第十一章 火炮之王
越靠近埃森，天空的顏色就愈發灰暗。
像是《霧都孤兒》里倫敦的樣子一樣，煤煙的黑色和天空的藍色混為一體，這大概就是這個時代特有的色調。
火車緩緩減速，布呂歇爾上尉拿起二人的行李，沉聲道：「殿下，埃森到了。」
卡爾下了火車，冷風迎面吹來。
車站外人群熙攘，大多數是穿粗布工裝的工人，滿臉煤灰和汗漬，有幾個還扛著比他們身體還長的鐵條，貌似在等待貨運列車，個個腳步匆忙的樣子。
這裡給人的感覺不像柏林那麼嚴肅，也不像途徑的鄉村那麼悠閒，更像一座巨大的工地。
「殿下，請這邊走。」布呂歇爾用身體遮擋住卡爾，似乎在害怕他被人撞到。
卡爾嘴上應著布呂歇爾的話，目光卻一直看著那些工人。他前世在課本上無數次看過「魯爾區」和「工業革命」這些詞，但真正站在這裡的時候才真正被震撼到了。
阿爾弗雷德·克虜伯派來的馬車已經在火車站外等候，這輛馬車的保養明顯比附近的其他馬車精良的多。
埃森的街道相較於柏林，顯得非常狹窄，道路兩側到處都是煙囪和堆積如山的煤渣。空氣里的味道貌似都有很大不同，瀰漫著煤煙的味道。
「卡爾殿下，馬上見到克虜伯之後還請您注意一下。」布呂歇爾以笨拙又直接的方法提醒道。
「放心好了，現在的情況下，我能給克虜伯什麼承諾？父王和羅恩將軍都拿不到議會的撥款。」卡爾聽出了話外之音，滿臉黑線道。
布呂歇爾沒有接話，只是繼續以端正的姿態坐著。
馬車在克虜伯鑄鋼廠的廠區大門前停了下來。
卡爾從馬車中走出，滿是好奇的看著這座 19世紀的武器工廠，這個公司在後世有赫赫聲名，凡是對歐洲歷史和軍事有所了解的人，幾乎沒有不知道它的。
他身後的布呂歇爾的目光也停頓了幾秒——即使是他這個訓練有素的上尉看到這座規模龐大的工廠時，也不由得有些驚訝。
守門的是穿著統一服裝的工廠護衛。克虜伯有自己的內部管理體系，這是老克虜伯引以為傲的制度。他為工人建設住宅、設立醫療區，同時要求他們絕對忠誠。
「卡爾殿下親自到我這裡來，而我幾個小時前才接到通報，恕我有失遠迎。」克虜伯已經在門口站著了。
克虜伯沒有太多寒暄，直截了當道：「卡爾殿下親自前來，想必不是只為了參觀我的這座工廠吧。」
「當然，」卡爾坦然地迎上了克虜伯的目光。「我奉威廉一世國王陛下之命，以私人特使的身份來了解一下貴工廠的軍備生產情況。」
克虜伯的神情嚴肅了一些，事實上他也是個不折不扣的保王派，對普魯士的王室和當今的國王是有著發自內心的崇敬的。
克虜伯將卡爾二人迎到了自己的會客室。
「卡爾殿下，國王陛下有什麼需要我效勞的，請直言。」
「柏林現在的情況，我想克虜伯先生多少已經知道了。」卡爾並沒有迴避這個話題。
克虜伯當然知道議會與國王的事情——這不僅僅關係到國王和軍方，也關係到他個人和這座工廠的身家利益，他不敢不了解情況。
「我需要一個保證。」卡爾開口道。
「什麼保證？」克虜伯有些疑惑。
「我想克虜伯先生應該也了解，議會遲遲不批准普魯士軍事改革的預算，但無論如何，軍事改革一定會推進下去。」卡爾斬釘截鐵道。
「因為父王和羅恩將軍知道，您也知道，未來的戰事不會等我們吵完架再動手。」
克虜伯沒有接話，他知道他面前的年輕人不只是在談生意，而是在講一個更宏大的東西。
而且他本人似乎也並不是很排斥這一點，這讓他自己都感到非常意外。
他知道，如果這位王子不是在純粹的做政治鼓動的話，那意味著克虜伯工廠將迎來更龐大的、長期的訂單。
但是這也是一個賭博，他並不知道會不會真的發生戰事。只有工廠先活著，維持住資金鍊，才能想著以後擴張的事。
「殿下，我必須提醒你，我的工廠花了幾十年的時間，從破產的困境中活下來，不是靠這種空頭支票。」
