第57章：精簡稅務，約法三章
「噗。」
巨龍的鼻尖噴湧出一股熱氣，原本潮濕的泥土迅速褪去潮濕，留下乾燥的土壤。在潮濕的河泥中茁壯飽滿的野草以肉眼可見的速度焦黃，捲曲，枯萎。
「來，大家暢所欲言。」
昆廷的騎龍背心上滿是鹽漬，遮住了代表貴族的華麗紋飾，裸露在外的手臂不知道什麼時候沾染了煙塵，讓本就漂亮的肌肉線條更添幾分硬朗，除了臉和身材還是和平民相去甚遠外，整個人的穿著倒是和大家沒什麼差別。
少年一屁股坐在田壟上，張開雙臂，示意大家想說什麼就說些什麼。丹尼斯·羅斯坦和羅柏一左一右，站在少年身後。
丹尼斯眉眼低垂，一手握住劍鞘，另一隻手搭在吸血蝠的劍柄，羅柏站在另一個位置，將皮革背包挪到胸前，就像是護心的盔甲一樣。
斯汶學士不知道從哪掏出一個本子，又不知道從哪摸出一根筆，表情嚴肅，甚至可以說有些兇狠地看著長老和修士們，他那串頸鏈不停地晃動著，不同金屬互相碰撞，發出或清脆，或沉悶的聲音。
人們面面相覷，桑鐸鎮長忍不住瞄向巨龍月冕，卻發現還有好多人也在偷看巨龍的反應。
不過，巨龍明顯比大家想像的要平和許多，它金色的眼眸只是掃了一眼眾人，就微闔了起來。整頭龍慢慢伏低身子，不再發出聲音。
「大人，我聽說您打算整頓稅務……」
桑鐸鎮長收回視線，也暫時收起了心中的驚懼，他以手撫胸，微微躬身。
「沒錯。」
昆廷點點頭：
「混亂、繁雜的稅收必須得到改變，各位，我相信你們也不想人在家裡吃著麵包喝著湯，突然就有稅吏帶著打手上門告訴你你欠稅了。」
少年的表情嚴肅起來，他也不想明明沒有收到多少金子，但是領民卻將苛捐雜稅算在他的頭上：
「我相信大家不會願意過吃一塊麵包要交稅，把自家的雞蛋從村東頭賣到村西頭要交稅，跟自己的妻子、丈夫睡覺要交稅，最後甚至拉屎放屁也要交稅的日子。我曾聽說古代的聖騎士『星眼』塞米恩在西境的群山中搏殺岩獅，諸神將神聖之光賜予他的藍寶石眼眸，讓他得以見證列王的暴政，他看見百姓在岩獅出沒的山野安家，即便葬身獅腹，也不願意接受領主的庇護，正是因為暴政和重稅在百姓看來比岩獅更加兇猛。」
他看向修士們：「天父教導我們公正，聖母教導我們仁慈，我相信在天上的諸神也不願意看到百姓們被不公和苛政所壓迫吧。」
修士們你看看我，我看看你，最後還是德高望重的大翡翠河村的老修士站了出來：
「您的仁慈如聖母一樣慈悲閃耀。」
老修士虔誠地在心中默默祈禱，他抬起頭，眼神清明，亮若星辰，單膝跪在昆廷面前：
「雖然我不曾聽聞『星眼』塞米恩受神祝福的往事，但我同樣認同您說的話，暴政和重稅比岩獅更加兇猛，它們雖然能讓領主的府庫充盈，但也會點燃百姓的怒火。我們可能無法代表教會，但我們可以代表信仰我們的善男信女，只要您能讓他們過上好日子，我相信每一個人都會全力支持您的變革。」
「即便我會動教會的什一稅？」
昆廷看著老修士的眼睛。
月冕微闔的金眸忽然張開，掃視著在場的眾人。
不過，在場的修士們似乎對昆廷的說法沒有多少意外，昆廷甚至從好幾個修士眼中讀出了「太好了」「就該這樣」之類的情緒。
奇怪？
昆廷在記憶中搜索了一下，他記得原本的歷史中，因為「受神祝福的」貝勒一世的狂信行為，七神教會的勢力達到了頂峰，但相應的，貝勒的愚行雖然讓人迷惑不已，然而他卻是繼用武力摧毀教會武裝的「殘酷的」梅葛，用懷柔手段鞏固成果的傑赫里斯之後，對教會殺傷力最大的坦格利安君王，他成功地搶奪了教會的釋經權，反過來成為教會的聖人。
