第二十五章 雞賊大叛亂
阿爾法在伽馬的陪同下來到了約里克的酒館裡，但今天的酒館似乎有點冷清。預示著一位大人物即將到來。
「老獨眼，來一杯『跑得快』，不要加鹽。」
阿爾法對著約里克說道，假裝正在擦杯子的約里克回應道：「你跑不過我你信不信。」
阿爾法回應道：「那很快了。」
暗號對上了，老獨眼從吧檯地下掏出一瓶綠色的氣泡水，倒進了一個玻璃杯中，然後放入了一根巧克力雪糕。
「大人物在哪裡呢？」阿爾法接過這杯「跑得快」，假裝喝了一口，然後咬了一口雪糕。這些有機化合物順著食道進入阿爾法那由納米機器人聚合而成的胃，然後被分解成基本粒子，最後在腸道中全部變成了純粹的能量。
「巢都里哪裡有活著的傳奇。」約里克指著門外示意。
阿爾法立刻心領神會，跟蹤在酒館外圍的伽馬立刻離開了這裡。
「很好，」約里克從吧檯下取出一個對講機一樣的東西。「大人，暫時安全了。」
酒館的門在阿格里皮娜身後無聲地合攏。
她獨自一人走進了這間她從未踏足過的酒館。沒有護衛，沒有隨從，甚至連腰間的動力劍都在進來之前交給了約里克保管。這是她的誠意，也是她的試探。
阿爾法坐在吧檯前的高腳凳上，手中握著那杯已經半空的「跑得快」。雪糕已經融化在綠色的氣泡水中，形成一種奇特的、不斷翻滾的渾濁液面。他的目光落在吧檯後那面布滿灰塵的鏡子上，通過鏡子觀察著這個走進來的女人。
她穿著一件剪裁利落的深灰色軍用風衣，銀灰色的頭髮紮成利落的馬尾，臉上沒有任何妝容。與宴會上的盛裝形象判若兩人。現在的她更像一個軍人，而非一個貴族。
她的目光在酒館中掃視了一圈，然後落在阿爾法身上。她走過來，在旁邊的椅子上坐下。
約里克從吧檯下面取出一隻乾淨的玻璃杯，放在她面前，然後默默地退到了一旁。
「水。」阿格里皮娜說，「不加任何東西。」
阿爾法開口了，聲音平靜得像在談論天氣，「您親自來見我，想必一定不是為了討論下巢的貿易路線。」
阿格里皮娜沒有繞圈子，「你們到底是什麼？」
「我們是一個幫派。」
「幫派不會在下巢建立食品分配系統、免費發罐頭，更不會花大把力氣去剿滅基因竊取者。」阿格里皮娜的目光緊緊鎖住阿爾法的臉，「你們做的事情，不像幫派。更像一個政權。」
阿爾法沉默了片刻：「您認為灰蠱幫是什麼？」
「我不知道。」阿格里皮娜說，「你們似乎對斂財並不感興趣，而是讓下巢的人活得像個人。」
她端起水杯，喝了一口，然後放下：「所以我想知道，你們背後是誰？」
酒館裡只有壁爐中木柴燃燒的噼啪聲和遠處隱約傳來的引擎轟鳴。阿爾法的目光在阿格里皮娜的臉上停留了一會兒，像是在評估什麼。
「如果我告訴您，您會相信嗎？」
「那要看你說什麼。」
阿爾法端起那杯小甜水喝了一口。綠色的氣泡水裹著融化了一半的雪糕滑入他的喉嚨：「想必您早已和那些奇怪的人類有所接觸了吧？」
阿格里皮娜狐疑地聽著，她開始回憶那次特別的會面。
「您兜里的那塊能量電池應該還在吧？」阿爾法問。
阿格里皮娜盯著阿爾法的眼眸，想要從中看出什麼來。這傢伙與那些人類是什麼關係？他甚至知道關於交易的事情。
她向前傾了傾身體：「你們似乎很乾淨，或者說你們背後的勢力。看起來你們並不像是常見的任何種族一樣瘋狂而又殘忍，你們太天真了，天真到會去給那些白眼狼們發免費的罐頭。」
「這不重要，」阿爾法嘆了口氣，「對於帝國來說，帝國只在乎星球能否為其上交十一稅。至於星球的統治者，他們可不在乎。」
阿格里皮娜皺了皺眉頭：「你這是在威脅我？」