布呂歇爾上尉在一旁皺了皺眉，臉色不太好看，這個工廠主對王子說話的態度有些不客氣。
「我也不能預測未來，並不能代表軍方，也不代表任何派系，我只是以父王私人特使的身份來到這裡，只問你一個問題。」卡爾一點也沒有生氣。
他從懷中取出那張授權文書，遞到了克虜伯面前。
「如果預算真的被議會卡住了，普魯士的軍隊還能不能指望克虜伯工廠？」
克虜伯接過文書，仔細看了看那枚霍亨索倫家族的火漆印。
「那麼，殿下希望我怎麼做？」
「我對你說的話不是要求，我沒有任何權利命令你這麼做，甚至也沒有錢付給你。」卡爾淡淡的說。
「但是普魯士的軍隊在走向未來的戰場之前，不能因為議會的事情而導致自己的兵工廠停擺。」
克虜伯沉默了很久。
「我明白殿下的意思了，但是我無法承諾無預算情況下的無限量供應，這無異於自殺。」
「但是我可以說一件事，如果預算被卡住，我可以暫時不收款，在現有的訂單全部交付的基礎上，至少一年之內，普魯士的軍械庫里不會缺少新型火炮。」
「但是，這筆帳，殿下要替我擔保，不是用錢，而是用您的名字。」
布呂歇爾上尉猛然地看向了卡爾，似乎是想說些什麼，但是又不知從何說起。
「擔保就擔保，你可以信不過其他的，但是你可以信的是普魯士和王室。」卡爾沒有等布呂歇爾說話。
卡爾和克虜伯二人握了握手。
第二天上午，布呂歇爾在埃森的一個軍用電報處前徘徊了很久。
他手裡草擬了一份電報內容，上面只寫了幾行字：
「克虜伯已答應穩定供應軍火，詳情後續。——布呂歇爾上尉。」
收件人是柏林，普魯士戰爭部，羅恩將軍親收。
他忽然覺得，這次的行程並不簡單。等之後回到柏林的時候，可能需要向羅恩將軍當面解釋很多事。
「我們還是放鬆心情，去參觀一下這座工廠吧。」不知道什麼時候，卡爾已經站在了他的背後。
像是《霧都孤兒》里倫敦的樣子一樣，煤煙的黑色和天空的藍色混為一體，這大概就是這個時代特有的色調。
火車緩緩減速，布呂歇爾上尉拿起二人的行李，沉聲道：「殿下，埃森到了。」
卡爾下了火車，冷風迎面吹來。
車站外人群熙攘，大多數是穿粗布工裝的工人，滿臉煤灰和汗漬，有幾個還扛著比他們身體還長的鐵條，貌似在等待貨運列車，個個腳步匆忙的樣子。
這裡給人的感覺不像柏林那麼嚴肅，也不像途徑的鄉村那麼悠閒，更像一座巨大的工地。
「殿下，請這邊走。」布呂歇爾用身體遮擋住卡爾，似乎在害怕他被人撞到。
卡爾嘴上應著布呂歇爾的話，目光卻一直看著那些工人。他前世在課本上無數次看過「魯爾區」和「工業革命」這些詞，但真正站在這裡的時候才真正被震撼到了。
阿爾弗雷德·克虜伯派來的馬車已經在火車站外等候，這輛馬車的保養明顯比附近的其他馬車精良的多。
埃森的街道相較於柏林，顯得非常狹窄，道路兩側到處都是煙囪和堆積如山的煤渣。空氣里的味道貌似都有很大不同，瀰漫著煤煙的味道。
「卡爾殿下，馬上見到克虜伯之後還請您注意一下。」布呂歇爾以笨拙又直接的方法提醒道。
「放心好了，現在的情況下，我能給克虜伯什麼承諾？父王和羅恩將軍都拿不到議會的撥款。」卡爾聽出了話外之音，滿臉黑線道。
布呂歇爾沒有接話，只是繼續以端正的姿態坐著。
馬車在克虜伯鑄鋼廠的廠區大門前停了下來。
卡爾從馬車中走出，滿是好奇的看著這座 19世紀的武器工廠，這個公司在後世有赫赫聲名，凡是對歐洲歷史和軍事有所了解的人，幾乎沒有不知道它的。
他身後的布呂歇爾的目光也停頓了幾秒——即使是他這個訓練有素的上尉看到這座規模龐大的工廠時，也不由得有些驚訝。
