第八節 關於家庭財產的計算
維克多站起來，帶著深深的惡意，用力踩著鞋底那隻新鮮且脆感十足的耳朵，居高臨下俯視著這對相擁痛哭的母子，淡淡地說：「普埃托里亞諾鎮的莊園歸你們所有。馬車就在外面，你們最好現在就走。」
不等對方回答，他繼續補充：「順便說一句，我這人沒什麼耐心。給你們十分鐘收拾東西。多延遲一分鐘……」
維克多注視著維蕾娜，從他柔軟嘴唇之間說出的話語令人倍感冰寒：「我就切掉你的一根手指。」
然後把目光轉向縮在母親懷裡抽抽搭搭的湯尼：「我還會割掉你的另一隻耳朵。」
「如果繼續延遲，你們身上還有其它部位可供參考。比如腳趾和眼睛，嘴唇和舌頭。」
這話對兩個人共同產生了堪比惡魔獰笑般的恐怖效果。
維蕾娜用力狠咬了一下牙齒，憤恨不已發泄著心中的不甘和怒意：「你怎麼敢……我，我可是你的繼母！」
「你還有九分鐘。」維克多絲毫沒有爭辯。這種事情在他看來毫無意義。
「我是你的繼母！這個家也有我的一份！」維蕾娜繼續狂呼尖叫。
維克多深深地看了她一眼，一言不發，轉身朝著廚房走去。
等到他的身影再次出現，手裡多了一把鋒銳的長柄鋼斧。
這是平時廚子用來砍牛羊骨頭的專用器具。厚重的金屬鑄造體表面鏽蝕斑駁，來自不同生物的血漬早已沉積變黑。彎月形斧刃鋒線上排列著大大小小的缺口，那是砍劈堅硬大骨造成的損傷，卻不影響這件廚具加武器的實際使用功能。
維蕾娜徹底絕望了。
她終於明白，眼前的維克多，已經不再是那個任由自己隨意欺辱的繼子。
一個是繼母，一個是同父異母的弟弟。
維克多當然明白斬草除根的重要性。
身為繼承騎士頭銜的家主，他擁有來自官方，也就是王國法律為基礎的家族主控權。
可即便是這樣，維克多也不能動用私刑，殺死維蕾娜和湯尼。
她們是平民，不是奴隸。
最好的辦法，就是流放。把這對心腸惡毒的母子扔到外面，遠離自己。
至少目前是這樣。
……
半小時後，當馬車載著維蕾娜和湯尼離開騎士府邸，消失在洛恩大街西面拐角的時候，站在二樓窗台上的維克多也收回視線，轉過身，用精明且不會放過任何一件物品的眼光，仔細著掃視略顯雜亂的主臥。
這間屋子原本屬於父親。婚後成為他與繼母的共有房間。他死後，變成了維蕾娜的私人領地。
屋頂、牆壁、衣櫃、家具……
以前搞家裝的時候，無論PVC管還是銅芯線，瓷磚和乳膠漆，不同渠道供貨價格差別很大。尤其是包工頭供貨和自己去市場上看貨購買，巨大的價格差異足以導致所有性格溫順的人當場暴走。
在維克多看來，僅這個房間，很多東西都可以出售。
尤其是繼母留下的那些華貴衣裙。
衣櫃裡掛著十幾條連衫長裙和三件晚禮服，都是流行款式。另外還有六件布里歐特和兩打緊身衣。材質方面多為細麻和棉質，小部分是絲綢。
粗略估算，這些衣物全部打包，大約可以賣到一百個蘇勒德斯。
湯尼房間面積只有主臥的一半。值錢的東西不多，能賣掉的部分加起來，估計在二十個蘇勒德斯左右。
維克多沒有耽誤時間。他像一隻瘋狂存儲過冬糧食的老鼠，樓上樓下繞了好幾圈，把所有值錢的物件點算了一遍，最後叫上老管家凱恩，一起走進主臥，關上門。
從衣櫃內側與牆壁連接的暗格里搬出銅製保險箱，旋轉著表面已經起了包漿的金屬輪盤，在固定的數字刻度上連續停留五次，然後朝著反方向旋轉。指針最終停留在數字「五十五」的凹線正中。只聽見箱體內部傳來清脆的「咔塔」聲，厚重的金屬箱門鬆開一條縫隙，對兩名期待者展露出自己的所有珍藏。
