第5章 沙里夫（小幅改動））
馬哈茂德·沙里夫是一個經歷過很多的人。
他在軍隊裡待了十四年，打過邊境衝突，見過戰友死在他旁邊，見過一個人的脊樑在壓力下是怎麼一點點斷掉的，也見過一個人在絕境裡是怎麼站起來的。他不是容易被震動的那種人。他以為他這輩子已經不會再被什麼東西真正震動了。
他錯了。
在奧馬爾帶他去費贊之前，他們在的黎波里郊區的那個院子裡談了四次。
第四次見面，馬哈茂德開門見山：「我查過你了。背後沒有外國人，沒有王室關係，沒有任何我認識的勢力。你就是一個退學的學生，一個在費贊幫部落打井建渠的年輕人。」他停頓了一下，「但你做的事，不是一個普通學生能做的事。你每一步都走得太准，准到不像是在摸索，像是早就知道終點在哪裡。」
他直視著奧馬爾，「所以我想知道，你到底是什麼人，你的身後到底站著什麼人還是勢力。」
奧馬爾看了他一會兒，然後說了一句話：
「不如我帶你去看。」
馬哈茂德愣了一下，「看什麼？」
「你想知道的東西。」
他們在兩天後出發，騎駱駝進費贊，進入那片無名窪地的時候已經是下午。
奧馬爾走在前面，馬哈茂德跟著，埃維利亞落在最後。
窪地邊緣，奧馬爾停下來，沒有說話，只是側過身，讓出視線。
馬哈茂德往前看。
然後他停下來了。
不是慢慢停下來的那種，是身體在看到某樣東西的瞬間，被什麼東西從裡面定住了的那種停。
窪地里有一棟建築。
不是帳篷，不是土坯房，不是這片沙漠裡任何他見過的東西。是一棟金屬結構的建築，牆壁泛著冷光，輪廓硬朗，線條精確到一種這個時代的任何工藝都做不到的程度，旗杆頂端有一顆紅星，在下午的陽光里沉默地立著。建築旁邊有一輛車，車身低矮，履帶寬厚，車頭有一個奧馬爾叫不出名字的鑽探裝置，此刻靜止在原地，等待指令。
還有兩個人站在建築門口。
穿著他見過、也沒見過的制服——不是英國人的，不是美國人的，不是蘇聯人的，但帶著一種奧馬爾說不清楚出處的軍事風格，胸前別著工具包，面容平靜，像兩座等待發條上緊的鐘。
馬哈茂德站在窪地邊緣，一動不動，沉默了將近兩分鐘。
然後他開口，聲音是奧馬爾從來沒有在他身上聽到過的那種——不是沉穩，不是冷靜，是一種被強行按住的震動：
「這是什麼？」
「我的，」奧馬爾斟酌著語句說。
「這好像不是1962年能存在的東西。」
「不是。」
「那它從哪裡來？」
奧馬爾沒有立刻回答，而是抬腳走下窪地。他走到那棟建築旁邊，拍了拍金屬牆壁，轉過身看著馬哈茂德，「你下來，自己看。」
馬哈茂德走下窪地，走近那棟建築的過程，奧馬爾一直在看他的臉。
那張臉上發生的事，是他從來沒有在任何人臉上見過的東西。
馬哈茂德走近，用手摸了摸牆壁，收回手，低頭看了看自己的掌心，像是在確認這種觸感是真實的。然後他走近那輛採礦車，蹲下來，仔細看了看履帶的齒紋，看了看鑽探裝置的接合方式，站起來，繞著車走了一整圈。
他一句話都沒有說。
然後他走向那兩名工程師，在他們面前站住，從上到下把這兩個人打量了一遍，面部，制服，工具包，手，靴子。
其中一名工程師看著他，表情平靜，等待指令。
馬哈茂德回頭看向奧馬爾，「他們是和我們一樣的人嗎？」
「是，」奧馬爾說。
「他們從哪裡來？」
「算是我培養的，」奧馬爾說，「我知道你現在有一千個問題，我先把最重要的告訴你——他們聽我的，他們的技術水平是這個時代任何工程師都無法比擬的，他們幫穆薩打的那口井，幫薩利赫建的那套引水工程，都是他們做的。」
馬哈茂德沉默了很長時間。
