第二十一章 再次比試
三塊石墩，總計六百斤。
早晨，姜朔抱著它們站在青石廣場前的山路上的時候，感覺自己的脊椎像被人從兩頭反向擰了一把，膝蓋骨嘎吱作響，腳底下的泥土直接陷下去兩個腳印。
「走!「
趙沉舟丟下一個字，自顧自地邁步開跑。
姜朔咬著牙跟上。
晨霧還沒散盡，山路兩側的松柏掛滿露珠，空氣潮冷刺肺。繞山的石徑蜿蜒盤旋，一圈下來足有十里地，他一步一步往前挪，每一步都比昨日沉上兩倍不止，雙腿像灌了鉛，呼吸從第三步開始就亂了節奏。
身後傳來整齊的腳步聲——那是松風一班其餘人抱著單塊石墩跟上的聲音。
柳如龍從姜朔身旁掠過時，腳步頓了一下，偏頭看了他一眼。
那個眼神里沒有嘲諷，甚至沒有競爭的意味，只有一種很複雜的東西——像是確認，又像是在重新評估什麼。
然後他加快腳步，追向趙沉舟。
姜朔沒功夫琢磨那個眼神，他現在滿腦子只有一件事：別停下來。
三石墩的重壓讓他的注意力被迫全部集中在腳下，每一步都必須精準地踩實，稍有偏差重心就會偏移，一旦偏移，以他現在的肉身力量，根本扛不住六百斤的側傾。
繞過半圈，汗已經糊住了眼睛。
他不敢抬手去擦，只能眨巴著眼把汗水擠出去，視野模糊間，看見前方趙沉舟的身影已經拉開了一大截距離，身形依舊不緊不慢。
「還有半圈。「姜朔在心裡默念，調整呼吸，把步子邁得更小更密，不求快，只求穩。
身後有人在喘，在罵，在呻吟，這些聲音他自動屏蔽了，耳中只剩下自己粗重的呼吸和腳下青石碎裂的細響。
最後半圈路，他走了比平時多一倍的時間。
踏上青石廣場的那一刻，雙腿直接一軟，他踉蹌著把石墩卸在地上，整個人雙手撐膝，大口大口地喘氣，汗水滴在腳面上，嗒嗒嗒地響。
趙沉舟掃了他一眼：「晚了半炷香。「
姜朔張了張嘴，想說「三石墩確實更重「，但話到嘴邊又咽了回去——趙教習不是在聽解釋的人。
「明日爭取一刻鐘以內。「趙沉舟說完便轉身離去，留下一群癱坐在廣場上的少年。
姜坤像條死魚一樣攤在青石板上，有氣無力地喊：「朔哥……你是人嗎……三石墩你居然跑下來了……「
「跑是沒跑起來，「姜朔坐下來揉著膝蓋，苦笑，「走的，而且比你們慢多了。「
「那也是三石墩啊！「姜坤翻了個身，一臉不可思議，「趙教習是故意整你吧？「
「不是整，是加練。「姜朔看了一眼趙沉舟離去的方向，「他覺得我能扛住。「
這話聽著像是誇獎，但姜朔心裡清楚，三石墩對他來說確實只是勉強能走的程度，離「扛住「還差得遠——繞山一圈時他幾乎用了全力，若是速度再快些，怕是中途就得把石墩扔了。
三石墩的日子就這樣過了五天。
姜朔從勉強能走到勉強能跑，速度一天比一天快，但代價是每天結束晨練後整個人都像被抽空了一樣，腿腳酸得幾乎站不住。
好在草木圖騰的生機之力在休息期間默默修復著他過度勞損的筋肉，讓他能快速恢復體力，還能正常站起來。
他有時候會想，如果沒有圖騰，自己是不是早就廢了？
但又轉念一想，如果沒有圖騰，趙沉舟也不會給他加三石墩。教習不是傻子，能看出來誰有底子、誰是硬撐，給三石墩本身就是一種判斷——他扛得住。
第五日傍晚，引氣吐納結束後，姜朔照例去山間溪澗洗漱。
松風院雖然有浴房，但是少年們下完課一窩蜂的去洗，人太多了。而天黑之後溪邊就沒什麼人了，姜朔喜歡這個時辰，清靜、自在。