保險箱的位置和密碼都是從維蕾娜口中逼問所得。這女人的神經比想像中更加脆弱，何況權衡天平另一端還有她的親兒子湯尼。維克多用實際行動證明了兇狠殘忍絕不是隨便說說那麼簡單。
她不敢試錯！
她同時也很清楚：之前的常年虐待，已經把維克多活活逼成了一個毫無理智可言的瘋子。
維蕾娜以前最喜歡玩的遊戲，就是命令繼子跪在地上，抓住他的頭髮，用力往下猛壓，用堅硬前額砸碎擺在地板上的核桃。
保險箱裡的現金不多，只有二百零六個蘇勒德斯（金幣），三十八個弗里爾（銀幣）。
在箱子最下面的，也是體量最大的格子裡，整齊擺放著厚厚一摞文件。
維克多拿出文件，一份一份仔細閱讀。
位於普埃托里亞諾鎮的莊園供應著整個騎士府邸全年的糧食消耗。除此之外，幾乎沒有多餘的產出。
維蕾娜沒有商業經營的天賦。她對金錢增值的概念僅停留在放貸層面。
總計三十五份借貸合約，利息區間上下浮動不超過百分之零點四，借款人都是拉達克城的居民，全部款項及收益部分的金額，高達四千一百二十七個蘇勒德斯。
其中有三千零五十個蘇勒德斯是本金。
維克多把所有文件收攏，在保險箱頂端平整的位置用力跺齊，然後遞到老管家面前，認真地說：「凱恩爺爺，我們只有六天時間，必須收回兩千八百個蘇勒德斯的現金。」
與帕爾西姆約定的交款時間是一周後，正午十二點。
老管家此前已經瀏覽過這些文件。他翻看頁面，緊皺著眉頭，對此並不看好：「維克多少爺，這恐怕有些困難。因為借貸和收款時間不同。」
「這份合約，約定的還款時間是下個月。請注意，這還是最早的。」
「另外這份的還款時間是明年秋天。」
「還有這個，皮匠薩維努斯的借貸合約。借貸金額為八百個蘇勒德斯，利息也很高。雖然是兩年前簽的，但約定的還款時間長達五年。」
維克多雙手交叉合抱在胸前，轉過身，來回不斷地踱步。每當他走到房間角落，整個人處於陽光照不到的陰影區域，深黑色眼瞳總會釋放出詭異的微光。
「免除他們的債務。」他的嗓音聽起來略顯稚嫩，話語內容卻有著與其年齡不相符的老辣與成熟：「只要能在規定時間內回收現金，利息方面的損失……可以忽略不計。」
帕爾西姆是城守。之前在治安所，他已經用實際行動證明了什麼叫做至高無上的權威。
他對維克多的確抱有好感，但這種特殊情感更多來源於憐憫，以及對貴族圈本能的維護。
維克多很清楚，如果在規定時間內無法拿出三千個蘇勒德斯，帕爾西姆對自己的整體感官必然大幅度下降。
超過一天，帕爾西姆會煩躁不安。
超過兩天，帕爾西姆對自己的態度會降至冰點。
超過三天，他必然會派出衛兵，登門拜訪。到那時，同為貴族的階級感情蕩然無存。哪怕跪在地上痛哭哀求也絲毫無用。他會毫不客氣下令沒收這間宅邸，像攆狗一樣把自己趕出去。
治安官科瓦茨會像餓狼一樣趁機撲上來，繼續之前未完的絞刑。
還有維蕾娜和湯尼。這對惡毒母子對付自己的手段只會比現在更加殘忍，絕不可能再給自己翻盤的機會。
老管家的表情有些複雜。他渾濁的眼睛被皺紋包裹著，來自面部肌肉的擠壓力量將「困難」這個詞以近乎實質的方式刻畫在臉上。然而共同構成表情的更多部分還是惋惜，以及肉疼與不舍。
「這樣做的話，讓出的收益未免太多了。」老管家據理力爭：「所有合同的總利息超過兩千個蘇勒德斯。少爺，您還是好好考慮一下吧！這實在是……」
