第一章 姜山部
清晨的山谷還浸在微涼的霧氣里，天邊剛剛透出一抹淡白，姜山部便在第一縷晨光中緩緩甦醒。這座依偎在群山褶皺里的小部落，統共不過四五十戶人家，房屋順著平緩的山勢錯落排布，青黑色的石牆與灰褐色的木樑交織在一起，遠遠望去，就像一串被歲月遺忘在山體上的古樸印記，安靜、樸素，卻也帶著一種頑強的生命力。
晨霧還未完全散盡，部落里已經升起裊裊炊煙。陶土製成的灶膛里跳動著橘黃色的火苗，柴火燃燒的噼啪聲、女人輕聲喚醒孩子的話語聲、男人整理狩獵工具的碰撞聲，交織成一片溫暖而踏實的煙火氣。對於姜山部這樣地處蠻荒邊緣的小部落而言，每一天的清晨，都意味著新的勞作、新的狩獵、新的生存挑戰。在這裡，弱小不是藉口，懶惰才是原罪，每一個人從懂事開始，就明白力量與勇氣是活下去的唯一依靠。
一座修建在突出岩石上的石屋內，光線不算明亮，卻乾淨整潔。少年姜朔正坐在矮木桌旁，大口吃著阿媽親手做的簡單早餐。碗裡是粗糙卻管飽的麥粥，旁邊放著一塊烤得微焦的麥餅，沒有精緻的調味，沒有豐盛的肉食，卻帶著最質樸的香氣。姜朔今年剛滿十歲，身形不算特別高大，卻已經透出一股遠超同齡人的沉穩與挺拔。他的皮膚是常年在山野間訓練曬出的古銅色，眉眼乾淨，眼神明亮，一舉一動都帶著一股不服輸的韌勁。
「阿媽，阿爸他們是不是已經出發去狩獵了？」姜朔咽下嘴裡的食物，抬起頭，語氣裡帶著一絲急切。他的聲音還有幾分少年特有的清脆，卻已經聽得出堅定。
阿媽正站在灶台邊收拾碗筷，聞言回過頭，臉上露出溫和的笑意：「還沒呢，應該還在村口老槐樹下集合。你阿爸是這次狩獵隊的領頭，總要等所有人都到齊，祭拜過神柱才能動身。」
「那我去找阿爸！」姜朔眼睛一亮，立刻放下手中的陶碗，伸手抓起桌上一塊還帶著餘溫的麥餅，塞進嘴裡，一邊咀嚼一邊快步沖向門口。他的動作乾脆利落，沒有半分拖泥帶水，仿佛每一步都帶著明確的目標。
「慢點跑，別摔著！」阿媽在身後輕聲叮囑，語氣里滿是疼愛。
姜朔沒有回頭，只是揮了揮手，腳步已經踏出門外。腳下是被一代代族人踩得光滑發亮的石板路，縫隙里長著嫩綠的青苔，沾著未乾的晨露，踩上去微涼濕潤。他跑得不算快，卻很穩，目光直直望向部落入口那棵枝繁葉茂的老槐樹——那裡，是姜山部每次狩獵出發的集結地，也是少年心中最嚮往的方向。
不過片刻，姜朔便跑到了村口。
老槐樹枝葉濃密，像一把巨大的綠傘，籠罩著整片空地。樹下，一支十幾人的狩獵隊伍已經整裝完畢。每個人都背著打磨光滑的獵弓，腰間挎著鋒利的石斧或青銅短刀，身上穿著堅韌的獸皮衣裳，神情肅穆，目光堅定。他們是姜山部的脊樑，是守護部落、提供食物的勇士，每一次深入大山，都意味著與兇險的凶獸搏命，與未知的危險對抗。
姜朔一眼就看到了人群最前方那個高大挺拔的身影。
那是他的父親，姜恆。
姜恆身高接近七尺，肩寬背厚，面容剛毅，常年狩獵讓他身上帶著一股久經沙場的沉穩氣勢。他是姜山部數一數二的強者，已經達到起靈中期境界，體內銘刻三道身紋，無論是箭術還是近身搏殺，都在部落里首屈一指。
「阿爸！」姜朔快步跑過去，仰起頭，看著自己心目中最強大的男人，眼神里滿是崇拜與依戀。
姜恆低下頭，看到是兒子，原本緊繃的面容立刻柔和下來，粗糙寬厚的大手輕輕揉了揉姜朔的頭頂，語氣溫和：「小朔，怎麼過來了？不在家裡好好待著，等下還要跟你金叔訓練呢。」
