第56章：農夫們的困境
「這個季度的收成不好，如果那位小老爺要按照其他領地的標準收稅的話，我們就活不下去咧……」
克羅恩谷的長老約翰抱怨道。
「約翰，你們克羅恩谷還好。」
河岸村的老長老瑞文撫摸著大鬍子，小心翼翼地繞開小翡翠河村修士驢子拉的一泡屎，找了個木樁子坐下。
「你們，還有桐林村，大、小翡翠河村都是出了名的肥地，老約翰，我記得你們村子還有好幾個農活的好手，不僅種啥啥長得好，收割也利落。」
「操，老瑞文。」約翰沒好氣地說道：「你們河岸村還是咱們中田地數量最多的呢，怎麼不看看你們自己？」
神眼湖的風吹拂過眾人的臉龐，來自赫倫堡周邊直屬村莊、城鎮的長老，修士在田壟和水渠旁或站或坐，他們大多都是強壯的中年人或者滿臉皺紋，鬍子拉碴的老者，只有少數幾個是年輕人，甚至還有一個女人。
大樹村的娜塔莎·河文是這些人當中唯一的另類，她有一頭火紅的長髮，簡單盤在腦後，強壯地就像個男人一樣，即便離開了自己的村子，她依然是這些人中最積極的一個。
女人豪放地跨坐在田壟上，捧起一捧土，放在嘴邊嘗了嘗。
「呸呸呸。」她將滿口土渣吐到地上，面色凝重地看向田地里成片的秸稈和亂七八糟的雜草，沒來得及收割的麥子已經因為連日的陰雨倒伏在泥土裡，和淤泥，雜草混在一起，顯然已經開始腐爛了。
「老瑞文，你們他媽的就是這麼對待你們村子的地的嗎？不要可以給俺們大樹村！」
女人一把揪住了河岸村長老的衣領，口水紛飛，搞得河岸村的瑞文長老狼狽不堪。
河岸村的老長老一邊躲著女人的口水，一邊大聲咆哮：「死男人的雜種婊子，把你掏羊屎的手給老子鬆開！鬆開！」
「呸。」一旁看熱鬧的母羊屯的老修士啐了一口，口齒不清地嚷嚷道：「七層地獄啊，老瑞文，你他媽的還有臉說，諸神賜予你們河岸村這麼肥沃的土地，媽的，你們村子至少有七八百個小伙子吧，侯爵大人沒在你們村徵兵吧，結果你們他媽的把地種成這樣？」
「瑞文長老，請不要對一位淑女口出穢言。」
桐林村的長老兼修士林克是個青澀的年輕人，赤著腳，穿著修士的褐色長袍，但特意將袖子裁成了，雖然胸前的七芒星是用木頭雕的，但能看出雕刻者的用心。
「娜塔莎夫人說得沒錯，您的村子有附近最多的農田，伊尼斯老侯爵在的時候，還幫你們開鑿了水渠，建設了水車，不僅如此，您的村子還有漁港，但您貌似並沒有珍惜諸神和領主大人的恩賜。」
娜塔莎毫不留情地猛地一推，河岸村的老長老一個踉蹌，直接頭下腳上地栽進了泥里，他連滾帶爬地想要爬起來，但周圍的長老，修士們沒有一個願意搭把手的，娜塔莎剛準備說什麼，就看到了牽著戰馬走來的黑髮黑眼的年輕人。
年輕人穿著鎖子甲，外披黃色罩袍，黑色的大蝙蝠在罩袍上飛舞，吸血蝠懸掛在年輕人的腰上，時不時碰撞一下他的腿甲，蝙蝠頭盔懸掛在戰馬的馬鞍上。
一個有著一頭漆黑如鴉羽的頭髮的小男孩，還有一個穿著灰色長袍，戴著複雜頸鏈的年輕學士跟在蝙蝠騎士身後。那位學士東張西望著，面色明顯十分難看。
十個披著鎖子甲，腰懸寶劍，背著十字弓的戰士在田壟上勒住戰馬，田壟上正在努力清理雜草，秸稈和淤泥的農夫有些好奇地看著戰士們，
沒有人在意瑞文長老，他只能大聲慘叫，胡亂伸手，不知道抓住了什麼，才閉著眼睛狼狽地爬起來。
「你們懂什麼？大家不都一樣嗎？」