「免除他們的利息，在最短的時間內收回本金。」維克多轉過身，驟然提高音量打斷對方辯解，從陰暗屋角大步走到陽光籠罩的窗前：「我只給你三天時間。」
他沒有像平常那樣稱呼老管家「凱恩爺爺」，語氣變得嚴肅又強硬，絲毫沒有商量的餘地。
面對足足比自己低了半個頭的年輕少主，老管家忽然有種說不出的陌生感。尤其是對方身上散發出無比強烈的威嚴氣勢，壓迫著他不得不彎腰俯首，在惶恐和疑惑中被迫服從：「……好的，好的。我這就去辦。」
幾分鐘後，老管家抱著厚厚一大摞文件，佝僂的身影消失在門外樓梯拐角盡頭。
維克多從那個方向收回視線焦點，用鷹一般銳利的目光在房間內部來回掃視。
需要解決的麻煩還有很多。
家裡傭人的去留，以及傑爾森。
首要的是錢，這是擺在面前最大的問題。
雖然所有借貸合約本金加上利息的總金額超過五千枚蘇勒德斯，但維克多並不認為老管家能順利收回足夠的現金。
百分之九十九的借款者都是窮人。他們之所以借高利貸的常見原因是婚喪嫁娶，或者疾病之類迫不得已的大額開支。
商業借貸數額巨大。這類項目雖然還款周期長，卻大概率能確保收益。
無論窮人的小額借貸，還是數額超過一百個蘇勒德斯的商業貸款，提前還貸的機率非常小。
更糟糕的是，為了最大限度從中賺取收益，維蕾娜在放貸這件事情上真正做到了敲骨吸髓。
三十五份借貸合約，有二十一份是九出十三歸。
其餘的十四份，是八出二十歸。
在維克多看來，後面這部分合約等同於廢紙。他沒時間，也沒有興趣細看維蕾娜之前究竟從中賺取了多少收益。根據他以往的經驗，簽下如此還款條件如此苛刻的人，不是拒絕還款，就是拿到錢後第一時間逃跑藏匿，永久消失。
上門討債，強行逼迫的結果，只能是家破人亡。
可如果收不到錢，維克多的下場比這些人好不了多少。
他必須在規定時間內搜尋一切能變賣的物件。
當然，這幢宅邸也能賣錢。因為所在地段不錯，對此感興趣的人很多。但他們必然會在五百個蘇勒德斯的市場價基礎上拼命壓低。
想要在一周內把房子賣掉，頂多能得到三百個蘇勒德斯，甚至更少。
維克多想要儘可能留下這幢宅子。這是他的心理底線之一。
衣服、雜物、家具……
目光掃過衣櫃的時候，駐留在側面的牆上。
木製板壁上有一幅畫。
準確的說，那不是一副真正的，能夠從牆上摘取下來的畫，而是利用炭火溫度在木牆表面燒烙形成的圖案。
烙畫。
在這個世界，貴族對於藝術品的理解和基礎概念，其實根本不是普通平民看起來的那麼高深。他們對油畫的需求，大多停留在「保留家族先人影像以供後人瞻仰」的程度。
這是一種非常奢侈的行為。
優秀畫師要價很高，繪畫所需的顏料很貴。按照目前的市價，一副標準尺寸的人物肖像畫，至少需要五十個蘇勒德斯。
烙畫是平民富戶和破落貴族群體常見的家庭裝飾。繪製內容大多是景物，人像面貌只能粗略處理。其中不乏技藝精湛的熟練烙工作品，但因為製作流程簡單，時限短，更兼批量化流水線產出，一副作品售價通常只需要三至五個弗里爾。
維克多眼前的這副景物烙畫與市面上的同類作品區別不大。
一棵樹，旁邊是一條河。樹下散落著幾片葉子，背景遠山和雲層模糊化處理。凹凸的木質板面搭配光影，與臥室里的各種布置相互映襯，中規中矩。
維克多的視線在烙畫上停留了不到五秒鐘，隨即轉向別處。
如果強行切割，這幅烙畫勉強能賣兩個弗里爾。可這樣一來就破壞了房間的整體環境，挑剔的購房者必然會以此作為壓價點，得不償失。
維克多離開房間，前往地下室。