守門的是穿著統一服裝的工廠護衛。克虜伯有自己的內部管理體系，這是老克虜伯引以為傲的制度。他為工人建設住宅、設立醫療區，同時要求他們絕對忠誠。
「卡爾殿下親自到我這裡來，而我幾個小時前才接到通報，恕我有失遠迎。」克虜伯已經在門口站著了。
克虜伯沒有太多寒暄，直截了當道：「卡爾殿下親自前來，想必不是只為了參觀我的這座工廠吧。」
「當然，」卡爾坦然地迎上了克虜伯的目光。「我奉威廉一世國王陛下之命，以私人特使的身份來了解一下貴工廠的軍備生產情況。」
克虜伯的神情嚴肅了一些，事實上他也是個不折不扣的保王派，對普魯士的王室和當今的國王是有著發自內心的崇敬的。
克虜伯將卡爾二人迎到了自己的會客室。
「卡爾殿下，國王陛下有什麼需要我效勞的，請直言。」
「柏林現在的情況，我想克虜伯先生多少已經知道了。」卡爾並沒有迴避這個話題。
克虜伯當然知道議會與國王的事情——這不僅僅關係到國王和軍方，也關係到他個人和這座工廠的身家利益，他不敢不了解情況。
「我需要一個保證。」卡爾開口道。
「什麼保證？」克虜伯有些疑惑。
「我想克虜伯先生應該也了解，議會遲遲不批准普魯士軍事改革的預算，但無論如何，軍事改革一定會推進下去。」卡爾斬釘截鐵道。
「因為父王和羅恩將軍知道，您也知道，未來的戰事不會等我們吵完架再動手。」
克虜伯沒有接話，他知道他面前的年輕人不只是在談生意，而是在講一個更宏大的東西。
而且他本人似乎也並不是很排斥這一點，這讓他自己都感到非常意外。
他知道，如果這位王子不是在純粹的做政治鼓動的話，那意味著克虜伯工廠將迎來更龐大的、長期的訂單。
但是這也是一個賭博，他並不知道會不會真的發生戰事。只有工廠先活著，維持住資金鍊，才能想著以後擴張的事。
「殿下，我必須提醒你，我的工廠花了幾十年的時間，從破產的困境中活下來，不是靠這種空頭支票。」
布呂歇爾上尉在一旁皺了皺眉，臉色不太好看，這個工廠主對王子說話的態度有些不客氣。
「我也不能預測未來，並不能代表軍方，也不代表任何派系，我只是以父王私人特使的身份來到這裡，只問你一個問題。」卡爾一點也沒有生氣。
他從懷中取出那張授權文書，遞到了克虜伯面前。
「如果預算真的被議會卡住了，普魯士的軍隊還能不能指望克虜伯工廠？」
克虜伯接過文書，仔細看了看那枚霍亨索倫家族的火漆印。
「那麼，殿下希望我怎麼做？」
「我對你說的話不是要求，我沒有任何權利命令你這麼做，甚至也沒有錢付給你。」卡爾淡淡的說。
「但是普魯士的軍隊在走向未來的戰場之前，不能因為議會的事情而導致自己的兵工廠停擺。」
克虜伯沉默了很久。
「我明白殿下的意思了，但是我無法承諾無預算情況下的無限量供應，這無異於自殺。」
「但是我可以說一件事，如果預算被卡住，我可以暫時不收款，在現有的訂單全部交付的基礎上，至少一年之內，普魯士的軍械庫里不會缺少新型火炮。」
「但是，這筆帳，殿下要替我擔保，不是用錢，而是用您的名字。」
布呂歇爾上尉猛然地看向了卡爾，似乎是想說些什麼，但是又不知從何說起。
「擔保就擔保，你可以信不過其他的，但是你可以信的是普魯士和王室。」卡爾沒有等布呂歇爾說話。
卡爾和克虜伯二人握了握手。
第二天上午，布呂歇爾在埃森的一個軍用電報處前徘徊了很久。
他手裡草擬了一份電報內容，上面只寫了幾行字：
「克虜伯已答應穩定供應軍火，詳情後續。——布呂歇爾上尉。」
收件人是柏林，普魯士戰爭部，羅恩將軍親收。
他忽然覺得，這次的行程並不簡單。等之後回到柏林的時候，可能需要向羅恩將軍當面解釋很多事。
「我們還是放鬆心情，去參觀一下這座工廠吧。」不知道什麼時候，卡爾已經站在了他的背後。