第6章 孫宜中舉
朝歌三十八年春，京城的武舉考場上迎來了一位讓所有人都沒想到的年輕人。
武舉三年一屆，向來是邊軍子弟和將門後裔的天下。考場設在城西的演武場上，方圓百步，四周豎起高約一丈的柵欄，欄外擠滿了看熱鬧的百姓——賣糖葫蘆的小販擠在人群中高聲吆喝，茶攤的老闆娘踮著腳尖往場內張望，幾個半大的孩子騎在牆頭晃著腿，等著看「誰今天能射中靶心」。
今年的武舉原本沒有太多懸念。兵部內外都知道頭名的熱門是鎮西將軍的侄子陸庭芳，此人自幼習武，弓馬嫻熟，在京中武官子弟圈子裡名氣不小。
三輪比試下來，陸庭芳也確實穩居前列——步射十中八，馬射十中七，步戰連環刀法使得虎虎生風，看得場邊兵部幾位考官頻頻點頭。
然後輪到第四輪，騎射。按規矩考生須策馬繞場三圈，期間射中預設的移動箭靶——靶子由人牽引著在場地邊緣移動，速度時快時慢。前面出場的幾名考生成績平平，最多射中一靶。陸庭芳上場時倒是利落，三箭中了兩箭，引來一片叫好聲。
接下來出場的是一名穿灰色短褐的青年，沒有穿甲，腰間只別了一把尋常的硬弓，馬也是臨時租來的。
人群中有人低聲議論：「這人誰啊？從沒見過。」茶攤老闆娘踮腳看了看：「面生。不是京里武官家的孩子。」
灰衣青年翻身上馬，動作乾脆利落，沒有半點花哨。他勒著馬韁在場邊站定，等待考官發令。考官看了他一眼問：「你叫什麼名字？」灰衣青年答：「孫宜，南郡人氏。」考官在名冊上找了一下，找到了他的登記信息——南郡武備學堂畢業，推薦人為南郡知府。考官點了點頭，舉旗揮下：「開始！」
孫宜的雙腿輕輕一夾馬腹，那匹租來的馬竟像聽懂了他的指令一般，沒有猶豫便沖了出去。場地中的移動箭靶此時剛好從左側向右側移動，速度不慢——孫宜在馬背上看了一瞬，然後左手搭弓、右手抽箭、拉弦、放箭，整套動作像流水一樣順滑。
那支箭在空中劃出一道輕微的弧線，「噗」的一聲釘在了移動靶的正中央。場邊響起一陣低低的驚呼。第二靶隨即從右後方出現，孫宜策馬左轉，身體微微後仰，又是一箭正中靶心。第三靶、第四靶、第五靶……連續五箭，箭箭中的。場邊的叫好聲越來越大，連柵欄外的小販都忘了吆喝。
到第六靶時靶子移動的速度明顯加快了，牽引的人意識到遇到了高手，故意加快了腳步。孫宜的馬已經到了場地的邊緣，似乎已經沒有足夠的空間調整角度。人群中有人吸了一口涼氣，以為他要落靶。
孫宜卻沒有減速。他忽然鬆開左手的韁繩，身體向右側大幅度傾側，幾乎貼著馬腹，以這個刁鑽的角度拉弓射出第六箭。箭鏃擦過靶面邊緣，仍然釘進了靶心的紅圈。場邊爆出一陣轟然叫好，連幾位考官都忍不住放下了手中的名冊。六靶全中，滿場雷動。陸庭芳坐在候場區，面色沉靜，但握著弓箭的手指節微微發白。
比試結束後，兵部主考官在名冊上硃筆寫下「孫宜，騎射第一」幾個字時，旁邊一位同僚低聲問了一句：「這人哪來的？」主考官答：「南郡武備學堂。這屆就出了他一個。」他想了想又在名冊上加了一筆——「弓馬嫻熟，堪為將才。」