他蹲在溪邊撩水洗臉，忽然聽到上游傳來一陣有節奏的擊打聲——「砰、砰、砰「——沉悶有力，像是拳頭擂在木樁上。
姜朔擦了把臉，循聲走過去。
月光下，柳如龍赤著上身站在一棵合抱粗的老松前，雙拳交替轟擊樹幹，每一拳都用了全力，拳頭砸在樹皮上發出沉悶的聲響，木屑紛飛。
他的拳面已經滲出血絲，但出拳的速度沒有絲毫減慢。
姜朔站在暗處看了一會兒，沒有出聲。
他認出了那種眼神——不是憤怒，不是不甘，而是一種近乎偏執的執念。那種「我知道我輸了，但我一定會贏回來「的勁頭。
這讓他想起了自己。
在姜山部的那些年，他也是這樣。別人能做到的事，他一定要做到；別人做不到的事，他也要試一試。
族祭六轉的痛苦，覺醒五象的震驚，對外只說兩象的克制——這些經歷讓他很早就明白一件事：這個世界不會因為你是誰就對你溫柔，想要什麼，只能自己伸手去拿。
柳如龍也是這樣的人。
只是他還沒找到正確的路。
姜朔轉身離開，腳步放得很輕，沒讓柳如龍發現。
回到住處，姜坤已經鼾聲如雷，姜朔躺在鋪上，盯著屋頂的橫樑出神。
他在想柳如龍的拳頭。
那些拳頭的力度、速度、招式都很出色，但有一個很明顯的問題——太剛了。每一拳都是全力轟出，沒有變化，沒有保留，像一把只有劈砍沒有格擋的刀。
對上比自己弱的人，這種打法摧枯拉朽。
但對上同級別甚至更強的對手，就會像今天白天那樣。
柳如龍準備好的全力一擊被姜朔引開，他自己便露出空當，隨即就被姜朔擊潰。
「他需要學會收力。「姜朔心裡閃過這個念頭，隨即又搖頭，「關我什麼事。「
翻了個身，閉眼睡覺。
******
又過了半月。
姜朔抱三石墩晨練已經能跟上趙沉舟的正常步伐，繞山一圈不掉隊了。他的肉身強度在這段時間裡突飛猛進，引氣吐納也已正式跨入「納氣「階段——靈氣開始沿著經脈緩緩滲入體內，在丹田處匯聚成一絲若有若無的暖流。
趙沉舟仍然什麼也不說，只是在他的石墩上又加了一塊。
四石墩。
八百斤。
姜朔看到第四塊石墩的時候，沉默了好一會兒。
「趙教習！「他終於忍不住開口，「您是不是打算把我練死在這條山道上？「
趙沉舟面無表情地看了他一眼：「你是想死在山道上，還是想死在戰場上？「
姜朔一怔。
「外頭有比石墩重得多的東西。「趙沉舟丟下這句話，轉身走了。
姜朔站在原地，看著四塊摞在一起的石墩，沉默片刻，彎腰抱了起來。
膝蓋彎了一彎，又穩住了。
姜朔一步一步地踏上了山道，全程沒有話語。
不僅姜朔在努力變強，柳如龍也在偷偷變強。
只是柳如龍不再只是悶頭加練拳頭了。不知從哪裡弄來了一本薄薄的冊子，每天傍晚引氣吐納結束後就一個人在偏僻角落翻看，時不時對著空氣比劃，動作和之前的剛猛截然不同——多了些細膩的東西，收放之間有了節奏。
姜朔遠遠看過一次，認出那是柔勁的路子。
「有人教他了？「他有些意外。
不管是誰教的，柳如龍確實在進步。晨練時他的步伐更穩了，樁功時氣息更沉了，引氣吐納的進度也明顯加快——姜朔能感覺到，柳如龍體內已經開始有靈氣滲入的跡象。
「感氣「到「納氣「的過渡，柳如龍只用了不到一個月。
這個速度在松風一班排第二，僅次於姜朔。
******
第二十日，趙沉舟再次安排徒手對練。
這一次，姜朔沒有和柳如龍分在一組。
柳如龍的對手是一個叫周山的小伙子，身材壯實，力氣不小，在班裡排得上號。