然後他做了一件奧馬爾沒有預料到的事——他走到建築側面的那堵牆旁邊，背靠著牆，慢慢滑下去，坐在了沙地上。
就那麼坐著。
一個在軍隊裡摸爬滾打了十四年的老兵，一個奧馬爾見過的最不容易被撼動的人，就那麼坐在沙地上，仰著頭，看著面前這棟不屬於這個時代的建築，什麼話都沒有說。採礦車在遠處低聲運轉，那個機械聲在窪地里迴蕩，穩定，持續，像是某種心跳。馬哈茂德聽著那個聲音，閉上了眼睛，又睜開，建築還在那裡。
奧馬爾走過去，在他旁邊也坐下來，等他。
沙漠的風從窪地上方吹過，把細沙刮起來，又落下去。頭頂的天空藍得有點不真實，遠處的沙丘在熱浪里微微晃動。
大約五分鐘之後，馬哈茂德開口，聲音很低，像是在自言自語：
「我在軍隊裡見過最先進的裝備，見過英國人留下來的武器，見過美國人援助的車輛。」他頓了一下，「但我從來沒有見過這種東西。」
「我知道，」奧馬爾說。
「這不是這個時代的東西。」
「按你的理解，不是。」
「那它是？」
馬哈茂德問這個問題的時候，聲音已經很平了，不是那種剛下到窪地時的震動，是一個人把最初的衝擊消化掉之後，開始認真想問題時的那種平。
奧馬爾想了一下，「比現在更遠的地方來的。我沒有辦法完整解釋它，就像你沒有辦法向一個從來沒有見過飛機的人解釋飛機是什麼一樣。但我能讓你看到它能做什麼。」
馬哈茂德把頭轉過來，看著他，然後做了一個讓奧馬爾愣了一下的動作——他抬手，用力捏了一下自己的手腕，像是在確認自己醒著。
「你知道我剛才走下來看那個東西的時候，腦子裡在想什麼嗎？」馬哈茂德說。
「什麼？」
「我在想，如果這是真的，那我這輩子對這個世界的所有判斷，都需要重新來過。」他看著奧馬爾，「我以為我已經見過這個世界能有的東西了，我以為我知道可能和不可能之間的邊界在哪裡。」他低下頭，「我錯了。」
奧馬爾沒有說話。
「你說你知道利比亞的未來，」馬哈茂德繼續說，「我第一次聽到這句話，以為是大話。現在我不這麼認為了。」他抬頭，「你怎麼知道的？」
「我來自一個地方，」奧馬爾說，「那個地方，知道這裡會發生什麼。」
「另一個地方，」馬哈茂德重複了這四個字，在嘴裡轉了一圈，「你是說，另一個時代。」
不是問句，是陳述。
奧馬爾看了他一眼，沒有回應。
馬哈茂德沉默了很久，久到窪地的影子移動了一截，久到遠處的沙丘變換了一次顏色。
然後他說：「那你知道，如果我們什麼都不做，利比亞會怎樣？」
「我知道，」奧馬爾說。
「可以說給我聽聽嗎？」
奧馬爾把他知道的說了——不是全部，是足夠的部分：石油被外國公司拿走大半，王朝在腐敗里慢慢爛掉，年輕人找不到出路，國家繼續被切成三塊，機會在一次又一次外部干預里慢慢消耗殆盡。他說的都是真實的，是另一條時間線里真實發生過的事，他說的時候語氣平靜，像是在描述一件已經結束了的歷史，沒有煽情，沒有悲愴。
但馬哈茂德的臉在這段話里一點一點地沉下去，他的眼裡開始出現晶瑩的淚花，但是淚水沒有掉下來。
他是一個在軍隊裡見過真實的人是怎麼死的人，他知道那些抽象的「國家的命運「落到具體的人身上是什麼感受，他知道「找不到出路的年輕人「意味著什麼，他知道「外部干預「意味著什麼。
奧馬爾說完，馬哈茂德沉默了一會兒，然後說：「所以你來拯救我們的國家。」
「所以我來了，」奧馬爾說，「來把這件事做不一樣。」
「你有把握嗎？」
「有，」奧馬爾說，「但不是因為我一個人有把握，是因為我們做的方向是對的，時間夠用，力量夠用。」他看著馬哈茂德，「我需要你，不是因為你是一個有用的工具，是因為這件事裡軍隊的部分，你比我懂，你在那張網上的每一根線，我一個人織不了。」
