第23章 霧中
青州城，客棧外，掌柜正招呼夥計卸門板。
他正呵斥不要偷懶，隨後便看見街那頭走來兩個人。
當先一個老者，青綢長衫，腰杆筆挺，鬢邊雖已見了霜色，一雙眼睛卻亮得逼人。
他身後跟著個抱孩子的年輕婦人，素白衣裙，頭上只簪一根銀簪，面容被晨風吹得有些發白。
掌柜認得那老者。
沈家如今雖說不如從前了，但瘦死的駱駝比馬大，沈老爺子依舊是這青州城裡數得上名號的人物。
他連忙迎上去，拱手作揖：「沈老爺，您老人家怎麼親自來了？」
沈父的目光越過他，望向客棧大堂：「可有一位姓林的客官在此投宿？年紀不大，穿粗布衣裳，趕一輛牛車。」
掌柜的笑臉微微一僵。
他想起昨夜蕭五爺登門的事，又想起今早那位客官牽著牛車從後院離開時的背影，額頭便不由自主地泌出一層細汗。
「回沈老爺的話，那位林公子...天不亮便退房走了。」
沈青辭抱著孩子站在父親身後，聽見這話，身子微微晃了一下。
走了？
沈父沉默了片刻，緩緩點了點頭，轉身朝來路走去。
沈青辭跟在他身後，腳步有些發沉。
襁褓里的孩子咿呀叫了一聲，她低頭看了看，嘴角想扯出一個笑，卻怎麼也扯不出來。
走出那條巷子，沈父忽然停下腳步，回過頭來。
「青辭，走了便走了，你也該回劉家了，那邊正需要人主持大局，不可在這邊浪費太多時間。」
「爹，我暫時還不想回去。」
沈青辭猛地抬頭道。
沈父眉心微微皺起：「這是什麼話？你終究是劉家的媳婦——」
「娘都跟我說了，爹，你...」
「住口。」
沈父的沉聲喝道：「此事我自有計較，用不著你們兩個婦道人家來操心，聽爹的話，早點回去劉家！」
沈青辭低下頭，雖然沒有再反駁，但態度卻非常明顯。
沈父看了她一眼，轉過身，負手朝前走去。
沈青辭抱著孩子站在原地，望著父親的背影，嘴唇抿成一條線。
不回去。
事情沒有解決之前，她絕不回劉家。
她低下頭，看著懷裡的孩子。
孩子正睜著一雙烏溜溜的眼睛望著她，小手攥著她的衣襟，嘴裡咿咿呀呀地叫著，不知愁苦。
沈青辭伸出手，輕輕捏了捏兒子的小臉，臉上終於浮起一絲笑意。
「說不定那塊木頭只是退房了，人還在青州城呢，而且，他就算要走，也該來跟我說一聲對吧？」
「咿呀...」
「你也覺得是這樣？臭小子，真沒白疼你！」
.....
霧很濃。
濃得像化不開的墨，又像是地底深處吐出的死氣。
林衍走在最後，腳步很輕。
腳下的泥土鬆軟潮濕，踩上去沒有聲音，卻會陷下去淺淺的一個印子。
那些印子裡滲出的水是暗黃色的，散發著一股說不清的腥臭味。
周婉清走在中間，手裡捏著那支黑竹笛，目光始終望著前方，偶爾會停下來，彎腰從路旁的腐葉堆里拔出一株不起眼的草，小心翼翼地收進背後的藥簍里。
那些草藥長得歪歪扭扭，葉子發紫，根莖發黑，放在外面白送都未必有人肯要。
阿梅走在最前面。
她的手始終按在劍柄上，目光警惕的巡視著四周。
窸窸窣窣的聲音從左邊傳來。
阿梅的腳步頓時一定。
只見一株枯死的老樹下，盤著一條蜈蚣。
那蜈蚣足有嬰兒手臂粗，通體赤紅，背上覆蓋著一層暗褐色的甲殼，甲殼的縫隙里滲出黏稠的黃水。
它的千百隻腳同時蠕動，在枯樹皮上刮出一道道淺痕，那聲音像是指甲划過石板，讓人牙根發酸。
阿梅沒有輕舉妄動。
因為周婉清已經舉起了手。
她的手指很白，很細，指尖捏著一隻香囊。
香囊在霧氣里輕輕晃動，散發出一縷極淡的藥香。
那蜈蚣像是被什麼東西燙了一下，猛地蜷縮起來，然後飛快地鑽進樹洞裡，消失不見。
「這是金錢蜈蚣。」
周婉清開口解釋道：「它的毒液能在一盞茶內讓人渾身麻痹，三柱香辰後毒氣攻心，神仙難救。
不過它的殼是味好藥，可惜現在不是時候。」
林衍沒有說話。
這些玩意實質性的危險，遠不如生理性的厭惡強烈。
三人繼續往前走。
路越來越窄，兩旁的樹越來越密。
