第九章 走鏢三不住
鏢隊駛離隘口，沿著金牛道繼續南行。
山路愈發崎嶇，嬴川跟在鏢車旁，目光時不時掃過兩側的山勢。
時過正午，太陽漸漸毒辣起來，眾人趕路多時，早已飢腸轆轆。
沈萬順勒住馬韁，抬眼望了望前方，只見山路蜿蜒，一眼望不到頭，距離最近的村鎮還有不少路程。
「就地歇息，生火做飯，半個時辰後繼續趕路。」
眾人聞言，紛紛停下腳步，卸下身上的行囊，各司其職。
趙彪指著一處背風的山坳，對嬴川道：「那裡背風，不易引煙，你去搭爐灶，正好試試前些天學的本事。」
「好嘞。」嬴川應下，立刻到四周撿來乾柴、石塊，走到山坳處。
嬴川按照趙彪教的訣竅，先用石塊壘起一個簡易的灶台，底層留足通風口，中層擺上粗柴，頂層鋪細柴引火，動作熟練利落，不多時，一個穩當的柴灶便搭好了。
廚役老馬端著鍋走過來，對嬴川搭的灶台滿意地點了點頭。
嬴川拿起火摺子，輕輕一吹，引著細柴，再慢慢添上粗柴。火苗漸漸旺了起來。
他又幫著老馬擺放炊具，煮上鏢局自帶的糧食和蔬菜。
搭灶、生火、幫廚，一套流程下來，絲毫不顯生疏，全然沒有新人的手忙腳亂。
鏢師們也沒閒著，他們負責警戒四周。
半個時辰後，飯菜做好，眾人圍坐在一起，捧著粗瓷碗，吃著熱飯。比起他趕騾子時自備乾糧，現在的條件簡直好太多。
「快吃，吃完咱們繼續趕路，爭取傍晚前過劍門關。」沈萬順邊吃，邊吩咐道。
眾人加快速度，吃完飯後，收拾好炊具，繼續趕路。
又走了幾個時辰，前方雲霧繚繞的山巒漸漸清晰，趙彪指著前方：
「前面就是劍門關了，是金牛道上最險的一關，眾人打起十二分精神！」
嬴川抬眼望去，只見遠處兩山對峙，中間一道狹窄的關口橫亘在山間，城牆依山而建。
走近之後，發現關口兩側山體陡峭，仿佛被巨斧劈開一般，腳下的土路狹窄陡峭，只能容一輛鏢車緩緩通行。
鏢師們全部下馬，牽馬而行。趟子手們扶著鏢車。
三國時，姜維就在劍門關拒敵，有「一夫當關，萬夫莫開」之稱，真真是易守難攻之地。
沈萬順提醒眾人：「咱們走鏢過劍門關，規矩不能亂，既要警惕山匪，也要守關口的規矩，不可魯莽。」
眾人齊聲應諾。
嬴川握緊雁翎刀，丹田內的內息悄然運轉，雖不緊張，卻也不敢有半分懈怠。
鏢隊緩緩駛入劍門關，關口處有幾名守關的兵卒，見是順安鏢局的鏢隊，又看沈萬順遞過的路引，便放行通過。
穿過關口，山路漸漸平緩，不多時，便駛出了劍門山區，進入了劍閣境內。
劍閣一帶，山路依舊蜿蜒，卻比劍門關處平緩了許多，沿途不時能看到零星的村落。
又走了幾個時辰，前方的山路漸漸開闊，一片平坦的平原映入眼帘。
川西平原到了。
放眼望去，田埂縱橫，稻浪翻滾，與山間的險峻截然不同。
沈萬順一馬當先，用馬鞭指著前方遠處的城鎮：「前方就是梓潼，咱們在梓潼歇息一晚，明日再繼續趕路。」
眾人連日趕路，人人都有些疲憊，能在城裡找家客棧歇息一晚，再好不過。
鏢隊加快速度，不多時，便抵達了梓潼縣城。
此地扼守金牛道咽喉，北接漢中，南連成都，向來是車馬絡繹、繁華熱鬧的交通要地。
可今日臨近城門，魏宏的眉頭便一點點皺了起來。
「總鏢頭，不對勁。」
魏宏打馬上前靠近沈萬順，低聲說道。
「行人怎麼這麼少。」魏宏用馬鞭指了指，「這才什麼時辰，路上就沒幾個人了。」
沈萬順抬手示意隊伍放慢腳步，目視前方。
往日裡這個時辰，城門口人流如織，進城需要下馬排隊。可此刻城門洞開，守城的兵丁也不見蹤影。
他抬頭看看天色，太陽已經西沉，天邊只剩一抹暗紅。
若不進城，鏢隊只能再次風餐露宿。
「先進城看看再說！」沈萬順決定按原計劃進城。
鏢隊重新動起來，小心翼翼地通過了城門。
進城後，街上行人稀稀拉拉，不少商鋪門板緊閉。