被遷入君臨的教會徹底淪為了王室的橡皮圖章，一直到正傳年代，腐化的教會高層和底層教士產生了激烈的矛盾，最終催生了「大麻雀」這樣的叛逆者，或者說……革新者。
看這些底層修士的反應……這個矛盾的產生應該很早，至少比昆廷想像的早。
「大人，您有所不知。」
桐林村的林克有些興奮地一拍大腿：「感謝伊尼斯侯爵，他拒絕了繁星聖堂重新建設赫倫堡大聖堂的提議，這讓我們不用受繁星聖堂的約束……」
「與其讓銀子塞滿繁星聖堂那些肥豬，臭蛆的肚子，我寧願用來填飽大家的肚子。」
大翡翠河村的老修士憤憤不平地說道，但他很快調整好了情緒：
「昆廷大人，如果您需要，我建議您不要公開廢除什一稅，而是無視這個稅種的存在，只要您不代替教會收取，或者委派包稅人徵收這個稅種，我們就可以當這個稅種不存在。」
確實是這個道理。
昆廷點點頭，他不可能公開廢除什一稅，這意味著他跟教會直接對抗，但他可以在這些底層修士的幫助下無視掉這一稅種。
聚攏過來的人越來越多了，有河岸村的村民，也有附近幾個莊園的有產騎士，甚至還有劃著名小船來的漁民，他們敬畏地看向趴在田地中的那頭巨龍，但很快，所有人的目光都被人群中的銀髮少年所吸引。
就好像他天生就是人群的中心一樣。
一個戴著兜帽的矮小身影跳下獨木舟，悄悄地找了一棵湖邊的柳樹，坐了下來，假寐的巨龍似乎感受到了什麼，金眸忽然轉向了矮小身影的方向，但似乎確定了這個小傢伙沒有危害，很快又黯淡了下去。
「大人。」
斯汶學士忽然說道：「您父親的直屬領地中，還有一百八十六位有產騎士的城堡和莊園，如果您要精簡稅務的話，也需要他們的支持。」
「我知道，斯汶師傅。」昆廷自然地笑了笑，看向人群中穿著光鮮的幾個傢伙，那幾個躲在人群後面的有產騎士的臉色一白：
「統一複雜的稅務，對他們來說也是有好處的，對吧。」
那幾個臉色發白的小貴族急忙點頭。
昆廷很清楚現在他正在打交道的百姓都是什麼人。
長老是村莊裡有土地的自耕農，富裕的佃農和小地主的代表，他們是納稅的主體，也就是通常意義上所說的百姓，修士代表的範圍要大一些，他們也會關注到農奴和小佃戶的生存。
不過，眾所周知，農奴不算人，而更關注繁雜的賦稅的，正是那些缺乏抗風險能力的自耕農和小地主，他們無力向下轉嫁重稅，在越發繁重的苛捐雜稅下最終只能破產，成為社會的不穩定因素。
而統一的清晰賦稅對所有人都有好處，減輕民眾負擔，明晰赫倫堡能收到的金子，唯一的問題是，會破壞用繁雜的賦稅斂財的大地主，貴族和包稅人的利益。
學士的聲音有些猶豫，但最終還是說了出來：「我想您應該記得卡爾·錢伯斯爵士吧。」
「我記得。」昆廷說道：「一位勉強合格的領主，但不是一個合格的騎士。」
「是的，您領地中的有產騎士中有不少就是這樣的，按照傳統，這些沒有戰功，只是依靠血統和財富獲得騎士頭銜的貴族，需要每年向封君繳納盾牌錢，而盾牌錢一向沒有準確的數額，所以往往會成為……」
學士沒有繼續說下去，但昆廷知道他想說什麼。
不過，此時的他選擇了聆聽。
「大人，我支持確定一個準確數額的盾牌錢。」一個有產騎士猶豫了一下，大聲說道：「這樣我的姻親就不必夾在巴特威大人和他的領民之間兩邊不是人了。」