對練開始，周山搶先出拳，柳如龍側身避開，和之前一樣的閃避動作，但接下來的處理完全不同。
他沒有像以往那樣立刻反擊，而是順著周山的拳勢側滑半步，左手輕搭對方肘彎，一帶一引，將周山的重心引偏。
周山踉蹌著向前沖了兩步，還沒站穩，柳如龍的右拳已經輕輕點在了他的後腰。
點到為止。
周山愣了一下，才意識到自己已經輸了，臉上露出不可思議的表情，剛才發生了什麼？他甚至沒看清柳如龍怎麼動的。
廣場上響起一陣驚嘆聲。
趙沉舟站在高處，目光在柳如龍身上多停了一息，微微點了點頭，這是他第一次在訓練中表露出認可。
姜朔也在看。
他看到了柳如龍的變化——不再是剛猛無匹的蠻牛打法，而是剛柔並濟、收放自如，出拳的時機更刁鑽，引勁的角度更巧妙。
「看來他找到路了。「姜朔心中暗道。
柳如龍收回拳頭，目光掃過人群，恰好與姜朔對視了一瞬。
兩人都沒有說話，但姜朔讀懂了那個眼神。
「下次，我不會再輸。「
姜朔的嘴角微微一動，不是笑，而是一種微妙的期待。
他不怕對手變強，他怕對手太弱。
一個值得認真對待的對手，比一百個隨手就能打發的陪練，更有價值。
當晚，姜朔照例去溪邊洗漱。
月光如水，溪聲潺潺，他蹲在水邊掬了一捧涼水潑在臉上，冰涼的觸感讓他精神一振。
「姜朔。「
身後傳來一個低沉的聲音。
他轉頭，看見柳如龍站在三步外的松樹下，月光把他的影子拉得很長。
「有事？「姜朔站起身，擦了擦臉上的水。
柳如龍沉默了一會兒，像是在斟酌自己的措辭，最終開口：「你上次對練用的那個手法，『借力引勁』是誰教你的？「
「是我姜山部的金叔，名為姜金！「
柳如龍點了點頭，似乎早有預料：「那個手法，很厲害。我練了半個月，只能學到皮毛。「
「你已經很不錯了。「姜朔想了想，說了句實話，「半個月前你只會硬打，現在剛柔都有，進步很快。「
柳如龍嘴角動了動，像是在克制什麼情緒，過了一會兒才說：「我想跟你再打一場。「
「趙教習會安排的。「
「不是對練，「柳如龍搖頭，目光灼灼，「是真正打一場，不帶限制的那種，我們都可以用圖騰。「
夜風拂過松林，枝葉沙沙作響。
姜朔看著柳如龍的眼睛，那裡面沒有衝動，沒有意氣用事，只有一種很純粹的、想要確認差距的渴望。
「現在？「姜朔問。
「現在！「
姜朔沉默了三息。
「好！「
兩人走到溪邊一片空曠的河灘上，月光灑下來，將這片小小的戰場照得銀白一片。
柳如龍深吸一口氣，周身氣息陡然一沉。
他覺醒了三象圖騰『金石、鳥獸、蟲魚』，但都不是能馬上增加戰力的戰鬥型。金石固根骨，讓他修煉時吸收靈氣的效率比旁人高，肉身更堅硬，經脈更柔韌，不易受傷；鳥獸曉秩序，讓他在日常管理調度、戰場與戰鬥節奏中的把控上有天分，在群體戰鬥中尤其突出；蟲魚通靈覺，讓他與萬物萬獸更容易溝通，學法紋也比旁人快上不少。
這些都是極好的天賦，放到修煉和種族戰爭上，每一象都價值千金。
但到了單打獨鬥的時候，遠不如江河圖騰的神力來得直接。
他心裡清楚得很。
可他從來沒認過命。
柳如龍一步踏出，一拳轟向姜朔，沒有圖騰之力加持的拳，純粹是肉身的力量和半個月的柔勁修煉凝成的一擊，快、准、沉，收放之間已經有了分寸。
姜朔只釋放了江河圖騰。
幽藍色的靈光從體表浮現，如水波般流轉，映著月色，顯得清冽而沉靜。