「不，您也知道我們是如此的天真。戰爭並不是我們想要的，不過我們也有能力好好打一場真正的戰爭。」阿爾法看著阿格里皮娜的眼睛，「我們可以為您負擔大部分十一稅份額，只需要您將我們這些下巢的傢伙視為一個小小的『家族』。不需要在上巢占有任何東西，不插手任何政治事務。只是控制著整個下巢，而且會為您乖乖交稅...」
酒館裡陷入了沉默。
「尊敬的阿格里皮娜女士，我聽說其他巢都的法務部可是變得十分甚至九分的忙碌啊。您也不想就連這處巢都也四處都是失蹤案吧？」
「你們的條件是什麼？」阿格里皮娜謹慎地問道。
阿爾法放下杯子：「灰蠱幫需要正式接管下巢的治理權。不是幫派控制，是治理。法律、秩序、食物分配、基礎設施，全部由灰蠱幫負責。上巢不得干涉，但我們會為達格努斯每年都提供百分之八十的十一稅，而且會確保不會有任何牛鬼蛇神衝到上巢鬧叛亂。」
阿格里皮娜的手指在水杯邊緣輕輕滑動了一圈：「中巢呢？」
「中巢保持現狀。灰蠱幫的貿易網絡繼續運行，但上巢的官員可以監督。」
「上巢呢？」
「我承諾灰蠱幫不會進入上巢。即使是在對付雞賊的過程中需要進入上巢，也必須有您的許可。」
阿格里皮娜盯著他看了很久，這完全就是在搞國中之國，可謂是野心勃勃！可就算是不答應呢？他們會立刻與灰蠱幫撕破臉面，然後開始轟轟烈烈的大平叛。雖然阿格里皮娜有信心在戰爭中勝利，但那絕對會是雙方都損失慘重的情況，接著就會是法務部里堆積如山的人口失蹤案：雞賊們會趁此機會出手。
事已至此，先穩住他們吧。於是她伸出手：「成交。」
阿爾法看著那隻伸過來的手，那是一隻看似纖細但十分有力的手。指甲修剪得整整齊齊，指節處有層繭，那是常年握劍和握槍留下的痕跡。
他握住了那隻手：「成交。」
就在阿格里皮娜和阿爾法握手的那一刻，達戈努斯的夜空被真正的火焰點亮了。
不是人工天穹模擬的黃昏光芒，不是工廠煙囪噴吐的廢氣火焰，而是從地表深處噴涌而出的、真實的、燃燒的火光。
永恆堡壘巢都之外幾百公里的位置，一座小型巢都的下巢發生了爆炸。地下管道中的鉕素泄漏被點燃，火舌從井蓋和裂縫中噴出，將整片區域籠罩在濃煙和火光之中。
但在火光之中，有人看到了一些不該存在的東西。
數以億計的人影從地下湧出他們不像是正常的巢都居民，他們的眼睛在黑暗中閃爍著紫色的光芒，他們的皮膚呈現出一種不健康的青灰色，他們的移動方式不像是在走路，更像是在集體流動，像一股由肉體組成的河流。
酒館內的一扇小門被打開了，約里克站在門內，帶著一種從未在他身上聽到過的緊迫感。
「大人，其他巢都發來求援！巢中出現了大規模叛亂，人數共計約有幾百億人。大部分巢都的下巢和中巢全都被衝擊了，軍隊正在向上巢潰退！」
阿格里皮娜猛地站起身，目光落在阿爾法身上。
「我得走了。」
阿爾法也站了起來：「灰蠱幫會協助防守。下巢的通道我們最熟悉，可以攔住從底巢上來的雞賊。」
阿格里皮娜看了他一眼，點了點頭。沒有多餘的言語。她轉身，快步走出酒館。
在她身後，阿爾法對著空無一人的酒館說：「灰風大人，您聽到了。」
「聽到了。」小灰的聲音從耳部傳來，「聯邦艦隊已經在集結。如果需要，可以在三個標準時內向達戈努斯軌道投放地面部隊。」
「暫時不需要。」阿爾法說，「請探針先保持待命狀態。」
他走向酒館後門，推開那扇生鏽的鐵門，融入了下巢的黑暗之中。
達格努斯的各個巢都里暗流涌動，平時偽裝成四臂神皇教派的基因竊取者教派們紛紛行動起來。他們在各個巢都的下巢和底巢發動叛亂，而被滲透成篩子的上巢貴族們則自顧不暇，他們慌忙調遣著貴族私兵前去防守從中巢衝出來的雞賊大軍，PDF們也全加入了戰鬥。