「我來送阿爸。」姜朔仰著小臉，認真地問，「阿爸，這次狩獵要去多久？會不會很危險？」
「馬上就是一年一度的族祭，必須多準備一些祭品，還要儲備部落過冬的食物，大概要去七天左右。」姜恆笑了笑，語氣沉穩，「放心，阿爸和族裡的勇士們會小心，一定平安回來。你在家要乖乖聽話，好好照顧阿媽，更要跟著你金叔刻苦訓練，不許偷懶，知道嗎？」
「我知道！」姜朔用力點頭，小拳頭在身側悄悄握緊，「我一定會好好訓練，族祭的時候一定不會讓阿爸失望！」
就在這時，一名身背長弓、手持沉重戰斧的精壯族人快步走了過來。他面容硬朗，眼神銳利，身上帶著一股久經戰鬥的煞氣。此人是姜恆最信任的副手，也是狩獵隊的第二指揮。他對著姜恆微微躬身，沉聲道：「恆哥，所有人都已經到齊，神柱前的祈福儀式也已經完成，時辰差不多，可以出發了。」
姜恆臉上的溫和瞬間收起，取而代之的是一種屬於領袖的堅毅與果決。他最後拍了拍姜朔的肩膀，沉聲道：「小朔，阿爸走了。記住，守護家人，守護部落，是我們姜家兒郎的本分。今年族祭的試煉，阿爸會等著看你的表現。」
話音落下，姜恆不再多言，轉身走到村口那根刻滿古老紋路的神柱前。神柱高約兩丈，柱身布滿太陽紋與人族圖騰，是姜山部信仰的象徵，也是連接太陽神界的媒介。他雙手握住神柱下方的轉輪，鄭重地轉動一圈，口中低聲念誦祈福之語。
做完這一切，姜恆猛地轉過身，大手一揮，聲音鏗鏘有力：「出發！」
十幾名狩獵隊員同時應聲，整齊劃一，氣勢沉凝。他們跟在姜恆身後，邁著沉穩而堅定的步伐，一步步走向大山深處。茂密的叢林很快吞沒了他們的身影，只留下漸漸遠去的腳步聲，消失在山谷的寂靜里。
姜朔站在原地，久久望著父親消失的方向，小小的身軀站得筆直。他看著那道堅實可靠的背影，心中充滿嚮往，也充滿決心。他渴望像父親一樣強大，渴望成為守護部落的勇士，渴望有一天，能手持弓箭，直面山林里最兇猛的凶獸，而不是只能站在原地等待。
「我一定要變強。」姜朔在心底一遍遍地告訴自己。
直到狩獵隊的身影徹底消失，姜朔才猛地回過神。他沒有絲毫停留，立刻轉身，朝著部落後方山坡上那座巨大的洞窟飛奔而去。那座洞窟是姜山部歷代少年修煉的場所，入口寬達三十米，高近九米，遠遠望去，就像一張沉默的巨獸之口，靜靜懸在聚居地的上方，威嚴而厚重。
洞窟內部極為寬敞開闊，地面是天然形成的平整青石，就算容納上千人活動也綽綽有餘。牆壁上留有一代代族人修煉的痕跡，有些地方還刻著簡單的力量法門與狩獵技巧。陽光從洞窟頂部的裂隙照射進來，形成一道道光柱，灰塵在光里緩緩浮動，給這座古老的修煉場增添了幾分神秘氣息。
此刻，洞窟深處的一方天然石台上，正盤坐著一名壯碩的男子。
他上身赤裸，露出線條硬朗、肌肉緊實的軀體，皮膚呈古銅色，每一塊肌肉都充滿爆發力卻不顯臃腫。下身只圍著一條粗糙的獸皮裙，手中拿著一塊麂皮，正仔細擦拭一柄寒光閃閃的青銅短劍。他的面容剛毅，眼神銳利如鷹隼，周身散發著一種沉靜而強大的氣息。最引人注目的是，他的右膝上，有一道深褐色的巨大傷疤，傷疤皮肉凹陷，觸目驚心，像是在無聲訴說著一段慘烈的過往。
此人正是姜金，在部落內負責為幼童啟蒙，也是姜山部曾經最頂尖的戰士。