瑞文長老大聲咆哮：
「約翰，你敢說你們克羅恩谷沒有遇到這種情況嗎？還有你，林克，你們桐林村有桑樹林，可以鎖住水土，但我們沒有啊，這個季節所有的村莊不都是這樣嗎？來不及燒荒，來不及收割，為了填飽肚子，繳納賦稅就得趕緊種下一季的糧食，結果呢？土地的產出一年不如一年，撒不下種子的土地也越來越多……」
河岸村的長老摩挲著自己抓住的東西，忽然，他感覺到了手感不對。
他貌似抓住了鋼鐵。
老長老一抬頭，努力睜開眼睛。
「七層地獄啊——」
看清楚他抓住的是丹尼斯·羅斯坦的腿後，老長老眼睛一翻，差點直接暈過去。
「饒命，爵士老爺，求您……」
「老傢伙，你應該慶幸昆廷大人是一位仁慈的領主。」
丹尼斯·羅斯坦平靜地連鞘拿起長劍，他似乎注意到了羅柏·河文要吃人的小眼神，笑了笑，安撫似地對黑髮男孩搖了搖頭，用劍鞘敲了敲長老的胳膊：
「我相信他不想看到他聆聽請願的現場流血，所以……」
丹尼斯收回了劍。
「我允許你保留你的手臂。」
老瑞文長老聲音顫抖：「謝謝，謝謝大人。」
「你應該謝謝昆廷大人。」丹尼斯在眾人的目光下揪住老長老的衣服，將他提溜了起來。
「你是……夜窟堡的丹尼斯·羅斯坦爵士？」
一個頭戴帶披肩兜帽，穿著明顯乾淨，整潔的男人認出了丹尼斯，而其他的長老們則認出了斯汶學士。
「日安，桑鐸鎮長。」
丹尼斯對那個男人頗為禮貌，不僅因為這個男人是這些人中唯一一個出身貴族的人，還因為他是哈羅威伯爵小鎮的鎮長，負責管理赫倫堡領地最大的市鎮。
「所以，真的是昆廷大人召見我們？」
「真……」
丹尼斯還沒有回覆，眼尖的娜塔莎手指指向天空：「那是什麼？」
「嗬。」
低沉的吼聲如同滾滾雷鳴，在天空滾落。
「龍！」
克羅恩谷的老約翰大聲尖叫，腿一軟，直接跌坐在泥濘之中。
狂風不知道從哪裡席捲而來，吹得在場的上百位長老，修士東倒西歪，林克緊緊攥住手中的木雕七芒星，心中不停地祈禱，桑鐸鎮長努力壓住自己的帽子，但披肩和飄帶還是在狂風中飄蕩，幾乎讓他無法維持平衡。
巨大的陰影從桐林村的桑林上空升起，寬闊的龍翼如同烏雲，遮擋陽光，灑下一片銀與金混合的光芒，幾乎眨眼間，巨龍就飛躍了桐林村和河岸村之間的公羊磨房。
昆廷的臉色越來越差。
他從赫倫堡出發，先飛到領地最北端的夜窟堡，然後一路南下，無論是科何里斯家族的直屬領地，還是封臣的領地，都只能用一個詞，不，一句話形容。
毫無章法，一片混亂。
入目的農田雖然看起來像模像樣，但是種植的作物雜亂無章，甚至還有大片的土地拋荒，或者被雜草，秸稈和上一季沒有來得及收割的作物占領。
水利設施陳舊，只能勉強運轉，昆廷甚至在大翡翠河村看到了大片農田泡在水裡，而農夫們對此束手無策。
看來我要解決的不只是稅務和法律。
昆廷在心中說道。
在空中看湖畔的田壟上聚集起的人群，就像巨人看腳下的螞蟻一樣，攢動的人頭是那樣的渺小，但也正是這些渺小之人，支撐起了領地繁榮的基礎。
巨龍向著人群的方向衝去。
昆廷將韁繩在胳膊上纏繞了幾圈，扯動韁繩。
蒼銀巨獸咆哮著鼓動龍翼，龍爪前探，在一頭扎進人群之前，抓住了一大塊田壟，穩住了龐然的身軀，狂風呼嘯，這次，桑鐸鎮長沒能保住他的帽子。