「我也支持，大人。」另一個有產騎士附和道。
「大人，我們不想拉泡屎還得交稅了，為了豁免糞便稅，村子裡甚至都不敢使用糞肥……」
「小老爺，魚稅實在是太多了，我們根本沒法負擔……」
「大人，還有市場稅和鋪面稅，這兩種稅經常混淆，還會額外徵收。」桑鐸鎮長補充道。
「大人……」
昆廷的耳朵很快被一個個大人所淹沒，不過他很快就從人們的話語中總結出了他們的訴求。
「我明白各位的訴求了。」
昆廷伸出手，輕輕一按，剛剛還嘈雜的人聲瞬間安靜了下來，每一個人都看著他們中間的少年，每一個人都等待著昆廷的決策。
「斯汶學士，回去計算一個合理的盾牌錢數額，有產騎士的盾牌錢都按固定的數額繳納。」
人群中的有產騎士頓時歡呼雀躍。
「各位，所有不必要，冗雜的苛捐雜稅，從今天起一律廢止，按照《巴斯大法典》制定的稅制徵收，除地租和實物稅外，明確代役錢、人頭稅、耕牛稅、農具稅的數額，廢除不同種類的魚稅，除採珠人按珍珠品相徵稅外，漁民的魚獲按重量和大小徵稅，桑鐸鎮長，從今以後，哈羅威伯爵小鎮的市場只徵收攤位稅和明確數目的商品稅。」
長老和修士們瞬間沸騰起來。
「還有。」
昆廷的手再次按下，人群安靜了下來，收回稅的定義權只是開始，下一步是司法權，他不可能讓修士長期成為村莊的領袖，因此，正好藉此機會收回因懶政被下放的權力：
「自今日起，所有私刑一律廢止，等待斯汶學士制定新的統一領地法，暫時實行的法律如下。」
昆廷看向眾人，月冕緩緩抬起頭，金眸中倒映出眾人的身影。
「第一，殺人者死，貪腐者與殺人同罪。」
「第二，偷竊者斷手，抗稅者與偷竊同罪。」
「第三，強姦者閹割、通姦者絞。」
巨龍的鼻尖噴湧出一股熱氣，原本潮濕的泥土迅速褪去潮濕，留下乾燥的土壤。在潮濕的河泥中茁壯飽滿的野草以肉眼可見的速度焦黃，捲曲，枯萎。
「來，大家暢所欲言。」
昆廷的騎龍背心上滿是鹽漬，遮住了代表貴族的華麗紋飾，裸露在外的手臂不知道什麼時候沾染了煙塵，讓本就漂亮的肌肉線條更添幾分硬朗，除了臉和身材還是和平民相去甚遠外，整個人的穿著倒是和大家沒什麼差別。
少年一屁股坐在田壟上，張開雙臂，示意大家想說什麼就說些什麼。丹尼斯·羅斯坦和羅柏一左一右，站在少年身後。
丹尼斯眉眼低垂，一手握住劍鞘，另一隻手搭在吸血蝠的劍柄，羅柏站在另一個位置，將皮革背包挪到胸前，就像是護心的盔甲一樣。
斯汶學士不知道從哪掏出一個本子，又不知道從哪摸出一根筆，表情嚴肅，甚至可以說有些兇狠地看著長老和修士們，他那串頸鏈不停地晃動著，不同金屬互相碰撞，發出或清脆，或沉悶的聲音。
人們面面相覷，桑鐸鎮長忍不住瞄向巨龍月冕，卻發現還有好多人也在偷看巨龍的反應。
不過，巨龍明顯比大家想像的要平和許多，它金色的眼眸只是掃了一眼眾人，就微闔了起來。整頭龍慢慢伏低身子，不再發出聲音。
「大人，我聽說您打算整頓稅務……」
桑鐸鎮長收回視線，也暫時收起了心中的驚懼，他以手撫胸，微微躬身。
「沒錯。」
昆廷點點頭：
「混亂、繁雜的稅收必須得到改變，各位，我相信你們也不想人在家裡吃著麵包喝著湯，突然就有稅吏帶著打手上門告訴你你欠稅了。」
少年的表情嚴肅起來，他也不想明明沒有收到多少金子，但是領民卻將苛捐雜稅算在他的頭上：