馬哈茂德把視線從奧馬爾身上移開，重新看向那棟建築，看了很久。
「你提到1969年，」他說，「中間還有七年。」
「七年，」奧馬爾說。
「七年裡，我能見到更多這個……你的這個東西里的東西嗎？」
「會越來越多，」奧馬爾說，「隨著資源積累，隨著時機成熟，你會看到你現在想像不到的東西。」
馬哈茂德點了點頭，站起來，拍了拍褲腿上的沙，走到建築正面，仰頭看著旗杆頂端的那顆紅星。
「戰爭工廠，」奧馬爾說，「到時候能造坦克，造裝甲車，造這個時代的利比亞軍隊夢也夢不到的東西。」
馬哈茂德沒有說話，繼續看著那顆紅星。那顆星在下午偏西的陽光里靜靜立著，像一個來自另一個維度的標記，嵌在1962年的費贊沙漠裡，有一種讓人說不出來的荒誕感，也有一種讓人說不出來的確定感。
然後他轉過身，面對奧馬爾，用那種極度鄭重的眼神看了他一會兒。
「哈利姆，班加西守備營。優素福，的黎波里裝甲團。還有三個人，在班加西，在蘇爾特，在的黎波里。」他一字一字地說，「這五個人，跟了我多年，我拿命擔保他們。」
然後——
「我跟你干。」
五個字，像一顆釘子敲進了木頭裡。沙漠裡的風把那句話吹散了，但它已經說出來了，收不回去。
奧馬爾伸出手，馬哈茂德握住，用力，短促，鬆開。掌心很燙，是曬了一天沙漠太陽的溫度。
兩個人都沒有再說話。
窪地里的陽光把一切曬得很熱，那棟金屬建築的牆壁反著光，旗杆頂端的紅星靜靜立在藍天下，採礦車在遠處輕微地運轉著，發出一種低沉的機械聲。馬哈茂德沒有立刻走，他站在原地，又看了那棟建築一眼，像是要把它的樣子徹底壓進記憶里，然後才轉身，走向窪地邊緣。
奧馬爾站在原地，看著他的背影。
帶他來，不是今天臨時決定的。從在的黎波里通過老教授的圈子第一次聽說這個名字開始，將近一年，他讓埃維利亞把這個人摸了個透——軍隊裡的行事邏輯，處置過什麼事，在什麼地方划過底線，什麼東西能讓他轉身離開。這些都清楚了，他才約了第四次談話，才決定帶他來看。
1962年，費贊，一片無名窪地里。
自由軍官運動，有了它第一根真正的支柱。
回程的路上，兩個人騎著駱駝走在沙漠裡，太陽偏西，沙丘的影子拉得很長，天邊是大片的橙紅。
走了大約二十分鐘，一句話都沒有說。駱駝的蹄子踩在沙地上，夕陽把兩個人的影子拉得很長，影子走在沙丘上，一起一伏。
然後馬哈茂德開口：「有一件事你要知道。」
「說。」
「我跟你干，不是因為那個建築。」他看著前方，「建築是力量，但力量本身不說明任何事，歷史上有力量但走錯路的人多得是。」
「那是因為什麼？」
「是因為你帶我去，沒有解釋，沒有說服，沒有恐嚇，」馬哈茂德說，「只是讓我自己看，自己判斷。然後你告訴我利比亞不變會怎樣，你說的時候，我感覺不到你想用那段話壓我，你只是在陳述一個事實。」他頓了一下，「一個手裡有這種力量、還能不用來壓人的人，不多見。」
奧馬爾沒有說話。
「還有一件事，」馬哈茂德繼續說，「你說你需要我，說我在軍隊裡的那張網你一個人織不了。」他偏過頭看了奧馬爾一眼，「你說的是真的，不是客套。」
「是真的，」奧馬爾說。
「所以，」馬哈茂德說，「我跟的不是一個想用我的人，而是一個真的需要我的人。這兩件事，對我來說不一樣。」
奧馬爾把這句話在心裡壓了壓，沒有回答。
他們又走了一段，駱駝的蹄子踩在沙地上，沙漠裡的風越來越涼，天邊最後一點橙色慢慢暗下去。
「哈利姆，」奧馬爾開口，「你說他在班加西守備營，我怎麼接觸他？」