武舉放榜那日，孫宜的名字赫然列在榜首。兵部按慣例將前三甲的名單呈報御覽，老皇帝在名單上看到「孫宜」二字時停頓了一下。「南郡人氏，武備學堂出身，騎射六靶全中。」老皇帝念著孫宜的履歷，問身邊的太監：「這人多大歲數？」太監答：「回陛下，名冊上填的二十三歲。」老皇帝放下名單，對旁邊侍立的操暢說：「叫來見一見。」
孫宜被召進宮的那天，穿了一身嶄新的青布衣裳——是他母親在得知他高中武舉之後連夜縫的，針腳密實，領口整整齊齊。他站在宮門外等候時手心微微出汗，但臉上看不出緊張。他抬頭看了一眼宮門上方那塊巨大的匾額——「端門」兩個字是楷書，端莊厚重，讓他想起了南郡武備學堂里那塊「精忠報國」的匾。
他在偏殿中等了約莫半個時辰，殿中很靜，只有更漏滴水的聲響。孫宜站著，沒有坐，雙手垂在身側，站姿筆直，像一桿立在牆角的槍。
半個時辰後太監來傳他：「陛下召見。」他跟著太監穿過長廊，跨過兩道門檻，走過一段鋪著青色方磚的甬道，最後停在一座殿門前。太監推開門躬身讓到一旁。孫宜深吸了一口氣，邁步走了進去。
殿中比他想像的要亮一些。老皇帝坐在一張寬大的黃花梨木椅中，椅背很高，幾乎遮住了他半個身子。操暢站在御案左下方約三步的位置，雙手攏在袖中，目光溫和。
孫宜行了大禮——三跪九叩，動作規矩得像做過千百次。
老皇帝的聲音從上面傳來：「起來吧。走近些。」孫宜站起身向前走了五步，站定。
老皇帝打量了他一會兒問：「南郡來的？你父親做什麼的？」孫宜答：「回陛下，家父是南郡鄉塾的教書先生，已於五年前過世。母親在家織布種菜。」
老皇帝「嗯」了一聲：「教書的兒子，弓馬倒是難得。」孫宜答：「家父常對臣說，習文是為立身，習武是為報國。家父雖只教了臣聖賢書，但他讓臣明白了——有些事書里寫得清，有些事得用刀槍去護。」殿中安靜了片刻。老皇帝的目光在孫宜臉上停留了一會兒，然後轉向操暢：「操相，你怎麼看？」
操暢微微躬身，開口時聲音不高不低：「陛下，西北邊軍近年缺編嚴重，都護府幾位參將或老或病，需要補充青年軍官。這位孫宜弓馬嫻熟，又是南郡武備學堂出來的——南郡學堂素以嚴訓聞名，臣以為此人可堪一用。」他沒有說「派去西北」，但這層意思已經很明顯了。
老皇帝聽了，沒有立刻回應。他又看了看孫宜，問了一句：「你對西北藩王，怎麼看？」殿中的溫度仿佛降了一點。孫宜感覺到了這個問題不簡單。他不知道「西北藩王」指的是誰——不，他知道，鎮北王劉倍剛剛去西北就藩。
但老皇帝在這個時候問他對藩王的看法，這問題里埋著的東西比表面看起來深得多。孫宜的心跳加快了一些，但他穩住了呼吸：「回陛下，為將為帥，忠君不二；藩王亦是君之臣，臣不言君過。」這句話說得很小心，既不夸劉倍也不貶劉倍，在「君—臣」這個框架里把自己摘了出來——我一個還沒上任的小武官，沒有資格議論王爺。
老皇帝聽完後沉默了幾息，然後說了一句：「這小子，是個人才。可惜太直。」
孫宜退下之後，操暢留在殿中。老皇帝靠在椅背上閉了一會兒眼睛：「西北邊軍缺一個監軍。那個孫宜，你覺得行不行？」