雞賊主教們對著成千上億的底巢信徒們發動演講，護旗侍僧釋放信息素，其他雞賊護衛和信徒們狂熱的發出嘶吼。
「這從來就不是我們想要的，我們從未想過對上巢貴族們發動攻擊...」
「我們曾一同在四壁神皇的恩賜下變得完美，但上巢的無能貴族們卻背叛了我們所有人...」
「他們利用了四壁神皇賜予我等的權力，利用我等的信任奴役了我們...」
「人類只有一次偉大的機會，如果上巢貴族們不抓住它，那麼就讓我來！」
「讓戰爭開啟吧，從達格努斯的北極到達格努斯的南極。讓海洋沸騰，讓天空墜落！」
「即便流盡我最後一滴血液，我也要看到同胞們再次感受到四壁神皇的榮耀！」
「如果我不能從上巢貴族的失敗中拯救同胞們，那就讓達格努斯燃燒吧！」
成千上億的雞賊們徹底發狂了，他們猶如洪水一般衝擊著上巢和中巢之間的閘門。下巢和底巢早已被滲透成了篩子，完全沒有任何倖存者能夠僥倖逃離，除了灰蠱幫所在的這個巢都。
灰蠱幫所在的巢都早在灰蠱幫控制下巢時就展開了針對雞賊們的捕殺，雖然這確保了雞賊們不會成規模的出現在永恆堡壘巢都內部，但是仍有少量雞賊出現在中巢和上巢。阿格里皮娜正率領著貴族私兵和PDF們，他們正在對付那些早已背叛神皇的傢伙們。
以艾森伯格為首的貴族們卸下了偽裝，他們早已成為了雞賊的同胞之一。而其他的貴族們，他們大都在那次宴會上吃下了那些特製的食物，身心早已不忠於神皇與帝國人民。上巢至少有六成的家族和他們的勢力背叛，而剩下的四成則暫時聽命於阿格里皮娜指揮。
這四成全都是那些背叛了的家族中仍舊忠於神皇的成員，他們率領著少數沒有被雞賊感染的士兵和下人們找到了仍在堅守的阿格里皮娜，他們在上巢的幾片區域艱難防衛著。
上巢，臨時指揮部。
幾個貴族家族的倖存代表坐在摺疊椅上，臉色鐵青。PDF的軍官們圍在一張全息桌旁，手指在地圖上快速滑動，標註著不斷變化的敵我防線。
「情況怎麼樣？」阿格里皮娜走到桌前。
「不好。」一個軍官說，「除了永恆堡壘巢都以外的三個巢都全部淪陷。底巢和下巢已經完全被雞賊控制，中巢的九成區域被雞賊占據，上巢正在打巷戰。」
「我們的呢？」
「巢都里的PDF和貴族私軍還有大約二十三萬人。但需要分兵防守上巢閘門和中巢關鍵節點，能機動使用的兵力不超過八千。」
阿格里皮娜的目光落在全息桌上。地圖上，代表雞賊部隊的紫色光點正在緩慢地蔓延，正毫無阻攔的向著四面八方擴散。
「大人，我們的靈能通訊發不出去！」約里克此時重新穿上了帝國軍裝，他剛剛從辦公室門外跑進來，腰上還別著一把凡人爆彈槍。
「本地無線電怎麼樣？」阿格里皮娜此時正和來自其他家族的倖存者們正在討論軍情，而靈能通訊失效的消息讓他們紛紛皺起眉頭。
「阿格里皮娜大人，我們該如何向帝國呼叫支援？」一名貴族說道。
「上巢存儲的食物雖然夠我們支撐一段時間，但大部分食物還是被那些背叛了家族的恥辱們掌控著。如果沒有支援的話，我們該吃什麼用什麼？」
「是啊，吃什麼？」
「夠了！」阿格里皮娜拍了拍桌子，她的眼神瞪著屏幕上關於前線的戰報。上巢的雞賊們雖然沒有太多厲害的變異個體，但他們繼承了變成雞賊以前的裝備和補給。
貴族們的私軍和PDF們依靠著貴族們的豐富補給和雞賊們打的有來有回，但這是暫時的，因為其他巢都很快就要陷落了。沒有灰蠱幫的大力針對雞賊，其他巢都的下巢和底巢人口早已全都變成了雞賊信徒，中巢和上巢也被滲透的和篩子一樣。PDF到時候就必須要前去防禦巢都外圍想要攻入永恆堡壘巢都的雞賊們。