聽到由遠及近的腳步聲，姜金沒有抬頭，依舊專注地擦拭著短劍，只是低沉地開口，聲音厚重而有力：「來了。」
「金叔！我來了！」姜朔跑到石台下方，臉上露出燦爛的笑容，恭敬地微微躬身行禮。在他心中，姜金不僅是師父，更是恩人，是比親人還要親近的人。
行禮之後，姜朔快步走到洞窟中央的青石地面上。此時，已經有幾名少年在這裡進行力量訓練，他們都是部落里和姜朔年紀相仿的孩子，每天清晨都會在這裡刻苦修煉，為族祭試煉做準備。
姜朔的目光落在一塊半人高的褐色巨石上。這塊石頭名為「范石」，專門用來錘鍊力量，重達三百斤。對於一般的成年族人而言，舉起三百斤范石很是輕鬆，可對於年僅十歲、開蒙僅一年的姜朔來說，卻不是一件容易的事。
姜朔深吸一口氣，雙腳分開與肩同寬，穩穩紮住步伐。他俯下身，雙手十指深深扣進范石底部的縫隙里，手臂肌肉瞬間繃緊，如精鐵澆築一般塊塊隆起。他眼神專注，呼吸沉穩，腰腹猛然發力，全身力量匯聚於雙臂。
只聽一聲低沉的悶響，三百斤重的范石竟被他穩穩抬起，離地足足三寸！
他的雙臂青筋如虬龍般凸起，額角滲出細密的汗珠，可身形卻穩如泰山，沒有半分搖晃。他保持著這個姿勢，堅持了足足十息時間，才緩緩將范石放回地面，動作平穩，氣息絲毫不亂。
「哇！朔哥，你又變強了！三百斤的范石舉得這麼輕鬆，比上個月又穩了太多！」旁邊一個身材圓胖的少年立刻放下自己手中的石頭，滿臉驚喜地喊道。這個少年名叫姜坤，比姜朔大一歲，性格憨厚，力氣不算頂尖，卻十分勤奮，平日裡最佩服姜朔。
姜朔咧嘴一笑，露出一口整齊的白牙，語氣帶著少年人的爽朗：「你也不差，再練幾天，三百斤也能穩穩舉起來。離我遠點，別等下石頭砸到你的腳。」
就在這時，姜金已經擦拭完青銅短劍，將其緩緩插入腰間的皮鞘。他從石台上站起身，一步步走向姜朔。他的步伐不算快，卻每一步都沉穩有力，右膝上的傷疤隨著動作微微牽動，卻絲毫沒有影響他的氣勢。
姜金走到姜朔面前，一隻粗糙厚重的手掌輕輕按在姜朔的肩頭，力道沉實卻不顯壓迫。他目光銳利地打量著姜朔，從緊繃的肩線到微微出汗的額角，再到穩如磐石的雙腿，緩緩開口：「不錯。開蒙習練僅僅一年，能有這般氣力與根基，在姜山部近百年裡，已經算得上上乘。」
姜朔心中一喜，剛想開口，卻見姜金話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來：「但是！」
他頓了頓，指腹輕輕摩挲過姜朔肩頭繃緊的肌肉線條，沉聲道：「族祭大典上的試煉，考驗的絕不只是單純的蠻力。你要記住，力量再大，若不能收發自如，不能綿綿不絕，到了神石轉輪面前，也只是曇花一現。試煉要求，斷息三息之內身軀不顫，運勁之際生生不息，只有做到這一點，才能持續推動神石轉輪，獲得太陽神界的認可。」
姜朔認真聆聽，不敢有半分分心，每一個字都牢牢記在心裡。
「距離族祭只剩下十天時間。」姜金看著眾人，語氣鄭重，「單純靠蠻力提升，已經沒有太大空間。從今天開始，我不再教你們如何增加力氣，而是教你們真正的發力與運勁技巧。這才是你通過試煉、甚至脫穎而出的關鍵。」
說完，姜金不再多言，轉身帶著眾人來到洞窟一側。那裡矗立著一塊更為巨大的青黑色巨石，目測重量足足超過千斤。
