第二十五節 謎題解法

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  不同於罪案受害者或者貧民窟里骯髒的餓殍,被公開處刑的死者屍體很值錢。尤其是肝臟、胰腺和心臟,藥劑師會買走配藥,病患家屬也會花大價錢從劊子手那裡購買最新鮮的部分入藥。

  據說效果很不錯,味道也很獨特。

  帕爾西姆咽下含在嘴裡的奶昔,淡淡地「唔」了一聲。

  他一直看科瓦茨不順眼。

  什麼狗屁的「平民治安官」,不過是有機會讀書識字的窮鬼,機緣巧合通過了王國司法考試,跨越階級,擁有本不屬於他的人生而已。

  如果科瓦茨老老實實聽話,帕爾西姆不介意身邊多一條毛色異常的斑點狗。

  可這傢伙非要跟自己對著幹,無時無刻都想著越過自己這個城守,成為身份更加尊貴的王國大法官。

  解決科瓦茨的辦法很多,最常見的就是暗殺,或人為製造「意外亡故」。

  問題是,類似的方法早已被其他貴族用爛。

  以至於五年前,國王頒布的最新法令中明確規定:非正常死亡的王國官員,不能由所在轄區上級官員推薦繼任者,必須按程序上報,由吏員管理部門綜合評判,然後裁定。

  帕爾西姆做夢都沒想到維克多會主動把刀子遞到自己手裡。

  非法侵吞他人財產、非法霸凌貴族遺孀、行兇殺人……這是一條完美的犯罪線,更重要的是證據確鑿,每一個環節都有證人。

  維克多還提前準備了其它後手。

  他買通了科瓦茨身邊的兩名近侍,在治安官的家裡暗藏了六千個蘇勒德斯。僅「非法收入」這項罪名,就足以將其扳倒。

  現金由帕爾西姆提供,這只是諸多備選之一。

  阿洛德父子麵包店的老闆會主動站出來,指認科瓦茨出資購買麵包,運往城外森林深處的某個特殊位置。經查明,那一帶是反叛武裝的勢力範圍。就算是王國現任大法官,也無法替謀反者洗脫罪責。

  對於維克多展現出來的聰慧和冷靜,帕爾西姆和戈曼斯都感到驚訝。

  區別在於,前者在好奇之餘,很高興身邊有這麼一個能幫著自己出謀劃策的「自己人」;後者雖然認可維克多,卻保持著必不可少的謹慎。

  「第五區新的治安官人選已經上報,王都吏管部這個星期就會下達任免令。菲特納一直在為他的小兒子謀求職位,他為此付出了三千個蘇勒德斯。」戈曼斯小心翼翼,用只有彼此才能聽見的聲音向城守匯報工作。

  帕爾西姆繼續「唔」了一聲作為回答。他很清楚,戈曼斯在這場權錢交易中至少落下了五百個蘇勒德斯的好處,但無論態度還是上交給自己的部分,都無可挑剔。

  他就喜歡這樣的狗。

  聽話,願意做髒事,隨時伸出舌頭主動舔主人的手。

  給予豐厚財貨回報的同時,還能提供情緒價值。

  而且他也是貴族,毛色光滑。

  戈曼斯察言觀色,斟酌著字句,用專屬於自己的方式提醒帕爾西姆:「維克多先生是個好人。」

  帕爾西姆笑了。他側過身子,深深地看了一眼戈曼斯:「我說過,他是我的弟弟。」

  後者會心地點點頭,面部肌肉如菊花般綻開,笑得異常甜蜜。

  ……

  洛恩大街,騎士府邸。

  維克多儼儼地喝了一大杯濃咖啡,感受著迴蕩在口腔里的苦味與酸澀,睏乏的大腦神經在咖啡因刺激下開始活躍,迫使眼球聚焦點牢牢鎖定面前木桌的正中位置。

  那裡放著一張紙。

  紙上沒有隻言片語,只有五個用鉛筆畫出的黑點。

  從維蕾娜身上割下的那塊皮實在是過於顯眼,不方便擺開來看。維克多將傷疤的位置一比一精確復刻在紙上,對比研究。

  五個黑點,他不眠不休盯了整整一夜。

  發紅的雙眼已顯疲憊,困頓的思維神經構織出無數種組合。

  以點之前距離產生數字為基礎的三角函數、線性方程、等高線、物質梯面、隱數組合、物像……維克多絞盡腦汁逐一測試,然而得到的答案要麼荒誕不經,要麼全是無規律的亂數。

  難道真相如維蕾娜所說,這單純只是父親酒後施暴的產物?