那裡留有一些父親的遺物。雖然其中有價值的部分早就被維蕾娜變賣，但無論如何，維克多都覺得有必要去翻找一下，碰碰運氣。
不等對方回答，他繼續補充：「順便說一句，我這人沒什麼耐心。給你們十分鐘收拾東西。多延遲一分鐘……」
維克多注視著維蕾娜，從他柔軟嘴唇之間說出的話語令人倍感冰寒：「我就切掉你的一根手指。」
然後把目光轉向縮在母親懷裡抽抽搭搭的湯尼：「我還會割掉你的另一隻耳朵。」
「如果繼續延遲，你們身上還有其它部位可供參考。比如腳趾和眼睛，嘴唇和舌頭。」
這話對兩個人共同產生了堪比惡魔獰笑般的恐怖效果。
維蕾娜用力狠咬了一下牙齒，憤恨不已發泄著心中的不甘和怒意：「你怎麼敢……我，我可是你的繼母！」
「你還有九分鐘。」維克多絲毫沒有爭辯。這種事情在他看來毫無意義。
「我是你的繼母！這個家也有我的一份！」維蕾娜繼續狂呼尖叫。
維克多深深地看了她一眼，一言不發，轉身朝著廚房走去。
等到他的身影再次出現，手裡多了一把鋒銳的長柄鋼斧。
這是平時廚子用來砍牛羊骨頭的專用器具。厚重的金屬鑄造體表面鏽蝕斑駁，來自不同生物的血漬早已沉積變黑。彎月形斧刃鋒線上排列著大大小小的缺口，那是砍劈堅硬大骨造成的損傷，卻不影響這件廚具加武器的實際使用功能。
維蕾娜徹底絕望了。
她終於明白，眼前的維克多，已經不再是那個任由自己隨意欺辱的繼子。
一個是繼母，一個是同父異母的弟弟。
維克多當然明白斬草除根的重要性。
身為繼承騎士頭銜的家主，他擁有來自官方，也就是王國法律為基礎的家族主控權。
可即便是這樣，維克多也不能動用私刑，殺死維蕾娜和湯尼。
她們是平民，不是奴隸。
最好的辦法，就是流放。把這對心腸惡毒的母子扔到外面，遠離自己。
至少目前是這樣。
……
半小時後，當馬車載著維蕾娜和湯尼離開騎士府邸，消失在洛恩大街西面拐角的時候，站在二樓窗台上的維克多也收回視線，轉過身，用精明且不會放過任何一件物品的眼光，仔細著掃視略顯雜亂的主臥。
這間屋子原本屬於父親。婚後成為他與繼母的共有房間。他死後，變成了維蕾娜的私人領地。
屋頂、牆壁、衣櫃、家具……
以前搞家裝的時候，無論PVC管還是銅芯線，瓷磚和乳膠漆，不同渠道供貨價格差別很大。尤其是包工頭供貨和自己去市場上看貨購買，巨大的價格差異足以導致所有性格溫順的人當場暴走。
在維克多看來，僅這個房間，很多東西都可以出售。
尤其是繼母留下的那些華貴衣裙。
衣櫃裡掛著十幾條連衫長裙和三件晚禮服，都是流行款式。另外還有六件布里歐特和兩打緊身衣。材質方面多為細麻和棉質，小部分是絲綢。
粗略估算，這些衣物全部打包，大約可以賣到一百個蘇勒德斯。
湯尼房間面積只有主臥的一半。值錢的東西不多，能賣掉的部分加起來，估計在二十個蘇勒德斯左右。
維克多沒有耽誤時間。他像一隻瘋狂存儲過冬糧食的老鼠，樓上樓下繞了好幾圈，把所有值錢的物件點算了一遍，最後叫上老管家凱恩，一起走進主臥，關上門。
從衣櫃內側與牆壁連接的暗格里搬出銅製保險箱，旋轉著表面已經起了包漿的金屬輪盤，在固定的數字刻度上連續停留五次，然後朝著反方向旋轉。指針最終停留在數字「五十五」的凹線正中。只聽見箱體內部傳來清脆的「咔塔」聲，厚重的金屬箱門鬆開一條縫隙，對兩名期待者展露出自己的所有珍藏。