那些樹的葉子不是綠的，而是深紫色的，葉面上布滿了黑色的斑點，像是被什麼東西腐蝕過。
樹根處堆積著厚厚的腐葉，腐葉間偶爾會露出一截白森森的骨頭，不知是獸骨還是人骨。
又走了一陣，周婉清忽然停下。
她蹲下身，從腰間取出一柄小小的銀刀，小心翼翼地將一株低矮的紫色植物連根挖起。
那植物的葉子只有指甲蓋大，根莖卻極長，像一根細鐵絲，深深地扎進泥土裡。
「找到了。」
她的聲音裡帶著一絲如釋重負的欣喜，「紫線草，有了它，溫病就能治了！」
周婉清將紫線草收進藥簍，站起身，拍了拍手上的泥土。
就在這時，一陣急切地呼救聲傳來。
「救命...救救我...有沒有人啊！」
聲音在霧氣里迴蕩，忽遠忽近。
阿梅的手握緊了劍柄。
「有人。」
「我聽見了。」
周婉清死死皺著眉頭，「應該也是一位採藥人，不知被什麼東西給傷到了。」
聽到這話，阿梅頓時有點坐不住了。
「我去救她！」
「等等，可能是陷阱！」
林衍開口提醒道。
「我知道，但也可能是一條人命。」
阿梅轉過頭，沖他露出了一個有些僵硬地笑容。
「周大夫就暫時交個你了，我去去就回。」
「小心點！」
周婉清拿出一個哨子遞了過去，「若事不可為，就吹這個。」
「好！」
阿梅沒提要一起去，因為這是她自己想要做的事，拉上別人顯然不合適。
她就這麼握著劍，朝身影傳來地方向而去。
周婉清看著阿梅地身影消失在霧中，良久後才長出了一口氣。
「我不如阿梅多矣。」
「其實你如果去，我也會跟著。」
林衍輕聲開口。
「不，這樣如果出了問題，阿梅會難受的。」
周婉清微笑搖頭，「我們在這裡等她就好了。」
他正呵斥不要偷懶，隨後便看見街那頭走來兩個人。
當先一個老者，青綢長衫，腰杆筆挺，鬢邊雖已見了霜色，一雙眼睛卻亮得逼人。
他身後跟著個抱孩子的年輕婦人，素白衣裙，頭上只簪一根銀簪，面容被晨風吹得有些發白。
掌柜認得那老者。
沈家如今雖說不如從前了，但瘦死的駱駝比馬大，沈老爺子依舊是這青州城裡數得上名號的人物。
他連忙迎上去，拱手作揖：「沈老爺，您老人家怎麼親自來了？」
沈父的目光越過他，望向客棧大堂：「可有一位姓林的客官在此投宿？年紀不大，穿粗布衣裳，趕一輛牛車。」
掌柜的笑臉微微一僵。
他想起昨夜蕭五爺登門的事，又想起今早那位客官牽著牛車從後院離開時的背影，額頭便不由自主地泌出一層細汗。
「回沈老爺的話，那位林公子...天不亮便退房走了。」
沈青辭抱著孩子站在父親身後，聽見這話，身子微微晃了一下。
走了？
沈父沉默了片刻，緩緩點了點頭，轉身朝來路走去。
沈青辭跟在他身後，腳步有些發沉。
襁褓里的孩子咿呀叫了一聲，她低頭看了看，嘴角想扯出一個笑，卻怎麼也扯不出來。
走出那條巷子，沈父忽然停下腳步，回過頭來。
「青辭，走了便走了，你也該回劉家了，那邊正需要人主持大局，不可在這邊浪費太多時間。」
「爹，我暫時還不想回去。」
沈青辭猛地抬頭道。
沈父眉心微微皺起：「這是什麼話？你終究是劉家的媳婦——」
「娘都跟我說了，爹，你...」
「住口。」
沈父的沉聲喝道：「此事我自有計較，用不著你們兩個婦道人家來操心，聽爹的話，早點回去劉家！」
沈青辭低下頭，雖然沒有再反駁，但態度卻非常明顯。
沈父看了她一眼，轉過身，負手朝前走去。
沈青辭抱著孩子站在原地，望著父親的背影，嘴唇抿成一條線。
不回去。
事情沒有解決之前，她絕不回劉家。
她低下頭，看著懷裡的孩子。
孩子正睜著一雙烏溜溜的眼睛望著她，小手攥著她的衣襟，嘴裡咿咿呀呀地叫著，不知愁苦。
沈青辭伸出手，輕輕捏了捏兒子的小臉，臉上終於浮起一絲笑意。
「說不定那塊木頭只是退房了，人還在青州城呢，而且，他就算要走，也該來跟我說一聲對吧？」
「咿呀...」
「你也覺得是這樣？臭小子，真沒白疼你！」
.....
