第二十一節 孤兒淚
維克多徑直走到帕爾西姆面前，左手斜按在胸前，欠身行了一個標準的騎士禮：「尊敬的城守閣下，您好。」
帕爾西姆皮肉不笑地看著他，陰沉沉地說：「這個時間來找我，你該不會是專門為了問候午安的吧？」
維克多忽略了對方的冷嘲熱諷，保持著不卑不亢的正常儀態：「的確有件事情要與大人您商量。能私下談嗎？」
帕爾西姆足足盯了他半分鐘，從鼻孔里發出一聲冷哼，轉身走出餐廳。
維克多緊跟其後。
見狀，科瓦茨笑了。
他轉身對侍立在一旁的仆傭笑道：「給我一杯開胃酒。」
雖然還沒有正式開餐，卻可以在帕爾西姆回來前就著小甜餅喝上一杯。
真是個美妙的時刻。
……
隔壁的小客廳裝修風格頗有些另類。牆上掛滿了各種動物的頭骨標本。
那是撕掉毛皮，剔除脂肪和肌肉，僅留下骨骼的做法。通常會將動物屍體在自然狀態下放置腐爛，然後用沸水煮掉附著在表面的生理組織，晾曬風乾後用香料塗抹，擦上防護油，就能長期保存。
在眾多的頭骨標本中，維克多看到了兩顆來自異角之地魔鬼的腦袋。它們的基礎結構與人類區別不大，顴骨的位置更高一些，牙床開合度更高，牙齒更加尖利，整個骨體偏狹長。就體量而言，相當於成年人類的一點二倍。
帕爾西姆毫不客氣地在主位上坐下。他用審視且帶有幾分不滿的目光盯著維克多，毫不掩飾臉上的複雜情緒：「說吧，你想談什麼？」
維克多把沉重的錢袋放在桌上，滿面誠懇的解釋：「抱歉，我沒有弄到足夠的錢。這裡有五百個蘇勒德斯，是我想盡辦法搞到的所有現金。」
帕爾西姆仰靠在椅子上，發出不屑一顧的譏諷：「大慈善家，你昨天在廣場上免費分發麵包。那麼填飽肚子的窮鬼想必對你感恩戴德。讓我猜猜，為了讓他們滿意，你究竟花了多少錢？一百個蘇勒德斯，還是兩百？」
這些直指心靈深處的質問絲毫沒有發揮殺傷力。
維克多對此置若罔聞。
他繼續之前的話題，並保持著自己的談話節奏：「之前我答應過您三千個蘇勒德斯的獻金，恐怕要以另一種方式兌現了。」
帕爾西姆非常及時地閉上嘴，把即將脫口而出的斥責與咒罵硬生生吞了下去。
他眨了眨眼睛，飛速運轉的大腦仔細品味維克多的話。雖然思考時間很短，還不到一秒鐘，但大概得出結論的帕爾西姆無法確定，對方此刻的意圖，是否就是自己目前的真實想法？
「你想說什麼？」帕爾西姆試探著問，他似乎有點兒明白維克多為什麼要與自己私聊。
「我沒有足夠的錢。」維克多重複了一遍之前說過的話，然後加重語氣，臉上也顯露出不容置疑的果決：「我的父親曾說過：忠誠勇敢，誠實守信，是身為騎士最重要的品格。」
他解開上衣紐扣，當著帕爾西姆的面，從改裝過的內包里取出一個狹長形絲袋，解開封口繫繩，把其中的內容物展現在城守眼前。
那是一根通體鮮紅的火焰角。
帕爾西姆臉眼珠子都快瞪出來。
維克多後面說的話他一個字也沒聽進去，視線焦點和全部注意力都集中在這根來自異界的寶物上。
維克多恭恭敬敬把火焰角雙手奉上。
帕爾西姆急不可待地一把抓過，捧在手心裡，用近乎變態的貪婪目光細細觀看。
鮮艷的紅色從角根貫穿角頂。
越往上，顏色越深。
是非常柔和的朱紅，就像流動在血管里的紅色液體，被魔法永遠固定，然後撕掉覆蓋在表面的那層薄膜，透射出震懾心魄的晶瑩閃光。
能坐上城守這個位置，帕爾西姆依靠的不僅僅是個人能力和武勇，還有來自家族在圈子裡的人脈，以及在國王陛下面前說得上話的重臣進言。
帕爾西姆不止一次見過火焰角，但無論品質還是完整度，都遠不及手上這根。