操暢答：「陛下聖明。孫宜年輕，心思單純，又是武舉出身，派去西北任監軍，既能給邊軍注入新血，又不至於捲入地方是非。只是……」他頓了一下，「陛下，監軍一職歷來有『臨陣掣肘』之嫌。孫宜年輕氣盛，若與鎮北王相處不洽，反而不美。」
老皇帝睜開眼看了操暢一眼：「那不正好？他在西北，替朕看著。」操暢躬身：「是，陛下思慮周全。」
操暢從殿中出來時天色已暗，他沿著長廊往外走，腳步很輕，寬大的袖擺掃過青磚地面，發出極細微的沙沙聲。他的臉上依然掛著那副溫和的笑容，像一個沒有任何心事的老人。但在走過轉角時，他低聲對隨行的屬官說了一句：「記一下。孫宜，南郡人。讓他去西北。」那語氣和說「今天吃什麼」一樣平淡。屬官低頭應是，在隨身的冊子上記了一筆。
同一時間，孫宜已經出了宮門，正沿著長街往城東的臨時住處走。他步子不快，但每一步都踩得很實。他不知道剛才那場召見意味著什麼，只是隱約覺得——那個坐在御案旁的老宰相看自己的眼神和看別人不一樣。
那眼神太溫和了，溫和得讓他後背微微發涼。他加快了腳步。長街上的燈籠一盞一盞亮了起來，昏黃的光映在他年輕的側臉上，他的影子被拉得很長，一直延伸到路對面的牆根下。他不知道，他的命運就在那個傍晚被兩句話鎖定了。一句來自他的皇帝，另一句來自他的宰相。而他自己，要在很久之後才知道那天他在御前說的「忠君不二」四個字，將來會被多少人反覆咀嚼。
街道盡頭的茶館裡，一個說書人正在拍醒木講一段舊事，聲音透過門帘傳到街上：「……話說那鎮北王劉倍，此刻正馬不停蹄奔著西北而去……」孫宜在茶館門口停了一瞬，然後繼續往前走了。他沒有回頭。
武舉三年一屆，向來是邊軍子弟和將門後裔的天下。考場設在城西的演武場上，方圓百步，四周豎起高約一丈的柵欄，欄外擠滿了看熱鬧的百姓——賣糖葫蘆的小販擠在人群中高聲吆喝，茶攤的老闆娘踮著腳尖往場內張望，幾個半大的孩子騎在牆頭晃著腿，等著看「誰今天能射中靶心」。
今年的武舉原本沒有太多懸念。兵部內外都知道頭名的熱門是鎮西將軍的侄子陸庭芳，此人自幼習武，弓馬嫻熟，在京中武官子弟圈子裡名氣不小。
三輪比試下來，陸庭芳也確實穩居前列——步射十中八，馬射十中七，步戰連環刀法使得虎虎生風，看得場邊兵部幾位考官頻頻點頭。
然後輪到第四輪，騎射。按規矩考生須策馬繞場三圈，期間射中預設的移動箭靶——靶子由人牽引著在場地邊緣移動，速度時快時慢。前面出場的幾名考生成績平平，最多射中一靶。陸庭芳上場時倒是利落，三箭中了兩箭，引來一片叫好聲。
接下來出場的是一名穿灰色短褐的青年，沒有穿甲，腰間只別了一把尋常的硬弓，馬也是臨時租來的。
人群中有人低聲議論：「這人誰啊？從沒見過。」茶攤老闆娘踮腳看了看：「面生。不是京里武官家的孩子。」
灰衣青年翻身上馬，動作乾脆利落，沒有半點花哨。他勒著馬韁在場邊站定，等待考官發令。考官看了他一眼問：「你叫什麼名字？」灰衣青年答：「孫宜，南郡人氏。」考官在名冊上找了一下，找到了他的登記信息——南郡武備學堂畢業，推薦人為南郡知府。考官點了點頭，舉旗揮下：「開始！」
