第29章 果然是你
夏洛特回到索倫宅邸時，天色已經暗了下來，在臥室中由貼身女僕替自己摘下三角帽，解開領巾，脫掉那件已經有幾處磨損的短獵裝外套，換上寬鬆柔軟的居家衣裙後，她藉口自己要獨處一會，把萊拉支開，整個人便向前一倒，撲進了鋪著天鵝絨被的床里。
一點也不想動了，乾脆不吃晚飯，睡到第二天好了……她把臉埋在枕頭裡，聞著上面淡淡的薰衣草氣味，原本屬於職場社畜的壞習慣再次浮上心頭，只覺得這一天漫長得仿佛從清晨加班到了深夜。
但說是加班也確實沒錯，本該享受狩獵樂趣的她先是在富萊斯伯爵的獵場旁和一名失控的非凡者戰鬥，差點被那道墨綠色射線糊在臉上；緊接著又要面對趕來的「淨化者」小隊，解釋自己和羅塞爾為什麼會出現在小溪邊，羅塞爾又知道了哪些他不該知道的事；好不容易回到營地，還要面對拉烏爾那張陰沉得幾乎能滴出水來的臉。
為了掩蓋非凡事件，她只能硬著頭皮說自己和羅塞爾在小樹林裡從印刷廠聊到白楓宮，途中意外撞見受驚的野鹿，羅塞爾開槍保護了她，這才引來伯爵的僕役們，害得其他幾對藏在林中的情侶出了丑。
當然，她強調了自己和羅塞爾與那些只有低級趣味的貴族青年不同，談的是如何賺錢的高尚事業，但拉烏爾顯然沒有全信，眼眸中閃爍著懷疑的光芒，不知在腦補些什麼，只是因為狩獵活動尚未結束，沒有當場發作而已。
和年輕男性在小樹林裡談了很久……被野鹿驚嚇到，還開槍了……這要是換成我的女兒，我要把她的腿都打斷……夏洛特閉著眼睛思索著，不由得抖了抖還健在的雙腿。
更糟糕的是，在一整天的狩獵和應付其他同齡貴族男子的寒暄後，回到蘇希特的夏洛特還不能立刻休息，而是又去了一趟聖羅克大教堂，在那間與維耶芙見面的有著太陽聖徽和彩色花窗房間裡，向當日輪值的「淨化者」文職成員遞交了一份報告，把小溪邊發生的一切、失控者的能力表現、羅塞爾作為知情者的情況都詳細描述清楚。
她能撐到現在才癱倒在床上，大概是因為自己已經是序列9的非凡者，體力和恢復能力都被魔藥提高了不少。
好在事情算是暫時結束了，她作為官方非凡者的外圍成員該做的事已經做完，後續處理自有教會的人員負責，羅塞爾則會思考一段時間，再決定自己是否要真正踏入神秘學世界。
而他比夏洛特稍微走運一些，因為古斯塔夫男爵信仰工匠之神，羅塞爾也屬於這位正神的淺信徒，這讓工匠教會的「機械之心」有了介入的餘地。
按照兩大教會的約定，蘇希特市內的非凡事件一般由兩大教會和軍方按區域劃分處理。聖羅克區、博爾斯區和老城區多由永恆烈陽教會負責；下科魯斯區與碼頭區則歸工匠之神教會的「機械之心」；阿奈堡所在的郊外軍區由軍方自行管轄。至於更外側的郊野與村鎮如果發生問題，通常由距離最近、最先接到消息的官方非凡者來解決。
但如果事件本身涉及當事人的信仰、家族背景，後續會進行轉交與協作。
羅塞爾正處在這種尷尬之中，那場戰鬥發生在蘇希特東邊的獵場，由聖羅克教堂駐守的「淨化者」小隊最先趕到，可他本人又是工匠之神信徒，古斯塔夫家也一直和工匠教會保持著良好關係，因此若他決定深入非凡世界，最終很可能面對兩個選擇：成為烈陽教會的外圍成員，或者加深原本的信仰，由「機械之心」來處理。
當然，改換信仰並不是不行，但絕大多數這個時代的正神信徒都不會輕易這麼做。
夏洛特猜測羅塞爾如果真的決定踏入非凡世界，大概率會選擇「機械之心」，心中不免有一點失望。她當然希望這位同樣有著許多古怪想法、又已經共同經歷危險的年輕人能成為自己的同事，不過官方非凡者之間終究合作大於對抗，哪怕分屬不同部門，也有合作的機會。
他們的共同敵人是邪教徒，是危險的超凡生物，是……失控的非凡者。
想到這裡，她原本稍微放鬆的表情又陰沉了下來。