「我相信大家不會願意過吃一塊麵包要交稅，把自家的雞蛋從村東頭賣到村西頭要交稅，跟自己的妻子、丈夫睡覺要交稅，最後甚至拉屎放屁也要交稅的日子。我曾聽說古代的聖騎士『星眼』塞米恩在西境的群山中搏殺岩獅，諸神將神聖之光賜予他的藍寶石眼眸，讓他得以見證列王的暴政，他看見百姓在岩獅出沒的山野安家，即便葬身獅腹，也不願意接受領主的庇護，正是因為暴政和重稅在百姓看來比岩獅更加兇猛。」
他看向修士們：「天父教導我們公正，聖母教導我們仁慈，我相信在天上的諸神也不願意看到百姓們被不公和苛政所壓迫吧。」
修士們你看看我，我看看你，最後還是德高望重的大翡翠河村的老修士站了出來：
「您的仁慈如聖母一樣慈悲閃耀。」
老修士虔誠地在心中默默祈禱，他抬起頭，眼神清明，亮若星辰，單膝跪在昆廷面前：
「雖然我不曾聽聞『星眼』塞米恩受神祝福的往事，但我同樣認同您說的話，暴政和重稅比岩獅更加兇猛，它們雖然能讓領主的府庫充盈，但也會點燃百姓的怒火。我們可能無法代表教會，但我們可以代表信仰我們的善男信女，只要您能讓他們過上好日子，我相信每一個人都會全力支持您的變革。」
「即便我會動教會的什一稅？」
昆廷看著老修士的眼睛。
月冕微闔的金眸忽然張開，掃視著在場的眾人。
不過，在場的修士們似乎對昆廷的說法沒有多少意外，昆廷甚至從好幾個修士眼中讀出了「太好了」「就該這樣」之類的情緒。
奇怪？
昆廷在記憶中搜索了一下，他記得原本的歷史中，因為「受神祝福的」貝勒一世的狂信行為，七神教會的勢力達到了頂峰，但相應的，貝勒的愚行雖然讓人迷惑不已，然而他卻是繼用武力摧毀教會武裝的「殘酷的」梅葛，用懷柔手段鞏固成果的傑赫里斯之後，對教會殺傷力最大的坦格利安君王，他成功地搶奪了教會的釋經權，反過來成為教會的聖人。
被遷入君臨的教會徹底淪為了王室的橡皮圖章，一直到正傳年代，腐化的教會高層和底層教士產生了激烈的矛盾，最終催生了「大麻雀」這樣的叛逆者，或者說……革新者。
看這些底層修士的反應……這個矛盾的產生應該很早，至少比昆廷想像的早。
「大人，您有所不知。」
桐林村的林克有些興奮地一拍大腿：「感謝伊尼斯侯爵，他拒絕了繁星聖堂重新建設赫倫堡大聖堂的提議，這讓我們不用受繁星聖堂的約束……」
「與其讓銀子塞滿繁星聖堂那些肥豬，臭蛆的肚子，我寧願用來填飽大家的肚子。」
大翡翠河村的老修士憤憤不平地說道，但他很快調整好了情緒：
「昆廷大人，如果您需要，我建議您不要公開廢除什一稅，而是無視這個稅種的存在，只要您不代替教會收取，或者委派包稅人徵收這個稅種，我們就可以當這個稅種不存在。」
確實是這個道理。
昆廷點點頭，他不可能公開廢除什一稅，這意味著他跟教會直接對抗，但他可以在這些底層修士的幫助下無視掉這一稅種。
聚攏過來的人越來越多了，有河岸村的村民，也有附近幾個莊園的有產騎士，甚至還有劃著名小船來的漁民，他們敬畏地看向趴在田地中的那頭巨龍，但很快，所有人的目光都被人群中的銀髮少年所吸引。
就好像他天生就是人群的中心一樣。
一個戴著兜帽的矮小身影跳下獨木舟，悄悄地找了一棵湖邊的柳樹，坐了下來，假寐的巨龍似乎感受到了什麼，金眸忽然轉向了矮小身影的方向，但似乎確定了這個小傢伙沒有危害，很快又黯淡了下去。
「大人。」