姜金摘下腰間的青銅短劍，放在一旁的石頭上。他緩緩閉上雙眼，調整呼吸，周身氣息漸漸變得平和。片刻之後，他猛地睜開眼，眼神銳利如刀。
「看好了。」姜金沉聲道，「力從地起，氣沉丹田，脊如弓張，臂似弦滿，發於毫末而貫於指尖。力量的本質，不是硬扛，不是死拼，而是流轉。它要像春水穿行山澗，看似柔順無形，實則暗藏千鈞之勢，只有悟透這『力』的流轉之道，才能生生不息，用最小的力氣，爆發出最大的威力。」
話音未落，姜金雙手輕輕環抱住千斤巨石。他沒有用蠻力扣抓，只是雙掌平穩地貼在石面之上。緊接著，他腰胯巧妙一旋，肩胛微微下沉，全身力量順著脊椎、手臂，平穩地傳入巨石之中。
只聽一陣低沉的摩擦聲響起。
那塊重達千斤、看似紋絲不動的巨石，竟在姜金手中緩緩離地，如同漂浮在水面上一般，被他輕鬆掌控，輕輕旋轉起來，就像轉動一個普通的陀螺，平穩、流暢、毫無滯澀。
所有人都看呆了。
姜坤瞪大雙眼，滿臉不敢置信，忍不住驚呼：「金叔腿傷成這樣，居然還能舉起千斤巨石！真不敢想像，金叔沒有受傷的時候，到底有多強！」
這句話落在姜朔耳中，卻像一根針，狠狠刺在他的心上。
姜朔的目光死死鎖定在姜金右膝那道醒目的傷疤上，喉頭微微滾動，心中翻江倒海。他沒有說話，可三年前那一幕畫面，卻如同潮水般湧入腦海，清晰得仿佛就發生在昨天。
那時候，姜朔只有七歲，還不懂什麼是危險，什麼是強弱。一天午後，他獨自跑到部落附近的河邊淺灘玩耍，河水清澈，魚蝦遊動，他玩得十分開心。就在這時，一支來自高等種族鬼暗族的採藥小隊路過此地。鬼暗族天生體魄遠超普通人族，性情高傲暴戾，向來把人族視作低等螻蟻。
隊伍里一名年紀比姜朔大上不少的鬼暗族少年，看到在河邊玩耍的姜朔，心中莫名生出一股惡意。他沒有任何理由，沒有任何預兆，突然彎腰撿起一粒尖銳的石子，運起氣力，狠狠朝著姜朔砸了過去。
石子破空而來，速度極快，帶著凌厲的風聲。
就在這千鈞一髮之際，正在不遠處垂釣的姜金猛地察覺到危險。他幾乎是本能地飛身而起，一個箭步衝到姜朔身前，手中青銅短劍瞬間出鞘，精準地格擋在石子前方。
「鐺！」
一聲脆響，石子被狠狠擊飛。
那鬼暗族少年見一擊未中，頓時惱羞成怒。他臉色陰沉，猛地俯身撿起三粒更為尖銳的石子，掌心閃過一抹不易察覺的幽微光暈，鬼暗族的秘技「疊影手」瞬間施展。三粒石子如同三道驚雷，破空而出，帶著悽厲的呼嘯，前後相連，封死了姜金所有躲閃的角度，直取姜朔要害。
姜金面色一凝，不敢有半分大意。他旋身揮劍，橫擋在身前。
「鏗！」第一粒石子被崩飛。
第二粒石子擦著劍刃險險掠過。
可第三粒石子，卻在飛行途中詭異偏斜，以一個極其刁鑽、根本無法預判的角度，避開劍影，狠狠撞在姜金的右膝外側。
「咔嚓——」
一聲清晰刺耳的碎骨聲，尖銳、絕望，至今仍會在姜朔的噩夢中反覆迴響。
姜金悶哼一聲，身體踉蹌著跪倒在地，右膝瞬間被鮮血染紅。可他依舊用身體死死護住姜朔，眼神冰冷地盯著鬼暗族少年，握著短劍的手絲毫不松。
就在那鬼暗族少年準備再次出手、趕盡殺絕之際，隊伍中為首的一名鬼暗族中年人眉頭緊鎖，冷聲呵斥：「夠了！休要胡鬧！我等奉命採集珍稀大藥，豈能在此浪費時間，與低等人族一般見識？」