從趕到的「淨化者」小隊隊長口中，她得知今天遇見的六眼怪物原本是一位「窺秘人」途徑的野生非凡者，曾在「機械之心」那裡登記並接受觀察，算是半個外圍合作者。可不知出於什麼原因，這位窺秘人在一周前突然失控，殺死數人後不見了蹤影，「機械之心」同樣在追捕他，只是沒想到他會逃到富萊斯伯爵的獵場附近，又在飢餓與瘋狂中襲擊了獵場的僕役。
如果不是那東西剛好被他們撞見，羅塞爾又開槍引來了正根據線索在附近巡查的「淨化者」，或許它會在吃掉那名可憐僕役後繼續逃走，前往偏遠的村莊，造成更大的破壞。
夏洛特在維耶芙給她的小冊子上讀到過失控非凡者的描述：有些人會性情大變，變得冷酷、偏執，但外表不一定能看出異樣，有些會當場以各種奇怪形態死亡，成為必須被封存的危險殘骸，但更多的則會像今天的怪物那樣徹底發瘋，外形出現明顯畸變，力量也更為強大。
可文字描述和親眼所見帶來的震撼完全不同。
據那位隊長透露，在教會有記錄的野生非凡者中，因為缺少指導、濫用力量或經常接觸錯誤儀式、受污染物品，最終失控或死於異常事件的比例接近三分之一，而即使是官方非凡者，各地每年也都有受污染、發瘋、詭異死亡和任務中失蹤的記錄，這其中相當大一部分並非由於外因，而是自身力量的失控。
魔藥的力量並非沒有代價……夏洛特翻了個身，望著床帳上方細密的刺繡花紋，心情一時有些複雜。
因為這個原因，如果羅塞爾最終選擇回歸正常生活，夏洛特也完全能夠理解。對方並不像自己這樣被邪教徒盯上，也沒有因為要尋找回到地球的方法而迫切需要力量的理由，他完全可以繼續做個生活無慮的貴族少爺，經營印刷廠，創辦小報，憑藉自己的努力和父親的幫助出人頭地。
可夏洛特不行，她已經喝下了魔藥，已經成為官方非凡者的外圍成員，還是那些躲在暗處的邪教徒覬覦的「祭品」，除了繼續戰鬥，沒有其他的選擇。
想到戰鬥，她又忍不住復盤起自己今天的表現。
成為「仲裁人」後，她的力量、速度、反應和身體掌控能力確實有了明顯強化，靈性也能在危險臨近時給出模糊預警，讓她在理性做出選擇之前就先一步反應，且因為這個序列擅長近身格鬥，在戰鬥中，靈性的預警遠遠強於平時放鬆心神之時。
但這些力量也有明顯的邊界，在面對那個失控的非凡者時，她依舊沒有真正取勝的把握。
那東西據說只是序列9的「窺秘人」，可如果我單獨對上它，一點勝算都不會有，那種能一擊讓樹木枯萎，讓鵝卵石亂飛的射線，怎麼看都更像是中序列才會擁有的非凡能力，或許正如淨化者們猜測的那樣，它在失控過程中受到過其他污染，或者接觸過某個更加危險的存在……用一場實戰摸清自己能力的邊界，還沒有付出慘痛代價，這已經算是幸運了……夏洛特腦中思緒不斷，輕輕吐了口氣，再次翻轉身體趴在床上。
她原本想就這樣發呆到晚餐前，卻忽然想起了戰鬥中另一個細節：
那道本該命中自己的墨綠色光線，最後為什麼會偏轉？
她當時已經失去平衡，身體無處躲避，可怪物的腦袋卻像被某種看不見的力量牽動了一下，緊接著，她還聽見了射線落在小溪對面時出現的極輕微的玻璃破碎聲。
她當時有了猜測，但因為「淨化者」緊接著趕來，沒有進一步確認。
現在倒是個不錯的機會……夏洛特從床上爬起，站在房間中央環顧四周。
臥室里十分安靜，萊拉已經被她支走，壁爐沒有點燃，窗簾拉開了一半，黃昏最後的光線透過玻璃落在地毯和梳妝檯上。
她猶豫了一下，壓低聲音，試探著問道：
「亨麗埃特女士，你在嗎？」
房間裡沒有回應。
夏洛特屏住呼吸等了幾秒，除了自己略顯緊張的心跳聲，什麼也沒有聽見。
難道我猜錯了？但我認識的非凡者中，只有她能隱藏身形，又喜歡跟蹤我……不對，我本來就不認識幾個非凡者……她有些失望地垂下眼，正準備重新倒回床上，視線卻不經意掃過梳妝檯上的鏡子。
鏡面里映出她微微凌亂的長髮，寬鬆的居家衣裙，以及因為疲憊和失落而顯得有些沮喪的臉。
而在她身後，原本空無一人的臥室里，正有一道模糊的影子一點點浮現。
