第17章 襲擊者
夏洛特的警告喊出口的瞬間，那種在面對埃蒂安時因為過度緊張而思維加速、眼前畫面如同升格般緩慢的感覺再次出現。
儲藏間深處出現的襲擊者穿著灰褐色的破外套，滿是灰塵和油污的頭髮與鬍鬚纏在一起遮住了大半張臉，唯獨眼眸閃出光亮，戾氣十足。
是剛才收了夏洛特三枚銀幣的乞丐！
對方右手握持著被塗黑的短刃柄部，下壓身體向三人撲來，目標卻不是她，而是因為警告聲剛轉過頭來的羅塞爾·古斯塔夫。
這時，夏洛特才意識到襲擊者第一時間要解決的並不是自己。
他應該是想先把在場最高大、看起來最難對付的羅塞爾放倒，然後是格林，最後目標才是我……那應該就不是刺殺，而是再次綁架？夏洛特思緒急轉，身體卻來不及做出反應，只能眼睜睜看著速度快得幾乎不像普通人的灰衣乞丐襲向羅塞爾。
羅塞爾顯然也沒想到襲擊會來得這麼快，但軍事預備學校留下的本能救了他一命。
他幾乎是在夏洛特出聲、看見襲擊者的瞬間就側過身體，躲開了鋒利的短刃，但墨綠色外套還是被割開一道狹長裂口，露出裡面馬甲的絲綢面料。
要是被襲擊的是我，肯定就被開膛破肚了……夏洛特心臟怦怦直跳，腳步下意識後退。
羅塞爾沒有因為這一下失去反應能力，他在身體回正的同時順手抓起旁邊架子上用來測量紙張尺寸的木尺，揮向灰衣人的手腕，試圖迫使對方後退。
可那名襲擊者的動作比他預想得更快，短刃一擊落空後，他沒有重新調整姿勢，而是順著前沖的慣性貼近，左肩微沉，整個人如同鐵錘般撞在羅塞爾胸口。
砰的一聲悶響，羅塞爾整個人向後退了兩步，脊背重重磕在裝滿活字的木架上，震得那些大大小小的金屬塊嘩啦作響，險些從格子裡翻出來。
「去叫人！」
格林·蘭德爾也反應過來，大喊一聲，抄起旁邊一根鐵製攪墨棒沖了上去。
他的動作算不上迅速，但時機剛剛好，鐵棒從側面砸向灰衣乞丐的肩膀，逼得對方不得不放棄繼續追擊羅塞爾，反手用短刃架了一下。
清脆的碰撞聲在狹小儲藏間內響起。
格林顯然也在軍事預備學校接受過訓練，雖然實戰經驗不足，但知道不能讓對方把兩人逐個擊破，他在攻擊被格開後立即後退半步，讓剛從木架旁站穩的羅塞爾重新有了出手空間。
後者咬牙忍住背上的疼痛，抓緊木尺，藉助身高手長的優勢，橫向抽向襲擊者的臉，卻被對方偏頭躲開，反而被短刃順勢一個上挑險些削中手指，只得鬆手丟掉木尺，抓起一摞厚紙擋在身前。
嘶，短刃刺入紙張，發出沉悶的摩擦聲。
而趁著武器被紙張稍稍卡住的瞬間，格林再次上前，用攪墨棒尖端頂向灰衣人腰側。
這一擊終於命中，灰衣人身體一晃，卻沒有像格林預料中那樣痛呼倒地，只是膝蓋微彎，借著那股力道側身退入兩排木架之間，重新把短刃從紙張里抽出。
這速度和反應快得不像正常人……
夏洛特原本以為羅塞爾和格林兩個人對付一個持短刃的襲擊者，哪怕短時間措手不及，至少也能慢慢扳回優勢，可眼前的情況完全不是這樣。
他們能以二敵一，更多是因為儲藏間足夠狹窄，木架、紙堆、油墨桶和擺放凌亂的工具限制了灰衣人的移動路線，讓對方沒法徹底發揮那種異於常人的速度，否則灰衣人依靠速度繞到側面，讓羅塞爾和格林互相掣肘，瞬間就能創造局部優勢，傷到其中一人。
「夏洛特小姐，快去！」
格林再次喊道，聲音里已經帶上了掩飾不住的緊張。
