門處，圍滿了晚飯前趕來看熱鬧的市民。
最前方是整個落日城目前最有權勢的人物，巴羅男爵。
巴羅男爵在隊列前來回踱步。
上一任老領主蒙塔古染病暴斃，巴羅趁著真空期，把老領主名下的礦井、莊園、磨坊全數收入囊中。
他敢這麼幹，是因為領地的繼承人，蒙塔古的唯一子嗣，被蒙塔古送到帝都當上級貴族的侍從長，娶了帝都貴族的小姐，有家有業。
誰會放著帝都的花花世界不要，跑來這離魔族地盤只隔兩座山的窮地方？
巴羅早就盤算好了，那個廢物遲早委託自己代管產業。
到時候帳目一糊弄，錢糧全進自己腰包，日子美得很。
結果那個混帳東西欠了一屁股賭債，一轉頭把領地抵押給了帝都的雷恩伯爵！
這不，雷恩家族居然有人來繼承領地、接管產業。
要自己把吃進嘴裡的肉再吐出來這絕無可能！
騎士長弗蘭茨湊過來，低聲問道：「男爵大人，新來的領主到底什麼來頭，要搞這麼大的陣仗？」
巴羅男爵沉聲說道：「雷恩伯爵的嫡長子。」
此言一出，弗蘭茨與身旁的赫斯特牧師同時變了臉色，倒吸一口涼氣。
雷恩家族，整個帝國貴族圈子裡無人不知無人不曉。
伯爵本人更是序列五的【長空騎士】。
序列五的超凡者在整個帝國屈指可數，真正意義上的一人千軍。
自身實力強大也就算了，還擔任第三軍團的軍團長，大權在握。
赫斯特牧師在胸前畫了個聖印：「至高真神保佑，這種嬌生慣養的大公子，為何會來咱們這窮山惡水？」
巴羅摸著下巴：「他在帝都打死了總理大臣的侄子，被家族踢出來避風頭。」
「如今朝堂上，大臣穩壓伯爵一頭，要不伯爵怎麼怎麼會讓自己的嫡子跑到這種地方。」
「並且，大臣去年差人來問過我，有意合作。」
聞聽此言，二人面面相覷。
弗蘭茨率先反應過來，面色變得陰狠，低聲說道：「那豈不是趁他在咱們地盤上，幫大臣辦了他，咱們就能搭上總理大臣的線，飛黃騰達！」
巴羅鄙夷地撇了他一眼：「子爵死在我的地盤上，你覺得我們會脫得了干係？」
「伯爵是我能得罪得起的嗎？」
巴羅臉色陰晴不定：「可他要是上任就把蒙塔古的產業收回去，就靠那十幾個光禿禿的村子，養得活我這一千號人，咱們吃什麼？」
弗蘭茨撓了撓頭：「是啊，吃什麼？」
「那我們怎麼辦？」
巴羅思索再三。
新領主背後站著伯爵，硬碰不得。
不幫大臣，等於得罪勢力更大的大臣。
所以，子爵必須死。
他壓低聲音：「不過是一個惹了大禍，被踢出來自生自滅的紈絝。」
「只要不死在我們地盤上就行了。」
「比如，最近不是來了一支以臭名昭著李昂為首的悍匪，我們以剿匪的名義把他引到邊境森林做掉，小心點，誰也查不到我們頭上。」
弗蘭茨肅然：「大人高見。」
這時，山道盡頭揚起灰塵。
兩架華貴馬車緩緩駛來。
巴羅：「迎上去。」
……
李昂撩開車簾。
城門兩側，二百名私兵擺出兩個百人方陣。
胸甲泛著冷冽的光，槍尖朝天、整齊劃一、裝備精良，像一道灰色的牆。
沒有人交頭接耳歪斜倚靠。
這種紀律度，已然邁入了強軍的門檻。
而且，排場太過了，帝國對各級貴族的禮儀都有默契，這是禮遇還是秀肌肉？
「來者不善。」李昂放下帘子。
艾琳坐在對面，秀眉微瞥，輕哼道：「您才是來者。」
李昂推開車門，踩著踏板下了車。
巴羅迎面看到李昂的第一眼，心中暗驚。