「這……這是，上品火焰角？」帕爾西姆的眼睛幾乎貼在角根位置，他眼眸深處釋放出狂熱，以及無比強烈，絲毫不加掩飾的占有欲。
「……這是家父留下的遺產。」維克多的神情有些悲戚，言語中透出深深的無奈與不舍。
做戲一定要做全套。
一個孤苦伶仃，從小就被繼母虐待的孩子，雖然繼承了騎士封爵，卻被迫散盡家財。為了活命，不得不拿出最珍貴的遺物，雙手奉上。
他的個人情緒被帕爾西姆徹底無視。
此時此刻，城守眼中唯一的存在物，只有這根火焰角。
只要願意花錢，在大城市的拍賣場都可以買到下品火焰角。視具體品相和完整度，價格在三千至於五千個蘇勒德斯之間浮動。
中品火焰角賣價不低於八千個蘇勒德斯。帕爾西姆只在王都拍賣場見過一次。
這種來自異世界的東西之所以昂貴，是因為它屬於貴族圈子裡的日常消耗品，而不是藝術類的收藏品。
火焰角粉末對很多疑難雜症具有顯著療效。更重要的是，它對男性特殊能力有著異乎尋常的促進效果。目前已知的服用數量與時間比為「每克約等於半小時」。
請注意，其中不存在所謂的「疲勞恢復」與「單次間隔」，也不會對心臟產生壓力，更不會有損健康。
效果與時長可以疊加。
最重要的，它之所以對全世界所有人都有著異乎尋常的強烈吸引力，是因為常年服用火焰角粉末，可以延緩衰老。
這絕非術士和巫醫故弄玄虛編造的謊言，而是無數貴族、國王、皇帝共同見證且有著親身經歷的事實。
帕爾西姆的喉嚨一陣聳動。
他清清楚楚聽見自己吞咽口水，那團黏稠液體從食道頂端滑落，重重墜入胃袋最深處發出的驚天轟鳴。
他的雙手死死抓住火焰角，指紋掌線與角質物表面的盤紋螺旋緊密契合。帕爾西姆覺得心臟正瘋狂跳動，節奏如狂風驟雨般激烈，血液在前所未有的壓力下一次次衝上頭頂，體溫急劇升高，麵皮滾燙。
「你……你想要什麼？」帕爾西姆覺得有必要對維克多做出某種補償。
這支火焰角的價值遠遠超過三千個蘇勒德斯。
兩倍，甚至有可能達到三倍。
雖然他可以用強硬手段直接占有，但這裡畢竟是城主府，隔壁餐廳還坐著六位治安官。只要對方願意接受自己開出的交換條件，那麼一切都不是問題。
維克多情緒忽然變得低落。
他眼裡滿含著淚水，隨即抬起雙手，張開十指，把整個面孔深埋在掌心裡，發出低沉的嗚咽。
「……對不起。」
「我，我真的不想這樣。」
「我實在是走投無路了。」
「那些借錢的人，他們與我的繼母合夥欺騙我。我都說了不要利息，只要他們現在還錢，他們也拒絕接受。」
「他們威脅我，說隨便花幾個弗里爾就能買通一大幫平民，衝進家裡，用刀子割斷我的喉嚨。從此再沒有什麼欠款，一個塞米都不用還。」
「我實在是沒辦法，只能花錢買麵包，先在平民當中博個好名聲。我雖然繼承了父親的騎士封爵，但我身邊沒有護衛，根本談不上安全保障。」
「那些人想要殺我，就跟殺雞一樣簡單。」
「這是父親最後的遺物。我沒有別的想法，只想活著……我……我……我真的只想活著啊！」
抽泣，很快變成了嚎啕大哭。
淚水從維克多的指縫間溢出，內心悲痛與強烈羞恥感折磨著他，維克多用左手緊緊捂住嘴唇，擋住了哭泣的聲音；右手握拳，一下又一下狠狠重擊著自己的額頭。
帕爾西姆愣住了。
理智告訴他：維克多的這番表現絕不是刻意偽裝。
聖靈在上，他只是一個孩子。
沒有家人，沒有值得信賴的長輩指點，只能獨自面對這世間最醜陋的一切。
如果不是走投無路，誰會主動奉上傳承世家的珍貴寶物？