斯汶學士忽然說道：「您父親的直屬領地中，還有一百八十六位有產騎士的城堡和莊園，如果您要精簡稅務的話，也需要他們的支持。」
「我知道，斯汶師傅。」昆廷自然地笑了笑，看向人群中穿著光鮮的幾個傢伙，那幾個躲在人群後面的有產騎士的臉色一白：
「統一複雜的稅務，對他們來說也是有好處的，對吧。」
那幾個臉色發白的小貴族急忙點頭。
昆廷很清楚現在他正在打交道的百姓都是什麼人。
長老是村莊裡有土地的自耕農，富裕的佃農和小地主的代表，他們是納稅的主體，也就是通常意義上所說的百姓，修士代表的範圍要大一些，他們也會關注到農奴和小佃戶的生存。
不過，眾所周知，農奴不算人，而更關注繁雜的賦稅的，正是那些缺乏抗風險能力的自耕農和小地主，他們無力向下轉嫁重稅，在越發繁重的苛捐雜稅下最終只能破產，成為社會的不穩定因素。
而統一的清晰賦稅對所有人都有好處，減輕民眾負擔，明晰赫倫堡能收到的金子，唯一的問題是，會破壞用繁雜的賦稅斂財的大地主，貴族和包稅人的利益。
學士的聲音有些猶豫，但最終還是說了出來：「我想您應該記得卡爾·錢伯斯爵士吧。」
「我記得。」昆廷說道：「一位勉強合格的領主，但不是一個合格的騎士。」
「是的，您領地中的有產騎士中有不少就是這樣的，按照傳統，這些沒有戰功，只是依靠血統和財富獲得騎士頭銜的貴族，需要每年向封君繳納盾牌錢，而盾牌錢一向沒有準確的數額，所以往往會成為……」
學士沒有繼續說下去，但昆廷知道他想說什麼。
不過，此時的他選擇了聆聽。
「大人，我支持確定一個準確數額的盾牌錢。」一個有產騎士猶豫了一下，大聲說道：「這樣我的姻親就不必夾在巴特威大人和他的領民之間兩邊不是人了。」
「我也支持，大人。」另一個有產騎士附和道。
「大人，我們不想拉泡屎還得交稅了，為了豁免糞便稅，村子裡甚至都不敢使用糞肥……」
「小老爺，魚稅實在是太多了，我們根本沒法負擔……」
「大人，還有市場稅和鋪面稅，這兩種稅經常混淆，還會額外徵收。」桑鐸鎮長補充道。
「大人……」
昆廷的耳朵很快被一個個大人所淹沒，不過他很快就從人們的話語中總結出了他們的訴求。
「我明白各位的訴求了。」
昆廷伸出手，輕輕一按，剛剛還嘈雜的人聲瞬間安靜了下來，每一個人都看著他們中間的少年，每一個人都等待著昆廷的決策。
「斯汶學士，回去計算一個合理的盾牌錢數額，有產騎士的盾牌錢都按固定的數額繳納。」
人群中的有產騎士頓時歡呼雀躍。
「各位，所有不必要，冗雜的苛捐雜稅，從今天起一律廢止，按照《巴斯大法典》制定的稅制徵收，除地租和實物稅外，明確代役錢、人頭稅、耕牛稅、農具稅的數額，廢除不同種類的魚稅，除採珠人按珍珠品相徵稅外，漁民的魚獲按重量和大小徵稅，桑鐸鎮長，從今以後，哈羅威伯爵小鎮的市場只徵收攤位稅和明確數目的商品稅。」
長老和修士們瞬間沸騰起來。
「還有。」
昆廷的手再次按下，人群安靜了下來，收回稅的定義權只是開始，下一步是司法權，他不可能讓修士長期成為村莊的領袖，因此，正好藉此機會收回因懶政被下放的權力：
「自今日起，所有私刑一律廢止，等待斯汶學士制定新的統一領地法，暫時實行的法律如下。」
昆廷看向眾人，月冕緩緩抬起頭，金眸中倒映出眾人的身影。
「第一，殺人者死，貪腐者與殺人同罪。」
「第二，偷竊者斷手，抗稅者與偷竊同罪。」
「第三，強姦者閹割、通姦者絞。」