他側身一避，隨手一撥，便將柳如龍的拳勁引開，江河圖騰的神力讓他的身體像流水一樣，能將外來的衝擊力化解、分散、引流。
柳如龍第二拳緊跟而至，第三拳、第四拳。拳路連綿，節奏緊湊，鳥獸圖騰對秩序的感知讓他能精確地捕捉姜朔化解的力量走向，每一拳都打在上一個破綻的方向。
但還不夠！
姜朔的江河圖騰化解得太快了，力量剛被引開，新的防禦就已就位，柳如龍連續七八拳打過去，像是拳頭砸進水裡，水花四濺，但水面始終不破。
「不夠。「柳如龍低喝一聲，雙手在胸前結了一個奇特的手印。
「寒潮訣！「
一股凜冽的寒意從柳如龍掌心湧出，化作冰藍色的拳勁，朝姜朔轟去！
這是玄柳部一位早一年入學的學長傳給他的功法，名為「寒潮訣「，不以圖騰之力驅動，而是以自身靈氣催動寒意，將拳勁裹上一層冰霜，打在人身上既有硬勁又有寒侵，攻防一體。
這一招他練了大半個月，還沒在正式對練中用過，今晚是第一次。
姜朔眼神一凝。
寒潮訣的拳勁來得又快又冷，比純粹的硬拳難對付得多，靈氣凝成的寒意不同於圖騰之力，與江河圖騰產生的神力流淌不同，這只是純粹的低溫侵蝕。
他側身閃避，拳勁擦著肩膀掠過，肩頭的衣料瞬間結了一層薄霜，刺骨的寒意透過衣衫滲入皮膚，讓那一小塊肌肉瞬間僵硬。
「好厲害的技法。「姜朔心中暗驚。
柳如龍趁勢逼近，寒潮訣連出三拳，拳拳裹著寒氣，逼得姜朔連退兩步。
然而第四拳打出的瞬間，姜朔體內第二道圖騰微微震盪——草木圖騰的生機之力如春風化雨般流轉全身，將附著在皮膚上的寒霜盡數消融。
寒潮訣的寒意，在草木圖騰的生機面前，就像薄冰遇到了暖陽。
連一絲阻礙都做不到。
姜朔沒有動用草木圖騰外顯的力量，只是借其生機之力消解寒意，在柳如龍眼中，他就像一塊無論如何也凍不住的頑石。
又是三招過後，柳如龍停了下來。
他站在河灘中央，胸口起伏，拳頭微微發顫，月光照在他臉上，映出一種很複雜的表情。不是沮喪，不是憤怒，而是一種認清現實後的沉靜。
「難怪趙教習讓你抱四石墩，你確實有這個實力！「
柳如龍低頭看了看自己滲出血絲的拳面，緩緩握緊又鬆開，沉默了很久。
他早就知道自己和姜朔的差距不只是圖騰數量——姜朔的江河圖騰蘊神力，草木圖騰養生機，兩道圖騰都直接作用於戰鬥，一個攻防一體，一個續航驚人。而自己覺醒的三象圖騰，卻沒有一樣能在單挑時化為拳上的力量，只有鳥獸圖騰具有掌握節奏的能力，但實力上過大差距，讓這點節奏成為了笑話。
他能跟姜朔打成現在這樣，靠的全是功法、技法，和金石圖騰帶來的修煉速度優勢在硬撐。
這個差距，不是靠努力就能彌補的。
姜朔沒有接話。
柳如龍沉默了一會兒，才抬頭直視姜朔的眼睛。
「我輸得不冤！不冤！「
這是姜朔第一次從柳如龍嘴裡聽到「輸「這個字。
「但我也不會一直輸下去。「柳如龍的語氣很平靜，平靜得不像一個十六歲的少年，「我會找到辦法的。「
說完，他轉身走向松林，步伐穩健，脊背筆直。
月光拉長了他的影子，和來時一模一樣。
姜朔站在原地，看著他消失在林中，忽然覺得：「這個對手，比我想像中更難對付」。
不是因為實力，而是因為那種輸得起、站得住的勁頭。
一個輸了會爬起來的人，永遠比一個只會贏的人更危險。
他彎腰撿起丟在溪邊的布巾，擦了擦手上的水漬，自言自語般嘀咕了一句：
「那就等著吧。「
溪水嘩嘩地流，月色無聲地落，松風院的夜靜得像一幅畫。