帕爾西姆默默從衣袋裡拿出自己的手帕，懷著前所未有的憐憫與感慨，遞到維克多面前。
「別擔心，孩子。我會保護你。」這話的確是發自內心。
此時此刻，帕爾西姆內心深處忽然湧起無比強烈的責任感。
他覺得自己就像手持利劍的守護天使，帶著傳說中的光明盾牌，如堅實的牆壁擋在維克多面前。
雖然他的年齡比維克多大不了幾歲。
哭泣的年輕人沒收伸手去接那條手帕。他直接撲進帕爾西姆的懷裡，張開雙臂，緊緊抱住肥胖城守厚實軟和的肩膀。
淚水浸透了帕爾西姆的襯衫，濕潤和熱意是如此真實。年輕人的身體伴隨著抽泣節奏微微聳動，隔著薄薄的布料，能感受到一種極其微妙，仿佛塗抹了少許粘液產生潤滑效果的摩擦。
帕爾西姆再一次愣住了。
記憶中，就算是親爹親媽也從未與自己有過這般親密行為。
如果對方是女性，前提是相貌身材都很不錯的那種，帕爾西姆不介意擁抱，甚至可以更進一步，激烈熱吻，撫摸私密。
可對方偏偏是個男人！
奇怪的是，帕爾西姆沒有對維克多產生排斥感。
恰恰相反，手足無措的不適僅存在了幾秒鐘，他心底隨即生出前所未有的強烈保護欲和責任感。
帕爾西姆頗有些笨拙地用左手輕輕拍了拍維克多的後背，溫和且認真地說：「別怕，我會守著你。在這裡，在拉達克城，只要有我在，沒人敢動你。」
說這番話的時候，他的右手一直緊握著那根火焰角。
這遍體通紅的珍貴之物仿佛有著特殊意義，是釋放出光明，驅散黑暗與罪惡的火炬。
雖然這東西的形狀與人類雄性象徵物區別不大。
……
幾分鐘後，城守府邸，餐廳。
帕爾西姆帶著維克多走進治安官們視線的時候，科瓦茨剛把酒杯舉至唇邊，想要繼續感受開胃酒美妙的滋味。
這酒品質不錯。搭配小餅乾，再來上一顆橄欖，層次分明的味道沿著舌面溢開，獨特果香在整個口腔里瀰漫。
科瓦茨腦海里盤桓著兩個問題。
首先：如何對付維克多？
其次，怎樣才能把那四千個蘇勒德斯利益最大化？
第一個問題基本上不用考慮。一旦失去城守的庇佑，就能繼續之前的罪名，把他絞死。
至於第二個問題就頗有些燒腦。科瓦茨可以用這筆錢實現個人財富自由，也可以把這筆錢當做敲門磚，送給認識的某個大人物，謀求升職。
在富家翁與權力面前，科瓦茨真的很難取捨。
偏偏正在思考的時候，眼角餘光瞟見了肩並肩走進餐廳的帕爾西姆和維克多。
「諸位，隆重介紹：站在我身邊的這位，是王國二等騎士維克多.格雷德。」
帕爾西姆臉上洋溢著前所未有的滿足和快樂。他握著維克多的手，舉至足以讓在場每個人都能看見的高度，慷慨激昂的音量比之前至少提升了二十分貝：「同時，他也是我的兄弟！」
「哐啷！」
清脆的碎裂聲幾乎是壓著帕爾西姆這句話的最後一個字響起。
喧賓奪主的意味實在太過於明顯，人們紛紛偏轉視線，朝著聲音來源的方向望去。
科瓦茨保持著右手抬高，正打算舉杯飲酒的僵硬姿勢，高腳杯從他的手指間滑落，摔在地上，變成一堆沾連著紅色酒液的晶瑩碎片。
瞬間成為關注焦點的感覺很糟糕，他迫使自己從極度震驚的狀態恢復正常，然而這可怕的消息使思維神經陷入停滯。科瓦茨只覺得大腦一片空白，他唯一能做的就是彎腰伸手去撿那些碎片，以此化解尷尬，進而獲得幾秒鐘珍貴的時間用於緩和情緒。
慌亂和驚駭讓他失去了對身體的控制力。手指觸碰到玻璃碎片的時候，堅硬鋒利的玻璃邊緣劃破皮膚，科瓦茨指尖出現了一條顏色鮮亮的紅色血縫，從中湧出的液體很快變成血珠，滴落在白瓷片鋪就的地板上。
科瓦茨抬起頭，努力控制著情緒，迫使肌肉僵硬的臉上擠出一絲極其勉強的笑。
