第25章 求饒
聾老太太病了。
不是裝的，是真病。何雨柱那句話把她的心氣兒全打散了，躺在床上三天沒下炕，茶飯不思，眼窩深陷，像被人抽了魂。
院裡人不明就裡，還以為老太太是上了年紀身子骨不舒坦。劉嬸送了一碗小米粥，王嫂幫著倒了兩回夜壺，易中海也過來了一趟，站在炕邊說了一堆」保重身體」的便宜話。
聾老太太躺在炕上，聽著這些，心裡頭更難受了。
她不能去找何雨柱的麻煩。不但不能找，還得防著他把她的老底揭出去。可這件事也不能就這麼懸著，她總得想個辦法，跟何雨柱求個和。
自己求？她拉不下這張臉。更重要的是，她怕。怕見到何雨柱那雙眼睛，怕再聽到那句」烈屬證是假的」。
得找人替她去。
找誰？她在腦子裡過了一遍，最後鎖定了易中海。
易中海來的時候，聾老太太正躺在炕上發呆。
「老太太，您好點沒有？」易中海站在炕邊，左手缺指在褲縫上蹭了蹭，「要不要再找個大夫來看看？」
聾老太太慢慢轉過頭，看著他，忽然嘆了口氣。
「中海啊，你坐。」
易中海愣了一下。聾老太太平時叫他」一大爺」或者」中海」，但語氣里總帶著股高高在上的勁兒。今天這聲」中海」，聽著有點不一樣。
他拉過椅子坐下：「老太太，您有話就說。」
聾老太太沉默了一會兒，像是在組織語言。最後她壓低聲音，湊近易中海。
「你去幫我找何雨柱，替我求個情。」
易中海瞪大了眼睛：「什麼？」
「替我求個情。」聾老太太重複了一遍，聲音裡帶著一股子從未有過的軟弱，「讓他高抬貴手，放我一馬。」
易中海簡直不敢相信自己的耳朵。聾老太太是什麼人？在這個院裡，她什麼時候求過人？從來都是別人求她，她高高在上一句」啊？你說啥？「就把人打發了。
現在她要他去找何雨柱求情？
「老太太，」易中海皺著眉頭，「您跟何雨柱之間……到底怎麼了？」
聾老太太的臉色變了變，最後咬咬牙：「他知道了。」
「知道什麼？」
「知道我的事。」
易中海更懵了：「您的事？您有什麼事？」
聾老太太看著他，三角眼裡閃過一絲猶豫。她跟易中海合作了二十多年，一個唱紅臉一個唱白臉，配合默契。可這件事太大了，她不敢讓第二個人知道。
「你別問了。」她說，「總之，你去幫我跟他說，以後我不再招惹他，不再打他家的主意。讓他……讓他手下留情。」
易中海盯著她看了半天，心裡翻江倒海。
聾老太太一定有什麼天大的把柄捏在何雨柱手裡。可到底是什麼把柄，能讓這個橫行幾十年的老妖精嚇成這樣？
他不敢問，但他也不想去找何雨柱。
「老太太，」易中海斟酌著開口，「何雨柱那小子……不是好說話的。我去求他，怕是沒用。」
「你去試試。」聾老太太抓住他的手，枯瘦的手指像雞爪子一樣攥著他，「中海，咱們這麼多年交情，你就幫我這一回。」
易中海看著她，心裡一陣煩躁。
他不想去。他現在看見何雨柱就頭疼。那小子手裡捏著他的白面豬油把柄，他現在躲都躲不及，還要主動送上門？
可聾老太太的眼神讓他沒法拒絕。那雙三角眼裡全是哀求，還有一種他從未見過的恐懼。
「……好吧。」易中海嘆了口氣，「我去試試。」
易中海去找何雨柱的時候，何雨柱正在灶房燉魚。
一條三斤重的草魚，在靈泉水裡燉著，湯色奶白，香氣四溢。何雨水趴在灶台邊，眼巴巴地等著開飯。
易中海站在灶房門口，清了清嗓子：「柱子。」
何雨柱頭也不回：「喲，一大爺，什麼風把您吹來了？」
易中海硬著頭皮走進來，臉上擠出一個笑容：「那個……柱子，有點事想跟你說。」
「說。」
易中海看了看蹲在灶台邊的何雨水，欲言又止。
何雨柱把鍋蓋蓋上，對妹妹說：「雨水，去裡屋拿雙鞋墊，待會兒咱們換新的。」
何雨水不情不願地站起身，瞪了易中海一眼，撅著嘴走了。
易中海尷尬地咳嗽一聲，在灶房門口的小凳子上坐下。
「柱子，」他壓低聲音，「老太太那邊……」