沈萬順再次提醒眾人：「都警醒點，刀不離手。」
「是。」身後鏢師、趟子手齊聲應道，手都悄悄按上了刀柄。
嬴川走在鏢車左側，目光環視著兩側巷口、屋頂，時刻保持著警惕。
「往常這時候，茶肆酒樓早就坐滿了人，吆喝聲遠遠便能聽見。你再看現在，人少，眼多。」
趙彪下巴朝街邊抬了抬，「那些靠著牆根站著的，眼睛盯著咱們，形跡可疑。」
嬴川順著看去，街邊果然站著幾個閒散漢子，穿著粗布短打，鏢隊走過時，目光死死盯在鏢車上。
沈萬順沒停步，鏢隊在城中路過幾個客棧都沒有停下投宿。
他心中早定了落腳處，是開了十幾年的老客棧「迎客來」，以往走鏢常住這裡，穩妥放心。
不多時，「迎客來」客棧到了。
門板敞著，裡面卻靜得很。
沈萬順剛邁上前，櫃檯後便探出一張臉，三十來歲，麵皮油光，不是往日那位劉掌柜。
「客官打尖還是住店？裡邊請，房間寬敞，吃食現成。」那人堆著笑招呼。
沈萬順問：「劉掌柜呢？」
「嗨，他老人家享福去了，把店盤給我了。」掌柜笑道，「我剛接手半個月，以後還得靠各位鏢頭照顧生意。」
此時，魏宏和張猛等幾名鏢師，先一步進店打探。
客棧明顯是剛裝修過不久，大堂內坐著幾個江湖人打扮的客人喝著茶，桌上放著刀劍。
客棧易主，底細不明，店內又多是生臉漢子。
魏宏嗅到了危險。他走到沈萬順身旁，低聲提醒：「總鏢頭，換個地方吧。」
沈萬順沒再多問，轉身抬手：「換地方。」
鏢隊一行人轉身出了客棧。
嬴川跟在後面，也不清楚情況，好奇地問：「彪哥，咱們不住這家嗎？」
趙彪低聲解釋：「你剛走鏢，不懂這裡頭的兇險。走鏢在外，有『三不住』的規矩：新店不住，易主之店不住，娼店不住。」
「這梓潼是交通要道，老客棧做的是熟客生意，不到活不下去絕不會輕易轉手。突然易主，又趕在咱們落腳的時候，萬一是被人拿下，專門做局等著咱們。」
「原來如此……」嬴川恍然大悟。
山路愈發崎嶇，嬴川跟在鏢車旁，目光時不時掃過兩側的山勢。
時過正午，太陽漸漸毒辣起來，眾人趕路多時，早已飢腸轆轆。
沈萬順勒住馬韁，抬眼望了望前方，只見山路蜿蜒，一眼望不到頭，距離最近的村鎮還有不少路程。
「就地歇息，生火做飯，半個時辰後繼續趕路。」
眾人聞言，紛紛停下腳步，卸下身上的行囊，各司其職。
趙彪指著一處背風的山坳，對嬴川道：「那裡背風，不易引煙，你去搭爐灶，正好試試前些天學的本事。」
「好嘞。」嬴川應下，立刻到四周撿來乾柴、石塊，走到山坳處。
嬴川按照趙彪教的訣竅，先用石塊壘起一個簡易的灶台，底層留足通風口，中層擺上粗柴，頂層鋪細柴引火，動作熟練利落，不多時，一個穩當的柴灶便搭好了。
廚役老馬端著鍋走過來，對嬴川搭的灶台滿意地點了點頭。
嬴川拿起火摺子，輕輕一吹，引著細柴，再慢慢添上粗柴。火苗漸漸旺了起來。
他又幫著老馬擺放炊具，煮上鏢局自帶的糧食和蔬菜。
搭灶、生火、幫廚，一套流程下來，絲毫不顯生疏，全然沒有新人的手忙腳亂。
鏢師們也沒閒著，他們負責警戒四周。
半個時辰後，飯菜做好，眾人圍坐在一起，捧著粗瓷碗，吃著熱飯。比起他趕騾子時自備乾糧，現在的條件簡直好太多。
「快吃，吃完咱們繼續趕路，爭取傍晚前過劍門關。」沈萬順邊吃，邊吩咐道。
眾人加快速度，吃完飯後，收拾好炊具，繼續趕路。
又走了幾個時辰，前方雲霧繚繞的山巒漸漸清晰，趙彪指著前方：
「前面就是劍門關了，是金牛道上最險的一關，眾人打起十二分精神！」
嬴川抬眼望去，只見遠處兩山對峙，中間一道狹窄的關口橫亘在山間，城牆依山而建。
走近之後，發現關口兩側山體陡峭，仿佛被巨斧劈開一般，腳下的土路狹窄陡峭，只能容一輛鏢車緩緩通行。
鏢師們全部下馬，牽馬而行。趟子手們扶著鏢車。