巨龍雙翼收攏，轟然落地，它向前沖了幾步，衝著人群呲牙咧嘴，
人們頓時不說話了，無論是剛才一直咋咋呼呼的娜塔莎夫人，還是沒有出聲的其他長老、修士，都臉色蒼白，雙股戰戰。
「月冕，乖。」昆廷鬆開韁繩，掛在操縱杆上。
月冕縮起脖頸，傾斜著自己的胸膛，讓昆廷順著固定好的皮革爬了下來。
人們有些又驚又怕地看著眼前這個英俊挺拔的銀髮少年。
「大家不用緊張。」昆廷伸出雙手，安撫眾人，他的腰間空蕩蕩的，沒有佩劍，甚至沒有匕首：「我是來聆聽大家的請求的。」
丹尼斯退後一步，但手依然搭在吸血蝠的劍柄上，他讓斯汶學士走到昆廷身邊，自己則占據了一個隨時可以擋在昆廷身前的位置，他用餘光掃了一眼，發現小羅柏也找到了一個類似的位置，不由得「呵」了一聲。
「昆廷大人。」桑鐸鎮長第一個上前，恭順行禮。
巨龍「嗬」了一聲，伏下身，璀璨的金眸依然盯著眾人。
「哈羅威伯爵小鎮的桑鐸。」昆廷準確地叫出了桑鐸鎮長的名字：「科何里斯家族感謝你的奉獻。」
桑鐸鎮長似乎沒想到昆廷還記得自己的名字，張大了嘴巴，不知道該說些什麼。
「你是桐林村的林克？」
昆廷走到年輕的修士面前，說出了他的名字，林克愣了一下，還是被娜塔莎拍了一下才回過神，連連點頭。
「你是大樹村的娜塔莎夫人，我聽說過你，一個能頂的上三個男人的女人。」
「大人，您不要聽那幫人胡說。」娜塔莎的神色驕傲，但昆廷還是捕捉到了她眼中的一抹黯然神傷：「我只是把我家男人的那一份也一起做了，承蒙鄉親們的照顧，才替他們說話。」
「這已經很厲害了，娜塔莎夫人。」
昆廷笑著說道，他看向眾人，提高了聲音：
「我，科何里斯家族的昆廷，今天是為大家解決問題來的，請大家不要害怕，暢所欲言！」
克羅恩谷的長老約翰抱怨道。
「約翰，你們克羅恩谷還好。」
河岸村的老長老瑞文撫摸著大鬍子，小心翼翼地繞開小翡翠河村修士驢子拉的一泡屎，找了個木樁子坐下。
「你們，還有桐林村，大、小翡翠河村都是出了名的肥地，老約翰，我記得你們村子還有好幾個農活的好手，不僅種啥啥長得好，收割也利落。」
「操，老瑞文。」約翰沒好氣地說道：「你們河岸村還是咱們中田地數量最多的呢，怎麼不看看你們自己？」
神眼湖的風吹拂過眾人的臉龐，來自赫倫堡周邊直屬村莊、城鎮的長老，修士在田壟和水渠旁或站或坐，他們大多都是強壯的中年人或者滿臉皺紋，鬍子拉碴的老者，只有少數幾個是年輕人，甚至還有一個女人。
大樹村的娜塔莎·河文是這些人當中唯一的另類，她有一頭火紅的長髮，簡單盤在腦後，強壯地就像個男人一樣，即便離開了自己的村子，她依然是這些人中最積極的一個。
女人豪放地跨坐在田壟上，捧起一捧土，放在嘴邊嘗了嘗。
「呸呸呸。」她將滿口土渣吐到地上，面色凝重地看向田地里成片的秸稈和亂七八糟的雜草，沒來得及收割的麥子已經因為連日的陰雨倒伏在泥土裡，和淤泥，雜草混在一起，顯然已經開始腐爛了。
「老瑞文，你們他媽的就是這麼對待你們村子的地的嗎？不要可以給俺們大樹村！」
女人一把揪住了河岸村長老的衣領，口水紛飛，搞得河岸村的瑞文長老狼狽不堪。
河岸村的老長老一邊躲著女人的口水，一邊大聲咆哮：「死男人的雜種婊子，把你掏羊屎的手給老子鬆開！鬆開！」