什麼，情報是假的？！
羅伯特不是個養尊處優的公子哥嗎？
而眼前這年輕人雙目有神、脊背筆挺、步伐沉穩，周身帶著一股殺伐之氣。
就像一位常年征戰的騎士。
巴羅行一個標準的臣屬禮：「子爵大人遠道而來，落日城上下恭候多時！」
「在下巴羅·格林伍德，世襲男爵，暫代管理領地庶務，這位是騎士長弗蘭茨，這位是赫斯特牧師。」
李昂微微側目，聲調不咸不淡：「巴羅男爵，辛苦你了，這麼大陣仗。」
「應該的，應該的。」
巴羅擊掌，身後兩名士兵端來兩口箱子，掀開蓋，金燦燦的金幣滿滿當當。
「子爵大人一路舟車勞頓，花銷想必不菲，在下略備薄禮，不成敬意，城堡已經打掃完畢，明天還有接風宴，請大人賞光。」
李昂看了一眼，目測將近一千枚，夠他十個弟兄用一年。
李昂：「不必了，我想先去軍營看看城防軍，再看看上一任領主留下來的產業。」
但李昂身體很誠實，朝德克蘭使了個眼色，德克蘭上前，把兩口箱子抱走了。
如此不客氣是因為這都是自己的錢！
走進領地範圍的那一刻，領地模塊已經激活了。
前任領主留下的產業清單一目了然。
【落日城】
領地民心：2
人口：20651
鐵礦井×3【巴羅男爵代管】
糧食莊園×4【巴羅男爵代管】
城北牧場×2【巴羅男爵代管】
磨坊、矮人鐵匠鋪、酒館、皮革工房【上任領主管家管理中】
銅礦井×1【上任領主管家管理中】
城郊糧食莊園×2【上任領主管家管理中】
軍隊編制：【檢測到500人城防軍（待接管）】
【領地年收入總和：2580金幣】
以這幾個礦井和莊園的規模，正常年入保守上萬千金幣。
剩下的金幣上哪兒去了？
不言自明。
所謂的代管，就是把金幣全劃拉進自己腰包。
擱帝都沒人敢這麼明目張胆。
可這是邊境，誰拳頭大誰有理。
現在硬要產業不現實。
巴羅養著幾百甲冑齊全的私兵，憑什麼聽一個空架子領主？
當前最要緊的只有一件，把城防軍攥在手裡，用金手指訓練成一支強軍。
把刀磨利了，再跟這老狐狸慢慢算帳。
巴羅眼神微動，笑容不減：「蒙塔古老領主的產業，在下替您打理得井井有條，帳目清楚，回頭我讓管事把冊子送到城堡，大人何必急在一時？」
李昂收回目光，淡然地看著巴羅那張胖臉：「巴羅男爵，你在教我做事？」
巴羅笑容一僵，他意識到自己剛才的話可能有問題，被對方聽出了端倪。
不過，他旋即恢復如常，躬身道：「豈敢豈敢，您是領主，想怎麼看就怎麼看，弗蘭茨，帶路！」
艾琳打量著李昂，在心裡重新評估了一下眼前的『丈夫』。
這個人比羅伯特更像紈絝，不，比羅伯特更加目中無人！
區別在於，羅伯特是真蠢。
巴羅臉上恭維，內心譏諷。
看又如何？
老領主死後，他早暗地裡把城防軍的骨幹精銳抽調乾淨，現在只剩一群民兵和混日子的兵油子，不堪一用。
不過，對方並不好糊弄。
他所有的計謀，都是建立在對方是個紈絝子弟的基礎上的。
要是這傢伙不傻，明面上地位又比自己高，那就麻煩了。
看來，計劃要提前了。
一行人往城門走去。
巴羅看著城門告示欄上貼滿的通緝令文書，計上心頭，大聲說道：「對了，子爵大人，有件事不得不提。」
他伸手撕下一張通緝令，恭恭敬敬遞過去。