保險箱的位置和密碼都是從維蕾娜口中逼問所得。這女人的神經比想像中更加脆弱，何況權衡天平另一端還有她的親兒子湯尼。維克多用實際行動證明了兇狠殘忍絕不是隨便說說那麼簡單。
她不敢試錯！
她同時也很清楚：之前的常年虐待，已經把維克多活活逼成了一個毫無理智可言的瘋子。
維蕾娜以前最喜歡玩的遊戲，就是命令繼子跪在地上，抓住他的頭髮，用力往下猛壓，用堅硬前額砸碎擺在地板上的核桃。
保險箱裡的現金不多，只有二百零六個蘇勒德斯（金幣），三十八個弗里爾（銀幣）。
在箱子最下面的，也是體量最大的格子裡，整齊擺放著厚厚一摞文件。
維克多拿出文件，一份一份仔細閱讀。
位於普埃托里亞諾鎮的莊園供應著整個騎士府邸全年的糧食消耗。除此之外，幾乎沒有多餘的產出。
維蕾娜沒有商業經營的天賦。她對金錢增值的概念僅停留在放貸層面。
總計三十五份借貸合約，利息區間上下浮動不超過百分之零點四，借款人都是拉達克城的居民，全部款項及收益部分的金額，高達四千一百二十七個蘇勒德斯。
其中有三千零五十個蘇勒德斯是本金。
維克多把所有文件收攏，在保險箱頂端平整的位置用力跺齊，然後遞到老管家面前，認真地說：「凱恩爺爺，我們只有六天時間，必須收回兩千八百個蘇勒德斯的現金。」
與帕爾西姆約定的交款時間是一周後，正午十二點。
老管家此前已經瀏覽過這些文件。他翻看頁面，緊皺著眉頭，對此並不看好：「維克多少爺，這恐怕有些困難。因為借貸和收款時間不同。」
「這份合約，約定的還款時間是下個月。請注意，這還是最早的。」
「另外這份的還款時間是明年秋天。」
「還有這個，皮匠薩維努斯的借貸合約。借貸金額為八百個蘇勒德斯，利息也很高。雖然是兩年前簽的，但約定的還款時間長達五年。」
維克多雙手交叉合抱在胸前，轉過身，來回不斷地踱步。每當他走到房間角落，整個人處於陽光照不到的陰影區域，深黑色眼瞳總會釋放出詭異的微光。
「免除他們的債務。」他的嗓音聽起來略顯稚嫩，話語內容卻有著與其年齡不相符的老辣與成熟：「只要能在規定時間內回收現金，利息方面的損失……可以忽略不計。」
帕爾西姆是城守。之前在治安所，他已經用實際行動證明了什麼叫做至高無上的權威。
他對維克多的確抱有好感，但這種特殊情感更多來源於憐憫，以及對貴族圈本能的維護。
維克多很清楚，如果在規定時間內無法拿出三千個蘇勒德斯，帕爾西姆對自己的整體感官必然大幅度下降。
超過一天，帕爾西姆會煩躁不安。
超過兩天，帕爾西姆對自己的態度會降至冰點。
超過三天，他必然會派出衛兵，登門拜訪。到那時，同為貴族的階級感情蕩然無存。哪怕跪在地上痛哭哀求也絲毫無用。他會毫不客氣下令沒收這間宅邸，像攆狗一樣把自己趕出去。
治安官科瓦茨會像餓狼一樣趁機撲上來，繼續之前未完的絞刑。
還有維蕾娜和湯尼。這對惡毒母子對付自己的手段只會比現在更加殘忍，絕不可能再給自己翻盤的機會。
老管家的表情有些複雜。他渾濁的眼睛被皺紋包裹著，來自面部肌肉的擠壓力量將「困難」這個詞以近乎實質的方式刻畫在臉上。然而共同構成表情的更多部分還是惋惜，以及肉疼與不舍。
「這樣做的話，讓出的收益未免太多了。」老管家據理力爭：「所有合同的總利息超過兩千個蘇勒德斯。少爺，您還是好好考慮一下吧！這實在是……」
「免除他們的利息，在最短的時間內收回本金。」維克多轉過身，驟然提高音量打斷對方辯解，從陰暗屋角大步走到陽光籠罩的窗前：「我只給你三天時間。」