那少年滿臉不甘，卻不敢違抗中年人的命令，只能恨恨地瞪了姜朔一眼，甩袖跟上隊伍，很快消失在叢林深處。
姜朔望著對方離去的背影，攥緊拳：「我要變強！保護部落的同時，還要為金叔復仇！。」
晨霧還未完全散盡，部落里已經升起裊裊炊煙。陶土製成的灶膛里跳動著橘黃色的火苗，柴火燃燒的噼啪聲、女人輕聲喚醒孩子的話語聲、男人整理狩獵工具的碰撞聲，交織成一片溫暖而踏實的煙火氣。對於姜山部這樣地處蠻荒邊緣的小部落而言，每一天的清晨，都意味著新的勞作、新的狩獵、新的生存挑戰。在這裡，弱小不是藉口，懶惰才是原罪，每一個人從懂事開始，就明白力量與勇氣是活下去的唯一依靠。
一座修建在突出岩石上的石屋內，光線不算明亮，卻乾淨整潔。少年姜朔正坐在矮木桌旁，大口吃著阿媽親手做的簡單早餐。碗裡是粗糙卻管飽的麥粥，旁邊放著一塊烤得微焦的麥餅，沒有精緻的調味，沒有豐盛的肉食，卻帶著最質樸的香氣。姜朔今年剛滿十歲，身形不算特別高大，卻已經透出一股遠超同齡人的沉穩與挺拔。他的皮膚是常年在山野間訓練曬出的古銅色，眉眼乾淨，眼神明亮，一舉一動都帶著一股不服輸的韌勁。
「阿媽，阿爸他們是不是已經出發去狩獵了？」姜朔咽下嘴裡的食物，抬起頭，語氣裡帶著一絲急切。他的聲音還有幾分少年特有的清脆，卻已經聽得出堅定。
阿媽正站在灶台邊收拾碗筷，聞言回過頭，臉上露出溫和的笑意：「還沒呢，應該還在村口老槐樹下集合。你阿爸是這次狩獵隊的領頭，總要等所有人都到齊，祭拜過神柱才能動身。」
「那我去找阿爸！」姜朔眼睛一亮，立刻放下手中的陶碗，伸手抓起桌上一塊還帶著餘溫的麥餅，塞進嘴裡，一邊咀嚼一邊快步沖向門口。他的動作乾脆利落，沒有半分拖泥帶水，仿佛每一步都帶著明確的目標。
「慢點跑，別摔著！」阿媽在身後輕聲叮囑，語氣里滿是疼愛。
姜朔沒有回頭，只是揮了揮手，腳步已經踏出門外。腳下是被一代代族人踩得光滑發亮的石板路，縫隙里長著嫩綠的青苔，沾著未乾的晨露，踩上去微涼濕潤。他跑得不算快，卻很穩，目光直直望向部落入口那棵枝繁葉茂的老槐樹——那裡，是姜山部每次狩獵出發的集結地，也是少年心中最嚮往的方向。
不過片刻，姜朔便跑到了村口。
老槐樹枝葉濃密，像一把巨大的綠傘，籠罩著整片空地。樹下，一支十幾人的狩獵隊伍已經整裝完畢。每個人都背著打磨光滑的獵弓，腰間挎著鋒利的石斧或青銅短刀，身上穿著堅韌的獸皮衣裳，神情肅穆，目光堅定。他們是姜山部的脊樑，是守護部落、提供食物的勇士，每一次深入大山，都意味著與兇險的凶獸搏命，與未知的危險對抗。
姜朔一眼就看到了人群最前方那個高大挺拔的身影。
那是他的父親，姜恆。
姜恆身高接近七尺，肩寬背厚，面容剛毅，常年狩獵讓他身上帶著一股久經沙場的沉穩氣勢。他是姜山部數一數二的強者，已經達到起靈中期境界，體內銘刻三道身紋，無論是箭術還是近身搏殺，都在部落里首屈一指。
「阿爸！」姜朔快步跑過去，仰起頭，看著自己心目中最強大的男人，眼神里滿是崇拜與依戀。
姜恆低下頭，看到是兒子，原本緊繃的面容立刻柔和下來，粗糙寬厚的大手輕輕揉了揉姜朔的頭頂，語氣溫和：「小朔，怎麼過來了？不在家裡好好待著，等下還要跟你金叔訓練呢。」
「我來送阿爸。」姜朔仰著小臉，認真地問，「阿爸，這次狩獵要去多久？會不會很危險？」