而兩個少年之間的故事，才剛剛開始。
早晨，姜朔抱著它們站在青石廣場前的山路上的時候，感覺自己的脊椎像被人從兩頭反向擰了一把，膝蓋骨嘎吱作響，腳底下的泥土直接陷下去兩個腳印。
「走!「
趙沉舟丟下一個字，自顧自地邁步開跑。
姜朔咬著牙跟上。
晨霧還沒散盡，山路兩側的松柏掛滿露珠，空氣潮冷刺肺。繞山的石徑蜿蜒盤旋，一圈下來足有十里地，他一步一步往前挪，每一步都比昨日沉上兩倍不止，雙腿像灌了鉛，呼吸從第三步開始就亂了節奏。
身後傳來整齊的腳步聲——那是松風一班其餘人抱著單塊石墩跟上的聲音。
柳如龍從姜朔身旁掠過時，腳步頓了一下，偏頭看了他一眼。
那個眼神里沒有嘲諷，甚至沒有競爭的意味，只有一種很複雜的東西——像是確認，又像是在重新評估什麼。
然後他加快腳步，追向趙沉舟。
姜朔沒功夫琢磨那個眼神，他現在滿腦子只有一件事：別停下來。
三石墩的重壓讓他的注意力被迫全部集中在腳下，每一步都必須精準地踩實，稍有偏差重心就會偏移，一旦偏移，以他現在的肉身力量，根本扛不住六百斤的側傾。
繞過半圈，汗已經糊住了眼睛。
他不敢抬手去擦，只能眨巴著眼把汗水擠出去，視野模糊間，看見前方趙沉舟的身影已經拉開了一大截距離，身形依舊不緊不慢。
「還有半圈。「姜朔在心裡默念，調整呼吸，把步子邁得更小更密，不求快，只求穩。
身後有人在喘，在罵，在呻吟，這些聲音他自動屏蔽了，耳中只剩下自己粗重的呼吸和腳下青石碎裂的細響。
最後半圈路，他走了比平時多一倍的時間。
踏上青石廣場的那一刻，雙腿直接一軟，他踉蹌著把石墩卸在地上，整個人雙手撐膝，大口大口地喘氣，汗水滴在腳面上，嗒嗒嗒地響。
趙沉舟掃了他一眼：「晚了半炷香。「
姜朔張了張嘴，想說「三石墩確實更重「，但話到嘴邊又咽了回去——趙教習不是在聽解釋的人。
「明日爭取一刻鐘以內。「趙沉舟說完便轉身離去，留下一群癱坐在廣場上的少年。
姜坤像條死魚一樣攤在青石板上，有氣無力地喊：「朔哥……你是人嗎……三石墩你居然跑下來了……「
「跑是沒跑起來，「姜朔坐下來揉著膝蓋，苦笑，「走的，而且比你們慢多了。「
「那也是三石墩啊！「姜坤翻了個身，一臉不可思議，「趙教習是故意整你吧？「
「不是整，是加練。「姜朔看了一眼趙沉舟離去的方向，「他覺得我能扛住。「
這話聽著像是誇獎，但姜朔心裡清楚，三石墩對他來說確實只是勉強能走的程度，離「扛住「還差得遠——繞山一圈時他幾乎用了全力，若是速度再快些，怕是中途就得把石墩扔了。
三石墩的日子就這樣過了五天。
姜朔從勉強能走到勉強能跑，速度一天比一天快，但代價是每天結束晨練後整個人都像被抽空了一樣，腿腳酸得幾乎站不住。
好在草木圖騰的生機之力在休息期間默默修復著他過度勞損的筋肉，讓他能快速恢復體力，還能正常站起來。
他有時候會想，如果沒有圖騰，自己是不是早就廢了？
但又轉念一想，如果沒有圖騰，趙沉舟也不會給他加三石墩。教習不是傻子，能看出來誰有底子、誰是硬撐，給三石墩本身就是一種判斷——他扛得住。
第五日傍晚，引氣吐納結束後，姜朔照例去山間溪澗洗漱。
松風院雖然有浴房，但是少年們下完課一窩蜂的去洗，人太多了。而天黑之後溪邊就沒什麼人了，姜朔喜歡這個時辰，清靜、自在。