孫宜的雙腿輕輕一夾馬腹，那匹租來的馬竟像聽懂了他的指令一般，沒有猶豫便沖了出去。場地中的移動箭靶此時剛好從左側向右側移動，速度不慢——孫宜在馬背上看了一瞬，然後左手搭弓、右手抽箭、拉弦、放箭，整套動作像流水一樣順滑。
那支箭在空中劃出一道輕微的弧線，「噗」的一聲釘在了移動靶的正中央。場邊響起一陣低低的驚呼。第二靶隨即從右後方出現，孫宜策馬左轉，身體微微後仰，又是一箭正中靶心。第三靶、第四靶、第五靶……連續五箭，箭箭中的。場邊的叫好聲越來越大，連柵欄外的小販都忘了吆喝。
到第六靶時靶子移動的速度明顯加快了，牽引的人意識到遇到了高手，故意加快了腳步。孫宜的馬已經到了場地的邊緣，似乎已經沒有足夠的空間調整角度。人群中有人吸了一口涼氣，以為他要落靶。
孫宜卻沒有減速。他忽然鬆開左手的韁繩，身體向右側大幅度傾側，幾乎貼著馬腹，以這個刁鑽的角度拉弓射出第六箭。箭鏃擦過靶面邊緣，仍然釘進了靶心的紅圈。場邊爆出一陣轟然叫好，連幾位考官都忍不住放下了手中的名冊。六靶全中，滿場雷動。陸庭芳坐在候場區，面色沉靜，但握著弓箭的手指節微微發白。
比試結束後，兵部主考官在名冊上硃筆寫下「孫宜，騎射第一」幾個字時，旁邊一位同僚低聲問了一句：「這人哪來的？」主考官答：「南郡武備學堂。這屆就出了他一個。」他想了想又在名冊上加了一筆——「弓馬嫻熟，堪為將才。」
武舉放榜那日，孫宜的名字赫然列在榜首。兵部按慣例將前三甲的名單呈報御覽，老皇帝在名單上看到「孫宜」二字時停頓了一下。「南郡人氏，武備學堂出身，騎射六靶全中。」老皇帝念著孫宜的履歷，問身邊的太監：「這人多大歲數？」太監答：「回陛下，名冊上填的二十三歲。」老皇帝放下名單，對旁邊侍立的操暢說：「叫來見一見。」
孫宜被召進宮的那天，穿了一身嶄新的青布衣裳——是他母親在得知他高中武舉之後連夜縫的，針腳密實，領口整整齊齊。他站在宮門外等候時手心微微出汗，但臉上看不出緊張。他抬頭看了一眼宮門上方那塊巨大的匾額——「端門」兩個字是楷書，端莊厚重，讓他想起了南郡武備學堂里那塊「精忠報國」的匾。
他在偏殿中等了約莫半個時辰，殿中很靜，只有更漏滴水的聲響。孫宜站著，沒有坐，雙手垂在身側，站姿筆直，像一桿立在牆角的槍。
半個時辰後太監來傳他：「陛下召見。」他跟著太監穿過長廊，跨過兩道門檻，走過一段鋪著青色方磚的甬道，最後停在一座殿門前。太監推開門躬身讓到一旁。孫宜深吸了一口氣，邁步走了進去。
殿中比他想像的要亮一些。老皇帝坐在一張寬大的黃花梨木椅中，椅背很高，幾乎遮住了他半個身子。操暢站在御案左下方約三步的位置，雙手攏在袖中，目光溫和。
孫宜行了大禮——三跪九叩，動作規矩得像做過千百次。
老皇帝的聲音從上面傳來：「起來吧。走近些。」孫宜站起身向前走了五步，站定。
老皇帝打量了他一會兒問：「南郡來的？你父親做什麼的？」孫宜答：「回陛下，家父是南郡鄉塾的教書先生，已於五年前過世。母親在家織布種菜。」
