第九章 已有取死之道
曼哈頓下城，紐約市警察局。
十四樓的會議室里燈火通明，儘管此刻是凌晨三點十七分。
長條形的會議桌上攤滿了照片和列印文件，投影儀的白色光束穿過瀰漫的煙霧，打在牆上那張臨時掛起的幕布上。
在場的人幾乎都是老煙槍。
坐在會議桌主位上的人是凱文·莫蘭，NYPD（紐約市警察局）局長。
他沒有抽菸，面前只放著一杯涼透的黑咖啡。
幕布上的畫面來自吉絲琳莊園外圍的監控攝像頭，已經被技術組剪輯拼接成了一段連貫的視頻。
解析度不高，夜間模式下的成像帶著一層灰綠色的噪點，但畫面里的內容不需要高清也能看清。
畫面中一個上半身是人、下半身是蛇的生物從雨幕中穿出，對面是全部配備防彈衣和手槍的保鏢隊伍，戰術動作專業，散開隊形，交叉火力。
但蛇尾橫掃，第一排的三個保鏢像保齡球瓶一樣飛出去，撞在噴泉邊緣的大理石台階上。
下一段畫面是一名保鏢開槍。
畫面定格在那七發子彈擊中蛇尾鱗片的瞬間。
彈頭嵌在鱗片表面，變形，然後掉落。
蛇尾的鱗片甚至沒有出現裂紋。
會議室里的沉默持續了大約十秒。
副局長亨利率先開口：「我們這是在確認是不是某種道具或者特效？」
「這是監控錄像，不是電影預告片。」技術組的負責人頭也不抬地回了一句。
「所以這個蛇尾，」亨利指了指幕布上定格的最後一個畫面，身影正穿過噴泉廣場，朝主樓的方向滑行。
「這個是真的？哦，我的意思是這傢伙或許很適合玩窒息play。」
沒有人回答他。
「好吧，我只是想緩解一下氛圍。」
坐在桌子末端的情報分析員，大概二十七八歲的拉丁裔女性，面前擺著一台打開的筆記本電腦，屏幕上是一排排正在快速滾動的數據。
「根據現場遺留的痕跡分析，我們找到了對方的身份，許戈·莫雷蒂，義大利人……」
「對方的妹妹和閃耀模特公司有關係。」
那就不奇怪了。
此刻，所有人都知道了對方的目的。
復仇。
該死的老屁股！成天給我們惹麻煩！
他們自然是知道那個公司以及背後的人，他們平時因為上層的壓力可不少給對方擦屁股。
雖然對方的明面身份對於他們來說也就比路邊一條好一點。
但有時候不能這麼算，經營的人脈也是地位的一環。
「如果這種生物真的存在，那它代表的東西可就遠遠不止一樁兇殺案了。」
一個輕柔的聲音在角落響起，是NYPD法醫部門的主任。
「這種程度的肌肉力量，按照已知的生物力學模型來推算，所需要的骨骼密度和肌纖維強度已經遠遠超出了哺乳動物的上限。」
她抬起頭，推了推鼻樑上的眼鏡。
「一位超越已知生物學框架的異常存在，如果今天之前有人告訴我這種東西存在，我會建議他去精神科掛號。」
「但現在……」
她指了指幕布上的畫面。
「它就在那。」
「如果它能被抓住，」亨利聲音是一種壓抑著的興奮。
「它的身體組織每一項都是無價之寶，那些鱗片可以擋住十二發子彈毫髮無傷，你知道這意味著什麼嗎？如果它的自愈機制可以被研究清楚，如果它的基因可以被解碼，如果……」
對於對方的話在場的人甚至不需要聽懂，只要看到那些鱗片擋住子彈的畫面，任何一個正常的大腦都會自動開始進行同一個方向的推演。
超凡個體的存在意味著什麼？
意味著超越人類極限的肉體樣本，骨骼可以作為新型防護材料的生物學模板，鱗片可以研究出下一代單兵護甲，肌肉纖維的秘密可能讓人類在體能上邁出進化的一步。
而如果超凡個體本身存在某種比正常人類更長的壽命、更強的代謝能力或者更高效的DNA修復機制？
那就等於把「永生」這個人類最古老的執念從神話搬進了實驗室的燒杯里。
這是人類歷史的轉折點，而他們NYPD是第一批抵達現場的。
只要處理好，這就是讓他們享受一輩子的政治資產！
「艾斯坦，他就是許戈的下一個目標，如果我們搶先找到艾斯坦，」亨利說，聲音壓低了半度，「就可以守株待兔。」