他蹲在溪邊撩水洗臉，忽然聽到上游傳來一陣有節奏的擊打聲——「砰、砰、砰「——沉悶有力，像是拳頭擂在木樁上。
姜朔擦了把臉，循聲走過去。
月光下，柳如龍赤著上身站在一棵合抱粗的老松前，雙拳交替轟擊樹幹，每一拳都用了全力，拳頭砸在樹皮上發出沉悶的聲響，木屑紛飛。
他的拳面已經滲出血絲，但出拳的速度沒有絲毫減慢。
姜朔站在暗處看了一會兒，沒有出聲。
他認出了那種眼神——不是憤怒，不是不甘，而是一種近乎偏執的執念。那種「我知道我輸了，但我一定會贏回來「的勁頭。
這讓他想起了自己。
在姜山部的那些年，他也是這樣。別人能做到的事，他一定要做到；別人做不到的事，他也要試一試。
族祭六轉的痛苦，覺醒五象的震驚，對外只說兩象的克制——這些經歷讓他很早就明白一件事：這個世界不會因為你是誰就對你溫柔，想要什麼，只能自己伸手去拿。
柳如龍也是這樣的人。
只是他還沒找到正確的路。
姜朔轉身離開，腳步放得很輕，沒讓柳如龍發現。
回到住處，姜坤已經鼾聲如雷，姜朔躺在鋪上，盯著屋頂的橫樑出神。
他在想柳如龍的拳頭。
那些拳頭的力度、速度、招式都很出色，但有一個很明顯的問題——太剛了。每一拳都是全力轟出，沒有變化，沒有保留，像一把只有劈砍沒有格擋的刀。
對上比自己弱的人，這種打法摧枯拉朽。
但對上同級別甚至更強的對手，就會像今天白天那樣。
柳如龍準備好的全力一擊被姜朔引開，他自己便露出空當，隨即就被姜朔擊潰。
「他需要學會收力。「姜朔心裡閃過這個念頭，隨即又搖頭，「關我什麼事。「
翻了個身，閉眼睡覺。
******
又過了半月。
姜朔抱三石墩晨練已經能跟上趙沉舟的正常步伐，繞山一圈不掉隊了。他的肉身強度在這段時間裡突飛猛進，引氣吐納也已正式跨入「納氣「階段——靈氣開始沿著經脈緩緩滲入體內，在丹田處匯聚成一絲若有若無的暖流。
趙沉舟仍然什麼也不說，只是在他的石墩上又加了一塊。
四石墩。
八百斤。
姜朔看到第四塊石墩的時候，沉默了好一會兒。
「趙教習！「他終於忍不住開口，「您是不是打算把我練死在這條山道上？「
趙沉舟面無表情地看了他一眼：「你是想死在山道上，還是想死在戰場上？「
姜朔一怔。
「外頭有比石墩重得多的東西。「趙沉舟丟下這句話，轉身走了。
姜朔站在原地，看著四塊摞在一起的石墩，沉默片刻，彎腰抱了起來。
膝蓋彎了一彎，又穩住了。
姜朔一步一步地踏上了山道，全程沒有話語。
不僅姜朔在努力變強，柳如龍也在偷偷變強。
只是柳如龍不再只是悶頭加練拳頭了。不知從哪裡弄來了一本薄薄的冊子，每天傍晚引氣吐納結束後就一個人在偏僻角落翻看，時不時對著空氣比劃，動作和之前的剛猛截然不同——多了些細膩的東西，收放之間有了節奏。
姜朔遠遠看過一次，認出那是柔勁的路子。
「有人教他了？「他有些意外。
不管是誰教的，柳如龍確實在進步。晨練時他的步伐更穩了，樁功時氣息更沉了，引氣吐納的進度也明顯加快——姜朔能感覺到，柳如龍體內已經開始有靈氣滲入的跡象。
「感氣「到「納氣「的過渡，柳如龍只用了不到一個月。
這個速度在松風一班排第二，僅次於姜朔。
******
第二十日，趙沉舟再次安排徒手對練。
這一次，姜朔沒有和柳如龍分在一組。
柳如龍的對手是一個叫周山的小伙子，身材壯實，力氣不小，在班裡排得上號。