他很快發現這樣做沒有任何效果。
帕爾西姆皮肉不笑地看著他，陰沉沉地說：「這個時間來找我，你該不會是專門為了問候午安的吧？」
維克多忽略了對方的冷嘲熱諷，保持著不卑不亢的正常儀態：「的確有件事情要與大人您商量。能私下談嗎？」
帕爾西姆足足盯了他半分鐘，從鼻孔里發出一聲冷哼，轉身走出餐廳。
維克多緊跟其後。
見狀，科瓦茨笑了。
他轉身對侍立在一旁的仆傭笑道：「給我一杯開胃酒。」
雖然還沒有正式開餐，卻可以在帕爾西姆回來前就著小甜餅喝上一杯。
真是個美妙的時刻。
……
隔壁的小客廳裝修風格頗有些另類。牆上掛滿了各種動物的頭骨標本。
那是撕掉毛皮，剔除脂肪和肌肉，僅留下骨骼的做法。通常會將動物屍體在自然狀態下放置腐爛，然後用沸水煮掉附著在表面的生理組織，晾曬風乾後用香料塗抹，擦上防護油，就能長期保存。
在眾多的頭骨標本中，維克多看到了兩顆來自異角之地魔鬼的腦袋。它們的基礎結構與人類區別不大，顴骨的位置更高一些，牙床開合度更高，牙齒更加尖利，整個骨體偏狹長。就體量而言，相當於成年人類的一點二倍。
帕爾西姆毫不客氣地在主位上坐下。他用審視且帶有幾分不滿的目光盯著維克多，毫不掩飾臉上的複雜情緒：「說吧，你想談什麼？」
維克多把沉重的錢袋放在桌上，滿面誠懇的解釋：「抱歉，我沒有弄到足夠的錢。這裡有五百個蘇勒德斯，是我想盡辦法搞到的所有現金。」
帕爾西姆仰靠在椅子上，發出不屑一顧的譏諷：「大慈善家，你昨天在廣場上免費分發麵包。那麼填飽肚子的窮鬼想必對你感恩戴德。讓我猜猜，為了讓他們滿意，你究竟花了多少錢？一百個蘇勒德斯，還是兩百？」
這些直指心靈深處的質問絲毫沒有發揮殺傷力。
維克多對此置若罔聞。
他繼續之前的話題，並保持著自己的談話節奏：「之前我答應過您三千個蘇勒德斯的獻金，恐怕要以另一種方式兌現了。」
帕爾西姆非常及時地閉上嘴，把即將脫口而出的斥責與咒罵硬生生吞了下去。
他眨了眨眼睛，飛速運轉的大腦仔細品味維克多的話。雖然思考時間很短，還不到一秒鐘，但大概得出結論的帕爾西姆無法確定，對方此刻的意圖，是否就是自己目前的真實想法？
「你想說什麼？」帕爾西姆試探著問，他似乎有點兒明白維克多為什麼要與自己私聊。
「我沒有足夠的錢。」維克多重複了一遍之前說過的話，然後加重語氣，臉上也顯露出不容置疑的果決：「我的父親曾說過：忠誠勇敢，誠實守信，是身為騎士最重要的品格。」
他解開上衣紐扣，當著帕爾西姆的面，從改裝過的內包里取出一個狹長形絲袋，解開封口繫繩，把其中的內容物展現在城守眼前。
那是一根通體鮮紅的火焰角。
帕爾西姆臉眼珠子都快瞪出來。
維克多後面說的話他一個字也沒聽進去，視線焦點和全部注意力都集中在這根來自異界的寶物上。
維克多恭恭敬敬把火焰角雙手奉上。
帕爾西姆急不可待地一把抓過，捧在手心裡，用近乎變態的貪婪目光細細觀看。
鮮艷的紅色從角根貫穿角頂。
越往上，顏色越深。
是非常柔和的朱紅，就像流動在血管里的紅色液體，被魔法永遠固定，然後撕掉覆蓋在表面的那層薄膜，透射出震懾心魄的晶瑩閃光。
能坐上城守這個位置，帕爾西姆依靠的不僅僅是個人能力和武勇，還有來自家族在圈子裡的人脈，以及在國王陛下面前說得上話的重臣進言。
帕爾西姆不止一次見過火焰角，但無論品質還是完整度，都遠不及手上這根。