「通過我，」馬哈茂德說，「他只信我，你直接去只會讓他警惕。我來搭線，你們見面，你自己判斷他值不值得用。」
「好。」
「優素福快一點，他在的黎波里，下周我就可以安排，」馬哈茂德說，「但有一件事你要有準備——優素福這個人，見了你之後，一定會要求看那個東西。他不是不信任我，是他這個人，不看到實物就不算數。」
奧馬爾沉默了一下，「到時候再說。」
馬哈茂德點了點頭，「那其他三個人——」
「先把哈利姆和優素福穩住，」奧馬爾說，「不急，一步一步來。網織太快容易漏，織慢一點才結實。」
馬哈茂德沉默了一下，「你這個人，」他說，「做事的方式讓我想起一個詞。」
「什麼詞？」
「老成，」馬哈茂德說，「但你才多大。」
奧馬爾嘴角動了一下，「這輩子想得比較多。」
馬哈茂德沒有再追問，重新看向前方，兩個人在沙漠裡騎了一段，各自想著自己的事。
夜色從四面漫上來，星星一顆一顆冒出來，越來越密，越來越亮，把整個費贊的天空撐得滿滿的。
奧馬爾在腦海里把系統界面打開，看了一眼數字。
礦石：六千三百。
兵營單位：十二名。
雷達站：運行中，覆蓋半徑八十公里。
【建議下一建造目標：戰爭工廠（建造費用：2000礦石、2000石油）。注意：石油資源尚未開發，建議優先勘探石油礦脈。】
石油。
他在心裡把這件事記下來，把界面收起來，抬頭看了一眼漫天的星。
費贊地下有石油，他知道。那些藏起來的牌在哪裡，他也知道。但不是現在，現在剛剛拿到了最重要的一顆棋子。
他閉上眼睛，聽著駱駝的腳步聲，聽著沙漠的風。身後是費贊，前面是的黎波里，兩邊都有還沒做完的事，中間是這段正在走著的沙漠。他在這段路上什麼都不需要做，就這樣坐著，讓駱駝走，讓時間過，偶爾想一件事，想完放下，再想下一件。這樣的時刻不多，他知道，往後會更少，所以他把這段路留著，什麼都不急。
他在軍隊裡待了十四年，打過邊境衝突，見過戰友死在他旁邊，見過一個人的脊樑在壓力下是怎麼一點點斷掉的，也見過一個人在絕境裡是怎麼站起來的。他不是容易被震動的那種人。他以為他這輩子已經不會再被什麼東西真正震動了。
他錯了。
在奧馬爾帶他去費贊之前，他們在的黎波里郊區的那個院子裡談了四次。
第四次見面，馬哈茂德開門見山：「我查過你了。背後沒有外國人，沒有王室關係，沒有任何我認識的勢力。你就是一個退學的學生，一個在費贊幫部落打井建渠的年輕人。」他停頓了一下，「但你做的事，不是一個普通學生能做的事。你每一步都走得太准，准到不像是在摸索，像是早就知道終點在哪裡。」
他直視著奧馬爾，「所以我想知道，你到底是什麼人，你的身後到底站著什麼人還是勢力。」
奧馬爾看了他一會兒，然後說了一句話：
「不如我帶你去看。」
馬哈茂德愣了一下，「看什麼？」
「你想知道的東西。」
他們在兩天後出發，騎駱駝進費贊，進入那片無名窪地的時候已經是下午。
奧馬爾走在前面，馬哈茂德跟著，埃維利亞落在最後。
窪地邊緣，奧馬爾停下來，沒有說話，只是側過身，讓出視線。
馬哈茂德往前看。
然後他停下來了。
不是慢慢停下來的那種，是身體在看到某樣東西的瞬間，被什麼東西從裡面定住了的那種停。
窪地里有一棟建築。
不是帳篷，不是土坯房，不是這片沙漠裡任何他見過的東西。是一棟金屬結構的建築，牆壁泛著冷光，輪廓硬朗，線條精確到一種這個時代的任何工藝都做不到的程度，旗杆頂端有一顆紅星，在下午的陽光里沉默地立著。建築旁邊有一輛車，車身低矮，履帶寬厚，車頭有一個奧馬爾叫不出名字的鑽探裝置，此刻靜止在原地，等待指令。
還有兩個人站在建築門口。