「呸。」一旁看熱鬧的母羊屯的老修士啐了一口，口齒不清地嚷嚷道：「七層地獄啊，老瑞文，你他媽的還有臉說，諸神賜予你們河岸村這麼肥沃的土地，媽的，你們村子至少有七八百個小伙子吧，侯爵大人沒在你們村徵兵吧，結果你們他媽的把地種成這樣？」
「瑞文長老，請不要對一位淑女口出穢言。」
桐林村的長老兼修士林克是個青澀的年輕人，赤著腳，穿著修士的褐色長袍，但特意將袖子裁成了，雖然胸前的七芒星是用木頭雕的，但能看出雕刻者的用心。
「娜塔莎夫人說得沒錯，您的村子有附近最多的農田，伊尼斯老侯爵在的時候，還幫你們開鑿了水渠，建設了水車，不僅如此，您的村子還有漁港，但您貌似並沒有珍惜諸神和領主大人的恩賜。」
娜塔莎毫不留情地猛地一推，河岸村的老長老一個踉蹌，直接頭下腳上地栽進了泥里，他連滾帶爬地想要爬起來，但周圍的長老，修士們沒有一個願意搭把手的，娜塔莎剛準備說什麼，就看到了牽著戰馬走來的黑髮黑眼的年輕人。
年輕人穿著鎖子甲，外披黃色罩袍，黑色的大蝙蝠在罩袍上飛舞，吸血蝠懸掛在年輕人的腰上，時不時碰撞一下他的腿甲，蝙蝠頭盔懸掛在戰馬的馬鞍上。
一個有著一頭漆黑如鴉羽的頭髮的小男孩，還有一個穿著灰色長袍，戴著複雜頸鏈的年輕學士跟在蝙蝠騎士身後。那位學士東張西望著，面色明顯十分難看。
十個披著鎖子甲，腰懸寶劍，背著十字弓的戰士在田壟上勒住戰馬，田壟上正在努力清理雜草，秸稈和淤泥的農夫有些好奇地看著戰士們，
沒有人在意瑞文長老，他只能大聲慘叫，胡亂伸手，不知道抓住了什麼，才閉著眼睛狼狽地爬起來。
「你們懂什麼？大家不都一樣嗎？」
瑞文長老大聲咆哮：
「約翰，你敢說你們克羅恩谷沒有遇到這種情況嗎？還有你，林克，你們桐林村有桑樹林，可以鎖住水土，但我們沒有啊，這個季節所有的村莊不都是這樣嗎？來不及燒荒，來不及收割，為了填飽肚子，繳納賦稅就得趕緊種下一季的糧食，結果呢？土地的產出一年不如一年，撒不下種子的土地也越來越多……」
河岸村的長老摩挲著自己抓住的東西，忽然，他感覺到了手感不對。
他貌似抓住了鋼鐵。
老長老一抬頭，努力睜開眼睛。
「七層地獄啊——」
看清楚他抓住的是丹尼斯·羅斯坦的腿後，老長老眼睛一翻，差點直接暈過去。
「饒命，爵士老爺，求您……」
「老傢伙，你應該慶幸昆廷大人是一位仁慈的領主。」
丹尼斯·羅斯坦平靜地連鞘拿起長劍，他似乎注意到了羅柏·河文要吃人的小眼神，笑了笑，安撫似地對黑髮男孩搖了搖頭，用劍鞘敲了敲長老的胳膊：
「我相信他不想看到他聆聽請願的現場流血，所以……」
丹尼斯收回了劍。
「我允許你保留你的手臂。」
老瑞文長老聲音顫抖：「謝謝，謝謝大人。」
「你應該謝謝昆廷大人。」丹尼斯在眾人的目光下揪住老長老的衣服，將他提溜了起來。
「你是……夜窟堡的丹尼斯·羅斯坦爵士？」
一個頭戴帶披肩兜帽，穿著明顯乾淨，整潔的男人認出了丹尼斯，而其他的長老們則認出了斯汶學士。
「日安，桑鐸鎮長。」
丹尼斯對那個男人頗為禮貌，不僅因為這個男人是這些人中唯一一個出身貴族的人，還因為他是哈羅威伯爵小鎮的鎮長，負責管理赫倫堡領地最大的市鎮。
「所以，真的是昆廷大人召見我們？」
「真……」
丹尼斯還沒有回覆，眼尖的娜塔莎手指指向天空：「那是什麼？」
「嗬。」