  維克多搖搖頭,再次將這個念頭從腦海中清除。


  他以前與普雷桑斯神父並無交集,這名神職人員卻給他以一種特殊的親和感。

  仔細檢查你父親留下的遺物,不要遺漏任何細節。

  在過去的這幾天,維克多覺得自己就像一個電力充足,執行固定程序的瘋子機器人。

  他把之前藏在屋子角落裡的寶物秘密取出,換了個位置,然後帶著老管家凱恩,把整個府邸上上下下仔細搜索了好幾遍。

  「父親留下的遺產肯定不止我們看到的這些。我要把它們找出來!」

  老管家對此表示贊同:「我也是這麼想的。」

  搜索註定了只是徒勞,掘地三尺也沒有發現任何線索。

  洗淨身上的髒污與惡臭汗液,維克多強迫著自己冷靜下來,回到臥室,再次把視線焦點投注到畫有五個黑點的紙上。

  窗外的太陽升起又落下,金色餘暉斜射進來,在地板上照出一片富含暖意的散漫光暈。

  維克多坐在窗簾與牆壁形成的陰影里,抬起頭,默默注視著這道光。

  丁格爾效應在光與暗中產生,空氣中漂浮著無數肉眼可見的微塵。

  這是個陌生的世界,但基礎邏輯規則與自己曾經生活過的那個世界沒有區別。

  這裡的一切,同樣必須遵循自己熟知的三種維度。

  等等……三維理念……立體!

  維克多腦子裡精光一閃,他猛然低下頭,雙眼死死盯住紙面上的那五個黑點。

  自己從一開始就走進了誤區,這絕不是五個黑點分為一、二、二的三層構建模式。

  位於構圖下方的四個黑點,應該組合為一個菱形。

  維克多拿起鉛筆,從左上至右下,然後是右上至左下,分別畫了兩條直線。然後從兩條線段的焦點垂直向上……他驚喜地看到,線條延伸連接的位置,不偏不倚剛好位於圖面正上方的黑點。

  這是一個標準的三角體,一個存在於紙面上的金字塔結構。

  隱藏的信息,應該就是頂部黑點正下端,也就是此前所畫兩條線段的交點。

  維克多的大腦飛速運轉。各種已知信息列入無形的思維表格,開始匯總。

  人皮。

  維蕾娜的後背。

  她的身體。

  透過皮膚、肌肉和脂肪,就是內臟。

  線段交叉點對應位置的內臟,是肝。

  維克多微微眯起雙眼,陷入思考。

  維蕾娜的確是父親遺產的一部分,她後背上的煙疤也不是胡亂燙傷。

  為什麼五個傷疤的最終指向點是肝?

  難道秘密隱藏在維蕾娜體內?

  維克多沉默著緩緩搖頭,第一時間否定了這個結論。

  父親就算再神通廣大,也不可能挖空維蕾娜的肚子,把秘密以書寫或刻畫方式留在她的肝臟表面。

  維蕾娜只是父親用於傳達信息的載體。

  何況……她已經死了。

  這是個以英語為主要語言的世界。

  肝臟的英文是Liver,這個單詞在不同狀態下具有多重含義。

  維克多從上衣內袋裡掏出那張從維蕾娜身上割下的人皮,與紙面上的五個黑點進行對比。

  硝制過的人體略有些皺褶,用力展開後仍在回縮。維克多不得不按住邊緣使其拉伸,這導致皮面上的傷疤偏離了原本位置,隨著他手指和力量的方向移動。

  延伸性思維在維克多腦海中發酵,目光追隨著不斷改變形狀的人皮,關於肝臟的思考擴展到其它器官,以及相關區域內的人類骨骼。

  肋骨以下,然後是脊柱和盆骨。

  當「盆骨」這個詞在腦海中閃現的時候,維克多隱約覺得自己似乎捕捉到某種特殊信息,卻找不到對方實際存在的痕跡。

  手中仍然在用力延展的人皮再次改變了形狀。

  維克多的眼角微微抽搐,雙手按住這塊皺皮,手指如釘子般將它牢牢固定在桌面上。

  他終於發現了其中存在的端倪。

  按照人體正常的視線角度,皮上位於最末的傷疤,垂直往下,所在位置剛好是維蕾娜的臀縫。


  以這個點為基準,延續向上,脊柱貫穿五個疤點,形狀恰似一片樹葉。

  維克多下意識抬起左手,張開的手掌捂住嘴唇,伸張的手指攏住兩邊面頰,緩慢摩擦著臉上的皮肉。

  眼眸深處閃爍熠熠光彩的同時,他感到一陣莫名的悸動。

  仿佛被打了一針強心劑,突如其來的能量刺激著心臟,以前所未有的速度瘋狂跳躍,推動血液在體內如野馬般狂奔,產生足以溶化鋼鐵的可怕高溫。

  樹葉!