穿著他見過、也沒見過的制服——不是英國人的，不是美國人的，不是蘇聯人的，但帶著一種奧馬爾說不清楚出處的軍事風格，胸前別著工具包，面容平靜，像兩座等待發條上緊的鐘。
馬哈茂德站在窪地邊緣，一動不動，沉默了將近兩分鐘。
然後他開口，聲音是奧馬爾從來沒有在他身上聽到過的那種——不是沉穩，不是冷靜，是一種被強行按住的震動：
「這是什麼？」
「我的，」奧馬爾斟酌著語句說。
「這好像不是1962年能存在的東西。」
「不是。」
「那它從哪裡來？」
奧馬爾沒有立刻回答，而是抬腳走下窪地。他走到那棟建築旁邊，拍了拍金屬牆壁，轉過身看著馬哈茂德，「你下來，自己看。」
馬哈茂德走下窪地，走近那棟建築的過程，奧馬爾一直在看他的臉。
那張臉上發生的事，是他從來沒有在任何人臉上見過的東西。
馬哈茂德走近，用手摸了摸牆壁，收回手，低頭看了看自己的掌心，像是在確認這種觸感是真實的。然後他走近那輛採礦車，蹲下來，仔細看了看履帶的齒紋，看了看鑽探裝置的接合方式，站起來，繞著車走了一整圈。
他一句話都沒有說。
然後他走向那兩名工程師，在他們面前站住，從上到下把這兩個人打量了一遍，面部，制服，工具包，手，靴子。
其中一名工程師看著他，表情平靜，等待指令。
馬哈茂德回頭看向奧馬爾，「他們是和我們一樣的人嗎？」
「是，」奧馬爾說。
「他們從哪裡來？」
「算是我培養的，」奧馬爾說，「我知道你現在有一千個問題，我先把最重要的告訴你——他們聽我的，他們的技術水平是這個時代任何工程師都無法比擬的，他們幫穆薩打的那口井，幫薩利赫建的那套引水工程，都是他們做的。」
馬哈茂德沉默了很長時間。
然後他做了一件奧馬爾沒有預料到的事——他走到建築側面的那堵牆旁邊，背靠著牆，慢慢滑下去，坐在了沙地上。
就那麼坐著。
一個在軍隊裡摸爬滾打了十四年的老兵，一個奧馬爾見過的最不容易被撼動的人，就那麼坐在沙地上，仰著頭，看著面前這棟不屬於這個時代的建築，什麼話都沒有說。採礦車在遠處低聲運轉，那個機械聲在窪地里迴蕩，穩定，持續，像是某種心跳。馬哈茂德聽著那個聲音，閉上了眼睛，又睜開，建築還在那裡。
奧馬爾走過去，在他旁邊也坐下來，等他。
沙漠的風從窪地上方吹過，把細沙刮起來，又落下去。頭頂的天空藍得有點不真實，遠處的沙丘在熱浪里微微晃動。
大約五分鐘之後，馬哈茂德開口，聲音很低，像是在自言自語：
「我在軍隊裡見過最先進的裝備，見過英國人留下來的武器，見過美國人援助的車輛。」他頓了一下，「但我從來沒有見過這種東西。」
「我知道，」奧馬爾說。
「這不是這個時代的東西。」
「按你的理解，不是。」
「那它是？」
馬哈茂德問這個問題的時候，聲音已經很平了，不是那種剛下到窪地時的震動，是一個人把最初的衝擊消化掉之後，開始認真想問題時的那種平。
奧馬爾想了一下，「比現在更遠的地方來的。我沒有辦法完整解釋它，就像你沒有辦法向一個從來沒有見過飛機的人解釋飛機是什麼一樣。但我能讓你看到它能做什麼。」
馬哈茂德把頭轉過來，看著他，然後做了一個讓奧馬爾愣了一下的動作——他抬手，用力捏了一下自己的手腕，像是在確認自己醒著。
「你知道我剛才走下來看那個東西的時候，腦子裡在想什麼嗎？」馬哈茂德說。
「什麼？」
「我在想，如果這是真的，那我這輩子對這個世界的所有判斷，都需要重新來過。」他看著奧馬爾，「我以為我已經見過這個世界能有的東西了，我以為我知道可能和不可能之間的邊界在哪裡。」他低下頭，「我錯了。」
奧馬爾沒有說話。