那影子逐漸清晰，勾勒出熟悉的輪廓、姿態與面容，正是兩周前出現過一次，之後便再也不見蹤影的亨麗埃特。
一點也不想動了，乾脆不吃晚飯，睡到第二天好了……她把臉埋在枕頭裡，聞著上面淡淡的薰衣草氣味，原本屬於職場社畜的壞習慣再次浮上心頭，只覺得這一天漫長得仿佛從清晨加班到了深夜。
但說是加班也確實沒錯，本該享受狩獵樂趣的她先是在富萊斯伯爵的獵場旁和一名失控的非凡者戰鬥，差點被那道墨綠色射線糊在臉上；緊接著又要面對趕來的「淨化者」小隊，解釋自己和羅塞爾為什麼會出現在小溪邊，羅塞爾又知道了哪些他不該知道的事；好不容易回到營地，還要面對拉烏爾那張陰沉得幾乎能滴出水來的臉。
為了掩蓋非凡事件，她只能硬著頭皮說自己和羅塞爾在小樹林裡從印刷廠聊到白楓宮，途中意外撞見受驚的野鹿，羅塞爾開槍保護了她，這才引來伯爵的僕役們，害得其他幾對藏在林中的情侶出了丑。
當然，她強調了自己和羅塞爾與那些只有低級趣味的貴族青年不同，談的是如何賺錢的高尚事業，但拉烏爾顯然沒有全信，眼眸中閃爍著懷疑的光芒，不知在腦補些什麼，只是因為狩獵活動尚未結束，沒有當場發作而已。
和年輕男性在小樹林裡談了很久……被野鹿驚嚇到，還開槍了……這要是換成我的女兒，我要把她的腿都打斷……夏洛特閉著眼睛思索著，不由得抖了抖還健在的雙腿。
更糟糕的是，在一整天的狩獵和應付其他同齡貴族男子的寒暄後，回到蘇希特的夏洛特還不能立刻休息，而是又去了一趟聖羅克大教堂，在那間與維耶芙見面的有著太陽聖徽和彩色花窗房間裡，向當日輪值的「淨化者」文職成員遞交了一份報告，把小溪邊發生的一切、失控者的能力表現、羅塞爾作為知情者的情況都詳細描述清楚。
她能撐到現在才癱倒在床上，大概是因為自己已經是序列9的非凡者，體力和恢復能力都被魔藥提高了不少。
好在事情算是暫時結束了，她作為官方非凡者的外圍成員該做的事已經做完，後續處理自有教會的人員負責，羅塞爾則會思考一段時間，再決定自己是否要真正踏入神秘學世界。
而他比夏洛特稍微走運一些，因為古斯塔夫男爵信仰工匠之神，羅塞爾也屬於這位正神的淺信徒，這讓工匠教會的「機械之心」有了介入的餘地。
按照兩大教會的約定，蘇希特市內的非凡事件一般由兩大教會和軍方按區域劃分處理。聖羅克區、博爾斯區和老城區多由永恆烈陽教會負責；下科魯斯區與碼頭區則歸工匠之神教會的「機械之心」；阿奈堡所在的郊外軍區由軍方自行管轄。至於更外側的郊野與村鎮如果發生問題，通常由距離最近、最先接到消息的官方非凡者來解決。
但如果事件本身涉及當事人的信仰、家族背景，後續會進行轉交與協作。
羅塞爾正處在這種尷尬之中，那場戰鬥發生在蘇希特東邊的獵場，由聖羅克教堂駐守的「淨化者」小隊最先趕到，可他本人又是工匠之神信徒，古斯塔夫家也一直和工匠教會保持著良好關係，因此若他決定深入非凡世界，最終很可能面對兩個選擇：成為烈陽教會的外圍成員，或者加深原本的信仰，由「機械之心」來處理。
當然，改換信仰並不是不行，但絕大多數這個時代的正神信徒都不會輕易這麼做。
夏洛特猜測羅塞爾如果真的決定踏入非凡世界，大概率會選擇「機械之心」，心中不免有一點失望。她當然希望這位同樣有著許多古怪想法、又已經共同經歷危險的年輕人能成為自己的同事，不過官方非凡者之間終究合作大於對抗，哪怕分屬不同部門，也有合作的機會。
他們的共同敵人是邪教徒，是危險的超凡生物，是……失控的非凡者。
想到這裡，她原本稍微放鬆的表情又陰沉了下來。
從趕到的「淨化者」小隊隊長口中，她得知今天遇見的六眼怪物原本是一位「窺秘人」途徑的野生非凡者，曾在「機械之心」那裡登記並接受觀察，算是半個外圍合作者。可不知出於什麼原因，這位窺秘人在一周前突然失控，殺死數人後不見了蹤影，「機械之心」同樣在追捕他，只是沒想到他會逃到富萊斯伯爵的獵場附近，又在飢餓與瘋狂中襲擊了獵場的僕役。