「馬上就是一年一度的族祭，必須多準備一些祭品，還要儲備部落過冬的食物，大概要去七天左右。」姜恆笑了笑，語氣沉穩，「放心，阿爸和族裡的勇士們會小心，一定平安回來。你在家要乖乖聽話，好好照顧阿媽，更要跟著你金叔刻苦訓練，不許偷懶，知道嗎？」
「我知道！」姜朔用力點頭，小拳頭在身側悄悄握緊，「我一定會好好訓練，族祭的時候一定不會讓阿爸失望！」
就在這時，一名身背長弓、手持沉重戰斧的精壯族人快步走了過來。他面容硬朗，眼神銳利，身上帶著一股久經戰鬥的煞氣。此人是姜恆最信任的副手，也是狩獵隊的第二指揮。他對著姜恆微微躬身，沉聲道：「恆哥，所有人都已經到齊，神柱前的祈福儀式也已經完成，時辰差不多，可以出發了。」
姜恆臉上的溫和瞬間收起，取而代之的是一種屬於領袖的堅毅與果決。他最後拍了拍姜朔的肩膀，沉聲道：「小朔，阿爸走了。記住，守護家人，守護部落，是我們姜家兒郎的本分。今年族祭的試煉，阿爸會等著看你的表現。」
話音落下，姜恆不再多言，轉身走到村口那根刻滿古老紋路的神柱前。神柱高約兩丈，柱身布滿太陽紋與人族圖騰，是姜山部信仰的象徵，也是連接太陽神界的媒介。他雙手握住神柱下方的轉輪，鄭重地轉動一圈，口中低聲念誦祈福之語。
做完這一切，姜恆猛地轉過身，大手一揮，聲音鏗鏘有力：「出發！」
十幾名狩獵隊員同時應聲，整齊劃一，氣勢沉凝。他們跟在姜恆身後，邁著沉穩而堅定的步伐，一步步走向大山深處。茂密的叢林很快吞沒了他們的身影，只留下漸漸遠去的腳步聲，消失在山谷的寂靜里。
姜朔站在原地，久久望著父親消失的方向，小小的身軀站得筆直。他看著那道堅實可靠的背影，心中充滿嚮往，也充滿決心。他渴望像父親一樣強大，渴望成為守護部落的勇士，渴望有一天，能手持弓箭，直面山林里最兇猛的凶獸，而不是只能站在原地等待。
「我一定要變強。」姜朔在心底一遍遍地告訴自己。
直到狩獵隊的身影徹底消失，姜朔才猛地回過神。他沒有絲毫停留，立刻轉身，朝著部落後方山坡上那座巨大的洞窟飛奔而去。那座洞窟是姜山部歷代少年修煉的場所，入口寬達三十米，高近九米，遠遠望去，就像一張沉默的巨獸之口，靜靜懸在聚居地的上方，威嚴而厚重。
洞窟內部極為寬敞開闊，地面是天然形成的平整青石，就算容納上千人活動也綽綽有餘。牆壁上留有一代代族人修煉的痕跡，有些地方還刻著簡單的力量法門與狩獵技巧。陽光從洞窟頂部的裂隙照射進來，形成一道道光柱，灰塵在光里緩緩浮動，給這座古老的修煉場增添了幾分神秘氣息。
此刻，洞窟深處的一方天然石台上，正盤坐著一名壯碩的男子。
他上身赤裸，露出線條硬朗、肌肉緊實的軀體，皮膚呈古銅色，每一塊肌肉都充滿爆發力卻不顯臃腫。下身只圍著一條粗糙的獸皮裙，手中拿著一塊麂皮，正仔細擦拭一柄寒光閃閃的青銅短劍。他的面容剛毅，眼神銳利如鷹隼，周身散發著一種沉靜而強大的氣息。最引人注目的是，他的右膝上，有一道深褐色的巨大傷疤，傷疤皮肉凹陷，觸目驚心，像是在無聲訴說著一段慘烈的過往。
此人正是姜金，在部落內負責為幼童啟蒙，也是姜山部曾經最頂尖的戰士。
聽到由遠及近的腳步聲，姜金沒有抬頭，依舊專注地擦拭著短劍，只是低沉地開口，聲音厚重而有力：「來了。」