低沉的吼聲如同滾滾雷鳴，在天空滾落。
「龍！」
克羅恩谷的老約翰大聲尖叫，腿一軟，直接跌坐在泥濘之中。
狂風不知道從哪裡席捲而來，吹得在場的上百位長老，修士東倒西歪，林克緊緊攥住手中的木雕七芒星，心中不停地祈禱，桑鐸鎮長努力壓住自己的帽子，但披肩和飄帶還是在狂風中飄蕩，幾乎讓他無法維持平衡。
巨大的陰影從桐林村的桑林上空升起，寬闊的龍翼如同烏雲，遮擋陽光，灑下一片銀與金混合的光芒，幾乎眨眼間，巨龍就飛躍了桐林村和河岸村之間的公羊磨房。
昆廷的臉色越來越差。
他從赫倫堡出發，先飛到領地最北端的夜窟堡，然後一路南下，無論是科何里斯家族的直屬領地，還是封臣的領地，都只能用一個詞，不，一句話形容。
毫無章法，一片混亂。
入目的農田雖然看起來像模像樣，但是種植的作物雜亂無章，甚至還有大片的土地拋荒，或者被雜草，秸稈和上一季沒有來得及收割的作物占領。
水利設施陳舊，只能勉強運轉，昆廷甚至在大翡翠河村看到了大片農田泡在水裡，而農夫們對此束手無策。
看來我要解決的不只是稅務和法律。
昆廷在心中說道。
在空中看湖畔的田壟上聚集起的人群，就像巨人看腳下的螞蟻一樣，攢動的人頭是那樣的渺小，但也正是這些渺小之人，支撐起了領地繁榮的基礎。
巨龍向著人群的方向衝去。
昆廷將韁繩在胳膊上纏繞了幾圈，扯動韁繩。
蒼銀巨獸咆哮著鼓動龍翼，龍爪前探，在一頭扎進人群之前，抓住了一大塊田壟，穩住了龐然的身軀，狂風呼嘯，這次，桑鐸鎮長沒能保住他的帽子。
巨龍雙翼收攏，轟然落地，它向前沖了幾步，衝著人群呲牙咧嘴，
人們頓時不說話了，無論是剛才一直咋咋呼呼的娜塔莎夫人，還是沒有出聲的其他長老、修士，都臉色蒼白，雙股戰戰。
「月冕，乖。」昆廷鬆開韁繩，掛在操縱杆上。
月冕縮起脖頸，傾斜著自己的胸膛，讓昆廷順著固定好的皮革爬了下來。
人們有些又驚又怕地看著眼前這個英俊挺拔的銀髮少年。
「大家不用緊張。」昆廷伸出雙手，安撫眾人，他的腰間空蕩蕩的，沒有佩劍，甚至沒有匕首：「我是來聆聽大家的請求的。」
丹尼斯退後一步，但手依然搭在吸血蝠的劍柄上，他讓斯汶學士走到昆廷身邊，自己則占據了一個隨時可以擋在昆廷身前的位置，他用餘光掃了一眼，發現小羅柏也找到了一個類似的位置，不由得「呵」了一聲。
「昆廷大人。」桑鐸鎮長第一個上前，恭順行禮。
巨龍「嗬」了一聲，伏下身，璀璨的金眸依然盯著眾人。
「哈羅威伯爵小鎮的桑鐸。」昆廷準確地叫出了桑鐸鎮長的名字：「科何里斯家族感謝你的奉獻。」
桑鐸鎮長似乎沒想到昆廷還記得自己的名字，張大了嘴巴，不知道該說些什麼。
「你是桐林村的林克？」
昆廷走到年輕的修士面前，說出了他的名字，林克愣了一下，還是被娜塔莎拍了一下才回過神，連連點頭。
「你是大樹村的娜塔莎夫人，我聽說過你，一個能頂的上三個男人的女人。」
「大人，您不要聽那幫人胡說。」娜塔莎的神色驕傲，但昆廷還是捕捉到了她眼中的一抹黯然神傷：「我只是把我家男人的那一份也一起做了，承蒙鄉親們的照顧，才替他們說話。」
「這已經很厲害了，娜塔莎夫人。」
昆廷笑著說道，他看向眾人，提高了聲音：
「我，科何里斯家族的昆廷，今天是為大家解決問題來的，請大家不要害怕，暢所欲言！」