如果不是那東西剛好被他們撞見，羅塞爾又開槍引來了正根據線索在附近巡查的「淨化者」，或許它會在吃掉那名可憐僕役後繼續逃走，前往偏遠的村莊，造成更大的破壞。
夏洛特在維耶芙給她的小冊子上讀到過失控非凡者的描述：有些人會性情大變，變得冷酷、偏執，但外表不一定能看出異樣，有些會當場以各種奇怪形態死亡，成為必須被封存的危險殘骸，但更多的則會像今天的怪物那樣徹底發瘋，外形出現明顯畸變，力量也更為強大。
可文字描述和親眼所見帶來的震撼完全不同。
據那位隊長透露，在教會有記錄的野生非凡者中，因為缺少指導、濫用力量或經常接觸錯誤儀式、受污染物品，最終失控或死於異常事件的比例接近三分之一，而即使是官方非凡者，各地每年也都有受污染、發瘋、詭異死亡和任務中失蹤的記錄，這其中相當大一部分並非由於外因，而是自身力量的失控。
魔藥的力量並非沒有代價……夏洛特翻了個身，望著床帳上方細密的刺繡花紋，心情一時有些複雜。
因為這個原因，如果羅塞爾最終選擇回歸正常生活，夏洛特也完全能夠理解。對方並不像自己這樣被邪教徒盯上，也沒有因為要尋找回到地球的方法而迫切需要力量的理由，他完全可以繼續做個生活無慮的貴族少爺，經營印刷廠，創辦小報，憑藉自己的努力和父親的幫助出人頭地。
可夏洛特不行，她已經喝下了魔藥，已經成為官方非凡者的外圍成員，還是那些躲在暗處的邪教徒覬覦的「祭品」，除了繼續戰鬥，沒有其他的選擇。
想到戰鬥，她又忍不住復盤起自己今天的表現。
成為「仲裁人」後，她的力量、速度、反應和身體掌控能力確實有了明顯強化，靈性也能在危險臨近時給出模糊預警，讓她在理性做出選擇之前就先一步反應，且因為這個序列擅長近身格鬥，在戰鬥中，靈性的預警遠遠強於平時放鬆心神之時。
但這些力量也有明顯的邊界，在面對那個失控的非凡者時，她依舊沒有真正取勝的把握。
那東西據說只是序列9的「窺秘人」，可如果我單獨對上它，一點勝算都不會有，那種能一擊讓樹木枯萎，讓鵝卵石亂飛的射線，怎麼看都更像是中序列才會擁有的非凡能力，或許正如淨化者們猜測的那樣，它在失控過程中受到過其他污染，或者接觸過某個更加危險的存在……用一場實戰摸清自己能力的邊界，還沒有付出慘痛代價，這已經算是幸運了……夏洛特腦中思緒不斷，輕輕吐了口氣，再次翻轉身體趴在床上。
她原本想就這樣發呆到晚餐前，卻忽然想起了戰鬥中另一個細節：
那道本該命中自己的墨綠色光線，最後為什麼會偏轉？
她當時已經失去平衡，身體無處躲避，可怪物的腦袋卻像被某種看不見的力量牽動了一下，緊接著，她還聽見了射線落在小溪對面時出現的極輕微的玻璃破碎聲。
她當時有了猜測，但因為「淨化者」緊接著趕來，沒有進一步確認。
現在倒是個不錯的機會……夏洛特從床上爬起，站在房間中央環顧四周。
臥室里十分安靜，萊拉已經被她支走，壁爐沒有點燃，窗簾拉開了一半，黃昏最後的光線透過玻璃落在地毯和梳妝檯上。
她猶豫了一下，壓低聲音，試探著問道：
「亨麗埃特女士，你在嗎？」
房間裡沒有回應。
夏洛特屏住呼吸等了幾秒，除了自己略顯緊張的心跳聲，什麼也沒有聽見。
難道我猜錯了？但我認識的非凡者中，只有她能隱藏身形，又喜歡跟蹤我……不對，我本來就不認識幾個非凡者……她有些失望地垂下眼，正準備重新倒回床上，視線卻不經意掃過梳妝檯上的鏡子。
鏡面里映出她微微凌亂的長髮，寬鬆的居家衣裙，以及因為疲憊和失落而顯得有些沮喪的臉。
而在她身後，原本空無一人的臥室里，正有一道模糊的影子一點點浮現。
那影子逐漸清晰，勾勒出熟悉的輪廓、姿態與面容，正是兩周前出現過一次，之後便再也不見蹤影的亨麗埃特。