老皇帝「嗯」了一聲：「教書的兒子，弓馬倒是難得。」孫宜答：「家父常對臣說，習文是為立身，習武是為報國。家父雖只教了臣聖賢書，但他讓臣明白了——有些事書里寫得清，有些事得用刀槍去護。」殿中安靜了片刻。老皇帝的目光在孫宜臉上停留了一會兒，然後轉向操暢：「操相，你怎麼看？」
操暢微微躬身，開口時聲音不高不低：「陛下，西北邊軍近年缺編嚴重，都護府幾位參將或老或病，需要補充青年軍官。這位孫宜弓馬嫻熟，又是南郡武備學堂出來的——南郡學堂素以嚴訓聞名，臣以為此人可堪一用。」他沒有說「派去西北」，但這層意思已經很明顯了。
老皇帝聽了，沒有立刻回應。他又看了看孫宜，問了一句：「你對西北藩王，怎麼看？」殿中的溫度仿佛降了一點。孫宜感覺到了這個問題不簡單。他不知道「西北藩王」指的是誰——不，他知道，鎮北王劉倍剛剛去西北就藩。
但老皇帝在這個時候問他對藩王的看法，這問題里埋著的東西比表面看起來深得多。孫宜的心跳加快了一些，但他穩住了呼吸：「回陛下，為將為帥，忠君不二；藩王亦是君之臣，臣不言君過。」這句話說得很小心，既不夸劉倍也不貶劉倍，在「君—臣」這個框架里把自己摘了出來——我一個還沒上任的小武官，沒有資格議論王爺。
老皇帝聽完後沉默了幾息，然後說了一句：「這小子，是個人才。可惜太直。」
孫宜退下之後，操暢留在殿中。老皇帝靠在椅背上閉了一會兒眼睛：「西北邊軍缺一個監軍。那個孫宜，你覺得行不行？」
操暢答：「陛下聖明。孫宜年輕，心思單純，又是武舉出身，派去西北任監軍，既能給邊軍注入新血，又不至於捲入地方是非。只是……」他頓了一下，「陛下，監軍一職歷來有『臨陣掣肘』之嫌。孫宜年輕氣盛，若與鎮北王相處不洽，反而不美。」
老皇帝睜開眼看了操暢一眼：「那不正好？他在西北，替朕看著。」操暢躬身：「是，陛下思慮周全。」
操暢從殿中出來時天色已暗，他沿著長廊往外走，腳步很輕，寬大的袖擺掃過青磚地面，發出極細微的沙沙聲。他的臉上依然掛著那副溫和的笑容，像一個沒有任何心事的老人。但在走過轉角時，他低聲對隨行的屬官說了一句：「記一下。孫宜，南郡人。讓他去西北。」那語氣和說「今天吃什麼」一樣平淡。屬官低頭應是，在隨身的冊子上記了一筆。
同一時間，孫宜已經出了宮門，正沿著長街往城東的臨時住處走。他步子不快，但每一步都踩得很實。他不知道剛才那場召見意味著什麼，只是隱約覺得——那個坐在御案旁的老宰相看自己的眼神和看別人不一樣。
那眼神太溫和了，溫和得讓他後背微微發涼。他加快了腳步。長街上的燈籠一盞一盞亮了起來，昏黃的光映在他年輕的側臉上，他的影子被拉得很長，一直延伸到路對面的牆根下。他不知道，他的命運就在那個傍晚被兩句話鎖定了。一句來自他的皇帝，另一句來自他的宰相。而他自己，要在很久之後才知道那天他在御前說的「忠君不二」四個字，將來會被多少人反覆咀嚼。
街道盡頭的茶館裡，一個說書人正在拍醒木講一段舊事，聲音透過門帘傳到街上：「……話說那鎮北王劉倍，此刻正馬不停蹄奔著西北而去……」孫宜在茶館門口停了一瞬，然後繼續往前走了。他沒有回頭。