夏洛特這才從短暫的僵硬中回過神來，轉身向儲藏間門口跑去。
外面有萊拉，有車夫，還有那些印刷工人，哪怕這些人不敢上前和襲擊者搏鬥，至少能把事情鬧大，而襲擊者既然選擇躲在儲藏間動手，應該也不希望暴露在所有人面前。
可就在她的手碰到門框，即將跨出房門時時，一個念頭突然浮現。
剛才那個乞丐在她面前同時向永恆烈陽和工匠之神祈禱時，那種被窺視的感覺依然存在。
也就是說，盯著她的人未必只有一個。
夏洛特的腳步猛地停住，卻沒有立刻收回手，也沒有回頭提醒屋內兩人，只是扶著門框，讓身體停在門內與門外之間，像是被裡面的打鬥聲嚇住，像是在猶豫要不要衝出去。
下一秒，門邊陰影里猛地探出一隻戴著黑色薄手套，五指修長的手，幾乎擦著夏洛特的袖口抓空。
如果她剛才因為急著呼救而一步踏出，此刻手腕已經被對方扣住。
她後背瞬間冒出冷汗，借著原本扶門框的動作向後退去，裙擺擦過地面，險些絆住自己的腳。
緊隨著她的動作，一道影子仿佛從陰影中分離，無聲地踏入儲藏間。
那是個一身黑色衣袍，兜帽翻起遮住大半張臉，卻仍能看到蒼白的下頜皮膚的女子，她嘴唇緊抿，動作輕得像沒有實體的虛影。
果然……後者立即就明白了一切，先行出現襲擊他們的灰衣乞丐負責牽制羅塞爾和格林，真正來抓她的則是面前的黑衣女。
「還有一個！」
她高聲提醒身後和另一名襲擊者對峙的兩人，右手同時伸進外套內側，摸到了那個從聖羅克大教堂帶出來的小巧玻璃瓶。
據維耶芙所說，遇到可疑之人就把這瓶聖水潑向對方，然後拖延時間，這意味著聖水對跟蹤她的邪神信徒必然有一定殺傷效果。
可夏洛特沒有接受過任何戰鬥訓練，唯一一次動手殺人靠的是埃蒂安被花瓶砸中後的短暫破綻，和自己那點從網上看來的半吊子知識，面對眼前這個明顯訓練有素，甚至可能擁有非凡力量的黑衣女人，直接把聖水潑出去，多半只會被對方輕鬆躲開。
必須讓她露出破綻……
夏洛特握緊聖水瓶，從外套里抽出，故意讓玻璃瓶在指間露出明顯輪廓，手腕卻抖得有些厲害，假裝成慌亂之中準備用隨身的香水瓶做最後抵抗的絕望模樣。
黑衣女人的目光果然落在了瓶子上，但她卻沒有立刻撲來，而是微微彎腰，緩慢逼近，右手低垂，左手微抬，像是準備在夏洛特抬手的瞬間奪走那隻瓶子。
夏洛特心中一緊，意識到對方沒有因為目標毫無戰鬥力，又輕易露出笨拙姿勢而立刻衝上來，顯然是個極其謹慎的人。
那就再笨一點……她猛地抬手，將瓶子舉到肩膀旁，做出要用力砸向對方面門的動作，但又因為動作太大踉蹌了一下，左腳踩到裙擺邊緣，整個人向旁邊木架歪去，手中的瓶子也隨之偏離了方向。
黑衣女人沒有放過這個破綻，身影驟然貼近，左手向夏洛特持瓶那隻手的外側繞來，右手如蛇一般探出，扣向她的手腕，準備先奪下瓶子，再控制住她。
永恆烈陽，您是不滅的光，秩序之化身……
夏洛特在心中不甚虔誠地飛快念誦著，原本失去平衡的身體忽然借著木架一撐，向反方向擰回，握著玻璃瓶的右手沒有躲避黑衣女人的抓握，反而主動迎了上去。
黑衣女人似乎察覺到不對，五指立刻收緊，想要先攔住她的手腕。
可夏洛特等的就是對方靠近後的這一瞬間。
她沒有把瓶子扔出去，而是猛地下壓手臂，用幾乎貼臉的距離將玻璃瓶砸向對方帽檐下露出的面部。