「這……這是，上品火焰角？」帕爾西姆的眼睛幾乎貼在角根位置，他眼眸深處釋放出狂熱，以及無比強烈，絲毫不加掩飾的占有欲。
「……這是家父留下的遺產。」維克多的神情有些悲戚，言語中透出深深的無奈與不舍。
做戲一定要做全套。
一個孤苦伶仃，從小就被繼母虐待的孩子，雖然繼承了騎士封爵，卻被迫散盡家財。為了活命，不得不拿出最珍貴的遺物，雙手奉上。
他的個人情緒被帕爾西姆徹底無視。
此時此刻，城守眼中唯一的存在物，只有這根火焰角。
只要願意花錢，在大城市的拍賣場都可以買到下品火焰角。視具體品相和完整度，價格在三千至於五千個蘇勒德斯之間浮動。
中品火焰角賣價不低於八千個蘇勒德斯。帕爾西姆只在王都拍賣場見過一次。
這種來自異世界的東西之所以昂貴，是因為它屬於貴族圈子裡的日常消耗品，而不是藝術類的收藏品。
火焰角粉末對很多疑難雜症具有顯著療效。更重要的是，它對男性特殊能力有著異乎尋常的促進效果。目前已知的服用數量與時間比為「每克約等於半小時」。
請注意，其中不存在所謂的「疲勞恢復」與「單次間隔」，也不會對心臟產生壓力，更不會有損健康。
效果與時長可以疊加。
最重要的，它之所以對全世界所有人都有著異乎尋常的強烈吸引力，是因為常年服用火焰角粉末，可以延緩衰老。
這絕非術士和巫醫故弄玄虛編造的謊言，而是無數貴族、國王、皇帝共同見證且有著親身經歷的事實。
帕爾西姆的喉嚨一陣聳動。
他清清楚楚聽見自己吞咽口水，那團黏稠液體從食道頂端滑落，重重墜入胃袋最深處發出的驚天轟鳴。
他的雙手死死抓住火焰角，指紋掌線與角質物表面的盤紋螺旋緊密契合。帕爾西姆覺得心臟正瘋狂跳動，節奏如狂風驟雨般激烈，血液在前所未有的壓力下一次次衝上頭頂，體溫急劇升高，麵皮滾燙。
「你……你想要什麼？」帕爾西姆覺得有必要對維克多做出某種補償。
這支火焰角的價值遠遠超過三千個蘇勒德斯。
兩倍，甚至有可能達到三倍。
雖然他可以用強硬手段直接占有，但這裡畢竟是城主府，隔壁餐廳還坐著六位治安官。只要對方願意接受自己開出的交換條件，那麼一切都不是問題。
維克多情緒忽然變得低落。
他眼裡滿含著淚水，隨即抬起雙手，張開十指，把整個面孔深埋在掌心裡，發出低沉的嗚咽。
「……對不起。」
「我，我真的不想這樣。」
「我實在是走投無路了。」
「那些借錢的人，他們與我的繼母合夥欺騙我。我都說了不要利息，只要他們現在還錢，他們也拒絕接受。」
「他們威脅我，說隨便花幾個弗里爾就能買通一大幫平民，衝進家裡，用刀子割斷我的喉嚨。從此再沒有什麼欠款，一個塞米都不用還。」
「我實在是沒辦法，只能花錢買麵包，先在平民當中博個好名聲。我雖然繼承了父親的騎士封爵，但我身邊沒有護衛，根本談不上安全保障。」
「那些人想要殺我，就跟殺雞一樣簡單。」
「這是父親最後的遺物。我沒有別的想法，只想活著……我……我……我真的只想活著啊！」
抽泣，很快變成了嚎啕大哭。
淚水從維克多的指縫間溢出，內心悲痛與強烈羞恥感折磨著他，維克多用左手緊緊捂住嘴唇，擋住了哭泣的聲音；右手握拳，一下又一下狠狠重擊著自己的額頭。
帕爾西姆愣住了。
理智告訴他：維克多的這番表現絕不是刻意偽裝。
聖靈在上，他只是一個孩子。
沒有家人，沒有值得信賴的長輩指點，只能獨自面對這世間最醜陋的一切。
如果不是走投無路，誰會主動奉上傳承世家的珍貴寶物？
帕爾西姆默默從衣袋裡拿出自己的手帕，懷著前所未有的憐憫與感慨，遞到維克多面前。