他沒有像平常那樣稱呼老管家「凱恩爺爺」，語氣變得嚴肅又強硬，絲毫沒有商量的餘地。
面對足足比自己低了半個頭的年輕少主，老管家忽然有種說不出的陌生感。尤其是對方身上散發出無比強烈的威嚴氣勢，壓迫著他不得不彎腰俯首，在惶恐和疑惑中被迫服從：「……好的，好的。我這就去辦。」
幾分鐘後，老管家抱著厚厚一大摞文件，佝僂的身影消失在門外樓梯拐角盡頭。
維克多從那個方向收回視線焦點，用鷹一般銳利的目光在房間內部來回掃視。
需要解決的麻煩還有很多。
家裡傭人的去留，以及傑爾森。
首要的是錢，這是擺在面前最大的問題。
雖然所有借貸合約本金加上利息的總金額超過五千枚蘇勒德斯，但維克多並不認為老管家能順利收回足夠的現金。
百分之九十九的借款者都是窮人。他們之所以借高利貸的常見原因是婚喪嫁娶，或者疾病之類迫不得已的大額開支。
商業借貸數額巨大。這類項目雖然還款周期長，卻大概率能確保收益。
無論窮人的小額借貸，還是數額超過一百個蘇勒德斯的商業貸款，提前還貸的機率非常小。
更糟糕的是，為了最大限度從中賺取收益，維蕾娜在放貸這件事情上真正做到了敲骨吸髓。
三十五份借貸合約，有二十一份是九出十三歸。
其餘的十四份，是八出二十歸。
在維克多看來，後面這部分合約等同於廢紙。他沒時間，也沒有興趣細看維蕾娜之前究竟從中賺取了多少收益。根據他以往的經驗，簽下如此還款條件如此苛刻的人，不是拒絕還款，就是拿到錢後第一時間逃跑藏匿，永久消失。
上門討債，強行逼迫的結果，只能是家破人亡。
可如果收不到錢，維克多的下場比這些人好不了多少。
他必須在規定時間內搜尋一切能變賣的物件。
當然，這幢宅邸也能賣錢。因為所在地段不錯，對此感興趣的人很多。但他們必然會在五百個蘇勒德斯的市場價基礎上拼命壓低。
想要在一周內把房子賣掉，頂多能得到三百個蘇勒德斯，甚至更少。
維克多想要儘可能留下這幢宅子。這是他的心理底線之一。
衣服、雜物、家具……
目光掃過衣櫃的時候，駐留在側面的牆上。
木製板壁上有一幅畫。
準確的說，那不是一副真正的，能夠從牆上摘取下來的畫，而是利用炭火溫度在木牆表面燒烙形成的圖案。
烙畫。
在這個世界，貴族對於藝術品的理解和基礎概念，其實根本不是普通平民看起來的那麼高深。他們對油畫的需求，大多停留在「保留家族先人影像以供後人瞻仰」的程度。
這是一種非常奢侈的行為。
優秀畫師要價很高，繪畫所需的顏料很貴。按照目前的市價，一副標準尺寸的人物肖像畫，至少需要五十個蘇勒德斯。
烙畫是平民富戶和破落貴族群體常見的家庭裝飾。繪製內容大多是景物，人像面貌只能粗略處理。其中不乏技藝精湛的熟練烙工作品，但因為製作流程簡單，時限短，更兼批量化流水線產出，一副作品售價通常只需要三至五個弗里爾。
維克多眼前的這副景物烙畫與市面上的同類作品區別不大。
一棵樹，旁邊是一條河。樹下散落著幾片葉子，背景遠山和雲層模糊化處理。凹凸的木質板面搭配光影，與臥室里的各種布置相互映襯，中規中矩。
維克多的視線在烙畫上停留了不到五秒鐘，隨即轉向別處。
如果強行切割，這幅烙畫勉強能賣兩個弗里爾。可這樣一來就破壞了房間的整體環境，挑剔的購房者必然會以此作為壓價點，得不償失。
維克多離開房間，前往地下室。
那裡留有一些父親的遺物。雖然其中有價值的部分早就被維蕾娜變賣，但無論如何，維克多都覺得有必要去翻找一下，碰碰運氣。