「這半年北境山脈來了一夥悍匪，匪首叫李昂，燒殺搶掠，無惡不作，附近三個小鎮的教堂全被他洗劫，連帶兩支商隊血本無歸。」
巴羅嘆了口氣：「之前沒有領主坐鎮，在下的士兵也不堪一用，剿了幾次都無功而返，還折損了我不少士兵。」
「如今大人到了，還望您帶領士兵剿滅此匪幫，還落日城一片安寧！」
周圍的士兵和領民都聽得清他的聲音。
李昂接過通緝令，低頭看了一眼，差點沒繃住。
這是我嗎？
這就不是我！
畫上的李昂獠牙外凸，額角鼓包，跟獸人差不了多少。
艾琳也好奇地看了一眼通緝令，然後小臉通紅，艱難憋笑。
李昂彈了彈通緝令：「這李昂就長這樣？」
「大人不要見怪，這李昂神出鬼沒、心狠手辣、膽大手黑，還專挑貴人下手，簡直是魔鬼！」
「從沒人見過他的真臉，都是根據倖存者口供繪製。」
巴羅攤了攤手：「說實話，在下也很想親眼瞧瞧這魔鬼到底長什麼樣。」
李昂笑意不減，內心警鈴大作。
他煽動初來乍到、不明情況的新領主出城剿匪，恐怕這剿匪是假，找機會把自己這個『外人』做掉才是真。
而現在在場的人都聽見了，自己如果不同意，本來就沒有的威望直接成負數。
李昂將通緝令折起來，揣進懷裡。
「巴羅男爵，不用等以後。」
他回頭朝馬車抬了抬下巴。
德克蘭會意，帶人將十口鼓鼓囊囊的麻袋從後車拖下來，繩口一解，攥住袋底往地上一抖。
十具屍體骨碌碌滾了出來。
個個血污糊面，已經辨不出原來的長相，身上穿著綠林匪常見的粗革甲。
正是羅伯特的護衛們。
人群瞬間炸開了鍋。
「這……這是……」巴羅瞳孔驟縮。
李昂轉向圍觀的民眾：「巴羅男爵說的那窩悍匪，來的路上本子爵碰巧撞見了。」
「於是，本子爵不得不親自出手，將他們殺死。」
「從今往後，大家可以安心過日子！」
話音剛落，德克蘭扯開嗓門朝人群吼道：
「子爵來了，落日城就安全了！」
「子爵來了，落日城就太平了！」
李昂拍了拍德克蘭的肩膀：「這幾個屍體待會掛在絞刑架上，示眾三天。」
人群先是一片死寂，然後爆發出嗡嗡的議論聲。
「新領主老爺還沒到任上就把匪患平了？」
一個皮革匠摸著下巴：「你看，全是一劍斃命，好劍法啊！」
「比那個男爵大人的騎士長強多了，養了幾百人連伙強盜都抓不住……」
「小聲點，你不要命了！」
李昂眼前，兩行字無聲浮現：
【你英勇剿匪的事跡已經傳開】
【落日城市民，民心+20】
民心關係著領主政令的傳達、新政令推行，比如日後自己加稅，高民心會有極大的緩衝空間。
此時，巴羅臉上笑容逐漸扭曲，但又不得不勉強維持。
而弗蘭茨張著嘴，眼珠子都快瞪出來了。
這新來的子爵，路上順手就解決了？
不是，憑什麼？
自己一百個精銳士兵好幾次都沒逮到，甚至被李昂這個畜生當狗耍。
李昂伸手在巴羅後背上一拍：「走吧，別愣著了，去看看我的兵。」
巴羅臉上的皺紋抽搐了兩下：「是，大人。」
隨後他朝弗蘭茨使了個眼色。
弗蘭茨故意落後幾步，湊到巴羅身側，壓低嗓子：「大人，怎麼辦？這子爵身邊的人個個都是好手。」
「而且，我瞧那些屍體個個看不清面容，恐怕……」
巴羅盯著前方李昂的背影：「現在說這個已經晚了。」
「城外那座大莊園，好像還缺十幾個忠心護衛。」
弗蘭茨瞬間會意：「遵命大人，今晚就去挑。」