霧很濃。
濃得像化不開的墨，又像是地底深處吐出的死氣。
林衍走在最後，腳步很輕。
腳下的泥土鬆軟潮濕，踩上去沒有聲音，卻會陷下去淺淺的一個印子。
那些印子裡滲出的水是暗黃色的，散發著一股說不清的腥臭味。
周婉清走在中間，手裡捏著那支黑竹笛，目光始終望著前方，偶爾會停下來，彎腰從路旁的腐葉堆里拔出一株不起眼的草，小心翼翼地收進背後的藥簍里。
那些草藥長得歪歪扭扭，葉子發紫，根莖發黑，放在外面白送都未必有人肯要。
阿梅走在最前面。
她的手始終按在劍柄上，目光警惕的巡視著四周。
窸窸窣窣的聲音從左邊傳來。
阿梅的腳步頓時一定。
只見一株枯死的老樹下，盤著一條蜈蚣。
那蜈蚣足有嬰兒手臂粗，通體赤紅，背上覆蓋著一層暗褐色的甲殼，甲殼的縫隙里滲出黏稠的黃水。
它的千百隻腳同時蠕動，在枯樹皮上刮出一道道淺痕，那聲音像是指甲划過石板，讓人牙根發酸。
阿梅沒有輕舉妄動。
因為周婉清已經舉起了手。
她的手指很白，很細，指尖捏著一隻香囊。
香囊在霧氣里輕輕晃動，散發出一縷極淡的藥香。
那蜈蚣像是被什麼東西燙了一下，猛地蜷縮起來，然後飛快地鑽進樹洞裡，消失不見。
「這是金錢蜈蚣。」
周婉清開口解釋道：「它的毒液能在一盞茶內讓人渾身麻痹，三柱香辰後毒氣攻心，神仙難救。
不過它的殼是味好藥，可惜現在不是時候。」
林衍沒有說話。
這些玩意實質性的危險，遠不如生理性的厭惡強烈。
三人繼續往前走。
路越來越窄，兩旁的樹越來越密。
那些樹的葉子不是綠的，而是深紫色的，葉面上布滿了黑色的斑點，像是被什麼東西腐蝕過。
樹根處堆積著厚厚的腐葉，腐葉間偶爾會露出一截白森森的骨頭，不知是獸骨還是人骨。
又走了一陣，周婉清忽然停下。
她蹲下身，從腰間取出一柄小小的銀刀，小心翼翼地將一株低矮的紫色植物連根挖起。
那植物的葉子只有指甲蓋大，根莖卻極長，像一根細鐵絲，深深地扎進泥土裡。
「找到了。」
她的聲音裡帶著一絲如釋重負的欣喜，「紫線草，有了它，溫病就能治了！」
周婉清將紫線草收進藥簍，站起身，拍了拍手上的泥土。
就在這時，一陣急切地呼救聲傳來。
「救命...救救我...有沒有人啊！」
聲音在霧氣里迴蕩，忽遠忽近。
阿梅的手握緊了劍柄。
「有人。」
「我聽見了。」
周婉清死死皺著眉頭，「應該也是一位採藥人，不知被什麼東西給傷到了。」
聽到這話，阿梅頓時有點坐不住了。
「我去救她！」
「等等，可能是陷阱！」
林衍開口提醒道。
「我知道，但也可能是一條人命。」
阿梅轉過頭，沖他露出了一個有些僵硬地笑容。
「周大夫就暫時交個你了，我去去就回。」
「小心點！」
周婉清拿出一個哨子遞了過去，「若事不可為，就吹這個。」
「好！」
阿梅沒提要一起去，因為這是她自己想要做的事，拉上別人顯然不合適。
她就這麼握著劍，朝身影傳來地方向而去。
周婉清看著阿梅地身影消失在霧中，良久後才長出了一口氣。
「我不如阿梅多矣。」
「其實你如果去，我也會跟著。」
林衍輕聲開口。
「不，這樣如果出了問題，阿梅會難受的。」
周婉清微笑搖頭，「我們在這裡等她就好了。」