「哪個老太太？」何雨柱一臉無辜。
「就……就聾老太太。」易中海的聲音更低了，「她讓我來跟你說，以後她不再招惹你了，不再打你家的主意。她……她認慫了。」
何雨柱轉過身，看著易中海，嘴角慢慢浮起一個笑容。
「一大爺，」他說，「她讓您來的？」
「是。」
「她自己怎麼不來？」
易中海語塞：「她……她病了。」
「病了？」何雨柱挑了挑眉，「什麼病？」
「就是……就是身子骨不舒坦。」
何雨柱笑了一下，轉過身去繼續看鍋。他的聲音從灶台那邊傳過來，不緊不慢。
「一大爺，您回去告訴老太太。我說話算話。她不來招惹我，我就當她還是那個烈屬老太太，什麼都不說，什麼都不做。」
易中海鬆了口氣：「那就好，那就好。我這就回去告訴她。」
「但，」何雨柱轉過身，看著他，眼神里沒有笑意，「如果她再動什麼心思，再打我或者雨水的主意，那就別怪我不客氣。」
易中海連忙點頭：「明白，明白。」
「還有，」何雨柱慢慢地說，「一大爺，您以後也少摻和她的事。她讓您來您就來？您就不怕惹火燒身？」
易中海的臉色變了變：「柱子，你這話……」
「我這話是為您好。」何雨柱掀開鍋蓋，舀了一勺湯嘗了嘗，「老太太的事兒，您知道得越少越好。知道了，對您沒好處。」
易中海看著何雨柱的側臉，忽然覺得後背發涼。
這小子到底知道多少？
他不敢再問，站起身，乾笑了兩聲：「那什麼，我先回去了。老太太那邊的話，我一定帶到。」
「去吧。」何雨柱擺擺手，「魚要燉好了，不留您吃飯。」
易中海回到聾老太太屋裡，把何雨柱的話原原本本說了一遍。
聾老太太聽完，半天沒說話。
她躺在炕上，盯著房梁，眼神空洞。過了好一會兒，她才長長地嘆了口氣。
「中海，」她說，「你說的那個白面豬油的把柄，還在他手裡？」
易中海苦笑：「在。」
「咱們兩個加起來，鬥不過他一個十八歲的後生。」聾老太太的聲音裡帶著一種前所未有的疲憊，「你說，這叫什麼事兒？」
易中海沒說話。
「罷了。」聾老太太閉上眼睛，「以後這院裡的事，咱們少摻和。他想怎樣就怎樣，咱們裝聾作啞，裝傻充愣，過完這輩子算了。」
易中海看著她，心裡五味雜陳。
這個在他眼裡無所不能的」老祖宗」，居然被一個後生嚇成了這樣。他既覺得解氣，又覺得悲涼。
「老太太，」他站起身，「您好好養病。我先回去了。」
聾老太太」嗯」了一聲，沒睜眼。
易中海走到門口，忽然聽見她在身後說：「中海，記住，離何雨柱遠點。那小子……不是人。」
易中海腳步頓了一下，推開門走了。
聾老太太再也沒有找過何雨柱的麻煩。
她還是每天坐在門檻上曬太陽，還是端著尿盆去茅廁，還是捻著佛珠念經。但她不再往何家灶房那邊湊了，不再打何雨水的主意了，不再挑撥是非了。
她還是裝聾，但裝得更徹底了。以前選擇性聽不見，現在真的什麼都不聽了。何雨柱從她身邊走過，她連眼皮都不抬一下，好像這個世界上根本沒有這個人。
院裡人覺得奇怪，問她怎麼了，她就打岔：「啊？你說啥？大點聲！」
久而久之，大家也習慣了。只有何雨柱知道，這個老太太是被打怕了，打服了，打萎了。
她不再是那個呼風喚雨的」老祖宗」了。她只是一個窩在牆角里、裝聾作啞、混吃等死的孤老太太。
何雨柱偶爾會在中院看見她。她佝僂著背，拄著拐棍，一步一步慢慢地走。陽光照在她滿是褶子的臉上，把那些皺紋照得更深了。
何雨柱心裡沒有任何波瀾。
她不是可憐人。她是一個騙子，一個裝了三十多年、騙了全院人的騙子。她落得這個下場，活該。
何雨水有時候會說：「哥，聾老太太最近好像變了。」
「嗯。」
「她是不是怕了？」
何雨柱揉揉妹妹的腦袋：「怕不怕的，跟咱沒關係。她不招惹咱們，咱們也不招惹她。各過各的日子。」
何雨水似懂非懂地點點頭。
聾老太太的故事，在四合院裡畫上了句號。