「不現實，蛇人的能力擺在那裡，如果我們派人保護艾斯坦……」
「白痴，不是保護。」亨利看不下去下屬的愚蠢開口打斷，「我們可以和蛇人做交易。」
「艾斯坦身上不乾淨，」莫蘭的語氣一如既往地平淡，「你們心裡應該都有數，我們記錄的信息夠給艾斯坦定死罪十次。」
「吉絲琳已經死了，蛇人的目標是下一個，如果我們在他動手之前，先把艾斯坦交出去呢？」
「我們可以借著調查吉絲琳案件的由頭，把艾斯坦拘留，然後和許戈見面，把這個作為一點禮物。」
「這是能爭取到與一個超凡個體建立某種程度合作關係的機會。你可以想像一下，如果我們能夠獲得他的信任，哪怕只是最低程度的信任……」
他不需要繼續說下去。
在場的都是聰明人，聰明到不需要別人把每一步都替他們走完。
除了剛才那個想要保護艾斯坦的白痴。
他們如果能與這位超凡個體合作，某種意義上就等於擁抱了「超凡」這個大概念的入口。
一個老鴇子和超凡者，高層自然知道如何抉擇。
會議室里安靜了大概三秒。
然後莫蘭的手機響了。
他的鈴聲設置得很低，幾乎只有他一個人能聽到。
他低頭看了一眼屏幕，來電顯示沒有號碼，只有一個字母：A。
莫蘭接起電話。
他的表情在接電話的過程中沒有明顯變化。
電話持續了不到二十秒。
莫蘭放下手機，將它屏幕朝下扣在桌面上。
然後他沉默了片刻，重新開口時，語調比剛才更加疏離。
「計劃變更，直接逮捕艾斯坦。」
亨利下意識地皺眉：「直接逮捕？用什麼罪名？」
「任何罪名，」莫蘭說，「能用上的都給他加上，跨國人口販運、洗錢、逃稅、違反國際制裁，挑一些讓他無法保釋的。」
亨利的眼睛微微眯了起來。
他聽懂了後半句。
那種地方一旦進去了，什麼意外都可能發生。
「離選舉很近了，艾斯坦手裡握著的不只是幾條人命，還有兩黨的把柄。」
「他知道得太多了。」
「既然我們要送蛇人一份見面禮，就把這份禮送得更乾淨一點。」
「一石二鳥」
十四樓的會議室里燈火通明，儘管此刻是凌晨三點十七分。
長條形的會議桌上攤滿了照片和列印文件，投影儀的白色光束穿過瀰漫的煙霧，打在牆上那張臨時掛起的幕布上。
在場的人幾乎都是老煙槍。
坐在會議桌主位上的人是凱文·莫蘭，NYPD（紐約市警察局）局長。
他沒有抽菸，面前只放著一杯涼透的黑咖啡。
幕布上的畫面來自吉絲琳莊園外圍的監控攝像頭，已經被技術組剪輯拼接成了一段連貫的視頻。
解析度不高，夜間模式下的成像帶著一層灰綠色的噪點，但畫面里的內容不需要高清也能看清。
畫面中一個上半身是人、下半身是蛇的生物從雨幕中穿出，對面是全部配備防彈衣和手槍的保鏢隊伍，戰術動作專業，散開隊形，交叉火力。
但蛇尾橫掃，第一排的三個保鏢像保齡球瓶一樣飛出去，撞在噴泉邊緣的大理石台階上。
下一段畫面是一名保鏢開槍。
畫面定格在那七發子彈擊中蛇尾鱗片的瞬間。
彈頭嵌在鱗片表面，變形，然後掉落。
蛇尾的鱗片甚至沒有出現裂紋。
會議室里的沉默持續了大約十秒。
副局長亨利率先開口：「我們這是在確認是不是某種道具或者特效？」
「這是監控錄像，不是電影預告片。」技術組的負責人頭也不抬地回了一句。
「所以這個蛇尾，」亨利指了指幕布上定格的最後一個畫面，身影正穿過噴泉廣場，朝主樓的方向滑行。
「這個是真的？哦，我的意思是這傢伙或許很適合玩窒息play。」
沒有人回答他。
「好吧，我只是想緩解一下氛圍。」
坐在桌子末端的情報分析員，大概二十七八歲的拉丁裔女性，面前擺著一台打開的筆記本電腦，屏幕上是一排排正在快速滾動的數據。
「根據現場遺留的痕跡分析，我們找到了對方的身份，許戈·莫雷蒂，義大利人……」
「對方的妹妹和閃耀模特公司有關係。」
那就不奇怪了。
此刻，所有人都知道了對方的目的。
復仇。
該死的老屁股！成天給我們惹麻煩！