啪的一聲脆響，小巧的玻璃瓶在黑衣女人臉側炸開，細碎玻璃和透明液體同時飛濺起來。
儲藏間深處出現的襲擊者穿著灰褐色的破外套，滿是灰塵和油污的頭髮與鬍鬚纏在一起遮住了大半張臉，唯獨眼眸閃出光亮，戾氣十足。
是剛才收了夏洛特三枚銀幣的乞丐！
對方右手握持著被塗黑的短刃柄部，下壓身體向三人撲來，目標卻不是她，而是因為警告聲剛轉過頭來的羅塞爾·古斯塔夫。
這時，夏洛特才意識到襲擊者第一時間要解決的並不是自己。
他應該是想先把在場最高大、看起來最難對付的羅塞爾放倒，然後是格林，最後目標才是我……那應該就不是刺殺，而是再次綁架？夏洛特思緒急轉，身體卻來不及做出反應，只能眼睜睜看著速度快得幾乎不像普通人的灰衣乞丐襲向羅塞爾。
羅塞爾顯然也沒想到襲擊會來得這麼快，但軍事預備學校留下的本能救了他一命。
他幾乎是在夏洛特出聲、看見襲擊者的瞬間就側過身體，躲開了鋒利的短刃，但墨綠色外套還是被割開一道狹長裂口，露出裡面馬甲的絲綢面料。
要是被襲擊的是我，肯定就被開膛破肚了……夏洛特心臟怦怦直跳，腳步下意識後退。
羅塞爾沒有因為這一下失去反應能力，他在身體回正的同時順手抓起旁邊架子上用來測量紙張尺寸的木尺，揮向灰衣人的手腕，試圖迫使對方後退。
可那名襲擊者的動作比他預想得更快，短刃一擊落空後，他沒有重新調整姿勢，而是順著前沖的慣性貼近，左肩微沉，整個人如同鐵錘般撞在羅塞爾胸口。
砰的一聲悶響，羅塞爾整個人向後退了兩步，脊背重重磕在裝滿活字的木架上，震得那些大大小小的金屬塊嘩啦作響，險些從格子裡翻出來。
「去叫人！」
格林·蘭德爾也反應過來，大喊一聲，抄起旁邊一根鐵製攪墨棒沖了上去。
他的動作算不上迅速，但時機剛剛好，鐵棒從側面砸向灰衣乞丐的肩膀，逼得對方不得不放棄繼續追擊羅塞爾，反手用短刃架了一下。
清脆的碰撞聲在狹小儲藏間內響起。
格林顯然也在軍事預備學校接受過訓練，雖然實戰經驗不足，但知道不能讓對方把兩人逐個擊破，他在攻擊被格開後立即後退半步，讓剛從木架旁站穩的羅塞爾重新有了出手空間。
後者咬牙忍住背上的疼痛，抓緊木尺，藉助身高手長的優勢，橫向抽向襲擊者的臉，卻被對方偏頭躲開，反而被短刃順勢一個上挑險些削中手指，只得鬆手丟掉木尺，抓起一摞厚紙擋在身前。
嘶，短刃刺入紙張，發出沉悶的摩擦聲。
而趁著武器被紙張稍稍卡住的瞬間，格林再次上前，用攪墨棒尖端頂向灰衣人腰側。
這一擊終於命中，灰衣人身體一晃，卻沒有像格林預料中那樣痛呼倒地，只是膝蓋微彎，借著那股力道側身退入兩排木架之間，重新把短刃從紙張里抽出。
這速度和反應快得不像正常人……
夏洛特原本以為羅塞爾和格林兩個人對付一個持短刃的襲擊者，哪怕短時間措手不及，至少也能慢慢扳回優勢，可眼前的情況完全不是這樣。
他們能以二敵一，更多是因為儲藏間足夠狹窄，木架、紙堆、油墨桶和擺放凌亂的工具限制了灰衣人的移動路線，讓對方沒法徹底發揮那種異於常人的速度，否則灰衣人依靠速度繞到側面，讓羅塞爾和格林互相掣肘，瞬間就能創造局部優勢，傷到其中一人。
「夏洛特小姐，快去！」
格林再次喊道，聲音里已經帶上了掩飾不住的緊張。
夏洛特這才從短暫的僵硬中回過神來，轉身向儲藏間門口跑去。