但她沒想到，真正的風暴還在後面。
不是裝的，是真病。何雨柱那句話把她的心氣兒全打散了，躺在床上三天沒下炕，茶飯不思，眼窩深陷，像被人抽了魂。
院裡人不明就裡，還以為老太太是上了年紀身子骨不舒坦。劉嬸送了一碗小米粥，王嫂幫著倒了兩回夜壺，易中海也過來了一趟，站在炕邊說了一堆」保重身體」的便宜話。
聾老太太躺在炕上，聽著這些，心裡頭更難受了。
她不能去找何雨柱的麻煩。不但不能找，還得防著他把她的老底揭出去。可這件事也不能就這麼懸著，她總得想個辦法，跟何雨柱求個和。
自己求？她拉不下這張臉。更重要的是，她怕。怕見到何雨柱那雙眼睛，怕再聽到那句」烈屬證是假的」。
得找人替她去。
找誰？她在腦子裡過了一遍，最後鎖定了易中海。
易中海來的時候，聾老太太正躺在炕上發呆。
「老太太，您好點沒有？」易中海站在炕邊，左手缺指在褲縫上蹭了蹭，「要不要再找個大夫來看看？」
聾老太太慢慢轉過頭，看著他，忽然嘆了口氣。
「中海啊，你坐。」
易中海愣了一下。聾老太太平時叫他」一大爺」或者」中海」，但語氣里總帶著股高高在上的勁兒。今天這聲」中海」，聽著有點不一樣。
他拉過椅子坐下：「老太太，您有話就說。」
聾老太太沉默了一會兒，像是在組織語言。最後她壓低聲音，湊近易中海。
「你去幫我找何雨柱，替我求個情。」
易中海瞪大了眼睛：「什麼？」
「替我求個情。」聾老太太重複了一遍，聲音裡帶著一股子從未有過的軟弱，「讓他高抬貴手，放我一馬。」
易中海簡直不敢相信自己的耳朵。聾老太太是什麼人？在這個院裡，她什麼時候求過人？從來都是別人求她，她高高在上一句」啊？你說啥？「就把人打發了。
現在她要他去找何雨柱求情？
「老太太，」易中海皺著眉頭，「您跟何雨柱之間……到底怎麼了？」
聾老太太的臉色變了變，最後咬咬牙：「他知道了。」
「知道什麼？」
「知道我的事。」
易中海更懵了：「您的事？您有什麼事？」
聾老太太看著他，三角眼裡閃過一絲猶豫。她跟易中海合作了二十多年，一個唱紅臉一個唱白臉，配合默契。可這件事太大了，她不敢讓第二個人知道。
「你別問了。」她說，「總之，你去幫我跟他說，以後我不再招惹他，不再打他家的主意。讓他……讓他手下留情。」
易中海盯著她看了半天，心裡翻江倒海。
聾老太太一定有什麼天大的把柄捏在何雨柱手裡。可到底是什麼把柄，能讓這個橫行幾十年的老妖精嚇成這樣？
他不敢問，但他也不想去找何雨柱。
「老太太，」易中海斟酌著開口，「何雨柱那小子……不是好說話的。我去求他，怕是沒用。」
「你去試試。」聾老太太抓住他的手，枯瘦的手指像雞爪子一樣攥著他，「中海，咱們這麼多年交情，你就幫我這一回。」
易中海看著她，心裡一陣煩躁。
他不想去。他現在看見何雨柱就頭疼。那小子手裡捏著他的白面豬油把柄，他現在躲都躲不及，還要主動送上門？
可聾老太太的眼神讓他沒法拒絕。那雙三角眼裡全是哀求，還有一種他從未見過的恐懼。
「……好吧。」易中海嘆了口氣，「我去試試。」
易中海去找何雨柱的時候，何雨柱正在灶房燉魚。
一條三斤重的草魚，在靈泉水裡燉著，湯色奶白，香氣四溢。何雨水趴在灶台邊，眼巴巴地等著開飯。
易中海站在灶房門口，清了清嗓子：「柱子。」
何雨柱頭也不回：「喲，一大爺，什麼風把您吹來了？」
易中海硬著頭皮走進來，臉上擠出一個笑容：「那個……柱子，有點事想跟你說。」
「說。」
易中海看了看蹲在灶台邊的何雨水，欲言又止。
何雨柱把鍋蓋蓋上，對妹妹說：「雨水，去裡屋拿雙鞋墊，待會兒咱們換新的。」
何雨水不情不願地站起身，瞪了易中海一眼，撅著嘴走了。
易中海尷尬地咳嗽一聲，在灶房門口的小凳子上坐下。
「柱子，」他壓低聲音，「老太太那邊……」
「哪個老太太？」何雨柱一臉無辜。