「你說你知道利比亞的未來，」馬哈茂德繼續說，「我第一次聽到這句話，以為是大話。現在我不這麼認為了。」他抬頭，「你怎麼知道的？」
「我來自一個地方，」奧馬爾說，「那個地方，知道這裡會發生什麼。」
「另一個地方，」馬哈茂德重複了這四個字，在嘴裡轉了一圈，「你是說，另一個時代。」
不是問句，是陳述。
奧馬爾看了他一眼，沒有回應。
馬哈茂德沉默了很久，久到窪地的影子移動了一截，久到遠處的沙丘變換了一次顏色。
然後他說：「那你知道，如果我們什麼都不做，利比亞會怎樣？」
「我知道，」奧馬爾說。
「可以說給我聽聽嗎？」
奧馬爾把他知道的說了——不是全部，是足夠的部分：石油被外國公司拿走大半，王朝在腐敗里慢慢爛掉，年輕人找不到出路，國家繼續被切成三塊，機會在一次又一次外部干預里慢慢消耗殆盡。他說的都是真實的，是另一條時間線里真實發生過的事，他說的時候語氣平靜，像是在描述一件已經結束了的歷史，沒有煽情，沒有悲愴。
但馬哈茂德的臉在這段話里一點一點地沉下去，他的眼裡開始出現晶瑩的淚花，但是淚水沒有掉下來。
他是一個在軍隊裡見過真實的人是怎麼死的人，他知道那些抽象的「國家的命運「落到具體的人身上是什麼感受，他知道「找不到出路的年輕人「意味著什麼，他知道「外部干預「意味著什麼。
奧馬爾說完，馬哈茂德沉默了一會兒，然後說：「所以你來拯救我們的國家。」
「所以我來了，」奧馬爾說，「來把這件事做不一樣。」
「你有把握嗎？」
「有，」奧馬爾說，「但不是因為我一個人有把握，是因為我們做的方向是對的，時間夠用，力量夠用。」他看著馬哈茂德，「我需要你，不是因為你是一個有用的工具，是因為這件事裡軍隊的部分，你比我懂，你在那張網上的每一根線，我一個人織不了。」
馬哈茂德把視線從奧馬爾身上移開，重新看向那棟建築，看了很久。
「你提到1969年，」他說，「中間還有七年。」
「七年，」奧馬爾說。
「七年裡，我能見到更多這個……你的這個東西里的東西嗎？」
「會越來越多，」奧馬爾說，「隨著資源積累，隨著時機成熟，你會看到你現在想像不到的東西。」
馬哈茂德點了點頭，站起來，拍了拍褲腿上的沙，走到建築正面，仰頭看著旗杆頂端的那顆紅星。
「戰爭工廠，」奧馬爾說，「到時候能造坦克，造裝甲車，造這個時代的利比亞軍隊夢也夢不到的東西。」
馬哈茂德沒有說話，繼續看著那顆紅星。那顆星在下午偏西的陽光里靜靜立著，像一個來自另一個維度的標記，嵌在1962年的費贊沙漠裡，有一種讓人說不出來的荒誕感，也有一種讓人說不出來的確定感。
然後他轉過身，面對奧馬爾，用那種極度鄭重的眼神看了他一會兒。
「哈利姆，班加西守備營。優素福，的黎波里裝甲團。還有三個人，在班加西，在蘇爾特，在的黎波里。」他一字一字地說，「這五個人，跟了我多年，我拿命擔保他們。」
然後——
「我跟你干。」
五個字，像一顆釘子敲進了木頭裡。沙漠裡的風把那句話吹散了，但它已經說出來了，收不回去。
奧馬爾伸出手，馬哈茂德握住，用力，短促，鬆開。掌心很燙，是曬了一天沙漠太陽的溫度。
兩個人都沒有再說話。
窪地里的陽光把一切曬得很熱，那棟金屬建築的牆壁反著光，旗杆頂端的紅星靜靜立在藍天下，採礦車在遠處輕微地運轉著，發出一種低沉的機械聲。馬哈茂德沒有立刻走，他站在原地，又看了那棟建築一眼，像是要把它的樣子徹底壓進記憶里，然後才轉身，走向窪地邊緣。
奧馬爾站在原地，看著他的背影。