三國時，姜維就在劍門關拒敵，有「一夫當關，萬夫莫開」之稱，真真是易守難攻之地。
沈萬順提醒眾人：「咱們走鏢過劍門關，規矩不能亂，既要警惕山匪，也要守關口的規矩，不可魯莽。」
眾人齊聲應諾。
嬴川握緊雁翎刀，丹田內的內息悄然運轉，雖不緊張，卻也不敢有半分懈怠。
鏢隊緩緩駛入劍門關，關口處有幾名守關的兵卒，見是順安鏢局的鏢隊，又看沈萬順遞過的路引，便放行通過。
穿過關口，山路漸漸平緩，不多時，便駛出了劍門山區，進入了劍閣境內。
劍閣一帶，山路依舊蜿蜒，卻比劍門關處平緩了許多，沿途不時能看到零星的村落。
又走了幾個時辰，前方的山路漸漸開闊，一片平坦的平原映入眼帘。
川西平原到了。
放眼望去，田埂縱橫，稻浪翻滾，與山間的險峻截然不同。
沈萬順一馬當先，用馬鞭指著前方遠處的城鎮：「前方就是梓潼，咱們在梓潼歇息一晚，明日再繼續趕路。」
眾人連日趕路，人人都有些疲憊，能在城裡找家客棧歇息一晚，再好不過。
鏢隊加快速度，不多時，便抵達了梓潼縣城。
此地扼守金牛道咽喉，北接漢中，南連成都，向來是車馬絡繹、繁華熱鬧的交通要地。
可今日臨近城門，魏宏的眉頭便一點點皺了起來。
「總鏢頭，不對勁。」
魏宏打馬上前靠近沈萬順，低聲說道。
「行人怎麼這麼少。」魏宏用馬鞭指了指，「這才什麼時辰，路上就沒幾個人了。」
沈萬順抬手示意隊伍放慢腳步，目視前方。
往日裡這個時辰，城門口人流如織，進城需要下馬排隊。可此刻城門洞開，守城的兵丁也不見蹤影。
他抬頭看看天色，太陽已經西沉，天邊只剩一抹暗紅。
若不進城，鏢隊只能再次風餐露宿。
「先進城看看再說！」沈萬順決定按原計劃進城。
鏢隊重新動起來，小心翼翼地通過了城門。
進城後，街上行人稀稀拉拉，不少商鋪門板緊閉。
沈萬順再次提醒眾人：「都警醒點，刀不離手。」
「是。」身後鏢師、趟子手齊聲應道，手都悄悄按上了刀柄。
嬴川走在鏢車左側，目光環視著兩側巷口、屋頂，時刻保持著警惕。
「往常這時候，茶肆酒樓早就坐滿了人，吆喝聲遠遠便能聽見。你再看現在，人少，眼多。」
趙彪下巴朝街邊抬了抬，「那些靠著牆根站著的，眼睛盯著咱們，形跡可疑。」
嬴川順著看去，街邊果然站著幾個閒散漢子，穿著粗布短打，鏢隊走過時，目光死死盯在鏢車上。
沈萬順沒停步，鏢隊在城中路過幾個客棧都沒有停下投宿。
他心中早定了落腳處，是開了十幾年的老客棧「迎客來」，以往走鏢常住這裡，穩妥放心。
不多時，「迎客來」客棧到了。
門板敞著，裡面卻靜得很。
沈萬順剛邁上前，櫃檯後便探出一張臉，三十來歲，麵皮油光，不是往日那位劉掌柜。
「客官打尖還是住店？裡邊請，房間寬敞，吃食現成。」那人堆著笑招呼。
沈萬順問：「劉掌柜呢？」
「嗨，他老人家享福去了，把店盤給我了。」掌柜笑道，「我剛接手半個月，以後還得靠各位鏢頭照顧生意。」
此時，魏宏和張猛等幾名鏢師，先一步進店打探。
客棧明顯是剛裝修過不久，大堂內坐著幾個江湖人打扮的客人喝著茶，桌上放著刀劍。
客棧易主，底細不明，店內又多是生臉漢子。
魏宏嗅到了危險。他走到沈萬順身旁，低聲提醒：「總鏢頭，換個地方吧。」
沈萬順沒再多問，轉身抬手：「換地方。」
鏢隊一行人轉身出了客棧。
嬴川跟在後面，也不清楚情況，好奇地問：「彪哥，咱們不住這家嗎？」
趙彪低聲解釋：「你剛走鏢，不懂這裡頭的兇險。走鏢在外，有『三不住』的規矩：新店不住，易主之店不住，娼店不住。」
「這梓潼是交通要道，老客棧做的是熟客生意，不到活不下去絕不會輕易轉手。突然易主，又趕在咱們落腳的時候，萬一是被人拿下，專門做局等著咱們。」
「原來如此……」嬴川恍然大悟。