阿格里皮娜轉頭看向約里克，她想起了灰蠱幫：「灰蠱幫那邊怎麼說？」
「灰蠱幫承諾確保永恆巢都不會被雞賊占領，而且他們似乎能夠聯繫外部支援。」
阿格里皮娜周圍的貴族和軍官聽到後開始竊竊私語，阿格里皮娜立刻開始指揮起來：「小陳，你記一下，我做如下部署。」
名為小陳的PDF軍官準備立刻開始記錄。「各家族的貴族私兵將會與PDF們一起作戰，我不要傷亡數字，我只要永恆巢都！」
命令隨著電磁信號迅速傳播到前線的每個指揮所中，上巢到中巢的各個街道處全都是荷槍實彈的士兵們。上巢的士兵們在各個重要街道處部署了大量掩體和障礙物，那些背叛了帝皇的家族們率領著雞賊和私兵們衝擊著防線。
但這些忠於帝皇的士兵們也不是吃素的，他們紛紛用手中的伐木槍，地獄槍和雷射槍以及重型爆彈槍向著敵人們射擊。各種雷射和爆彈像不要錢一樣朝著帝皇之敵撲去，接連不斷的爆炸綻放在雞賊形成的人海中。
那些被雞賊主教所控制的傢伙們手中也拿著從艾森伯格那裡得到的武器，也朝著PDF和貴族私兵們開火。立刻就有幾十名PDF被來襲的雷射擊穿了護甲，而裝備更加精良的貴族私兵則是繼續開火。沖在最前面的雞賊們立刻被炸成飛灰，一時間雙方打得勢均力敵。
永恆巢都外圍，此時上千萬億的雞賊們從其他巢都中沖了出來。那些巢都的上巢在雞賊的茫茫人海中被徹底淹沒，無數的雞賊像是瘋狗一般衝出了厚重的巢都大門，開始在達格努斯上朝著一個方向跑。
阿格里皮娜所率領的軍隊在花費了兩天的時間勉強把上巢那些背叛者們包圍在了幾個街區內，只要這些背叛者長時間沒有補給，就會慢慢喪失戰鬥力。但這兩天的時間內，那些在達格努斯上猶如洪水猛獸一樣的雞賊大軍們早已兵臨城下。現在，阿格里皮娜不得不將大部分兵力調往巢都外部防守雞賊，同時防止灰蠱幫背刺以及來自上巢內的背叛者們的反撲。
上巢內部的剩餘貴族們在發現雞賊包圍永恆堡壘巢都後，部分貴族決定立刻跑路。可是他們發現達格努斯整片星系的亞空間都被屏蔽了，亞空間航行完全失效了，而原因很簡單：那是蟲巢艦隊的陰影。
小灰將灰蠱幫的所有納米機器人全都調往巢都外圍，只有阿爾法等五位納米人仍舊在巢都內維持下巢和中巢秩序。
永恆巢都外圍颳起了永不停歇的灰蠱風暴。小灰，或者說灰風大人正控制著她的納米蟲們在巢都外圍不斷地啃食著試圖沖入巢都的雞賊們。百億變異體和千億基因竊取者以及萬億撕裂蟲衝擊著灰蠱風暴，但幾千兆甚至是幾京的納米機器人們構成的風暴瘋狂的將這些有機體分解成一大片一大片的有機質濁漿。
有機質濁漿甚至多到形成了一片片海洋，但基因竊取者們人更多。雞賊人潮就像是推土機一樣推動著有機質海洋，灰蠱風暴只得分出一部分納米機器人去處理有機質濁漿。某種超高溫火焰開始燃燒，這種火焰能夠將任何除了矽酸鹽岩石之外的物質全部燒盡。
幽綠色的火焰在整片有機質海洋上燃燒，但沒有任何煙霧。雞賊主教們開始使用靈能攻擊，亞空間能量在蟲巢的意志下撲向前方猙獰的火焰與天空中的灰蠱風暴。
巢都城牆上，幾十萬PDF和貴族私兵們震驚的看著幾十公里外無窮無盡的人潮和空中的灰蠱風暴，但他們手中的武器從未停下。雷射與爆彈不斷射擊著那些衝出灰蠱風暴的包圍的雞賊們，城牆上黑洞洞的炮口瞄準著遠處的人潮，威力巨大的炮彈不斷落在雞賊潮水中，可這也只不過是在雞賊人潮中揚起一陣塵土罷了。
此刻的阿爾法正和阿格里皮娜以及其他貴族和指揮官們站在一起，他們用極其複雜的目光看著正在指揮灰蠱風暴的阿爾法。但此時貝塔突然衝進房間，打破了這詭異的寧靜。