「金叔！我來了！」姜朔跑到石台下方，臉上露出燦爛的笑容，恭敬地微微躬身行禮。在他心中，姜金不僅是師父，更是恩人，是比親人還要親近的人。
行禮之後，姜朔快步走到洞窟中央的青石地面上。此時，已經有幾名少年在這裡進行力量訓練，他們都是部落里和姜朔年紀相仿的孩子，每天清晨都會在這裡刻苦修煉，為族祭試煉做準備。
姜朔的目光落在一塊半人高的褐色巨石上。這塊石頭名為「范石」，專門用來錘鍊力量，重達三百斤。對於一般的成年族人而言，舉起三百斤范石很是輕鬆，可對於年僅十歲、開蒙僅一年的姜朔來說，卻不是一件容易的事。
姜朔深吸一口氣，雙腳分開與肩同寬，穩穩紮住步伐。他俯下身，雙手十指深深扣進范石底部的縫隙里，手臂肌肉瞬間繃緊，如精鐵澆築一般塊塊隆起。他眼神專注，呼吸沉穩，腰腹猛然發力，全身力量匯聚於雙臂。
只聽一聲低沉的悶響，三百斤重的范石竟被他穩穩抬起，離地足足三寸！
他的雙臂青筋如虬龍般凸起，額角滲出細密的汗珠，可身形卻穩如泰山，沒有半分搖晃。他保持著這個姿勢，堅持了足足十息時間，才緩緩將范石放回地面，動作平穩，氣息絲毫不亂。
「哇！朔哥，你又變強了！三百斤的范石舉得這麼輕鬆，比上個月又穩了太多！」旁邊一個身材圓胖的少年立刻放下自己手中的石頭，滿臉驚喜地喊道。這個少年名叫姜坤，比姜朔大一歲，性格憨厚，力氣不算頂尖，卻十分勤奮，平日裡最佩服姜朔。
姜朔咧嘴一笑，露出一口整齊的白牙，語氣帶著少年人的爽朗：「你也不差，再練幾天，三百斤也能穩穩舉起來。離我遠點，別等下石頭砸到你的腳。」
就在這時，姜金已經擦拭完青銅短劍，將其緩緩插入腰間的皮鞘。他從石台上站起身，一步步走向姜朔。他的步伐不算快，卻每一步都沉穩有力，右膝上的傷疤隨著動作微微牽動，卻絲毫沒有影響他的氣勢。
姜金走到姜朔面前，一隻粗糙厚重的手掌輕輕按在姜朔的肩頭，力道沉實卻不顯壓迫。他目光銳利地打量著姜朔，從緊繃的肩線到微微出汗的額角，再到穩如磐石的雙腿，緩緩開口：「不錯。開蒙習練僅僅一年，能有這般氣力與根基，在姜山部近百年裡，已經算得上上乘。」
姜朔心中一喜，剛想開口，卻見姜金話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來：「但是！」
他頓了頓，指腹輕輕摩挲過姜朔肩頭繃緊的肌肉線條，沉聲道：「族祭大典上的試煉，考驗的絕不只是單純的蠻力。你要記住，力量再大，若不能收發自如，不能綿綿不絕，到了神石轉輪面前，也只是曇花一現。試煉要求，斷息三息之內身軀不顫，運勁之際生生不息，只有做到這一點，才能持續推動神石轉輪，獲得太陽神界的認可。」
姜朔認真聆聽，不敢有半分分心，每一個字都牢牢記在心裡。
「距離族祭只剩下十天時間。」姜金看著眾人，語氣鄭重，「單純靠蠻力提升，已經沒有太大空間。從今天開始，我不再教你們如何增加力氣，而是教你們真正的發力與運勁技巧。這才是你通過試煉、甚至脫穎而出的關鍵。」
說完，姜金不再多言，轉身帶著眾人來到洞窟一側。那裡矗立著一塊更為巨大的青黑色巨石，目測重量足足超過千斤。
姜金摘下腰間的青銅短劍，放在一旁的石頭上。他緩緩閉上雙眼，調整呼吸，周身氣息漸漸變得平和。片刻之後，他猛地睜開眼，眼神銳利如刀。