外面有萊拉，有車夫，還有那些印刷工人，哪怕這些人不敢上前和襲擊者搏鬥，至少能把事情鬧大，而襲擊者既然選擇躲在儲藏間動手，應該也不希望暴露在所有人面前。
可就在她的手碰到門框，即將跨出房門時時，一個念頭突然浮現。
剛才那個乞丐在她面前同時向永恆烈陽和工匠之神祈禱時，那種被窺視的感覺依然存在。
也就是說，盯著她的人未必只有一個。
夏洛特的腳步猛地停住，卻沒有立刻收回手，也沒有回頭提醒屋內兩人，只是扶著門框，讓身體停在門內與門外之間，像是被裡面的打鬥聲嚇住，像是在猶豫要不要衝出去。
下一秒，門邊陰影里猛地探出一隻戴著黑色薄手套，五指修長的手，幾乎擦著夏洛特的袖口抓空。
如果她剛才因為急著呼救而一步踏出，此刻手腕已經被對方扣住。
她後背瞬間冒出冷汗，借著原本扶門框的動作向後退去，裙擺擦過地面，險些絆住自己的腳。
緊隨著她的動作，一道影子仿佛從陰影中分離，無聲地踏入儲藏間。
那是個一身黑色衣袍，兜帽翻起遮住大半張臉，卻仍能看到蒼白的下頜皮膚的女子，她嘴唇緊抿，動作輕得像沒有實體的虛影。
果然……後者立即就明白了一切，先行出現襲擊他們的灰衣乞丐負責牽制羅塞爾和格林，真正來抓她的則是面前的黑衣女。
「還有一個！」
她高聲提醒身後和另一名襲擊者對峙的兩人，右手同時伸進外套內側，摸到了那個從聖羅克大教堂帶出來的小巧玻璃瓶。
據維耶芙所說，遇到可疑之人就把這瓶聖水潑向對方，然後拖延時間，這意味著聖水對跟蹤她的邪神信徒必然有一定殺傷效果。
可夏洛特沒有接受過任何戰鬥訓練，唯一一次動手殺人靠的是埃蒂安被花瓶砸中後的短暫破綻，和自己那點從網上看來的半吊子知識，面對眼前這個明顯訓練有素，甚至可能擁有非凡力量的黑衣女人，直接把聖水潑出去，多半只會被對方輕鬆躲開。
必須讓她露出破綻……
夏洛特握緊聖水瓶，從外套里抽出，故意讓玻璃瓶在指間露出明顯輪廓，手腕卻抖得有些厲害，假裝成慌亂之中準備用隨身的香水瓶做最後抵抗的絕望模樣。
黑衣女人的目光果然落在了瓶子上，但她卻沒有立刻撲來，而是微微彎腰，緩慢逼近，右手低垂，左手微抬，像是準備在夏洛特抬手的瞬間奪走那隻瓶子。
夏洛特心中一緊，意識到對方沒有因為目標毫無戰鬥力，又輕易露出笨拙姿勢而立刻衝上來，顯然是個極其謹慎的人。
那就再笨一點……她猛地抬手，將瓶子舉到肩膀旁，做出要用力砸向對方面門的動作，但又因為動作太大踉蹌了一下，左腳踩到裙擺邊緣，整個人向旁邊木架歪去，手中的瓶子也隨之偏離了方向。
黑衣女人沒有放過這個破綻，身影驟然貼近，左手向夏洛特持瓶那隻手的外側繞來，右手如蛇一般探出，扣向她的手腕，準備先奪下瓶子，再控制住她。
永恆烈陽，您是不滅的光，秩序之化身……
夏洛特在心中不甚虔誠地飛快念誦著，原本失去平衡的身體忽然借著木架一撐，向反方向擰回，握著玻璃瓶的右手沒有躲避黑衣女人的抓握，反而主動迎了上去。
黑衣女人似乎察覺到不對，五指立刻收緊，想要先攔住她的手腕。
可夏洛特等的就是對方靠近後的這一瞬間。
她沒有把瓶子扔出去，而是猛地下壓手臂，用幾乎貼臉的距離將玻璃瓶砸向對方帽檐下露出的面部。
啪的一聲脆響，小巧的玻璃瓶在黑衣女人臉側炸開，細碎玻璃和透明液體同時飛濺起來。