「警告！檢測到大量有機體躍遷進入達格努斯星系！」
「老獨眼，來一杯『跑得快』，不要加鹽。」
阿爾法對著約里克說道，假裝正在擦杯子的約里克回應道：「你跑不過我你信不信。」
阿爾法回應道：「那很快了。」
暗號對上了，老獨眼從吧檯地下掏出一瓶綠色的氣泡水，倒進了一個玻璃杯中，然後放入了一根巧克力雪糕。
「大人物在哪裡呢？」阿爾法接過這杯「跑得快」，假裝喝了一口，然後咬了一口雪糕。這些有機化合物順著食道進入阿爾法那由納米機器人聚合而成的胃，然後被分解成基本粒子，最後在腸道中全部變成了純粹的能量。
「巢都里哪裡有活著的傳奇。」約里克指著門外示意。
阿爾法立刻心領神會，跟蹤在酒館外圍的伽馬立刻離開了這裡。
「很好，」約里克從吧檯下取出一個對講機一樣的東西。「大人，暫時安全了。」
酒館的門在阿格里皮娜身後無聲地合攏。
她獨自一人走進了這間她從未踏足過的酒館。沒有護衛，沒有隨從，甚至連腰間的動力劍都在進來之前交給了約里克保管。這是她的誠意，也是她的試探。
阿爾法坐在吧檯前的高腳凳上，手中握著那杯已經半空的「跑得快」。雪糕已經融化在綠色的氣泡水中，形成一種奇特的、不斷翻滾的渾濁液面。他的目光落在吧檯後那面布滿灰塵的鏡子上，通過鏡子觀察著這個走進來的女人。
她穿著一件剪裁利落的深灰色軍用風衣，銀灰色的頭髮紮成利落的馬尾，臉上沒有任何妝容。與宴會上的盛裝形象判若兩人。現在的她更像一個軍人，而非一個貴族。
她的目光在酒館中掃視了一圈，然後落在阿爾法身上。她走過來，在旁邊的椅子上坐下。
約里克從吧檯下面取出一隻乾淨的玻璃杯，放在她面前，然後默默地退到了一旁。
「水。」阿格里皮娜說，「不加任何東西。」
阿爾法開口了，聲音平靜得像在談論天氣，「您親自來見我，想必一定不是為了討論下巢的貿易路線。」
阿格里皮娜沒有繞圈子，「你們到底是什麼？」
「我們是一個幫派。」
「幫派不會在下巢建立食品分配系統、免費發罐頭，更不會花大把力氣去剿滅基因竊取者。」阿格里皮娜的目光緊緊鎖住阿爾法的臉，「你們做的事情，不像幫派。更像一個政權。」
阿爾法沉默了片刻：「您認為灰蠱幫是什麼？」
「我不知道。」阿格里皮娜說，「你們似乎對斂財並不感興趣，而是讓下巢的人活得像個人。」
她端起水杯，喝了一口，然後放下：「所以我想知道，你們背後是誰？」
酒館裡只有壁爐中木柴燃燒的噼啪聲和遠處隱約傳來的引擎轟鳴。阿爾法的目光在阿格里皮娜的臉上停留了一會兒，像是在評估什麼。
「如果我告訴您，您會相信嗎？」
「那要看你說什麼。」
阿爾法端起那杯小甜水喝了一口。綠色的氣泡水裹著融化了一半的雪糕滑入他的喉嚨：「想必您早已和那些奇怪的人類有所接觸了吧？」
阿格里皮娜狐疑地聽著，她開始回憶那次特別的會面。
「您兜里的那塊能量電池應該還在吧？」阿爾法問。
阿格里皮娜盯著阿爾法的眼眸，想要從中看出什麼來。這傢伙與那些人類是什麼關係？他甚至知道關於交易的事情。
她向前傾了傾身體：「你們似乎很乾淨，或者說你們背後的勢力。看起來你們並不像是常見的任何種族一樣瘋狂而又殘忍，你們太天真了，天真到會去給那些白眼狼們發免費的罐頭。」
「這不重要，」阿爾法嘆了口氣，「對於帝國來說，帝國只在乎星球能否為其上交十一稅。至於星球的統治者，他們可不在乎。」
阿格里皮娜皺了皺眉頭：「你這是在威脅我？」