「看好了。」姜金沉聲道，「力從地起，氣沉丹田，脊如弓張，臂似弦滿，發於毫末而貫於指尖。力量的本質，不是硬扛，不是死拼，而是流轉。它要像春水穿行山澗，看似柔順無形，實則暗藏千鈞之勢，只有悟透這『力』的流轉之道，才能生生不息，用最小的力氣，爆發出最大的威力。」
話音未落，姜金雙手輕輕環抱住千斤巨石。他沒有用蠻力扣抓，只是雙掌平穩地貼在石面之上。緊接著，他腰胯巧妙一旋，肩胛微微下沉，全身力量順著脊椎、手臂，平穩地傳入巨石之中。
只聽一陣低沉的摩擦聲響起。
那塊重達千斤、看似紋絲不動的巨石，竟在姜金手中緩緩離地，如同漂浮在水面上一般，被他輕鬆掌控，輕輕旋轉起來，就像轉動一個普通的陀螺，平穩、流暢、毫無滯澀。
所有人都看呆了。
姜坤瞪大雙眼，滿臉不敢置信，忍不住驚呼：「金叔腿傷成這樣，居然還能舉起千斤巨石！真不敢想像，金叔沒有受傷的時候，到底有多強！」
這句話落在姜朔耳中，卻像一根針，狠狠刺在他的心上。
姜朔的目光死死鎖定在姜金右膝那道醒目的傷疤上，喉頭微微滾動，心中翻江倒海。他沒有說話，可三年前那一幕畫面，卻如同潮水般湧入腦海，清晰得仿佛就發生在昨天。
那時候，姜朔只有七歲，還不懂什麼是危險，什麼是強弱。一天午後，他獨自跑到部落附近的河邊淺灘玩耍，河水清澈，魚蝦遊動，他玩得十分開心。就在這時，一支來自高等種族鬼暗族的採藥小隊路過此地。鬼暗族天生體魄遠超普通人族，性情高傲暴戾，向來把人族視作低等螻蟻。
隊伍里一名年紀比姜朔大上不少的鬼暗族少年，看到在河邊玩耍的姜朔，心中莫名生出一股惡意。他沒有任何理由，沒有任何預兆，突然彎腰撿起一粒尖銳的石子，運起氣力，狠狠朝著姜朔砸了過去。
石子破空而來，速度極快，帶著凌厲的風聲。
就在這千鈞一髮之際，正在不遠處垂釣的姜金猛地察覺到危險。他幾乎是本能地飛身而起，一個箭步衝到姜朔身前，手中青銅短劍瞬間出鞘，精準地格擋在石子前方。
「鐺！」
一聲脆響，石子被狠狠擊飛。
那鬼暗族少年見一擊未中，頓時惱羞成怒。他臉色陰沉，猛地俯身撿起三粒更為尖銳的石子，掌心閃過一抹不易察覺的幽微光暈，鬼暗族的秘技「疊影手」瞬間施展。三粒石子如同三道驚雷，破空而出，帶著悽厲的呼嘯，前後相連，封死了姜金所有躲閃的角度，直取姜朔要害。
姜金面色一凝，不敢有半分大意。他旋身揮劍，橫擋在身前。
「鏗！」第一粒石子被崩飛。
第二粒石子擦著劍刃險險掠過。
可第三粒石子，卻在飛行途中詭異偏斜，以一個極其刁鑽、根本無法預判的角度，避開劍影，狠狠撞在姜金的右膝外側。
「咔嚓——」
一聲清晰刺耳的碎骨聲，尖銳、絕望，至今仍會在姜朔的噩夢中反覆迴響。
姜金悶哼一聲，身體踉蹌著跪倒在地，右膝瞬間被鮮血染紅。可他依舊用身體死死護住姜朔，眼神冰冷地盯著鬼暗族少年，握著短劍的手絲毫不松。
就在那鬼暗族少年準備再次出手、趕盡殺絕之際，隊伍中為首的一名鬼暗族中年人眉頭緊鎖，冷聲呵斥：「夠了！休要胡鬧！我等奉命採集珍稀大藥，豈能在此浪費時間，與低等人族一般見識？」
那少年滿臉不甘，卻不敢違抗中年人的命令，只能恨恨地瞪了姜朔一眼，甩袖跟上隊伍，很快消失在叢林深處。
姜朔望著對方離去的背影，攥緊拳：「我要變強！保護部落的同時，還要為金叔復仇！。」