「別擔心，孩子。我會保護你。」這話的確是發自內心。
此時此刻，帕爾西姆內心深處忽然湧起無比強烈的責任感。
他覺得自己就像手持利劍的守護天使，帶著傳說中的光明盾牌，如堅實的牆壁擋在維克多面前。
雖然他的年齡比維克多大不了幾歲。
哭泣的年輕人沒收伸手去接那條手帕。他直接撲進帕爾西姆的懷裡，張開雙臂，緊緊抱住肥胖城守厚實軟和的肩膀。
淚水浸透了帕爾西姆的襯衫，濕潤和熱意是如此真實。年輕人的身體伴隨著抽泣節奏微微聳動，隔著薄薄的布料，能感受到一種極其微妙，仿佛塗抹了少許粘液產生潤滑效果的摩擦。
帕爾西姆再一次愣住了。
記憶中，就算是親爹親媽也從未與自己有過這般親密行為。
如果對方是女性，前提是相貌身材都很不錯的那種，帕爾西姆不介意擁抱，甚至可以更進一步，激烈熱吻，撫摸私密。
可對方偏偏是個男人！
奇怪的是，帕爾西姆沒有對維克多產生排斥感。
恰恰相反，手足無措的不適僅存在了幾秒鐘，他心底隨即生出前所未有的強烈保護欲和責任感。
帕爾西姆頗有些笨拙地用左手輕輕拍了拍維克多的後背，溫和且認真地說：「別怕，我會守著你。在這裡，在拉達克城，只要有我在，沒人敢動你。」
說這番話的時候，他的右手一直緊握著那根火焰角。
這遍體通紅的珍貴之物仿佛有著特殊意義，是釋放出光明，驅散黑暗與罪惡的火炬。
雖然這東西的形狀與人類雄性象徵物區別不大。
……
幾分鐘後，城守府邸，餐廳。
帕爾西姆帶著維克多走進治安官們視線的時候，科瓦茨剛把酒杯舉至唇邊，想要繼續感受開胃酒美妙的滋味。
這酒品質不錯。搭配小餅乾，再來上一顆橄欖，層次分明的味道沿著舌面溢開，獨特果香在整個口腔里瀰漫。
科瓦茨腦海里盤桓著兩個問題。
首先：如何對付維克多？
其次，怎樣才能把那四千個蘇勒德斯利益最大化？
第一個問題基本上不用考慮。一旦失去城守的庇佑，就能繼續之前的罪名，把他絞死。
至於第二個問題就頗有些燒腦。科瓦茨可以用這筆錢實現個人財富自由，也可以把這筆錢當做敲門磚，送給認識的某個大人物，謀求升職。
在富家翁與權力面前，科瓦茨真的很難取捨。
偏偏正在思考的時候，眼角餘光瞟見了肩並肩走進餐廳的帕爾西姆和維克多。
「諸位，隆重介紹：站在我身邊的這位，是王國二等騎士維克多.格雷德。」
帕爾西姆臉上洋溢著前所未有的滿足和快樂。他握著維克多的手，舉至足以讓在場每個人都能看見的高度，慷慨激昂的音量比之前至少提升了二十分貝：「同時，他也是我的兄弟！」
「哐啷！」
清脆的碎裂聲幾乎是壓著帕爾西姆這句話的最後一個字響起。
喧賓奪主的意味實在太過於明顯，人們紛紛偏轉視線，朝著聲音來源的方向望去。
科瓦茨保持著右手抬高，正打算舉杯飲酒的僵硬姿勢，高腳杯從他的手指間滑落，摔在地上，變成一堆沾連著紅色酒液的晶瑩碎片。
瞬間成為關注焦點的感覺很糟糕，他迫使自己從極度震驚的狀態恢復正常，然而這可怕的消息使思維神經陷入停滯。科瓦茨只覺得大腦一片空白，他唯一能做的就是彎腰伸手去撿那些碎片，以此化解尷尬，進而獲得幾秒鐘珍貴的時間用於緩和情緒。
慌亂和驚駭讓他失去了對身體的控制力。手指觸碰到玻璃碎片的時候，堅硬鋒利的玻璃邊緣劃破皮膚，科瓦茨指尖出現了一條顏色鮮亮的紅色血縫，從中湧出的液體很快變成血珠，滴落在白瓷片鋪就的地板上。
科瓦茨抬起頭，努力控制著情緒，迫使肌肉僵硬的臉上擠出一絲極其勉強的笑。
他很快發現這樣做沒有任何效果。