對練開始，周山搶先出拳，柳如龍側身避開，和之前一樣的閃避動作，但接下來的處理完全不同。
他沒有像以往那樣立刻反擊，而是順著周山的拳勢側滑半步，左手輕搭對方肘彎，一帶一引，將周山的重心引偏。
周山踉蹌著向前沖了兩步，還沒站穩，柳如龍的右拳已經輕輕點在了他的後腰。
點到為止。
周山愣了一下，才意識到自己已經輸了，臉上露出不可思議的表情，剛才發生了什麼？他甚至沒看清柳如龍怎麼動的。
廣場上響起一陣驚嘆聲。
趙沉舟站在高處，目光在柳如龍身上多停了一息，微微點了點頭，這是他第一次在訓練中表露出認可。
姜朔也在看。
他看到了柳如龍的變化——不再是剛猛無匹的蠻牛打法，而是剛柔並濟、收放自如，出拳的時機更刁鑽，引勁的角度更巧妙。
「看來他找到路了。「姜朔心中暗道。
柳如龍收回拳頭，目光掃過人群，恰好與姜朔對視了一瞬。
兩人都沒有說話，但姜朔讀懂了那個眼神。
「下次，我不會再輸。「
姜朔的嘴角微微一動，不是笑，而是一種微妙的期待。
他不怕對手變強，他怕對手太弱。
一個值得認真對待的對手，比一百個隨手就能打發的陪練，更有價值。
當晚，姜朔照例去溪邊洗漱。
月光如水，溪聲潺潺，他蹲在水邊掬了一捧涼水潑在臉上，冰涼的觸感讓他精神一振。
「姜朔。「
身後傳來一個低沉的聲音。
他轉頭，看見柳如龍站在三步外的松樹下，月光把他的影子拉得很長。
「有事？「姜朔站起身，擦了擦臉上的水。
柳如龍沉默了一會兒，像是在斟酌自己的措辭，最終開口：「你上次對練用的那個手法，『借力引勁』是誰教你的？「
「是我姜山部的金叔，名為姜金！「
柳如龍點了點頭，似乎早有預料：「那個手法，很厲害。我練了半個月，只能學到皮毛。「
「你已經很不錯了。「姜朔想了想，說了句實話，「半個月前你只會硬打，現在剛柔都有，進步很快。「
柳如龍嘴角動了動，像是在克制什麼情緒，過了一會兒才說：「我想跟你再打一場。「
「趙教習會安排的。「
「不是對練，「柳如龍搖頭，目光灼灼，「是真正打一場，不帶限制的那種，我們都可以用圖騰。「
夜風拂過松林，枝葉沙沙作響。
姜朔看著柳如龍的眼睛，那裡面沒有衝動，沒有意氣用事，只有一種很純粹的、想要確認差距的渴望。
「現在？「姜朔問。
「現在！「
姜朔沉默了三息。
「好！「
兩人走到溪邊一片空曠的河灘上，月光灑下來，將這片小小的戰場照得銀白一片。
柳如龍深吸一口氣，周身氣息陡然一沉。
他覺醒了三象圖騰『金石、鳥獸、蟲魚』，但都不是能馬上增加戰力的戰鬥型。金石固根骨，讓他修煉時吸收靈氣的效率比旁人高，肉身更堅硬，經脈更柔韌，不易受傷；鳥獸曉秩序，讓他在日常管理調度、戰場與戰鬥節奏中的把控上有天分，在群體戰鬥中尤其突出；蟲魚通靈覺，讓他與萬物萬獸更容易溝通，學法紋也比旁人快上不少。
這些都是極好的天賦，放到修煉和種族戰爭上，每一象都價值千金。
但到了單打獨鬥的時候，遠不如江河圖騰的神力來得直接。
他心裡清楚得很。
可他從來沒認過命。
柳如龍一步踏出，一拳轟向姜朔，沒有圖騰之力加持的拳，純粹是肉身的力量和半個月的柔勁修煉凝成的一擊，快、准、沉，收放之間已經有了分寸。
姜朔只釋放了江河圖騰。
幽藍色的靈光從體表浮現，如水波般流轉，映著月色，顯得清冽而沉靜。
他側身一避，隨手一撥，便將柳如龍的拳勁引開，江河圖騰的神力讓他的身體像流水一樣，能將外來的衝擊力化解、分散、引流。