「不，您也知道我們是如此的天真。戰爭並不是我們想要的，不過我們也有能力好好打一場真正的戰爭。」阿爾法看著阿格里皮娜的眼睛，「我們可以為您負擔大部分十一稅份額，只需要您將我們這些下巢的傢伙視為一個小小的『家族』。不需要在上巢占有任何東西，不插手任何政治事務。只是控制著整個下巢，而且會為您乖乖交稅...」
酒館裡陷入了沉默。
「尊敬的阿格里皮娜女士，我聽說其他巢都的法務部可是變得十分甚至九分的忙碌啊。您也不想就連這處巢都也四處都是失蹤案吧？」
「你們的條件是什麼？」阿格里皮娜謹慎地問道。
阿爾法放下杯子：「灰蠱幫需要正式接管下巢的治理權。不是幫派控制，是治理。法律、秩序、食物分配、基礎設施，全部由灰蠱幫負責。上巢不得干涉，但我們會為達格努斯每年都提供百分之八十的十一稅，而且會確保不會有任何牛鬼蛇神衝到上巢鬧叛亂。」
阿格里皮娜的手指在水杯邊緣輕輕滑動了一圈：「中巢呢？」
「中巢保持現狀。灰蠱幫的貿易網絡繼續運行，但上巢的官員可以監督。」
「上巢呢？」
「我承諾灰蠱幫不會進入上巢。即使是在對付雞賊的過程中需要進入上巢，也必須有您的許可。」
阿格里皮娜盯著他看了很久，這完全就是在搞國中之國，可謂是野心勃勃！可就算是不答應呢？他們會立刻與灰蠱幫撕破臉面，然後開始轟轟烈烈的大平叛。雖然阿格里皮娜有信心在戰爭中勝利，但那絕對會是雙方都損失慘重的情況，接著就會是法務部里堆積如山的人口失蹤案：雞賊們會趁此機會出手。
事已至此，先穩住他們吧。於是她伸出手：「成交。」
阿爾法看著那隻伸過來的手，那是一隻看似纖細但十分有力的手。指甲修剪得整整齊齊，指節處有層繭，那是常年握劍和握槍留下的痕跡。
他握住了那隻手：「成交。」
就在阿格里皮娜和阿爾法握手的那一刻，達戈努斯的夜空被真正的火焰點亮了。
不是人工天穹模擬的黃昏光芒，不是工廠煙囪噴吐的廢氣火焰，而是從地表深處噴涌而出的、真實的、燃燒的火光。
永恆堡壘巢都之外幾百公里的位置，一座小型巢都的下巢發生了爆炸。地下管道中的鉕素泄漏被點燃，火舌從井蓋和裂縫中噴出，將整片區域籠罩在濃煙和火光之中。
但在火光之中，有人看到了一些不該存在的東西。
數以億計的人影從地下湧出他們不像是正常的巢都居民，他們的眼睛在黑暗中閃爍著紫色的光芒，他們的皮膚呈現出一種不健康的青灰色，他們的移動方式不像是在走路，更像是在集體流動，像一股由肉體組成的河流。
酒館內的一扇小門被打開了，約里克站在門內，帶著一種從未在他身上聽到過的緊迫感。
「大人，其他巢都發來求援！巢中出現了大規模叛亂，人數共計約有幾百億人。大部分巢都的下巢和中巢全都被衝擊了，軍隊正在向上巢潰退！」
阿格里皮娜猛地站起身，目光落在阿爾法身上。
「我得走了。」
阿爾法也站了起來：「灰蠱幫會協助防守。下巢的通道我們最熟悉，可以攔住從底巢上來的雞賊。」
阿格里皮娜看了他一眼，點了點頭。沒有多餘的言語。她轉身，快步走出酒館。
在她身後，阿爾法對著空無一人的酒館說：「灰風大人，您聽到了。」
「聽到了。」小灰的聲音從耳部傳來，「聯邦艦隊已經在集結。如果需要，可以在三個標準時內向達戈努斯軌道投放地面部隊。」
「暫時不需要。」阿爾法說，「請探針先保持待命狀態。」
他走向酒館後門，推開那扇生鏽的鐵門，融入了下巢的黑暗之中。
達格努斯的各個巢都里暗流涌動，平時偽裝成四臂神皇教派的基因竊取者教派們紛紛行動起來。他們在各個巢都的下巢和底巢發動叛亂，而被滲透成篩子的上巢貴族們則自顧不暇，他們慌忙調遣著貴族私兵前去防守從中巢衝出來的雞賊大軍，PDF們也全加入了戰鬥。