帶他來，不是今天臨時決定的。從在的黎波里通過老教授的圈子第一次聽說這個名字開始，將近一年，他讓埃維利亞把這個人摸了個透——軍隊裡的行事邏輯，處置過什麼事，在什麼地方划過底線，什麼東西能讓他轉身離開。這些都清楚了，他才約了第四次談話，才決定帶他來看。
1962年，費贊，一片無名窪地里。
自由軍官運動，有了它第一根真正的支柱。
回程的路上，兩個人騎著駱駝走在沙漠裡，太陽偏西，沙丘的影子拉得很長，天邊是大片的橙紅。
走了大約二十分鐘，一句話都沒有說。駱駝的蹄子踩在沙地上，夕陽把兩個人的影子拉得很長，影子走在沙丘上，一起一伏。
然後馬哈茂德開口：「有一件事你要知道。」
「說。」
「我跟你干，不是因為那個建築。」他看著前方，「建築是力量，但力量本身不說明任何事，歷史上有力量但走錯路的人多得是。」
「那是因為什麼？」
「是因為你帶我去，沒有解釋，沒有說服，沒有恐嚇，」馬哈茂德說，「只是讓我自己看，自己判斷。然後你告訴我利比亞不變會怎樣，你說的時候，我感覺不到你想用那段話壓我，你只是在陳述一個事實。」他頓了一下，「一個手裡有這種力量、還能不用來壓人的人，不多見。」
奧馬爾沒有說話。
「還有一件事，」馬哈茂德繼續說，「你說你需要我，說我在軍隊裡的那張網你一個人織不了。」他偏過頭看了奧馬爾一眼，「你說的是真的，不是客套。」
「是真的，」奧馬爾說。
「所以，」馬哈茂德說，「我跟的不是一個想用我的人，而是一個真的需要我的人。這兩件事，對我來說不一樣。」
奧馬爾把這句話在心裡壓了壓，沒有回答。
他們又走了一段，駱駝的蹄子踩在沙地上，沙漠裡的風越來越涼，天邊最後一點橙色慢慢暗下去。
「哈利姆，」奧馬爾開口，「你說他在班加西守備營，我怎麼接觸他？」
「通過我，」馬哈茂德說，「他只信我，你直接去只會讓他警惕。我來搭線，你們見面，你自己判斷他值不值得用。」
「好。」
「優素福快一點，他在的黎波里，下周我就可以安排，」馬哈茂德說，「但有一件事你要有準備——優素福這個人，見了你之後，一定會要求看那個東西。他不是不信任我，是他這個人，不看到實物就不算數。」
奧馬爾沉默了一下，「到時候再說。」
馬哈茂德點了點頭，「那其他三個人——」
「先把哈利姆和優素福穩住，」奧馬爾說，「不急，一步一步來。網織太快容易漏，織慢一點才結實。」
馬哈茂德沉默了一下，「你這個人，」他說，「做事的方式讓我想起一個詞。」
「什麼詞？」
「老成，」馬哈茂德說，「但你才多大。」
奧馬爾嘴角動了一下，「這輩子想得比較多。」
馬哈茂德沒有再追問，重新看向前方，兩個人在沙漠裡騎了一段，各自想著自己的事。
夜色從四面漫上來，星星一顆一顆冒出來，越來越密，越來越亮，把整個費贊的天空撐得滿滿的。
奧馬爾在腦海里把系統界面打開，看了一眼數字。
礦石：六千三百。
兵營單位：十二名。
雷達站：運行中，覆蓋半徑八十公里。
【建議下一建造目標：戰爭工廠（建造費用：2000礦石、2000石油）。注意：石油資源尚未開發，建議優先勘探石油礦脈。】
石油。
他在心裡把這件事記下來，把界面收起來，抬頭看了一眼漫天的星。
費贊地下有石油，他知道。那些藏起來的牌在哪裡，他也知道。但不是現在，現在剛剛拿到了最重要的一顆棋子。
他閉上眼睛，聽著駱駝的腳步聲，聽著沙漠的風。身後是費贊，前面是的黎波里，兩邊都有還沒做完的事，中間是這段正在走著的沙漠。他在這段路上什麼都不需要做，就這樣坐著，讓駱駝走，讓時間過，偶爾想一件事，想完放下，再想下一件。這樣的時刻不多，他知道，往後會更少，所以他把這段路留著，什麼都不急。