柳如龍第二拳緊跟而至，第三拳、第四拳。拳路連綿，節奏緊湊，鳥獸圖騰對秩序的感知讓他能精確地捕捉姜朔化解的力量走向，每一拳都打在上一個破綻的方向。
但還不夠！
姜朔的江河圖騰化解得太快了，力量剛被引開，新的防禦就已就位，柳如龍連續七八拳打過去，像是拳頭砸進水裡，水花四濺，但水面始終不破。
「不夠。「柳如龍低喝一聲，雙手在胸前結了一個奇特的手印。
「寒潮訣！「
一股凜冽的寒意從柳如龍掌心湧出，化作冰藍色的拳勁，朝姜朔轟去！
這是玄柳部一位早一年入學的學長傳給他的功法，名為「寒潮訣「，不以圖騰之力驅動，而是以自身靈氣催動寒意，將拳勁裹上一層冰霜，打在人身上既有硬勁又有寒侵，攻防一體。
這一招他練了大半個月，還沒在正式對練中用過，今晚是第一次。
姜朔眼神一凝。
寒潮訣的拳勁來得又快又冷，比純粹的硬拳難對付得多，靈氣凝成的寒意不同於圖騰之力，與江河圖騰產生的神力流淌不同，這只是純粹的低溫侵蝕。
他側身閃避，拳勁擦著肩膀掠過，肩頭的衣料瞬間結了一層薄霜，刺骨的寒意透過衣衫滲入皮膚，讓那一小塊肌肉瞬間僵硬。
「好厲害的技法。「姜朔心中暗驚。
柳如龍趁勢逼近，寒潮訣連出三拳，拳拳裹著寒氣，逼得姜朔連退兩步。
然而第四拳打出的瞬間，姜朔體內第二道圖騰微微震盪——草木圖騰的生機之力如春風化雨般流轉全身，將附著在皮膚上的寒霜盡數消融。
寒潮訣的寒意，在草木圖騰的生機面前，就像薄冰遇到了暖陽。
連一絲阻礙都做不到。
姜朔沒有動用草木圖騰外顯的力量，只是借其生機之力消解寒意，在柳如龍眼中，他就像一塊無論如何也凍不住的頑石。
又是三招過後，柳如龍停了下來。
他站在河灘中央，胸口起伏，拳頭微微發顫，月光照在他臉上，映出一種很複雜的表情。不是沮喪，不是憤怒，而是一種認清現實後的沉靜。
「難怪趙教習讓你抱四石墩，你確實有這個實力！「
柳如龍低頭看了看自己滲出血絲的拳面，緩緩握緊又鬆開，沉默了很久。
他早就知道自己和姜朔的差距不只是圖騰數量——姜朔的江河圖騰蘊神力，草木圖騰養生機，兩道圖騰都直接作用於戰鬥，一個攻防一體，一個續航驚人。而自己覺醒的三象圖騰，卻沒有一樣能在單挑時化為拳上的力量，只有鳥獸圖騰具有掌握節奏的能力，但實力上過大差距，讓這點節奏成為了笑話。
他能跟姜朔打成現在這樣，靠的全是功法、技法，和金石圖騰帶來的修煉速度優勢在硬撐。
這個差距，不是靠努力就能彌補的。
姜朔沒有接話。
柳如龍沉默了一會兒，才抬頭直視姜朔的眼睛。
「我輸得不冤！不冤！「
這是姜朔第一次從柳如龍嘴裡聽到「輸「這個字。
「但我也不會一直輸下去。「柳如龍的語氣很平靜，平靜得不像一個十六歲的少年，「我會找到辦法的。「
說完，他轉身走向松林，步伐穩健，脊背筆直。
月光拉長了他的影子，和來時一模一樣。
姜朔站在原地，看著他消失在林中，忽然覺得：「這個對手，比我想像中更難對付」。
不是因為實力，而是因為那種輸得起、站得住的勁頭。
一個輸了會爬起來的人，永遠比一個只會贏的人更危險。
他彎腰撿起丟在溪邊的布巾，擦了擦手上的水漬，自言自語般嘀咕了一句：
「那就等著吧。「
溪水嘩嘩地流，月色無聲地落，松風院的夜靜得像一幅畫。
而兩個少年之間的故事，才剛剛開始。