他們自然是知道那個公司以及背後的人，他們平時因為上層的壓力可不少給對方擦屁股。
雖然對方的明面身份對於他們來說也就比路邊一條好一點。
但有時候不能這麼算，經營的人脈也是地位的一環。
「如果這種生物真的存在，那它代表的東西可就遠遠不止一樁兇殺案了。」
一個輕柔的聲音在角落響起，是NYPD法醫部門的主任。
「這種程度的肌肉力量，按照已知的生物力學模型來推算，所需要的骨骼密度和肌纖維強度已經遠遠超出了哺乳動物的上限。」
她抬起頭，推了推鼻樑上的眼鏡。
「一位超越已知生物學框架的異常存在，如果今天之前有人告訴我這種東西存在，我會建議他去精神科掛號。」
「但現在……」
她指了指幕布上的畫面。
「它就在那。」
「如果它能被抓住，」亨利聲音是一種壓抑著的興奮。
「它的身體組織每一項都是無價之寶，那些鱗片可以擋住十二發子彈毫髮無傷，你知道這意味著什麼嗎？如果它的自愈機制可以被研究清楚，如果它的基因可以被解碼，如果……」
對於對方的話在場的人甚至不需要聽懂，只要看到那些鱗片擋住子彈的畫面，任何一個正常的大腦都會自動開始進行同一個方向的推演。
超凡個體的存在意味著什麼？
意味著超越人類極限的肉體樣本，骨骼可以作為新型防護材料的生物學模板，鱗片可以研究出下一代單兵護甲，肌肉纖維的秘密可能讓人類在體能上邁出進化的一步。
而如果超凡個體本身存在某種比正常人類更長的壽命、更強的代謝能力或者更高效的DNA修復機制？
那就等於把「永生」這個人類最古老的執念從神話搬進了實驗室的燒杯里。
這是人類歷史的轉折點，而他們NYPD是第一批抵達現場的。
只要處理好，這就是讓他們享受一輩子的政治資產！
「艾斯坦，他就是許戈的下一個目標，如果我們搶先找到艾斯坦，」亨利說，聲音壓低了半度，「就可以守株待兔。」
「不現實，蛇人的能力擺在那裡，如果我們派人保護艾斯坦……」
「白痴，不是保護。」亨利看不下去下屬的愚蠢開口打斷，「我們可以和蛇人做交易。」
「艾斯坦身上不乾淨，」莫蘭的語氣一如既往地平淡，「你們心裡應該都有數，我們記錄的信息夠給艾斯坦定死罪十次。」
「吉絲琳已經死了，蛇人的目標是下一個，如果我們在他動手之前，先把艾斯坦交出去呢？」
「我們可以借著調查吉絲琳案件的由頭，把艾斯坦拘留，然後和許戈見面，把這個作為一點禮物。」
「這是能爭取到與一個超凡個體建立某種程度合作關係的機會。你可以想像一下，如果我們能夠獲得他的信任，哪怕只是最低程度的信任……」
他不需要繼續說下去。
在場的都是聰明人，聰明到不需要別人把每一步都替他們走完。
除了剛才那個想要保護艾斯坦的白痴。
他們如果能與這位超凡個體合作，某種意義上就等於擁抱了「超凡」這個大概念的入口。
一個老鴇子和超凡者，高層自然知道如何抉擇。
會議室里安靜了大概三秒。
然後莫蘭的手機響了。
他的鈴聲設置得很低，幾乎只有他一個人能聽到。
他低頭看了一眼屏幕，來電顯示沒有號碼，只有一個字母：A。
莫蘭接起電話。
他的表情在接電話的過程中沒有明顯變化。
電話持續了不到二十秒。
莫蘭放下手機，將它屏幕朝下扣在桌面上。
然後他沉默了片刻，重新開口時，語調比剛才更加疏離。
「計劃變更，直接逮捕艾斯坦。」
亨利下意識地皺眉：「直接逮捕？用什麼罪名？」
「任何罪名，」莫蘭說，「能用上的都給他加上，跨國人口販運、洗錢、逃稅、違反國際制裁，挑一些讓他無法保釋的。」
亨利的眼睛微微眯了起來。
他聽懂了後半句。
那種地方一旦進去了，什麼意外都可能發生。
「離選舉很近了，艾斯坦手裡握著的不只是幾條人命，還有兩黨的把柄。」
「他知道得太多了。」
「既然我們要送蛇人一份見面禮，就把這份禮送得更乾淨一點。」
「一石二鳥」