  他強迫自己冷靜下來,從貼身衣袋裡取出父親留下的筆記,用顫抖的手翻開。

  兩枚乾枯的葉片書籤,仍然安靜地躺在紙頁夾縫深處。

  一片是楓葉。

  一片是樺葉。

  維克多用手指拈起樺葉根部的葉柄,湊到眼前細細端詳。

  很常見的卵形葉,半透明葉面表明它落入採集者手裡的時候並非自然掉落,而是以新鮮狀態從樹上採摘,撫去表面雜質和積塵,放入厚書,或者類似的平整吸水物中間,重壓後自然干制而成。

  這種方法製作的葉片標本具有相當的柔韌度,不像自然掉落的枯葉脆且易碎。

  維克多把兩枚書籤和人皮擺在一起,進行對比。

  外觀沒有重疊或相似的部分。

  無論二維構圖還是三維立面,都找不到看似合理的數據接入點。

  顏色、多角度拼接、材質、植物種類、字母單詞組合……三個多小時過去了,維克多用盡了所有的解密方法,仍然一無所獲。

  太陽早已墜入地平線以下,黑沉沉的夜幕籠罩大地。

  房間裡雖然點起了油燈,但這點可憐的光照範圍實在很有限。

  維克多抬手揉了一下疲憊發紅的眼睛,逐一將擺在桌上的物件收攏,舒展了一下酸軟的手腳,站起來。

  長時間低效率的思考,這對解密毫無幫助,何況從早上到現在,維克多隻吃了兩塊麵包,肚子實在是餓了。

  走進廚房的時候,他看見了站在樓梯側面陰影里的伊內絲。

  老管家凱恩手上還有幾份總價值約為五十個蘇勒德斯的借貸合約需要催收。這段時間他總是很晚才回來。

  家裡只有伊內絲一個女傭。

  她佝僂著身子站在陰影里,低著頭,沒有說話。

  也許是之前超越主僕身份的親密接觸沒有被維克多接受,她一直小心翼翼避開男主人,若非對方召喚,絕不主動現身。

  維克多盯著伊內絲看了幾秒鐘,平靜地說:「給我剝一顆洋蔥。」

  說完,他側身從雙手垂立聆聽教誨的女傭身旁閃過,朝著廚房走去。

  用火鉗撥開灶膛里預埋的餘燼,添上一把乾燥的木柴,得到燃料補充的火焰頓時在狹窄空間裡躍動著,釋放出熾烈的高溫。

  維克多用木勺從瓦罐里舀了些豬油放進鐵鍋,溶化的油脂很快散發出一股濃香。這時伊內絲已經剝好洋蔥並切成碎片,倒進鍋里。維克多用鍋鏟快速攪拌,伴隨著新鮮蔬菜在熱油中爆炒發出的「哧啦啦」炸裂,以及刺激嗅覺神經的混合香氣,伊內絲又按照維克多新的要求,將一顆洗淨的西紅柿削去外皮,在案板上切成碎塊,放進鍋中。

  繼續翻炒,隨即放入足量的水,幾分鐘後熱湯沸騰,洋蔥和西紅柿變得爛軟。維克多從灶台旁邊的籃子裡拿出兩個雞蛋,打進鍋里,立刻用鍋鏟把雞蛋攪碎,微紅色的湯里頓時浮泛起大片蛋花。

  維克多盛了一大碗湯,走到餐桌前坐下。伊內絲從櫥櫃裡端出麵包籃子,用餐刀把厚厚的麵包塊切成片,怯生生地遞過去。

  乾燥的硬麵包很快被濃湯浸潤,維克多接連吃了好幾塊,這才覺得飢餓感得到緩解,咀嚼和吞咽食物的速度慢了下來。

  看著侍立在餐桌旁邊的女傭,他舉了一下捏在手裡的半塊麵包:「你要不要來點兒?」

  伊內絲搖搖頭,局促不安地回答:「我吃過了。我現在不餓。」

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