「就……就聾老太太。」易中海的聲音更低了，「她讓我來跟你說，以後她不再招惹你了，不再打你家的主意。她……她認慫了。」
何雨柱轉過身，看著易中海，嘴角慢慢浮起一個笑容。
「一大爺，」他說，「她讓您來的？」
「是。」
「她自己怎麼不來？」
易中海語塞：「她……她病了。」
「病了？」何雨柱挑了挑眉，「什麼病？」
「就是……就是身子骨不舒坦。」
何雨柱笑了一下，轉過身去繼續看鍋。他的聲音從灶台那邊傳過來，不緊不慢。
「一大爺，您回去告訴老太太。我說話算話。她不來招惹我，我就當她還是那個烈屬老太太，什麼都不說，什麼都不做。」
易中海鬆了口氣：「那就好，那就好。我這就回去告訴她。」
「但，」何雨柱轉過身，看著他，眼神里沒有笑意，「如果她再動什麼心思，再打我或者雨水的主意，那就別怪我不客氣。」
易中海連忙點頭：「明白，明白。」
「還有，」何雨柱慢慢地說，「一大爺，您以後也少摻和她的事。她讓您來您就來？您就不怕惹火燒身？」
易中海的臉色變了變：「柱子，你這話……」
「我這話是為您好。」何雨柱掀開鍋蓋，舀了一勺湯嘗了嘗，「老太太的事兒，您知道得越少越好。知道了，對您沒好處。」
易中海看著何雨柱的側臉，忽然覺得後背發涼。
這小子到底知道多少？
他不敢再問，站起身，乾笑了兩聲：「那什麼，我先回去了。老太太那邊的話，我一定帶到。」
「去吧。」何雨柱擺擺手，「魚要燉好了，不留您吃飯。」
易中海回到聾老太太屋裡，把何雨柱的話原原本本說了一遍。
聾老太太聽完，半天沒說話。
她躺在炕上，盯著房梁，眼神空洞。過了好一會兒，她才長長地嘆了口氣。
「中海，」她說，「你說的那個白面豬油的把柄，還在他手裡？」
易中海苦笑：「在。」
「咱們兩個加起來，鬥不過他一個十八歲的後生。」聾老太太的聲音裡帶著一種前所未有的疲憊，「你說，這叫什麼事兒？」
易中海沒說話。
「罷了。」聾老太太閉上眼睛，「以後這院裡的事，咱們少摻和。他想怎樣就怎樣，咱們裝聾作啞，裝傻充愣，過完這輩子算了。」
易中海看著她，心裡五味雜陳。
這個在他眼裡無所不能的」老祖宗」，居然被一個後生嚇成了這樣。他既覺得解氣，又覺得悲涼。
「老太太，」他站起身，「您好好養病。我先回去了。」
聾老太太」嗯」了一聲，沒睜眼。
易中海走到門口，忽然聽見她在身後說：「中海，記住，離何雨柱遠點。那小子……不是人。」
易中海腳步頓了一下，推開門走了。
聾老太太再也沒有找過何雨柱的麻煩。
她還是每天坐在門檻上曬太陽，還是端著尿盆去茅廁，還是捻著佛珠念經。但她不再往何家灶房那邊湊了，不再打何雨水的主意了，不再挑撥是非了。
她還是裝聾，但裝得更徹底了。以前選擇性聽不見，現在真的什麼都不聽了。何雨柱從她身邊走過，她連眼皮都不抬一下，好像這個世界上根本沒有這個人。
院裡人覺得奇怪，問她怎麼了，她就打岔：「啊？你說啥？大點聲！」
久而久之，大家也習慣了。只有何雨柱知道，這個老太太是被打怕了，打服了，打萎了。
她不再是那個呼風喚雨的」老祖宗」了。她只是一個窩在牆角里、裝聾作啞、混吃等死的孤老太太。
何雨柱偶爾會在中院看見她。她佝僂著背，拄著拐棍，一步一步慢慢地走。陽光照在她滿是褶子的臉上，把那些皺紋照得更深了。
何雨柱心裡沒有任何波瀾。
她不是可憐人。她是一個騙子，一個裝了三十多年、騙了全院人的騙子。她落得這個下場，活該。
何雨水有時候會說：「哥，聾老太太最近好像變了。」
「嗯。」
「她是不是怕了？」
何雨柱揉揉妹妹的腦袋：「怕不怕的，跟咱沒關係。她不招惹咱們，咱們也不招惹她。各過各的日子。」
何雨水似懂非懂地點點頭。
聾老太太的故事，在四合院裡畫上了句號。
但她沒想到，真正的風暴還在後面。