雞賊主教們對著成千上億的底巢信徒們發動演講，護旗侍僧釋放信息素，其他雞賊護衛和信徒們狂熱的發出嘶吼。
「這從來就不是我們想要的，我們從未想過對上巢貴族們發動攻擊...」
「我們曾一同在四壁神皇的恩賜下變得完美，但上巢的無能貴族們卻背叛了我們所有人...」
「他們利用了四壁神皇賜予我等的權力，利用我等的信任奴役了我們...」
「人類只有一次偉大的機會，如果上巢貴族們不抓住它，那麼就讓我來！」
「讓戰爭開啟吧，從達格努斯的北極到達格努斯的南極。讓海洋沸騰，讓天空墜落！」
「即便流盡我最後一滴血液，我也要看到同胞們再次感受到四壁神皇的榮耀！」
「如果我不能從上巢貴族的失敗中拯救同胞們，那就讓達格努斯燃燒吧！」
成千上億的雞賊們徹底發狂了，他們猶如洪水一般衝擊著上巢和中巢之間的閘門。下巢和底巢早已被滲透成了篩子，完全沒有任何倖存者能夠僥倖逃離，除了灰蠱幫所在的這個巢都。
灰蠱幫所在的巢都早在灰蠱幫控制下巢時就展開了針對雞賊們的捕殺，雖然這確保了雞賊們不會成規模的出現在永恆堡壘巢都內部，但是仍有少量雞賊出現在中巢和上巢。阿格里皮娜正率領著貴族私兵和PDF們，他們正在對付那些早已背叛神皇的傢伙們。
以艾森伯格為首的貴族們卸下了偽裝，他們早已成為了雞賊的同胞之一。而其他的貴族們，他們大都在那次宴會上吃下了那些特製的食物，身心早已不忠於神皇與帝國人民。上巢至少有六成的家族和他們的勢力背叛，而剩下的四成則暫時聽命於阿格里皮娜指揮。
這四成全都是那些背叛了的家族中仍舊忠於神皇的成員，他們率領著少數沒有被雞賊感染的士兵和下人們找到了仍在堅守的阿格里皮娜，他們在上巢的幾片區域艱難防衛著。
上巢，臨時指揮部。
幾個貴族家族的倖存代表坐在摺疊椅上，臉色鐵青。PDF的軍官們圍在一張全息桌旁，手指在地圖上快速滑動，標註著不斷變化的敵我防線。
「情況怎麼樣？」阿格里皮娜走到桌前。
「不好。」一個軍官說，「除了永恆堡壘巢都以外的三個巢都全部淪陷。底巢和下巢已經完全被雞賊控制，中巢的九成區域被雞賊占據，上巢正在打巷戰。」
「我們的呢？」
「巢都里的PDF和貴族私軍還有大約二十三萬人。但需要分兵防守上巢閘門和中巢關鍵節點，能機動使用的兵力不超過八千。」
阿格里皮娜的目光落在全息桌上。地圖上，代表雞賊部隊的紫色光點正在緩慢地蔓延，正毫無阻攔的向著四面八方擴散。
「大人，我們的靈能通訊發不出去！」約里克此時重新穿上了帝國軍裝，他剛剛從辦公室門外跑進來，腰上還別著一把凡人爆彈槍。
「本地無線電怎麼樣？」阿格里皮娜此時正和來自其他家族的倖存者們正在討論軍情，而靈能通訊失效的消息讓他們紛紛皺起眉頭。
「阿格里皮娜大人，我們該如何向帝國呼叫支援？」一名貴族說道。
「上巢存儲的食物雖然夠我們支撐一段時間，但大部分食物還是被那些背叛了家族的恥辱們掌控著。如果沒有支援的話，我們該吃什麼用什麼？」
「是啊，吃什麼？」
「夠了！」阿格里皮娜拍了拍桌子，她的眼神瞪著屏幕上關於前線的戰報。上巢的雞賊們雖然沒有太多厲害的變異個體，但他們繼承了變成雞賊以前的裝備和補給。
貴族們的私軍和PDF們依靠著貴族們的豐富補給和雞賊們打的有來有回，但這是暫時的，因為其他巢都很快就要陷落了。沒有灰蠱幫的大力針對雞賊，其他巢都的下巢和底巢人口早已全都變成了雞賊信徒，中巢和上巢也被滲透的和篩子一樣。PDF到時候就必須要前去防禦巢都外圍想要攻入永恆堡壘巢都的雞賊們。
阿格里皮娜轉頭看向約里克，她想起了灰蠱幫：「灰蠱幫那邊怎麼說？」
「灰蠱幫承諾確保永恆巢都不會被雞賊占領，而且他們似乎能夠聯繫外部支援。」
阿格里皮娜周圍的貴族和軍官聽到後開始竊竊私語，阿格里皮娜立刻開始指揮起來：「小陳，你記一下，我做如下部署。」
名為小陳的PDF軍官準備立刻開始記錄。「各家族的貴族私兵將會與PDF們一起作戰，我不要傷亡數字，我只要永恆巢都！」
命令隨著電磁信號迅速傳播到前線的每個指揮所中，上巢到中巢的各個街道處全都是荷槍實彈的士兵們。上巢的士兵們在各個重要街道處部署了大量掩體和障礙物，那些背叛了帝皇的家族們率領著雞賊和私兵們衝擊著防線。
但這些忠於帝皇的士兵們也不是吃素的，他們紛紛用手中的伐木槍，地獄槍和雷射槍以及重型爆彈槍向著敵人們射擊。各種雷射和爆彈像不要錢一樣朝著帝皇之敵撲去，接連不斷的爆炸綻放在雞賊形成的人海中。
那些被雞賊主教所控制的傢伙們手中也拿著從艾森伯格那裡得到的武器，也朝著PDF和貴族私兵們開火。立刻就有幾十名PDF被來襲的雷射擊穿了護甲，而裝備更加精良的貴族私兵則是繼續開火。沖在最前面的雞賊們立刻被炸成飛灰，一時間雙方打得勢均力敵。
永恆巢都外圍，此時上千萬億的雞賊們從其他巢都中沖了出來。那些巢都的上巢在雞賊的茫茫人海中被徹底淹沒，無數的雞賊像是瘋狗一般衝出了厚重的巢都大門，開始在達格努斯上朝著一個方向跑。
阿格里皮娜所率領的軍隊在花費了兩天的時間勉強把上巢那些背叛者們包圍在了幾個街區內，只要這些背叛者長時間沒有補給，就會慢慢喪失戰鬥力。但這兩天的時間內，那些在達格努斯上猶如洪水猛獸一樣的雞賊大軍們早已兵臨城下。現在，阿格里皮娜不得不將大部分兵力調往巢都外部防守雞賊，同時防止灰蠱幫背刺以及來自上巢內的背叛者們的反撲。
上巢內部的剩餘貴族們在發現雞賊包圍永恆堡壘巢都後，部分貴族決定立刻跑路。可是他們發現達格努斯整片星系的亞空間都被屏蔽了，亞空間航行完全失效了，而原因很簡單：那是蟲巢艦隊的陰影。
小灰將灰蠱幫的所有納米機器人全都調往巢都外圍，只有阿爾法等五位納米人仍舊在巢都內維持下巢和中巢秩序。
永恆巢都外圍颳起了永不停歇的灰蠱風暴。小灰，或者說灰風大人正控制著她的納米蟲們在巢都外圍不斷地啃食著試圖沖入巢都的雞賊們。百億變異體和千億基因竊取者以及萬億撕裂蟲衝擊著灰蠱風暴，但幾千兆甚至是幾京的納米機器人們構成的風暴瘋狂的將這些有機體分解成一大片一大片的有機質濁漿。
有機質濁漿甚至多到形成了一片片海洋，但基因竊取者們人更多。雞賊人潮就像是推土機一樣推動著有機質海洋，灰蠱風暴只得分出一部分納米機器人去處理有機質濁漿。某種超高溫火焰開始燃燒，這種火焰能夠將任何除了矽酸鹽岩石之外的物質全部燒盡。
幽綠色的火焰在整片有機質海洋上燃燒，但沒有任何煙霧。雞賊主教們開始使用靈能攻擊，亞空間能量在蟲巢的意志下撲向前方猙獰的火焰與天空中的灰蠱風暴。
巢都城牆上，幾十萬PDF和貴族私兵們震驚的看著幾十公里外無窮無盡的人潮和空中的灰蠱風暴，但他們手中的武器從未停下。雷射與爆彈不斷射擊著那些衝出灰蠱風暴的包圍的雞賊們，城牆上黑洞洞的炮口瞄準著遠處的人潮，威力巨大的炮彈不斷落在雞賊潮水中，可這也只不過是在雞賊人潮中揚起一陣塵土罷了。
此刻的阿爾法正和阿格里皮娜以及其他貴族和指揮官們站在一起，他們用極其複雜的目光看著正在指揮灰蠱風暴的阿爾法。但此時貝塔突然衝進房間，打破了這詭異的寧靜。
「警告！檢測到大量有機體躍遷進入達格努斯星系！」